Твое каменное сердце

POV Алвина С наступлением сумерек я едва успел одеться и сменить дневную стражу, как пришел сигнал от ректора – немедленно явиться в жилой корпус. Что такого должно было произойти, чтобы он так срочно вызвал именно меня, капитана ночной стражи Академии? Не теряя времени даром, я порталом добрался до нужного здания и нашел Шалара в одной из комнат. Происшествие действительно оказалось серьезным. Нападение анакобры на студента – случай просто немыслимый. Каково же было мое удивление, когда я узнал, что пострадавший жив-здоров и находится в соседней комнате. Повезло этому счастливчику. Можно сказать, даже не в рубашке родился, а в кольчуге. Никаких подробностей происшествия профессор не рассказывал, остаточной магии в помещении он не обнаружил, моей же задачей было осмотреть комнату на предмет материальных следов и разобраться в этой ситуации, чем я незамедлительно и занялся. Прошелся по гостиной, внимательно приглядываясь к каждой мелочи, вплоть до примятых ворсинок ковра, благо мое зрение мне и не такое позволяло. Едва заметный след и пара мельчайших, почти прозрачных чешуек указывали на то, что змея двигалась к потенциальной жертве со стороны окна. Подойдя к нему и раздвинув шторы, я осмотрел раму. Так и есть: маленький клочок какой-то материи был заткнут за щеколду, не давая ей защелкнуться. Таким образом, окно можно было открыть с улицы в любой момент. Вывод был очевиден – смертельно опасная рептилия оказалась в комнате совсем не случайно. Тот, кто провернул это дело, специально не использовал магию, чтобы не оставить магический след, по которому его можно было бы с легкостью вычислить. Вот и воспользовался таким примитивным, но действенным способом. Больше ничего важного в комнате не обнаружилось, но не исключено, что я найду какие-нибудь зацепки снаружи. Выйдя из корпуса, я двинулся вокруг здания, направляясь к нужному окну. Мне даже не пришлось отсчитывать оконные проемы, искомое место я обнаружил по притоптанной траве. Благодаря своей способности отлично видеть в темноте, я мог осмотреться, не привлекая к себе ненужного внимания. А вот тут действительно обнаружилось кое-что интересное. На траве под окном валялся пустой стеклянный куб, похожий на аквариум, одна из стенок которого крепилась в пазы, легко двигаясь вверх и вниз. Значит, вот каким образом змея была доставлена в комнату. Но оставлять такое доказательство неслучайности происшествия – по меньшей мере глупо. Хотя, не исключено, что злоумышленник просто не успел забрать емкость. Его мог спугнуть сначала сам студент, на которого планировалось нападение, а потом и мы с ректором. Значит, он еще может вернуться сюда, поэтому есть смысл затаиться и подождать. Оглянувшись, я увидел неподалеку довольно густой кустарник и направился к нему. Расположившись на траве под разлапистыми ветками, замер, не отрывая взгляда от окна. Ожидание, скорее всего, предстоит длительное, зато у меня есть время проанализировать сложившуюся ситуацию. А анализировать есть что. Некоторое время назад я заметил, что нечисть начала вести себя более активно. Нет, даже не так. Скорее, не активно, а организованно. Всякая полуразумная гадость и раньше часто забиралась на территорию Академии по ночам. Для того и существует усиленная ночная стража, чтобы избавляться от незваных гостей. Дневные стражники здесь скорее для протокола - в светлое время суток вне стен корпусов совершенно безопасно. А вот с наступлением сумерек начинается веселье, поэтому студентам категорически запрещено самовольно выходить на улицу после захода солнца. Пожалуй, такая особенность Академии объясняется самим местом расположения учебного заведения. Многие считают, что Академия изначально была выстроена в самом сердце древнейшего леса, чтобы обрести ауру таинственности и недоступности для простых смертных. Возможно, в этом утверждении и есть доля правды, но главная причина заключается в том, что здесь находится очень мощный природный Источник чистой магической энергии. Благодаря ему студенты могут спокойно постигать вершины мастерства, не заботясь о состоянии своего магического резерва. Восстановление происходит очень быстро. Этот же Источник дает возможность опытным магам ставить поистине грандиозные эксперименты с древними и современными заклинаниями. Но во всем этом ворохе плюсов есть один весомый недостаток – нестабильность пространственных заклинаний, рассчитанных на длительный срок действия. Проще говоря, поставить мощный защитный купол над территорией Академии можно, но он все время будет давать сбои. Поэтому, хоть Академия и находилась под постоянно действующим щитом, почти каждый день в нем появлялись прорехи и ослабленные узлы, которыми пользовалась местная нечисть, обитающая в лесу. А лезла она сюда, как мухи на варенье, привлекаемая магическим излучением Источника. Если раньше, попав сюда, она просто бесцельно слонялась по территории Академии, впитывая стихийные потоки, и методически истреблялась ночными патрулями, то с недавних пор у полуразумных и диких существ словно появилась определенная цель. Мы все чаще отлавливали их именно неподалеку от того места, где я сейчас находился. Что-то влекло их сюда. А теперь еще и покушение это. Похоже, в Академии появился кто-то с очень сильным магическим Даром. Именно он и притягивает к себе нечисть. И кому-то очень неугодно его существование. Недалеко от меня раздался шорох, и в поле моего зрения появился мрук – очередное порождение таинственного леса. Крайне неприятная тварь, похожая на паука, отличающегося повышенной косматостью. Тонкие и длинные паучьи лапки не выдержали бы веса массивной туши, поэтому конечности твари напоминают удлиненные звериные лапы, даже когти присутствуют. Челюстные железы мрука вырабатывают вязкую субстанцию, которую он выплевывает в случае опасности. Попадая на одежду или кожу, это вещество действует как кислота, разъедая ткань и оставляя болезненные ожоги. Я напрягся, готовясь напасть на нечисть, как только она подползет поближе. Но этого не понадобилось – один из патрулей уже обнаружил нарушителя. Возле мрука метнулась размытая тень. Блеснуло в лунном свете лезвие тонкого эльфийского клинка, и с коротким свистом оружие вонзилось в мохнатую тушу. Тварь, визжа и шипя, забилась на земле, но тихое заклинание и вспыхнувший огненный столп прервали ее мучения. Через несколько мгновений на том месте, где только что лежало существо, не осталось даже пропалины. Молодцы ребята, сработали быстро и тихо, мне даже не пришлось выдавать своего присутствия. К слову сказать, я проторчал в этих кустах почти полночи, а ожидаемый мною злоумышленник так и не появился. Плохо, очень плохо. Я абсолютно уверен, что он сюда вернется, но терять время и дальше не могу. Что ж, придется воспользоваться одним из хитрых артефактов, которыми меня регулярно снабжает Шалар. Выбравшись из своего укрытия, я проскользнул к прозрачной емкости. Достал из-под плаща небольшой липкий комочек и приложил его к одной из стенок. Субстанция тут же впиталась в стекло, не оставив и следа. Теперь, как только кто-то возьмет в руки этот куб, я сразу же получу сигнал. Положив куб на место, я направился прямиком к корпусу, в котором располагались учебные лаборатории. Академический террариум находился в этом же здании, в подвале. Спустился по крутой лестнице на самый нижний уровень и зашел в просторное помещение. Возле входа стояло несколько больших клеток с кроликами и мышами. Живой корм для местных обитателей. Дальше вдоль обеих стен тянулись застекленные вольеры, заполненные змеями, пауками, ящерицами и вовсе диковинными существами, имеющими хотя бы малейший научный интерес. Я всматривался в рептилий и насекомых, пока не наткнулся на вольер с анакобрами. Три штуки, все на месте, значит, напавшая тварь не принадлежит Академии. Как же кому-то удалось протащить опасную змею на территорию учебного заведения, да еще и сделать это незаметно? Если бы кто-то из учащихся или преподавателей покинул Академию, а потом вернулся обратно, об этом стало бы известно ректору. Шалар ни о чем таком не говорил, значит, рептилию доставил кто-то посторонний. Но каким образом? Ведь попасть к входным вратам можно только именным телепортом, и все владельцы таких артефактов известны. Подумать над решением этой загадки я не успел – в моем подсознании раздался тихий щелчок, и я бросился к выходу. Сигнальный артефакт сработал. Я со всех ног мчался обратно к учебному корпусу. Идею воспользоваться порталом я сразу отмел – пока добегу до него, потом еще от входа вокруг здания мчаться, по времени еще дольше получится. До места своей недавней засады добрался как раз вовремя, чтобы увидеть, как крадущийся силуэт завернул за угол. Стараясь двигаться бесшумно, я последовал за ним. Студент, варг его побери! Обычный студент, и судя по рунам на мантии – первого года обучения. Не может быть, чтобы этот мальчишка провернул такое дело самостоятельно! Как же все запутано... Я хотел и дальше проследить за эльфом, но заметил, что небо на востоке заметно посветлело. Времени не осталось. Бросив последний взгляд на парня, я развернулся и направился в сторону парка. По пути столкнулся с капитаном дневной стражи, прибывшим, чтобы принять у меня пост. Я успел скороговоркой выпалить ему все, что сумел разузнать за ночь, добавив подробное описание эльфа, который появился на месте преступления и забрал главную улику. Велел как можно быстрее передать все сведения ректору и, наконец, вздохнул свободно. Дальше уже пусть Шалар в этой путанице разбирается. *** - Скверное дело, Алвин, - ректор с хмурым видом мерил шагами свой кабинет. – Мы нашли студента, которого ты видел ночью, но слишком поздно. - Хотите сказать, с ним что-то произошло? - Нет, к счастью, он в порядке, но утверждает, что совершенно не помнит ничего, начиная со вчерашнего вечера. - Но это легко проверить, просмотрев его память, - предположил я. - Я уже считал его воспоминания. Могу сказать, что кто-то весьма умело поработал с его памятью, не оставив никаких зацепок, - вздохнув, Дарсиэль опустился в мягкое кресло. – Я уверен, что именно он запустил анакобру. Но, мне кажется, делал он это не по собственной воле. Кто-то управлял его сознанием, но кто именно – узнать пока невозможно. Алвин, я прошу тебя присмотреть за Тиаласом. Я вопросительно посмотрел на профессора. - Это тот самый эльф, комнату которого ты вчера осматривал, - объяснил он. – Думаю, днем с ним ничего не случится. Вряд ли тот, кто его преследует, рискнет предпринять что-то на глазах у преподавателей и других студентов. Но ночью ему угрожает реальная опасность. - Профессор, вы можете мне подробнее рассказать о нем? С тех пор, как я принял руководство ночной стражей, подобных случаев практически открытой охоты на студентов не было. Этот Тиалас... он какой-то особенный, чем объясняется такое пристальное к нему внимание? - Как бы тебе сказать, – Дарсиэль замолчал, задумчиво глядя на меня и решая, какую часть известной ему информации можно мне доверить. – Дело в том, что он... Я резко подскочил с места, жестом приказывая профессору замолчать. На меня вдруг навалилось чувство тревоги. Инстинкты вопили о том, что что-то произошло, а своему предчувствию я привык доверять. Сказав Шалару, что разговор мы продолжим позже, я стрелой вылетел из кабинета, провожаемый удивленным и встревоженным взглядом профессора.