Lux in tenebris

      «Тише. Осторожно. Ещё немного», — облачёнными в белую дымку руками я «ухватилась» за сгусток оранжевого пламени и вытянула его из пустышки. По немой команде Тсуна, Бьякуран, Дино и Занзас зажгли своё пламя Неба и заключили в своеобразный кокон сидевшую на земле Юни. Я аккуратно перенесла пламя из пустышки в подготовленную сферу. «Отлично», — я довольно кивнула при виде крохотного огонька внутри маленького устройства и передала сферу Юни. Девочка надела её на шею, и окружавшее её пламя потухло. На миг дыхание Юни сбилось. «Как и с другими, — я с сочувствием смотрела на ребёнка. — Для тел Аркобалено эта процедура стресс, но не смертельно».       Спаннер подсоединил к сфере два датчика, установил параметры на планшете и кивнул. Первыми за работу принялись я и Бермуда. Предельно сконцентрировавшись, мы сосредоточили пламя на кончиках указательных пальцев и дотронулись до сферы. Наше пламя поступало внутрь медленно. Из-за столь сжатого пространства было крайне непросто удерживать пламя Света и Мрака на расстоянии друг от друга, но всё же нам удавалось. Пусть долго и муторно, да и выматывало это лично меня прилично, но нам удалось без происшествий закончить сферы почти всех Аркобалено. Осталась лишь Юни.       От жара всеобщего пламени место сбора словно отгородило от внешнего мира невидимым куполом. Даже снежинки не долетали до нас, тая и испаряясь прямо налету. Уже потемневшая от холодов трава вновь стала зелёной и бодро тянулась вверх, да несколько птиц прилетели и устроились поближе к нам. Эта поляна могла бы стать чудесным местом, если бы не одно «но» — совсем недалеко отсюда прошла последняя битва, и был убит Кавахиро. Возможно, нас тянуло сюда, а, возможно, просто совпадение. Уже приступив к делу, все заметили, где находились. Менять место дислокации было уже бессмысленно, поэтому мы остались, да и возникшее напряжение испарилось тут же, стоило сосредоточиться на операции.       «Наверное, надо было отдохнуть подольше», — я почувствовала, как от напряжения по вискам покатились капли пота. Ощущение будто обезвреживала тридцать кило тротила. С одной стороны, с каждой новой пустышкой мне было проще в плане работы со своим пламенем. С другой же, чем дальше, тем сильнее сказывалась усталость. С тех пор как открыла в себе пламя Света, я не вызывала его в таком количестве за раз. Пусть мы и брали перерывы, но мне всё равно было непросто как физически, так и морально. «Нет права на ошибку», — эта установка не прекращала звучать в голове. Несмотря на всё, я отказалась, когда кто-то предложил разбить операцию на два дня. «Зачем тянуть и искушать судьбу? Кто знает, что может случиться с Аркобалено завтра. Хорошо, что Бермуда тоже не согласился. Ему определённо хочется поскорее избавится от нашего общества и вернуться в Вендикаре».       Я посмотрела на зависшего в воздухе Вендиче. Признаться честно, я до последнего сомневалась в том, что он сдержит слово, но всё обошлось. Бермуда без пререканий помогал нам, выполнял всё, о чём я и Спаннер просили его. Правда, от него так и сквозило снисходительностью и высокомерием, что очень раздражало некоторых особо вспыльчивых идиотов. Хотя их сложно было винить за это. Постоянные колкости, надменный тон или самое банальное игнорирование — это способно вывести из себя кого угодно. И всё же все справились с раздражением и работали сообща, убрав взаимную неприязнь в дальний ящик.       — Вендиче, ты закончил, — пробубнил Спаннер с леденцом во рту. — Аккерман, ещё пара тысяч.       Бермуда убрал руку и отлетел в сторону, ближе к Джагеру, который неустанно наблюдал за всем происходящим. Без слов Вендиче создал слева от себя чёрную брешь и скрылся в ней вместе с Джагером. «Ушёл по-английски», — хмыкнула я.       — Отлично. Следующие, — негромко распорядился Спаннер.       «Закончили!» — я убрала руку и начала отходить в сторону, уступая место Тсуне и остальным. В глазах потемнело, меня повело. Чтобы удержать равновесие, я сделала шаг назад и тут же почувствовала, как кто-то подхватил меня за талию.       — С-спасибо, — пробормотала я. Воздуха стало не хватать. «Как удачно, что мы закончили. На сегодня с меня хватит».       — Аккуратнее надо быть, — проворчал Гокудера. — Ты нормально?       — Опять переживаешь за меня? Ты полностью разрушаешь свой образ. Надо быть осмотрительнее, — поддела я его. — Может, уже отпустишь? Я сама могу стоять.       — А! Чт… я… не, — залившись краской, залепетал Гокудера и быстро убрал от меня руки, будто я была заразной. «Боже, смущать его — одно удовольствие!».       — Вот и всё! — смеясь, к нам подошёл Ямамото. — Ты должен выглядеть радостней, Гокудера.       — Естественно я рад, — Гокудера сложил руки на груди. — Тем более, я справился быстрее тебя.       Я с улыбкой осмотрела поляну. Вария стояла дальше всех и ждала, когда Занзас освободится. Им не очень нравилось наше общество, ясное дело, они хотели быстрее уйти. Шимон внимательно следили за всеми процедурами. Их пламя Земли не могло ничем помочь Аркобалено, но они пришли и морально поддерживали всех. Да и со Скаллом они, кажется, подружились. По крайней мере, Энма был единственным, кто не издевался над «бессмертным» Аркобалено. И вот опять Скалл подбежал к Реборну и Колонелло и с важным видом продемонстрировал своё устройство.       — Скалл-сан стал ещё круче! Теперь вы будете считаться со мной, ясно вам?! — верещал он, указывая пальцем на двух Аркобалено.       — Ты что-то слышал? — безразлично спросил Реборн, повернувшись к Колонелло.       — Кажется, это была муха, кора, — прикрыв глаза, скучающе ответил маленький солдат.       — Хм, мух надо убивать. Они такие назойливые, — заметил Реборн таким тоном, будто говорил о погоде, а не угрожал кому-то.       — Ч-ч-чт-что? — Скалл отскочил назад. — Вам послышалось, Реборн-сан! Просто послышалось!       Скалл спрятался за ноги Энмы, опасливо смотря на Аркобалено, но продолжая верещать что-то невнятное. «Какой раздражающий парень. Хотя мне даже жаль его». Реборн с Колонелло, да и остальные Аркобалено, не воспринимали Скалла всерьёз и любили попросту игнорировать факт его существования. «Обидно, наверное».       Энма опустился на колени и подбордил Скалла, искренне порадовавшись и даже восхитившись его новым положением. После такого признания Скалл мгновенно вернул своё самомнение на место, выпятил грудь колосом и стал петь восхваляющие баллады самому себе.       «Нет, всё-таки он меня немного раздражает. И я прекрасно понимаю, почему Реборн ведёт себя так с ним. Наверное, я неосознанно сама стала так делать. Даже как-то неловко», — посмеявшись своим мыслям, я перевела взгляд на остальных. Мукуро прислонился к одному из деревьев и, сложив руки на груди, с улыбкой и неподдельным интересом наблюдал за нами. Иллюзионист, как и остальные, участвовал в заполнении сфер, но отчего-то не ушёл, когда закончил. Банда «Кокуё» стояла кучкой неподалёку от лидера и изнывала от безделья. Их негромкое, а иногда и громкое нытьё мешали сосредоточиться и всех раздражали. Сначала их попытался усмирить Гокудера, из-за его слов атмосфера стала накаляться, и если бы не Ямамото, Сасагава и Тсуна драки точно не удалось бы избежать. К недовольству Гокудеры присоединился Бьякуран, тогда Дино и Гамме пришлось разнимать уже Мукуро и Джессо. Лишь холодный и зловещий приказ Занзаса заткнуться, подкреплённый спокойным тоном Реборна и Фонга, заставил всех прекратить этот детский сад.       В этот момент Хибари заполнял сферу Скалла, а я переводила дыхание после наполнения устройства и подготавливалась приступить к следующему. «Стадо травоядных. Слишком шумные», — пробурчал тогда Хибари себе под нос. Сразу как процедура была завершена, Хибари скрылся из виду, не сказав никому ни слова. Хотя его пламя я продолжала ощущать. Почти незаметно, но довольно близко.       — Готово, — оповестил Спаннер через минут двадцать.       — Отлично, босс! — пропел Луссурия и радостно захлопал в ладоши.       — Ши-ши-ши, наконец-то, — Бельфегор закинул руки за голову.       Занзас убрал правую руку от сферы и, уставившись на кисть, сжал и разжал пальцы, как будто у него затекли мышцы. Босс Варии посмотрел на меня. Наши взгляды встретились, но это длилось лишь мгновение.       — Мусор, сваливаем, — приказал Занзас и двинулся к своим подчиненным.       Я улыбнулась лишь уголками губ. Показалось, что в его взгляде прочиталось некое подобие благодарности. «Хотя нет, бред какой-то! Это же Занзас», — я отбросила смехотворную мысль. Под общий гомон одобрения босс Варии увёл всех с поляны. Перебросившись парочкой слов с Аркобалено, следом ушёл Верде. Колонелло и Лар что-то сказали мне, я на автомате ответила и проводила взглядом их скрывающиеся в кустах спины. Иемитсу подошёл ко мне и начал что-то говорить. Я видела, как движутся его губы, но отчего-то не могла расслышать ни слова. Его рука мягко опустилась на моё плечо, затем последовала широкая улыбка, и он тоже удалился.       Не удавалось ни на чём сосредоточиться, но это было больше не от усталости — радость и облегчение притупляли разум и ослабляли мышцы. «Так хорошо, будто вкололи дозу опиатов», — я достала из кармана куртки вибрирующий телефон. Увидев сообщение, я улыбнулась и незаметно для всех отошла в сторону.       От кого: Джас       Тема: Поздравляю!!!       С днём рождения! Хотел приехать и поздравить лично, но работа как всегда испортила все планы :( :( :( Всё, что я хочу тебе пожелать, вряд ли поместится в одно сообщение, поэтому скажу кратко — будь счастливой. Для меня это главное. Люблю тебя. Отметь там за нас двоих.       P.S. Хирасава-сан и все в компании присоединяются к поздравлениям. Вечером наберу по видео-связи ;)       P.S.S. Отправил тебе на почту билеты. Жду тебя двадцать седьмого в Токио!       «Меня просто поставили перед фактом, — я радостно посмеялась и быстро застрочила ответ. — А ведь я и забыла — совсем потерялась в числах». После отправки сообщения ещё пару секунд я с тоской смотрела на экран и, мотнув головой, обернулась на смех и болтовню друзей. «Отпраздновать? Может, не такая плохая идея, — размышляла я. — Всё же отличный вышел подарок на пятнадцатилетие».       — Ну, пора по домам, — заключил Реборн. На поляне осталась лишь его команда и Фонг. — Всем нужно отдохнуть перед занятиями.       — Скоро праздники, — напомнил Ямамото. — И каникулы!       — А ведь точно! Во имя экстрима, это будет супер! — закричал Сасагава.       — Каникулы! Со всеми этими битвами я и забыл о них. Наконец, всё закончилось! Мы сможем отдохнуть, — блаженно потянувшись, сказал Тсуна с широкой, счастливой улыбкой.       — Ты что-то сказал про отдых? — сурово спросил Реборн. — У тебя нет времени отдыхать, Никчёмный Тсуна. Ты ещё не исправил свои оценки, да и твоя физическая подготовка меня не устраивает.       — Что?! Реборн, я ведь победил Вендиче! — попытался возразить Тсуна.       — Каникулы — это отличная возможность испытать на тебе все мои способы тренировок, — продолжил Реборн, не замечая возмущённого возгласа. — Мы не можем тратить время впустую. Отдых? Забудь это слово.       — Нет! — закричал Тсуна, хватаясь руками за голову. — Я не выживу!       — Джудайме, не переживайте! Я всегда буду рядом и помогу вам пройти через все испытания! — воодушевлённо закричал Гокудера. — Вы станете лучшим боссом Вонголы!       — Да, Тсуна, мы не бросим тебя! — присоединился Ямамото. — И я, как твоя Правая рука, всегда готов придти на выручку.       — Что ты сказал, идиот?! — Гокудера двинулся на Ямамото. — Это я — Правая рука Джудайме!       — Эй, ребята… — Тсуна как всегда пытался угомонить раздражённого подрывника.       «Они такие… обычные». Словно и не было ни Битвы Представителей, ни смерти Кавахиро. Будто семь долгих дней они не думали о том, что их друзья скоро умрут. Их способность забывать всё плохое и сосредотачиваться на хорошем восхищала меня. Я даже завидовала их, можно сказать, детской беззаботности.       Пока Тсуна молил Реборна о пощаде, а Гокудера и Ямамото пререкались, ко мне подошёл Аркобалено Урагана.       — О чём так глубоко задумалась? — спросил Фонг.       — О том, какие они удивительные люди, — ответила я. — Мне очень повезло встретить их. Знаешь, иногда я сомневаюсь, что всё это реальность.       — Не стоит поддаваться таким мыслям, — выдохнув Фонг. — Это нарушает внутреннюю гармонию души.       — Знаю. Я стараюсь избавиться от этих сомнений.       Я перевела взгляд на Фонга. На его лице была та же снисходительная улыбка, что и у меня. Это выглядело немного забавно. Будто два родителя стояли в сторонке и смотрели на резвящихся в песочнице детишек.       — Давно хотел спросить у тебя кое-что, — снова заговорил Фонг. — Ты говорила, что согласилась помогать мне в Битве, потому что это интересно. Честно говоря, я сразу понял, что ты лукавишь, но не стал задавать вопросов. Сейчас же, когда всё позади, я хотел бы узнать настоящую причину.       Он не повернулся и не поднял на меня взгляд, остался стоять, сложив руки на груди и прикрыв глаза. Фонг не выказал волнения или обеспокоенности, но мне всё же показалось, что он не так умиротворён, как хотел выглядеть. Да и раз он решил озвучить этот вопрос, это могло значить только одно. Я колебалась лишь секунду, но всё же приняла решение быть честной с ним, даже несмотря на то, что правда могла быть печальной.       — У тебя ведь есть предположения, да? — спросила я.       — Из очевидных или не очень? — хмыкнул Аркобалено и, не дождавшись от меня ответа, продолжил: — Твой пересказ истории Кавахиро и его расы натолкнул меня на мысль, которая показалась мне глупой и бессмысленной, но чем больше я об этом думал, тем больше верил в её истинность. «Аккерман» — однажды, очень давно я знал человека с таким именем. Ты ведь понимаешь, о ком я говорю?       — Разумеется. Аккерман Рэйден был моим сэнсэем и моей семьёй, — подтвердила я его догадку. — Сэнсэй много рассказывал о тебе, и в воспоминаниях старейшины Джоссо ты иногда появлялся. И когда ты пришёл на ту поляну, и попросил помощи… Я поняла, что должна хотя бы попытаться.       — Это просто невероятно, — прошептал Фонг. — Как тесен этот огромный мир.       Фонгу было двадцать, когда он покинул поселение и решил жить в «большом» мире. Тогда у него забрали все воспоминания о том месте, чтобы тайнам, хранимым потомками Первого, ничего не угрожало. Раньше это считалось нерушимым законом, но теперь, после всего уже не имело значения.       Фонг поднял голову и посмотрел на меня. Тёмно-карие глаза были неизменно спокойны, но где-то в глубине, почти на самом дне я разглядела тусклый огонёк, выдававший вспыхнувшие в Аркобалено эмоции.       — Спасибо тебе, — поблагодарил Фонг.       — За что? — удивилась я.       — За то, что была честна со мной, — он слегка улыбнулся. — Рэйден был моим лучшим другом и соперником. Я помню, что обещал вернуться когда-нибудь, но потом стал Аркобалено и не смог заставить себя встретиться с ним. К тому же как добраться до родных мест я не знал. Столько лет пытался вспомнить, но в сознании будто воздвигнута прочная стена с небольшим, но ослепительно ярким окном. Через него я мог видеть людей и слышать их голоса, но больше ничего. Жаль, конечно. Никогда бы не подумал, что встречу кого-то, кто знал Рэйдена. Это странно, но на душе стало тепло, будто на миг вернулся домой. За это я и говорю спасибо.       Улыбка Фонга стала шире. Сердце сжалось, и я не могла сказать от чего именно. Возможно, это сожаление, а, может быть, печаль. Сказать мне было нечего, потому на его тёплую улыбку я могла лишь ответить тем же и кивнуть.       — Ты сделала для меня больше, чем я мог просить, — Фонг поклонился. — Я обязан тебе, Аккерман Кэтрин.       — Нет, нет, — я покачала головой. — Будем считать это возвращением долга.       — А? — он резко выпрямился. — О чём ты?       — Ты ведь когда-то спас ему жизнь, — я усмехнулась. — Только сейчас понимаю, что рассказы сэнсэя о тебе всегда были такими живыми. Иногда грустными, иногда смешными, но всегда живыми. Ты оставался его лучшим другом все эти годы, и он не терял веры, что ты вернёшься, и вы вновь сразитесь, как старые соперники.       — Хм, это в его духе. Вечно он рвался соревноваться, — сказал Фонг. — Я слышу, как ты говоришь о нём, хоть и пытаешься скрыть это. Твои слова наполненные печалью. Скажи, Рэйден ведь уже погиб, я прав?       — Да, — тихо ответила я. — Четыре года назад.       — Ясно, — Фонг сжал кулаки и нахмурился.       — Пр…       — Нет. Всё в порядке, — кулаки Фонга медленно разжались. — Мне самому уже давно пора на тот свет. Но, — я хотела возразить, но взгляд Фонга остановил меня, — я туда не тороплюсь, так что Дену придётся ещё немного подождать.       «Ему больно, но он будет в порядке», — я посмотрела на ребят. Сасагава вновь сморозил какую-то милую глупость, а Гокудера раздражённо ответил колкостью. Последовало излюбленное оскорбленье «осьминожья башка», отчего Гокудера завелся ещё сильнее и кинулся на Сасагаву едва ли не с кулаками. Тсуна и Дино пытались остановить его, хотя получалось это не особо хорошо. В общем-то, они не старались. Эти вечные перепалки Гокудеры с остальными Стражами стали обыденной вещью, и мы почти не обращали внимания на это. «Думаю, если Гокудера прекратит раздражаться по пустякам, нам станет как-то не по себе. Он такой, какой есть. Как и остальные».       Я до сих пор думала, что ребята — дети. Ямамото слишком беззаботен, Сасагава немного недалёк, Гокудера вспыльчив, а Тсуна наивен и добр, но если бы они не были такими, то не были бы… собой. Все эти качества — их слабость и сила. Бесспорно, они выросли. Каждое пройденное испытание изменило их, сделало сильнее и телом, и духом. Но достаточно ли этого?       Они побеждали. И в каждой победе значимую роль сыграли их слабости — вера только в лучшее, лёгкая беззаботность и наивность, горячность… Однако они одерживали верх лишь по одной причине — их враг не был достаточно серьёзен. Даже Бьякуран с его манией величия относился ко всему несколько беззаботно и просто заигрался. Вендиче были не лучше. Они могли бы уничтожить всех участников Битвы Представителей, но из-за своего самомнения играли с нами, желая показать своё превосходство и унизить. Таких побед было большинство, но ведь были и диаметрально противоположные случаи.       «Я не уверена, но думаю, что встречи с Нишимурой и Дайске немного открыли им глаза. Они только начинают осознавать, что мир гораздо хуже, чем представляется, а мир пламени так тем более, — я нахмурилась, подавляя внутреннюю борьбу. — Не хотелось бы, чтобы они потеряли себя, надломленные жестокой силой серьёзного врага, но если они будут снова и снова сталкиваться с подобным, такой вариант не исключён. Учитывая всё обстоятельства, они точно снова станут свидетелями и участниками кошмарных зверств его приспешников».       Осознание неотвратимости будущего причиняло боль. Ребята стали частью всего этого. Сбежать невозможно. А ведь всё из-за того, что они подружились со мной. Теперь Дай, Кеншин и их Повелитель точно не оставят их в покое. «Чёрт. Ненавижу себя за эгоизм, но… Не хочу винить себя за желание быть счастливой. Случившегося не исправить, поэтому остаётся лишь принять его и не дать этому повториться».       — Они такие счастливые, — тихий голос Фонга отвлёк меня от раздумий. — У них… Нет, у нас всех ещё столько впереди. Это только начало длинного пути, особенно для вас — друзей молодого Вонгола.       — Что же будет дальше? Никто не даст внятного ответа. Но мы сделали первый шаг, — я всеми силами скрывала огорчение. — Ты прав, это только начало.       Фонг ухмыльнулся. Мы сказали одно и то же, но, к сожалению, вкладывали в слова разный смысл. Если для Фонга сегодня было началом нового пути к светлому, пусть и непростому, будущему, наполненному надеждами, то для меня сегодня — конец непростого пути и начало ещё более тернистого и мрачного. И как бы ни старалась, я не могла различить впереди тот свет, что видел Фонг.       — Кэтрин-чан!       — Кейт, мы собираемся отметить спасение малыша! Идём! — Ямамото замахал рукой.       Тсуна тоже махал мне, подзывая подойти ближе. Его лицо озаряла широкая, радостная улыбка, столь искренняя и светлая, что сложно было поверить. «А может быть вот он — тот свет? — я хмыкнула. — Что за глупости лезут в голову? Хотя от их радости и мне становится легче. Вот же!».       — Хорошо, — отозвалась я. — Ты с нами?       — Я, пожалуй, откажусь, — ответил Фонг. — Сегодня был слишком насыщенный день для меня.       — Как знаешь. В любом случае знай, я всегда рада видеть тебя. Как, думаю, и остальные.       Фонг развернулся и скрылся за деревьями. Я пару секунд посмотрела на всё ещё колышущиеся от его прыжка листья. «Даже немного грустно, но мы ведь ещё увидимся. Правда, отчего-то мне кажется, что случится это нескоро», — я повернулась и с улыбкой поспешила к друзьям.