***
В спальных отсеках десептиконов было тихо. Мегатрон прекрасно знал, что не отдохнувшие воины - плохие воины, и пока есть возможность немного успокоить системы в оффлайне, то нужно это делать. Сам повелитель фиолетовозначных не очень любил закрывать оптику, считая, что лишняя минута в беспамятстве может стоить ему власти. Особенно, когда в число его экипажа входила такая личность, как Эйрахнида. Мегатрон злобно оскалился, наблюдая на экране, как фигура десептиконши исчезает в её личном отсеке. Лорд уже решил, что ему необходимо избавиться от неверного подчиненного, но он медлил... Сейчас, когда главным на дежурстве был Дредвинг, повелитель десептиконов со спокойно искрой вошел в свое спальное помещение. Оно было немного просторнее обычных казарм, но в основном внутренний интерьер был таким же, как у всех. Повторно проверив сигналы своих подчиненных, Мегатрон прилег на платформу. Все десептиконы, после отбоя разбрелись по своим комнаткам, оставив лишь дозорных на постах. Не стал исключением и Саундвейв, который буквально на руках донес свою фемботку заснувшую на половине пути до отсека. Уложив драгоценную ношу рядом, разведчик ещё некоторое время прислушивался к её спокойному гудению систем. Тонким пальцем, связист провел по плечевому сегменту подруги, заставив ту посильней прижаться к его другой руке. Уверив себя, что в дальнейшем постарается не оставлять фемботку без внимания, Саундвейв положил голову на платформу, медленно уйдя в оффлайн. Хару, одурманенная лекарством Нокаута, пробыла в беспамятстве совсем недолго, проснувшись от навязчивого шепота откуда-то издалека. Вздрогнув, она открыла оптику. Узнав родной отсек её защитника, Такаяма успокоилась, чувствуя спиной теплую и надежную грудную пластину разведчика. Девушка лежала на его широкой руке, понимая, что возможно доставляет неудобства старшему десептикону. Однако, судя по приглушенной работе систем, Саундвейв уже давно набирался сил в спящем режиме. Хару прикрыла оптику, уже готовясь вновь заснуть под "крылом" верного бондмейта, как вдруг за дверью раздались негромкие, но вполне слышимые шаги. Кто-то прошел по коридору, остановившись около двери их отсека. Такаяма приготовилась к входу незваного гостя, но дверь так и не открылась. "Кто там? Лорд? Дредвинг? Нокаут?", - пронеслись в голове мысли. Следом за шагами послышался тихий скрип издаваемый от соприкосновения металлической стены и острого коготка. Хару недовольно сжалась, не в силах слушать этот противный звук. Ну и кто из десептиконов мог так жестоко шутить? Да, практически все, у кого были когти. Возможно, за исключением Брейкдауна. Следом за скрежетом, раздался чей-то протяжный вздох, а после шаги начали удаляться. Полюбопытствовав, Хару аккуратно встала, стараясь не задеть спящего разведчика. Сделав это с предельной осторожностью, фемботка направилась к двери, выглянув в коридор. Он был пуст. "Ну вот и разобрались", - успокоилась девушка уже намереваясь вернуться обратно на платформу к Саундвейву, как вдруг в голову закрались смутные мысли. "А что если это был враг?", - подумала Хару. - "А вдруг это кто-то из автоботов? А вдруг его поймают? А вдруг они навредят кому-нибудь из десептиконов? А вдруг они снова подерутся? А вдруг...". В голове смешалось столько разных: "а вдруг", что Хару решительно настроилась выяснить кто же это был. Обернувшись, она посмотрела на сладко спящего в оффлайне связиста. Он работал без отдыха несколько дней подряд и сейчас, девушка решила, что разбудить его будет верхом наглости. "Кто сегодня на дежурстве? Конечно же, Дредвинг", - с этими мыслями девушка вышла в коридор и направилась в сторону наблюдательного пункта. Сейчас Хару чувствовала себя в безопасности, зная, что в крайнем случае может вломится в отсек кому-нибудь из десептиконов, даже к Эйрахниде. Правда... ей не очень хотелось получить от десептиконши нагоняй. Пройдя половину пути, Такаяма остановилась напротив жилища Нокаута. "А может потревожить его?", - подумала девушка, но все же решила оставить алого медика в покое. Покинув крыло с жилыми отсеками, Хару быстрым бегом пронеслась мимо коридора, ведущего к хранилищам, где она впервые повстречала "призрачного незнакомца". Добравшись до наблюдательного пункта, девушка без зазрения совести вошла внутрь. - Дредвинг? - тихо позвала она, пытаясь выцепить в слегка темном помещении старшего десептикона. Было тихо. Многочисленные экраны, расположенные вдоль всех стен, были включены. Хару подошла к небольшому терминалу посередине комнаты, с которого дежурный мог переключать картинки с камер и тщательно следить за каждым уголком на корабле. Девушка задумчиво посмотрела на изображения. Почти все отсеки Немезиды были пусты, лишь несколько вехиконов охраняли особо важные объекты. Такаяма зябко потерла плечи ладонями посмотрев на экран, где было их спальное крыло. "А куда делся Дредвинг?", - с этими мыслями, фемботка попыталась найти на мониторах сикера, но вдруг обнаружила совсем не того, кого искала. Слишком знакомая ей фигура, окутанная темно-фиолетовым шлейфом нашлась на одном из экранов. Вздрогнув, Такаяма отошла, увидев, что таинственный мех не сводит с неё сияющего взгляда смотря на камеру в упор. - Он в главной командной рубке... - прошептала Хару, тут же попытавшись вызвать Дредвинга. В зале были другие солдаты, стоящие рядом с компьютерами, но они словно не замечали застывшей посреди помещения зловещей фигуры. Экраны вдруг замигали и через секунду незнакомый мех очутился на другом дисплее. - Дредвинг! Дредвинг! - пыталась достучаться до сикера через внутреннюю связь Такаяма, наблюдая, как незнакомец подходит к дверям отсека Мегатрона - и явно не с добрыми намерениями. Девушка посмотрела на кнопку тревоги, которая вмиг бы оповестила весь корабль о вторжении. Рука застыла над ней. Хару вспомнила, чем закончился прошлый инцидент. Быть снова в центре всеобщего внимания ей не очень хотелось. "А вдруг это вновь всего лишь мое воображение?". Пока фемботка размышляла, как бы поступить, таинственный вторженец проник в отсек повелителя просто пройдя через дверь. Словно её и не было на его пути. - Нет... - прошептала Такаяма, уверенно ткнув по включателю сигнализации. Но ничего не произошло. Девушка застыла, скованная парализующим страхом. - Что? - вскрикнула она, вновь стукнув уже кулаком по кнопке. Немезида не утонула в оглушительном вое сирены и это означало одно - кто-то не хотел, чтобы все узнали о нежелательном госте в убежище Мегатрона. В спальном отсеке лорда не было камер наблюдения, и девушка никак не могла узнать, что там происходит. "А если его убьют?", - подумал фемботка, отходя от экрана. Дредвинг не отвечал, как и другие десептиконы с которыми Хару попыталась связаться. Оставлять повелителя один на один с непонятной тварью Такаяма не могла себе позволить. Правда, она вряд ли смогла бы его защитить, но проверить все ли в порядке она была обязана. Вылетев в коридор, фемботка со всех ног кинулась в сторону командной рубки. Она очень надеялась встретить на пути кого-нибудь, даже дежурного вехикона, но, как на зло, корабль был слишком пуст. Чуть не улетев в сторону на ближайшем повороте, Такаяма ворвалась в главный зал, всполошив ближайших солдат. - Мегатрон у себя? - спросила фемботка, словив на себе непонимающий взгляд. Повелителя не было на мостике. Быстрым шагом направившись к отдаленному отсеку. Оказавшись около дверей личных покоев лорда, фемботка замерла в нерешительности. За спиной послышалась возня постовых вехиконов. "Пусть поднимают тревогу, все равно хуже уже не будет. А что если я сейчас ворвусь, а там никого нет? Как на это отреагирует Мегатрон? Ох... он явно разозлится, но... а вдруг ему и вправду угрожает опасность?" - боролась с собой Такаяма. "Саундвейв не простит мне, если с лордом что-нибудь случится. Особенно если он узнает, что я могла помочь, но ничего не сделала", - с этими мыслями она уверенно постучала в металлические створки. Прошло несколько секунд, прежде чем двери распахнулись на пороге показался заспанный и очень недовольный повелитель. По слегка прикрытой оптике, было понятно, что Мегатрон совсем недавно спокойно пребывал в спящем режиме, пока шустрая особа не решила вломиться в его сектор. Завидев кто пожаловал к нему на огонёк, повелитель нахмурился слегка отойдя от оффлайна. - И чем обязан юной леди в такой поздний час? - с легкой иронией поинтересовался Мегатрон, сложив руки за спиной и слегка наклонив голову. Хару внезапно поняла, что не придумала правдоподобной отмазки для подобной ситуации. Совсем, как в случае с её именем при первой встречи с лордом. - Вызывали? - слету выдала фемботка. - Я? Вызывал? Тебя? - делая акцент на каждое слово, спросил лорд. Протяжно провентилировав системы, повелитель прикрыл окуляры, чувствуя, как внутренние системы все ещё требуют отдыха. - Простите, что потревожила, - опустила взгляд Хару, гадая, что ей будет за такой "крендель". Но кажется заспанный и пока что добрый лорд был настроен не слишком серьезно. - Если ты до подъема ещё раз выйдешь из своего отсека, то завтра будешь уходить в оффлайн в лаборатории Шоквейва, - спокойным голосом сказал Мегатрон. - Уйди с глаз моих. Завтра разберусь с тобой. С этими словами повелитель закрыл перед фемботкой дверь. Такаяма судорожно выдохнула, поблагодарив Всевышнего за небольшую отсрочку наказания. Боясь, что повелитель может передумать, Хару быстро выбежала из главного зала, направившись к разведчику. Тем временем Мегатрон вновь устроился на своей платформе, попытавшись вновь провалиться в приятное небытие. Но центральный процессор категорически отказался уходить в спящий режим, заставив владельца с минуту раздраженно провертеться на спальном месте. Недовольно "пыхнув", повелитель фиолетовозначных привстал, окончательно проснувшись. "Какого шарка она себе позволяет?!", - начал негодовать Мегатрон по поводу недавней выходки фемботки. - "Зачем я так просто её отпустил? Даже без хорошей трепки. Надо это исправить". Мегатрон вышел из своего отсека, направившись следом за провинившейся подчиненной. Повелитель шел быстрым шагом, но все же он не сумел угнаться за бегущей фемкой. Повелитель хмыкнул, подходя к отсеку своего разведчика. Церемониться со своими солдатами Мегатрон не желал, даже с верным связистом, поэтому вошел в его отсек не удосужившись даже постучать. Хару уже лежала под боком защитника, испуганно уткнувшись фейсплейтом в его бок. Заслышав тяжелые шаги лорда, Саундвейв тут же пришел в онлайн, поднявшись на платформе и в ожидании встав перед лордом. Следом за ним поднялась и Такаяма. Мегатрон задумчиво посмотрел на сжавшуюся сзади связиста фемботку, коварно ухмыльнувшись. - Скажи мне, Саундвейв, - начал вещать Мегатрон. - Стоит ли мне доверять тебе контроль над всей Немезидой, если ты не можешь справиться даже с банальной задачей - следить за своей любимицей и не позволять ей баловаться посреди ночи. "Любимица?", - обиженно подумала Хару, сложив руки на грудной пластине и вжав голову в плечи. - "Любимица... Как псина какая-то. Вуф-вуф, Снупи, попрыгай за печеньку". Ещё где-то с минуту лорд в нейтрально-недовольном тоне отчитывал молчащего разведчика. После "поучительной" лекции Мегатрон с чувством выполненного долга вышел прочь, провожаемый безликим монитором свзиста. Хару видела, как Саундвейв недовольно вентилирует системы. Ещё бы он был счастлив... Набедокурила то она, а втык за это получил он. Такаяма виновато посмотрела на склонившегося над ней связиста, чувствуя, что именно сейчас за свой поступок ей придется ответить по все строгости и по полной.***
Первым, кто проснулся от оффлайна не считая Оптимуса была маленькая бета. Услышав возмущенный вскрик спарка, Прайм оторвался от терминала и быстрым шагом направился в отсек к бондмейтам. До подъема оставался час и командир не хотел, чтобы дитя перебудило всех до этого времени. Зайдя в отсек, Оптимус увидел вставшую Арси со спарком на руках. Автоботка улыбнулась, кивнув, что все в порядке, после чего вышла следом за командиром. Джек, который не любил рано вставать, сладко потянулся, размяв крепления и вновь засыпая. - Пора бы придумать ему имя, - сказал Прайм, выходя в главный зал с солдатом. - Мы с Джеком спорили вчера на эту тему весь день. Он предлагал назвать его Найтмаром... представляешь? - негодовала автоботка, передавая любопытного спарка на руки лидера. Оптимус аккуратно прижал к грудной пластине малыша, слегка погладив его по голове ладонью. - А как ты хотела бы называть его в будущем? - Лайджрэй, - тут же отозвалась Арси, которая обдумывала этот момент очень давно. - Неплохо, - согласился Прайм, вдруг увидев на фейсплейте спарка некое подобие полумесяца, которое очерчивало висок и тянулось до середины оптики, захватывая глазик в причудливую "татуировку". - Оптимус, что это? - заволновалась автоботка, подумав, что это может быть связанно с болезнью. - Всего лишь врожденный знак, - успокоил солдата лидер. - Такое бывает у спарков, которые... были активированы не из колодца всех искр. - О... - выдохнула Арси, забирая бету обратно к себе на руки. - Главное, что это не опасно. - Что думаешь на счет имени Спаркмун? Ему подойдет, как никому другому. - Замечательно, - согласилась автоботская разведчица. - Джек не будет против. "Ещё бы он был против мнения Оптимуса", - подумала Арси, слыша, как к ним приближаются тяжелые шаги зеленого здоровяка. Через некоторое время вся база автоботов ожила. Рэтчет занял свое привычное место, отогнав Прайма и велев ему объяснить остальным о ночном происшествии. - Явитесь все в главный зал, - велел лидер через внутреннюю связь. Не прошло и минуты, как все автоботы собрались в назначенном месте. Все, кроме Балкхэда и Бамблби, не понимали причины такого сбора. Мико в нетерпении посмотрела на Уилджека, который перехватил её взгляд и понял, что молодой сокрушительнице не терпится вновь вернуться к обучению. - У меня плохие новости, - начал говорить Прайм. После этих слов в помещении воцарилась звенящая тишина. - Сегодня ночью мы проверили аварийный сигнал и обнаружили следы наших давних врагов. Рэтчет включил на экране фотографию разбившегося челнока квинтессонов. - Не может быть! - вскрикнула Арси, вздрогнув. - Они были изгнанный Великими Праймами с Кибертрона уже очень давно! - Изгнаны, но не уничтожены, - поправил её Оптимус. - И боюсь сейчас, когда наши силы не равны, они решили взять реванш. Агент Фаулер обещал, что они уничтожат останки их корабля. - Прайм, - недовольно протянул Рэтчет. - Разве мы не могли сами заняться этим? - Я не хотел приносить на нашу базу такого опасного врага, даже мертвого, - пояснил Оптимус, бросив взгляд на Спаркмуна. Автоботы закивали, согласившись, что таким образом они могли подвергнуть опасности всех. - Уильям справится с задачей, я уверен в нем. - И что же нам теперь делать? - спросил Джек, разведя в стороны механические руки. - Держать ухо в остро, - ответил за лидера Рэтчет. - Возможно квинтессон был не один, и если остальные смогут узнать, где потерпел крушение их товарищ, то они могут прийти на эту планету на его поиски... Это было бы ужасно. - Вы слышали нашего доктора, - сказал уже Оптимус. - Нам придется увеличить количество разведывательных рейдов. Получив от командира четкие инструкции, автоботы разбрелись. Арси, Бамблби и Балкхэд отправились на разведку - каждый в разные точки земного шара. Вместе с автоботской разведчицей увязался и Джек, который хотел выпросить у командира одиночную миссию, но Оптимус распорядился, чтобы он отправился с кем-нибудь из старших. Сам Прайм тоже покинул базу, не желая оставаться в стороне. - Идем, я объясню тебе, как надо вести наблюдение с воздуха, - подмигнул молодой фемботке Уилджек, уводя Накадаи с собой. Через пять минут его штурмовик тоже отчалил от базы. - Что ж, вот и остались мы одни, - посмотрел на Рафа Рэтчет. Эскивель пожал плечами, наблюдая за Спаркмуном, который пытался сложить из гаек и болтов замысловатые башенки. Но неустойчивые строение то и дело обваливались вниз. После пятой попытки построить "шедевр", спарк с полной омывателя оптикой посмотрел на упавшие винтики, после чего перевел взгляд на старших мехов. Раф отвлекся от написания программы, после чего улыбаясь помог спаку создать более менее устойчивую конструкцию, чем вызвал бурную радость малыша. - А когда он начнет разговаривать? - поинтересовался Раф. - Ну... - задумался медбот. - Развитие идет хорошо, поэтому ещё одна земная неделя и думаю, что он сумеет самостоятельно попросить у нас добавку энергона. - Надо же, ваша раса взрослеет... так быстро. - Да, но это в бетстве. Через год он станет почти таким, как ты и на этом его развитие в плане физических показателей несколько замедлится. В это время для спарклинга самое главное - оказаться в окружении достойных наставников и не попадаться под дурное влияние. Ведь потом научить его правильной жизни будет трудно. - У людей так же, - улыбнулся Раф, разрешив спарку покусать себя на ладонь. Эскивель тяжело вздохнул, думая о своей семье. Чем они сейчас были заняты? Родители, наверное, торопились на работу, а браться и сестры поспешно доедали завтрак, боясь опоздать в школу. Интересно, а кто теперь поселился в его комнате? Неужели родители сделали из неё место для отдыха? Хотя её скорее всего заняла Пилар, которой не нравилось делить свою комнату с младшей сестрой. - Рэтчет, - позвал доктора мальчика, заставив его оторваться от работы. - Можно я ненадолго съезжу в город? - Зачем? - Хочу немного развеяться. - Уверен? У тебя нет прав. - Ну что ты, - засмеялся Эскивель. - Я ведь сам автомобиль. Рэтчет, прошу тебя, тут ужасно скучно и я хочу немного погулять. Но вовсе не прогулка привлекала спарклинга. Раф хотел чуть-чуть побыть со своей семьей, даже если ему не удастся с ними поговорить. Просто... быть рядом, молча, не выдавая себя, понаблюдать за родными, посмотреть, как они вернутся домой и соберутся за широким кухонным столом, а мама положит всем в тарелки паэлью с овощами... "Это будет тяжело, но я справлюсь", - подумал Раф. - Хорошо, но не сейчас. Вечером приедет Бамблби и вы прогуляетесь с ним вместе, - Рэтчет был непреклонен и не желал отпускать спарклинга одного ни под каким предлогом. - Ладно, - смирился Эскивель, вновь переключив внимание на малыша. Рэтчет бросил на них взгляд через плечо. Медбот прекрасно понимал о какой прогулке идет речь, подозревая, что Рафаэль возможно сомневается в своем выборе стать кибертронцем. "Тебе придется привыкнуть к такой жизни", - мысленно вздохнул краснозначный врач. К несчастью ни автоботы, ни десептиконы не знали действенного способа для превращения четверых ребят из робоформы обратно в человеческую. По-крайней мере так, чтобы не убить их.***
- Арси? - позвал подругу Дарби. Он вместе с автоботской разведчицей ехал по лесной местности. Совсем недавно агент Фаулер прислал автоботам снимок со спутника, где красовался огромный кратер. Людские специалисты не смогли найти там ничего примечательного, но Уильям все же решил поручить повторное исследование автоботам, чтобы уверится, что в этом не замешены десептиконы. - Да, Джек, - отозвалась разведчица, останавливаясь на краю обрыва и принимая облик робота. Дарби давно хотел поговорить с ней. Порой, он чувствовал себя в обществе автоботки недотепой и крайней недоучкой, который даже в подметки не годится такой прекрасной фемке. Но открыв рот, Джек понял, что совершенно не знает, как начать этот разговор и о чем вообще говорить? "Арси, прости, но, кажется ты думаешь, что я тебя недостоин? Может мне вообще не стоило даже смотреть в твою сторону?", - с этими мыслями Дарби захлопнул вокодер. - Джек? - повернулась к нему разведчица. - Ты что-то хотел сказать? - Да, - протянул мех, застенчиво потерев шею. - Как думаешь, это был единственный квинтессон или может есть ещё? - процессор не смог выдать темы лучше. Арси недоверчиво склонила голову на бок. - Надеюсь, что на Земле их нет. Но они точно прячутся где-то в далекой галактике. Идем, я хочу поскорей закончить и вернуться к Спаркмуну. - К кому? - воскликнул Джек, не поверив своим аудиосенсорам. - Это имя нашего спарка, - хихикнула Арси, спускаясь вниз. - Эй! Я не согласен, - начал возражать Джек, замерев на краю кратера. - Так решил Оптимус. - Буе! - выдал Джек, протянув руки к небу. Но через некоторое время он смирился. - Хорошо... я осмотрю местность с неба. - Джек! - испуганно возразила Арси, но Дарби уже трансформировался в самолет и взмыл в небо. Автоботка опасливо наблюдала за воздушными пируэтами неопытного сикера и её недобрые мысли оправдались. Совершив более менее приемлемый подъем, Джек наклонился в сторону, облетая кратер с левой стороны. Его крылья слегка покачнулись, но парень сумел совладать с воздухом, однако при подлете к центру впадины, неопытный летун вдруг начал слишком сильно заваливаться в сторону. "О, нет!", - мысленно завопил Дарби, чувствуя, как резкие порывы ветра заставляют его перевернуться "брюхом" вверх. Не сумев выровнять свой полет, несмышленый сикер с грохотом рухнул на каменистую почву внутри кратера. - Джек! - раздался издалека крик автоботки. Дарби, кряхтя от боли и унижения, медленно поднялся на четвереньки. "О, какой позор... так глупо упасть, да и ещё и на глазах Арси?!", - ругал себя парень и в то же время пытался не закричать от боли. Через минуту к нему подоспела разведчица, заботливо приобняв за поцарапанные крылья. - Джек, ты цел? - спросила Арси проверяя не поврежден ли корпус меха. Новосозданный кибертронец слегка улыбнулся - все таки в его падении были свою плюсы. - Все просто чудесно, - заверил подругу Дарби, не став говорить, что он упал на бок и теперь у него жутко болит правая нога, рука, крыло и все к этому причитающееся. - Не вижу в этом кратере ничего примечательного, - сказала Арси, помогая меху приподняться и осматриваясь. - Он старый, и образовался очень давно. Идем, Джек, надо показать тебя Рэтчету.