Песнь Цирцеи

На Пандору было легко попасть (особенно если твоя удача ушла в глубокий минус), но очень тяжело с нее вернуться. Космические перелеты стоили баснословных денег, и ресурсы на подобные путешествия имелись либо у тошнотворно богатых людей, либо у корпораций. Стали бы иначе люди связываться с жестокой машиной, ради прибыли перемалывающей все человеческое в труху? Но Тимоти не опускал руки, надеясь заработать достаточно дабы покинуть злачное место и начать жизнь с чистого листа. Про возможность прибиться к отличной от Гипериона корпорации он никогда не думал. До теперешнего момента. — Я найду вам лучшего ремонтника. В этой системе точно, — Тим кивнул. — Ну надо же. Здесь есть и такие мастера? — Она прилетела с Элписа, с… не важно. Лучше нее здесь никого нет, — он поморщился от внезапной головной боли. — Лилит потребовала от нее перестроить Убежище, давно. В корабль. — Убежище? Да в судно? — Д-да. Это плохо закончилось. В мозгу промелькнули яркими кадрами воспоминания: грубая мешковина, закрывающая обзор, побои и «помост, помост, помост», эхом раздающееся в сознании. И голос, полный яда: «Тебя повесят как собаку, как ты того заслуживаешь». Может, Искатели так рьяно отравляют ему жизнь в отместку за то, что тогда он сбежал? Не дал себя убить. — …Почему-то исход сей меня не удивляет, — вывели из задумчивости слова комиссара. — Лилит из тех людей, что делают, а потом думают. Или не думают вовсе, отдаваясь эмоциям. — Вы серьезно надеялись с ней договориться? Когда прилетели. — Большая ошибка, признаю. Ах, кстати. Знаком ли вам этот памфлет? На столе оказалась распечатанная на дешевой бумаге листовка, где Лилит, словно ангел, сошедший с небес на огненных крыльях, парила над четко выведенным «Ты нужен Алым Налетчикам!». У Тимоти зазвенело в ушах. Тот поддел листовку, дабы перевернуть на другую сторону, и пред ним предстала еще одна картинка: Лилит стоящая на теле Красавчика Джека, как рыцарь на поверженном драконе. Дополняли это еще несколько строчек текста, прочитав которые двойник раскрыл рот от удивления. Послышался смешок. — Какова цаца, а? Единоличная спасительница Пандоры, освободительница угнетенных, убийца тиранов. Аве, Лилит! — Какого хрена?! — Полагаю, здесь об этой бумаге пока ничего не знают? — Нет! Джека убивали толпой, как… — Тим поправил сползший шарф. — Это все не правда! — Хм-м. До чего интересно, — Моро почесал щеку, отводя взгляд. — Три месяца назад констебль этого сектора выслал мне презанятную эхо-запись. «Сирений зов». Наша Спасительница зазывала на Пандору других Искателей. — Она… что? По спине тут же заструился холодный пот. О нет, Тимоти с головой хватало тех, что есть! Хватит! Довольно! Словно заметив заминку комиссар сунул ему в ладони кружку горячего чая. — Расслабьтесь. — Но… — Товарищ Лоуренс, я терпеть не могу лишнюю работу, — тот усмехнулся. — Проблема уже решена. — Хах? Моро принялся загибать пальцы. — Для начала, на Зов откликнулась другая сирена, но, к большому сожалению, она внезапно оказалась слишком занята на своей родной планете Партали. Видите ли, она возомнила себя вершителем судеб и намерилась стереть, вполне буквально, любое присутствие Ансин со своей родной земли. — Одна против целой корпорации? — Завидую ее самооценке. В любом случае, гендиректор, господин Рюдзи Сато, тому воспротивился. Заверяю вас, еще одну сирену мы здесь не увидим. Возможно никогда. — Н-но у Ансин нет армии. — Хм-м, — хмыкнул Моро в стакан с чаем. — Вам ли об этом говорить? Вы с ними работали. Косвенно, но… — Я не понимаю. — Моя протеже, что ассистировала вам в заброшенном центре Даль изначально числилась за Ансин. — Ох. Да, — Тим сглотнул. Какая разница, тот человек все равно мертв. — Угу. — Сирена это верхушка айсберга, — комиссар загнул следующий палец. — Следующим вызвался некий Зейн Флинт. Разносторонне развитый индивид. Подумать только, его разыскивают все корпорации разом! — Флинт? Стоп, как Спарки и Капитан Флинты? Он с Пандоры? — Полагаю, что да, но это не важно. Важно то, что с ним мне удалось договориться. — Стоп. Он жив?! — М-м, хороший вопрос, — Моро кашлянул в кулак. — Ради хорошего вознаграждения он согласился рассказать про своих подельников и где их найти. Мне пришлось дернуть за некоторые ниточки, и для товарища Владова наш господин пират стал неинтересен. Но что до остальных корпораций… хм-м… Флинт очень давно не выходил на связь. — Окей. Ладно, хорошо. Забыли про него. Осталось двое. — А-а, они мертвы, — комиссар разулыбался. — Не поверите, на предложение Лилит откликнулась дезертир из нашего сектора! — Из Владоф? — Так точно. Ба, что за зрелище было! Прежалкое! Вот потому мы и отказались от Железных Медведей. — Вы ее убили. — Это моя работа, — Моро серьезно заглянул ему в глаза. — Дезертиры — позорное пятно на репутации, и опасность как для себя, так и для окружающих. Дезертир с огневой мощью сотни солдат — катастрофа. Ремарка про сотню солдат Тимоти отрезвила. Возможно, так и правда было к лучшему. — Кто четвертый? — Был четвертым. Робот с дефективным ИИ. Посчитал себя охотником, и решил, что Пандора идеальное место для тренировки питомцев. Пришлось его в этом разубедить. Тимоти присвистнул. — Ну и компания. — Была. Прошедшее время. — Да. Конечно, — он скрыл довольную улыбку. — Прошедшее время. — Что до вашей просьбы — глупо отказываться от столь светлой головы в команде. — Эм… то есть… — Вы потрясающий технический специалист, а техники у нас на вес золота! Двойник громко сглотнул. Нет, врать во спасение безусловно отвратительная идея! — На самом деле я не совсем… — Скромность красит человека, но сейчас это лишнее. — Н-но… — Или вы боитесь преследователей из Гипериона? — Когда паранойя была лишней? — он почесал затылок. — Вдруг меня захочет сдать кто-то из ваших солдат? — Товарищ Лоуренс, мои Призраки прошли все семь кругов ада и вернулись оттуда живыми. Предательство — непозволительная для них роскошь. И прямой путь к свиданию с дулом моего пистолета. — Угу, — Тим отпил темного, густого чаю. От терпкости защипало язык. — Но всегда есть… как его… человеческий фактор. — Поверьте, если мы не задушим в зародыше то, что зреет на Пандоре, мало кого будут интересовать ваше прошлое и ваше лицо! В мозгу промелькнула вереница воспоминаний: истекающая мерзостью сфера, искалеченные руки и разум, а еще — ощущение мягкой прохлады и заботы. Сердце кольнуло тоской. Как же хотелось домой. — …От десяти до ста, насколько все может стать плохо? — Предположительно миллион. Артефакты что вы помогли найти — части древнего эридианского механизма. При соединении нескольких деталей окружающая действительность способна обратиться в хаос! Особенно если инициатор сего процесса — сирена! — Ох-х, как же паршиво, — Тим потел лицо ладонями. — Пока удача на нашей стороне, но удача изменчива. А ресурсы мои более чем ограничены. «Просто чудесно» Несложно было догадаться, что владовцы вряд ли покинут планету пока не получат то, зачем (наверняка) изначально на нее явились. Тимоти не был наивным дураком: дурить мозги беспокойством об обычных людях и гражданской сознательностью могли кому угодно, но не ему. Хотя, следовало признать, что идея о супер мощном артефакте способном изменять саму суть реальности в руках Лилит ему не нравилась. Что если она сможет телепортироваться на любые расстояния и попросту вышибет ему мозги, когда Тим меньше всего того ожидает? Или вовсе сможет перенести планету целиком? Или… — …Что вы планируете делать? — тихо проговорил Тимоти. — Для начала, найти местечко поуютнее. Комиссар тапнул на экран комма и над столом развернулась голографическая схема подземного комплекса. Выглядела та битой, глючной — часть комнат заполонило странной рябью, часть меняли свое расположение с небольшой периодичностью. Те же помещения, где перемещались цифровые нули и единицы («Должно быть люди,» подумал двойник) словно были окружены со всех сторон шаткостью и неправильностью. Белой пунктирной линией, так и норовящей сдвинуться с места, сжимая живое с тиски. — Системы жизнеобеспеченья запущены, воздух небезопасен. Ремонтников у нас не хватает катастрофически! Проще будет перегруппироваться и выйти на поверхность. — Здесь полно бандитских лагерей, — задумчиво протянул Тимоти. — Если будете пользоваться общими каналами связи, вас найдут. Не бандиты, так Искатели. — Хм. Полагаю, у Искателей и без того будет работенка, — комиссар низко хохотнул. — Хах? — Можете об этом не волноваться. А вот насчет обиталищ всяческих отбросов мысля неплохая! Поди целые города кишат преступниками? — Это Пандора. — Не худший вариант, поверьте. Здесь есть атмосфера. Здесь тепло, в конце концов! — Странные у вас понятия о комфорте, — саркастически усмехнулся двойник. Затем, задумался. Нет, терять надежду на спасение, пускай и призрачную, было глупо! — Этот подземный комплекс ведь Атласу принадлежал? — Так точно. — Угу. Я… слышал, что до поглощения Гиперионом у них было немало секретных проектов здесь, на Пандоре. Активных проектов. — Хм-м, — Моро сощурил глаза. — На что намекаете? — Н-ну, у вас тут полно коммов, а значит должен быть доступ к базам данных, — Тим всплеснул руками как фокусник. — Информация. Подземные цитадели. И всякое такое. — К несчастью эм… как их… магнитные носители, кажется? — Да, старый тип, их давно не выпускают. — …Повреждены. — Оу. — Но, идея занятная. Может, что-то и правда удастся разузнать. Ах. Да, — проекция сменилась грубоватым интерфейсом базовой оболочки эхо-сети. — Не люблю оставаться в долгу. «Ну наконец то! Деньги!» — Тимоти постарался никак не выказывать восторга и облегчения. Все ради чего он пережил ужасы подземелий было не зря. Все эти раны, кошмары и боль. Все… Внезапно голографическое изображение зарябило и выдало ошибку связи. — ДА ЛАДНО! ТВОЮ… — Была бы эта машинка живым человеком, пошла бы под трибунал, — Моро вздохнул. — Поднимемся наверх? Порою сигнал там ловится получше. — А у меня есть выбор? — ядовито процедил двойник. — Понимаю вашу фрустрацию, но, как вы сами сказали ранее — это Пандора. Сами видите, с чем приходится работать. — Да-да. Угу. Моими же словами бьете, — Тим покачал головой. — Идите вперед, я — за вами.

***

Тимоти было непривычно. Непривычно не слышать в свою сторону ругани и проклятья, или подмечать не полные ненависти, а любопытные взгляды. И чем больше Тим рассматривал чужаков, тем сильней осознавал, что они не сильно отличались от людей из той, старой жизни. До первой пролитой крови, до убийств, до личины-обманки. Простые и понятные, для которых он еще одно лицо в толпе. Конечно, среди рабочих в серой форме мелькали патрульные в теплых шинелях нараспашку, но было их немного. Что навевало нехорошие мысли. «За сколько Искатели здесь все разнесут? Пять минут? Десять?» Тим не питал иллюзий: вряд ли небольшая группка солдат сможет выстоять перед пятеркой искателей. А уж если к ним присоединятся сирены… Нет. Ему определенно это не нравилось! Из задумчивости вывел шумный стук сапог: перед комиссаром остановился щуплого вида солдат и быстро-быстро что-то проговорил. Стоящий впереди человек замер и едва заметно вздохнул. Затем кивнул и полуобернулся к Тимоти. — Дроны распознали аномальную эми-активность на севере. Наш головной комм только что закончил обрабатывать записи с камер. — Эм. Окей. А что насчет де… — Путь наверх находился именно там, — перебил его комиссар. — А теперь тот изменился. Не разберемся в чем дело — застрянем тут надолго. Просто прекрасно.