***
Развеяться, впрочем, случай представился. На следующий день они играли со школой из Хартленда, и принимали их у себя на стадионе. Когда его мысли его были заняты тысячей других вопросов, играть в бейсбол становилось намного сложнее. Обычно он с лёгкостью оставлял проблемы за пределами стадиона, но в тот раз концентрироваться исключительно на мяче было проблематичнее. Хартлендскую команду они, как и в прошлом году, опередили, но уже не с таким разгромным счётом. Преимущество в несколько очков, впрочем, означало, что в следующий раз они вновь будут играть со школой из Милуоки. Это давало шанс занять третье место на чемпионате штата. По окончании матча все поздравляли друг друга, перебиваемые ликующим тренером. Дуглас надел бейсболку козырьком назад и вышел из раздевалки. Стадион почти опустел. Неожиданно он заметил в первых рядах знакомую фигуру и устремился по направлению к трибунам. — Пришёл посмотреть, как я играю? — поддел Дуглас. — Ты видел мой хоум-ран? — Вау, Фостер! Ты лучший бэттер штата, — с притворным восторгом протянул Сэлем. — Стейси уговорила меня прийти. — Те, кто выбивают хоум-ран, водят Кадиллак, — вспомнил он старую поговорку. Дуглас сел рядом с ним и заглянул в раскрытый блокнот. Там вновь красовалась пристань, на этот раз выполненная в карандаше. Он зачем-то снял бейсболку и нацепил её на голову парню: — Тебе идёт. — Предложи её своим болельщицам из седьмых классов, — отмахнулся он, но бейсболку снял не сразу. — Я скучал по тебе. — Какая же ирония это всё. Дуглас Фостер признаётся в этом мне, — улыбнулся он. — На самом деле, я тоже. Две недели никто не действовал мне на нервы. — Ты придёшь завтра на вечеринку к Мартину? — спросил Дуглас в надежде на положительный ответ. — Он меня не приглашал, — сказал Сэлем, откладывая блокнот в сторону. — Тебя приглашаю я. Кстати, что за рисунок? — Это для портфолио… впрочем, неважно. Чем больше я об этом говорю, тем меньше верю в то, что всё получится. — Это для колледжа, да? И куда ты собираешься поступать? — Сложный вопрос. Понятия не имею, чем хочу заниматься, если честно. Может быть, захочу уехать в Айдахо и выращивать картошку. Чем не вариант? Или можно придумать что-нибудь покруче. Хочу отрастить усы и бороду как у Роба Зомби, уехать куда-нибудь на Аляску и выступать на рок-фестивалях, — говорил он, забавно при этом жестикулируя. — Ты ведь не умеешь петь. — Половину артистов на MTV это не остановило. — Ты хоть на что-нибудь можешь ответить серьёзно? — с притворным раздражением спросил парень. — Ну, а что ты хотел бы от меня услышать? Что я хочу стать юристом и учиться в Гарварде? — Из тебя вышел бы неплохой адвокат. Присяжные кого угодно оправдали бы, лишь бы ты заткнулся. Мимо них проходили нахмуренные болельщики из Хартленда и несколько выпускников, во всё горло распевавших школьный гимн. Дуглас наблюдал за тем, как они размахивают флагом со школьным гербом и повторяют одни и те же спортивные кричалки. Неожиданно он услышал звук сообщения. Дуглас посмотрел на экран чужого телефона и заметил сообщение от Эммерса. — Ты видишься с ним? — напрямую спросил парень. — Тебя никто не учил не подглядывать? — сердито прошипел Сэлем. — Значит видишься. — И что? — А ничего, — вспылил он. — Тебе моё разрешение всё равно не нужно. — Я не виноват, что тебя волнует моя личная жизнь, — пожал плечами парень. — Эй, Фостер, ты чего там сидишь, — окликнул его Дирк, тоже вышедший на улицу. Он нёс в руках бейсбольную биту. Рядом с ним стояла девчонка из команды поддержки по имени Эвелин. На стадион так же подошли Мартин и Пит с широкими улыбками на лицах — третья победа подряд. — Пойдём, надо это отметить! — Иду, — крикнул ему Дуглас и, не попрощавшись, сбежал вниз по ступенькам на истоптанный газон. Победы в бейсбольных матчах они отмечали по одному и тому же сценарию: ездили в Джейнсвилл, город в получасе езды от Форт-Аткинсона. Обычно они брали с собой компанию девчонок и заезжали в Рок Джейл: паб на окраине, славившейся живой музыкой и отличным пивом. «Лучшее в Висконсине». Это место было спокойнее, чем большинство пабов в Милуоки. Оно отлично подходило для того, чтобы непринуждённо разговаривать, не перекрикивая громкую музыку и пьяную толпу. Дуглас долго говорил с Питом, заказывая пинту за пинтой. Справа разместилась Пейшенс Барлоу, периодически что-то ему нашептывающая. В конце концов, парень приобнял девушку за плечи и слушал её шёпот, пропуская всё мимо ушей. Он думал о том, что всё, по большому счёту, не так уж и плохо. Через полтора года он поступит в университет и обязательно уедет отсюда. А пока у него было всё: успехи в спорте, замечательные друзья и совершенно беззаботная жизнь.7.
17 декабря 2017 г. в 20:20
Несмотря на то, что в течение двух недель они с Сэлемом практически не разговаривали, думать о Мойре Дуглас не перестал. Целыми днями он прокручивал в голове известные ему события, факты, имена людей, которые так или иначе могли быть с этим связаны. В течение этого времени парень узнал, что у Мойры был бойфренд по имени Гэвин. Его, к слову, он знал лично: Гэвин Финч работал то на автозаправке, то в супермаркете. Сначала Дуглас решил понаблюдать за ним, но быстро пришёл к выводу, что это бессмысленно. Он наверняка не один десяток раз был допрошен полицией. В день пропажи Мойры Гэвин Финч навещал в больнице свою бабушку и это алиби подтвердилось неоднократно: об этом писали некоторые газеты.
Тем не менее, он с завидным упорством продолжал раздумывать на этот счёт. Самой главной загадкой для него был факт, что такая девушка, как Мойра, из всех ребят в городе выбрала именно Финча. Конечно, он знал, что любовь бывает неразборчива и лёгких путей не ищет. В этом он успел убедиться на собственном опыте. Однако было здесь что-то неладное: такая девушка должна была искать в первую очередь интересного собеседника. Того, с кем она могла бы общаться на равных. Гэвин Финч умом не блистал и нисколько от этого не страдал. Мойра явно искала новых впечатлений, в то время как её парень явно не намеревался уезжать из провинциального городка и всем был доволен.
В ту пятницу он сидел в библиотеке, доделывая домашнее задание по биологии. Неожиданно кто-то потянул его за рукав и он резко обернулся. Это был Остин.
— У тебя получилось? — воскликнул он вместо приветствия, причём неожиданно громко для библиотеки. На него моментально уставились несколько восьмиклассниц, и продолжил он уже шёпотом. — Скажи, что получилось.
— Ну разумеется, получилось, — прошептал Остин, поправляя вечно сползавшие очки. — Вот, — он протянул ему помятый клочок бумаги, — ну и пароль у неё, надо сказать. «КраковМадрид2005».
— Краков?
— Это город в Польше. Там хорошие университеты. Может, она мечтала туда поехать?
— Может быть, — нахмурился он. — Знаешь, она учила польский. И испанский. В Испании тоже университеты хорошие?
— Чего не знаю, того не знаю. Наверное, хорошие, — кивнул Остин, — например, в Мадриде есть…
— Господи, да я не об этом, — перебил Дуглас. — Понимаешь, сначала я не увидел в этом ничего странного. Ну, в том, что она учит эту фигню, но сейчас…
— В этом и нет ничего странного. Интерес к языкам — нормальная вещь, Дуглас. Это так же, как и твой спорт.
— Не буду спорить. Но спортом я занимаюсь с какой-то целью. Например, это поможет мне выиграть стипендию в университете. А зачем ей языки? Ты вообще слышал этот польский? Звучит так, будто кто-то говорит с кучей попкорна во рту.
— Ну да, это непросто. Но, мне кажется, она бы справилась. Как и с испанским.
— Испанский тоже та ещё хрень, — вздохнул он, вспомнив про несданные сочинения по этому предмету. — Кстати, а переписки ты читал?
— Читал. Но там ничего интересного. По крайней мере, в основном болтовня о какой-то ерунде. Если судить по Фейсбуку, то друзей у неё было не так уж и много. Это странно. Она была очень милая девушка.
— Ты её знал? — удивлённо вскинул брови Дуглас.
— Не то чтобы очень хорошо. Но несколько раз мы разговаривали. Не знаю, говорить тебе или нет… — он задумчиво закусил губу, очевидно, раздумывая, стоит ли рассказывать что-то личное или лучше промолчать.
— Расскажи. Пожалуйста.
— Это вряд ли чем-то поможет. Мы с ней познакомились давно, когда ты ещё не уехал в Бостон. В общем, помнишь тот раз, когда мы проиграли из-за меня матч со старшим классом?
— Когда тебя заставляют играть, мы всегда проигрываем, — фыркнул Дуглас.
— Ну, в общем, неважно, — отмахнулся Остин, никак не отреагировав на язвительное замечание. — Тогда… вы с Дирком гонялись за мной по школе, пока я не зашёл в библиотеку. Я сел в дальнем углу и… В общем, я плакал, — продолжил он, подняв взгляд на Дугласа, ожидая, что тот засмеётся. Но он слушал без тени улыбки, пытаясь уловить все детали. — Тогда в библиотеке была только она. Так вот, она подошла ко мне и села напротив. Как сейчас помню, что она одолжила мне носовой платок. А потом она со мной заговорила. Сказала, чтобы я не отчаивался. Мол, это сейчас меня все задирают, а потом станет намного лучше.
— И всё?
— Нет. Сказала, что вся наша школа — жалкое сборище тупиц. Как-то так. В общем… ты только не обижайся… Она говорила, что таких людей, как ты, Мартин или Дирк остаётся только жалеть. Потому что чаще всего после школы их ничего не ждет, и эти годы для вас — лучшие. Типа, вы все живёте сейчас, а потом остаётесь далеко позади тех, над кем вы смеялись… — быстро говорил он, но в итоге заметил, что собеседник смутился. — Дуглас, ты злишься?
— Нет, — помотал головой он. — На самом деле, я благодарен тебе и за пароль, и за эту историю. Спасибо.
— Если что, то сейчас я не думаю, что тебя надо жалеть.
— Правда?
— Я всю жизнь тебя побаивался. Признаюсь, даже сейчас побаиваюсь иногда. Но когда ты был ребёнком, ты иногда правда бывал страшным. Я всё думал тогда, куда вас заведёт эта жестокость… но ты сильно изменился после Бостона. Стал как-то человечнее, что ли.
— Это меня не оправдывает, — вздохнул Дуглас.
— Ты такой рассудительный, только когда твоих друзей нет рядом, — заметил Остин, и правда неприятно уколола самолюбие. — В особенности, Дирка. Я даже удивился, что с тобой можно нормально разговаривать.
Дуглас ухмыльнулся. На самом деле, он поймал себя на мысли, что с Остином ему проще обсуждать эти вещи, чем с кем-то ещё. Пит счёл бы, что он просто тратит время на ерунду и в очередной раз сказал бы, что ему необходимо развеяться.
— Кстати, если хочешь, могу поделиться своими подозрениями… я много думал о её исчезновении ещё тогда, два года назад.
— Давай. И что же ты думаешь?
— Ты не рассматривал такой вариант, что… ну, в общем, что она могла сбежать сама?
— Ты бредишь, что ли? Сбежать и в течение двух лет не дать родителям даже намёка на то, что она жива? Зачем?
— Подумай вот о чём. В тот день, когда она исчезла, она звонила одному человеку. Только он знал, что она будет ехать по другой дороге. Только он знал, что её машина сломана. И именно к нему в машину она села, не задумываясь.
— Я думал об этом… но что-то здесь всё равно не сходится. Зачем исчезать человеку, у которого всё хорошо? Она добилась, чего хотела: поступила в один из лучших университетов страны, начала строить научную карьеру. У неё была семья, парень… в интервью с ней я читал, что она жаловалась на скуку. Но ей ведь удалось уехать. Удалось всё, чего только можно желать.
— Ты читал интервью? Я тоже читал когда-то. Знаешь что? Все её изречения про Дартмут… они какие-то заученные. В них слишком много восторга и практически ничего личного. Конечно, на неё могла бы повлиять администрация… но она была достаточно умна, чтобы излагать собственные мысли. Разве что они знали, что она могла сказать что-то не то.
— Не знаю, правда. Мне показалось, что она довольна колледжем. Ты ведь представляешь, что значит поступить в Дартмут?
— Представляю. Но знаешь, что ещё? Даже если тот, с кем она села в машину… убил её, то не так просто спрятать тело в лесу. Причём… отнести его так далеко, чтобы не смогли найти десятки отрядов спасателей. Прямо скажем, это практически нереально.
— Чем больше информации о ней я нахожу, тем труднее предположить, что могло произойти, — признался Дуглас. — Всё время кажется, что разгадка у меня перед носом, и я просто не вижу её.
— Послушай, это дело не смогла раскрыть полиция. Не смогли помочь даже её родители и брат. Это не может быть так просто.
— Наверное, ты прав. В любом случае, я собираюсь написать одному моему другу. Он тоже учится в Дартмуте. Хочу узнать у него кое-что.