Некоронованная

Вот так мы, неспешно, бродили коридорами дворца, приближаясь к бальной зале. — - Что вам сказал Лонтрек? — спросил, прервае минутное молчание, Антуан. — Он как-то обидел вас? — Нет, — заверила его я. — Так в чем дело? — Это уже неважно. Главное больше не попадаться ему на глаза. — Это касалось ваших родных? — Отца, — призналась я. — Он говорил о моем отце… не очень хорошо. Мне было тяжело воспринимать это, так как отец для меня был примером мудрости и справедливости, а тут… — Капитан Лонтрек довольно скептическая личность. Он ни за что не отречется от своих взглядов. Да еще и острый на язык. — Это точно. — Ну все, — говоря это, он взял меня за плечи, — сейчас не время для грусти. Пора веселиться. Забудьте обо все, хотя бы на сегодняшний вечер. — Благодарю, — улыбаясь ответила я. Антуан улыбнулся мне в ответ. В этот момент я ощутила что-то на подобии счастья. Сердце мое бешено стучало и я все никак не могла оторвать свой взгляд от его глаз. — Что здесь происходит? — раздался уверенный мужской голос, тем самым заставляя вернуться в реальность. Да что это со мной?! — Как это понимать? — задал очередной вопрос Лео. — Мы… — попыталась неловко объясниться я, — направляемся в бальную залу. — Как вижу, еще не добрались до нее? — вновь спросил Лео. — Как видишь, — дерзко ответил ему Антуан. В воздухе повисло напряженное молчание. — Тогда пойдем вместе, — предложил Леонардо. — - Еще немного осталось. Может и к балу успеем, — язвительно добавил он. — Перестань… пожалуйста, — вырвалось у меня. — Нам и вправду пора. — Позволь, — беря меня за руку и толкая Антуана, уже более радушно произнес принц. — Пойдем. Сегодня очень важный вечер. — Важный? Что-то должно случиться? — неуверенно переспросила я. — Сейчас сама все увидишь, — улыбаясь ответил Лео и мы двинулись к залу. — А что ты делаешь здесь? — задала свой вопрос я. — Почему не с гостями? — Я искал тебя. Что произошло за столом? Тебя чем-то обидел Лонтрек? — Нет, — улыбнулась я. — Это больше не имеет значения. — В таком случае, надеюсь ты подаришь первый танец мне? — спросил он. Я глянула на рядом идущего Антуана, наблюдая его реакцию. Ведь я уже пообещала ему танец. И как быть теперь? Антуан лишь незаметно кивнул, а я грустно улыбнулась в ответ. — Конечно, — ответила я. К тому времени мы уже подошли к главной двери в зал. Дверь отвалилась и я вновь оказалась в бальной зале. Здесь как и прежде звучала музыка, которая прогнала последние остатки грусти. Мы спустились по лестнице и оказались почти что в центре зала. — Подожди здесь, — шепнул мне Лео, — я сейчас. — Хорошо, — согласилась я. — Но я ведь еще могу надеяться на танец с вами? — едва отошел Лео, произнес Антуан. — Конечно, — ответила я, — я же обещала. Сейчас, я думаю вам лучше успокоить свою невесту, — кивком указала я на молоденькую девушку, которая допивала уже явно не первый бокал вина. — Боюсь, она нервничает без вас. — Конечно. Я с нетерпением буду ждать нашего танца, — и откланявшись, отправился в сторону милой на вид блондинки. В следующую минуту музыка затихла и в зале раздался уверенный голос наследника: — Дорогие друзья, родственники и многие другие. Я очень рад видеть всех вас здесь сегодня. Я не могу не воспользовался такой возможностью. Дорогие гости, — продолжал он, — как вы знаете, сегодня мне исполнилось двадцать пять лет. Я уже достаточно зрел, чтобы создать свою собственную семью, — он сделал краткую паузу, — сегодня, в этот чудный день, я хочу познакомить вас со своей будущей женой. Дорогая Жозефина Аверро фон Дигнер, ты выйдешь за меня? Я даже сначала не поняла что происходит и почему все так смотрят на меня. Но когда я поняла… Я глянула на принца, полного уверенности и решительности. Что мне делать? Все уже итак решено. Зачем это? Я взяла себя в руки и улыбнулась. Если это часть моей роли, тогда я сыграю ее со всей достоверностью. — Да, — радостно и в тоже время растеряно ответила я. — Подойди ко мне, — подозвал меня к себе принц. Я немного засомневалась и все же подошла, вдоль недовольных и презрительных взглядов. — Это семейное кольцо, — произнес он надевая на мой палец золотое кольцо с рубином. — Ты удачно подобрала цвет платья. Так вот почему Корнелия загорелась желанием самостоятельно выбрать мне платье. Она знала об этом. — Ты подаришь мне этот танец? — спросил принц. — Конечно, — ответила я. И по щелчку пальцев наследника, в зале раздались первые аккорды вальса. И мы закружились в танце. — К чему весь этот спектакль? — спросила я, когда мы уже были в центре зала. — А с чего ты взяла, что это притворство? Может я серьезно? — Ха-ха, очень смешно. Так в чем же причина? — Это тебе следует узнать позже. — Опять загадки! — Поверь, ты будешь довольна этим решением, едва узнаешь, что подтолкнуло меня к нему. — Я внимательно слушаю. — Еще не время, — прошептал Лео. — Корнелия знала об этом? — спросила я, не скрывая злости. — Знала, — самодовольно улыбаясь, ответил Лео. — Зачем все это? — Скажем так, я спасаю твою жизнь. — Даже так? — Да. Завтра все узнаешь. Я тебе сам расскажу. Раньше нельзя. — Ладно, — недоверчиво согласилась я. — И еще одно, — добавил Лео, — держись как можно дальше от князя Барре. — Это еще почему? — Я ему не доверяю. — Я постараюсь быть осторожной, — ответила я и поклонившись, поспешила отойти. — Погоди, не обижайся, — поймав меня за руку, произнес наследник. — Ты мне важна, поэтому я готов на все, чтобы сохранить твою жизнь. — Почему? Ты мне ничем не обязан. — Знаю, но даже себе не могу ответить на этот вопрос. — Спасибо, — вежливо улыбнувшись ответила я и отошла в сторону. За все время бала, я почти не пропустила ни одного танца. Я танцевала и с лейтенантами, и с графами, и с баронами… да с кем я только не танцевала! Разве что с князем Барре. Как я его не искала взглядом, все никак не могла найти ни его, ни его невесты. Но, спустя некоторое время, уже под конец торжества, он все-таки появился в моем поле зрения и сразу же двинулся ко мне. — Вы позволите? — спросил он, предлагая потанцевать. — Конечно, — ответила я, улыбаясь. Он осторожно взял меня одной рукой за ладонь, а другая легла на мою спину. По телу прокатилась приятная дрожь. Я опустила другую руку на сильные плечи, и едва зазвучала музыка, мы закружились в танце. — Вас долгое время не было. Что-то случилось? — спросила я, спустя какое-то время. — Люсинта, — начал князь, — то есть моя невеста… она напилась, и мне нужно было помочь ей. — Как она себя чувствует? — Она спит сейчас. — Это хорошо… Дальше мы танцевали молча. — Позвольте, я вас проведу, — прошептал князь, едва начала играть последняя песня. — Конечно, — ответила я, и мы двинулись к выходу. Когда мы уходили, в зале гостей оставалось уже немного. — Неужели мы осуждены на вечное несчастье? — словно невзначай бросил князь, едва мы вышли за дверь. — И в чем же состоит несчастье? — Если тебе посчастливилось полюбить не ту, которую было выбрано за тебя, значит ты обречен на муки. Ведь ту которую ты полюбил, никогда не станет твоей. — В этом и есть вся трагедия дворянства, — согласилась я. — Иногда, я завидую простым фермерам и рабочим, ведь у них есть выбор. Они счастливые люди, ведь они сами создатели своей судьбы. — Да. Это их главное преимущество перед людьми титулованными. Но все мы равны по сути. Поэтому, мы также вправе бороться бороться за свое счастье. — А что если нет выхода? — задал очередной вопрос Антуан. — Ты любишь одну, но обручен с другой, а твоя любовь в тоже время является невестой другого человека. Тут выбора нет никакого. Пока мы болтали, мы успели добраться до моих покоев. Я открыла дверь и князь последовал за мной. — Спасибо вам, — отблагодарила я Антуана. — За все. И грустно улыбнувшись взглянула на него. Он не сводил своего взгляда с меня. В следующий миг он решительно взял мое лицо в свои теплые долони и… поцеловал. Это было так сладко и нежно. Мне хотелось еще и еще… Но я, хвала светлым, взяла себя в руки и уже в следующую секунду оттолкнув его от себя и не рассчитывая силы, влепила пощечину. — Что вы себе позволяете?! — возмутилась я. — Извините. Такого больше не повторится. Не знаю что нашло на меня и… — Убирайтесь вон! — вскрикнула я. — Немедленно! — Жозефина, я… — Убирайтесь! — уже чуть не плача продолжала я. Он не медля ни секунды захлопнул за собой дверь. Как я могла такое допустить?! Что со мной твориться? Надо разобраться с этим как можно скорее!