***
Тим так и не понял, сколько времени прошло — боль была настолько невыносимой, что в какой-то момент он, кажется, потерял сознание. Но потом его кисти будто обмакнули в кислоту, и темнота отступила. Он кое-как сгруппировался и посмотрел вниз — на бинтах проступали свежие ярко-красные пятна, тонкая ткань пропиталась едва ли не насквозь. Если он не соберётся — то все точно закончится очень-очень плохо. Болезненно жмурясь, он коснулся ногами холодного пола — одно неприятное ощущение на секунду перебило другое, и с каждым новым шагом игнорировать разрывающие тело нервные импульсы было проще. Неуверенно, медленно, он добрался до соседней комнаты, прямо перед самым входом с трудом подавив желание убежать. Потому что после всего что случилось, он не знал ни как себя вести, ни что лучше сказать. Сирена сидел на его кровати, накрывшись одеялом с головой. Он оторвался от толстой книги, что придерживал одной рукой, и посмотрел на двойника с напускным безразличием. — Привет. — Тим сглотнул. — Т-ты просил подойти? Как очнусь. Как же глупо. — Это… это твоё, вот, держ… — опора под одной из ног пропала, планшет выскользнул из рук. Тим понял, что теряет равновесие, но внезапно тело окутала волна холода. В ушах застучал учащённый пульс, боковым зрением он заметил, как ярко загорелись бирюзовые завитки, и только потом осознал насколько близко те были. Сирена медленно отодвинулся, придерживая его за плечо. Искатель тут же отпрянул и упал, больно ударившись бедром. Гость недовольно цокнул языком и покачал головой. А затем, к удивлению двойника, нагнулся чтобы помочь встать. Тим дрожащими от волнения руками приобнял сирену за плечи, всеми силами стараясь не утянуть его за собой на пол. Сделав несколько шагов, он бухнулся на кровать. Сирена сел рядом. — Извини, я… не знаю, что на меня нашло. Тело казалось непослушным, тяжелым, а от одной мысли, что он мог наговорить в бреду, стало нехорошо. Двойник вздрогнул, когда сирена пару раз постучал пальцем ему по колену. На планшете ярко горело сообщение. — Ты отравился. Чуть не умер. Кто тебя так? — — Н-никто. Просто достал одну штуку, а она… — он недовольно хмыкнул, — …расплавила мне руки. И мозги. Кажется. — Что это было? — — Какая разница? — такой внезапный интерес насторожил искателя. Гость серьёзно на него посмотрел и принялся печатать что-то длинное. Когда сообщение появилось, Тим почувствовал, как леденеет с каждым новым прочитанным словом. — У тебя на руках почти не осталось кожи, ещё чуть-чуть, и разложение перешло бы на мышцы и сухожилия, которые я не смог бы восстановить. С кровью яд попал в мозг и внутренние органы… Здесь сообщение оборвалось, сирена ждал, пока двойник дочитает. Тим сглотнул, не находя нужных слов. Жалко. Жалко было показывать свою изнанку, тем более тому, кого сам совсем недавно спас и едва знал. Двойник прикрыл лицо руками, хотелось хоть как-то оградиться от окружающей реальности. Но от этих мыслей его отвлекли короткие щелчки, с которыми, судя по всему, сирена набирал текст. Когда те прекратились, Тим нехотя поднял голову, чтобы не казаться невежливым. — Я знаю, каково это. То, что ты чувствовал. — Он с удивлением уставился на сирену. — П-правда? Тот в ответ серьёзно кивнул. — Да. — — Мне пришлось долго с тобой работать, но руки полностью вылечить не получилось. Нужно какое-то время, чтобы ткани срослись. Ты слишком долго спал. — Он не понял, что беспокоило его больше. То, что сирена ему помог по доброй воле, или то, как от этого внутри все словно расширилось, как от притока тепла. — Погоди… я спал? Долго? — Да. И я никак не мог тебя заткнуть! — Сирена фыркнул, Тим в ответ лишь ещё сильней зарделся. Не хотелось даже думать, что за бред он мог нести. — Прости я… — он потянулся к затылку, но рука тут же заболела. — Ай, не знаю, как это получилось. Внезапно его кисть сирена перехватил в воздухе, чьё лицо словно обратилось в восковую маску, и так же быстро выражение полного безразличия сменилось гневом. Губы его беззвучно шевелились, и двойник был уверен, что проговаривает он уж точно не комплименты. — Что-то не так? Парень лишь тряхнул головой и быстро отпечатав «сиди смирно» куда-то ушёл. Тим почувствовал, как жар захлестнул лицо и уши. Растерзанная плоть пульсировала под сырыми бинтами, почти вся повязка окрасилась алым. Раздался громкий стук, на столе, что стоял напротив, сирена потрошил старую походную аптечку. Искатель ухмыльнулся — какая же в происходящем была странная ирония, до чего быстро они поменялись местами. — Нужно сменить повязку, иначе всё будет впустую. Твой идиотский ИскИн всё испортил! — — Не понимаю, — двойник отвернулся. — Разве оно не должно было меня вылечить. Как всегда? Сирена, надувшись, стукнул его по голове планшетом — не сильно, но ощутимо. — Ты гниёшь заживо, идиот! Не мешай мне! — — Х-хорошо… — спорить было глупо, он пожал плечами и покорно протянул руки вперёд. В любом случае у него не было выбора. Ведь если всё оставить как есть — он может лишиться не только пары конечностей, но и жизни. Бледная кожа сирены почему-то слегка искрила, блестящая от инея, он медленно убирал полоски ткани слой за слоем. Чем тоньше становился барьер между повреждёнными руками и воздухом, тем сильней чувствовалась боль. Тим тяжело и часто задышал через нос, с трудом сдерживаясь, чтобы не закричать в голос. Новая кожа была столь тонкой, что сквозь неё можно было разглядеть волокна мышц. Однако, местами та огрубела и зарубцевалась, местами — почему-то загноилась. Даже самые страшные раны лечебная сыворотка устраняла как по волшебству, так почему здесь это не сработало? Тим сморгнул слезы, глотая вскрик, когда от случайного движения палец словно пробило разрядом электричества. Внезапно боль притупилась, замедлилась, заморозилась изнутри. Двойник замешкался, в сознании смешались страх и восхищение, и видимо все как обычно было написано у него на лице, потому что парень, от ладони которого исходило слабое свечение, вместо того чтобы нахмуриться лишь высокомерно улыбнулся. И от слоя изморози, что покрыла руки немного легче, и потому Тим старался терпеть. Терпеть, когда сирена достал баллончик с антисептиком, терпеть, когда вместо холода его руки будто подожгли изнутри, сварили заживо, сантиметр за сантиметром. Прикусил язык едва не насквозь, когда вместо обеззараживающего на кровящее мясо сверху лёг слой чего-то вязкого, от одного запаха которого он чуть не потерял сознание. Но он сдерживался, расфокусировано наблюдая, как сирена накладывал новую повязку. Тот старался, и получалось неумело, так, что зафиксировать её удалось не с первого раза. А затем кошмар повторился вновь, ведь Тим не додумался нести артефакт в одной руке. Он попытался отвлечься — рассматривая переливающиеся волны татуировок, что мелькали в поле зрения, наблюдая за движениями пальцев, прислушиваясь к чужому дыханию. Когда именно всё закончилось понять было сложно, просто в какой-то момент его непрошенный постоялец оказался очень близко, и смотрел беззлобно, обеспокоенно. — Спа… спасибо, — двойник выдавил из себя улыбку, и наверняка вместо неё получился жуткий оскал. Стоило подумать, что придётся вставать, его тут же замутило. Сознание то гасло то проявлялось, мелькая сбитыми кадрами на испорченной плёнке. И что-то мягко потянуло его вниз, и не подчиниться очень сложно. Может, стоило прикрыть глаза? Совсем ненадолго?***
Темно. Чернота заполнила собой пространство, на периферии сознания мельтешили обрывки чьих-то фраз, голоса, что растворялись в небытии, стоило попытаться к тем прислушаться. Шёпот, призывный и странный, обжигающие хлопки выстрелов, рокот двигателя, реальность и вымысел смешались в жуткой симфонии. Границы собственного Я размыты, тело кажется чужим и непослушным. Он как фантом, смотрит на свою оболочку со стороны, через иссиня-чёрную дымку, и никак не может до себя же докричаться. Тщетно. И когда густая темнота почти поглотила Эго, пространство вокруг замерцало, тускло освещаясь переливающимися огоньками. Их становилось все больше и больше, пока наконец, темнота не отступила — ту развеяло сверхновой электрических разрядов, словно лучом света чудом выжившем в пасти чёрной дыры.***
Веки казались тяжелыми, словно весили добрую тонну, мышцы ныли и болели. Было кроме этого что-то ещё, ощущение чужого присутствия, и едва различимое сопение. Да, точно также себя вёл его кот, когда рано утром тому хотелось, чтобы почесали за ушком. С неохотой, Тим разлепил глаза. Источник недовольства сидел напротив, и буравил его взглядом. — Доброе… — двойник прокашлялся, горло будто изнутри натёрли наждаком. -…доброе утро. Сирена вздохнул и захлопнул толстый том, поднимаясь с места. — Как руки? Не болят? — Он прислушался к ощущениям — мерзкое жжение и боль почти не беспокоили, вместо этого кожа здорово чесалась. И на лице почему-то тоже. — Нет? Кажется. Кивнув, парень осмотрел перепачканные красным бинты и потянулся к аптечке. Тим нахмурился — неужели ему опять предстоит эта пытка? — С-слушай, а это обяза… — да, судя по красноречивому взгляду, что через плечо бросил сирена, обязательно. И ещё один такой вопрос мог плохо для него закончиться. Двойник громко сглотнул, протягивая дрожащие руки вперёд. Он заметил, что возле плоского чемоданчика с медикаментами лежало что-то смутно знакомое. Прищурившись, Тим попробовал то рассмотреть, но не вышло — глаза почему-то заслезились. Парень на секунду замер, а потом принялся что-то печатать. — Откуда у тебя все эти книги? — Сирена кивнул в сторону толстого тома с синей обложкой. Ох. Кажется он и в правду нашёл скромную библиотеку, что Тим держал на полке рядом с инструментами. Искатель отвернулся, стараясь не следить за тем, как сирена раскручивает бинты. И за тем, как от предвкушения боли внутренности словно сжались в противный, липкий комок. — Нашел? — он проглотил нервный смешок, заметив, с каким скептицизмом на него посмотрел собеседник. — П-Правда, здесь ведь не только монстры и дрянные пушки. Вот та, большая, принадлежала учёному из Атласа. Кажется… Он втянул воздух сквозь зубы, послышалось шипение баллончика с обеззараживающим. —…Черт как же больно… — он сглотнул и попробовал продолжить, — это ч-что-то вроде журнала наблюдений. За местными тварями, их повадками. Природой? Тот человек был биологом… Новая порция мучений, судя по жжению пришла очередь омерзительного состава, от одного запаха которого кружилась голова. И опять, по кругу, со второй рукой, так что когда все закончилось он потерял ход мысли. Тим хотел сказать что-то ещё, но сконцентрироваться никак не получалось, а потом в желудке будто развернулась компактная чёрная дыра и тело прошиб спазм боли. И почему он раньше не замечал, насколько был голоден? — М-может… может поедим? — он с надеждой заглянул в разноцветные глаза. Сирена в ответ лишь пожал плечами и подал ему руку.***
Пока он дошёл до кухни — успел несколько раз упасть и задеть все острые углы, что оказывается в огромном количестве были в его убежище. Как он при этом не погиб — осталось загадкой. Но то было лишь началом, самое страшное, как оказалось, поджидало его впереди. — Это ты приготовил? — на тарелке лежало нечто неописуемое. «Жаркое», как назвал блюдо его гость. Почему-то сразу захотелось спросить, из кого оно сделано. Наверное, на такую штуку не позарились бы даже самые отчаянные психи, настолько жутко оно выглядело. Тим сглотнул, есть теперь хотелось куда меньше. Нет, он точно сможет потерпеть ещё какое-то время, пока желудок пожирал сам себя изнутри. Сирена недовольно поджал губы, отпечатав: — Да, и оно неплохое! — Проверять на практике не очень-то хотелось, двойник осмотрелся в поисках спасения, и внезапно осознал, что знакомая комната здорово изменилась. Стекло в окне растрескалось, на стене возле плиты вверх тянулись несколько чёрных пятен. — Как интересно, — сухо буркнул Тим. Секундой позже посреди кухни возникла пиксельная воронка, Цифровой Джек шагнул из неё как из портала, широко улыбаясь. — Тыковка, у меня есть отлииич… БЛЯТЬ, ЧТО ЭТО?! — клон сорвался на истеричный крик и в панике отступил. — Ооо, Тимми, только не говори, что собираешься пихать эту штуку в себя! Искатель глянул в сторону сирены, который тут же с возмущением отвернулся. Джек не унимался: — До чего мерзкая, тошнотворная, преотвратная штука! Уф, смотреть на неё больно! Давай я её сожгу? «Жги» — возникшая мысль была ясной и чёткой, только вот глядя на раскрасневшегося от злости парня, Тим в последний момент остановился. Потому что не понятно было, что взорвётся первым — так называемая «еда» или терпение сирены. Рисковать не хотелось, потому двойник попробовал успокоиться и мыслить рационально. — Тимми, это будет подарок всей чёртовой вселенной! Я согласен стать героем и избавить всех от этой гадости. Оно же как вывернутый наизнанку скаг… — Джек? — …которого напоили кислотой… Вокруг стало резко холодать, в воздухе повисли блестящие ледяные хлопья. — Джек, перестань! — …встряхнули и перемешали, а потом… потом… Эй, чего уставился, блестяшка? От невыносимого напряжения пространство едва ли не искрило, татуировки сирены засветились, органический зрачок ярко загорелся. Копия ухмыльнулся и децифровал тяжёлый пулемёт, лампы у потолка прерывисто замигали. — Ууу, как страшно! — наигранно прошипел Джек. — Давай проверим пирожок, за сколько секунд я превращу тебя в швейцарский сыр! — ИДИОТ, ГЕНЕРАТОР! Свет вокруг заморгал как в истерическом припадке, клон исчез, рассыпавшись на полупрозрачные осколки. Комнату окутал полумрак, в котором голубоватым неоном переливались вычурные завитки, переплетаясь друг с другом в странном узоре. Сияние татуировок постепенно тускнело, вскоре с глухим хлопком загорелась одна из ламп. И тут все изменилось, окрасилось алым, между полушариями мозга словно кто-то вбивал огромный, длинный гвоздь. Тим обхватил голову руками, болезненно поморщившись. Горло стиснул спазм, в ушах зашумело. А потом… Комната опустела. Реальность исказилась, обратившись в собственную пародию. Холодно, вместо потолка — безжизненное звёздное небо, стены старого ангара кажутся картонными, как декорация в плохой пьесе. Сквозь пробоины видны метановые облака Элписа, острые пики гор, разрушения, что оставил после себя мощный лазерный луч. Пахло металлом и сырым мясом. И сам он вроде бы был в порядке, только перепачкался в крови и чьих-то внутренностях. Тишину развеял шелестящий шёпот и стон, двойник обернулся на звук, и опешил. Потому что рядом, пытаясь прикрыть рану от выстрела, лежал тот самый Далевский солдат, которого Джек просил убить в шутку. Первое его убийство «просто так». По собственной глупости. Потому что он побоялся ослушаться. Что было бы, если он возразил? Солдат хрипел, кашлял, капли его тёплой крови коснулись открытых участков кожи и потекли вниз. Разум захлестнула паника, воздух в лёгких кончался слишком быстро. Вселенная обратилась в непрекращающийся кошмар, как зацикленная запись. Тим понял, что проваливается в пустоту, что она давит на него, подминая мутное от боли сознание. Но тут щёку что-то резко обожгло, и иллюзия рассеялась. Гость тряс его за плечо, не сильно, но ощутимо, беззвучно что-то проговаривая. Двойник отпрянул, едва при этом не упав, в последний момент успев ухватиться за край стола. — Что… что за черт? Т-ты видел? — Видел что? — — Там был… — Тим громко сглотнул, и тряхнул головой, чтобы скинуть остатки бредового видения. Прекрасно, кажется у него галлюцинации! Какой ещё сюрприз принесёт его взбунтовавшаяся психика? Об этом не хотелось даже думать. И тем более выставлять это напоказ. — Не важно, — тихо буркнул двойник, поёжившись. Почему-то стало очень зябко. С глухим стуком возле него как по волшебству появились покрытые изморозью серебристые тубы. Космическая еда. — Попробуй это, все равно больше ничего нет. — Сирена на секунду задержал на нем взгляд и недовольно фыркнул. С новыми руками было жутко неудобно, настолько, что колпачок пришлось открывать зубами. Паста была серой и безвкусной, комом ложилась в желудок. Даже глотать её было противно. — Как ты это ел вообще? — Тим поморщился от отвращения. Парень, что сидел напротив, лишь пожал плечами, но выглядел он довольным, казалось, ему нравилось наблюдать за страданиями двойника. Или это была такая месть? Тим прищурился и показал зазнавшемуся гостю кончик языка, следом выпуская «еду» из своих запястий. Сирена в ответ сипло, почти неслышимо рассмеялся. — Да-да, очень смешно, — проворчал двойник, пытаясь понять, что раздражает его больше — высокомерный выскочка, который наслаждался его мучениями, или то, как чесалась кожа под бинтами. И не только на руках. Казалось, что по лицу перебирали лапками с десяток насекомых, так, что в итоге у него лопнуло терпение. Тим не сдержался и потянулся было к подбородку, но внезапно парень перехватил его руку. И отрицательно покачал головой. Осколки воспоминаний резанули по сознанию — как в наваждении он… пытался сорвать с себя «живую маску». О черт. —…Что с моим лицом? От взгляда сирены стало жутко неуютно, тот одёрнул край футболки и подал ему руку.***
В ванной комнате, казалось, похолодало ещё сильней. Двойник собрался с силами и подошёл к зеркалу. И лучше бы он этого не делал. Тим истерично рассмеялся, рассматривая в свою искалеченную форму. У скул, щёк, подбородка будто кто-то вырезал по шмату кожи, вместе с мясом прихватив мышц. Возле глаз алели глубокие полоски царапин, а огромные, чёрные синяки сделали его похожим на ожившего мертвеца. …И как только сирене не противно было к нему прикасаться? Это всколыхнуло застарелую рану, что давно зарубцевалась, но из-за произошедшего вновь раскрылась, кровоточа. Тогда, зажав в руке осколок стекла он попытался все исправить, и окончилось это почти также — завершить начатое не дал Цифровой Джек, едва не прибив его за идиотизм. Сейчас же, ровно на том же месте у входа в ванную комнату стоял сирена, даже взгляд его почти тот же, что и у битой копии двойника — растерянный и путанный. Вглядевшись в отражение Тим понял что что-то изменилось, но что именно до него дошло только сейчас. Ноги. Сирена стоял прямо и уверенно. В груди почему-то резко похолодело, сердце ухнуло куда-то вниз. — Т-твои ноги… — он сам не поверил, что произнёс это. — Твои ноги… тебе лучше? Боже, зачем, зачем он это сделал, нужно было смолчать! Сирена кивнул в ответ, сделал несколько уверенных шагов вперёд, шлёпая по скользкому кафелю. Тиму почему-то смешно, а глаза что-то жжёт. Он спешно проглотил мерзкий ком, и схватился за раковину, чтобы удержать равновесие, потому что его вновь укачивало на ровном месте. — Хорошо. Хах, это п-правда здорово, т-ты так быстро лечишься! — голос дрожал, от такой демонстрации слабости Тиму захотелось разбить собственный череп об стену одним хорошим ударом. Ему мерзко все — то как он теперь выглядит, как говорит, как каждый новый вдох отдаётся болезненным спазмом. Он не хотел, чтобы его видели таким — слабым, израненным, беззащитным. Теперь ещё и это — совсем скоро он останется один, ведь у сирены нет абсолютно никаких причин оставаться. Альтруизм давно вышел из моды, жаль, что он так поздно это понял. Где-то глубоко внутри зарождается истерика, и на то, чтобы её погасить уходят последние остатки воли. Отражение в зеркале кажется насмешкой над самим собой. Бесполезная копия, пародия на героя, неужели он и вправду думал, что кто-то захочет с ним остаться? Что за идиот! …В реальность его возвращает прикосновение. Чувство столь лёгкое и эфемерное, что поначалу кажется очередной галлюцинацией. Он обернулся, не в силах поверить, что это происходит на самом деле. Плечо приятно стянуло холодом там, где сирена притронулся к спине, что сейчас напряжена и напоминает броню. От плеча он переключился на лицо — медленно провёл ладонью по щеке, коснулся подушечками пальцев жутких царапин. Тим прикрыл глаза, позволил себе растворится в приятном чувстве, то что боль отступала казалось чем-то волшебным. — …зачем ты делаешь это? — тихо проговорил двойник. Ответа не последовало. Логика происходящего казалась чем-то запредельным для его измученного сознания. Чего от него хотели? Зачем? Был ли в этом злой умысел, или парень просто был таким же сентиментальным дураком, как и он сам? Сирена нахмурился, очертив большим пальцем высокую скулу и что-то беззвучно проговорил. Тим понял, что находился тот уж очень близко, и тут же покраснел, отводя взгляд. — Я… я-я не умею читать по губам. Гость едва слышно рассмеялся и небольно щёлкнул его по носу, отходя в сторону. Он жестом указал на пару отражений напротив. Немного помешкав, Тим поднял взгляд. Теперь он и вправду выглядел куда лучше. Синяки никуда не исчезли, но широкие царапины почти затянулись, а самые страшные раны покрылись коркой. — Невероятно. Как ты это делаешь? Парень беспечно махнул рукой, будто говоря «ничего особенного», а потом кивнул в сторону выхода. Тим понял, что на расспросы у него нет сил, после всего что случилось ему хотелось лишь одного — уснуть и забыться.***
Дом стал чуждым, агрессивным существом полным острых углов и опасностей. Мерзкая инопланетная дрянь как-то странно действовала на психику — его мозг превратился в машину по производству кошмаров, а уверенность в собственных силах от измождения почти полностью испарилась. Потому что вместе с отражениями, с неясными тенями и шорохом холодного ветра, в реальность просачивалось нечто ужасное. Размытые образы, что рассыпались в пыль, стоило прислушаться или присмотреться. Он готов был поклясться, что вновь слышал завывания сигнала тревоги с Гелиоса, грубые голоса легионеров, сообщение о разрядке дыхпайка, после которого дышать и вправду становилось тяжелей. Самовнушение плохо помогало, тело упорно отказывалось внимать голосу разума. Был ещё холод — казалось, что ток крови замедлил свой ход, а через израненные руки и лицо уходили жалкие остатки тепла. Даже процесс еды превратился в пытку. Из ужасного на вкус моллюска, соскальзывающего по стенкам горла в желудок, она обращалась в морского ежа, чьи острые иглы едва не прошивали живот насквозь. Сил хватало лишь на то, чтобы поддерживать тело в чистоте, о том, чтобы взяться за новую работу не могло быть и речи. Сирена изо дня в день помогал ему, и Тим всё чаще и чаще задавался вопросом — зачем? Точного ответа не получалось добиться, как бы он не старался. Парень лишь отшучивался или одаривал высокомерным взглядом, продолжая делать тоже, что и раньше. Прямо как сейчас — экзекуция почти окончилась, на столе валялись старые бинты и медикаменты. И всё было бы неплохо, он немного привык к обжигающей боли и тому, как чесалась кожа под повязкой. Проблема была в другом, ведь все эти неприятные ощущения не смогли перебить картину разрушающейся реальности, что не удавалось стряхнуть с сознания. Через трещины в стенах и потолке просачивалась черная, вязкая жижа. Та пахла металлом и смертью, а стоило ей капнуть на открытый участок кожи — тело прошибал разряд тока. Но кто ему поверит? Он просто замирал, и старался не выдать своих эмоций, создать искусственную симуляцию простого безразличия. Внутри разрасталось чувство страха и отвращения. Зачем, зачем сирена остался? Что он хочет сделать? Уродливую голову подняла старая подруга паранойя. Что если парень воспользуется его слабостью, и сдаст Гипериону? Ведь он такая лёгкая мишень, а без нормального источника питания от цифрового Джека не будет прока. Он почти беззащитен. — Зачем ты это делаешь? — зло проговорил Тим. В его действиях наверняка есть какой-то подвох, который обернётся в конце концов катастрофой. Так было раньше, и так уж точно будет сейчас! — Отвечай мне! Сирена замер, широко распахнув глаза, боковым зрением двойник заметил, как бирюзовые завитки наливаются ярким светом. Тим насупился, приготовившись для встречного удара, но тут произошло нечто неординарное. Потому что как отреагировать хук в челюсть или направленное в лицо дуло он знал. Но вот как ответить на внезапную близость — тут его старые привычки дали сбой. Сирена зачем-то его обнял. Тим не смог понять его логики, так и сидел, словно поломанный механический манекен. Тело у него чуть теплое, но от самого факта близости изнутри будто разрывается сверхновая, становится лучше, легче. Не хочется его отпускать, не хочется терять вновь приобретённый жар, хочется так и сидеть в обнимку, пока кошмар не закончится. Да и что он может сказать? Мне страшно? Я боюсь? Боюсь собственных мозгов? — Т-ты ведь… тоже все это видишь? Да? — неуверенно пролепетал двойник. — То, чего не существует? Парень словно задумался, и через какое-то время кивнул. — Прости. Что сорвался, — извинялся он за последние несколько дней столько раз, что это слово потеряло всякую силу. Черт, как же он жалок. Парень в ответ лишь пожал плечами и отстранился, потянувшись за планшетом. От появившегося на экране короткого «Спасибо» двойник чуть не раскрыл рот от удивления. — За что? — Что снял ошейник. — — Н-но так бы любой поступил на моем месте. В тёмном зрачке мелькнула яркая искра, сирена смотрел на него задумчиво и странно. Тим отвернулся, не в силах выдержать его взгляд. Послышались тихие щелчки. — И за остальное тоже спасибо. — — Т-ты о чем? — Тим замешкался. Неужели он вспомнил что-то ещё? Нет. Нет, такого не могло быть. Когда Тим его выхаживал, он даже на свет не всегда реагировал! Сирена лишь неопределённо хмыкнул и придвинулся ближе, накрывая их обоих одеялом. Ужасная иллюзия развеялась, уступив сонливости. Двойник широко зевнул, сил на дальнейшие расспросы не осталось. Дрейфуя на грани сна и реальности, он крепче прижался к чужому телу и провалился в забытье.