Where will we go?

Мы вернулись как раз к началу праздничного вечера. Моё сердце болело, а мысли путались в беспорядке. Но мне приходилось терпеть. Я должен был попытаться. Войдя в большой зал, я сразу же увидел её, прекрасную и счастливую. И я знал, что должен буду разрушить это. И всё же, я попытался забыть обо всём этом на одну единственную ночь. Последнюю ночь, прежде чем я отдалюсь. Одну ночь любви к ней... Как только я приблизился, то её взгляд сразу же пересёкся с моим, и она подарила мне улыбку. Девушка улыбалась всё шире по мере того, как я приближался. Она была великолепна, одетая в своё нежно-голубое с серебряными вставками платье. Я не удержался, подарив ей ответную улыбку. Санса подошла ко мне, нежно обхватив моё предплечье, и подтолкнула меня к праздничному столу, желая, чтобы я сел рядом с ней. Я видел, что она была очень счастлива, но, одновременно с этим, она нервничала. Её руки немного подрагивали, когда она выкладывала еду на мою тарелку и наполняла чашу. – Эй, – я положил руку ей на плечо, чтобы она притормозила, и искренне улыбнулся её растерянности. – Я вполне могу самостоятельно наполнить свою посуду. – Ты выглядишь немного уставшим, – тогда она улыбнулась мне, убирая прядь волос за ухо. – Прости, – я моргнул и вымученно усмехнулся. – Разговоры с Одичалыми всегда утомляют меня. – Как прошло? – она не усмехнулась в ответ, изучая меня. – Всё хорошо, – я похлопал её по плечу и взял в руку вилку. – Просто небольшая ссора. Тормунд практически решил всё за меня. – Настолько небольшая, что ты пропал наполдня? – девушка кивнула, но я чувствовал, что она не поверила мне полностью. – После этого, я решил быстро обойти нашу территорию и пообщаться с людьми, – я сказал заранее отрепетированные слова. – На это ушло больше времени, чем я ожидал. – О, понятно, – казалось, это убедило её. – Я рада, что сейчас ты здесь. – Я тоже, – моё сердце сжалось. Потом мы поели и поговорили с другими гостями, а потом, прежде чем мы успели это понять, пришло время танцев. – Не могли бы подарить мне танец? – я встал и протянул ей руку, вспоминая данное обещание. – Моя королева. – Я тоже это бы хотела, мой лорд, – она улыбнулась и взяла меня за руку. И так мы открыли танцы. И я был не в силах удержаться от попытки запомнить каждую деталь этого момента. Я боялся, что это – последний раз, когда она смотрит на меня вот так…последний раз, когда она с такой охотой оказалась в моих руках… Затем, после нескольких совместных танцев, я посоветовал ей принять предложения от других гостей. Её взгляд наполнился страхом и беспокойством, связанный с этой идеей, а тело сразу стало напряжённым. Однако я крепко прижал её к себе, а затем прошептал несколько слов. – Тебе нечего бояться, Санса. Ты – самый влиятельный человек в этом зале. Никто не посмеет даже подумать о том, чтобы повести себя неуместно в отношении тебя. Ты сможешь это сделать. Покажи им, покажи им то, что уже видел я. Ты можешь выбирать. Выбирай только то, что хочешь, даже, если это глупо. Отвергай любого, кто по малейшему ощущению покажется тебе неприятным. Тебе не нужно думать, будет ли это оскорбительным. Просто делай выбор, – тихо и твёрдо высказался я, почти вплотную прижав свои губы к её уху, что заставило девушку вздогнуть. – Не думаю, что смогу, – она взглянула вниз, но немного расслабилась. – Ты можешь и будешь, – я настаивал. – Я буду смотреть на тебя, и никто не посмеет ничего сделать, поскольку ты защищена. Но намного большей защитой является та сила, что есть в тебе. Ты что, боишься в собственном доме? – Хорошо, – она удивлённо и благодарно на меня посмотрела, прежде чем кивнуть, а затем кивнула и прошептала. – Но если мне не понравится, то ты придёшь мне на помощь, понял? – Как прикажете, – я рассмеялся, оглянувшись и замечая наследника дома Хорнвуд, который медленно двигался в нашу сторону. – Моя королева. Я осмотрел его, замечая доброе лицо и лёгкую улыбку, которые были большой редкостью среди лордов Севера. Он был лучшим вариантом из тех, с кем Сансе стоило бы потанцевать. Я подозвал его, и он быстро оказался рядом. Пауза заставила Сансу повернуться к нему лицом. – Не могли бы вы подарить мне танец, Ваша Светлость? – спокойно и уверенно спросил он. Санса неуверенно на меня взглянула, но заметив улыбку, осторожно продвинулась вперёд. Затем она свободно выдохнула, прежде чем улыбнуться и кивнуть в знак согласия. Моё сердце больно ударило в груди, когда я увидел, как улыбка парня стала шире. Санса взяла его за руку, и тот без труда повёл её. Я мог увидеть, хоть она и очень хорошо это скрывала, девушка была напряжена. Казалось, он заметил это, но вместо ожидаемого напряжения, парень с уважением взглянул на неё и наклонился ближе. Он прошептал что-то, что заставила Сансу не только расслабиться, но и рассмеяться. Во мне свирепствовала ревность, но я напомнил себе о том, что ей это нужно. Это то, чего я хотел для неё. Больше, чем удовлетворения собственных потребностей и желаний. Все следили за ними, и атмосфера в зале резко поменялась. Наконец-то, их королева была среди людей. Я заметил, что они ждали это. Заметил, как долго. Они так долго ждали свою королеву. Я видел, как старые лорды одобрительно улыбались некоторым знакомым мне людям, а те, кто прежде отказывал нам в помощи, наконец, получили шанс искупить собственную вину. Их королева была спокойна и любезна. Взгляд осторожен, но мягок. Губы и выходящие из них слова были сдержанны, но направлены в цель. Конечно, они не могли не любоваться ею. Я был так горд, что они увидели – действительно, увидели – то, что удалось увидеть мне. Затем они, один за другим, выстроились в очередь. Сир Роланд, слишком походил на рыцаряиз любимых ею песен, что помогло ему заполучить следующий танец. Но повезло не всем. Я улыбался, когда она отказала некоторым их них, сохраняя на лице милостивую улыбку и едва заметно покачивая головой, а затем жестом подзывала следующего. Не удивительно, что это было более чем достаточно для тех, кто стремился заполучить её благосклонность. Это оказалась целая игра на гордость – кого выберет королева? Кого она отвергнет? Наблюдая за ним, я вздохнул с облегчением, поскольку никто никого не оскорблял. Они уважали свою королеву. Они признали её силу. В некоторые моменты она искала меня взглядом, а я всегда успокаивающе улыбался в ответ. Я приложил пальца к уху и приподнял бровь, напоминая ей о том, что не забыл данное обещание. Девушка улыбнулась и кивнула, прежде чем оказаться в кольце других рук. Конечно, я сразу заметил змея. Он стоял в углу, наблюдая за ней, словно ястреб за своей добычей. Я стиснул зубы, замечая, что он смотрит на девушку так, будто она его собственность. Собственность, которой он без сомнения овладел бы, как только придёт время. Я взглянул на Сандора, и как только тот поймал мой взгляд, наклонил голову. Он проследил за моим движением и ухмыльнулся. Кивнул мне, обещая, что помешает ему дождаться её передышки. Как будто почувствовав, Петир посмотрел в мою сторону и ухмыльнулся, покачав головой и направляясь ко мне. Я оставался на своём месте. Тормунд и сир Давос направились к нему, но я поднял руку, чтобы остановить их. – Лорд Бейлиш, – приветствовал я. – Лорд Сноу, – он кивнул в ответ. Я отвернулся от него, делая вид, что изучаю собственную кружку с вином. – Изысканно, не так ли? – я крепче сжал руку на кружке, делая глоток, чтобы успокоиться. Он так и не дождался ответа. – Просто посмотрите на них. На всех этих нетерпеливых лордов и рыцарей, а так же на их старых родителей, которые мечтают, чтобы их сын женился на прекрасной Королеве Севера, – продолжил он, а затем вздохнул. – Но мы оба знаем, что никто не достоин её. – Несмотря на то, что вы, вероятно, правы, – я кивнул ему. – Наше мнение не имеет значения. – Это не так, – ответил он. – Вы хотите что-то сказать, лорд Бейлиш? – тогда я взглянул на него. – Мне просто очень любопытно, – он встретил мой взгляд и усмехнулся. – Почему давно потерянный наследник, очевидно всех Семи Королевств, не стремится танцевать с дамами? Все они одинаково желают выйти замуж за будущего Короля. Действительно любопытно, почему вы предпочли сидеть в одиночестве. – Я не особенно люблю танцы, – приподняв бровь, я ответил ему, пытаясь быть бесстрастным. – И я не король, и не буду им. Кроме того, благодаря долгой жизни в качестве бастарда, у меня не было времени для практики. И особенного вкуса я не имею. – Уверен, никто не стал бы возражать против ваших недостатках в танцевальных навыках. Даже, если бы ты оттоптал им все ноги, то они ничего не сказали бы в надежде, что вы обратите на них своё внимание, – сказал он. – Хотя я не могу обвинить вас в том, что вы танцуете лишь с вашей любимой…кузиной. Это почти…ожидаемо. Это леди Эшфорд на турнире, и я не могу винить вас, если вы станет пятым чемпионом. Принц Таргариен, сражающийся в честь королевы любви и красоты, чтобы, возможно, выиграть её руку. – О, вы уже выбрали для неё возможных женихов, – я разочарованно вздохнул, создавая впечатление, будто я уже утомился от этого разговора. – И вы хотите сделать меня одним из них? – Мои извинения, может быть, я ошибся, – он пожал плечами. – Вы не могли бы стать одним из рыцарей, поскольку, очевидно, вам не интересна борьба за её руку. Во всяком случае, она была воспитана, чтобы быть вам сестрой. Я вижу лишь некоторое сопротивление. Я не удостоил его ответом. – Нет? Тогда, может быть, проблема в другом. В любом случае, лорд Сноу. Если вы не хотите власти, не имеете никаких притязаний ни к Северу, ни к Югу…и даже не хотите её, тогда я должен спросить. Может, наш лорд-советник хочет иного? Твою голову. Я почти произнёс это. Твою жизнь. Нет. Твоих криков. – То, чего я хочу – моё личное дело, лорд Бейлиш, – я снова вздохнул. – Но вы вызвали во мне любопытство. Что вам нужно? – Мне? – он склонил голову, скорчив оскорблённое выражение лица. – Да, вам. Вы не должны были помогать нам. Долина могла остаться в стороне, взяв нейтралитет, – бросил я ему. – Так же вы лорд Харренхолла. Зачем вы помогли? Из чувства вины? Чёрт возьми, была ли это вина за продажу моей кузины? – Большая ошибка. Неправильный расчёт, о котором я буду сожалеть до конца жизни, – он лишь на мгновение запнулся, а затем ухмыльнулся. – Всё, что я делал, должно было помочь вашей кузине прийти к власти. Я лишь хотел помочь ей. Я хотел, чтобы дочь Кейтлин была счастлива. – Тогда вы сделали это из чувства вины, – я фыркнул, а затем пригрозил ему. – Поэтому я жду, что вы не потребуете возврата долга, милорд. В моих глазах и в глазах всего Севера ваша помощь выглядит оплаченной. Все они знают, кто организовал брак с Болтоном. И вы же знаете, Север помнит. – Конечно, и это было недостаточно, – я практически увидел в его глазах уважение. – Чтобы заплатить. Теперь я хочу служить на благо интересов королевы, отдавая всё, что у меня есть. Пока что, мне нечего отдать, кроме своей жизни. Что насчёт вас? Я посмотрел на него. – Это был глупый вопрос, признаю, – он зловеще усмехнулся. – Но мне интересно…какое положение было бы безопаснее для неё? – он снова на меня взглянул. – Что может быть безопаснее, чем быть Королевой Семи Королевств? Так и произошло. Просто и ясно. «Данк» был прав. – Ох, в вашем плане есть недостаток. У нас, с недавних пор, уже есть королева Юга. – Это правда, милорд, – он медленно кивнул. – Но, как я говорил ранее, вы всё ещё можете потребовать всего, что вам принадлежит. Даже единичное управление Севером, если захотите. И что может быть проще, кроме женитьбы на Королеве Севера? У меня разболелась голова. Взглянув на Сансу, я надеялся, что она не обратила на наш разговор внимания, иначе непременно станет волноваться. – Пока что, я не вижу в этом решения, – медленно начал я. – Сейчас не время говорить о рождении наследников и тому подобном. Не тогда, когда впереди война. – Но вы подумаете об этом? – спросил он. – Это моя работа, подумать обо всём, – я должен был подыграть, чтобы он ощутил безопасность. – Очень хорошо, милорд, – он казался разочарованным, но вскоре успокоился. – Теперь, если вы сможете меня извинить, мне потребуется отлучиться на ночь. Пожалуйста, передайте мои наилучшие пожелания нашей королеве. Я кивнул ему, замечая хмурый взгляд Сансы, которая танцевала вместе с блондином сиром Льюисом, в то время как он продолжал шептать что-то ей на ухо. У меня не было иного выбора, как приблизиться и коснуться его плеча, который без промедления передал Сансу мне. – О чём вы говорили с лордом Бейлишом? – пока мы танцевали, Санса наклонилась ближе ко мне и зашептала мне на ухо. – Он спрашивал, – я старался придумать ответ, но решил сказать правду. – Почему я не танцевал с другими девушками, помимо тебя. – Ну и почему? – она взглянула на меня, и я заметил, как её взгляд стал твёрдым и несколько холодным. – Я не люблю танцевать, – ответил я. – Я знаю, но ты же понимаешь, что так было бы правильно, – она почти улыбнулась. – С каких это пор я забочусь о том, чтобы быть правильным? – я усмехнулся. – Ты делаешь это всё время, – девушка сморщила нос. – Потому что ты всегда напоминаешь мне, – я рассмеялся. – Кроме того, я всегда танцевал с некоторой степенью принуждения. – Ага! Я знала! – она прищурилась и улыбнулась. – В тот раз Робб заставил тебя! – Ну, было дело, – я поёжился, поняв, что проговорился. – Ну, тогда прости, – она рассмеялась. – Что вновь заставила тебя страдать. – На самом деле, я не страдал, – я смягчился и улыбнулся в ответ. – Кажется, ты какой-то другой, – она посмотрела на меня внимательно. – Тем не менее, я рада, что ты поговорил с Мизинцем. Он не говорит ничего, что не имело бы значения. – Я в курсе. Однотипные разговоры, – пришлось кивнуть, а затем пожать плечами. – Либо жена, либо Железный трон. – Конечно, однотипные. Он абсолютно безжалостный, – она нахмурилась. – Надеюсь, вы с моими стражниками уже близки к тому, чтобы убить его. – Мы работаем над этим, я поговорю с ними завтра, – я улыбнулся её словам. – Будет хорошо, если я сделаю это сам. – Хорошо… – она задумалась, но затем согласилась. – Я тебе доверяю. Просто будь осторожен. Я вновь улыбнулся. Это был третий раз, когда она признала, что доверяет мне. И улыбка тут же исчезла, когда я вспомнил о том, как мне предстоит поступить. Пришлось вымученно растянуть губы, чтобы она не заметила. – Спасибо, что доверяешь мне. Это всё, чего бы я хотел. Быть кем-то, кому ты можешь доверять. Поэтому не думай о нём. Забудь и наслаждайся этой ночью. – Я знаю, что раньше не доверяла тебе, – она закусила губу и застенчиво улыбнулась. – Но всё впереди, Джон. Я знаю это. Но ты прав, нам стоит сейчас просто насладиться танцем, потому что потом я буду готова уйти. Я устала. Я рассмеялся, а затем мы наслаждались танцем в мягкой и обволакивающей тишине. *** Санса вошла в нашу общую комнату, а доносящие снизу звуки торжества сообщали, что закончится оно не скоро. Я до этого проводил её в личные покои, но сейчас она вновь была здесь. – Почему ты всё ещё здесь, Джон? – спросила она, оглядываясь на меня через плечо и замечая, что я напряжённо рассматривал карту. – Просто хотел подготовиться к завтрашнему совету. – Я вижу. – А ты что тут делаешь? – я обернулся, чтобы взглянуть на неё. – Я чувствую, будто ты весь день хотел мне что-то сказать, – она вздохнула. – Но ты был слишком любезен и позволил моему празднику пройти без проблем. – Ты поймала меня, – это оно, сейчас или никогда. Я подарил ей застенчивый взгляд и взглянул на дверь. – Мои охранники бдительно следят за лестницей и коридором под нами. Этот этаж только наш. Ты можешь рассказать мне, не прерываясь и не беспокоясь, – заверила меня она. Я кивнул, восхищаясь тем, что она приложила столько усилий, чтобы дать нам уединение. – Так расскажешь сейчас? – она наклонила голову набок. – Да, садись, – я кивнул ей, вздохнув. Она выглядела так, будто спорила с самой собой, а затем просто опустилась на мои колени. – Санса! – Значит, ты не сможешь сбежать от меня, – она покачала головой и положила руку на моё правое плечо. Я сглотнул. Плохая идея. Пришлось поднять её и опустить на стул, прежде чем занять место рядом с ней. – Я не сбегу, но ты можешь сидеть здесь, – поучительно сказал я. – Хорошо, – она раздражённо кивнула. – Теперь поговорим. – Как ты относишься к пьесе о Турнире Эшфорда? – нужно было начать именно с этого. – Ты, как и я, знаешь, что он выбрал его по какой-то причине, – она нахмурилась и взглянула на фигурки, разбросанные по карте, задерживая взгляд на некоторых из них. – Я поняла это в тот момент, когда он сказал, что именно мы будем смотреть. – Ты знаешь, зачем он это сделал? – Это очевидно. Он выставил напоказ всех мужчин, что искали моей руки, а так же тех, кого он считает подходящими для меня, – она взглянула на меня, понимая, что я – один из них. Девушка задумалась, а затем чуть обернулась. – Он настраивает на это всех, чтобы идея исходила от многих леди и лордов. Он хочет, чтобы люди поняли, что при всём моём нежелании выходить замуж, есть много претендентов на мою руку. Все эти помолвки будут завязаны на моём имени и силе, которая сейчас в моих руках. Теперь, когда я могу управлять практически половиной Вестероса, – она умолкла ненадолго. – Если ты не отдашь меня ему или любому другому наследнику, то он найдёт способ разделить или объединить нас, прежде чем уничтожить и получить своё. Он заставит меня убить тебя, или же тебя убить меня. Или убьёт нас обоих. Он использует наш разлад в своих интересах, как и наш союз. Девушка вздохнула. – В любом случае, он заставит нас играть по его плану, если мы не сможем его обыграть. Но до тех пор он будет нас провоцировать. Есть множество вещей, который он мог бы использовать, чтобы вызвать хаос, но наши отношения…это то, что он сможет использовать в любом случае, будь мы врагами или любовниками. Так что до тех пор, пока он не получит своё, он будет пользоваться тем, что мы двое не женаты. И он вызовет любые последствия, которые сочтёт необходимыми. Тогда она взглянула на меня и дотронулась до моей руки прежде, чем успела подумать. Девушка убрала руки, складывая их на столе. – Я знаю, что ты знаешь, – она покосилась в мою сторону. – Я знаю, что ты получал предложения насчёт моей руки, и знаю, что ты отклонил их или же оставил без ответа. Ты скрыл это от меня, что я нахожу очень милым, но мы не можем постоянно их игнорировать. И мне нравится, что ты отстаивал мои интересы, как и обещал. Говорил, что мне не нужно выходить замуж, чтобы править. Но ты знаешь, что это лишь вопрос времени. Я всегда знала…и теперь мы в западне. И мне нравится думать, что ты нарушишь правила, если Бейлиш будет угрожать нам. И я рада, что ты позволил мне танцевать с другими, это было хорошо. – Ты хочешь сейчас развлекаться с женихами? – я коснулся её лица и заставил посмотреть на меня. – Я не знаю, я до сих пор не знаю, – она нахмурилась и покачала головой. – Если честно, мне стоит подумать об этом. Имя Старков не должно закончиться на мне. Я пыталась…сегодняшним вечером, но больше для того, чтобы успокоить людей. Ещё потому, что ты дал мне возможность выбирать. Я ценю это. Действительно. Я пыталась, но я не готова. Может быть, однажды…Может быть, никогда. Но не сейчас. Я знаю, что у меня может не остаться выбора, но пока он есть, я не хочу. Не хочу, пока на меня смотрят, как на трофей или племенную кобылу, – с паникой в голосе закончила девушка. – Тсс…– я легонько толкнул её, обхватывая лицо. – Я не позволю этому случиться, если ты не хочешь. Но что нам тогда делать тебе? Что делать мне? Её рот приоткрылся, а затем глаза встретились с моими. Руки девушки скользнули по моим рукам, удерживая их на месте, прежде чем скользнуть вниз и обхватить мои запястья. Она взглянула мне прямо в глаза, а затем её взгляд изменился и опустился ниже. Санса медленно поднималась, чтобы вновь встретиться с моим взглядом, и это заставило моё сердце забиться в разы быстрее. В горле пересохло. И тогда я понял, что она хочет от меня. – Санса, я не могу, – я высвободился и отошёл к огню. – Почему нет? – я почувствовал, как она встала позади, а голос был переполнен грустью. Я заставил себя молчать и быть жестоким. – Это потому, что мы выросли, как брат и сестра? Мы не родственники, ты знаешь. Мы не брат и сестра, – попыталась она исправить ситуация, а голос теперь звучал несмело и неуверенно. – Мы…никогда ими не были. – Я знаю, что не были, – сказал я сквозь стиснутые зубы. – Тогда почему? Почему, Джон? Это может защитить нас обоих. Не говоря уже о том, что мы сможем связать два наших дома – Север и Юг. Ты ведь видишь в этом смысл? – Я знаю, – почти закричал я. – Тогда почему? – она заставила повернуться к себе лицом, а в глазах девушки было много разочарования и замешательства. Я смотрел на неё, в её решительные и смелые глаза своим упрямым взглядом. Я всё ещё держал язык за зубами. Она оторвала взгляд, разочарованно выдохнув. Девушка повернулась ко мне спиной, но я не обнял её. – Ты…не…хочешь…меня…– каждое слово она проговорила медленно и уверенно. Мои глаза расширились, а по телу прошла крупная дрожь. НЕТ. – Кто я такая? Всего лишь имя и титул, которые дают власть. И не более того. Приз недостаточный, если учитывать повреждения на моём теле. Они женятся на мне, получая искреннее удовольствие от моего лица, но оно сразу же угаснет, стоит им увидеть остальное. Ты видел это. Ты видел всё, – её голос звучал надтреснуто, и я знал, что она плачет. Я сразу же подошёл к ней и упал на колени, хватая её за руки. Моя голова качалась из стороны в сторону. – Ты не разрушена. Ты самая прекрасная среди тех, кого я встречал, Санса. И если ты беспокоишься о своих шрамах, то я хочу, чтобы ты знала – они не безобразны. В моём видении, они делаю тебя красивее, потому что каждый из них сделал тебя той, кто ты есть сейчас. Сильная, справедливая, умная и прекрасная королева. И более того, твоё сердце – о, твоё сердце – это лучшее, что в тебе есть. Любой захочет быть с тобой, ты не разрушена. Нет никого, кто был бы достоин той любви и преданности, на которые способно твоё сердце. И я в том числе, – искренне, с мольбой в голосе пробормотал я. – Это я не достойна тебя. Ты в праве по рождению выбрать наилучший вариант для женитьбы, – она покачала головой. – И всё же, ты больше…ты…, – сглотнула, прежде чем продолжить. – Ты храбрый, нежный и сильный…такого каждый отец желал бы для своей дочери. Ты можешь выбирать. У тебя может быть любая женщина. Молодая, красивая и невинная служанка или кто-то более высший по статусу. Ты можешь жениться на Королеве Драконов, которая, насколько мне известно, прекрасна, как звёзды. И так же сильна, как солнечная вспышка… – Ты слишком большого мнения обо мне, – я лишь продолжал качать головой. – Но быть бастардом, это всё, что я мог на протяжении своей жизни. И ты заслуживаешь большего, чем бастард, которого внезапно наделили титулами. Она тоже качала головой, потому я сжал её руки. – И Санса, я не хочу жениться на ком-то по тем же причинам, что и ты. Я не хочу жениться на ком-то, кто просто претендует на мои преимущества. Я не хочу никого, – никого, кроме тебя, почти сказал я. – Тогда мы понимаем друг друга. Мы хотим одного и того же, – она поднесла свои руки ко мне. – Почему мы не можем этого сделать? Почему мы не можем выбрать друг друга? – То же самое? Ты уверена в этом? Чего мы хотим, Санса? Единства, власти или безопасности? – Они важны, но они станут следствием более весомой причины, – на её лице отразилась обида, но глаза оставались сдержанными и упрямыми. Мой рот приоткрылся, когда я понял, что она пытается мне сказать. Была ли она…? – Сначала я считала себя эгоисткой. Первым, что пришло мне в голову, когда начали обсуждать брак между нами, это то, что я могу потерять тебя, – она смотрела в сторону, но не убирала рук с моего лица. – И даже не потому, что ты можешь выбрать другую. Я не буду…сильно возражать, если ты выберешь это. Это просто…я не смогу это вынести. Я не смогу вынести, если потеряю тебя. Если ты уйдёшь…поэтому я подумала, что, если мы…тогда ты не… – Санса, тебе не нужно выходить за меня замуж, чтобы удержать, – моё сердце треснуло. – Я обещал, что никогда тебя не оставлю. Я никогда не оставлю тебя. Даже, если ты выйдешь замуж, я всё равно останусь рядом. И ты можешь не верить мне, но я останусь и ради себя тоже. – Тогда давай не будем заключать брак с кем-то ещё, – на её глаза вновь навернулись слёзы, а губы задрожали. – Давай останемся друг с другом. Или мы никогда не сможем избавиться от людей, что хотят нас разделить и отнять друг у друга. Я встал, скользя руками по её шее и обхватывая лицо. И вдруг сделал то, что не должен был делать. – Санса, я хочу этого, – медленно произнёс я. Она резко вздохнула, вглядываясь в моё лицо, и я понял. Девушка знала, что это было признание. – Я хочу. Поверь мне, – мой лоб прижался к её лбу. – Но ты не станешь, – я ощутил, как она дрожит и плачет. Девушка произнесла это с такой тоской, и моё сердце разбилось на куски, потому что она сказала правду. – Я не стану, – наконец, согласился я, сдерживаясь, чтобы не заплакать. Честность. Я выбрал честность. Как бы это ни было больно, я выбрал честность. И это стало началом нашего раздора, поскольку в её глазах я видел то же самое, что бушевало в моей душе, когда она услышала правду. – Джон, я… – Не говори это, – я остановил её, качая головой. – Почему? – она начала рыдать сильнее. – Просто скажи мне, почему? – Я делаю это по стоящим причинам, – утвердительно ответил я. – Какие ещё причины? – она отстранилась, глядя мне в глаза. – Какие причины делают правильное – неправильным, и наоборот? Я хотел избить себя за то, что делал это с ней. Я был так зол на себя за то, что не сдался и позволил этому случиться. Боги знают, как я этого хочу. Я хочу этого больше всего на свете. – Ты заслуживаешь большего, чем очередной принудительный брак, потому что это, чем он стал бы. Независимо оттого, насколько это выгодно, – почти в отчаянии воскликнул я. Это была правда, и она была жестока. Она втянула воздух и взглянула так, будто я её ударил. И я чуть было снова не упал на колени, чтобы попросить забыть мои слова, чтобы умолять о прощении. Я знал, что я сделал. Я знал, что я говорил. Ещё один принудительный брак. Это будет эхом отскакивать от стен, пока кто-то не нарушит тишину. Но, к её чести, девушка сглотнула и собралась с силами, прежде чем слегка отвернуться, обхватив себя руками. – Будет ли он принудительным…если мы добровольно выберем друг друга? – прошептала она. Настал мой черёд резко втянуть воздух, когда я взглянул на неё широко раскрытыми глазами и приоткрытым ртом. Моё сердце билось внутри вздымающейся груди, когда я осмыслил её слова. Она посмотрела на меня, и тогда я увидел. Я, наконец-то, увидел. Я видел моё собственное желание, отражённое в её глазах. Нет. Да. Нет. Нет. Она не может. Я ощутил панику, но знал, что уже поздно. Мы зашли слишком глубоко. Мы приблизились к концу. Я должен был остановиться. Это именно то, что я должен сделать для нас. Именно то, о чём меня предупреждали. Ещё. Ещё. Я был готов сдаться. Был так близок к этому, но всё же решил попробовать в последний раз. Я подошёл ближе к ней, так близко, что наши носы слегка соприкоснулись. Я хотел, чтобы она поняла. Хотел, чтобы она увидела. Я поднёс руку к её лицу и смахнул слезинки, глядя прямо в глаза, а другой рукой обхватил её спину, чтобы она не сбежала и не оттолкнула. Она должна была это услышать. Она должна была слушать. Она должна была понять. После того, как сердцебиение успокоилось, я изучил её и собрал в себе все силы, которые у меня были, чтобы сказать это мягко и нежно. Её глаза встретили мои, она замерла в ожидании. Её руки лежали на моей шее и вздымающейся груди. Когда мы оказались так близко друг к другу, мы могли вдыхать то, что вдыхал другой. – Санса…– я начал медленно, выдыхая слова с болью. – Я просто хочу, чтобы ты выбирала для себя, а не для других…и я хочу…я просто хочу, чтобы у тебя был больший выбор, нежели у меня. Я не хочу, чтобы ты выбрала меня, потому что я – самый умный, безопасный или…единственным выбором...Я просто… И вдруг, мы отчаянно вцепились друг в друга своими руками. Словно самими сердцами. При первом прикосновении наших губ, когда я поймал её, в то время, как она наклонилась и сократила расстояние между нами. Быстро, но неуверенно – шёпотом – почти целомудренно, но решительно. Мы оба вздохнули, испуская сокрушительный стон. И я клянусь, земля дрожала, когда наши губы соприкоснулись снова. Мы отвлеклись, прибывая в полном шоке, с распахнутыми глазами и приоткрытыми ртами. И мы поняли. Не желая более терять время, мы столкнулись телами. И снова, и снова. С той силой, что возникает при освобождении открытой раны, напряжённой спирали, которую отпустили. Она возникла неустанной, сильной и бурной. Из губ, языка и рук… Она слегка отстранилась, чтобы взглянуть мне в глаза. – Ты всегда был моим выбором, – она сказала это, с припухшими от поцелуев губами. – В тот день, когда я пришла в Чёрный замок и увидела тебя…Я выбрала тебя, Джон. Может быть, причины были разными, но я знала. Я знала, что могу выбирать, и доверилась тебе. Я выбрала тебя не потому, что другого выбора не было. Знаешь, были и другие варианты, хоть и немного…Но я всё равно выбирала тебя. Снова, и снова я решительно выбирала тебя. И это правда… Я не позволил её закончить, возвращая свои губы на её, и стал целовать девушку с удвоенной силой. Целовал её так, будто от этого зависела моя жизнь. Мой поцелуй должен был дать понять, как сильно я хотел этого – хотел её. Она нужна мне.