НЕБЕСА, ЗЕМЛЯ И ЛЮДИ

Пардон за маленькую главу. Следующая будет больше ))) ____________________________________________________________________________ Император в сопровождении обоих Глав Клана Хрустального Черепа спускался в дворцовые подземелья. На верхнем уровне, куда Тени доставили советника Тая, было достаточно просторно, сухо и светло. Стены и камеры за толстыми, пропитанными магией решетками освещались магическими светильниками. На нижних уровнях условия были куда хуже. Туда отправлялись предатели, пойманные с поличным убийцы, вражеские шпионы и разведчики. - Если подозрения подтвердятся … Что будете делать, Ваше Величество, - пшеничноволосый вроде бы без особого интереса косит узким глазом. «Ага. Очень даже тебя интересует, как я поступлю. Слишком уж может измениться соотношение сил в правящей верхушке от моего решения» - мрачно подумал Император. Очередные решетчатые камеры проплыли мимо. Император чувствовал, как с каждым шагом холодеет все внутри. А еще стены противно пошатывались перед глазами, и то и дело вспыхивали цветными искрами. Великие Духи, ему нужно лечь прямо сейчас, иначе просто потеряет сознание от слабости. Но нельзя. Ниа, переживая за хозяина, выбил двери и разнес треть крыла императорских покоев. Половина двора уже в курсе, что на Императора напали. А к утру будет весь дворец. И даже Тени не удержат расползающиеся слухи. Ему нельзя позволить заговорщикам понять, что они причинили серьезный вред. Еще несколько часов прекрасный Глава будет отпаивать его и лечить могучим Духом исцеления. А утром ему придется наложить толстый слой краски на лицо, благо Лорды себе в этом не отказывают, выйти и продемонстрировать, что с ним все в порядке. Хотя на самом деле загибается от остатков яда. Но это чуть позже. А сейчас придется встретиться с Луна Таем. - Я … не смогу казнить Луна, - наконец выдал правитель результат своих тяжких раздумий. - Оставить безнаказанным тоже не можете, мой правитель. - Сначала я с ним поговорю. «Как там Дэн? Боюсь представить, как он сейчас мучается. Его в отличие от меня не приучали с детства к ядам. И выпил бОльшую порцию, чем я ….. Даже Итэру сейчас нет рядом …. Только выживи ….» *** Дэн метался в тяжелом бреду, насквозь мокрый, с потрескавшимися пересохшими губами. Кожа посерела, а глаза запали в темные круги. Слабое дыхание часто прерывалось и сбивалось. Сунн стоял у постели и наблюдал, как Дух – Черепаха пытается облегчить мучения отравленного друга. На попытки помочь с его собственной стороны Дракон рычал и плотнее сворачивался могучим телом вокруг хозяина. Лонгвэй отошел к стене и беспомощно сполз по ней спиной. Тот, кого он называет другом сейчас при смерти. А ведь если бы он дошел до него раньше, предупредил о готовящемся заговоре…… Если бы потратил немного времени перед отъездом домой, чтобы приучить Дэн Танга к крошечным дозам яда под своим присмотром …. Возможно это и не спасло его от покушения, но Дэн бы не мучился сейчас так. Многие восхищаются его мудростью и дальновидностью. Достойный наследник Клана Хрустального Черепа! Его мудрости не хватило даже на то чтобы объяснить неопытному в интригах другу, почему при дворе этикетом предписано пить и есть маленькими глотками и кусочками, делая большие перерывы между ними. Особенно после первого глотка или укуса. Что это не просто дань традиции, а простейшая мера предосторожности от подобных ситуаций. Она настолько въелась в кровь придворным, что превратилась в привычку, которую уже не замечаешь за собой. А привычка Дэн Танга есть и ходить достаточно быстро казалась милой чертой провинциала и радовала глаз среди таких степенных и шикарных придворных Лордов. И вот во что вылилась. Сунн вздохнул и встряхнулся. Но теперь поздно себя винить. И ему остается только сделать все, чтобы друг встал на ноги. *** Могучий Кирин стремительно рассекал воздушные мили, борясь со встречным ветром. Дух чувствовал, что хозяин в опасности. И летел со всей своей силы, чтобы поскорее оказаться рядом, принести важную, но горькую весть. Нападение кочующих племен оказалось не следствием недавнего наводнения. Оно только мазнуло по краю их земель. Вероятнее всего, империя Кун подстрекло их к нападению, посулив значительную часть захваченных земель. Пограничные войска без особых потерь отбили натиск, но в самой империи Кун началась активная мобилизация войск, якобы в связи с набегами этих самых кочующих племен на их границы. В чем сильно сомневались Тени – разведчики. *** А в родовом поместье царила совсем другая атмосфера. Лорд Лау Танг расположился на лежаке под сенью раскидистого дерева в саду родового поместья Клана Белого Снега. После возвращения младшего брата он наконец-то может позволить себе отдохнуть. Хотя Дэн и не занял пока никакой должности, само наличие у него Дракона вознесло Клан на недосягаемые ранее высоты. Мгновенно ретировались бывшие враги, стремящиеся поглотить или разрушить Клан. А наиболее знатные Кланы начали присматриваться к пополнению в своих рядах. Кроме того, стали поступать предложения младшего и равного супружества от множества Кланов. Лорд Танг с некоторым весельем перебирал портреты и письма, где были расписаны достоинства возможных будущих супругов. По большей части адресованные для него или Дэн Танга. Лорд улыбнулся, представляя в каком шоке будет младший брат. Перед глазами всплыли воспоминания, когда он впервые увидел на дороге красивого растрепанного паренька-нисса с невероятными диковатыми глазами цвета морской волны. Вспомнилась их нелепая драка. Как он привел, точнее, притащил безсознательного мальчика в свое поместье. Как тот постепенно учил язык и привыкал к незнакомому окружению. Как шарахался поначалу от длинных многослойных одежд и тяжелых металлических гребней и шпилек в волосах. С каким любопытством осваивал новый и странный мир. А потом Лорд сам не заметил, как привязался к мальчишке, которого приютил и назвал младшим братом, только из-за явного магического потенциала. Сначала пришло восхищение упорством и элегантностью, которые начали проявляться, как только мальчик успокоился. Он никогда не ныл, не истерил, узнав, что нет дороги назад. Потом родилась гордость его успехами и целеустремленностью. Затем Лорд вдруг действительно стал считать его своим братом. Лорд Танг поймал падающий листок и улыбнулся. Дэн писал, что скоро приедет в поместье навестить его и хочет пригласить к кому-то в гости. Это замечательно. Лорд действительно соскучился по младшему брату. *** Советник Луна Тай сидел, подобрав ноги, на жесткой каменной кровати в углу камеры. Тени схватили жестко и тихо, он не успел даже рыпнуться. Значит, Император понял, что произошло. Советник перебирал в голове возможные наказания. Оставалось только надеяться, что его план достиг цели. О своем решении он не жалел. Только противно скребли на душе кошки. Да и за Ксинг Лея переживал. Они очень близко контактировали, будучи советниками Его Величества. Тай не хотел, чтобы и товарища загребли под горячую руку.