Твое каменное сердце

POV Алвина Я убедился, что отслеживающее заклинание настигло свою цель, и только после этого развернулся к эльфу, которого только что спас от неминуемой гибели. Спасенный оказался совсем еще мальчишкой, на мой взгляд, слишком зеленым для того, чтобы уже учиться в Академии. Однако его мантия явно говорила о том, что он студент. Только какого мрука он шатается здесь в такое время? - Ну, ты как, в порядке? – я бегло осмотрел его, убеждаясь, что он не ранен. Парень вздрогнул, словно очнувшись, и поднял голову. Он вдруг посмотрел на меня с таким восхищением, что мне даже не по себе стало. Похоже, мальчишка все-таки ударился головой, когда я его с ног сбил. Повинуясь странному порыву, я отвернул лицо немного в сторону, стараясь скрыть глубокий шрам, рассекающий мою правую щеку от скулы до подбородка. - Эй, ты меня слышишь? – я придал немного строгости голосу. – Ты что, не знаешь, что студентам запрещено покидать свои комнаты посреди ночи? Эльф виновато отвел глаза, глядя в сторону лестницы, ведущей к кабинету ректора. - Мне очень надо было поговорить с профессором Шаларом. - А до утра ты подождать не мог? - Нет, - совсем тихо ответил парень, вставая на ноги, отряхиваясь и поднимая с пола какую-то толстую книгу. - Думаю, вряд ли он примет тебя в такое время. - Что случилось, Алвин? Кажется, я слышал какой-то шум, - спросил Дарсиэль, торопливо спускаясь по лестнице. – Тиалас? А ты что здесь де... Профессор осекся, наткнувшись взглядом на труп химеры и оглядывая развороченный пол коридора. Затем он обеспокоено посмотрел на эльфа, виновато вжавшего голову в плечи. Хм, так значит, это и есть тот самый Тиалас, за которым мне следует присматривать? Похоже, неприятности так и липнут к нему. - Неужели опять покушение? – тихо проговорил профессор Шалар, переводя взгляд на меня. В ответ я лишь молча кивнул. - Тиалас, зачем ты покинул свою комнату? Я же просил тебя быть осторожнее. - Простите, профессор, - прошептал мальчишка, - но мне действительно необходимо было с вами увидеться. Я тут... вот... – он протянул Дарсиэлю книгу, которую все это время держал в руках, словно она могла объяснить причину его нахождения здесь. Лишь мельком взглянув на название фолианта, Дарсиэль едва заметно напрягся. Затем, грустно улыбнувшись, махнул в сторону своего кабинета, приглашая эльфа следовать туда. - Алвин, пойдешь с нами. Это имеет отношение к тому, о чем мы с тобой только что говорили. - А что делать со всем этим? – я указал на труп твари и разрушенный коридор. - Я попрошу Силиона привести все в порядок. Ему можно доверять. Сказав это, Дарсиэль развернулся и быстрым шагом направился к лестнице, а мы последовали за ним. Только зашли в кабинет и устроились в предложенных нам мягких креслах, как раздался стук в дверь, и на пороге появился профессор Туринор – помощник ректора. Дарсиэль сразу же вышел вместе с ним в коридор, объясняя новоприбывшему, что нужно сделать, а я решил внимательнее присмотреться к Тиаласу. И снова удивился тому, насколько юно выглядел этот эльф. Если бы не знал точно, что он студент, то засомневался бы в его совершеннолетии. Хотя, возможно, меня вводит в заблуждение его миниатюрность и слишком открытый и доверчивый взгляд. Внешность вроде бы и не броская, но если всмотришься, то уже сложно отвести глаза. Красивый, но, судя по всему, сам он этого еще не осознает. Или просто не придает этому особого значения. Заметив мой пристальный взгляд, мальчишка стушевался и отвернулся в сторону, делая вид, что рассматривает что-то за окном. То, что там темень непроглядная, его, видимо, совсем не смущало. Я же без зазрения совести продолжал наблюдать за ним и уловил момент, когда его начало потряхивать. Похоже, организм, наконец, начал реагировать на стресс, а то я уж было подумал, что у малыша нервы железные. Надеюсь, он не собирается в ближайшее время разреветься – ненавижу детские истерики. Но эльф держался, крепко сжав маленькие кулачки и закусив нижнюю губу. И было в этом неуловимом движении что-то такое... Что именно – понять я не успел, потому что вернулся ректор и занял свое законное место за массивным столом, заваленным различными свитками и книгами. Видимо, от него тоже не укрылось состояние Тиаласа, потому что первым делом он взмахнул рукой, после чего на столе появились три чашки с горячим чаем. Судя по запаху, в него были добавлены листья мариссы, успокаивающе действующие на нервную систему. Сделав несколько глотков, мальчишка заметно расслабился, но теперь в его глазах появилась нерешительность. Периодически он открывал рот, порываясь что-то спросить у ректора, но каждый раз передумывал, словно боялся чего-то. - Я понимаю твою растерянность, Тиалас. Сегодня я расскажу тебе все, что вынужден был скрывать до этого времени. Хотя я надеялся, что этот разговор состоится не так скоро. Только сначала позволь прояснить ситуацию Алвину. – Дарсиэль посмотрел в мою сторону и продолжил: - Ты спрашивал меня, что такого особенного в этом мальчике. Так вот, Тиалас – универсал. Думаю, ты понимаешь, что это значит... – он многозначительно замолчал. Да чтоб меня! Вот этот хлюпик, судорожно сжимающий в дрожащих руках кружку с чаем – универсал? Отпрыск Светлейшего рода эльфийских правителей? Один из наиболее могущественных магов, причем, не только среди эльфов? Да на него чихни – и он улетит. Ректор шутить изволит? Видимо, у меня было такое скептическое выражение лица, что Дарсиэль с пониманием усмехнулся, а Тиалас обиженно насупился. Вдруг эльфенок дернулся с тихим «ой!». - Заклинание... - проговорил он, - его деактивировали. - Какое заклинание? – непонимающе спросил профессор Шалар. - Отслеживающее. То, что я повесил на убегающего. Кажется, понятнее после этих слов ректору не стало, поэтому я сам решил посвятить его в курс дела. - Когда на Тиаласа напала химера, в том коридоре еще кто-то был. Скорее всего, тот, кто и вызвал эту нечисть. После того, как я убил тварь, ее хозяин бросился бежать, догнать его я бы не успел, поэтому он, - я кивнул на мальчишку, - наложил на него отслеживающее. - И вы молчали?! – подскочил Дарсиэль. – Почему вы сразу мне не сказали? - Да как-то из головы вылетело. И не думал я, что наш беглец так быстро нейтрализует магию. - Это из-за меня, - виновато пробормотал Тиалас. – Мой резерв был пуст, поэтому я кинул самое простенькое... - Эх, вы, упустить такую возможность выйти на преступника! – профессор разочарованно посмотрел на нас, опускаясь обратно в кресло, а затем спросил у эльфенка: - Место, где пропал сигнал, определить можешь? - Да, - ответил тот. – В парке напротив жилого корпуса. - Ну, эта информация нам не сильно поможет. А внешность беглеца рассмотрели? - Небольшого роста, в свободном черном плаще с капюшоном, - объявил я, понимая, как глупо звучат мои слова. - Чудесно! Хоть сейчас отправляйся на поиски! – продолжал издеваться профессор, заставляя меня почувствовать себя сопливым юнцом. Как же это я умудрился так опростоволоситься? С моим-то опытом! - Ладно, - сжалился Дарсиэль, заметив, что Тиалас практически слился со спинкой кресла, глядя оттуда глазами побитой собаки, - тут уже ничего не исправить, но впредь, пожалуйста, о таких важных вещах сообщайте мне в первую очередь. Мы синхронно закивали головами. Сейчас я чувствовал себя как провинившийся студент-первогодка. Обстановку немного разрядил вошедший профессор Туринор, который сообщил, что все уладил, и в коридоре не осталось и намека на недавнее происшествие. Ректор одобрительно кивнул и жестом предложил ему располагаться в одном из кресел рядом с нами. - Силион тоже должен знать то, о чем я сейчас расскажу, - произнес он в ответ на мой удивленный взгляд. – Ну что ж, теперь, когда все в сборе, я могу начинать. Но вместо этого Дарсиэль наколдовал еще одну кружку ароматного чая и прямо по воздуху направил ее профессору Туринору, за что получил его благодарную улыбку и два возмущенных взгляда от меня и Тиаласа. Нет, нам не жалко чая, но сколько же можно тянуть? - Сорок восемь лет назад в семье Светлейшего правителя Гаринара и его любимой супруги произошло важное событие – прекрасная Мирилейн узнала, что ожидает ребенка. Это была поистине счастливая новость, ведь со дня рождения наследника, принца Силиэля, прошло уже двести пятьдесят лет, а детей у венценосной пары больше не было. Весь двор с трепетом ожидал пополнения королевского рода, но произошло кое-что ужасное, - ректор театрально замолчал на самом интересном месте, взял в руки чашку с чаем и неспеша поднес к губам, делая несколько маленьких глоточков. Я чуть не зарычал на него. К чему это представление, вроде бы о серьезных вещах собрались поговорить! Глянул на эльфов, сидящих справа и слева от меня. Силион сохранял внешнее спокойствие, но в глазах горело любопытство, а Тиалас слушал, открыв рот и подавшись вперед, и мне показалось, что он вот-вот свалится с кресла. - Так вот, - наконец, соизволил продолжить профессор Шалар, - как вы знаете, Светлейшая Мирилейн обладает сильнейшим даром предвидения. Но, как и любой провидец, она не может заглянуть в свое будущее или предвидеть грядущее ближайших кровных родственников. Однако судьбе было угодно предупредить ее об опасности и послать очень смутное и странное видение. Светлейшая не смогла точно истолковать его, но сомнений не оставалось лишь в одном: если ее будущий ребенок после рождения останется при дворе, он не доживет до своего совершеннолетия. Что с ним может случиться, как, когда и почему – понять из видения было невозможно. Это был страшный удар для королевской четы, и проигнорировать знак судьбы они не могли. Поэтому в тот день, когда малыш появился на свет, он был тайно вывезен из дворца, а подданных ожидало очень печальное известие: второй ребенок Светлейших умер во время родов из-за внезапного мощного магического возмущения. Очень редко, но такое, к сожалению, случается, когда оба родителя – сильные маги. Кстати, у Мирилейн родился здоровый мальчик, и наречен он был именем Тиалас. Звук разбившегося фарфора заставил ректора замолчать. Я обернулся в сторону эльфенка, на полу перед его креслом валялись осколки разбитой чашки, а сам парень с ужасом смотрел на Дарсиэля. Его лицо было белее снега, и даже кончики длинных ушей подрагивали от волнения. - Вы хотите сказать, - хрипло прошептал он, - что все это время говорили обо мне? - Именно так, малыш, - сочувственно произнес профессор Шалар. – Ты и есть младший сын Светлейших. Алвирейн увезла тебя из дворца сорок семь лет назад и воспитывала, храня в тайне твое происхождение. Кроме нее и непосредственно самой королевской четы, о твоем существовании знал еще только я. Мы надеялись, что в Академии ты проведешь последние годы до совершеннолетия, смертельная опасность пройдет мимо, и тогда можно будет раскрыть твою тайну. Я был уверен, что более безопасного места, чем это, просто не существует. Как же я ошибся! Возможно, если бы я не настоял на твоем поступлении в Академию, если бы ты остался в том поселке, тебе бы ничего не угрожало, на тебя бы не начали охоту. А теперь... я даже не знаю, кто и зачем пытается тебя убить. - Не думаю, что его удалось бы и дальше скрывать в том захудалом поселке, - вдруг подал голос Силион. – Слухи о чрезвычайно одаренном подростке уже давно вышли за пределы селения. Тот, кто охотится за Тиаласом, рано или поздно все равно узнал бы о них и сложил отдельные кусочки в целую картину. А здесь у нас больше шансов защитить мальчика хотя бы потому, что он всегда находится в поле нашего зрения. - Верно. Поэтому я и попросил тебя присутствовать при этом разговоре. Я хочу, чтобы вы с Алвином взяли на себя защиту Тиаласа. Алвин будет наблюдать за ним ночью, а ты – днем. И очень прошу вас внимательно прислушиваться и присматриваться ко всему, что происходит вокруг. Чем быстрее мы узнаем, кому выгодна смерть мальчика, тем быстрее закончится весь этот кошмар. Эльфенок слушал разговор, боясь даже пошевелиться. Он уже с ногами забрался в кресло, сжавшись в комочек и словно пытаясь таким образом отгородиться от мира. Весь его вид выражал растерянность и испуг. Ох, и нелегко же сейчас парнишке. Ректор встал из-за стола и подошел к малышу, присаживаясь перед ним и опуская руки на худые плечи. - Тиалас, послушай меня. Я понимаю, что тебе очень сложно осознать все то, что ты сейчас услышал. Знаю, что тебе страшно и непривычно, но теперь мы сделаем все, чтобы уберечь тебя от опасности. Только и ты должен нам в этом помочь. Пожалуйста, не делай глупостей, не уходи никуда один, а если тебе что-то срочно понадобится – попроси у Силиона или Алвина. Ты понял меня? Мальчишка только молча кивнул, не отрывая взгляда от пола. - Хорошо, тогда отправляйся к себе и отдыхай. Я освобождаю тебя от занятий на завтра, тебе нужно поскорее восстановить резерв, без магии ты еще больше уязвим. Алвин проведет тебя в твою комнату, как только я закончу разговор с ним. Силион, не мог бы ты подождать с Тиаласом в коридоре? Это ненадолго. Профессор Туринор непонимающе пожал плечами, но взял мальчишку за руку и вышел вместе с ним из кабинета. Как только дверь за ними закрылась, Дарсиэль обошел вокруг стола и, облокотившись на него руками, хмуро посмотрел на меня. - Алвин, не смей сближаться с Тиаласом. Я аж крякнул от такого заявления, даже не зная, что сказать в ответ. - Думаешь, я не заметил, как ты смотрел на него все время? – внес ясность ректор. – Предупреждаю, хоть пальцем его коснешься, не знаю, что с тобой сделаю! Я не хочу повторения той исто... - Стоп! – до меня дошло, что имел в виду Дарсиэль, и от его предположения меня затрясло от возмущения. – Да у меня и в мыслях не было! Я просто наблюдал за ним, изучал, если хотите. Должен же я знать, чего мне ожидать от своего... подопечного. И не надо мне лишний раз напоминать о «той истории», я на память не жалуюсь! Злой, как черт, я вылетел из кабинета, не забыв погромче хлопнуть дверью. - Пошли! – рявкнул я Тиаласу. Мальчишка дернулся, но послушно поплелся за мной. Я быстрым шагом направился по коридору, периодически оглядываясь назад и убеждаясь, что эльфенок идет за мной. Ему приходилось почти бежать, чтобы не отставать от меня, но мне было все равно. Я кипел, и зверь внутри меня недовольно порыкивал, чувствуя мое состояние. Чертов ректор со своими необоснованными выводами! Один раз я совершил ошибку. Почти фатальную ошибку, но, тем не менее, тогда все обошлось. А этот длинноухий теперь будет напоминать мне об этом всю мою бесконечную жизнь. Да сдался мне его Тиалас! Я к нему в личные охранники не напрашивался, между прочим. Подойдя к порталу, подождал, пока мальчишка первым войдет в него, и только потом последовал за ним. В вестибюле жилого корпуса эльф вдруг замялся и неуверенно посмотрел на меня. - Ну, что еще? – я хотел побыстрее доставить его в комнату и отделаться от навязанной мне компании. Следить, чтобы с ним все было в порядке, я могу и на расстоянии. - Алвин, я хотел попросить... - Так проси живее, чего мнешься, – надо бы взять себя в руки, а то доведу эту недоросль до истерики, а он, по сути, ни в чем не виноват. - Единорог... Мы можем сейчас сходить к нему? Вот тут я и остолбенел. Эй, парень, ты здоров? - Скажи, пожалуйста, ты чем вообще слушал все то, о чем тебе ректор только что говорил? Тебя за два дня чуть не убили дважды, а ты желаешь прогуляться по ночной Академии, на зверушек полюбоваться! Будешь убийцу на живца ловить? - Пожалуйста... Одно слово, произнесенное тихим шепотом, но сколько в нем отчаяния. И я понял, что ему просто необходимо оттянуть тот момент, когда он останется наедине с самим собой и будет погребен под той лавиной информации, которая навалилась на него этой ночью. - Хорошо, но только ненадолго, - сдался я и указал на портал, перемещающий к лабораторному корпусу. Оттуда ближе всего до вольера, где сейчас держали единорога. Тиалас прошел первым, я опять шагнул сразу же за ним, и мы оказались на улице. Луна спряталась за облаками, и ночь была совсем темной. Мне-то все равно, а вот эльф, похоже, совсем ничего не видел. Взяв мальчишку за руку, я повел его к нужному вольеру. Какая ирония, в данный момент я буквально нарушаю приказ Дарсиэля «и пальцем к Тиаласу не прикасаться». В полной тишине мы подошли к высокому кованому заборчику, и я остановился. За это время эльфенок уже привык к темноте и, кажется, смог различить силуэт животного, светлым пятном выделявшийся у дальней стены вольера. Единорог спал, чувствуя себя здесь в полной безопасности. Тиалас молча подошел вплотную к ограде. Он уселся прямо на траву, поджав колени к груди и обхватив их одной рукой. Пальцами второй руки он вцепился в ограждение и замер, глядя в темноту перед собой. Я смотрел на его сгорбленную фигурку и... сочувствовал? Да, наверное, так. В этот момент я понимал его, как никто другой. Когда-то и моя жизнь перевернулась в один момент, и меня тоже никто не спрашивал, а нужна ли мне эта новая «жизнь». Но ему наверняка стократ тяжелее, чем было мне. Сейчас он даже не знает, кто друг, а кто враг. Хотя мне почему-то кажется, что у него и раньше друзей не было. Я почти чувствовал ту растерянность, страх и отчаяние, окутавшие его темной и холодной пеленой. Но он не сломается, не должен. Я знаю, что он гораздо сильнее, чем кажется на первый взгляд. Не знаю, сколько вот так простоял за спиной эльфа, но время не бесконечно. - Тиалас, пора возвращаться, скоро рассвет. Он зашевелился, нехотя поднимаясь на ноги. Я уже хотел развернуться и пойти в сторону портала, но мальчишка вдруг приник ко мне, почти невесомо обнимая своими тонкими руками. - Спасибо тебе, - пробормотал он. Я замер от неожиданности. Ощущение живой плоти, прижимающейся к моему телу... Как давно я не чувствовал этого? Осторожно подняв руку, я неловко провел ладонью по его волосам, вспоминая, каково это – прикасаться к кому-то. - Все будет хорошо, ты только держись, и все обязательно будет хорошо! – успокаивал я малыша. – А теперь идем, у нас мало времени. Тиалас разомкнул объятия и послушно зашагал со мной к порталу.