Камень сердолик

Внимание, пока не бечено! Старая Гортанка только кивнула в ответ и ласково улыбнулась. А потом сказала: - Ваше будущее вы будете творить сами. И никакие предсказания тут не помеха и не помощь. Поступай так, как считаешь нужным, дитятко… У тебя ведь всё получается. Ты выжил, твоё дитя с тобою. Тебя окружают верные друзья… Я горжусь тобой, Камель. Думаю, что твоё сердце само подскажет тебе, как поступать. - Может быть… - вздохнул Клим. – Но эта неопределённость… Няня, расскажи всё-таки, что за проклятие связано с семьёй Азура и Азиль? - Это проклятие связано с исчезновением предпоследнего Хранителя Души Фаэ. Ты ведь знаешь о том, что он внезапно захворал и умер? Клим кивнул, и Раковина сказала: - Хорошо. А помнишь ли ты о том, что его супруг внезапно и бесследно исчез и его так и не смогли сыскать, как ни старались? - Да, - кивнул Клим, - я и это помню. Но причём здесь семья Азиль и Азура? - Супруг Хранителя происходил из этой семьи, - вздохнула старая Гортанка. – И сразу после его исчезновения могущественный род начал хиреть и вырождаться. А это значит только одно – супруг предал Хранителя. Он причастен к его смерти и исчез не просто так. Но что там было доподлинно – теперь уж не доискаться. Но проклятие состояло ещё и в том, что члены этой семьи не могли испытывать более истинной любви и часто предавали дорогих им людей. Однако эта семья была одной из немногих, кто унаследовал жалкие крохи силы и мог творить чудеса даже после исчезновения Души Фаэ. Поэтому невесты из неё ценились особо… Но большинству из них в браке не везло. Не повезло и Азиль… Полагаю, это было одной из причин, отчего она так озлобилась. А когда поняла, что природа вашей с Азуром любви – истинная, и он свободен от проклятия… И это так, клянусь, иначе ваше дитя никогда бы не появилось на свет… так вот, когда эта женщина поняла, что Азур свободен от проклятия, а она продолжает оставаться проклятой… Именно это и толкнуло её на предательство. Это, и желание возвыситься, ведь завладев твоим сыном и воспитав его соответственно, правитель стал бы неодолим… И он по заслугам наградил бы её… - Но почему тогда Руши отдали мне, обрекая нас обоих на погибель? – удивился Клим. – Логичнее было бы воспитать его в этом… Доме Бастардов… - Думаю, что это всё жрецы Небесной Благодати, - ответила Гортанка. – Они не желают, чтобы правитель забрал себе слишком много власти, к тому же они чураются проклятых. Но убить дитя им не позволяет их вера, поэтому они и отдали тебе Руши в надежде на то, что вы оба погибнете, а они напрямую не будут к этому причастны. Думаю, что правитель и жрецы Небесной Благодати играют в разные игры… и это опасно для вас, Камель. Смертельно опасно. Потому что ни правитель, ни жрецы, ни Азиль от своего не отступятся. Да хранит вас Душа Фаэ и Неназываемый! - Да хранит… - вздохнул Клим. Растущее в геометрической прогрессии количество врагов напрягало, особенно Клим беспокоился за Руши и Азура. Да и о семье Камеля стоило позаботиться, они заслужили это хотя бы тем, что скрывали и оберегали своего сына и брата, как могли. Но Клим продолжил задавать вопросы, бывшая няня ответила далеко не на все. - Скажи, няня, а что случилось с тобою? Как ты оказалась у Лесных Сестёр, да ещё так быстро? Мы проделали немалый путь, чтобы попасть сюда, кто помог тебе? - Случай помог, - вздохнула Раковина. – Знаешь, дитятко, я ведь долго живу на свете, ещё отца твоего вынянчила, и твою семью всегда считала своей, тем более, что они меня спасли… Я ведь сказала тебе, что иметь детей не могу… Видишь ли, по справедливости мне следовало бы быть среди твоих новых друзей… Я ведь тоже… Клим удивлённо посмотрел на женщину. С его точки зрения она выглядела вполне обычной пожилой Гортанкой, никаких видимых уродств. Женщина грустно усмехнулась: - Неприятная эта история, но ты уже взрослый мальчик, дитятко. Родители твои всегда говорили, что я в детстве переболела Чёрной лихорадкой, и эта болезнь сильно обезобразила моё тело и сделала бесплодной. Всех, кого это интересовало, такой ответ удовлетворял, как и то, что я носила закрытые платья и посещала общую для всех слуг купальню только в одиночестве, заперевшись от всех. Но истина в том, что никакой лихорадкой я не болела. Моя мать несла в себе кровь Фаэли, хоть и слабую, и сильно разбавленную. Поэтому её взял в жёны богатый купец, но любви к нему женщина не питала. Но она исправно понесла, а когда родилась я, то стало понятно, что я… я… Клим тихо сказал: - Для меня это не имеет значения, няня, что бы ты не сказала. И не рассказывай, если это причиняет тебе боль. - Я… - вздохнула Раковина, потом покачала головой, немного помедлила, собрала все силы и сказала: - Я не мужчина и не женщина, мой мальчик. Поэтому я бесплодна и эту постыдную тайну мой отец скрывал от всех. Дело в том, что богатое приданое моей матери очень помогло ему нажить собственные богатства, а родители её, не желая развода, составили брачный договор, согласно которому отец был обязан заботиться о матери и всех её отпрысках до её смерти, в противном случае богатое приданое возвращалось в семью, да ещё и с процентами. Причём, если было бы установлено, что отец был причастен к смерти матери, всё его состояние доставалось её детям. Только после смерти матери деньги доставались в равных долях детям и мужу. Так что меня не выкинули на Камень, но жизнь моя в отцовском доме была несладкой, всё детство я провела взаперти, матери редко дозволялось видеться со мной, к тому же она беременела ещё несколько раз и мои сестра и брат родились вполне здоровыми, во всяком случае – с виду… Но мне с ними общаться запрещалось, скрашивали мою жизнь только редкие встречи с матерью… В остальное же время мне прислуживала немая служанка, удивительно, что я вообще выучилась говорить и не бежала от людей, словно дикий зверь. Но когда мама умерла… Я поняла, что моя жизнь в опасности, ведь теперь у отца были развязаны руки. Все вокруг знали, что я слаба и тяжело больна, моя смерть никого бы не удивила. И я решилась бежать… Тогда-то и подобрали меня твои дед и бабушка с отцовской стороны. Я рассказала им о моей ужасной тайне, но они не прогнали меня, дали приют, назвав дочерью старой служанки, которая уехала к родне в провинцию, да там и умерла. Так что моя преданность – это самое малое, чем я могла им отплатить. Понимаешь ли ты, дитятко, что я никак не могла вас всех предать? - Понимаю, - кивнул Клим. – Но всё же, как ты попала к Лесным Сёстрам, няня? - Это всё происки Азиль, - вздохнула в ответ Раковина. – Слушай же. Незадолго до того, как в ваш дом пришла стража, я слегла. Я и до этого чувствовала себя плохо, но старалась держаться, мне не нравилась Азиль, мне казалось странным, почему Азур так слепо ей доверяет… Но он просто не мог думать плохо о родственнице… Тогда я попыталась поговорить с тобой, но для тебя было решающим мнение Азура… и за это, дитятко, я тебя не виню. Но я не могла оставить вас и сначала просто сказалась больной, чтобы не уезжать в поместье, а потом и впрямь стала чувствовать себя всё хуже и хуже… Твои родители оставили меня, решив, что меня не стоит перевозить в поместье, чтобы не усугубить дорогой мою болезнь… Они всегда были так добры ко мне, дитятко, так добры… Ко мне приставили служанку для ухода, ничто не предвещало беды, но у меня было плохое предчувствие… Днём я не покидала своих комнат, а по ночам, несмотря на слабость, старалась вставать и следить за Азиль, но до поры до времени эта дрянь ничем себя не выдавала. Но вот однажды, в ту самую ночь, когда стража забрала вас троих… В ту ночь я увидела, как Азиль тайком покидает дом, уверившись, что вы оба заснули. Я кое-как накинула плащ и отправилась следом за ней. Я бы не угналась за ней, поверь, но она ушла недалеко. В проулке, через два дома от твоего, её ждал её паж… и ещё кое-кто… Мне удалось услышать некоторые слова, из них я поняла, что Азиль выдала вас людям правителя, и что скоро за вами придёт стража. У меня сердце заболело, когда я это услышала, я пошла назад, чтобы разбудить вас… предупредить, но эта негодяйка заметила меня и узнала. Как она разозлилась! Я пыталась противостоять ей, но она сделала что-то, и сердце мне словно клещами сжало, я не могла больше стоять, не могла двигаться, так и осела на мостовую, словно колода. А эта… - Гадкая старая шпионка! – прошипела она. – Ну что тебе неймётся? Эти два идиота и их щенок – мой путь наверх, что ты лезешь, куда тебя не просят? Я хотела ей ответить… Но не могла, сердце сжало ещё сильнее, я стала задыхаться… А эта… - Я могу сейчас оборвать твою жалкую, никчёмную жизнь, но… - тут Азиль внезапно улыбнулась, и от этой улыбки мне стало так страшно, словно морозом обдало. – Я сделаю лучше. Ты будешь предательницей в их глазах, ты выдашь Камеля страже… Так будут думать все! Тут я попыталась подняться, уж не знаю, как это мне удалось, но я встала на ноги и твёрдо, как могла, сказала: - Я не буду молчать! Я предупрежу Камеля и Азура о твоих мерзких планах, и на этот раз они поверят мне! Я иду предупредить их! И я, окончательно собравшись с силами, сделала несколько шагов в сторону дома. Ох, не следовало мне поворачиваться спиной к этой женщине… Я не поняла, что она сделала, слышала только, как Азиль прошипела себе под нос несколько непонятных слов… Перед моими глазами что-то вспыхнуло, а потом всё вокруг померкло. Больше я не помню ничего. Думаю, что Азиль применила какое-то колдовство, которое и перенесло меня прочь из города. Очнулась я уже у Лесных Сестёр, оказалось, что они нашли меня в лесу, недвижимую, почти что мёртвую, принесли к себе и постарались выходить. Я, к счастью, хоть и хворала долго, но всё-таки пришла в себя, и первая мысль моя была о тебе, Азуре и вашем сыночке. Я стала просить Лесных Сестёр, чтобы кто-то из них отправился в город и разузнал о том, что случилось с вами. Я готова была ехать и сама, но сестра Радуга, которая понимает в целительстве, сказала, что я ещё слаба и не перенесу такого путешествия, а сестра Звезда добавила, что молилась о вас Неназываемому, ведь в беспамятстве и бреду я часто произносила ваши имена. Сестра Звезда… Она обладает даром видеть то, что скрыто от других, она успокоила меня, сказав, что вы, все трое, живы, что наши пути непременно пересекутся, и что я скоро увижу тебя и Руши. Сестра Звезда добавила, что моя судьба – остаться в лесу, среди Сестёр и стать одной из них, и доказательство тому то, что один из молодых М’Хаши выбрал меня и теперь наотрез отказывается покидать мою комнату. Только тут я разглядела огромного зверя, который лежал в углу комнаты, положив голову на лапы и, казалось, дремал. Я была поражена, но этот М’Хаши, я дала ему потом кличку Тофа(упрямец), потому что он наотрез отказался меня покидать даже на малое время. Я была поражена… Конечно, я слышала о Лесных Сёстрах, но стать одной из них… О таком я никогда не думала. Поэтому я продолжала настаивать на том, что мне нужно самой отправиться в город и узнать хоть что-то о вас. Но сестра Звезда возразила: - Это старая жизнь не хочет отпускать тебя, но, поверь, она закончена. Но, если решение твоё твёрдо, мы не будем тебя задерживать. Однако, поверь, если ты всё-таки претворишь в жизнь свой план, ты ничем не поможешь тем, кого любишь, а только погубишь себя. Это так же верно, как и то, что моими устами порой говорит сам Неназываемый. А вот если ты останешься здесь, и примешь свою новую судьбу, то скоро увидишь тех, кого любишь, хоть и не всех. Неназываемый сказал мне, что тот, кого ты называешь Камелем, теперь не тот, что раньше, но хуже он от этого не стал. И сын у него замечательный… - А Азур? – с волнением спросила я. – Увижу ли я его? - Про это мне не сказал Неназываемый… - вздохнула сестра Звезда. – Он только дал мне понять, что настанет время, когда все любящие сердца встретятся, и этот день станет днём счастья не только для тех, кто дорог тебе, но и для всех, кто страдал и был притесняем. Подумай теперь, каково твоё решение? Я попросила времени на раздумье… и, в конце концов, решила остаться с добрыми Сёстрами. Уж очень мне хотелось увидеть тебя, дитятко, и я решила поверить Звезде. Здесь я получила новое имя, отныне я сестра Раковина… вот и вся моя история. И, поверь мне, когда Палый Лист, вернувшись, подошёл ко мне и рассказал о вас… Я поняла, что ты всё-таки пришёл, дитятко, что ты сумел спасти Руши… И это было такое счастье… И ещё большее счастье в том, что вернулась Душа Фаэ. Вот бы увидеть ещё родителей твоих, сестру и Азура – и мне можно было бы спокойно умереть… Клим выслушал рассказ няни. Каким-то шестым чувством он понял, что вся невероятная история, рассказанная ею, чистая правда. И парень был очень рад, что предательницей в итоге оказалась не старая Гортанка, тот, другой Камель любил свою няню только чуть-чуть меньше, чем мать… Но вот поведение Азиль… Ему казалось, что мотивы, приведённые Раковиной, недостаточны, что помимо желания власти, зависти и проклятия было что-то ещё… Но об этом он спросит саму Азиль. Непременно спросит. Но позже. Сейчас на первом месте – Азур, его и надо выручать. Клим улыбнулся старой Гортанке, которая смотрела на него с некоторым напряжением во взгляде, она всё ещё боялась, что её дитятко будет её в чём-то обвинять… Поэтому Клим постарался успокоить Раковину, он ласково обнял её (оба М’Хаши при этом весьма выразительно фыркнули в унисон) и сказал: - С чего ты решила умирать, няня? Ведь Сёстры вылечили тебя! Поверь, я найду Азура, и у нас всё будет хорошо, ты ещё детей Руши успеешь понянчить! Старая Гортанка только кивнула в ответ, в уголках её глаз блестели слёзы, но Клим понял, что всё-таки сумел её утешить.