Твое каменное сердце

POV Тиаласа Двенадцать шагов от окна до двери в гостиную. Если не обходить кровать, а идти прямо через неё. Тридцать восемь зелёных листочков на правой шторе и тридцать семь – на левой. Асимметрия. Завитушки на стенах я так и не досчитал, сбился после семидесяти. Удивительно, как много совершенно бесполезной чепухи узнаёшь, когда вынужден сидеть в четырёх стенах. Нет, стен, конечно, было больше, учитывая ванную комнату и гостиную. Но пересчитать количество плиток, которыми облицованы стены ванной, а также точное число горшочков с растениями и полосочек в узоре ковра на полу гостиной я успел раньше. Я методично забивал голову всякой ерундой, лишь бы не думать о серьёзных вещах. Не сейчас. Не могу, не хочу. Не готов. Мне было бы гораздо проще, сиди я сейчас на занятиях, внимательно вслушиваясь в речи преподавателей. С утра я даже собирался на них пойти, несмотря ни на что. Но стоило мне только покинуть комнату и дойти до вестибюля, как откуда ни возьмись появился профессор Туринор и вежливо так поинтересовался, а куда это я направляюсь. Я ему честно и ответил, мол, учиться топаю, грызть гранит науки. После чего Силион мягко, но настойчиво напомнил мне про рекомендацию ректора «сегодня отдыхать». Рекомендация, как же! Когда что-нибудь рекомендуют, то предполагают, что можно прислушаться к совету, а можно поступить по-своему. А тут прямой приказ, завуалированный под вежливую форму. Делать нечего, пришлось развернуться и возвращаться туда, откуда пришёл. И вот уже полдня я «отдыхаю», проклиная ректора за его чрезмерную заботу о моей, как оказалось, очень даже нескромной персоне. Эх, как бы я ни старался, а мысли о ночном разговоре упрямо лезут в мою голову. Тяжело вздохнув, я соскочил с кровати и, подойдя к окну, настежь распахнул створки, впуская свежий теплый ветерок. Залез с ногами на подоконник и устроился поудобнее, облокотившись спиной на раму. Иллюзия прогулки. И, казалось бы, высоко в небе светит такое же солнце, как и всегда, и так же поют всё те же птички, и я такой же, как и раньше... Такой же, да не такой. Ещё вчера я был сиротой, одним из тысяч, ничем не выделявшимся из серой массы. Разве что, непонятно откуда взявшийся редкий дар позволял чувствовать себя немного особенным. А что сегодня? А сегодня оказывается, что у меня есть родители, да не какие-нибудь, а самые-самые... и вообще я принц, хоть и младший. Принц... От этой мысли мне даже самому смешно стало. Да какой из меня принц, если я дворец-то королевский никогда в жизни не видел! И радости от обретения родителей я не испытывал. Кто они мне? Совершенно чужие эльфы, которых я абсолютно не знаю. Моей семьёй всю жизнь была тётя Алвирейн. Тётя... При мысли о ней сердце неприятно кольнуло. Ведь я теперь даже не знаю, кто она такая. Хотя, с другой стороны, кем бы она ни была, роднее её у меня всё равно никого нет. Мне нестерпимо захотелось потянуть за ту единственную ниточку, что ещё связывала меня со старой, привычной жизнью. Спрыгнув с подоконника, я подошел к шкафу и, порывшись среди вещей на полках, достал свой артефакт связи. Усевшись на краешек кровати, активировал его и стал ждать ответа от Алвирейн, нервно вглядываясь в пустую комнату своего некогда родного дома. Довольно долго никто не подходил, и я уже стал переживать, что с тётей могло что-нибудь случиться. Но вот, наконец, послышались торопливые шаги, и в поле зрения появилась Алвирейн. - Ой, Тиалас, привет! Прости, я цветы в саду пересаживала, когда почувствовала, что ты меня вызываешь, - она торопливо вытирала перепачканные землёй руки о свой передник. – Как у тебя дела, мой мальчик? Улыбающаяся, немного запыхавшаяся, со слегка растрепанными волосами, в которых запутался одинокий листочек, такая домашняя, такая любимая. Я смотрел на родное лицо, словно пытался прочитать на нём ответ на пугающий меня вопрос. Кто же ты?.. - Кто ты? – эти тихие слова всё-таки сорвались с моих уст. - Тиалас?.. – улыбка погасла, оставляя после себя недоумение. – Что с тобой, о чём ты говоришь? - Я знаю всё. Профессор Шалар рассказал вчера... о предсказании, о родителях, о том, что мне опасность угрожает, - мой голос немного дрожал, но я старался держать себя в руках. - Дарсиэль! – возмущенно воскликнула Алвирейн. – Ну почему он не вызвал меня сначала? Вечно думает, что самый умный, всё за других решает! Небось, выболтал тебе всё, даже не подготовив заранее, да? - Ну, вроде того... но я кое-что уже и сам узнал, поэтому ему пришлось рассказать мне правду. Он говорил, что ты забрала меня из дворца, как только я родился. Почему именно ты? - Потому что рядом с тобой должен был находиться кто-то близкий. Я действительно твоя тётя, Тиалас. Мирилейн – моя родная сестра, я не могла не помочь ей, не могла оставить родного племянника на произвол судьбы. От ее слов у меня сначала даже от сердца отлегло, но почти сразу же я почувствовал себя ужасно виноватым. Из-за меня Алвирейн вынуждена была покинуть королевский двор и почти полвека прозябать в маленьком поселке. Конечно, мы никогда ни в чём не нуждались, нормально, можно сказать, жили, но ведь это и близко не сравнится с роскошью дворца Правителей. И было кое-что ещё, что терзало меня... - Тётя... но ведь Светлейшая обладает сильным магическим даром. Почему же у тебя нет таких способностей? Так же не бывает, чтобы у одной сестры был дар, а у второй его совсем-совсем не было? - Твоя правда, мой мальчик, не бывает, - как-то очень грустно ответила она, а я ещё больше запутался. – Моя стихия – вода, и в прошлом у меня был достаточно мощный магический потенциал. - Что значит, в прошлом? Дар – это же на всю жизнь. Если он пробудился, то не может просто так пропасть... - Просто так не может. Помнишь, я рассказывала тебе о нападении варгов, когда ты был совсем маленьким? – я утвердительно кивнул. – Теперь-то ты знаешь, что твои родители не погибли тогда, их вообще там не было. Но остальная часть истории – правда. Это произошло через месяц после того, как я тайно увезла тебя из дворца, и мы поселились в небольшом торговом городке на границе с людскими землями. Я специально выбрала место подальше от столицы. Многочисленная стая варгов появилась глубокой ночью, внезапно проникая в город со всех сторон. Они мчались по улицам, поджигая один дом за другим и добивая тех несчастных, что пытались спастись из объятых пламенем жилищ. Но это не было обычным налётом, кто-то спланировал это нападение и руководил дикарями. - Почему ты так решила? – я внимательно слушал Алвирейн. Эту историю я знал в общих чертах, но подробностей она никогда не рассказывала. - Городские стражники... Перед нападением их усыпили заклинанием, чтобы они не подняли тревогу. А чтобы одновременно усыпить всю стражу по периметру городских стен, нужно было применить очень мощную магию. Я не спала той ночью – ты всё время плакал, и я никак не могла тебя успокоить – поэтому почувствовала откат от чужого заклинания. Кроме того, варги продвигались таким образом, чтобы взять в кольцо именно наш дом. Кто-то всё-таки узнал о твоем существовании и решил избавиться от нас, прикрыв нашу смерть обычным приграничным налётом. О том, куда я тебя увезла, не знал никто, даже твои родители. А это значило, что нас выследили по моей магической ауре, - тётя рвано выдохнула, глядя на поверхность стола и проведя по ней ладонью. – Единственное, что мне оставалось – использовать всю свою силу, чтобы вытащить нас из того пекла. И тогда я выплеснула весь свой резерв, попутно выжигая себя, чтобы уже точно никто не смог обнаружить мою ауру... Повисло молчание. Я потрясенно смотрел на слегка подрагивающее изображение Алвирейн, и до меня постепенно доходил смысл сказанных ею слов. До этого я слышал всего о нескольких случаях, когда маги выжигали себя. Но никто и никогда не делал такого специально. Это происходило по неосторожности, когда они зачерпывали слишком много энергии, и их магические потоки разрушались, не выдержав такого напора. Страшная и непоправимая ошибка, которая приводит либо к сумасшествию, либо к смерти несчастного. Ведь для любого мага дар – это часть его души. Невозможно жить дальше, в один момент потеряв то, что является твоей сущностью. - Как же ты пережила это? – горло словно удавкой сжало. Я и представить себе не мог, как можно существовать без магии, хотя мой дар пробудился не так давно. Каково было моей тёте, я даже подумать боялся. - У меня не было выбора, маленький, - с ноткой грусти в голосе произнесла Алвирейн. – Мне нужно было спасти тебя. Знаешь, ты, наверное, стал той тоненькой, но прочной соломинкой, которая удерживала меня в этом мире. А потом я привыкла. Сейчас даже самой не верится, что я когда-то владела магией. Я понимал, что это неправда. К этому невозможно привыкнуть, тётя специально говорит так, чтобы я не чувствовал себя ещё более виноватым. - Спасибо, - по моей щеке сбежала тёплая слезинка. – Спасибо за всё, что сделала для меня. - Ну, чего ты? Не расстраивайся, ведь всё же хорошо, - на родном лице снова появилась добрая улыбка. – Сейчас ты в безопасности. Осталось потерпеть пару лет до твоего совершеннолетия, и ты сможешь вернуться домой. - Мой дом там, где ты, тётя. - Это ты сейчас так говоришь, но, поверь, когда ты вернешься к родителям, то изменишь своё мнение. Они замечательные, ты поймешь это, когда встретишься с ними. Они очень любят тебя и ждут. - А ты тоже поедешь со мной? – я с надеждой посмотрел на Алвирейн. - Ну, конечно, поеду, Тиалас. Это же и моя семья тоже. Поэтому выше нос, маленький! Скоро всё это закончится. Пообещай мне, что больше не будешь переживать по этому поводу. - Обещаю, тётя, - с улыбкой произнес я. Сейчас мне даже не было обидно, что она снова назвала меня «маленьким». Теперь это казалось таким несущественным. Да и она права, по сути, что бы я себе не думал, а я ещё ребёнок. Взрослый ребёнок. - Вот и отлично! – тётя вдруг нахмурилась: - А Дарсиэлю я ещё выскажу всё, что думаю о его выходке. - Так ему и передать? – хохотнул я, представляя, как отчитываю ректора от лица своей тёти. - Нет, сама с ним разберусь. Профессору Шалару я теперь не завидовал. Алвирейн, конечно, добрая и заботливая, но если ей что-то не по нраву, она всю душу вытрясти может. Я попрощался с тётей, чувствуя, как после разговора с ней распадается тугой узел внутри меня, который даже дышать мне мешал. Вернувшись на полюбившийся подоконник, я вдруг понял, что так и не рассказал Алвирейн о нападениях. Может, оно и к лучшему, пусть считает, что я действительно в безопасности. Правда, если ректор ей об этом выболтает, то мне тоже перепадет за то, что скрыл от неё такие важные факты. Парк напротив моего окна постепенно оживал. Похоже, что занятия закончились, и теперь студенты небольшими группками выходили из корпусов, направляясь на прогулку. Они болтали, весело смеялись или о чём-то спорили. Я даже пожалел, что в своё время отвадил всех, кто хотел со мной подружиться. Теперь я остро почувствовал своё одиночество. Попасть на любимую полянку и поплакаться в каменный постамент пока не получится. Уверен, что профессор Туринор наблюдает за моим местонахождением, а раскрывать ему свой секрет я не хочу. Студенты разбредались кто куда. Кто-то присаживался на лавочки, кто-то шагал по парковым дорожкам. Вдалеке от всех, в тени раскидистого дерева обжималась какая-то парочка. Парень с девушкой сплелись в объятиях и самозабвенно целовались. Я без стеснения наблюдал за ними, ловя себя на тоскливой мысли, что сам еще никогда ни с кем даже не обнимался. Странно, раньше меня это не волновало, а теперь почему-то стало грустно. Может быть, я взрослею? Ага, точно. Или старею и начинаю страдать провалами памяти. Ведь не далее как этой ночью я обнимал Алвина. Конечно, он меня просто утешал, ничего более, но всё-таки... Алвин... Мысленно произношу его имя, и сердце начинает биться быстрее. Такого со мной раньше не было. Наверное, всё дело в том, что этот мужчина понравился мне в то же мгновение, как я встретился с ним взглядом. Нет, вру. Он понравился мне раньше – когда размахивал, словно невесомой тростинкой, своим огромным мечом, защищая меня от химеры. Сильный, мужественный, красивый, я таких ещё не встречал. Представил на месте парочки, притаившейся в парке, себя и Алвина. В моих мыслях это выглядело так волнующе, что я даже покраснел. Интересно, что чувствуешь, когда с кем-то целуешься? Я поднял руку и прикоснулся к своим губам. Решение испытать эти ощущения на себе росло и крепло. Вот только как сказать об этом Алвину? А, подумаю об этом, когда мы с ним увидимся, и буду действовать по обстоятельствам. Он же должен охранять меня по ночам, значит, вечером обязательно придет? Но Алвин не пришёл. Ни этим вечером, ни на следующий день. Такое пренебрежение моей персоной очень расстраивало. Я же знаю, что он где-то рядом, но почему он избегает меня? Надежда на встречу с моим спасителем таяла, как предрассветный туман. А потом снова возобновилась учёба. Днём я посещал обязательные занятия в Академии, а по вечерам приходил ректор и давал мне индивидуальные уроки. Каждый день я бегал проведать своего пациента. Единорог быстро набирался сил и выглядел всё лучше и лучше. Он всегда настороженно и с интересом смотрел на меня, когда я сидел возле ограждения, погрузившись в свои невесёлые думы, но никогда не подходил близко. А однажды я пришёл и обнаружил пустой вольер. Профессор Тейдаар сказал, что животное вполне окрепло, поэтому его выпустили на волю. Мне было одновременно радостно и грустно. Вот ещё одно существо, к которому я успел привязаться, покинуло меня. Отгонять от себя мысли об Алвине становилось всё труднее, и в один прекрасный момент я всё-таки решился. Вечером, выждав некоторое время после ухода профессора Шалара и на всякий случай активировав на себе щит, я вышел из комнаты и прокрался по коридору к выходу из корпуса, а оттуда – прямо на улицу. Ночь была ясная, полная луна давала достаточно света, чтобы я мог спокойно передвигаться, не опасаясь за что-нибудь зацепиться и упасть. Куда идти, я не имел ни малейшего представления, поэтому положился на волю случая и побрёл по широкой лужайке, раскинувшейся вокруг жилого корпуса. Чем дальше я отходил от здания, тем глупее казалась моя идея. Территория, днём казавшаяся такой знакомой и безопасной, ночью выглядела совершенно по-другому. То тут, то там скользили неясные тени, со всех сторон слышались различные шорохи, шелест листвы, поскрипывание веток и ещё какие-то звуки, идентифицировать которые я не мог. Мне стало немного боязно. По-хорошему, я должен развернуться и поспешить обратно в корпус, но ноги упрямо несли меня вперед. Не пожалеть бы потом об этой вылазке... - Далеко собрался? – раздалось прямо за моей спиной. Я подпрыгнул от неожиданности, чуть позорно не завопив с перепугу. Как он умудрился так бесшумно подкрасться? Но по телу тут же разлилось приятное тепло от звука этого низкого голоса. Я развернулся, уткнувшись взглядом в шнуровку рубашки. Какая же у него широкая грудь, у меня даже ладони зачесались - так захотелось к ней прикоснуться. - Э, а я вот прогуляться перед сном решил. - Неудачная идея, возвращайся к себе, - раздраженно сказал Алвин. Я как-то ожидал более тёплого приветствия, чего он ворчит-то? - Не хочу, - упрямо произнес я, пытаясь разглядеть в темноте его глаза. – Я специально вышел, чтобы с тобой поговорить. - Зачем? - Ну, ты же ко мне не заходишь, - я указал на очевидный факт. - А почему я должен к тебе заходить? - в голосе Алвина послышалось явное удивление. И ведь действительно не должен. Но я надеялся, ему будет хоть немного приятно меня увидеть. Думал, может, он тоже хочет встретиться, но просто не решается ко мне прийти... Хотя кого я обманываю? Алвин и нерешительность – понятия совершенно несовместимые, ведь откровенно пялиться на меня полночи в кабинете ректора он как-то не стеснялся. - Не знаю, - замялся я. – Просто тебе поручили меня охранять, вот я и подумал, что... - Много думаешь, только не о том, о чём следовало бы, - грубо перебил меня Алвин. – Лучше бы задумался о том, что разгуливая по ночам за пределами корпуса, ты напрашиваешься на явные неприятности. - Я понимаю это! Но ты не появлялся, что мне оставалось делать? – даже боюсь представить, каким жалким я выглядел сейчас в его глазах, но остановиться уже не мог. – Знаешь, мне же даже поговорить не с кем, а ты мне помог той ночью, поддержал, когда мне совсем паршиво было. Я подумал, что мы могли бы... ну, подружиться, что ли. Ой, судя по тому, как Алвин нахмурился и скрестил руки на груди, я его разозлил. - Тиалас, если меня приставили к тебе, чтобы обеспечить твою безопасность, это ещё не значит, что я должен с тобой нянчиться, - разочарование от этих слов тугим комком засело внутри меня. – У меня есть и другие обязанности, не менее важные, поэтому я не собираюсь развлекать капризного и избалованного ребёнка. И попросил бы тебя не усложнять мне задачу по сохранению твоей бесценной жизни. Таких разносов мне даже тётя не устраивала, когда я шкодничал. Алвин отчитывал меня как маленького, а я не мог ничего ему возразить. Мне было обидно и неприятно, но своей цели я добился, в общих чертах. Я хотел встретиться и поговорить с ним, и мне это удалось. Правда, результат беседы меня не очень устраивал, но я собирался исправить это в самое ближайшее время. В общем, я был с позором отправлен обратно в свои апартаменты. Всё то время, пока шёл по лужайке к зданию, чувствовал спиной прожигающий взгляд. Каждый вечер я как мог сопротивлялся искушению, но как только шаги профессора Шалара стихали в коридоре, я мчался на улицу. И опять злобный взгляд, опять строгие обвиняющие речи. Но мне было всё равно, я просто радовался даже этим коротким встречам. Во всяком случае, это лучше, чем ничего. И в тот момент, когда мне показалось, что Алвин готов вот-вот уступить моей настойчивости, он вдруг снова пропал. Вместо него прямо за порогом корпуса меня ожидал кто-то из стражников и очень вежливо просил возвращаться к себе. Это было последней каплей, переполнившей чашу моего терпения. Мне нравился этот мужчина, и я хотел его заполучить! А значит, придется принимать более радикальные меры.