***
Появление четы Долоховых хоть и было ожидаемым, но всё же произошло неожиданно, по крайней мере для декана Гриффиндора, которая подавилась чаем. Первой из камина шагнула величественная дама, которую тут никто не знал, но догадывались о её личности, и уже за ней появился генерал. Тот оглядел всех мрачным взглядом и протянул руку Снейпу. Декан ответил на рукопожатие, поклонился даме и жестом предложил гостям присесть. Макгонагалл, думая, что на неё никто не обращает внимания, переместилась поближе к Дамблдору. — Северус, вы не посвятите меня в причины столь позднего вызова? — Вежливо осведомился генерал. — Конечно, — кивнул Снейп, и вкратце пересказал события этих выходных. Настроение Долоховых менялось в соответствии с рассказом, если услышав о драконе, они возмутились, то узнав о ранении внучки, были готовы стереть в порошок половину Хогвартса. На находящуюся в предынфарктном состоянии Минерву было страшно смотреть, а на неё смотрели: Долоховы, Снейп, Малфои и миссис Лонгботтом. И взгляды были сильно далеки от любящих, если в первые минуты Светлана Станиславовна удерживала супруга, то под конец расстановка сил сильно поменялась, теперь уже генералу приходилось сдерживать бушующую супругу. — Что с моей внучкой? — Прошипела разъяренная ведьма, заставив все свечи взметнуться к потолку. — О, не стоит волноваться, — сверкнул очками директор. — Она спит в Больничном Крыле. — Она вернулась в свой облик? — Жестко спросил Долохов. — Пока нет, но это нормально для первого раза, — подала голос Макгонагалл. — Да, что вы говорите? — Взревел русский маг. — Ты вообще понимаешь, что натворила, вобла ты сушеная? — Мистер Долохов, — укоризненно произнес Дамблдор. — Ну зачем же опускаться до оскорблений… — А тебе вообще слово не давали, пидор недобитый! — Рявкнул на него Долохов. — Я вашу богадельню с землей сровняю! — Архип, — резко произнесла его супруга. — Потом, сейчас я хочу немедленно увидеть свою внучку! Снейп уже готов был лично сбегать за спящей девочкой, когда дверь в кабинет директора распахнулась и на пороге появилась недовольная мадам Помфри, за которой уже вполне нормально шествовала молодая особь снежного барса. — Вот, — указала рукой медсестра. — Проснулась и устроила цирк, всех перебудила. — Девочка моя! — Всплеснула руками её бабушка, кидаясь к ней на встречу. — Архип, чего ты встал? Немедленно вызывай Стаса! Пока дедушка связывался со Стасом, пока ему выписали увольнительную… Короче, появился взлохмаченный, но затянутый в парадную форму Стас почти через полчаса. За это время Архип Степанович успел своими глазами увидеть в памяти внучки произошедшие события, и был готов лично поспособствовать загону Макгонагалл на Гремучую Иву. — Что это чудовище ещё выкинуло? — Едва выйдя из камина, поинтересовался Долохов-младший. — Получила тяжелое ранение, спасая своих друзей, — отозвался дед. Когда Стас увидел, в каком виде находится его ребенок, или официальная сестра, то не смог удержаться от небольшой шалости. Он быстрым взмахом достал из воздуха большой клубок ниток, и, прокатив его через весь кабинет, отдал девочке. Хель даже не успела подумать, инстинкт сработал раньше, и вот она уже под смех брата безнадежно запуталась. — Ну, Ленка, ты даешь… — Хмыкнул Стас, помогая ей выпутаться. — И как же тебя угораздило? Кошка лишь печально мяукнула и развела лапами, показывая, что вообще мимо проходила. Стас её понял даже без легилименции, он и сам в первый раз почти трое суток лбом об землю бился, пока понял принцип обратного переворота. Проблема была в том, что менталисты вообще редко практиковали оборотничество. Они контролировали свой разум 24 часа в сутки, 365 дней в году, и отпустить контроль для них смерти подобно. Сам Стас был скорее исключением из правил, он был единственным перевертышем за последние шесть поколений Долоховых, и вот его дочка туда же… — Придется Хельгу звать, — повернулся он к старшему поколению. — Без земли у нас ничего не выйдет… — Зови, — согласился Архип Степанович, что тихо беседовал с Люциусом. Звонок Соболевой затягивался, ибо обеспокоенная девушка будучи эмпатом, как и многие целители прекрасно чувствовала своих близких, а уж с маленькой Долоховой у неё образовалась на редкость острая, хоть и односторонняя связь. Ранение девочки она почувствовала, несмотря на тысячи километров, что их разделяли. Дозвониться самой до Стаса ей не удалось и в данный момент она раненым зверем носилась по дому дедушки, истерично заламывая руки. Соболев-старший же подумывал напоить внучку успокоительным, когда раздался спасительный звонок от Долохова. — Да! — Отозвалась взвинченная Хельга, вглядываясь в блюдечко с голубой каемочкой. — Хельга, ты можешь мне пару мешков земли с нашего участка в Хогвартс притащить? — Не стал ходить вокруг да около хмурый Стас. — Кого закопать надо? — деловито осведомилась Соболева. — Пока никого… — Покачал головой парень. — Сначала надо одну кису расколдовать, а уже потом ей уши надрать… — Кису? — Хельга ничего не понимала. Стас тяжело вздохнул, и повернул блюдечко, демонстрируя подруге предмет вопроса. Соболева удивленно изогнула брови, но тут же согласилась помочь. Быстро пересказав произошедшее домашним, девушка отправилась в особняк Долоховых, где ей под строгим надзором Кузи немедленно выдали требуемое. Уменьшив ношу, девушка быстро переместилась сначала в министерство обороны, а уже оттуда в Хогвартс, через камин английского министерства. — Какая дикость, эти ваши камины! — Возмущенно отряхивая платье от сажи, произнесла девушка. — Здравствуйте. Все вежливо поздоровались с гостей, пропуская её к Стасу, который тискал сестру, дразня её бумажкой на ниточке. — Вот, — Хельга достала привезенное и протянула Стасу. — Кузя сказал, чем больше, тем лучше. — Он прав, — кивнул Долохов. — Мне необходимо свободное помещение. — Я вас провожу, — тут же отозвался Снейп. — Благодарю, сэр, — кивнул парень, маня за собой Хель. — Можно мне с ними? — Тихо спросила Хельга, обращаясь к старшим Долоховым. — Я прослежу за состоянием. — С этим великолепно справится мадам Помфри, — снова прорезался Дамблдор, — она дипломированный колдомедик. — При всём уважении к мадам, — Архип Степанович повернулся к медиковедьме, — она не является специалистом по подобным случаям. — Лучше бы я сама проконтролировала, — покачала головой Светлана Святославовна. — Но у нас тут есть вопрос, который необходимо решить. Сударыня Соболева показала себя прекрасной студенткой, ей можно доверить подобное мероприятие. — Тогда мы пошли, — кивнул Стас. — Кис-кис, Пятнашка, шевели лапами… Хель закатила глаза, но пошла за деканом, Стас и Хельга следовали за ними, не забывая оглядываться по сторонам. Декан привел их в один из пустующих залов подземелий, где старшекурсники иногда устраивали вечеринки. Хельга, всю дорогу напряженно наблюдавшая за Хель, тут же оттеснила от неё мужчин, опускаясь рядом с ней на колени. Долоховой не хотелось её видеть, но тут уже ничего не попишешь, придется смириться. Стас расставлял защитный круг, не обращая внимания на Снейпа, который отошел в тень и буквально растворился в темноте колонн. Декан заворожено следил за русским, что даже не прикасался к палочке: все формулы творились когда жестом, а когда и просто мыслью. Закончив с защитными плетениями, парень увеличил мешки, что привезла его подруга, и теперь равномерно покрывал землей всю площадь круга. — Мистер Долохов, позволите вопрос? — Напомнил о себе Северус. — Да, конечно, — кивнул Стас, разравнивая землю. — Я и сам Менталист, учился у вашего дядюшки, — начал Снейп. — Он мне в своё время также отсоветовал изучать анимагию, но вот причин не назвал… — У вас Родовой Дар? — Уточнил Долохов. — Да, — ответил декан. — Странно, что вам об этом родня не говорила… — пробормотал парень. — Дело в том, что у всех врожденных менталистов есть щиты на сознании, сама Магия заботится о своих детях. Ведь, по сути, любой может научиться закрывать свое сознание, но Дар сильнее, проломить такую защиту под силу лишь Магистрам. Анимагия, она же оборотничество, заставляет нас снять все блоки, в том числе врожденные. И проблема именно в том, что их очень сложно восстановить. Это как собирать пазл из пяти тысяч фрагментов, ни разу не видя перед собой картинки. До кучи добавьте сюда прирожденную паранойю менталистов, уверен, мало кто может похвастаться, что видел ваш блок. — Да, Вы правы, — задумчиво кивнул Северус. — Значит, мисс Долохова разбила природную защиту, а вы… — А я знаю её блок, — усмехнулся Стас. — Теперь собирать буду. — Мне остается лишь пожелать вам удачи, — признал Снейп. — А я, пожалуй, пойду, пока там Макгонагалл не убили… — Следите за бабушкой, — посоветовал Долохов. — Дед у нас вспыльчивый, но отходчивый, а вот бабуля… — Спасибо за совет, — поблагодарил Северус. — Как закончите, пришлите Патронуса или идите за Долоховой. — Агась, — Улыбнулся парень. — Ну, иди сюда, будем тебя чинить. Это он уже Долоховой, которая с радостью вырвалась из рук Соболевой и почти сбежала от неё в защитный круг. К моменту возвращения Снейпа в кабинет директора, тот уже успел заметно изменить интерьер. Малфои, как самые умные, заняли стратегическую позицию поближе к двери, Леди Лонгботтом невозмутимо попивала чай, директор где-то успел потерять очки, а вот Макгонагалл вообще не видно… Архип, загнавший Дамблдора в угол, тихо шипел, обещая тому все кары небесные, припомнил он тролля, зеркало, цербера и дракона не забыл. Лестницы и вовсе не удостоились ни одного цензурного слова. — А где мадам Долохова? — Тихо спросил Северус Люциуса. — Отправилась в Больничное Крыло, обследовать мальчишек, — так же тихо ответил тот. — А Минерва? — Уточнил декан. — Там, — Нарцисса указала рукой под стол Дамблдора. — Вы вернулись, — заметил Снейпа Архип. — Прекрасно. Мы как раз обсуждали с Альбусом кандидатуру нового заместителя директора. Всклоченный вид Дамблдора очень точно говорил, что он ничего и обсуждать не собирался, но Долохов не дал ему и рта раскрыть. Снейп про себя мерзко хихикнул, это тебе не Люциус, которого при желании есть чем припугнуть. Долохов же диктовал свои условия, не давая и шанса что-либо забыть или замять. Всё же появление в школе Долоховой давало надежду, что откровенный бардак хоть немного, но сойдет на нет. — Я голосую за профессора Флитвика, — тут же ответил Снейп. — Он прекрасный педагог, детей любит, всегда к ним прислушивается и в меру строг, профессор Спраут слишком мягкая для этой должности. — Я думал рекомендовать Вас, — отозвался Долохов. — При всём моем уважении, сэр, — Снейп даже согнулся в почтительном поклоне. — Мне и с деканством едва хватает времени на исследования, а в должности замдиректора… — Я вас понял, профессор, — кивнул Долохов. — Я всегда уважал людей, способных расти всю жизнь, мне остается лишь пожелать вам успехов в открытиях. Ликантропное, если не ошибаюсь, ваша разработка? — Верно, — подтвердил Северус. — Патентуйте, — твердо заявил русский. — А если возникнут проблемы… Тут он вновь бросил неприязненный взгляд на Дамблдора, который пытался зло сверкать глазами в сторону Снейпа. — Вы можете обратиться ко мне, — усмехнулся Архип. — У нас есть экспериментальный отдел, там работают зельевары и провизоры. Думаю, вам будет интересно. — Это будет честью для меня, — заверил его Снейп. — Вы — Ученик моего сына, — серьезно произнес Долохов, кладя руку на плечо Северуса. — А это значит, что Вы всегда можете рассчитывать на нашу поддержку и защиту. Слова были сказаны, смысл до всех присутствующих дошел. Дамблдор едва смог удержать лицо: его ручного Пожирателя вербуют прямо у него на глазах, но у него связаны руки. Одним махом Долохов лишил его двух союзников, и это явно не конец. Русские злопамятны, теперь придется все планы строить так, чтобы не задеть это пожирательское отродье. А учитывая её дружбу с Поттером и потерю Снейпа… Проклятый Долохов попортил Альбусу прорву планов.***
Собирать ментальный щит — задача не из легких, это Стас прекрасно понимал, но дочь и тут подложила ему подлянку. Обычно щит цветной, от насыщенных оттенков плавно переходящий в более светлые тона… У самого Долохова он был сиреневым, а вот у Хель — черным. Абсолютно. Без какого-либо намека на другой оттенок. Щит формируется в момент рождения, и его становлению немало способствует само появление на свет. Стас знал подробности рождения своей дочери и в целом не удивился, лишь обреченно вздохнул. Он тасовал однотонные обломки защиты, вновь отделяя человека от зверя. Не зря он первым делом дал Хель клубок, для непосвященных это была лишь шалость, но кому надо, те поняли, насколько паршиво состояние девочки. Да, главенствовал разум человека, но животное было рядом и успевало перехватывать моторику. На виске парня от напряжения вздулась вена, пот катил градом, но он упорно продолжал. Ему казалось, что прошла вечность, с того момента как он начал до того времени, когда последний фрагмент встал на своё место. Матовый черный щит полыхнул зеркальным блеском, вырывая из пасти барса леденящий душу вой. Самой Долоховой было паршиво, кошка выла и скреблась, не желая уходить. Девушке стоило огромных усилий удержать её, чтобы та не кинулась на Стаса. В чужом сознании менталист уязвим, как никогда. Она вполне могла угробить парня, да так, что рядом с ним родители Невилла нормальными покажутся. Когда последний фрагмент встал на место, Долохову выгнуло дугой, она непроизвольно перевернулась через себя, распластавшись на сырой земле. Девочку трясло в судороге, она сжимала в кулаках комья земли, что взяла на себя часть отката. Подскочившую было к ней Хельгу перехватил Стас. — Рано. Хель продышалась, её всё ещё потряхивало, но она попыталась подняться, с радостью увидев свои руки, а не звериные лапы. С трудом приняв сидячее положение, она посмотрела на родителей, и вымученно улыбнувшись, тихо прошептала: — Привет. Вот теперь уже ничто не могло остановить Соболеву, она сграбастала девочку в охапку, прижимала к себе и разрыдалась. Весь клубок переживаний, что накопился в ней, нашел выход. Стас благоразумно не стал вмешиваться, давая девушкам прийти в себя. Проняло и Хель, как бы она ни отгораживалась от Хельги, запрещая себе признавать её матерью, перед напором Соболевой она не выдержала и сдалась. Она, лишенная материнского тепла от рождения, не представляла, каково это чувствовать, что тебя любят, несмотря ни на что. Ради тебя снесут горы и закроют собственным телом. Она поняла, почему Соболева позволила себе умереть, но спасла её. — А ты переживала, — пробормотал Стас, обнимая дорогих ему девушек. — Она меня не любит… Любит, просто показывать это не умеет. — Ой, заткнись! — Одернула его Хельга, обнимая в ответ.***
Утро учеников Хогвартса началось с потрясения. Повсюду шныряли проверяющие, Люциус заручившись поддержкой Долохова поднял по тревоге отряд авроров, которые изъяли цербера и обшаривали замок с чердака до подземелий. Знаменитая Слизеринская Четверка на завтраке присутствовала, но молчала, как партизаны на допросе. Директора и заместителя никто не видел и поговаривали, что их вызвали на разбирательство в Министерство. Оставшийся И.О. — Флитвик быстро успокоил студентов, подарив им незапланированный выходной и призвав провести его строго в своих гостиных. Стас и Хельга покинули Хогвартс ещё ночью, у них занятия никто не отменял. Чета Долоховых в данный момент давала показания, Снейп снова заперся в кабинете, варя «Восстанавливающее» для ученицы. Долохова маялась откатом и едва не теряла сознание, но из Больничного Крыла уходила с гордо поднятой головой. Всё же хорошо, когда можно рассчитывать не только на себя, но и на близких. Решись она на обратный оборот сама, могли и не откачать. Невилл и Драко зорко следили за подругой, дабы уже привычным жестом подхватить её, не позволяя упасть. Гарри тоже бдил и пытался отвертеться от вопросов жаждущего новостей факультета. — Всё, у меня нет сил, — пробормотала Долохова. — Церберы, единороги, тролли… Я спать! Мальчишки согласно кивнули и отправились в гостиную, вид подруги их откровенно пугал. Осунувшаяся, прозрачно-бледная Хель, с темными кругами под глазами, сейчас очень походила на свою Скандинавскую тезку. До спальни ей помогли добраться староста и соседки по комнате, к чести которых надо сказать, что они не стали мучить её расспросами. Долохова обняла подушку, проваливаясь в сладкий сон, который уже перед ужином прервал декан, явившись с лекарством.***
Минерва Макгонагалл безоговорочно верила в Альбуса Дамблдора и даже не могла предположить, что есть в мире сила, что может потягаться с влиянием директора. Увидев ярость русского мага, она непроизвольно приняла свою анимагическую форму, надеясь стать меньше и не привлекать лишнего внимания. Задумка бы сработала, будь здесь чета британских магов, но Светлана Святославовна была из другого теста. Она не стала чинно стоять в стороночке и устроила кошке настоящую трепку. Без применения магии. Эта дама, уверенной рукой ухватила замдиректора за шкирку и резко встряхнув, начала перечислять какие травмы она может нанести хрупкому животному, и как той будет больно возвращаться обратно. С циничностью истинного служителя Гиппократа, женщина поведала, сколько понадобится профессорше, чтобы залечить все повреждения без воздействия магии. Судя по заинтересованному взгляду Августы, проняло даже Железную Леди: иногда оглашение наказания может стать страшнее самой кары. А холодный и четко поставленный голос госпожи Долоховой очень четко говорил — она не угрожает, только предупреждает, никто не сомневался, что при необходимости — вывернет наизнанку и подарит студентам. Пусть пазл собирают. Оказавшись в родном британском аврорате, Макгонагалл обрадовалась следователям, как родным. Всё же многие из сотрудников были её выпускниками, и здесь точно нет Долоховых. На замаскированном под чаепитие допросе она выдала всё, что накипело, и даже то о чем следовало помалкивать… Всё же Северус Снейп не зря носил звание Мастера Зелий и не пожадничал, выдав «Сыворотку Правды» личного изготовления. Авроры схватились за голову, ведь многие из них и сами учились в Хогвартсе, большинство служителей закона были воспитанниками Макгонагалл. Но им и в голову не приходило, что ситуация в школе создана искусственно. Десятилетия вражды между факультетами, взаимная ненависть, взращенная искусным интриганом, прикидывающимся добрым дедушкой с белой бородой. Сколько пропаганды лилось в уши школьников, превращая их в послушных марионеток. Дело обещало стать громким и резонансным, глава аврората обещал спустить с подчиненных три шкуры, если они позволят себе потерять хотя бы листочек с показаниями заместителя директора. А вот Альбус Дамблдор был абсолютно спокоен, чего бояться Кавалеру Ордена Мерлина I степени, Великому Волшебнику, Верховному Чародею, Президенту Международной Конференции Магов?