Из России, с любовью...

      В этом году планов на каникулы у друзей была просто прорва. В связи с Чемпионатом Мира по Квиддичу пришлось вносить очередные корректировки, в результате которых все вместе они должны были собраться только во второй неделе августа, в Артеке. Туда же хотели прибыть и их многочисленные друзья-товарищи со всех факультетов. Долохова даже посмеялась, что этим летом ожидается британский десант на побережье Крыма.       Самой ей предстояло не простое путешествие в страну Восходящего Солнца, которого она с одной стороны очень боялась, а с другой очень ждала. Ждан принес ответ от Мастера буквально за пару дней до отъезда из Хогвартса, и последние опасения Долоховой об отказе развеялись.       Друзья знали, что ей предстоит, и пытались, как могли, подбодрить, за что девушка была им искренне благодарна. Но говорить, что она боится совсем не боли, а того, что вновь сможет увидеть, находясь в состоянии бреда, Хель никому не стала.       Самое же сложное решение Хель приняла, как только вышла из терминала D аэропорта Наха. Она подсознательно надеялась увидеть Лисова, но когда тот помахал ей рукой уже на выходе из здания, облегченно улыбнулась. Всё же в прошлый раз она посещала Мастера именно в его компании, и была рада видеть его вновь. — Как долетела? — Ухмыльнулся Лис, забирая поклажу. — Проспала весь перелет, — улыбнулась девушка. — Кто знает, когда я теперь высплюсь?       Лисов на это только хмыкнул и, притянув Долохову к себе аппарировал. Благо, он прекрасно знал, куда собралась его знакомая. Пока они не спеша шагали по вымощенной камнями дорожке, парень всё пытался отговорить девушку. — Ты уверена, что тебе действительно ЭТО нужно? — серьезно спросил юноша. — Уверена, — кивнула Хель. — Будет больно, — предупредил Алекс, машинально потирая правое предплечье. — Очень больно и страшно. У тебя хватит сил вытерпеть это? — Терпеть и бояться — бессмысленно, — спокойно произнесла Хель, остановившись на середине деревянного мостика. — Можно лишь смиренно принять… — Вы совершенно правы, — ей навстречу вышел сам Мастер Тоширо. — Порой смирение требует больше мужества, нежели сил. — Страх никогда не рождается из ничего, — поклонившись старику, произнесла Долохова. — Он рождается из крошечной неуверенности, которая остается в наших сердцах. — И снова верно, — довольно сощурился Мастер. — Теперь я убежден, что сделал правильный выбор, согласившись вас принять. — Это великая честь, Тоширо-сан, — вновь поклонилась девушка. — Будьте моими гостями, — произнес старик. — Можете погулять в саду, церемонию я начну на закате.       Заверив хозяина, что они приняли его слова, молодые люди донесли вещи до небольшого гостевого домика, который приготовили специально для них. Это Хель рассказал Сашка, который, как оказалось, уже успел побывать здесь заранее и переговорить с Мастером.       Избавившись от лишних вещей, они на некоторое время разошлись в разные стороны сада. Хель устроилась у корней ивы, на берегу ручья, где под размеренный стук содзу отлично медитировалось. А вот Лисов облюбовал тот самый мостик у пруда с карпами. Долохова не удержалась и самым серьезным тоном попросила: — Саня, ты только постарайся удержать себя в лапах… — В смысле? — удивился Лис. — Если ты выловишь, и не дай Лисий Бог, сожрешь хоть одного Кои… — уже едва сдерживаясь продолжила Хель, — то придется тебе самому срочно обучаться перекидываться в карпа! — Тьфу на тебя, Долохова! — в сердцах высказался обиженный оборотень и отправился в сторону пруда.       Долохова же, мерзко подхихикивая, удобнее устраивалась на уже давно полюбившемся месте. Про карпа она не просто так сказала. Такой эпизод действительно имел место быть в той, прошлой жизни. Об этом ей поведал сам Мастер в один из её визитов, когда в разговоре всплыло имя Российского Кицунэ.       Вообще, Долохова уже не раз задавалась вопросом: — А в курсе ли Поляков и Захаров, кто на самом деле Лисов?       Она отлично помнила свою реакцию на его полный оборот. Тогда испуганную Некромантку с сосны лично снимал командир и ещё долго бурчал, что навязали им институтку, а они теперь мучайся… Впрочем, понять Долохову тоже можно. Только что рядом с ней стоял её коллега, с которым они уже вроде даже скантоваться успели, а теперь вместо привычного, среднестатистического лиса, на неё смотрит самый настоящий демонический. Слава Велесу, хоть всего с двумя хвостами, а не с девятью.       Не успели гости толком заскучать, как один из подмастерьев вежливо позвал их на чайную церемонию. Хель тяжело вздохнула и призвала на помощь Сашку. Надеть и самостоятельно завязать настоящее кимоно просто невозможно. Вот тут и начинаешь радоваться, что у тебя есть друг, который разбирается в этом нелегком деле. Упаковав девушку в легкие одежды, Лисов молча предложил ей руку. Он прекрасно осознавал, что без постоянной практики ношения подобной одежды и, что самое важное, обуви, ой как не просто. Сашке хватило одного взгляда на грустное лицо Хель, чтобы понять: полёт с высоких гёта ей обеспечен. Поэтому он даже не пикнул, когда в него мертвой хваткой вцепились и обещали упокоить любое кладбище, лишь бы не встретиться с землёй.       За чаем Мастер выслушал похвалы гостей своему саду, немного расспросил Лисова о знакомых преподавателях, а затем перешел непосредственно к цели их визита. Саму мысль Хель подробно описала ещё в письме, и теперь Мастер всматривался в вязь Скандинавских Рун, которыми и хотела получить защиту девушка. — Вы сами их составили, Хель-чан? — Да, Мастер, — ответила девушка. — Я прекрасно осознаю, что любая защита индивидуальна. — Хорошая работа, — кивнул старик. — Чем вы хотите скрыть их? — На ваше усмотрение, Мастер, — именно такой ответ он и хотел получить. — Что же… — протянул Тоширо, оглядывая девушку. — Мои ученики уже приготовили для вас офуро. Следуйте их указаниям. — Благодарю, — Долохова поднялась с максимальным изяществом, что позволило её одеяние.       Проследовав в баню, она попала в цепкие ручки внучки хозяина и, следуя её подсказкам, не торопясь провела все положенные омовения. В рабочее помещения Мастера она входила в одной простыне, кожа горела после всего, чем её скоблили последние полтора часа. Мастер лишь рукой указал ей на высокую бочку, и девушка решительно опустилась в холодную воду. Туда были щедро добавлены крупно нарезанные листья алоэ, которые и успокоили кожные покровы.       Пока Долохова отмокала, Мастер пригласил войти Лисова, и тот, мысленно передернувшись от воспоминаний, помог ему расстелить чистый футон.       Начал Мастер со спины, милостиво разрешив девушке говорить с другом. Первые руны, что потянулись цепочкой от затылка до поясницы, не приносили сильной боли, но лишь до тех пор, пока не замкнулся руностав. Долохова была готова поклясться, что иглы Мастера оставляют следы не только на коже, а отпечатываются на самой душе, буквально впитываясь в её тело и вливаясь в магическое ядро.       Боль застилала глаза и, если бы Сашка не сжимал её руку, то она бы уже на первых порах рухнула в беспамятство. Стандартные два часа сеанса растягивались в бесконечную вереницу боли и провалов сознания. Когда Хель окончательно перестала отдавать себе отчёт в происходящем, она и сама не могла сказать. Но очнулась уже в гостевом домике, на расстеленном футоне, лёжа на животе. Спина была заботливо укрыта шелковой простынёй. Лисова в поле зрения не наблюдалось. Зато нашелся легкий обед, после которого девушка снова провалилась в сон.       Процесс нанесения защитного контура занял всего четыре сеанса. За это время Лисов, что неизменно находился рядом с девушкой становился все смурнее и смурнее, и Хель отлично знала причину такого поведения. Но начинать разговор первой не хотела. Не здесь и не сейчас.       В целом весь процесс нанесения и перекрытия защиты занял полтора месяца. По окончании работы Мастер подарил девушке маленькую подвеску в виде лепестка Сакуры, которая и скрывала от посторонних взглядов новые украшения на ее теле.       Попрощавшись с гостеприимным Мастером, русская парочка перебралась в Токио. Это всё Лисов, он прожужжал Хель все уши, что побывать в Японии и не увидеть Фудзияму — преступление. Долохова вовсе не была против и, присев в небольшой беседке у подножия Священной Горы, всё же дождалась сокровенного вопроса: — Хель, а ты кто? — Некромант, — ухмыльнулась девушка. — Сколько тебе лет? — снова спросил Лисов. — В этом теле почти пятнадцать, а там было двадцать семь, — правда за правду. — А тебе?       Это был провокационный вопрос, но если Сашка сейчас скажет ей правду, то она ответит ему на все вопросы. Если же снова попытается отбрехаться, то останется со своими догадками один на один. А догадок у него много… Хель не раз и не два впадала в состояние бреда, в котором никакие щиты не способны закрыть мысли, и Лисов видел очень и очень многое… — Девяносто, — проворчал парень. — И как ты тут оказалась? — Вот этого сказать не могу, — покачала головой девушка. — Сама толком не знаю. — Мдя… — Шурик почесал затылок. — И что парням говорить будем? — Можем правду, — предложила Долохова. — Но это будет скучно. — Тем более, что они уже и сами почти догадались, — хихикнул малолетний демон. — По крайней мере, про тебя… — А про тебя, значит, ещё не знают? — удивилась Хель. — Да им и в голову не приходит, — отмахнулся Лисов. — Ты-то знала, я так понимаю… — Даже если бы не знала, то заподозрила бы сразу, — пожала плечами Долохова. — Нужно просто быть внимательнее… — О, да… — согласился Сашка. — А у меня там был второй хвост? — Был-был, — улыбнулась девушка, и потрепала его по макушке. — И кисточки на ушах! — Да я просто красавчик! — восхитился парень. — И почему ты втрескалась не в меня? — Потому что ты теплый и мягкий, — хмыкнула Хель. — Знаешь какая ты шикарная утешительная жилетка? — Ой, мля… — с фантазией у Лиса всегда было хорошо. — Только давай сразу договоримся! Сопли об мех не вытирать! — Да не вопрос, — согласилась Хель. — А сморкаться можно? — Долохова! — вопль души эхом прокатился по подножью Фудзиямы.

***

      Вернувшись домой, Долохова едва снова не попала в рабство к Кощею, но, как выяснилось, у дедушки были другие планы. Вызвав на ковер внучку, он прочел ей длинную лекцию на тему «Бывших друзей не бывает» и «Мы в ответе за тех, кого вовремя не послали». Если с первой темой Долохова была полностью согласна и уже получила приглашение от Захарова, то относительно второго пребывала в некотором недоумении.       Впрочем, ответ она получила в тот же вечер, что прибыла в коттедж Захаровых. Там уже собрались трое парней и смиренно ждали вечно задерживающуюся представительницу прекрасного пола. Они даже успели перекинуться парой слов о прошедших месяцах, как в гостиную вошел полковник Захаров, а вот за ним следом… — Света? — удивилась Хель, поднимаясь навстречу девчонке.       Сирота, завидев знакомые лица, облегченно выдохнула и с улыбкой двинулась навстречу спасительнице. Вытянувшиеся лица парней заставили полковника мысленно хихикнуть. Они только с одной Ведьмой смирились, а тут им ещё одну навязали. Пока мужская часть компании приходила в себя, Захаров старший обрисовал диспозицию Долоховой, и теперь посреди комнаты стояло четыре статуи, с одинаково отпавшими челюстями. Полковник даже про себя подумал, что они были отличной командой, вон даже реагируют одинаково. — Видящая! — отмер Леха. — Пифия! — поддержал его Ванька. — Пророк! — в один голос выдала хвостатая часть компании. — Охренеть! — переглянувшись, выдали все четверо.       Смущающаяся девушка попыталась было спрятаться за полковника, но тот пресек попытку к бегству, положив руку на ей на плечо. — Ну что вы на неё накинулись? — возмутился Иван Васильевич. — Можно подумать, вы сами обычные… — Ну, до этого у нас только отродье Кощея было, — пробормотал Поляков. — Не обижайся, Лен. — Да не обижаюсь я, — отмахнулась девушка. — Но чей же она потомок? Вы выяснили? — Ищем, — покачал головой Захаров-старший. — Ладно, хватит разговоры разговаривать! Принимайте пополнение. — Есть! — снова дружным хором произнесли подростки.       Полковник оставил молодежь разбираться самостоятельно и отбыл в неизвестном направлении. Ванька на правах хозяина показал девушкам приготовленные для них комнаты и пригласил на чаепитие в сад. Отказываться никто не стал, тем более, что Лисов очень громко шепнул девушкам про безумно вкусные пирожки с вареньем.       Расположилась компания в беседке рядом с красивой яблоней. Чай и выпечка действительно были выше всяких похвал, и каждый норовил подвинуть поднос поближе к смущенной Свете. Постепенно девочка оттаяла и рассказала, где была с тех пор, как ребята вытащили её с того кладбища. Хель и Ванька даже продемонстрировали ей мороки, которые она не рассмотрела в прошлый раз. — Да, кое-кто явно компенсирует недостаток размеров, — хмыкнул Поляков, недвусмысленно скосив взгляд на грудь Долоховой. — Посоветовать пластического хирурга? — не осталась в долгу Хель. — Зачем? — вытаращился на неё Лёха. — И, правда, пол можно и зельем сменить, — согласно кивнула Долохова, — но эффект временный… — Долохова! — в один голос простонали парни. — Мне так нравится, КАК вы произносите мою фамилию, — оскалилась на них девушка. — Но учтите, у нас в стране запрещено многоженство, да и вы на жён не тянете! — Если я её сейчас убью, то лет через 20 выйду ещё в полном расцвете сил… — мечтательно пробормотал Поляков. — Как вовремя ввели мораторий на смертную казнь, — согласился с ним Захаров. — Хвост в зубы, и беги! — посоветовал добрый Лисов.       Их гостья долго пыталась сдержаться, наблюдая, как двое парней и один поджарый лис гоняют по саду красивую снежную кошку. С хвостом в зубах…