***
Разбирательства длились уже неделю, факультеты трясло и лихорадило, старосты боялись собственной тени, им пришлось по несколько раз давать показания хмурым аврорам. Родственники заварившей всё это четверки покинули замок, перебравшись в залы заседания Визенгамота. Слизеринцы, получившие объяснения от лорда Малфоя, очень ответственно подошли к его просьбе — не спускать с малышни глаз. Впрочем, беспокоился он небезосновательно, на первом же занятии бравые гриффиндорцы едва не уронили на Долохову и Поттера левитируемую парту. Только реакция Малфоя и Лонгботтома, которые опередили даже Флитвика, помогла избежать травм. Жаловаться ребята не стали, старостам рассказали сокурсники, а декана они вообще только на занятиях видели. Судя по его виду, он почти не спал и срывался на всех, кто слишком громко по его мнению мешал ложкой в котле. — Как ты думаешь, выкрутится директор? — Спросил Драко в последнюю неделю перед экзаменами. — Выкрутится, — мрачно отозвалась Долохова, оглядывая кабинет декана, наказание он так и не отменил. — Такой авторитет за один день не сломаешь. — Бабушка тоже так считает, — согласился Невилл. — Но главное — это породить сомнения, дальше будет проще. — Это да, — кивнул Драко, упираясь лбом в пособие по трансфигурации. — Отец написал, что школу ждут серьезные перемены, всем учителям придется пройти переаттестацию… — Надеюсь у нашего декана проблем не будет… — тихо пробормотал Гарри, которого не было видно из-за толстенного тома по Зельеваренью. — Вы же его характер знаете… — Ага, суровый нордический, — хмыкнула Долохова. — Да нормально всё будет. Свалит всё на жесткую дисциплину, всё-таки предмет у него травмоопасный, а контингент сплошь обезьяны с гранатами. — Особенно один конкретный индивид, — раздался за спиной Поттера голос декана. — Что вы читаете? — «Величайшие Зельевары Мира», сэр, — отозвался Гарри, поднимаясь навстречу. — Да сидите уже, — махнул на него рукой Снейп. — Проблемы есть? Может, старшекурсников попросить помочь? — Справляемся, профессор, — покачал головой Невилл. Он после того выступления в Больничном Крыле, будто сбросил броню отчуждения, и теперь от его кипучей деятельности страдал не только факультет. Лонгботтом не постеснялся подойти к Долохову и попросить у него помощи, как у одного из сильнейших менталистов. Его бабушка едва не задохнулась от возмущения, но русский маг лишь усмехнулся, и похвалив мальчика за решительность, пригласил летом посетить Россию. — Профессор, что слышно за бортом? — Тихо спросила Долохова. — Директора сместили с должности Президента Международной Конфедерации, — так же тихо ответил декан. — Из Визенгамота пока выпихнуть его не удалось… — А МакГонагалл? — Не отстал от Хель Драко. — С ней что? — Проходит реабилитацию в «Святого Мунго», — ухмыльнулся зельевар. — Последствия откатов за нарушение магических клятв. — То есть с директора всё, как с гуся вода? — Скорее уточнил, чем спросил Невилл. — Ведь он тоже нарушил кучу правил… — А вот это вы верно подметили, Лонгботтом… — нахмурился Снейп. — Удивительно, но откатом досталось всем, кроме него… — А вам-то за что, профессор? — Удивился Поттер. — За грехи юности, Поттер, — печально усмехнулся тот. — Поверьте, я их заслужил. — Ничего подобного! — Вспылил Гарри. — Вас просто подставили, манипулируя вашими чувствами. Я бы тоже в лепешку расшибся, если бы смог спасти кого-то из друзей. Вам повезло чуть больше, чем Сириусу. По сути вы в такой же клетке, как и он, только клетка размером побольше и условия содержания лучше! — Откуда вы… — зельевар едва не рухнул на ближайшую лавку. — Хагрид рассказал, — ответил Поттер. — Вы правда хотели меня забрать? — Правда, Поттер… — Обреченно признался Снейп. — Только вот Хагрид мне вас не отдал. Я слышал его перепалку с Блэком, но слишком потрясен тогда был, чтобы сообразить, что именно Сириусу и нужно вас отдать. — Я вас не виню, сэр, — серьезно произнес Гарри. — Кто знает, как сложилась бы моя жизнь, вырасти я в доме Блэков? Но, одно я знаю точно — если бы мы не встретились с ребятами в поезде, то я бы не попал на ваш факультет и не обрел настоящих друзей. — Ну, Поттер, ты даешь… — как-то подозрительно шмыгнул носом Малфой. — Привыкай, Малфой, — хлопнул его по плечу Невилл. — И слизеринцы могут быть верными, и дружить так, что даже смерть не станет им преградой, мы тоже умеем. — Обнимашки! — Подвела итог Долохова. И все четверо, возглавляемые Малфоем повисли на декане, приведя того в полнейший шок.***
Альбус Дамблдор ненавидел весь мир, но больше всего на свете он сейчас желал вцепиться голыми руками в шею русского мага, что посмел влезть в его дела. А ведь у него нет ничего против него, его сына он уже посадил, и вряд ли Антонин сохранил разум в Азкабане, чтобы его можно было выменять на невмешательство… Была ещё внучка, но к ней не подберешься, хоть она и в Хогвартсе. Слишком много на девочке защиты, высококлассной защиты. И не только руки Архипа, видно, что вся родня постаралась, а тягаться с русскими, зная их любовь к проклятиям? Он ещё не выжил из ума. Радует то, что многочисленные воспитанники не оставили своего патрона, и тормозят дело как могут. В целом директор был спокоен, чтобы выкинуть его из Хогвартса, у Долохова и Малфоя силенок не хватит. Минерву жаль… Она была идеальным заместителем, без лишних вопросов принимая на себя все последствия его директорского произвола. А вот с Северусом придется серьезно поговорить. Пора напомнить этому слизеринскому гаду, кому он обязан всем, что имеет. Например, жизнью.***
Пока студенты грызли гранит науки, сдавая последние экзамены, взрослое поколение решало, как быть дальше. Они раздразнили паука, и им не хотелось бы выпутывать из паутины своих детей. Активное участие в составлении плана принимали и азкабанские узники, посредством Ждана имеющие полное представление о сложившейся ситуации. Это был редкий случай, когда представители семейства Блэк были единодушны в своём решении — старикана надо валить. Они исписали три блокнота безумными, в стиле «Блэк», как выразился Люциус идеями, после чего начали выдвигать уже обоснованные предложения. Самой разумным, как ни странно, стало не вмешиваться. Прямого вреда Дамблдор не допустит, а если что, Снейп присмотрит, но ловить его надо на горячем. Согласилась даже Августа. В связи с предстоящей поездкой в Россию, она уже не так резко реагировала на письма из Азкабана. Если слова Беллатрикс подтвердятся, леди Лонгботтом придется очень долго извиняться. Но она согласна на это, сына и невестку уже не вернуть, это Архип ей подтвердил, время упущено. Если бы менталиста позвали сразу, то и Френка и Алису вытащили бы, а теперь их личности растворились в мешанине осколков памяти. Теперь у Августы остался только внук, для безопасности и счастья которого она ещё всем покажет, что в аврорате не секретаршей работала. Вообще, за ту работу, которую провели первокурсники, им полагается похвала с занесением в личное дело, как минимум. Свежий взгляд на давно поросшее мхом дело, и такой результат. А ведь никто из взрослых и уважаемых магов не обратил внимание на прописные законы магии, опираясь лишь на законы общества. Дети и сами признались, что если бы не Поттер, постигающий основы отношений магической аристократии, то они и сами, вероятнее всего, не задумались бы. Ну, ещё Драко, который просто априори верил своей матери. А вот Нарциссу никто и никогда не слушал. Хоть Люциусу и удалось избежать Азкабана, его жене приходилось помалкивать и изображать из себя красивое украшение Малфой-Менора. Слишком быстро обыватели забыли фамилию — Блэк. — Ну, что же… — подвел итог Архип. — Ждем окончания учебного года. — Да, — согласилась Нарцисса. — Ребятам осталось три экзамена, вчера письмо прислали. — Опять коллективное? — Усмехнулась Августа. — Да, — кивнула миссис Малфой. Читая первое письмо в стиле «Простоквашино» она едва не тронулась рассудком. Если бы паршивцы ещё догадались писать сами, а не зачарованным пером, она бы быстрее догадалась, что пишут все четверо. Лишь когда письмо ей перечитал Северус, которого она срочно вызвала через камин, послание обрело смысл. Получившие нагоняй студенты, теперь каждый свой абзац начинали с представления, хотя Цисси уже и так могла понять кто пишет. Слишком яркие у ребят манеры письма. — У них там всё хорошо? — Уточнил Архип. — Они с трудом узнают друг друга, — усмехнулась Нарцисса. — Это нормальное состояние во время первых экзаменов. — Надеюсь, «Тайную Комнату» они мимоходом не откроют… — покачал головой Люциус. — А что за «Тайная Комната»? — заинтересовался Долохов. — Сейчас расскажу… — обреченно произнес Малфой.***
О том, что сдан последний экзамен, квартет понял не сразу. Сначала в комнату мальчишек влетела Долохова в пижамных штанах, но форменной блузке. Одна половина волос у неё уже была заплетена в косу, вторая же походила на взрыв на макаронной фабрике. Она смотрела на открывших глаза, но ещё не проснувшихся мальчишек диким взглядом, и заставила их подорваться с кровати всего одним словом: — Проспали! Это был абсолютный рекорд, любой старшина в армии бы гордился такими бойцами. Мальчишки собрались за двадцать пять секунд из положенных тридцати пяти.* Саму Долохову аккуратно выставили за дверь, намекнув, что ей бы тоже одеться. Хель несколько раз моргнула, и понеслась в свою спальню, ещё раз распугав старшекурсников. Автопилот — незаменимая вещь не только, когда ты пьян и ползешь до родной кроватки, но и когда ты в ужасе не можешь вспомнить нужную аудиторию. Вломившийся же в кабинет декана квартет с изумлением обозрел пустую комнату, после чего, переглянувшись, они рискнули сунуться в рабочий кабинет декана. Где, к своему удивлению, обнаружили спящего на груде пергаментов преподавателя. Вот тут-то мозг и начал подавать первые признаки жизни… Гарри заметил двойные листочки в клеточку, они были ему смутно знакомы. Малфой же просто уткнулся в спину Поттера надеясь подремать ещё чуть-чуть. У Долоховой дергался левый глаз, Лонгботтом первым сообразил, что с ними сотворит любимый декан, если проснется. Ухватив подругу за капюшон мантии, он медленно двинулся на выход. Хель машинально уцепилась за Драко, который уже обнимал Гарри, как любимого плюшевого мишку. Только покинув зону поражения, и оказавшись за пределами класса Зельеваренья, они задались насущным вопросом: — Какой сегодня день недели? Ответ нашёлся не сразу, но все же уставшие первокурсники осознали, что сегодня — суббота. А, значит, последний экзамен они сдали вчера. Долохова первой поняла, что милые мальчики сейчас будут её бить. Инстинкт самосохранения сработал, и она рванула в сторону девичьих спален, оттуда её никто не выдернет, а до ужина они отойдут. Её прогноз сбылся, мальчишки перестали злиться уже часам к трём. Все же экстремальные побудки бывали уже не раз и ошибиться может каждый, а Долохова все же не сапёр… — Ну что, готовы к каникулам? — Спросил Драко, сыто вытянувшийся на диване после ужина. — Я мысленно уже дома, — призналась Хель. — Достало все, хочу в Питер… — А это далеко от вашего дома? — Спросил Невилл. — Пару часов на самолете, — пожала плечами девочка. — Я обязательно свожу тебя в Петергоф. — Поттер, а приезжай к нам? — Предложил Драко. — Мама будет рада. — Если меня Дурсли отпустят, то с удовольствием, — ответил Гарри, любуясь отметкой «Превосходно» по зельям. — Вы же будете мне писать? — Конечно, — кивнула Хель. — Только пожалей Буклю, присылай ответы со Жданом. — Договорились, — кивнул Поттер. Проем гостиной медленно отворился, пропуская старшекурсников, что вернулись из Хогсмида. — Ну что, всех с окончанием учебного года! — Улыбнулась староста. — Мы тут вам кое-что принесли… Студенты младших курсов заинтересованно повернулись к вошедшим, старшекурсники как раз увеличивали пакеты из «Сладкого Королевства». Импровизированный пир в гостиной затянулся допоздна, и только появление декана остановило всеобщее веселье. Угроза пойти пешком до Лондона действовала безотказно. Так и закончился первый год слизеринского квартета в Школе Чародейства и Волшебства Хогвартс.