***
Ручки тяжёлого пакета впивались в пальцы, и я снова взяла покупку в другую руку. «И вот понесло же меня. Хотела ведь яблоки, а набрала полный пакет, — я тяжко вздохнула, подняла левую руку и стала разжимать и сжимать кулак, в попытке убрать онемение и колики. — Странно даже. Ожоги не доставляют проблем. Наверное, завтра смогу снять бинты. Ходить в них жутко неудобно. А я везунчик, в каком-то роде». — Эй! — послышался крик, и я оглянулась. — О, привет, Ямамото, — поздоровалась я с подбегающим парнем. — Йо, — брюнет остановился около меня и, оперевшись на колени, пытался восстановить дыхание. — Фух, не обознался. А ты чего так поздно? О, или ты решила сходить на бой Гокудеры сегодня? — А похоже на то? — я приподняла пакет в руке. Ямамото секунду недоумённо разглядывал его, а после громко засмеялся. — А ты, как понимаю, к школе шёл? — Не совсем, — брюнет выпрямился и шумно выдохнул. — Решил пройтись немного, а потом увидел тебя. Слушай, раз ты не идёшь на бой, то я провожу тебя. Всё же темно. — А ты не опаздываешь? — спросила я, а Ямамото уже живо забрал мой пакет с продуктами. — Кажется, отговаривать тебя бесполезно. Ладно, тогда идём. — Супер, — Ямамото довольно засмеялся. Мы разговорились. Обычный разговор двух одноклассников о школьных буднях и занятиях. Невинный, я бы даже сказала. Такой вечерней прогулкой в приятной компании и за милой беседой наслаждаешься. Это не отягощает, не заставляет о чём-то сильно думать. Просто говоришь на автомате и смеёшься с каких-то глупостей. В какой-то момент этот банальный разговор переключился на тему менее приятную. Бои ребят. Ямамото сказал, что первый бой — бой Сасагавы Рёхея — окончился его победой. Вчера состоялся бой Ламбо. «Они… — я поразилась. — Они заставили сражаться пятилетнего ребёнка? У них вообще никаких рамок нет? Ха, он ещё и больницу попал. Замечательно. Просто супер! Это же немыслимо! О чём они думали?». — И никто даже не возразил, — пробормотала я неосознанно. — Мы хотели, — сказал Ямамото, — но малыш запретил. Хотя Тсуна всё равно вмешался в конце, в итоге те парни из Варии получили два кольца. — Для вас это ведь всего лишь кольца. Слова Ямамото ни капли не утешили меня. Я злилась на Саваду-сана и Реборна за то, что они втянули в это Ламбо. Он ещё ребёнок. Я краем глаза заметила взгляд Ямамото. «Лучше не стоит, — отказалась я от идеи развить эту тему. — Переубеждать их бессмысленно. Они уже всё решили, битвы начались, так что уже поздно что-либо доносить до них. Хотя должна признаться, победа Сасагавы обнадёживает». — Забудь, — выдохнула я. — Ваш выбор — это ваш выбор. Я понимаю ваши мотивы, но вместе с тем и не понимаю. — Мотивы? — повторил Ямамото. — Ну, я не знаю, про какие мотивы ты говоришь. Мы просто… Просто считаем это правильным, вот и всё. Да и это весело. Быть с друзьями, преодолевать трудности. Это реально весело! «Ну, нельзя говорить это с такой улыбкой в такой сложной ситуации», — я обречённо закрыла ладонью лицо. — Да, наверное, — сказала я и усмехнулась. — Аха, рад, что ты согласна, — посмеялся парень. — Боже, — я провела рукой по волосам, убирая мешающие пряди назад. — Сегодня бой Гокудеры, — весёлость Ямамото заметно убавилась. Я бросила на него взгляд — парень смотрел на асфальт с какой-то поблёкшей улыбкой. — Это значит, что мой бой всё ближе. Это волнительно. Не знаю, как всё повернётся, но я приложу все усилия, чтобы победить. Отец многому меня научил. Он еще более удивительный, чем я думал. На последних словах в его голосе наравне с восхищением послышалось что-то ещё. «Горечь? Беспокойство? Не могу назвать точно, но...» — кажется, я понимала, что сейчас мучает Ямамото. — Не волнуйся, ты не опозоришь своего отца, — выдала я. Ямамото удивлённо посмотрел на меня. «Значит, в точку». — Человек, который так старается, просто не может подвести своего учителя. Победа в бою никому не гарантирована, но… Мне хочется верить, что у тебя всё получится. Я верю в тебя, Ямамото. Как и твой отец, и ребята. Ты тоже поверь в свои силы. Мой голос звучал настолько спокойно, что мог показаться безразличным. Я всего лишь хотела таким образом придать парню уверенности. Усмирить его внутренние волнения, поделившись своим спокойствием. Возможно, Ямамото вообще не нуждается в подобных речах, тем более от меня. Но что сказано, о том жалеть не стоит. Ямамото ничего не ответил, лишь задумчиво уставился перед собой. Так необычно для него. До дома мы дошли в тишине. «Прямо дежавю», — посмеялась я. — Вот и пришли. Спасибо, что проводил, — я забрала у парня пакет. — Желаю удачи. — Да, спасибо, — Ямамото немного замялся. Я улыбнулась ему и развернулась к входу. Горячие пальцы сомкнулись вокруг запястья, останавливая меня. — Аккерман, подожди… Ямамото явно нервничал. «Что это с ним? Не похоже на него», — я терпеливо ждала продолжения. От ощущения его руки на чувствительной коже запястья сердце забилось как бешенное. Ямамото чуть погладил меня большим пальцем. Я судорожно сглотнула, и дыхание на миг замерло. — Я хотел сказать спасибо. — Ты слишком часто мне это говоришь, — с улыбкой заметила я. — Ты так хорошо понимаешь меня, — он засмеялся. — Каждый раз находишь нужные слова. Никогда не думал, что это настолько помогает. Спасибо тебе. — Пожалуйста, — моя улыбка стала мягче. Медленно, но верно мне удавалось взять себя в руки и успокоиться. — Я не знаю, как это делается, но… Ямамото глубоко вздохнул. «Ч-что?» — только и успела проскочить короткая мысль, прежде чем губы парня коснулись моих. Его тёплое дыхание обдало лицо. Губы, мягкие и горячие, целовали нежно и осторожно. На секунду мой пульс подскочил до рекордных отметок, но постепенно успокаивался. Я застыла на месте, даже не пытаясь ответить на поцелуй или отстраниться. Моя же собственная реакция ввела в больший ступор, чем поступок Ямамото. «Как же неловко всё выходит». Ямамото отстранился. — Ты мне нравишься, Аккерман. Ты такая добрая и хорошая, — на каждом слове он краснел всё больше. «Блин, надо это как-то прекратить. Не хочется обидеть его, но иначе нельзя», — я аккуратно убрала руку из пальцев парня и положила ладонь ему на плечо. — Ямамото, — я покачала головой, — честно сказать, ты меня шокировал. Слушай, вокруг тебя ведь столько девушек вьётся. Каждая будет на седьмом небе от счастья, обрати ты внимание на неё. — Что? О чём ты? — выражение абсолютного непонимания отразилось на лице парня. «Он, что, и правда не замечает всех этих томных вздохов и восхищенных взглядов?». — Ну, толпы поклонниц… Боже, — я первый раз с таким сталкиваюсь и понятия не имею, что тут можно сказать. Ладно, будем говорить в лоб. — Слушай, это… Сильный удар по голове прилетел сзади. Короткая острая боль пронзила всё тело. Я почувствовала, как пакет с продуктами выпал из рук. Звук его падения, удивлённый возглас Ямамото, шум улицы — все звуки быстро удалялись от меня. Я чувствовала, как падаю. Вокруг проносятся яркие пятна, будто взрыв фейерверка. «Я теряю сознание? — предположила я. — Нет, это другое. Что? Что это?».Глава 10. Это реально весело!
15 марта 2019 г. в 17:50
Вспышка молнии бликом отразилась от столешницы, раскаты грома сотрясли стеклянную стену кухни. Оглушительно громко, немного пугающе. Я всё ждала, когда послышится звон капель о стекло, превращающийся в нескончаемый «белый» шум. И опять тишина. Нехорошее предчувствие зародилось в груди. «Надвигается сильная гроза. Такое затишье рождает беспокойство», — я бросила короткий взгляд через плечо на прозрачную стену и снова вернулась к своему занятию.
В сковороде тихо шипел мёд, смешанный с горячим маслом. В чашке дожидались своей очереди дольки зелёного яблока. «Обжарить, добавить, — проговаривала я про себя рецепт, пробегая глазами по экрану ноутбука. — Курица…». Куриная грудка была быстро порезана на крупные куски и отправлена в миску вместе с соевым соусом, чесноком, солью и перцем. В сковороду с похожим на расплавленную карамель сиропом я аккуратно разложила дольки фрукта.
— Имбирь, имбирь, — я достала из холодильника ароматный, терпкий корень. — Ой, рис же.
Я открыла рисоварку и перемешала белоснежную крупу. После карамелизации яблок я отставила сковороду в сторону и поставила на горячую плиту вторую. «Обжарить грудку до готовности, — прочитала я, — добавить мёд и имбирь. Через семь минут добавить яблоки и снять с огня».
Спустя двадцать минут, убрав за собой кухонный стол и перемыв посуду, я села за высокий столик и с волнением посмотрела на кулинарный «шедевр». Должна заметить, выглядело довольно аппетитно, а аромат… Просто голова кругом. Я в предвкушении сглотнула, взяла палочками идеальный полумесяц яблока и поднесла ко рту. «Горячий, — я аккуратно откусила кусочек, — но… вкусно. Вау, это реально вкусно». Чуть сыроватое яблоко кислило и хрустело, курица солёно-сладкая, с таким насыщенным вкусом, а рис все эти вкусы собирал вместе и уравновешивал. Я даже почувствовала гордость за собственный труд.
Не желая терять время, я открыла учебник по современной японской литературе и читала нужные разделы, не прекращая ужинать. «Кода Рохан, настоящее имя — Кода Сигэюки. Родился 26 июля 1867 года в Токио… — я пропустила несколько строк. — В период 1910-х годов обращается к исторической прозе… Роман «Судьба», цикл исторических биографий. Автор нескольких пьес… Один из двух выдающихся представителей литературной эпохи Мэйдзи. Боже, какая скука».
Я отложила палочки и громко зевнула. Глаза заслезились от сухости. Усталости нет, но вот эта скукота меня просто убивает. «Может, сделать уборку в доме? — я в надежде осмотрела кухню и совмещённую с ней обеденную зону. Идеальная чистота. Даже стеклянная стена блестит. — Нет, нельзя отвлекаться. Учись!». Ударив себя по щекам, я решительно продолжила читать биографию Коды Рохана, но спустя полстраницы слова начали сливаться, а всё прочитанное начисто вылетело из головы.
«Видимо, придётся всё-таки отвлечься. Смена деятельности помогает. Да и ночь длинная, — я встала со стула, захватив с собой пустую тарелку, и подошла к раковине. Послышался стук в дверь. — Кого это принесло?». Я насторожилась, но всё же поставила посуду в раковину и вышла в прихожую. Тройной стук в дверь повторился, но уже громче и настойчивей. Недоумение на моём лице сменилось замешательством, стоило открыть дверь и увидеть наведавшегося ко мне гостя.
— Добрый вечер, — поздоровался он. — Надеюсь, я не помешал? Рад тебя видеть, Кэтрин.
Этот голос… Неконтролируемый холодок пробежал по позвоночнику и мурашки прошли по спине тройной марш. «Да… Нет… То есть… Боже, — я хотела сказать это вслух, но слова не желали произноситься. Я так и пялилась на пришедшего, застыв на месте. — Ну почему именно он?». Я вернула себе самообладание.
— Хотела бы сказать то же самое, но не стану, — сухо сказала я. — Что вы здесь делаете, Савада-сан?
— Хотел увидеть тебя, — ответил Савада-сан. — Всё же я был твоим начальником.
Блондин с редкими усами весело засмеялся. «И почему на нём роба шахтёра вообще? — я скептично осмотрела тёмно-зелёный комбинезон, белую майку и рабочие перчатки. — Его странности ещё более непонятные, чем я думала». Савада Иемитсу — Внешний советник Вонгола. Второй по значимости человек в семье и босс организации CEDEF. И он стоит на пороге моего дома, улыбается и как-то слишком по-мальчишески ерошит волосы на затылке.
— Вы не были моим начальником, потому что я не работала на Вонголу, — поправила я. — Я помогала Коуджи-сану. Он втянул меня в это, ничего толком не объяснив.
— Ой, да ладно тебе! — улыбка Иемитсу ничуть не убавилась, даже несмотря на мой недовольный взгляд. — Но теперь ты всё-таки работаешь на Вонголу. Так что я был прав, когда говорил тебе это раньше.
Этот человек был всё таким же несносным. Конечно, Савада-сан — не последний человек в одной из сильнейших мафиозных семей Мира. Его незаурядные ум, проницательность, таланты и навыки на высшем уровне. Но все эти достоинства блекли на фоне его раздражающего характера. Беспечный разгильдяй с завышенной самооценкой и любовью к выпивке — вот кем был Савада Иемитсу. Меня бы не очень это и волновало, если бы он не пытался лезть ко мне. Когда я работала над делом Вонголы, Иемитсу постоянно пытался приобнять, вывести на беседу, заставить улыбнуться, выдавая не очень смешные шутки. Именно поэтому он меня и раздражал.
— С какой это радости, разрешите спросить, я работаю на Вонголу? — бесстрастно спросила я. Савада-сан в досаде и неловкости потупил взгляд. — Ваша записка отправилась в мусорное ведро в тот же вечер. Я ведь всё сказала Реборну, так почему вы попытались опять втянуть меня в разборки Вонголы?
— Просто попытался, — пробормотал мужчина, — думал, вдруг ты передумаешь. Да и парням, правда, нужна твоя помощь.
— Вы прекрасно всё могли рассказать сами, — заметила я.
— Да-да, ладно, — помахал рукой мужчина. — Вообще, я за другим пришёл. Сегодня будет бой. Видимо, про вчерашний ты не знала, поэтому сегодня я пришёл лично позвать тебя.
— Бой? — переспросила я машинально.
Савада-сан хитро усмехнулся, взявшись пальцами за подбородок, и с воодушевлением начал мне всё разъяснять. Бои за Кольца Вонголы между представителями Савады Тсунаёши и Занзаса — сына Девятого. «И кто меня за язык тянул? — я уже пожалела, что не сдержалась. — Савада-сан с таким смехом говорит о недовольстве сына всем происходящим… Я одна понимаю бедного паренька? Его паника и нежелание бороться вполне себе оправданы, на мой взгляд. Он всего лишь ученик средней школы, а не какой-то мафиози».
— Ладно, я всё поняла, — остановила я рассказ мужчины. — А мне-то это всё зачем знать? Я не собираюсь идти ни на какие битвы. Ни сегодня, ни завтра, ни когда-либо ещё. Савада-сан, вы ведь не приглашаете туда Киоко или Хару, например? Я дала ответ на предложение вступить в семью вашего сына — отказ. Я даже почти не общаюсь с Савадой-куном и остальными. Может, вам стоит отступиться и дать мне спокойно жить?
Савада-сан пронзал меня взглядом, но я не уступала. Он смотрел так пристально, чуть сощурившись, будто пытался выискать что-то в моих глазах. Найти какой-то ответ. Прочитать мысли. «У вас ничего не получится, если я этого не захочу, — я не сказала, но недвусмысленно дала понять холодным взглядом. — Отступитесь уже».
— Почему ты так категорична, Кэтрин? — без улыбки спросил Савада-сан.
— Мне это не интересно, — твёрдо ответила я. — Это опасно. У меня нет никаких причин ввязываться в мафиозные дела. Я всё это уже говорила.
— А беспокойство за ребят — не причина?
Савада-сан всё ещё не думал смеяться. Я впервые видела его таким серьёзным во время простого разговора и была немного растерянна.
— А разве я переживаю за них? — я вопросительно выгнула бровь.
— Мне так показалось.
— Вы думаете, — теперь был мой черёд пронзать мужчину взглядом, — что видите всех насквозь, Савада-сан? Так думаете только вы. Я не буду отрицать, что переживала за ребят после случая в торговом квартале. Но сейчас всё волнение испарилось. Они — это они, я — это я. Нас ничего не связывает, так что… Всё, Савада-сан. Прошу вас, прекратите уже свои попытки пробудить во мне какое-то желание вступать в Вонголу.
Губы мужчины медленно растянулись в усмешке. «Красноречивее любых слов», — выражение его лица вызывало во мне неприятное чувство. Савада-сан не расстроился из-за моих слов, а наоборот, будто просиял. «Кажется, он услышал то, что хотел услышать, а не то, что я сказала на самом деле».
— Ладно, я всё понял, — мужчина запихнул руки в карманы робы. — Больше я тебя не потревожу. Прости, что доставили столько проблем, Кэтрин. Доброй ночи.
Он развернулся и спустился со ступенек. «И это всё? — я непонимающе смотрела на мужскую спину. — Савада-сан так легко отступил? Или же… Что ты задумал?».
— Почему вы так упорно пытаетесь заманить меня в мафию? — спросила я вдогонку.
Чувство облегчения от того, что меня оставят в покое, так и не приходило. Наоборот, нехорошее предчувствие, зародившееся во мне ранее, усилилось. Хотя нет, оно немного иное, но от этого не менее неприятное.
— Знаешь, Кэтрин, — Савада-сан притормозил около ворот и глянул на меня через плечо, — я ведь не хочу, чтобы ты была частью Вонголы. Я просто хочу, чтобы у Тсуны был такой друг, как ты. И мне кажется, вы всё же подружитесь.
Блондин напоследок улыбнулся мне искренне и вышел за ворота. Раскат грома прозвучал как нельзя кстати, чтобы добавить сцене киношной драматичности. Его последние слова прозвучали столь уверенно, даже с каким-то самодовольством.
«Манипулятор», — качая головой, я закрыла дверь. Я ведь не глупая и всё прекрасно понимаю. Если у меня возникнет «человеческое» сопереживание, которое мне просто-напросто неподвластно, то оно может перерасти во что-то более сильное. Савада-сан именно на это и рассчитывал, когда рассказывал мне про битвы ребят и позвал «посмотреть» на них. Из-за этого и был такой довольный. «Механизм запущен. Всё случится само собой», — вот что на уме у этого человека. «Вы слишком высокого мнения о себе, Савада-сан», — я вернулась к учебнику японской литературы.