Возвращение Великолепной Четвёрки утром понедельника не прошло незамеченным. Нет, они вернулись не с трещащими от похмелья головами - всё же зелья творят чудеса, но с такими довольными рожами, что родному декану срочно захотелось скормить им пару лимонов, а лучше и килограмм-другой.
Сами же друзья быстро оглядели столы, отметили наличие гостей и не спеша двинулись к своим местам, которые им любезно придержали приятели. За ними внимательно следили не только свои, но и гости.
Среди студентов Дурмстранга начались тихие шепотки, что представляли дикую смесь всех славянских языков, но, к их несчастью, Долохова понимала больше половины. Поляков заметил мелькнувший злорадный огонёк в глазах подруги и морально приготовился. Правда, он и сам не представлял, что это Чудовище выкинет такого, к чему вообще можно быть готовым.
Казалось, что всё нормально, и преподаватели даже слегка расслабились, но не тут-то было…
— Драко, как ты думаешь… — задумчиво произнесла девушка, что сидела напротив. — Если я сейчас этому mudaky морду набью, декан сильно расстроится?
— Сильно, — подумав, ответил блондин. — А за что?
— Он только что имел наглость обозвать наш замок сборищем идиотов, — пояснила девушка. — А за такое в приличном обществе не только морды бьют, но и кости ломают.
Студенты Дурмсманга удивленно переглядывались друг с другом: им и в голову прийти не могло, что их кто-то понял. Эта девчонка с пепельными волосами оказалась очень большой неожиданностью. И только один студент усмехнулся, поднялся и, поклонившись в сторону девушки, произнес:
— А вот и жемчужина Хогвартса, сударыня Долохова, рад снова вас встретить.
— Курсант Поляков, — Хель поднялась, протягивая ему руку. — Надеюсь, ваш дедушка в добром здравии?
— Бодр и энергичен, — улыбнулся парень, целуя протянутую ручку. — Простите моего сокурсника, он у нас «клинический случай».
— Первое и последнее предупреждение, — сурово заявила девушка, обращаясь к виновнику неловкой ситуации. — Иначе вам придется со мной потанцевать.
— А я вам настоятельно не рекомендую, — добавил Малфой. — С ней в последнее время только декан справиться может.
— Ага, даже выпускники предпочитают не нарываться, — поддержал его Поттер. — А то завхоз у нас уже пожилой…
— А причем тут завхоз? — тихо спросил Крам.
— А кто, по-твоему, будет сметать в совочек то, что останется от бедняги? — ехидно спросил Невилл.
— А вы уже разучились «Эванеско» колдовать? — вопросительно изогнула бровь Долохова. — Закончили балаган. Предупреждение мы озвучили, последствия тоже. Всем приятного аппетита.
Северус Снейп уже был готов подняться со своего места, когда заметил вспыхнувший конфликт. В последнее время от его ученицы шарахались даже старшекурсники: переходный возраст, Мерлиновы подштанники. Это было одной из причин, почему он загнал свою «Великолепную Четверку» в тренировочный зал, где гонял до синих чертиков, пока они не уползали из Тайной Комнаты.
К его удивлению, Блэк его в этом поддержал: два раза в неделю Сириус наведывался в Хогвартс, взяв на себя подготовку Драко и Невилла. Самому же декану достались Поттер и Долохова, явные ведущие. Снейп не знал, что способствовало такой слаженности — игра ли в снежки еще на первых курсах, вечные переделки, куда они постоянно влетают, или ещё что… Но Гарри и Хель (да, декан тоже уже привык звать студентку сокращением от второго имени) удивительно хорошо работали парой. Если Долоховой школу боя явно ставили на каникулах, то у Поттера, похоже, талант, ему великолепно подходил стиль славянских магов. Впрочем, Снейпа и самого дрессировал Долохов, эту манеру боя он считал действительно идеальной. Даже сейчас он бы не позавидовал тому, кто нарвется на эту четверку. Ураганный шквал из арсенала Поттера и Долоховой диктовал свои условия боя, а Малфой и Лонгботтом удивительно слаженно прикрывали своих ведущих. При круговой обороне они уверенно держались против Снейпа и Блэка почти восемь минут.
— Пронесло, — облегченно выдохнул Снейп, заметив, что факультет угомонился. — Игорь, я не знаю, что там твои вякнули, но крайне не рекомендую им связываться с вон той четверкой.
— Вот это ты меня сейчас насмешил, Северус, — хмыкнул Каркаров. — Это же даже не выпускники.
— Они хуже, — ухмыльнулся Снейп. — Две боевые пары, устроят твоим студентам массу впечатлений, если что.
— Хм… — директор Дурмсманга внимательнее присмотрелся к указанным студентам. — Малфоя я узнаю, а остальные?
— Поттер, Лонгботтом, — и тут Северус позволил себе взять паузу. — Долохова.
— Кто? — нервно переспросил Каркаров.
— Хелена Долохова, — с удовольствием произнес Снейп. — Дочка Антонина.
Выражение лица бывшего Пожирателя настолько подняло ему настроение, что он даже передумал вызывать студентку на ковер.
А вот сама Долохова поменялась местами с Поттером и сейчас увлеченно болтала с Поляковым.
— Ну, и как тебе этот балаган? — спокойно спросила девушка, потягивая кофе.
— Это ещё не балаган, — хмыкнул Леха. — Ты ещё Праздничный Пир не видела, шармбатонцы приволокли «четверть» вейлу.
— Это та блонди, что меня взглядом прожигает? — уточнила Хель, бросив мимолётный взгляд за левое плечо Полякова.
— Она самая, — подтвердил парень, подливая девушке кофе. — Какие планы на вечер?
— У меня лично или у нас? — стрельнула глазками Хель, нравиться ей трепать ему нервы.
— Можно подумать, они тебя одну куда-то отпустят, — хмыкнул Алексей. — У вас, конечно. Может, проведете экскурсию?
Долохова окинула взглядом ребят из Дурмстранга и поняла, что просит друг не только о себе. Они и сами собирались пообщаться с гостями в неформальной обстановке, так что отказывать не было никакого смысла.
— Сколько вас? — уточнила Хель, делая мысленную пометку зайти на кухню.
— Семеро, — тут же ответил Поляков. — А что?
— Что-что, — проворчала Долохова. — Если мы в Шотландии, это не значит, что мы тут шашлыки жарить не умеем!
— Наш человек! — хмыкнул жилистый темноволосый парень, что сидел рядом с Поляковым. — Юрий Зимин, к вашим услугам, сударыня.
— Приятно познакомиться, — вежливо улыбнулась девушка. — У нас сегодня по расписанию пары до двух, предлагаю встретиться в четыре у Озера. Начнём экскурсию с окрестностей.
— Договорились, — улыбнулся Поляков.
На этом пришлось закончить: прозвучал колокол, оповещающий, что до занятий осталось пятнадцать минут, и студенты поспешили в аудитории. Напоследок Алексей поцеловал руку Хель, по крайней мере так показалось сторонним наблюдателям. Сама же девушка только в подземельях развернула небольшой клочок бумаги и прочитала два слова, выведенных таким знакомым летящим почерком:
"Остерегайся Крама".
— Открыл Америку, — хмыкнула девушка, но всё же было приятно, что о ней заботятся.
***
Нетипичное поведение своего сокурсника заметили все студенты Дурмстранга, но среди них было не так много самоубийц, которые бы полезли к Полякову в душу. Обычно серьёзный и сосредоточенный парень выглядел весьма взволнованно, и мерял шагами каюту, пока они плыли к Хогвартсу.
А подумать ему действительно было о чём. Буквально за пару дней до отплытия его срочно вызвали домой, где между дедом и внуком произошёл очень серьёзный разговор. Признаться, Алексей не понимал, зачем деду было требовать с него клятву защитить девчонку? Он бы и так её не бросил. Эта мелкая зараза уже влезла ему под кожу, захватила его разум, и, кажется, намеревалась оккупировать его сердце. И ведь она ничего для этого не сделала!
Вот серьёзно. Вокруг парня постоянно вились девушки и на какие только ухищрения не шли, чтобы он их хотя бы на свидание пригласил. А эта ему челюсть сломала. Неправильная Ведьма. Или наоборот, слишком правильная? Ведь теперь он за ней бегает, а она взирает на него с ледяным спокойствием из-за спин верных друзей.
Что же… У него есть весь учебный год, чтобы понять, кто же такая Хелена Долохова.
***
— Итак, мы с вами приближаемся к занимательному месту, где ваши покорные экскурсоводы едва не склеили ласты на первом курсе, — радостно вещал Драко, когда они пришли на опушку Запретного Леса. — Если бы не случайность, то мы бы тут с вами не стояли.
Их слушатели удивлённо переглядывались, потому как вся их экскурсия состояла примерно из «а вот тут чуть не утонул Невилл», а «здесь Поттер навернулся с метлы», «а вот здесь у Хель сломался каблук на любимых туфлях, мы чудом выжили».
— А безопасные места у вас есть? — робко спросила Анна Ковач, одна из трёх девушек, прибывших из Дурмстранга в Хогвартс.
— Обижаешь, — хмыкнула Долохова. — Хогвартс самое безопасное место в Британии. Даже в Гринготтсе нет Каменных Троллей, Церберов, Василисков, Оборотней…
— И как вы тут ещё не свихнулись? — удивился Зимин.
— А кто сказал, что мы нормальные? — хором спросили студенты Хогвартса.
— Кстати, у нас есть школьное кладбище, — мило ухмыльнулась Хель. — Желаете взглянуть?
— Долохова! — синхронный стон студентов двух школ звучал словно музыка для её ушей.
— Ладно, ладно, — рассмеялась девушка. — Пошли шашлыки жарить.
Эльфы постарались на славу: мясо мариновали по рецепту Хель, и не на одиннадцать человек. Долохова отправила парней разводить огонь в мангалах под чутким руководством Лешки, а сама с девчонками занималась сервировкой, треща на девичьи темы. Как и предполагалось, на запах жарящегося мяса начали подтягиваться неучтённые элементы. Первыми ласточками стали однокурсники слизеринцев, что подбирались незаметно. Долохова заметила Гринграсс только когда та попросила её передать соль для салата.
Не успели друзья оглянуться, как на берегу озера разбился импровизированный кемпинг. Тут и там были расстелены пледы и расставлены столы с многочисленной снедью. Мелькали даже деканы, так, профессор Спраут вырастила настоящий живой навес и качели для самых маленьких: никому и в голову не пришло прогонять первокурсников. А те, хорошо запомнившие четверых студентов, что помогли им первого сентября, учли их слова, что всегда можно обратиться к любому старшему и оказались очень дружными, несмотря на разные факультеты. Вот и сейчас они собрались своей кучкой и резались в Монополию, привезённую маглорождённым волшебником с Равенкло.
— Похоже, ужин плавно перенёсся за стены замка, — улыбнулась Милисента, глядя на студентов. — Хоть с погодой сегодня повезло…
— Это точно, — кивнул Драко, уже жующий кусочек шашлыка. — Но Согревающие надо бы наложить…
— Скажи старостам, — предложила Дафна. — А они старших организуют, делов то на десять минут.
Она оказалась права. Старосты уже и сами догадались, и даже нашли лучший вариант решения, чтобы не окутывать чарами всех учеников — заколдовали пледы. Стоило присесть на ткань, как ты тут же согревался или, наоборот, охлаждался до комфортной температуры.
Даже шармбатонцы не выдержали и присоединились, только одна особа попыталась испортить всем настроение своими замечаниями о слишком жирной еде. На что ей резонно заметили, что никто не заставляет, да и салатов тут полно.
А то, что она в Озеро свалилась — так нечего по непроверенным берегам на каблуках шляться. Это Хель тут все кочки знает, и она вообще не при делах, Поляков подтвердит. Ему всё же удалось занять место рядом с девушкой и, после сытного ужина они тихо сидели на корне старой ивы, просто наблюдая за радующимися детьми. Вместо Согревающих Чар Долохова куталась в куртку Лешки, а парень положил подбородок ей на плечо и думал, что сможет прекратить это в любой момент, впрочем, как и сама девушка.
Но именно сейчас им было слишком комфортно рядом друг с другом, чтобы портить такой момент выяснением отношений…
