Where will we go?

Я уронил камень, о который точил свой меч. Казалось, я был здесь долгие часы, пока, наконец, не опомнился. Я сидел, прислонившись спиной к сердце-дереву, в Богороще. Я слышал, как Призрак бежит к лесу, чтобы поохотиться. В последнее время, у нас обоих не было времени, чтобы побыть наедине с собой. Но теперь, когда Санса надёжно охраняется и без нас, мы могли взять короткий перерыв, не волнуясь о ней. Акцент на короткий, поскольку все знали, что ничто не удержит нас на расстоянии слишком долго. Время от времени, когда уснуть после расставания не получается, я прихожу к дверям Сансы, прижимаясь так, чтобы услышать её дыхание. Убедиться, что она жива и в порядке. Так, будто девушка может исчезнуть. Как бы я не радовался тому, что нам обоим больше не снятся кошмары, я скучал по тем ночам, когда мы засыпали в объятьях друг друга, в поисках спокойствия. Я думал о том, насколько, должно быть, хорошо просыпаться с ней по утрам. Я не имел чести это испытать, поскольку кто-то из нас всегда уходил до рассвета. Мы просыпались каждый в своих покоях. Я покачал головой. Я никогда не позволял себе подобную роскошь. Роскошь, что предназначается лишь мужу. Я вновь покачал головой, чтобы избавиться от мыслей и сосредоточиться на том, что я, на самом деле, хотел обдумать здесь, в Богороще. Воспоминания. Другие воспоминания. Когда я вспоминаю о Сансе в те время, когда мы ещё не покинули Винтерфелл, эти воспоминания всегда связаны и с Роббом тоже. Отчасти потому, что мне не позволяли оставаться с ней наедине. Тоже касалось и Арьи, но мы оба были упрямыми бунтарями. С первой леди правило было железным, и Робб выступал её защитником, а также посредником в нашем с ней общении. ...а также потому, что эти двое были неразлучны. Как только они сравнялись в росте, их можно было ошибочно принять за близнецов. Одинаковые волосы, глаза и ослепительная улыбка. Они были похожи во всём, не считая даже внешнего вида. Робб и Санса были рождены лидерами. Они оба исполняли свои обязанности со всей серьёзностью. Оба были до смешного красивы. Все любили их. Красивые и умные, скромные и воспитанные. Люди называли их Красными волчатами. Конечно, у них были свои недостатки. Санса была избалована вниманием старшего брата, а Робб был слишком уж самоуверенным. Но это понимали только те, кто по-настоящему знал их. И ещё они были...слишком доверчивыми и добрыми. Это привело Сансу к мучениям, а Робба к смерти. Их сердца, казалось, были единым целым, но, оглядываясь назад, я понял, что они всё же имели различия. Робб был воспитанным и умным, но безрассудным. Это вредило ему, но брат знал, как скрыть последствия. В этом его качестве я обвиняю Теона Грейджоя. Именно из-за него Робб столкнулся с множеством проблем, когда был совсем молод. Он врал и использовал в речи кучу различных ругательств. Позже, став старше, Робб решил серьёзно отнестись к собственным обязанностям и отбросил всё лишнее. Все неприятности обычно случались потому, что Теон подначивал брата к спорам. Робб сыпал проклятьями, вряд ли в те моменты радуясь тому, что является наследником. И если он, действительно, любил конкурировать и побеждать, то Санса нет. Не совсем, по крайней мере. Нет, если не считала победу чем-то личным. Санса обожала своё высокое происхождение и все манеры, присущие леди, вроде неё. Но если девушка желала в чём-то приуспеть, то бывала очень упряма. Как, например, в изучении красивого письма. Конкурентоспособность и перфекционизм были непростыми чертами характера, но их сердца оставались мягкими. Робб испытывал сострадание к обделённым, особенно к детям. Именно поэтому он был так добр ко мне и Теону. Робб также оберегал наших младших братьев и сестёр, рискуя своим положением, чтобы отомстить задирам. Сансу притягивала красота, будь то искусство или музыка, люди или животные. Она чувствовала каждую ноту и каждый стежок вышивки. Девушка тщательно продумывала цветовую гамму, прежде чем начать. Ни одна её вещь не выглядела грязной или неопрятной. Она честно оценивала свой труд. Санса была рада комплиментам и любому доброму слову. Она всегда стремилась приласкать животных, а те тянулись к её прикосновением так, как ни к кому другому. К сожалению, звери тоже разные. Одомашненные и дикие. Роббу частенько приходилось оберегать и вразумлять сестру. Забавно, что сейчас я очень хорошо понимаю те или иные поступки, совершённые в прошлом. Я много думаю о Роббе, в последнее время. Пытаюсь понять Сансу с его помощью. Если раньше кто-то спрашивал о ней, то ответ всегда был один: "Спросите Робба". Он всегда защищал её. Взять хотя бы тот случай с одичалыми. Было множество различных ситуаций, в которых Робб готов был умереть за неё... Я выбросил их головы эти мысли. Я поднял глаза к небу, ощущая, как невесомые снежинки оседают на моё лицо. Охлаждают жгучую боль, что поднялась в груди, заставляя оцепенеть. Я вспоминал всё это лишь по одной причине. Я хотел понять, как стать Сансе братом. Именно Робб должен быть с ней, прямо сейчас. Не я. Не тогда...когда в моего голове возникают запретные мысли... Сейчас нас признали кузенами, но, если честно, мы не знаем, как быть ими друг для друга. Но мы оба знали, каково иметь родного брата... Почему это так мучительно? Я закрыл глаза, глубоко вздыхая. Потому что мы... Я закусил внутреннюю сторону щеки. ...слишком далеко зашли. Что, если Санса захочет, чтобы мы зашли ещё дальше? Смогу ли я это сделать? Я мысленно выругался. Даже если бы я этого не хотел, все равно сделал бы.

***

- Здесь, любовь, - отец похлопал его по колену, которое он только что преклонил перед Сансой, что балансировала на ногах и глядела на нас удивительно-яркими глазами, и огненные волосы пылали за её спиной. Голубые глаза Сансы смотрели на отца, пока тот говорил, но стоило заговорить Роббу, она тут же переключалась на него. - Нет. Иди сюда, Санса! - сказал Робб, подражая позе отца. Я усмехнулся, понимая, что был прав насчёт того, что брат готов был тратить всё своё время на младшую сестру. Я взглянул на удивлённого отца, который вновь решил попытаться. - Иди сюда, малышка. Санса взглянула на него и начала медленно идти в его сторону, и Робб снова вскричал: - Иди ко мне, Санса! Это же я, Робб! Твой любимый брат! - я нахмурился от его слов. Он считал себя любимым лишь потому, что не имел препятствий в том, чтобы оставаться с ней наедине. Я не понимал, что на меня нашло, когда я вдруг тоже заговорил. - Сюда, сестрица! Робб раздражённо взглянул в мою сторону, когда девочка стала двигаться на мой голос, на что я лишь усмехнулся. - Сааааан-сааааа! - он потряс в воздухе игрушечным красным волком. Нечестно! Жулик! Конечно, она пошла к Роббу, и тот обнял девочку, прижимая её к себе и усмехаясь нам. - Да! Отец вздохнул, пожимая плечами. С этого момента, мы оба знали, что вниманием Сансы всегда будет владеть Робб. Он и леди Старк, которая обожала дочку. Но Робб...он всегда был излишне настойчив в опеке над сестрой. Брат научился кормить, купать, одевать девочку. Он играл с ней и даже менял пелёнки. Не удивительно, что первым её словом стало его имя, а уже потом последовало ожидаемое "мама". Но Робб ощущал себя истиным победителем, когда это случилось. Как это могло не случиться, если он постоянно повторял его, чтобы научить девочку. - Я Ро-ооб, Ро-ооб! Можешь ли ты повторить? Ро-ооб! - Ррр... - Ну вот! Ещё немного! Роо-ооо-б! - Ррр...Ррр... Мы рассмеялись над ним, и дядя Бенджен сказал, что она рычит, как волчица, а не произносит его имя. Но мы умолкли в тот же миг. Санса сделала это, видимо, ощутив потребность в том, чтобы защитить Робба от нас. - Р-рооб! - воскликнула она. - Р-ооо-ооб! - повторила девочка и потянулась к нему. - ХА! - Робб усмехнулся, крепко обнимая Сансу, и мы поняли, что они будут защищать друг друга.

***

- Ты не видел Сансу? - спросил я у Тормунда. Сегодня я искал её повсюду, даже снаружи. Меня всё ещё беспокоила её безопасность, несмотря на то, что Сансу тщательно охраняли. Я не мог приставить к ней Призрака, поскольку тот ещё не вернулся. - Откуда мне знать? - рявкнул он. - Я занят тем, что должны делать фермеры! Я вздохнул. - Чего ты волнуешься? Наверняка, бродит где-то с Большой бабой и её прислужником. Или занимается решением вопросов с народом. Это правда. Сансе приходилось нелегко. Слишком много людей требовали её внимания. Слишком много дел, которые ей нужно было решать. Санса особо не тревожила меня, а ведь я был её правой рукой! Скоро это закончится. Я возьму на себя половину её обязательств, хочет девушка того или нет! Хотя какая из меня правая рука, если я даже не знал, где она находится. Седьмое пекло, как долго я был в Богороще? Всё изменилось, с тех пор, когда мы правили вместе. У нас появились совет, армия и даже личный отряд, следящий за обстановкой, под руководством Мандерли и Гловера. Также многие люди отправились ближе к Стене. Санса, должно быть, очень занята. Раньше я приходил к ней по ночам, но сейчас ей не хватало сил. Девушке требовался сон. Так себя чувствовал Робб? Все давили на него, требуя решений? Это и сейчас должен был быть Робб. Ни то, чтобы я хотел оставить Сансу без дела. Она была совершенна, но восемнадцать лет слишком молодой возраст, чтобы тянуть эту ношу одной. Когда Санса, в последний раз, ощущала себя юной? Робб был младше её на год, когда его короновали. Я был младше её на год, когда отправился в Ночной дозор. Тем не менее, девушка была слишком юной. Особенно остро это ощущалась потому, что она вынуждена была рано вырости. Я сжал зубы, а затем тяжело вздохнул. Когда я умер, вокруг была лишь пустота. Ничего, кроме бесконечной, безмолвной тьмы. Но мне нравится думать, будто они были в той темноте со мной. Я не хотел терять надежду. Робб, брат - нет, кузен - если ты слышишь меня, то знай, что твоя маленькая принцесса стала королевой. Помоги ей. Я ощутил, как что-то коснулось моей ноги. Призрак. Ох, наконец-то, ты вернулся! Я взглянул на него, проводя рукой по белоснежной шерсти. Он прогнулся под приятной лаской и взглянул в сторону, после чего вернул мне внимательный взгляд. Проследив направление красных глаз, я увидел Сансу и улыбнулся. - Хороший мальчик.

***

Я проснулся от громких звуков и приподнялся, ожидая, пока мои глаза привыкнут к темноте. Ничего? Оглянувшись на постель Робба, я увидел, что брат крепко спит, не обращая внимания на бурю, которая бушует снаружи. Я вновь лёг, часто моргая. Это, должно быть, шум дождя и ветра. Однако, давненько не было столь сильных ливней. Вспышка молнии, сопровождаемая громкими раскатами грома, эхом отразилась от стены. Послышался испуганный визг и грохот. Моё тело вновь оказалось в вертикальном положении. Я сконцентрировался и услышал тихое хныканье в углу комнаты. Я сразу понял, кто это. - Санса? - позвал я. Нет ответа. Но я всё равно видел очертания её сгорбленной фигурки. Я бросил в Робба подушкой, отчего тот проснулся, недовольно бурча: - Что? Прежде чем он успел рассердиться, я кивнул головой в сторону угла, где сидела и дрожала Санса. Он тут же вскочил, осторожно касаясь её плеча. Санса вздрогнула, но увидев, что это Робб, крепко сжала его запястье, расслабляясь. Слёзы продолжали течь. Брат только собирался заговорить, как за окном вновь вспыхнула молния, и гром загрохотал с удвоенной силой, отчего девочка зажала уши руками, зажмурив глаза. - Буря так сильно пугает тебя, сестрёнка? - Робб отнял её ладони от ушей, крепко сжимая. Она моргнула, а затем осторожно кивнула. - Хочешь, чтобы я побыл в твоей комнате, пока ты не уснёшь? Санса взглянула на него полными страха и надежды глазами. - Могу я...остаться с тобой? Я буду хорошо себя вести, обещаю! А-Арья побежала к родителям, а я пришла к тебе, брат, - как всегда. Нет, конечно, она испугалась, но, как и всегда, пришла за защитой к своему любимому брату. Возможно, я ощущал ревность. Он мягко улыбнулся, кивая. - Конечно, можешь. Если Джон не против, - он умоляюще на меня взглянул, хоть это было и не обязательно. - Конечно. Санса улыбнулась, а Робб облегчённо выдохнул. - Моя кровать не слишком широкая, - сказал он, прежде чем прогремел очередной раскат грома и Санса, напуганная, юркнула в объятья брата, положив голову ему на грудь. - Я...не люблю...- она дрожала, как и её голос. Затем, гром вновь прогремел, казалось, прямо в наших ушах. Последний раз был настолько громким, что едва не дребезжали стены. Это настолько напугало нашу младшую сестру, что она отскочила от Робба и упала бы, если бы я не поймал её. Её маленькие руки вцепились в мою тунику. Она вся тряслась и часто всхлипывала. Я знал, что это неправильно, и леди Старк, наверняка, будет ещё больше меня ненавидеть за то, что я приблизился к Сансе, но она испугалась...поэтому я позволил девочке плакать на своей груди. Я осторожно гладил Сансу по макушке, приобняв её рукой и беспомощно оглядываясь на Робба, безмолвно моля о том, чтобы брат что-то сделал. Не то, чтобы я, действительно, нуждался в его помощи, но... Робб понимающе кивнул и уговорил Сансу отпустить меня, а затем перебраться обратно к нему. Потребовалось некоторое время, прежде чем она смягчилась, обнимая брата за шею и позволяя поднять себя на руки. - Я могу поспать на полу, Санса. Можешь лечь на мою кровать, - предложил я. Тогда Санса сжала моё запястье так сильно, что стало немного больно, и покачала головой. - Мне нужны оба моих брата, - сказала она, задыхаясь. Мы с Роббом обменялись взглядами, признавая, что оба обещали всегда защищать нашу маленькую сестрицу. Как мы могли отказаться от своей клятвы? Мы не могли. В конце концов, мы сдвинули наши кровати, и Санса легла посередине. Её голова покоилась на груди Робба, а рука крепко сжимала мою ладонь. Девочка уснула почти моментально, окончательно успокоившись. Я едва взглянул на наши переплетённые руки, прежде чем перевести взгляд на брата, который смотрел в потолок, рассеянно поглаживая волосы Сансы. - Что теперь? - Помнишь тот миг, когда мы впервые увидели Сансу? - Да. - Значит, помнишь слова отца? - Конечно, - я тоже уставился в потолок. - Теперь у нас две сестры. - Одна похожа на меня, другая на тебя, - усмехнулся я. - Красная волчица и Чёрная волчица, - усмехнулся он в ответ. - Наш собственный герб, - я подавил смешок. - Да. Мы должны позаботиться о наших маленьких волчицах. Особенно об этом нежном создании. - Нежном? Скажи это моему запястью! - я поднял руку, замечая отчётливый красный след, и сам удивился. Робб стал смеяться, но замер, как только Санса пошевелилась. - Ну, по крайней мере, мы узнали, что внутри неё, действительно, скрывается волчица, - усмехнулся он. Я тихо рассмеялся в ответ, качая головой. - Это хорошо, не так ли? Он кивнул. - Это хорошо, - брат посмотрел на спящую Сансу. Я увидел, как девочка тихо посапывает, немного морща нос. Её дыхание было ровным. - Она выглядит такой спокойной, - озвучил я свои мысли. - Так и должно быть. С ней два сильных страших брата-волка, - усмехнулся Робб. - Пока они есть, Санса всегда будет в безопасности. И, думаю, Арья, когда подрастёт тоже будет вынуждена защищать старшую сестру. Мне пришлось кивнуть и улыбнуться, вспомнив о нашей энергичной младшей сестрице.

***

Она стояла на одной из зубчатых стен, тяжёлый меховой плащ окутывал её плечи. Вышитая посередине спины голова лютоволка, с ярко-жёлтыми глазами. Хотя волк был изображён кроваво-красным цветом, я знал, что это её волчица - Леди. Под плащом виднелось серебристо-голубое платье. Цвета Талли - дань уважения её леди-матери. Огненные волосы свободно ниспадали на плечи, и лишь от висков тянулись две тонкие косички. На голове Сансы была бронзовая корона, сверкающая на свету. От её вида дух захватывало. Она наблюдала за воротами, в которые въехали три всадника, за спинами которых развивались наши знамёна и её личный герб. Старк. Серый волк бежал по полю, навстречу Красной волчице, и между ними цвела зимняя роза. Он означал принадлежность к королевской гвардии. Я разочарованно вздохнул, жалея, что не нашёл её раньше, но, в тоже время, радовался тому, что Санса больше не беззащитна. Я редко видел её одну, в последнее время. Леди Бриенна командавала Королевской гвардией, потому что ей девушка доверяла более прочих. Первой дала клятву Алисанна Мормонт, старшая сестра леди Лианны Мормонт. Она совсем недавно вернулась к делам, залатав раны после поражения Станниса, и вызвалась на эту роль. Стройная, мускулистая девушка взглянула на Сансу и задала лишь один вопрос. - Правда ли, что ты скормила Рамси Болтона псам? Санса взглянула в её глаза, отмечая жгучую ненависть, что девушка испытывала к бастарду Болтона, и быстро кивнула. - Я даже смотрела. Все присутствующие вздрогнули, когда узнали, что именно Санса сделала с Рамси. Заслуженная справедливость, я бы сказал. И не получалось взять себя в руки, быть добрее. Я раз за разом представлял, как мои кулаки бьют его по лицу. Он заслуживал худшей смерти. Нужно было отрезать Рамси член, а после заставить съесть его. - Мой отец говорил, что тот, кто выносит приговор, должен занести меч. Я не владею оружием, да и он не был столь важной персоной, чтобы заслужить публичную казнь. Поэтому я сделала то, что сделала. Я смотрела. Единственное, о чём я сожалела в тот миг, так это то, что моей волчицы не было в живых, чтобы первой разорвать его на куски, - спокойно сказала Санса, мимолётно улыбнувшись и ни капли не стыдясь своих слов. Алисанна, как и все в зале, смотрела на неё шокированно. Она восхищалась и боялась, одновременно. Чуть помедлив, девушка рассмеялась и преклонила колено. - Я, Алисанна Мормонт, признаю свою сестру, Лианну Мормонт, главой дома Мормонт и отказываюсь от притязаний на свой титул. Санса Старк - признанная королева Севера. Я предлагаю вам свои услуги, Красная волчица. Я клянусь отдать жизнь за вас, если придётся. Я клянусь, пред старыми и новыми богами. Санса подошла ближе, на мгновение обернувшись на Бриенну, и та улыбнулась ей обнадёживающей улыбкой. - Клянусь, что для тебя всегда будет место в моём доме, за моим столом. Я клянусь не просить о том, что может нанести вред твоей чести. Клянусь, пред старыми и новыми богами. Поднимись. Краем глаза я заметил, как Бриенна гордо улыбнулась, и не смог подавить собственную улыбку. За ней последовали остальные. Мы обсуждали тех, кто мог бы стать частью личной стражи, но решили дать людям возможность оценить обязательства и принять их, если они им по душе. Хорошо, что нам было что предложить. Из дома Хорнвудов, вызвался сир Ларенс Сноу, единственный выживший сын Халиса Хорнвуда, обещая, что его кузен Берен Талхарт возьмёт имя матери и станет главой дома Хорнвуд. Сначала мы отнеслись к его предложению настороженно, но сир Ларенс настаивал на том, что не желает быть наследником. Он хотел принести честь своему дому, служа в Королевской гвардии. - Я знаю, что вы думаете. Я смирился с тем, что вы можете жалеть меня, - он взглянул на нас с Сансой, застенчиво улыбаясь. - Ваш младший брат Брандон всегда поддерживал мои права и говорил, что я являюсь наследником, - парень взглянул на меня. - Он сказал, что я напоминаю ему о вас, милорд, и поэтому он хочет отдать мне Хорнвуд. Со всем уважением и искренней благодарностью, я знаю свои сильные стороны. Я хорош в бою. Я буду рад служить стражем Королевы Севера. Мы с Сансой обменялись взглядами, прежде чем девушка улыбнулась и кивнула, разрешая произнести клятву. Леди Алисанна была не единственной, кто вернулся из мёртвых. Сир Гловер, бывший член военного совета Робба, который считался мёртвым или пропавшим без вести, со времён Красной свадьбы. Он вернулся вместе с лордом Хоуллендом Ридом. - Когда я узнал, что случилось с вашим братом, ваша милость, я был опустошён. Я должен был быть там, но не был. Я не смог защитить вашего брата, Короля Севера, но если вы дадите мне шанс, я не подведу ваш дом вновь. Я также откажусь от всех прав на наследство, передав из моему брату, Робетту. Как только я узнал о том, что вас выдадут замуж за бастарда Болтона, я умолял лорда Рида схватиться за оружие и отправиться на помощь, но мы опоздали. Я долгое время бродил по окрестностям Винтерфелла, стараясь разработать план. Но, в итоге, я смог лишь подговорить поваров добавлять в вашу пищу лунный чай. Санса на мгновение вновь стала уязвимой, в её глазах стояли слёзы. Затем девушка взяла его ладонь в свою и крепко сжала, выражая искреннюю благодарность. Понимают ли они насколько она добра и милостива? Слёзы поступали к глазам всякий раз, как я задумывался об этом. Я помню, как Санса пришла ко мне поздней ночью. Мы говорили, и девушка сказала, что счастлива тому факту, что Болтон не оставил ей "прощальный подарок". Санса сказала, что не знает, бесплодна ли она. Она с облегчением понимала, что дом Болтонов, действительно, мёртв. Понимала, что это конец. Она очень долго рыдала, уткнувшись в моё плечо, и я обнимал её, ощущая вину. Вину за то, что не предположил, что данная тема её волнует. Я восхищался тому, как девушка держалась, думая о том, что, вероятно, никогда не сможет иметь детей. Санса долго держала всё в себе. Пока её слёзы всё текли и текли, на душе становилось легче. Она, наконец, была свободна от мучителя Рамси Болтона. Когда Санса стала бурно благодарить сира Гальбарта, который расплылся в улыбке, радуясь правильности своих действий, весь зал разразился подбадривающими криками. Будто так северяне могли искупить вину за то, что не пришли на помощь в минуту нужды. Санса, будучи самой вежливой из всех, кого я знаю, выдохнула и обняла его за шею. Я знал, сколько сил ей потребовалось для данного поступка. Девушка опасалась мужчин. Она всегда держалась на расстоянии, не принимая ничего, кроме формальных касаний. Лишь мне Санса давала свободу в прикосновенях, поэтому я знал, что она не притворяется. Глаза сира Гальбарта наполнились слезами и он легонько похлопал по спине Королевы, как сделал бы отец для своей дочери, в то время как другая рука, не нарушая приличий, покоилась на её предплечье. И я радовался за неё. Я подошёл ближе, услышав, как Санса высказывает всю скопившуюся благодарность, прежде чем отойти на расстояние и подарить мужчине улыбку - о, её улыбка - впервые настоящую. Она украсила помещение и все присутствующие замерли, затаив дыхание. - Север помнит, миледи. Я лишь сделал всё, что мог. Север помнит. Я усмехнулся. Санса взглянула на меня и ещё раз заразительно улыбнулась, и все, включая меня, улыбнулись своей королеве. Затем девушка кивнула сиру Гальбарту, и тот принёс свои клятвы. Она приняла их, и я подошёл ближе, хлопнув мужчину по плечу. - Ты много сделал для нашей королевы, - начал я, но он перебил меня. - Недостаточно, но это был первый шаг, и Ларенс - прекрасный человек. Он помогал мне, когда я был главой дома, а теперь он передаст права Робетту, и я горжусь им, - он взглянул на нового рыцаря и поклонился. - Я запомню ваши слова и, тем не менее, дом Старков всегда будет благодарен, - настаивал я. Следующий вызвавшийся поднял в зале настоящую суматоху. - Я хочу защищать маленькую пташку. Когда мужчина отбросил капюшон, обнажая обожжённое лицо, все узнали в нём Пса, сира Сандора Клигана. Все возмущённо зафыркали, и пришлось поднять руку, призывая к тишине. Слава богам, что Санса успела рассказать мне о том, что мужчина был добр с ней, иначе моя реакция не отличалась бы от реакции остальных. Я видел, как Бриенна нахмурилась, но промолчала, взглянув на Сансу с тяжёлым вздохом. Слава богам, что девушка поговорила и с ней тоже. В глазах Сансы отразилось облегчение, она оставалась спокойной и сдержанной, махнув Псу, чтобы тот приблизился. - Как я вижу, тебе удалось сбежать из золотой клетки, маленькая пташка, - он не отрывно смотрел на Сансу, приблизившись и преклонив колено. - Как ты смеешь так разговоривать с королевой, Пёс! - возмущённо выкрикнул лорд Гловер. Я сразу понял, что с ним возникнут сложности. Гловер ненавидел брата Клигана, Гору, который сыграл роль в захвате его семьи. Сандор не удостоил его даже взглядом, лишь ухмыльнулся. Санса взглянула на лорда Гловера, и тот немедленно умолк. - Я задолжала сиру Сандору Клигану за его доброту, в ту пору, когда я всё ещё была заложницей в Королевской гавани. Этот человек много раз помогал мне сохранить честь и жизнь. Если бы я не была столь напугана, то сбежала бы вместе с ним, во время битвы на Черноводной, когда он сбросил белоснежный плащ. Возможно, я вернулась бы домой раньше. И я не позволю, чтобы кого-то, кто искренне пытался мне помочь, оскорбляли, - осторожно, но твёрдо сказала она. Я следил за тем, как девушка осматривала каждое лицо в зале, готовая к тому, что её слова станут оспаривать. Я видел, как её взгляд наткнулся на лорда Бейлиша, и понял, что она искала именно его. Интересно. Сандор тоже взглянул на него, прежде чем ещё раз усмехнуться. Ещё интереснее. Надо спросить его об этом чуть позже. Санса вновь вернулась взглядом к Сандору Клигану, задавая вопрос. - Сир, действительно ли, вы хотите присоедениться к моей личной страже? - то, как она сформулировала вопрос, дало мне понять, что девушка не говорила кое-что вслух. Мне не причинят вреда. Королевская гвардия не единственный способ дать вам свободу и защиту. Сандор рассмеялся. - Знаешь, что я сказал маленькому королю-недоноску, когда мне приказали сопровождать его в свои покои, чтобы он мог спрятаться как трус, которым и являлся? К чёрту короля! Все они слышали меня, и я ушёл. Затем я спас твою младшую сестру от смерти на Красной свадьбе. Я резко втянул воздух, понимая, что Санса сделала тоже самое. Арья! Мы обменялись взглядами, ожидая продолжения. - Удивительно, что вы не знали о ней, с этой её глупой зубочисткой и списком тех, кого она прикончит, - он усмехнулся, - Я привёл её к Близнецам, к твоему брату, но всё внезапно превратилось в расправу. Затем я отвёз её в Орлиное гнездо, но нам сказали, что ваша сумасшедшая тётка мертва...Она так потешалась надо мной, что чуть было не лопнула от смеха. Я взглянул на Сансу, замечая, как она побледнела. - Я хотел отвезти её к Стене, к тебе, Сноу, но потом...- он взглянул на Бриенну, которая выглядела испуганной. Осознание накрыло её. - И тогда появилась эта амазонка с мечом, на котором был герб льва, требуя отдать девчонку ей, чтобы она отвезла её к матери, как, мол, поклялась той. Я бы отдал её, если бы глаза волчонка не сузились, обращая внимание на меч Ланнистеров. Мы сражались. Я потерял ухо и чуть не умер из-за тебя, женщина. Твёрдость в глазах Бриенны поклебалась лишь на секунду. Мы знали, она испытывает вину. Пока Бриенна сражалась с Псом, который, как она думала, удерживал девочку, Арья сбежала. Сандор опустил голову и рассмеялся. - Мы друг друга чертовски недопоняли, да, женщина? И ни один из нас не вернул эту девчонку домой. Но мы должны, по крайней мере, защитить ту, которая вернулась. Он взглянул на Сансу. - Ты бы гордилась маленьким волчонком, пташка. Я не сомневаюсь, что она всё ещё жива и продолжает размахивать своей Иглой. В её списке был тот, кого ты знала, но как я уже сказал: к чёрту короля. Я хочу служить королеве! Я сглотнул. Арья. Где ты, Арья? Возвращайся домой, сестрица. Я знал, что Санса думает о том же, но нам нужно было продолжить. - Сможете ли вы с леди Бриенной преодолеть ваши трудности, чтобы работать вместе? - Сможешь сдерживаться, женщина? - он бросил ей вызов. Бриенна преклонила перед Сансой колено. - Клянусь пред старыми и новыми богами. - Тогда вы можете произнести клятву, - кивнула Санса, и они продолжили. - Братство без знамён также хочет помочь, пташка. Главный у них - Берик Дондаррион, поклоняющийся Владыке Света. Они хотят использовать свой любимый огонь, чтобы убивать белых ходоков, поэтому пришли сюда, на Север. Санса взглянула на замершего сира Давоса. Последователи Р'глора...Нам нужно было поразмыслить над этим. - Хорошо. Я вынесу это на обсуждение совета, который мы создаём, - девушка кивнула ему. Итак, её личная охрана состояла из пяти человек, когда появился ещё один человек в капюшоне, сопровождаемый лордом Ридом. - Позвольте представить мою племянницу, Джоанну Сноу. Когда девушка откинула капюшон, я удивлённо заморгал, поскольку она была очень молода. Джоанна выглядела не старше шестнадцати и казалась удивительно знакомой. Она была небольшого роста, стройной девушкой. Её волосы были короткими, одежда больше напоминала мою, и глаза были зелёными, как у кошки. Шрамы покрывали жёсткие черты лица. Один был на лбу, другой тянулся через нос, скрещиваясь с тем, что красовался на щеке. - Она молода, но выросла в Браавосе. Там она училась владеть мечом, с тех пор, как встала на ноги. И её умение обращаться с ядами из Волантиса может быть вам столь же полезно, как и навыки стрельбы из лука и владение кинжалом. Я ручаюсь за её преданность дому Старков. Мы с Сансой обменялись усталыми взглядами, но что-то подсказывало мне, что на неё можно положиться. Даже Пёс взглянул на неё с уважением. Я нетерпеливо кивнул Сансе. Она молча кивнула девушке, чтобы та приблизилась и преклонила колено. - Королевская гвардия уже набрана, но я не могу не рассмотреть предложение лорда Рида. Если он верит, что вы заслуживаете место в моей личной страже, то и я верю. Но из здравых побуждений, я не выпущу вас на линию огня, что нисколько не умоляет ваших навыков. Если вас устроит быть под командованием леди Бриенны и быть частью гвардии, использовать свой меч, только если она прикажет, то вы приняты. Я не мог не гордиться быстрым и мудрым решением Сансы. Мы не можем взять совершенно незнакомого человека в её охрану. Всех остальных мы знали, да и вообще впервые услышали, что у сира Рида была племянница-бастард. Этого хватит, чтобы успокоить остальных лордов, и при этом не задеть доверие лорда Хоулленда Рида. Джоанна Сноу кивнула. - Весьма мудро, моя королева. Я займу любое место, которые вы захотите, чтобы я заняла. Пусть будет так. Мы планировали, что места займут северяне, но вышло так. Сир Клиган превосходил многих из них по силе, как и Бриенна. Два бастарда, три женщины и мужчина, повидавший много дерьма. Я взглянул на них с улыбкой. Приняв их в свою стражу, Санса уже меняла многие правила. Моя улыбка дрогнула, когда я услышал шёпот сожаления о том, что здесь нет всех Старков. Где же Бран? Где же Арья? Возвращайтесь домой. Взгляните на свой новый дом. Взгляните на свою сестру. Вы оба можете вернуться домой. Я молюсь старым и новым богам, чтобы те указали им путь домой, где бы они не находились, и дали им безопасность.

***

В Винтерфелое стоял по-настоящему снежный день, который приносил все больше хлопот, когда я, мои младшие братья и сёстра преследовали друг друга, кидаясь снежками во всех и каждого, кто оказывался в эпицентре. Мне были девять лет, через пару месяцев должно было исполниться десять, как и Роббу, которого сейчас обкидывали Арья и Бран, пока я спрятался за деревом. Наш лорд-отец стоял на вершине зубчатой стены и держал малыша Рикона на руках, наблюдая за нами с любовью и весельем. Только Сансы здесь не было. Наверное сидела в тепле, занимаясь вышивкой или игрой на арфе. Затем я ощутил движение позади себя и уже готов был запустить в то место снежком, как обернулся и увидел, что это Санса. Она с любопытством взглянула на меня, замечая мою поднятую руку, а затем взглянула мне в глаза, приподнимая брови. Удивилась тому, что я собирался швырнуть в неё снежком. Я почти сделал это, принимая её вызов, как вдруг заметил позади девочки леди Старк. Я быстро опустил руку, но снежок всё равно попал в Сансу. Только не мой. Я увидел, как Бран и Арья смеются, глядя на сестру, которую покрывал сверкающий снег. - Как вы смеете! - она отряхнулась, прежде чем стала собирать снег в ладони и обкидывать их в ответ. Но одна против двоих, едва ли справедливо. Я собирался помочь ей, когда Робб выскочил вперёд, прикрывая её от снега, и встал рядом. Я был уверен, что он собирается извиниться и попросить девочку уйти, пока та не заболела. Но брат оглянулся на неё, приказывая быстро собирать снег. Санса быстро улыбнулась, понимая, что он задумал, и стала собирать снег. - Не честно! - вздохнул Бран, поднимаясь. - Выстрел в спину! - нахмурилась Арья. - А двое против одного, значит, честно? - Робб рассмеялся, приподнимая брови. Когда они приготовились атаковать друг друга, взгляд Робба метнулся в мою сторону и улыбнулся той самой улыбкой, которая сулила проблемы. - Брат, на чью сторону ты встанешь? Покраснев, я с паникой переводил взгляд с одной пары на другую. - Ну, раз Джон не может решить...- он ухмыльнулся, и все остальные ответили той же ухмылкой. В следующий миг, я видел лишь десятки снежков и слышал их смех. - Прости, брат. В следующий раз, выбери одну из сторон, иначе станешь врагом.

***

Вспоминая это, я понял, что проиграл не один раз. Никого не было. Нет Робба. Нет Брана. Нет Арьи. Нет леди Старк. Здесь не было Неда Старка, который держал бы на руках Рикона. Сноу. Просто Сноу. Когда я, наконец, вернулся, Бриенна, Джоанна и Сандор предупредили Сансу о моём присутствии. Она улыбнулась и кивнула мне. Все трое поклонились и дали нам уединение, выходя за двери. - Здравствуй, Джон, - поприветствовала меня девушка, когда внезапный порыв ветра сдул пару прядей на её лицо. Я ощутил цветочный аромат, который исходил от них, и подошёл ближе. Я не смог удержаться от того, чтобы заправить пряди за ухо, быстро убирая руку, как только она покраснела. Неловкое молчание. Я прочистил горло и взглянул вперёд, наблюдая как всадники исчезают за воротами. - Сир Ларенс и леди Алисанна отправились в ров Кейлин, чтобы встретить посла. Сир Гальбарт встретится с сиром Джейме и моим дядей, отправившись в Риверран вместе с Подриком, - объяснила она. - Я думал, они самые лучшие из стражи, и вряд ли смогут охранять тебя на расстоянии, - скривилась я. Мне не нравилась эта идея. Санса нахмурилась, вздыхая. - Они твои не слишком довольны, но я подумала, что вступившие в гвардию, самые верные. К тому же, я думаю, они быстро справятся с поставленными задачами. В любом случае, у меня всё ещё есть Бриенна, сир Сандор, Джоанна и ты, - она легонько толкнула меня. - Да, у тебя есть я, - я мимолётно улыбнулся. Она моргнула, а затем отвернулась. Ещё одно неловкое молчание. - Знаешь...я так по тебе скучаю, - вдруг сказала она, заставляя меня вздрогнуть. - Ну, ты теперь занятая королева, - я попытался как-то ответить. - У меня должно находиться на тебя время, Джон, - девушка покачала головой. - Я знаю, что ты всё ещё не избавился от...некоторых вещей. - Это очень мило с твоей стороны, Санса, но у меня всё в порядке. Она накрыла мою ладонь своей, и я сразу же ощутил приятное тепло и покалывание, которое чувствовал всякий раз, когда мы соприкасались. - Мне это нравится, - Санса взглянула на меня. - Нравится что? - мои брови приподнялись. - Мне нравится, что ты всегда можешь прийти ко мне, Сансе, - улыбнулась она. Моё сердце будто окутала теплота. - Помнишь последний раз, когда мы здесь были? - спросила она, усмехаясь. - Конечно, - улыбнулся я. - Мы спорили о том, кто займёт главные покои, - сказала девушка. Я вздохнул. - Да, - я очень хорошо это помнил. - Забавно, не так ли? Тогда ты думал, будто...отбираешь у меня что-то, - нервно проговорила она. Я знал, что Санса имеет ввиду. Покои. Победа. Корона. - И теперь...я чувствую, что я та, кто постоянно отбирает у тебя что-то, - грустно сказала она. - Санса, мы выше этого, - выдохнул я. Девушка подняла руки, и моя ладонь моментально ощутила холод, от отсутствия её прикосновения. - Я знаю, знаю. Это просто...знаешь... Мы переглянулись друг с другом и рассмеялись. Я не мог не смотреть на неё. Это так привлекало. Она, действительно, смеялась. Её голова была запрокинута, а руки прижаты к груди. Сам звук её смеха... Я хочу поцеловать её прямо сейчас. Её медные волосы, горящие при дневном свете, ниспадали на плечи. Маленькие хлопья снега оседали на локоны, сверкая, подобно драгоценным камням. Её тонкая лебединая шея притягивала взгляд, как и приоткрытые розовые губы, из которых пар вырывался вместе со смехом. Так сладко. Так опустошающе сладко. Санса была прекрасна. Она была счастлива. Я не желал ничего больше, кроме как купаться в лучах её радости. Почему бы и нет? Затем, отсмеявшись, Санса обратила внимание на то, что я больше не смеюсь, но продолжаю смотреть. Она изящно прикрыла рот ладонью, подавляя последние смешки, и внимательно взглянула на меня, смущаясь. - Джон? Тогда у меня появилась идея. - Что не так? Я покачал головой и усмехнулся, быстро загребая снег и попадая снежком прямиком по её плечу. Девушка на мгновение замерла, глядя на меня, но потом в её глазах загорелось понимание. Я приподнял бровь, бросая Сансе выбор. Она схватила пригоршю снега и принялась скатывать его в снежок. - Я хочу, чтобы вы знали, милорд. Повреждения, нанесённые королеве с помощью снежков - это непростительный акт измены. - О, какое же наказание ждёт меня за непростительный... Удар. Он пришёл прямо в лицо, и я даже проглотил немного снега. Всё, о чём я мог думать, так это то, что удар хорош. Как только я отряхнулся, Санса продолжила забрасывать меня новыми снежками, заразительно смеясь. Если это всё, что нужно, чтобы сделать её счастливой, я готов был есть снег постоянно, лишь бы купаться в лавине счастья девушки. - Вы добры, моя королева! - я поднял руки, со смехом признавая капитуляцию, и плюхнулся на землю. - Замечательно, поскольку я, действительно, очень добра сейчас, милорд...- она сделала паузу, усмехаясь. Санса взглянула на меня сверху вниз, вся покрытая снегом. - Мой лорд Джон...Сноу. Мы вновь рассмеялись. - Это тоже не плохо, ты же знаешь, - я легонько толкнул её. - Хм? - Мне нравится, что ты называешь меня Джоном Сноу. - В конце концов, нам обоим необходимо, чтобы кто-то напоминал, кем мы являемся, - девушка покраснела, схватив меня за руку. Я улыбнулся, понимая смысл, вложенный в её слова. Я провёл по её щеке костяшками правой руки. - Это навсегда останется таким, да? Я просто Санса, а ты просто Джон. Нет, сладкая девушка. Ты никогда не будешь "просто" Сансой для меня. - Да. Просто Джон, - ответил я. Её губы растянулись в ещё одной ослепительной улыбке, а глаза горели, подобно сапфирам.

***

Я наблюдал, как Робб кружит Сансу под музыке, и они одновременно смеются. Был Зимний праздник солнцестояния и после того, как все поели, пришло время танцев, в которых я никогда не участвовал. Мне не было позволено. Я был благодарен хотя бы иметь возможность присоедениться к празднованию, несмотря на статус. Отец танцевал вместе с Арьей, усадив девочку на плечи. Даже Бран прилагал усилия, чтобы вести леди Старк как можно мягче, и она поощряла его городым и любящим взглядом. Я вдруг ощутил чувство пустоты, возникшее в животе. Я попытался игнорировать его, отвлечься, наблюдая. Я решил наблюдать за Роббом и Сансой, поскольку они танцевали лучше всех. Как настоящий принц и принцесса. Знаменитые близнецы, Красные волчата. Я смотрел, как Робб протянул ей руку, и Санса быстро вложила в неё свою, делая реверанс. Они станцевали первый танец, вместо Лорда Старка и его жены, поскольку леди Старк, в то время, носила ребёнка и не могла двигаться так быстро. Я видел, как Санса подтолкнула Робба к другим дамам, что желали с ним потанцевать, сгорая от нетерпения. Видел, как Робб предупреждающе оглядел каждого лорда, который хотел пригласить Сансу на танец. С того случая в Богороще, Робб, действительно, защищал её. Он всё ещё винил себя за то, что она ввязалась в эти глупости из-за него. И желание опекать лишь усиливалось, по мере того, как Санса становилась старше, с каждым годом расцветая и становясь всё более красивой. И её красота пораждала много комплиментов и внимания. Первый раз случился с Теоном Грейджоем. Слава богам, Робб нашёл какой-то смысл в словах этого надменного петуха. И, конечно, таких как он, было много. Поэтому Робб следил за ней. Всегда находился рядом, чтобы убедиться в том, что его предупреждение работает. Санса, естественно, не возражала, счастливая получить заботу Робба, особенно после рождения Арьи. Я наблюдал, как Арья высвободилась из хватки отца, устав от танцев, и побежала боги знают куда с лордом Карстарком. - Эй, брат, - позвал меня Робб. - Что? - я взглянул на него, заранее догадываясь, что он ответит. - Не мог бы ты потанцевать с Сансой? - у него хватало совести, чтобы выглядеть виноватым. - Ты же знаешь, что я не могу, - я нахмурился. - Идём, Джон! Мать уже удалилась в свои покои...и тебе это нужно, - умолял он. - Зачем? - Потому что Дарин Хорнвуд хочет потанцевать с ней, - раздражённо бросил он. - Тогда почему ты не можешь потанцевать с Сансой? Робб покачал головой, внезапно покраснев. Да ладно. - Пожалуйста? Джейни, наконец, согласилась потанцевать со мной. Я обещаю неделю заправлять твою постель. - Месяц, - вздохнул я. - По рукам, - усмехнулся он. Я поворчал, а затем подошёл к Сансе, похлопав её по плечу. Она взглянула на меня, прежде чем обернуться, в поисках матери, и развернулась в мою сторону. - Вы потанцуете со мной, миледи? Санса посмотрела на Хорнвуда, который собирался сделать тоже самое, а затем на Робба, танцующего с Джейни Пуль. - Это Робб попросил тебя, не так ли, Джон? - понимающе спросила она. - Это имеет значение? - Ты не танцуешь, - сказала она. Это был не вопрос. Я снова пожал плечами. Боги, это унизительно. Она должна просто рассмеяться надо мной. Но Санса этого не сделала. Она взяла меня за руку, помогая правильно разместить её на своей талии, а другую соединила со своей ладонью. - Это просто танец. Просто повторяй мои движения, я посчитаю шаги для тебя. Ступай твёрдо и приподними подбородок. Так никто и не заметит, что ведёшь не ты. Я удивлённо взглянул на неё. Не будет раздражающих комментариев? Не будет замечаний? Санса была со мной...милой. Таким образом, всё что мне оставалось, это следовать её советам. Санса оказалась права. Я мог это сделать. Я выглядел так, будто знаю, что делаю. Стоило мне улыбнуться, как я тут же наступил девочке на ногу, заставляя ту зашипеть от боли. Я сразу же убрал руки, извиняясь. Девочка рассердилась, но, как только она услышала чьё-то хихиканье, черты её лица смягчились. Санса приподняла бровь и улыбнулась мне сочувственной улыбкой, прежде чем снова схватить меня за руки, и я постарался быстро положить их на нужные места. - Извини, - снова пробормотал я. - Всё в порядке, - последовал ответ. - Просто продолжай двигаться. Таким образом, мы протанцевали до окончания песни без каких-либо происшествий. Я должен был признать, что мне понравилось. Прежде чем они закончили, Санса наклонилась и прошептала: - Спасибо тебе за это, Джон. Я не хотела танцевать с Карстарком, а Робб, действительно, хотел потанцевать с Джейни. Я обещаю, что он больше не станет тебе докупать, поскольку знаю о твоей нелюбви к танцам. - Кто сказал, что это ради Робба? - я улыбнулся, поражаясь столь удивительной доброте. Санса рассмеялась и покачала головой, прежде чем мы склонились в поклонах в конце танца. - Конечно, сводный брат, - она ухмыльнулась, прежде чем броситься в объятья Робба, чтобы станцевать финальный танец. Вот оно. Я вздохнул, но не мог не улыбнуться, когда Робб и Санса вновь закружились в танце. Я рассмеялся, замечая легонько стукнула брата в грудь, скорее всего за то, что тот заставил меня танцевать. Робб лишь непонимающе на неё взглянул, но, я уверен, внутри он тоже потешался. Санса перестала хмурится, заметив его улыбку. Так и должно было быть. Лёгкое подшучивание. Защита и игры. Я пообещал себе, что буду таким же братом для Арьи, и у нас будут столь же лёгкие и честные отношения. По крайней мере, похожие.

***

- О чём ты думаешь? Санса вырвала меня из мыслей, и я взглянул на неё, осознавая, что мы больше не двигаемся. У нас, наконец, появилось немного времени и продовольствия, чтобы устроить пир в её честь. Я снова пригласил её на танец. - Я просто вспомнил, как мы танцевали в первый раз, - смущённо признался я. - Ты имеешь ввиду в первый и последний раз? - подумав, усмехнулась девушка. - В самом деле? - я нахмурился. - Да, - хихикнула она. - Так что на этот раз? Кто тебя заставил? - Разве я не могу попросить свою прекрасную кузина потанцевать со мной? - я нахмурился ещё сильнее. - Я уже говорила, - Санса вновь усмехнулась. - Ты. Не. Танцуешь. Должна быть причина. На этот раз я приподнял бровь. - Почему ты согласилась? Тебя приглашали много раз и ты отказалась, хотя я знаю о твоей любви к танцам. - Это не танцы...- она грустно улыбнулась и пожала плечами. Чёрт возьми, Джон. Седьмое пекло. - Седьмое пекло, Санса. Я чёртов идиот! Прости! Девушка просто посмотрела на меня, вздыхая. - Всё в порядке. Я согласилась, потому что это ты. Ты прогонишь других, не так ли? Я не хочу целовать с кем-то другим. - она легко задала этот вопрос, но я ощутил напряжение в её голосе. - Конечно. Я знаю, - я боялся танцевать. Я имею ввиду, что я не против держать Сансу в объятьях, но...я не могу находиться так близко, не ощущая внутренней борьбы. Хотелось приблизиться и сделать нечто глупое или отстраниться, что может быть ещё глупее. Девушка искренне улыбнулась, приблизившись. Как она не чувствует, что моё сердце готово выпрыгнуть из груди? Успокойся, чёрт возьми, Джон! Седьмое пекло, я не могу этого сделать, пока мы так мучительно близко! Думай, как Робб. Думай, как Робб. Думай, как Робб. Чёрт. Седьмое пекло, это невозможно. Я чувствую себя так же неловко, как много лет тому назад, когда не знал, куда положить руки, чтобы это было уместно. Боги, пожалуйста, не дайте мне наступить ей на ногу. По крайней мере, я ступал довольно таки твёрдо, подняв подбородок. Потом я услышал это. - Раз-два, шаг. Раз-два, раз-два, шаг. Остновка, поворот... Я взглянул на неё сверху вниз, замечая ухмылку. Её взгляд с моего подбородка перешёл на мою руку. Я покраснел. - Эй, по крайней мере, ты запомнил, - усмехнулась Санса. Я сглотнул. Она коротко рассмеялась, легонько поглаживая мою спину. - Ты слишком серьёзный, Джон. Расслабься. Я больше не буду это вспоминать. Я планирую уйти после этого танца. Не знаю как ты, а я довольно утомилась. Я скептически взглянул на девушку. - Уверена? Ты не делаешь это специально? - я спросил, боясь надеяться. Она фыркнула на моё недоверие, надув губы, и её глаза будто немного увеличились. Это тот самый взгляд, которым она смотрела на Робба, заставляя того потакать всем своим желаниям. - Ты мне не веришь? - Ох. Прекрати на меня так смотреть. Или ты прекратишь или я закрою глаза, - попросил я. - Серьёзно? - улыбнулась она. - Я правда устала. - Я мог бы заснуть прямо здесь, не присаживаясь, - признался я. - Отлично! Тогда мы оба сможем насладиться сном? - Санса наклонила голову, вдруг превращаясь в самое очаровательное создание на свете. Седьмое пекло. Седьмое пекло, просто потанцуй с ней, Сноу. Живи этим моментом. Я вздохнул, внезапно обретая уверенность, которую одобрил бы Робб, и сжал её в своих руках, пристально глядя в глаза. - Да. Сделаем для этого всё возможное. Я закружил Сансу, благодаря богов, что я, наконец, вёл, не наступая ей на ноги. Я был счастлив. И это было легко. Это всегда было легко. Я, действительно, слишком много думал, но всегда была Санса, которая пыталась показать мне, насколько это легко. - Это просто танец. И раньше я не мог кружить девушку вот так, как сейчас, постоянно думая о том, что Робб смотрит на нас. И я вспомнил, что он попросил именно меня потанцевать вместо него. Меня, а не, чёрт, Теона. Робб назвал меня братом. Я знаю, что это не похоже на то, как Робб был близок с ней. Это также не похоже на то, как я был близок с Арьей. Но это было ближе, чем когда-либо. Именно поэтому я смог полностью посвятить меня танцу с Сансой, проживая этот момент вместе с ней. И вдруг...мы будто оказались вдвоём, а остальные перестали существовать. Только мы. Самая красивая, добрая, умная и сильная девушка в мире была в моих объятьях и выглядела так, будто была бесконечно счастлива. Санса была самой красивой из всех, кого я когда-либо видел. Особенно сейчас, когда в её глазах горели звёзды, а губы украшала улыбка. И она была близко. Так близко. Я прижал её чуть ближе, и девушка прильнула ко мне. Я удивился. Я решил проверить это ещё раз. Моя рука скользнула со спины Сансы на её шею, и она ответила, прижимаясь лбом к моей щеке. Её ресницы трепетали, касаясь моей кожи. Мы были так близко, что я чувствовал её сердцебиение напротив своего, не зная, чьё сердце стучит сильнее. Близко. Так близко. Внезапно, музыка утихла, и раздались громкие аплодисменты. Мы отстранилась, и она взглянула мне глаза, в поисках ответов на вопросы. Я не мог взглянуть на неё, опасаясь, что девушка всё поймёт. Её глаза так долго не отрывались от меня, что я подумал - я надеялся, - но маленькая морщинка меж её бровей вернула меня на землю. Я сглотнул и заставил себя усмехнуться, прежде чем поцеловал Сансу в макушку и выпустил её из своей хватки. В моём теле оборвалось нечто невидимое, отчаянно жаждущее контакта. И, внезапно, идея танцевать всю ночь, показалась невероятно привлекательной. О чём я думал раньше? Санса посмотрела на меня так, будто хотела сказать что-то ещё, и я, наконец, смог рассмотреть её лицо. Девушка покраснела, немного приоткрыв рот, будто задыхалась так же, как и я. Я улыбнулся ей, предложив локоть, и указал на людей, что ожидали её. Санса изменилась в лице, мягко улыбнувшись и приняв мою руку, и обернулась к своим людям. Всего лишь миг, и она уже не была моей. Не так, как раньше. Глядя на толпу, она пожелала всем доброй ночи, и я вздохнул. Так же, как и все они, она отдавала им часть себя, чтобы получить взамен их доверие. Закончив, Санса улыбнулась мне. Я улыбнулся в ответ, благодаря богов. Хотя бы мгновение. Я чувствовал, что она моя и только моя.

***

- Это странно, - сказал Робб, и я проследил его взгляд, замечая как два наших лютоволка смотрят на дверь. Северный ветер зарычал, шкорябая дверь лапой, а Призрак обнажил клыки, не издавая ни звука и настороженно пррислушиваясь. Робб отбросил плащ, наклоняясь к своему волку. - Что случилось, мальчик? - Северный ветер взглягул на него и стал подталкивать к двери. Призрак тоже взглянул на меня, нетерпеливо виляя хвостом. - Мы в опасности? - Призрак моргнул, приподнимая голову, пока Северный ветер продолжал ворчать. Нет. Мы с Роббом обменялись взглядами, и тот пожал плечами, отражая моё собственное замешательство. Он отвлёк Северного ветра, а затем задал вопрос. - Кто-то в беде? - спросил Робб, удерживая морду животного. Оба волка заскулили. Да. Мы, не теряя ни минуты, выпустили волков за дверь, последовав за ними по коридору. Они привели нас к знакомой двери. Санса. Я видел, как черты лица Робба ожесточились и в глазах его бушевал шторм. Волки замерли у двери, ожидая от нас каких-то действий. Мы услышали это. Рыдания. Мы вновь обменялись взглядами, пульсируя яростью и беспокойством. Санса редко плакала. Кто мог осмелиться на то, чтобы довести принцессу Винтерфелла до слёз? Одного взгляда на Робба хватило, чтобы понять, что этот человек ненадолго останется в числе живых. Брат постучал в дверь, хотя мог бы ворваться без предупреждения, но Санса была гордой. С тех пор, как родилась Арья, она старалась не показывать свои слёзы. Рыдания прекратились, сменяясь тишиной. - Санса? - Робб потерял терпение и вновь постучал. - Робб? - спросила она в ответ. Её голос был мягким, но злым. - Санса, ты в порядке? - Я в порядке, Робб. Робб потёр кончик носа, пытаясь сделать голос более спокойным. - Могу ли войти, сестра? Молчание. Робб посмотрел на меня, взглядом давая понять, что считает её упрямой. - Принцесса, Северный ветер привёл меня к твоей двери. Если не хочешь впускать меня, то впусти его, чтобы он прекратил скулить, - Северный ветер по команде издал вой. - Хорошо. Заходи, - Санса тяжело вздохнула. Робб вошёл с осторожностью, в то время, как Северный ветер и Призрак быстро запрыгнули на её кровать. Северный ветер облизывал лицо девочки, а Призрак, оглядев её с ног до головы, уселся рядом с Леди. Я задержался в дверном проёме, а затем нерешительно вошёл в комнату. Робб, может, и был приглашён, но я нет. Она, до сих пор, меня не заметила. - Пошёл, мальчик, - он заставил своего волка спрыгнуть на пол. - Теперь, принцесса, расскажи мне, что с тобой, седьмое пекло, случилось? Кто тебя обидел? - твёрдо и яростно спросил он. В моих венах кровь стыла от того, что Робб, должно быть, видит совсем близко. Ей больно. - Робб! Брат! По-пожалуйста успокойся, я в по-порядке...- умоляла Санса. - У тебя, чёрт возьми, кровотечение! Я хотел помочь, но, если она колебалась рядом с Роббом, то точно не рассказала бы мне. Поэтому я остался на месте, позволив брату разобраться. - Не говори, что это случайность, Санса. Твои слёзы и волнение волков говорят обратное, - предупредил Робб. Я не мог больше оставаться в стороне и выглянул, сжимая зубы при виде крови на рукаве. Моё лицо смягчилось лишь тогда, когда взгляд обратился к её лицу. Санса просто посмотрела на брата со стыдом и...её глаза вновь наполнились слезами. Она отвернулась, как будто не могла больше смотреть ему в глаза, обхватив себя руками. Девочка дрожала! Я стиснул зубы. Стыд или испуг?! Робб смягчился, вздохнув, и положил руку ей на щёку. - Я обещаю не злится, но, пожалуйста, Санса, я прошу тебя, расскажи мне, что случилось. Я всё исправлю, обещаю. Поверь, принцесса, мы можешь мне довериться. Я всё исправлю. Она отказывалась смотреть в его сторону, и её щёки покраснели намного сильнее. Санса совсем не походила на саму себя. Что такого могло произойти, что закончилось её обидой или - я стиснул зубы - стыдом? Я вышел за дверь. Этот момент требовал уединения. Если кто-то и мог заставить девочку заговорить, то это Робб. - Санса, - снова взмолился он. - Ты хочешь, чтобы я позвал отца и мать? Она посмотрела на него, широко распахнув глаза, и покачала головой. - Тогда, пожалуйста, скажи мне! - я ощущал его беспомощность. - Или я пойду и спрошу каждого человека в Винтерфелле! Бьюсь об заклад, что Леди приведёт меня к виновнику. Так что лучше помоги мне, Санса, если не хочешь этого. Я не отстану! - Я...отвела Леди на прогулку, к конюшням, чтобы проведать лошадь, когда...- она замолчала. - Когда..? - Робб старался быть терпеливым. Она сглотнула. - Когда л-лорд Райселл...он... - Что, Санса? Что сделал это урод? - в голосе брата вспыхнул гнев, и я понял, что девочка испугалась. - Что он сделал? - Он поцеловал меня, - прошептала она так тихо, что я едва расслышал. И я мог только представить, какие ярость и злость отразились на лице Робба. - ОН, ЧТО?! Девочка вновь захныкала, когда Робб чертыхнулся. - Что, Санса? Он сделал что-то ещё? Он заставлял тебя? Я оцепенел. Я молился всем богам, ожидая её ответа. - Нет-нет-нет! Просто его рот на моей щеке! Я была настолько глупа, что сразу не поняла, что он делает! - САНСА! Ты НЕ глупая! Глуп тот, кто воспользовался тем, что ты была в конюшне одна! Как ты повредила локоть? Расскажи мне. Ты сопротивлялась?</i { <i>- Я п-пыталась сказать, что его чувства не взаимны, и что я хочу, чтобы он оставил меня в покое, когда Леди вдруг бросилась на него. Я попыталась оттащить её, и мне удалось. А он...закричал и толкнул меня. Но я не опускала её, пока он не ушёл. Потом я пришла сюда... - Почему ты никому не сказала? - Потому что они наши гости, Робб. Мне будет стыдно, если он потеряет честь. - ОН БУДЕТ ОБЕСЧЕЩЕН? ДУМАЕШЬ, ЭТО ЕГО ГЛАВНАЯ ПРОБЛЕМА, КОГДА ОН ТОЛКНУЛ ПРИНЦЕССУ ВИНТЕРФЕЛЛА? ДА Я ЕГО УБЬЮ! Я вошёл, хватая брата за плечо, в попытке успокоить. - Робб, перестань. Ты пугаешь Сансу. Я взглянул на Сансу, замечая на её лице смесь страха, стыда и...благодарности? Робб вырвался из моей хватки, глубоко вздыхая. - Я...в порядке, Робб. Я покажу рану мейстеру Лювину и расскажу обо всём отцу, но мы должны действовать с осторожностью. - Ты думаешь, меня заботят приличия? У меня есть все чёртовы права на защиту моей сестры! Санса умоляюще взглянул на брата, но тот не уступил. Не в этот раз. Его глаза горели, и она, наконец, сдалась, приблизившись и утыкаясь носом в его грудь. Санса всхлипнула, и руки Робба быстро обхватили её. - Я боюсь, - тихо призналась она. - Тебе нечего бояться. Будь уверена, он даже не взглянет на тебя. - Я не боюсь его, мне всё равно, что с ним будет. Я боюсь того, что люди подумают обо мне. Робб заставил девочку, смущёно взглянуть в его глаза. - Они подумают, что я его подначивала...они подумают, что я...блудница, которая любит дразнить парней. О, Робб...я оскорблю наших родителей...я опозорю наш дом. Я...не дразнила его, брат. Клянусь. Я просто старалась быть хорошей. Я так сожалею. Что...что я сделала не так? Что? Я...я не...- она вновь всхлипнула. - Это ты здесь жертва, принцесса. Ты ничего не сделала, ничего. Этот ублюдок поймал двенадцатилетнюю девочку, пока она была одна. Ничего не случится. Кто-то, кто плохо о тебе подумает, будет иметь дело со мной. Я обещаю. Она всхлипнула, но слова Робба немного успокоили её. Затем он крепче сжал девочку в объятьях. Я заметил, насколько красными были его уши. Я знал, что Робб в ярости и сдерживается лишь ради Сансы. - Поверь мне, принцесса. Ты ведь доверяешь мне? - он приподнял её лицо, и его вид разбил наши сердца. В конце концов, она кивнула и подарила Роббу мимолётную улыбку. Он смягчился, облегчённо выдыхая. - Никаких больше слёз, сестрица, - он вытер её щёки, прежде чем крепко сжать девочку в объятьях. Затем он осмотрел её локоть. Она вздрогнула, когда он прикоснулся к ободранной коже, и Робб едва ли не зашипел от гнева. Он вышел за дверь, вероятно, чтобы убить этого ублюдка, и Северный ветер последовал за ним. Я собирался последовать за ними, когда рука схватила меня за рукав. - Джон, я знаю, что он собирается делать. Если у тебя есть хоть капля любви ко мне или, хотя бы, к Роббу, я прошу тебя, останови его. Пожалуйста, не позволяй ему трогать Райселла. - Почему? - потребовал я ответа. Почему, седьмое пекло, нет? Её глаза были решительными и умоляющими, и, к моему удивлению, в них плескалось смущение. Эта просьба не далась ей легко. - Он наследник. Его нельзя обвинить или избить, не имея веских доказательств. Я открыл рот, чтобы возразить, но Санса покачала головой, продолжая. - Если он хочет защитить мою честь, я знаю, что не смогу остановить его, но я могу попросить тебя. Пожалуйста, если это всё же случиться, то сделай это за него. Ударь первым, если хочешь, - я чётко понял, чего она хочет. Если Робб ударит его первым, то это будет говорить против него на разбирательстве, но, если первым ударю я, бастард, никто не сочтёт это наглостью. - Прости, ты не должен этого делать, но я всё равно прошу...мне жаль, - сказала она, зная , какую боль я испытал от её слов, прежде чем почувствовать себя смелым и решительным. Моей сестре было гораздо больнее. Сансе было стыдно. Тем не менее, она продолжала держаться за честь и приличия, несмотря на свои чувства. Я хотел накричать на неё, за то, что она была одновременно умной и глупой. Умная, потому что действует осторожно, но глупая, потому что думает, будто это её вина. Я не нуждался в её просьбе, но она дала мне полную свободу. Во всяком случае, что можно ожидать от бастарда? - Не сожалей, - буркнул я. Она моргнула, надеясь на меня. Я кивнул, протянув ей свой платок. - Вот. Я позабочусь о Роббе и этом ублюдке. Твой сводный брат тоже жаждет мести. Не дожидаясь ответа, я бросился вслед за Роббом. Возможно, я Сноу, но во мне течёт кровь Старков. Пусть весь мир узнает, что будет, если тронуть мою семью. Я убью их собственными руками. .... Робб вошёл внутрь, когда мейстер Лювин закончил перевязывать мои руки. Он взглянул на них, поблагодарив его, и тот кивнул, прежде чем уйти. Брат взглянул на меня, и в его глазах благодарность. - Стоп, - я вздохнул. - Это того стоило. Ты сделал бы тоже самое. - О, я знаю, - он рассердился. - Я собирался, но ты опередил меня, отобрав всю славу. Я нахмурился, устало глядя на него. - Ты знаешь, почему. Он расстроенно вздохнул, ударяя кулаком по кровати. - Чёрт, это должен был быть я. Я должен был избить его! Я позволил ему выплеснуть злость. Брат упал на кровать, закрыв глаза. - Это Санса уговорила тебя это сделать, не так ли? Я ощутил всплеск раздражения. Почему, всякий раз, как я делаю что-то полезное, то они думают, что меня кто-то заставил? Разве я не могу сделать это, лишь потому что сам того желаю? - Это нечестно, - он заметил мою досаду и смягчился. - На самом деле, нет ничего честного, - вздохнул я. Тогда брат взглянул на меня с сочувствием. В любом случае, я тоже хотел его избить, - я закатил глаза. - Даже если бы она не попросила, я бы всё равно это сделал. Я даже держал бы его, пока ты выбивал бы из него дерьмо, но поскольку ты - Старк, что скажут люди... - Но было ли это справедливо по отношению к тебе? Было ли это справедливо, если бы ты убил его? - Какое это имеет значение? По крайней мере, меня хоть как-то защитит моё происхождение. Робб скорчил гримасу, потирая лицо. - Этого у тебя не отнять. Во всяком случае, спасибо тебе, брат. Я знаю, что ты получишь за это наказание, и я сделаю всё, чтобы помочь тебе. Я скажу отцу, что ты пытался помешать мне. Я тоже получу наказание, потому что ты заслужил отцовского уважения. Неважно, что он никогда не признает, что эта драка была ответом. На насилие отвечают насилием. - Спасибо, - я просто кивнул ему. Он встал, доставая что-то из кармана. - О, Санса просила передать тебе это, - брат протянул мне сумку со сладостями и крошечную записку. Джон, Я собиралась отдать их моей лошади, но, вряд ли, она нуждается в них прямо сейчас. И спасибо тебе. Санса. - Я видел, как она разрезала пирожные на идеальные квадраты, вчера вечером. Она была очень взволнована. Но, поскольку они предназначались для лошади, вряд ли, ты отнесёшься к ним с должным удовольствием. Тогда я улыбнулся и сказал, что отдам их своей кобыле. Во всяком случае, я, наконец, слелал что-то для моей сестры.

***

Я обернулся на звук открывшейся двери, и Санса ворвалась внутрь, полная негодования раздражения, и уселась перед моим письменным столом. Немного помассировав виски, девушка тяжело вздохнула. Приблизившись, я хотел было прикоснуться к ней, но передумал, присаживаясь напротив. - Что не так? Она немного посмотрела на меня, явно перебарывая себя. Санса убрала пальцы от висков и вновь взглянула на меня, нахмурив лоб, прежде чем покачать головой и пожать плечами. - Ничего. Мне жаль, что я побеспокоила тебя. Я пойду, - она встала, быстро направляясь к двери. Я быстро встал, преграждая девушке путь, и протянул к ней руку. - Не ничего. Скажи мне, что случилось. Она закусила губу и выглядела так, словно часть её хотела забыть об этом, но другая часть желала всё выплеснуть. - Санса, я прошу тебя. Я могу просить всю ночь, если ты этого хочешь. Пожалуйста. Пожалуйста скажи, что не так! Почему ты так выглядишь? Боги, да ты дрожишь! В её глазах отразилось осознание, и девушка упала обратно в кресло, полностью побеждённая. Она положила руки на стол, а затем уткнулась в них лицом, пробормотав: - Мизинец настраивает меня против тебя. Мои челюсти сжались. Мы оба знали, что так будет. Ещё до того, как моё происхождение стало общеизаестным фактом, он старался отстранить меня от Сансы. Что на этот раз? Затем девушка взглянула на меня самым душераздирающим взглядом, какого я ещё ни разу не видел. Санса выглядела такой маленькой, такой побеждённой. Её глаза были ужасающе пусты и слепы, когда она вновь заговорила. - Это о...Роббе. И я знал. Я сразу понял. Кровь в моим венах будто замерла, и я ощутил привкус её горя. Санса сталкивалась со многими вещами, но смогла пережить их, вставая после каждого нового удара. Но по её взгляду я понял, что...на этот раз, девушка может, действительно, сломаться. И, впервые за долгое время, я боялся.