Твое каменное сердце

POV Тиаласа Стоит ли говорить о том, что выспаться этой ночью нормально мне не удалось. Из-за ночных кошмаров и ужаса, пережитого накануне, утро я встретил в отвратительном состоянии. Сегодня впервые за все то время, что я нахожусь здесь, меня жутко раздражала утренняя бабочка, яркие солнечные лучи, робко пробивавшиеся сквозь шторы, и веселый щебет птиц за окном. Хотелось спрятаться от всех в теплом коконе одеяла и снова попытаться забыться крепким сном без сновидений. Но занятия никто не отменял, поэтому какой бы я ни был измученный и невыспавшийся, а собираться все-таки пришлось. Стоя под дверью, долго не решался выйти в гостиную из-за страха, что там меня опять поджидает какая-нибудь гадость. Но, в конце концов, собравшись с духом, толкнул злосчастную дверь и покинул свою спальню. В гостиной было пусто и тихо, никто не шипел и нападать не собирался. Облегченно выдохнув, я вышел из апартаментов и побрел в трапезную. Не глядя, набрал на поднос всякой всячины и, отрешенно кивая на редкие приветствия, пробрался к своему столику. Я механически жевал, совершенно не чувствуя вкуса еды, и пытался собрать себя в кучу. На душе было паршиво и тревожно, словно вот-вот должно было что-то случиться. А, может, и случилось уже, только я об этом не знаю. Пока я не мог найти объяснение своему состоянию, поэтому постарался настроиться на учебу. Радовало то, что первым занятием у нас сегодня целительство. Один из немногих предметов, который мне безумно нравился. Наверное, немаловажную роль в этом сыграл преподаватель – профессор Тейдаар. На первый взгляд вполне обычный себе эльф, темноволосый, среднего роста, вот только глаза его... В золотистом взгляде не было ни капли гордыни и высокомерия, в некоторой степени присущих всем преподавателям Академии. Его глаза всегда излучали доброту и безмерную любовь ко всему живому. Этим он располагал к себе, и даже самые хулиганистые ушастые всегда вели себя примерно на его занятиях. Едва мы переступили порог учебной аудитории, то тут же замерли, не веря своим глазам. На широком столе рядом с преподавательской кафедрой лежал... самый настоящий единорог. Говорят, даже издалека увидеть это существо своими глазами хотя бы раз в жизни – большая удача, а тут вот оно – протяни руку и сможешь к нему прикоснуться. Я, затаив дыхание, рассматривал великолепное животное, и чем больше открывалось моему взгляду, тем сильнее меня сковывал леденящий душу ужас. Единорог был ранен, очень тяжело ранен. Его белоснежная шкура свалялась и была покрыта кровавыми разводами, бока и брюхо разодраны в клочья, рог, который должен светиться, подобно серебряным звездам в ночном небе, потускнел и напоминал потемневший мельхиор. Страшная, мерзкая, уродливая по своей жестокости картина. - Ух ты, сегодня мы будем препарировать единорога?! – раздался отвратительно веселый голос одного из эльфов с задних рядов. Со всех сторон на него сразу же возмущенно зашикали, а профессор Тейдаар посмотрел с такой укоризной, что говоривший тут же осекся и покраснел, опуская глаза в пол. - Нет, животное живо. Его только что доставили стражники, - произнес профессор. – Похоже, единорог попал в ловушку охотников за артефактами, раз не смог использовать для защиты свою магию. - Но кто посмел охотиться на него, еще и рядом с Академией? Может, на него хищник напал? Ведь известно, что рог единорога хоть и является ценнейшим ингредиентом, но обладает магическими свойствами только тогда, когда отдан добровольно... - Совершенно верно. Как и то, что его кровь используется определенной категорией магов, - последнее слово Тейдаар произнес с отвращением, словно выплевывая, - для некоторых запрещенных ритуалов. - О ком Вы говорите, профессор? – шепотом спросила светловолосая эльфийка, сидящая рядом со мной. - О некромантах... Но сейчас не время для разбирательств. Единорог был найден патрулем прямо возле ворот Академии. Судя по кровавому следу, тянущемуся из леса, он смог сам добраться сюда. Это его просьба о помощи. Сейчас он находится под действием сонного заклинания и не чувствует боли. Я попытаюсь исцелить его, у вас же есть уникальная возможность понаблюдать за моими действиями. Только, к сожалению, шансов выжить у него практически нет... – тихо заключил преподаватель, после чего в аудитории раздалось несколько всхлипов. Тейдаар подошел к столу и, закрыв глаза, приложил руки к телу единорога. Он начал проговаривать заклинание, и его ладони окутало зеленоватое свечение. Руки профессора порхали над животным, свечение впитывалось в раны, останавливая кровь и стягивая рваные края. «Медленно, они слишком медленно затягиваются!» - в панике подумал я, наблюдая за манипуляциями целителя. Расфокусировав зрение, попытался рассмотреть жизненную энергию единорога и ужаснулся. Когда мне предстала реальная картина, я не смог сдержать отчаянного возгласа. - Хочешь что-то сказать, Тиалас? – спросил Тейдаар, не прерывая своего занятия. - Профессор, его аура, она же разворочена. Жизненная энергия вытекает из него, как из дырявого ведра. - Ты прав, поэтому я и отмел версию о нападении хищника, тот нанес бы только поверхностные раны. В этом и заключается сложность ситуации. Пока я работаю с его физической оболочкой, единорог теряет энергию жизни, поэтому регенерация происходит так медленно. Но если я займусь его аурой, то могу не успеть, и он погибнет от потери крови. Это замкнутый круг. Повисла почти осязаемая тишина. Я смотрел, как на моих глазах умирает прекрасное существо, и не мог поверить, что это действительно происходит. Так не должно быть, не должно! Тем не менее, магические потоки животного были в плачевном состоянии, и все действия профессора в данном случае были практически бесполезны. Здесь надо работать одновременно и с физической, и с энергетической оболочкой. Стоп... Магические потоки! Ну, конечно же! Боги, как это я сразу не подумал. Я же сносно умею управлять потоками. Я универсал, стихия не имеет для меня значения. Резко подскочив, я подлетел к столу, чуть ли не налетая на преподавателя. - Профессор Тейдаар, я... мне... поз... – от волнения я начал заикаться. – Позвольте мне помочь Вам, думаю, у меня получится! Профессор на мгновение отвлекся, глядя на меня, а потом едва заметно кивнул. Как только я подошел вплотную к столу, единорог вдруг открыл свои глаза. Он не паниковал, не стал метаться, пытаясь сорваться с места, но я задохнулся, увидев безумную боль и обреченность в черных бездонных глазах. Не зря ведь говорят, что эти создания разумны. Животное понимало, что ему уже не жить, и смирилось с этим. Нет! Не позволю этому случиться! Я протянул руку и ласково коснулся белой морды единорога, пытаясь вселить ему хотя бы частичку своей уверенности в положительном исходе. Его глаза снова закрылись, и я начал действовать. Если сразу хвататься за потоки, можно не успеть спасти его жизнь, поэтому я стал осторожно делиться с ним своей энергией, тонкой струйкой напитывая ауру. Энергия почти сразу же рассеивалась, но этого было достаточно, чтобы какое-то время поддерживать животное на незримой грани между жизнью и смертью. Главное, чтобы хватило моего резерва, иначе спасать придется уже меня. Стараясь не задумываться о плохом, я принялся «штопать» его энергетическую оболочку, буквально собирая ее по лоскутку. Никогда до этого я не делал ничего подобного, поэтому сейчас действовал интуитивно. Кое-где мне удавалось почти идеально соединить разрывы, местами получалось грубо, но если животное выживет, то со временем сможет полностью восстановить изначальный вид ауры. Я аккуратно сплетал и соединял потоки и вскоре заметил, что раны, над которыми работал профессор, стали затягиваться гораздо быстрее, а энергия жизни почти не уходила в пространство. Еще немного, и аура замкнулась, дыхание единорога выровнялось, на шкуре не осталось и маленьких шрамов от страшных повреждений, и только грязь и подсохшая кровь напоминали о том, что существу грозила смертельная опасность. Счастливо улыбнувшись, я посмотрел на такого же довольного целителя и хотел было что-то сказать, но из-за резкого головокружения не удержался на ногах и рухнул прямо в руки профессора Тейдаара. *** Открыв глаза, я удивился, обнаружив себя в своей комнате. Тейдаар, сидевший в кресле рядом с кроватью, встал и подошел ко мне, стоило мне пошевелиться. - Целитель всегда должен выкладываться на полную, но это уже перебор, Тиалас, - проворчал он, хотя весь его вид говорил о том, что ругается он только для проформы. – В следующий раз подумай и о себе, нужно рассчитывать свои силы, иначе можно уйти вслед за пациентом. Его слова тревожной иголочкой кольнули меня. Неужели у нас не вышло... - Единорог не выжил? – спрашиваю в полном отчаянии. Я ведь был уверен, что у нас все получилось. - Живой он, живой, не переживай. Только благодаря тебе, между прочим, - лицо профессора озарилось довольной улыбкой. – Он слаб и полностью истощен, но совершенно здоров, так что несколько дней пробудет в специальном вольере, пока не восстановится. У тебя будет возможность его навестить, но только не сегодня. Нагеройствовался – теперь отдыхай. - А как же занятия? - Вот же, неугомонный. Ты сейчас даже с кровати встать не сможешь! – рассмеялся Тейдаар. – Ректор в курсе того, что произошло, и освобождает от дальнейших занятий. Я прошу тебя, выспись как следует, если хочешь завтра быть в нормальном состоянии. - Но мне не хочется спать, - жалобно проскулил я. - Хочется, не хочется – кто тебя спрашивать будет? – буркнул профессор и щелкнул пальцами, после чего я мгновенно отключился. Когда снова проснулся, за окном уже стемнело. Ну вот, теперь мне точно до завтра к единорогу не попасть. Хотя надо отдать должное Тейдаару, выспался я действительно отлично и чувствовал себя гораздо лучше, чем утром. Выбравшись из постели, потопал в гостиную, на ходу размышляя, чем бы себя занять. Вообще, очень хотелось кушать, я ведь сегодня не обедал даже. Не успел об этом подумать, как на столе материализовался поднос с большой миской вкусно пахнущего жаркого. Вот и славно, помереть голодной смертью мне не дадут. Быстро расправившись с едой, я лениво развалился на диване, довольно поглаживая себя по животу. Спать, естественно, не хотелось, поэтому решил что-нибудь почитать. На глаза очень кстати попалась книга, которую я вчера взял в библиотеке: «Эльфийская магия: история развития, классификация, направления и специализации». Судя по названию, чтиво нудное, но для общего развития полезное. А если оно еще и подействует на меня так же, как сонное заклинание профессора Тейдаара, то вообще замечательно. Я взял в руки увесистый фолиант и снова устроился на диване. Мои ожидания не оправдались – книга читалась очень легко и больше напоминала сборник древних легенд, чем занудные научные труды. Оказывается, многие тысячелетия назад, когда Перворожденные появились в этом мире, они в совершенстве владели четырьмя стихийными направлениями и магией жизни. Магия смерти была чужда им и отторгалась их сущностью. Но проходили века, мир эволюционировал, и мы вместе с ним. Все реже рождались на свет универсалы, зато раз в несколько поколений появлялись Мастера смерти, то есть некроманты. Историки полагают, что сама природа позаботилась о том, чтобы и у эльфов, всем своим существом воспевающих жизнь, появилось это страшное оружие в противовес другим расам, стычки и кровопролитные войны с которыми были неизбежны. Что же касается настоящего времени, то случаи появления некромантов и магов с двойной специализацией практически сравнялись, хоть и являются большой редкостью. А вот универсалы... теперь они уникальны и рождаются исключительно в правящей семье, и практически никогда – в двух поколениях подряд. Фолиант с тихим шорохом выскользнул из моих ослабевших рук. Я невидящим взглядом уставился перед собой, силясь осмыслить только что прочитанные строки. Правящая семья? Светлейшие? Но я родился в глубинке, мои родители погибли, меня воспитывала тётя! Я никак не могу принадлежать к правящему роду. Или могу?.. Чувствуя, как начинает рушиться мой привычный мир, я вскочил с дивана и заметался по комнате. Нет-нет-нет, здесь какая-то ошибка. Тот, кто написал эту книгу, что-то не учел. Наверное, я просто исключение из правил. Да, так и есть, я – исключение! Но попытки внушить себе это не увенчались успехом. Внезапно в памяти всплыл тот день, когда меня приняли в Академию. Вспомнилось удивление помощника ректора, профессора Туринора. Он тогда еще хотел что-то сказать, но Шалар не дал ему это сделать. Неужели вся моя жизнь - обман? Все, что я знал о себе - неправда? Тягучими волнами на меня начала накатывать истерика. Мне нужны факты, иначе я просто сойду с ума до утра. И единственный, кто может пролить свет на всю эту историю – профессор Шалар. Недолго думая, я схватил книгу, выскочил из своей комнаты и помчался в вестибюль. Дарсиэль сейчас находится либо в своем кабинете, либо в личных апартаментах, но, скорее всего – первое. Я нырнул в портал, который перемещает в учебный корпус, где расположен рабочий кабинет ректора. Пробежав через первый этаж, взобрался по ступенькам на второй. В конце этажа есть маленькая винтовая лестница, которая приведет меня к цели. Не успел я преодолеть и четверти коридора, как услышал за своей спиной зловещее рычание, от которого меня просто пригвоздило к месту. Медленно обернувшись назад, я почувствовал, как волосы на моем теле встают дыбом. Не спеша, на полусогнутых лапах, готовая в любой момент прыгнуть, ко мне приближалась химера. Огромная туша, увенчанная львиной и козьей головами и змеей вместо хвоста, подбиралась все ближе. Боги, и тут змея! Почему-то этот факт сеял в моей душе больше паники, чем вся тварь в целом. Коридор слишком узкий, чтобы попытаться пробежать мимо существа, а если попробовать рвануть в сторону кабинета ректора, тварь кинется на меня, как только я повернусь к ней спиной, в этом я уверен. Выйдя из оцепенения, я метнул в чудовище сначала огненный шар, а потом разряд молнии, не причинившие ему абсолютно никакого вреда. Химера, иммунная к магии... везет мне. Мои бесславные попытки расправиться с тварью только разозлили ее. Глаза львиной и козьей башки зажглись недобрым красноватым огнем, а змея на хвосте разъяренно зашипела, высовывая свой мерзкий язык. Я растерялся. Справиться с этой химерой можно только при помощи обычного оружия, а у меня с собой даже маленького ножика нет. Да даже если бы и был, скорее всего, я бы сам себя покалечил, чем оставил на зверюге хоть одну царапинку. Если мои способности не действуют на чудовище, остается один выход – как-то задержать его и попытаться добраться до профессора Шалара. Надеюсь, он все-таки в кабинете, иначе я могу вообще не трепыхаться. А если учесть, что я израсходовал весь свой резерв на целительский подвиг и за время сна успел восстановить всего лишь незначительную его часть... В общем, надо экономить, даже щит себе позволить не могу. Я постарался успокоиться и сосредоточиться, что далось мне с превеликим трудом. Коснувшись стихии земли, вплел в нее ниточку жизненной энергии и направил аккурат в пол под жирной тушей. Камень под химерой потрескался, и из него вверх потянулись гибкие зеленые ростки, оплетая лапы и временно лишая тварь возможности двигаться. Пока та визжала и выпутывалась, я успел отбежать на несколько шагов и взрастить новый «урожай». Таким образом, мелкими перебежками я двигался к вожделенной лестнице. Но чем ближе была моя цель, тем четче я понимал, что моей энергии катастрофически не хватает, чтобы завершить маневр. Глядя, как химера разрывает последние ростки, на которые меня хватило, я заплакал от досады. Мне уже не было страшно, нет. Было обидно, что все вот так безрадостно закончится в темном пустом коридоре. Кому же я успел перейти дорогу, чем так сильно насолил? За что... Я зажмурился в ожидании, когда в мое тело вонзятся острые зубы и когти, и в этот момент вдруг что-то врезалось мне в спину, опрокидывая на пол. Поспешно открыв глаза, я уловил быстрое движение и темный силуэт, который выскочил из-за моей спины и резко остановился между мной и химерой, давая возможность себя рассмотреть. Это был мужчина. Не эльф, человек, поражающий своими размерами. Огромного роста, облаченный в белую рубаху и облегающие черные кожаные штаны и жилет, которые не сковывали движений и не скрывали развитую мускулатуру. Длинные белоснежные волосы собраны в высокий хвост на затылке и блестящим потоком спускаются до... пониже спины, в общем. В руках здоровенный тяжелый двуручный меч. Наверное, если я встану рядом с его оружием, то рукоятка как раз на уровне моих глаз окажется. Я заворожено наблюдал, как мужчина рывком оказался возле химеры, завязывая бой. Он двигался с такой скоростью и легкостью, которые никак не вязались с его габаритами. Ловко уворачиваясь от ударов массивных лап, человек в первые же мгновения отсек с хвоста твари змеиную голову, которая покатилась прямо ко мне. Меня передернуло от отвращения, и я поспешил отползти в сторонку. Чудовище пронзительно заверещало и, пригнувшись к полу, резко прыгнуло, пытаясь острыми когтями достать своего противника. Но тот, мгновенно сориентировавшись, поднырнул под тяжелую тушу и выверенным движением меча рассек пузо химеры. Раздался дикий вой, тварь с глухим звуком упала на землю, повизгивая и суча лапами по полу, и вскоре затихла. Мужчина выпрямился и вытер окровавленный меч о жесткую шерсть уже дохлой химеры. В этот момент неподалеку от нас от стены отделилась неясная тень в темном плаще и ринулась к противоположной лестнице. Человек дернулся было в ее сторону, но та двигалась слишком быстро. - Отслеживающее заклинание, быстро! – рявкнул он мне. Я моментально подобрался от резкого и смутно знакомого голоса и, выжав последние капли своего резерва, сформировал небольшой светящийся пульсар, который тут же метнул вслед удаляющейся фигуре. Заклинание настигло свою цель как раз в тот момент, когда силуэт достиг лестницы, почти скрывшись из виду. Когда легкие шаги убегающего незнакомца окончательно стихли, мужчина резко выдохнул, словно только теперь позволяя себе расслабиться. Он развернулся и подошел ко мне, склонился поближе, будто изучая. - Ну, ты как, в порядке? – спросил он. Я поднял голову, встретившись с ним взглядом, и утонул в сверкающих, как расплавленная сталь, глазах.