Твое каменное сердце

Пользуясь случаем, поздравляю дорогих читателей с таким долгожданным наступлением весны. Пусть эта глава станет маленьким скромным подарком. Сегодня не будет страшных тайн и неожиданных поворотов сюжета. Просто небольшая зарисовка из будней студентов Высшей Эльфийской Магической Академии. *** В последние дни я частенько задаюсь вопросом: а кто выдумал все эти побасенки про благородство эльфов, их честность, светлые души и чистые сердца? Покажите мне этого фантазера, я его так отблагорожу - мало не покажется! У нас все так же, как у любой другой разумной расы. Мы бываем высокомерны, завистливы, жестоки, властолюбивы. Конечно, под одну гребенку всех не причешешь, все зависит от характера, воспитания, окружения и многих других факторов. Кроме того, проживая века, Перворожденные учатся скрывать свои пороки за маской благородной отчужденности. Но вот мелкие выскочки из влиятельных семейств, едва преступившие порог совершеннолетия и, наконец-то, попавшие в Академию, временно избавившись от зоркого глаза и чрезмерной опеки высокородных родителей, не стеснялись показывать свою избалованную натуру. Вследствие чего, я закономерно стал объектом всеобщих насмешек и презрения. Как же, в чистокровную стаю затесался беспородный щенок! Мало того, что младше всех, так еще и с неопределенной специализацией. Вот ужас-то, и откуда только такой взялся? В общем, с первых дней учебы вокруг меня запахло жареным, и иногда совершенно буквально. Периодически моя одежда воспламенялась прямо на мне или наоборот, намокала, будто надо мной переворачивалось невидимое ведро с водой, сумка с книгами и пергаментом для записей начинала жить своей жизнью, лихо приплясывая и наворачивая круги по приличному радиусу. Надо сказать, что с появлением остальных студентов я лишился удовольствия есть в уединении своей комнаты и был вынужден питаться в общей трапезной, поэтому продукты на моем подносе портились, а то и вовсе исчезали в неизвестном направлении. Все эти милые шуточки сопровождались дружным издевательским хохотом со всех сторон. Короткие передышки я получал только во время занятий, которые действительно показались мне нудными, так как ничего нового на них я пока не слышал. Доставать меня в присутствии преподавателей никто не рисковал, но стоило покинуть пределы учебной аудитории, как все начиналось снова. Не могу сказать, что в попытках меня унизить участвовали все без исключения. В основном, этим занимались студенты начальных лет обучения. Их старшие товарищи предпочитали просто не обращать на меня внимания и делать вид, что меня вообще не существует. А иногда я даже ловил на себе сочувствующие и заинтересованные взгляды некоторых эльфиек, но открыто выражать свою поддержку они не смели. Пойти против общественности и попасть в список неугодных никто не хотел. Но и я жаловаться не собирался, не зря же со мной столько лет школьные маги занимались. Я с легкостью гасил эти элементарные заклятья и почти мгновенно справлялся с их последствиями, вызывая недовольство окружающих. Моего титанического терпения хватило ровно на три дня. Помня наставления профессора Шалара о том, что раскрываться мне нельзя, достойно щелкнуть своих обидчиков по их высокородным носам я не мог. Значит, будем действовать по принципу «не рой другому яму». Вечером третьего дня я сидел в своей спальне и кропотливо выплетал вокруг себя отражающую сферу, которую можно будет активировать в любой момент одним коротким словом. Сплел и замкнул магические потоки таким образом, что на постоянную поддержку моего хитрого заклинания уходило совсем немного энергии, и это почти не влияло на состояние резерва. Теперь любое заклятье, направленное в мою сторону, вернется к тому, кто его послал, и пусть этот неудачник сам пожинает плоды своего творчества. Ненадолго задумавшись, я решил еще немного поэкспериментировать. Добавил несколько тоненьких плетений, и моя сфера стала невидимой. Ну что ж, друзья, поиграем? На следующий день я проснулся даже раньше, чем появилась утренняя бабочка. Вскочил, оделся, умылся, активировал и проверил сферу. Все отлично работало. Хех, вот теперь я точно готов к суровым учебным будням! В отличнейшем настроении я покинул свои апартаменты и неспеша направился в трапезную. Взял завтрак, присел за свой любимый столик в углу возле самого окна и затаился. Постепенно помещение заполнялось шумными стайками студентов. Пару раз я поймал на себе привычные презрительные взгляды, но пока что ничего не происходило. Ну же, господа, не разочаровывайте меня. Будет обидно, если я зря потратил полночи на плетение заклинания. Лениво оглядываюсь по сторонам, и вдруг р-раз… рыжеволосый эльф, сидевший за одним из соседних столиков, резко подпрыгивает с громким «ой!». Волосы на его голове топорщатся в разные стороны, и по ним проскакивают искорки. Понятно, решил запустить в меня электрическим разрядом, как банально. Рыжий в шоке, соседи по столику недоуменно смотрят на него, не понимая, что произошло. Я мысленно торжествую, пряча улыбку за маской святой невинности. Спустя какое-то время в глубине зала поднимается шум. Несколько ушастых суетятся, пытаясь помочь своему товарищу, у которого ни с того, ни с сего стали дымиться штаны. Почти в этот же момент в другом конце трапезной еще один неудавшийся шутник резво выскакивает из-за стола и бросается наутек от собственного подноса, который так и норовит настучать эльфу по голове. Не сдержавшись, заливаюсь звонким смехом, наблюдая за паникой, которую посеял в рядах противника. Так им и надо, злюкам, за то, что посмели обижать маленького и беззащитного меня! Жаль, что пора идти на занятие, а то я бы с удовольствием подольше насладился этим увлекательным представлением. Сидя на скамейке в учебной аудитории, замечаю в направленных на меня взглядах настороженность вместо надменности. Но погреться в лучах своей первой маленькой победы не успеваю, потому что в аудиторию входит Кейлария Лорнис – самая молодая преподавательница Академии. Эта очаровательная миниатюрная эльфийка ведет у нас скучнейший, ну, по крайней мере, для меня, предмет – бытовую магию. Мне кажется, это совершенно бесполезная вещь для аристократов, но руководящий состав Академии, видимо, так не считает. Как и добрая половина представителей сильного пола, сидящая в данный момент на занятии и тоскливо пускающая слюни на тонкий стан золотоволосой эльфийки. Да, она успешно привлекает внимание слушателей, если не своим предметом, то уж внешним видом точно. Тема урока – ловчие сети для различных грызунов, вредителей, непослушных домашних питомцев и некоторых видов мелкой нечисти. Половину занятия профессор Лорнис посвятила занудным выкладкам принципа действия заклинания, классификации сетей, правилам их построения и использования. Я начал клевать носом, что не ускользнуло от внимания Кейларии, за что и получил несколько замечаний. Ну да, откуда же ей знать, что этот материал мною пройден пару лет назад. Зато вторая, практическая часть урока проходила гораздо веселее. Чего стоили одни только девчачьи вопли при виде крыс, лягушек и летучих мышей, которых нам предлагалось поймать. Ну да, вряд ли в их роскошных домах водится подобная живность. Сжалившись над голосистыми девушками, профессор Лорнис разнообразила наглядный материал, наколдовав десяток пушистых хомячков и пестрых попугайчиков, вызвав тем самым дружный возглас умиления. Вот теперь все принялись за дело, и началась полная неразбериха. Хорошо и плохо сплетенные сети летели куда попало, повинуясь не всегда точному глазомеру неоперившихся волшебников. Зачастую их целью становились сами студенты, профессор и предметы мебели, попадающиеся на пути. Зверушек же печальная участь пока миновала. Но к концу занятия, с горем пополам, всем удалось научиться правильно рассчитывать траекторию заклинания, и вся живность была успешно поймана. Страсти понемногу улеглись, и теперь народ терпеливо дожидался конца урока, тихонько обсуждая недавний переполох. - Я тут обратила внимание, - неожиданно раздался приятный голос профессора Лорнис, - что не всем пришлась по душе тема нашего сегодняшнего занятия, правда, Тиалас? Я напрягся, чувствуя, как начинаю краснеть. Ну да, признаю, пока развеселая толпа развлекалась, мучая бедных животных и друг друга, я тихонечко сидел в сторонке, не принимая участия в общем безобразии. И как только Кейлария это заметила, учитывая, какой бардак здесь творился? - В таком случае, у меня будет для тебя отдельное задание. Эльфийка сложила ладони лодочкой и, прошептав пару слов, резко развела руки в стороны. В то же мгновенье послышался тихий звук, похожий на мелодичный перезвон маленьких колокольчиков, а по аудитории с бешеной скоростью заметалось едва заметное глазу светящееся пятно. - Можешь приступать, - хитро улыбнувшись, произнесла профессор Лорнис. Она что, издевается? Поймать наяру обычной ловчей сетью? Да любой мало-мальски опытный маг скажет, что это невозможно! Наяры – один из видов лесных фей. Совершенно безобидные, но довольно пакостные создания. Они крайне редко попадают в эльфийские жилища, но если такое случается – жди головной боли. Эти существа очень пугливы и, попав в замкнутое пространство, начинают метаться по комнатам, сбивая на своем пути все мелкие предметы. Дом после такого «визита» выглядит так, будто по нему прошелся небольшой ураган. Отловить наяр сложно именно из-за их сумасшедшей скорости и совершенно непредсказуемой ломаной траектории полета. Общественность оценила тонкое чувство юмора любимой преподавательницы, и со всех сторон послышались едкие комментарии. Ну уж нет, ребятки, не собираюсь я перед вами в очередной раз позориться. Я задумался, как мне выйти из этой ситуации с минимальными потерями. Кейлария хочет, чтобы я поймал мелкую фею с помощью ловчей сети, хотя прекрасно знает, что прицелиться этим заклинанием в прыткое создание я в жизни не смогу. Ладно, будем импровизировать. Закрываю глаза и пытаюсь настроиться на ауру наяры. Сложная задачка, учитывая маленькие размеры и постоянную подвижность существа. Не с первого раза, но мне все-таки удается это сделать. Сплетаю аккуратную сеть. Делаю это по всем правилам и рекомендациям, озвученным во время занятия, чтобы придраться было не к чему. Но в самом конце добавляю маленький, но очень значительный штришок – настраиваю заклинание на ауру феи. В итоге получается самонаводящаяся ловушка. Швырни ее в любую сторону, но она поменяет направление и безошибочно найдет свою цель. Я открыл глаза и, активировав заклинание, метнул сеть вверх. Пара мгновений, неуловимое для глаза движение, и вот маленькое перепуганное создание бьется в моей паутинке, тихонько попискивая что-то на своем непонятном языке. Публика недоверчиво замерла, тихонько ахнув, а профессор Лорнис потрясенно смотрит на меня своими зелеными глазками. А ведь я использовал простейшие магические элементы, не требующие особых способностей. - Хм, а ты не такой лентяй, каким пытаешься казаться. Удивительная находчивость и отличное исполнение, молодец, - произносит эльфийка. Скромно опускаю голову, пиная ногой несуществующий камушек. – Остальным советую попрактиковаться в свободное время. На сегодня все, можете быть свободны. Отмерев как по команде, первогодки зашумели, собирая свои вещи и покидая аудиторию. Кажется, моя нехитрая тактика принесла свои плоды – от меня перестали шарахаться, как от чумного, я чувствовал исходящие от окружающих волны удивления и заинтересованности. Была и зависть, но это неизбежно. Похоже, мне все-таки удастся отвоевать свое место под солнцем этой Академии. Следующие несколько занятий прошли без особых сюрпризов, что не могло не радовать. В свою спальню я ввалился уставший, но очень довольный. До индивидуальных уроков с ректором еще оставалось достаточно времени, поэтому я решил немного передохнуть и растянулся на мягкой кровати. Эх, поистине тяжелы учебные будни будущего Великого Мага…