Твое каменное сердце

POV Тиаласа Боль. Боль полностью затопила моё сознание, стоило мне лишь попытаться открыть глаза. Голова раскалывалась, и казалось, что ещё пару ударов сердца, и она просто лопнет от давящей пульсации в висках. В горле першило, а в груди мучительно ныло от крика и рыданий. Ободранные ладони и колени словно огнём горели при малейшей попытке пошевелить руками или ногами. Собравшись с силами, я всё-таки смог разлепить тяжёлые заплывшие веки, но мои усилия ни к чему не привели: я не увидел ровным счётом ничего. Зато к раздирающей боли присоединилось новое чувство. Холод. Он пронизывал до костей, заставляя мои зубы громко стучать. Судя по ощущениям, располагался я на влажном каменном полу, что тоже не добавляло комфортности моему пребыванию здесь. А, собственно, где это — здесь? Кряхтя, я принял сидячее положение и снова попробовал осмотреться, но тщетно — вокруг была непроглядная темень. Недолго думая, сотворил маленький световой импульс и отправил его вверх, где яркий шарик и застыл под самым потолком, освещая помещение. Лучше бы я продолжал валяться без сознания на твёрдом полу, потому что окружавшая меня картина была до ужаса унылой: небольшая комнатка без окон и с единственной дверью, выглядевшей достаточно массивно. Уж больно эта комната напоминала тюремную камеру. Серые стены из плотно подогнанных друг к другу каменных глыб, кое-где поросших буро-коричневым мхом и в некоторых местах изрытых трещинами шириной с мою ладонь. С довольно высокого потолка то тут, то там срывались тяжёлые капли воды, звонкими шлепками разбиваясь в небольших лужицах на полу. Кап. Кап. Кап. Этот монотонный, разрывающий окружающую меня тишину звук словно отсчитывал оставшиеся мгновения моей жизни, будто где-то рядом кто-то невидимый бил в ритуальные барабаны. Как загипнотизированный, я вслушивался в этот равномерный стук, забыв о том, что совсем недавно страдал от невыносимого холода. Кап. Кап. Кап. Очередная капля падает прямо мне на нос, выводя из этого странного состояния. Фыркнув, смахиваю влагу рукой и, вспомнив нужное заклинание, нагреваю воздух. Вся комнатка тут же наполнилась густым белым паром, который, впрочем, довольно быстро испарился и исчез в глубоких трещинах стен, оставляя после себя приятное тепло. Отогревшись, я снова смог ясно мыслить, только от этого стало ещё хуже. Мне опять вспомнилась затерянная в парке Магической Академии уединённая полянка, усеянная обломками статуи гаргульи. Боль и отчаянье с новой силой захлестнули моё сознание, а в горле образовался ком, мешающий нормально дышать. Я посмотрел на изрезанные руки, очертания которых стали расплываться из-за собравшихся в глазах слёз. Он убил Алвина! Одним взмахом руки так просто оборвал жизнь моего любимого мужчины. Не дал и малейшего шанса защититься! Зачем же он сохранил жизнь мне? Лучше бы так же хладнокровно убил меня, ведь именно я являюсь его целью. Почему я всё ещё жив?!! Нужно успокоиться, нельзя, нельзя плакать! Впившись зубами в свою ладонь, громко скулю, пытаясь не сорваться в новую истерику. Теперь уже ничего не исправить, не вернуть время назад. Единственное, что я могу, и ради чего стоит держать себя в руках — это месть. Раньше я не понимал смысла этого действия, а теперь сам горю желанием отомстить. Этот гад должен на собственной шкуре прочувствовать, каково это — потерять самое дорогое в этом мире. Узнать бы только, кто эта тварь в чёрном плаще. Привкус собственной крови на губах отрезвляет. Оказывается, я так сильно сжимал зубы, что насквозь прокусил тонкую кожу. Несколько рваных глубоких вдохов помогают успокоиться, а использование исцеляющей магии избавляет от физической боли. Глядя, как затягиваются последние царапины, я вдруг осознаю одну очень важную вещь. Магия! Она всё ещё со мной, никто не заблокировал мои способности. Кроме того, мой резерв заполнен под завязку, хотя я точно помню, что потратил почти весь запас на проведение ритуала. Значит, я так долго провалялся здесь без сознания, что успел полностью восстановиться? И неужели тот, кто похитил и притащил меня сюда, не боится, что я разнесу эту каморку ко всем демонам? Странно это. Я поднялся на ноги, теперь уже не испытывая ни малейшего дискомфорта, и внимательно присмотрелся к стенам. Камень, которым было выложено помещение, лишь на первый взгляд казался обычным простым булыжником. Но если приглядеться поближе, то можно увидеть едва заметные золотистые вкрапления в породе. Иритовая руда — материал, который гномы оценивают в разы дороже золота, и расстаются с ним очень неохотно. Любое заклинание, которое я попытаюсь швырнуть в стену, без остатка поглотится камнем. Мда, лучшего места для удержания в неволе даже очень сильного мага и не придумаешь. Вот только позволить себе такую роскошь могут лишь единицы. Так где же я нахожусь, варги вас всех раздери?! Словно в ответ на мой мысленный вопль со стороны единственного выхода раздался громкий щелчок, и тяжёлая дверь стала медленно открываться с таким зубодробящим скрипом, что я даже поморщился. Целое состояние выкинули на иритовую руду, а дверные петли смазать нечем? Но всё моё недовольство мигом забылось, стоило мне увидеть, кто зашёл в комнату. Как только знакомая высокая фигура, закутанная с ног до головы в чёрный плащ, проскользнула в дверь, меня затопила безграничная ярость. Даже не задумавшись над своими действиями, я инстинктивно создал внушительный огненный шар и метнул его в незнакомца. Однако вопреки моим ожиданиям, заклинание не испепелило его на месте, а, подлетев почти вплотную, неожиданно срикошетило обратно в мою сторону. Я едва успел отскочить, и сгусток огня с рёвом пронесся мимо, пропалив на мне рубаху и ощутимо ошпарив кожу на боку, впечатался в стену и с шипением впитался в камень. Пока я приходил в себя, некроманта практически сгибало пополам от хохота. Наконец, отсмеявшись, он откинул с головы капюшон, явив мне своё лицо, и произнёс: — Ты действительно думал, что я заявлюсь к тебе безо всякой защиты и позволю сорвать все мои планы таким банальным заклинаньицем? В таком случае ты ещё глупее, чем я думал, брат. Последнее слово он произнёс с явной издёвкой, а у меня потемнело в глазах, когда до меня полностью дошёл смысл сказанного. Брат. Я недоверчиво смотрел на своего врага. Он выше меня почти на голову, но такой же стройный. Лицо, несомненно, прекрасно, даже несмотря на надменность и пустой взгляд. А волосы совсем не такие, как у меня — его длинные локоны переливаются всеми оттенками золота. Но всё равно в каждой детали я узнаю отдалённо знакомые черты — я каждый день вижу их в зеркале. — Силиэль… — потерянно прошептал я, глядя в его глаза, в которых клубилась чёрная пустота. Мне стало страшно, его взгляд будто затягивал меня куда-то, откуда потом вовек не выбраться. — О, ты знаешь моё имя, я польщён! — почти мурлыкнул эльф. Его красивый бархатный голос совершенно не вязался с тёмной сущностью убийцы. — Ты уж прости, что знакомство с родным домом для тебя начинается с подвала. Впрочем, в подвале оно и закончится, — он снова засмеялся, и меня передёрнуло, настолько сумасшедшим был его смех. Как же так? Мой родной брат оказался тем самым злодеем, столько раз пытавшимся сжить меня со свету, и никто об этом не догадался? А родители? Зная, что их старший сын владеет магией Смерти, ничего не заподозрили? — А они и не знают, — снова безумно прохихикал Силиэль, прочитав мои мысли. Вздрогнув, я тут же поставил ментальный блок, чем ещё больше развеселил эльфа. — Брось, Тиалас. Я и так уже знаю всё, что мне необходимо, можешь не прятаться. Всё равно тебе это не поможет. — Светлейшие не знают, что ты некромант? Как такое может быть? — я действительно недоумевал. Конечно, при желании можно скрыть свою специализацию, но для этого нужно иметь какой-никакой опыт и знания. Невозможно сделать это, когда твой дар только пробудился. — Братишку потянуло на светские разговоры? — протянул принц, выгибая светлую бровь. — Ну разве я могу отказать тебе в последнем желании? Тем более, что это тебе я обязан своей силой. От этого утверждения я впал в ступор, а Силиэль лишь наблюдал за мной с ехидцей в глазах, явно получая удовольствие от моей растерянности. — Удивлён? О, а уж как я удивился тогда, в день твоего рождения. До того момента я прожил двести пятьдесят лет, будучи обычным магом воздуха. Нет, ты только представь себе: наследник Светлейших оказался не универсалом и даже не магом с двойной специализацией, а простым стихийником, хоть и достаточно сильным! — весь вид эльфа выражал крайнюю степень возмущения. — И самое смешное — меня ведь это вполне устраивало. Я был доволен жизнью, изучал магию, экономику, дипломатию, политическое устройство мира, чтобы в будущем с гордостью занять место отца. Всё изменилось в одну ночь, сорок семь лет назад, когда ты появился на свет. Знаешь, тогда действительно произошёл мощный магический всплеск. И я вдруг почувствовал в себе эту великую силу. Я словно прозрел в ту ночь. Каким же глупцом я был всю жизнь, постигая тонкости всей этой научной чепухи! А ведь всё, что мне было надо — этот могущественный дар, пробуждение которого я сразу скрыл от всех, играя привычную роль всё того же простофили-стихийника, — глаза Силиэля на миг стали ярко-голубыми, как безоблачное небо, а потом в них вновь полыхнул сумасшедший тёмный огонь. Сейчас я ясно осознал, насколько безумен старший принц. — Зачем столетиями ждать, когда отцу надоест править, и он передаст мне корону? Да и кто будет повиноваться какому-то воздушнику? Другое дело — некромантия. Магия Смерти, о, она страшна и прекрасна! С её помощью я заставлю всех бояться меня, им придётся подчиниться, если они хотят жить. — Но это же дикость! Хорошего правителя народ должен уважать, а не бояться! Он должен быть мудрецом, а не убийцей! — мне становилось всё страшнее от его слов. Неужели он действительно верит в то, что всё можно решить грубой силой? — Тебе легко говорить! — закричал эльф, бросаясь в мою сторону и с силой толкая меня к стене. Я довольно ощутимо ударился спиной и попытался оттолкнуть безумца, да куда там — он гораздо сильнее меня. Вон, даже защиту на себя повесил только антимагическую, зная, что физического вреда я ему причинить не в состоянии. Я мельком успел рассмотреть защитное заклинание, оплетающее его тело, но и этого оказалось достаточно, чтобы понять: быстро и незаметно снять такой щит я не смогу. А Силиэль тем временем продолжал бесноваться: — Ты-то универсал! Мало того, что не сдох при рождении, как уверяли всех родители, так ещё и такой подарок судьбы получил! Это несправедливо! Я старший, я — наследник, почему я должен уступать тебе корону только потому, что тебе повезло родиться более сильным магом?!! — Да сдалась мне твоя корона! — не выдержал я, тоже срываясь на крик. — Меня никогда не интересовала власть. Мне просто хотелось спокойно жить и учиться магии, а ещё — быть рядом с любимым человеком… — Это ты сейчас так говоришь, — зло прошипел принц, отпуская меня и отходя на несколько шагов назад. — Вырос в каком-то захолустье, да ты в Столице-то ни разу за всю свою никчёмную жизнь не был. Как ты можешь говорить, что власть тебя не интересует? Стоит тебе хоть раз увидеть роскошь королевского дворца, осознать богатство эльфийского народа, и ты захочешь прибрать это к рукам! Спорить с этим умалишенным было бесполезно. Но я должен попытаться и дальше его заговаривать, чтобы выиграть необходимое время. Потому что пока я совершенно не видел возможности обойти его защиту. — Поэтому ты решил меня убить? Боялся, что я встану у тебя на пути? — Конечно! Хотя сначала я тоже поверил в печальную сказочку про твою смерть, но насторожился, когда наутро из дворца пропала моя тётя. Отследил её ауру, и оказалось, что мой братец жив и здоров! — Силиэль ходил взад-вперёд по комнате, активно размахивая руками. — Пришлось изворачиваться, чтобы достать вас, но при этом не навлечь на себя подозрение. И тут под руку попался вожак одного из самых крупных отрядов варгов. Какая ирония судьбы: он хотел добиться аудиенции у Светлейших, чтобы поговорить о перемирии. Я перехватил его, наобещал всего, о чём он только помечтать мог, взамен он должен был убить тётю и тебя. Кто же мог предположить, что Алвирейн пойдёт на такое самопожертвование, чтобы спасти тебя? — он обвиняющее посмотрел на меня, и в его взгляде читалось искреннее непонимание такого поступка. — Но этим она лишь оттянула неизбежное. А ты, братец, живучим оказался. Мало того, что ни я, ни Кейлария не смогли с тобой сладить, так тебе ещё и единорога удалось излечить, а я очень рассчитывал получить с него нужный мне материал. И этот мужик твой вечно рядом отирался! Слушай, что ты в нём нашёл вообще? Гора мышц, ни капли магии, так ещё и каменел, стоило лишь на солнце выползти. Фу! — Не смей даже упоминать об Алвине! — рыкнул я, снова чувствуя знакомое болезненное давление в груди. Да как он может так просто говорить о нём, после того, что совершил? — Ладно-ладно. Надо же, какие мы ранимые! — в голосе Силиэля сочился сладкий яд. — Всё равно скоро за ним отправишься, так что радуйся. — Почему ты тогда не убил меня вместе с ним? Ты же мог, никто бы не успел помешать. — Мои планы в отношении тебя кардинально изменились, мой маленький принц. На днях в королевской библиотеке я наткнулся на очень любопытный ритуал. Ты в курсе, что любой маг может передать свой дар близкому кровному родственнику? — принц впился в меня взглядом, а я похолодел от ужаса. — Нет… я ни за что не отдам тебе свой дар! — мне даже страшно было подумать, что произойдёт, если этот безумный обретёт мою силу. — Кто тебя спрашивать будет? Поверь, я умею уговаривать, — казалось, что тьма в глазах Силиэля сгустилась ещё больше. Он посмотрел на меня таким плотоядным взглядом, что меня замутило. Представляю, какими способами он будет меня уговаривать, учитывая его специализацию. Нельзя допустить, чтобы он отобрал мою силу! Да я лучше иссушу себя или выжгу свои потоки, но не позволю ему стать ещё сильнее! «Потоки…» — вдруг мелькнуло у меня в голове. Боги, как же всё просто! За время учёбы Дарсиэль хорошо поднатаскал меня в работе с чистой магической материей, не облачённой в заклинания. Но принц-то об этом не знает! Перефокусировав зрение на магическое, я возликовал. Силиэль не обеспокоился тем, чтобы защитить потоки, соединяющие его ауру с магической составляющей мира. Вот они, пульсирующие чёрные нити. Довольно плотное сплетение, но я просто обязан их оборвать. Тогда этот безумец лишится своей силы и больше не будет представлять опасности. Воспользовавшись тем, что эльф слишком увлёкся, в подробностях расписывая мне, как он отберёт мой дар, свергнет с его помощью отца и обретёт власть, я осторожно свернул свои потоки в прочный жгут и постарался как можно незаметнее потянуться им к потокам Силиэля. Сейчас я мог рассчитывать только на элемент неожиданности. Мне необходимо пережать магические каналы некроманта до того, как он поймёт, что я пытаюсь сделать, иначе он просто размажет меня первым попавшимся боевым заклинанием. Удача была явно на моей стороне. Пока принц летал в облаках, я ухитрился дотянуться до его потоков и плотно обмотать их своими, полностью перекрывая доступ к магии. Теперь осталось методично, одна за одной, оборвать все нити. Но эльф уже почувствовал неладное. Замолкнув на полуслове, он резко развернулся в мою сторону, и лицо его перекосилось от ярости. — Ты что творишь?! — выкрикнул он и бросился на меня. А теперь всё зависит от того, сколько времени он позволит мне оставаться в сознании. Больше не осторожничая, я впился в толстые пульсирующие нити, пытаясь их порвать. Это было сложно, они плохо поддавались, и требовалось очень сильно натягивать их, чтобы разорвать. Кроме того, как только я прикоснулся к ним, мне стало дурно. Мне казалось, что я трогаю что-то мерзкое и противное, что я перепачкаю свои энергетические каналы в этой скверне. Это странно, ведь во мне тоже есть часть магии Смерти, но её я не воспринимаю как что-то чужеродное и неприятное. Тем временем Силиэль уже находился прямо передо мной. Варги, всё слишком быстро происходит! Я почувствовал, как руки принца прикасаются к моей шее, и сильные пальцы сжимаются всё сильнее, отбирая у меня возможность дышать. Больно. В голове начинает шуметь, но я пытаюсь не обращать внимания ни на этот шум, ни на шипение и брань Силиэля, который продолжает меня душить. Остервенело кромсаю его потоки, приноровившись, обрываю сразу по две-три нити, хоть он и пытается их переплетать, чтобы помешать мне. И всё же понимаю, что не успею. В глазах уже пляшут багровые пятна, мне необходим хоть глоток воздуха, иначе всё пропало! «Ну помогите же мне кто-нибудь!!!» — мысленно взмолился я в полном отчаянии, чувствуя, что вот-вот потеряю сознание от удушья. А ведь я был уже так близко к цели… Но если оставить целым хоть один тоненький поток, некромант восстановит их, пусть на это и потребуется время. И в тот момент, когда последние крохи надежды покинули меня, я вдруг ощутил тепло в собственной ладони. Насколько это было возможно, скосил взгляд вниз и чуть не задохнулся окончательно, только теперь уже от радости. Приятная тяжесть в руке оказалась серебряным рогом. Опять, как и во время проведения обратного ритуала, подарок единорога сам появился в моей ладони в самый нужный момент. Замахнувшись из последних сил, я вонзил остриё в запястье Силиэля, лишь чудом не проткнув при этом собственную шею. Рог с лёгкостью прошил насквозь тонкую руку. — Тварь! — пронзительно взвыл эльф, убирая от меня свои конечности и пытаясь вытащить рог из пробитого запястья. Но когда он пробовал схватиться за него здоровой рукой, то тут же отдёргивал её, словно обжигаясь. — Что ты наделал? Вытащи его, вытащи!!! — визжал он на высокой ноте, а я в этот момент наслаждался необходимыми мне глотками живительного воздуха. Пока Силиэль бесновался, пытаясь избавиться от рога, кричал на меня, угрожал, просил, я наконец-то получил возможность довести дело до конца. Теперь, когда эльф мне не мешал, можно было сосредоточиться на главном. Я с новыми силами вцепился в его потоки, остервенело разрывая их и не обращая ни малейшего внимания на истерические вопли брата. Ужас и паника захлестнули некроманта, когда я коснулся последних ниточек, связывающих принца с его тёмным даром. Ещё один рывок, они лопаются, и полутёмную комнату заливает ярким голубым светом. От неожиданности я зажмурился, а когда открыл глаза, то не поверил увиденному. Магическая аура принца переливалась всеми оттенками синего. Выплеснулся его истинный дар, не сдерживаемый более оковами скверны. В этот момент рог выскользнул из повреждённого запястья принца, возвращаясь ко мне, а рана на руке брата стала стремительно затягиваться. Сам же Силиэль стоял неподвижно, глядя на меня широко раскрытыми от потрясения глазами. И они были голубыми! Чистый и прямой взгляд, не омрачённый и тенью былого безумия. — Боги, что же я наделал… — подавленно прошептал он, опускаясь на пол. В его глазах читались страх и раскаяние, а ещё — растерянность, словно он вдруг очнулся и пытается вспомнить, что с ним произошло. И, кажется, у него это получилось, только воспоминания, судя по всему, принесли с собой ужас и отвращение от содеянного. И в этот момент я понял, что не смогу убить брата или лишить его ещё и истинной магии. Что бы я ни сделал, Алвина это не вернёт, а какой тогда смысл в моей мести? Мы сидели по разным углам и молча смотрели друг на друга. Решение возникло неожиданно и показалось мне в этот момент самым правильным. Я не хочу жить без Алвина. Он был моей парой, моей половинкой, частичкой меня самого… без него я уже не буду таким, как раньше, не обрету целостность. А значит, мне проще потерять остатки своего неполноценного «я», чем существовать дальше. Опершись спиной о стену, я попытался вспомнить, что чувствовал, когда профессор Шалар проводил ритуал Высвобождения, чтобы определить мою специализацию. Казалось, это было так давно, хотя на самом деле с тех пор прошло не очень много времени. Настроившись, я попытался полностью раскрыться и выпустить свою силу, и вскоре мне это удалось. Магия вновь запела для меня, теперь уже в последний раз. Потянувшись к своей энергии жизни, я открыл канал, и моя жизненная сила бурным потоком полилась в окружающее пространство. Вот так просто, без боли и страха, какой приятный способ умереть. Силиэль, до этого тихо наблюдавший за мной, быстро сообразил, что я собираюсь сделать, и бросился ко мне с явным намерением остановить. Но его просто отшвырнуло обратно в угол магическим откатом. Я чувствовал, как с каждым мгновением слабею, и радовался этому. Возможно, когда я переступлю незримую грань между жизнью и смертью, я увижу своего любимого. Сознание постепенно угасало, и я уже плавал в спасительной пустоте, когда комната дрогнула, и раздался грохот срываемой с петель двери. Послышался шум, возня, какие-то крики, но я ничего не видел, закрыв глаза и всё ближе подходя к грани. Мой жизненный поток почти иссяк, когда я наконец-то услышал голос Алвина. Он звал меня по имени, и я улыбнулся в предвкушении. «Подожди ещё немного, я уже почти пришёл к тебе, — уговаривал я его. — Теперь мы снова будем вместе». — Прекрати! — снова закричал над ухом любимый голос, а щеку обожгло хлёсткой болью. От неожиданности я потерял контроль над потоком, и он закрылся, не дав возможности последним каплям жизни покинуть меня. Последнее, что я услышал — был вздох облегчения кого-то, кто находился рядом со мной.