Песнь Цирцеи

      На этот раз он залег на крыше какого-то магазина в тени вывески, откуда открывался вид на главную площадь Убежища. Тот был частым гостем его кошмаров особенно жаркими летними ночами, когда одеяло змеёй обвивало тело. Слишком похоже на роковую петлю верёвки, в которую он едва не угодил. Однако сейчас кошмар принял гротескную форму — свободное пространство в окружении домишек было усеяно телами настолько плотно, что то казалось одним огромным смертельно раненым существом. Налётчики, чужаки, ужасные мутанты — всем им площадь стала последним пристанищем. По центру виднелись несколько заляпанных кровью поломанных длинных деревянных досок. «Должно быть помост» — хмыкнул про себя Тимоти и припал к окуляру винтовки. Неподалёку от площади замер владовец со своей группой — тот жестикулировал указывая то в центр, то в сторону тёмной прорехи. Дёрнулся приклад винтовки, а с ним сместился и угол зрения: иссиня-чёрная звёздная пустота пульсировала изнутри. О том, что скрывалось в её лоне, Тимоти не хотел даже думать — у него и без того хватало проблем. Тут высоко наверху у изгиба спирального заката мелькнула яркая алая точка. Та распустилась подобно прекрасному огненному цветку, принося с собой волну неистового жара. — Твою… — Тим выругался, прикрывая голову рукой. Рядом же что-то гулко ухнуло, будто взорвалась исполинская граната, горячий воздух замерцал чёрной блестящей пылью. В носу защекотало от запаха палёной плоти и стали. Тим закашлялся, но оружия из рук не выпустил. Сквозь сильную оптику сирена была как на ладони: глаза и татуировки её горели неоном, а крылья за спиной были сотканы из живого пламени. «Эридием накачалась. Отлично» — двойник не заметил ни царапины на бледной коже, а что до крови — та наверняка принадлежала кому-то из белолаг внизу. Цокнув языком от досады, Тимоти переключился на группу солдат: никто из них не бежал и не показывал страха, напротив, на лицах их застыла решительность. Владовец же поднял наверх руку словно привлекая его внимание. Затем указал на себя и свою группу, обобщая, а потом приставил пальцы к виску и махнул в сторону Лилит. «Все вместе?..» — Тим сглотнул. Ох, до чего ему не хотелось навлекать на себя гнев Лилит первым выстрелом. Но иного выхода он не видел, да и ожидание — лишь оттягивание неизбежного. Так, собравшись с силами, он мягко отвёл дуло в сторону, выцелил затылок сирены — и с выдохом выстрелил. Лазерный луч пробил аккуратную дыру в черепе, а последовавший за ним залп концентрированного огня лишил Лилит головы и части плеча. Но ликование длилось недолго: плоть сирены засветилась фиолетовым, запульсировала, быстро заполняя образовавшиеся пробелы. Мышцы, кости и сухожилия отрастали прямо на глазах с молниеносной скоростью — со своей позиции Тим заметил, как исказилось яростью безкожее ещё лицо сирены и запаниковал. Но внезапно с противоположной стороны площади раздался громкий выстрел вкупе с механическим хрипом — и в лицо сирене угодил (как Тимоти подумал) снаряд из ракетницы. Взрыв откинул её назад, разворошив в ничто верхнюю половину тела. Тимоти в неверии глянул вниз. Среди новых союзников он не видел никого с тяжёлым оружием. Однако сейчас на пригорке из тел нескольких налётчиков стоял комиссар: тот морщился от боли, потирая руку с зажатым в ней пп. «Вот так игрушка! Торг бы обзавидовался» — хмыкнул Тим. Он встретился взглядом с владовцем — тот кивнул и поднял большой палец вверх. Но тут над площадью разнёсся полный невероятной ненависти крик — нечто нечеловеческое, как клич раненой хищной птицы. Секундой позже огненный вихрь на полном ходу врезался в небольшое укрытие — один из солдат обратился в живой факел, который сирена прикосновением испепелила дотла. С рыком возле неё оказался другой, со странной бензопилой наперевес: мощные зубья въелись в тело Лилит, деля то напополам. Но и это её не остановило: она исчезла в блестящей тёмной вспышке, чтобы целой и невредимой появиться за солдатом-чужаком. С садистской улыбкой сирена пробила зелёную броню, вырывая его ещё бьющееся сердце. — Черт-черт-черт, — холодом облизало шею и затылок. Тимоти вновь взялся за винтовку и как мог прицелился: внизу же Лилит разделывалась с последним солдатом, поджаривая того заживо. На выдохе двойник прицелился и выстрелил в затылок — но рана затянулась буквально за пару секунд. Сирена чуть покачнулась и подняла голову, бросая тлеющее тело чужака. Взгляд её ярких глаз горел такой злобой, что Тимоти едва не закричал от ужаса. На бледном лице появилась злорадная ухмылка, Лилит по-кошачьи потянулась и провела большим пальцем себе через горло, не сводя взгляда с двойника. В следующие пару секунд произошло две вещи: первая — жизнь покадрово начала проноситься перед глазами, и второе — внизу прогремел взрыв, от чего вывеска на крыше сначала покосилась, а потом упала вниз. Грохот отрезвил, заставив вновь взяться за оружие. На месте сирены дымилась огромная оплавленная выемка, а близ места недавней расправы шевельнулась чья-то тень. Та выплыла из-за угла — комиссар оглядывался по сторонам в поиске угрозы. Тимоти выдохнул: как оказалось, он вцепился в винтовку почти намертво, пальцы задеревенели. — Вот ведь… — Тим нервно рассмеялся. Он двинулся к площади, взглядом пытаясь найти пожарную лестницу, чтобы спуститься. К нему навстречу пошёл владовец: выглядел тот потрёпаннее обычного, но все ещё держался. — Я… черт, — он шикнул. Стальные ступени раскалились от жара. — Думал нам конец. — Живучая пташка попалась, — тихо прохрипел комиссар. — Ведьмы. Всегда с ними проблемы. — Угу. Почувствовав твёрдую землю под ногами, Тимоти вздохнул с облегчением. Неужели все закончилось? Неужели ещё немного и он наконец будет дома? — Что теп… Договорить он не успел — по центру площади вспыхнул исполинский столп пламени, в центре которого завис крылатый силуэт. Правую сторону тела обожгло жаром: Тимоти ринулся к запутанным переулкам подальше от открытого пространства. — УБЛЮДОК! — проревело со спины. Тимоти очень хотелось верить, что речь шла не о нем — ведь Лилит было на кого отвлечься. Но ведь раз так — то он выживет. Наверное? Как ориентироваться в проклятых пещерах Тимоти не сильно понял. И деньги, что насчёт денег? — Блять, — он перехватил винтовку, ругаясь сквозь зубы. Вернуться после такого приключения с пустыми руками, пожалуй, хуже смерти. Тим развернулся и прицелился: увидел, как сирена мощным ударом сбила с ног тёмную фигуру, а затем выстрелил — раз, другой, третий. Получилось не очень точно: он попал в плечо, грудь и бедро. Внезапно произошло странное — возле Лилит мелькнуло блестящее облако статики, и в туже почти секунду нечто приземлилось в гору каменной крошки и щебня неподалёку от Тимоти. Оттуда, словно живой мертвец, появлялся комиссар — ПП в его руке был направлен прямиком сирене в голову. Прогремел выстрел — тяжёлый снаряд, оставляя за собой дымный след, попал в цель, лишая Лилит половины туловища.Человек в чёрном же пошатнулся, кривясь от боли. Пушка выпала у него из руки. — Что произошло? — Тимоти подбежал ближе, не в силах понять, что лучше было сделать. Поддержать? Или убежать? Неужели Огненный Ястреб бессмертна? — Страховка, — владовец щёлкнул по устройству в паутине проводов на своём поясе. Затем тот поморщился и кликнул по цифровому инвентарю. В голографической пыли появилось грозное оружие из чернёной стали. Серп. — Она оглушена. Каждый раз ей сложнее и сложнее восстанавливаться, — тот сплюнул кровь. — Выстрелом мне вывихнуло руку. Я не смогу… Спешите! Прикончите её. — Я… «Не могу» — чуть не проговорился он. Ужасное оружие одним своим видом вызывало отвращение — алые символы сияли, как кровью налитые, чёрный металл казался сотканным из скверны. Но… но неужели все те испытания что он прошёл были зазря? Скрепя сердце Тим потянулся к рукояти — странно, но та оказалась горячей и легла в ладонь как влитая. Тепло поползло от руки к груди и выше, а после в мозгу замелькали обрывки образов. …младенца на каменной плите в окружении полных алого чаш… …измождённой девочки, прикованной цепями к деревянному колу… …беловолосой девушки с искажённым яростью лицом… — Скорее! Спешите!.. Хриплый крик вывел его из транса. Тимоти ринулся к сирене — сейчас она выглядела почти так же, как перед тем как нанести роковой удар Джеку. Удар, давший финальный толчок его безумию. — Жалкий… урод… — выплюнула Лилит. Чёлка липла ко лбу, взгляд её был расфокусирован. — Я… Договорить Тимоти не дал — рубанул с плеча прямо по белому горлу, затем вдоль груди и живота. Он никогда не думал, что живое существо может издавать такие звуки: крик агонии пробирал до самого сердца. Плоть пыталась срастись, но тщетно — эридий в крови Лилит не помогал. Та закрывала раны руками, стенала, бросалась проклятьями и ядом, но в конце концов стихла. И глядя на распластанное у своих ног тело Тимоти понял, что чувствует… ничего. Ни жалости, ни ликования, ни злой радости. Была только смертельная усталость и желание поскорее увидеть того, кто ждал его дома. Ощутить, что все было не просто так. Двойник покрутил в руке странную железку. Позади раздались тихие шаги. — Хорошо получилось. Мне удалось задеть лишь руку. — Вы ранили её? Настоящую Лилит? — В подарок за вот это, — комиссар ткнул пальцем себе в щёку и поморщился. — Надо возвращаться. Мне не помешает помощь. — А мне деньги. — Да-да. О чем ещё ваши мысли как не о деньгах. Тимоти зло хохотнул, но решил не давить на больное и молча поплёлся за своим спутником к тёмной прорехе за площадью.