no matter what

В воскресенье утром, предварительно договорившись с Эйлин, которая всё - таки улизнула на выходной из лаборатории, Андреа решила устроить себе пробежку. Первую пробежку в жизни, к слову, так как бегать Элиот ненавидела от слова совсем. -Погоди, прошу тебя, я сейчас упаду, - тяжело дыша, просипела брюнетка, пытаясь догнать подругу. -Давай шевелись, куряга, - Маллоун, похоже, не собиралась жалеть Элиот. -Почему, чёрт подери, ты такая жестокая? - крикнула Андреа, окончательно останавливаясь и упираясь руками в коленки, в тщетных попытках отдышаться. После вчерашнего ныла каждая мышца в теле, но ныла приятно. Голова только отказывалась работать нормально, так как Элиот до четырёх ночи умудрилась просидеть за книгой, о чём сейчас жалела. -Ну, ты и слабачка, - рассмеялась блондинка, подходя к подруге и протягивая ей бутылку воды. - Как вчерашняя тренировка прошла? Наташа тебя не сильно гоняла? -Как видишь, до смерти не загоняла, в отличие от тебя, - просипела девушка. - Ненавижу бегать. -Ладно, закончим на сегодня, а то до дома я тебя не донесу, - хмыкнула блондинка, закидывая на плечо рюкзак. -Спасибо, - благодарно кивнула Андреа. -Мне в магазин надо, а то дома молока нет, - грустно вздохнула Маллоун. - Как я кофе пить буду? И омлет на завтрак сделать хотелось. А точно, ещё и яиц нет. Ты не задумывалась вообще, какой важный продукт молоко? -Не начинай, - выдохнула Элиот, потягиваясь и радостно подставляя лицо солнышку. - Как хорошо, весна. -Завтрак без молока вообще никак, - продолжила Эйлин, не обращая на подругу никакого внимания. - Ну, или как, если есть творог, но творога тоже нет. Вот что такое? Еды полный холодильник, а есть нечего. -Типичный женский холодильник, - протянула брюнетка. - Зайду с тобой, сигареты заканчиваются. -Ты же вроде бросала? -Как будто ты не знаешь, как я эти пачки курю, у меня на одну по пять месяцев уходит. Хочу, курю, хочу, нет. Главное понять, что зависимость это всего лишь иллюзия в твоей голове и всё. -Смотри мне, - наиграно зло хмыкнула блондинка, направляясь в ближайший продуктовый магазин. -Слушай, думаю подать заявление на квартиру от ЩИТа, а то от моей добираться далеко, имеет смысл? -У нас с этим довольно быстро всё решается, так что да, не проблема, подавай, - знающе кивнула блондинка. - Только не всем везёт с однушкой, иногда может оказаться, что у тебя двушка и плюсом ещё и сосед, и хорошо, если тоже кто-то из офисных работников. Куда хуже, если это будет оперативник. Они поговаривают буйные. -Да что ж вы все их так не любите? - раздражёно бросила Элиот. - Нормальные парни. -Точно не те, с кем ты завела дружбу, - не оборачиваясь, ответила Маллоун. -Не знаю как вам, а мне тот же Роллинс кажется абсолютно адекватным. У него вон даже семья есть, что, похоже, редкость для работников ЩИТа всех в целом, - девушка скептически посмотрела на подругу. -Ладно, - примиряющее выдохнула Эйлин, предпочитая не нагнетать обстановку из-за столь бредовых обстоятельств. - Согласна Роллинс нормальный. Я пару раз с ним пересекалась, и он действительно хороший мужик. Но чтобы ты не говорила, я считаю большую часть оперативников неотесанными грубыми мужланами или опасными психически неуравновешенными людьми. Тот же УДАР, они же маньяки, им нравится убивать и причинять боль, и ничто меня в этом не разубедит. Они ведут себя как животные. -Не преувеличивай, - улыбнулась Андреа, подхватывая корзинку на входе в магазин. -Я и не преувеличиваю, вот побываешь с ними на миссии, поймешь, о чём я, - Эйлин подмигнула и направилась к молочным продуктам. -А что за проблемы у Наташи с Рамлоу? - стараясь не выдать своей заинтересованности и уже третий раз перечитывая состав йогурта, спросила Элиот. -Нет, -тихо прошептала Маллоун, поворачиваясь к подруге и буквально отбирая у неё йогурт. Секунду они смотрели друг другу в глаза, после чего блондинка хлопнула себя ладонью по лбу и матернулась, что бывало с ней крайне редко. - Ты влипла. -Тоже самое мне вчера сказала Нат, - пожала плечами брюнетка. - Не понимаю, что не так? -Всё не так, - буркнула блондинка, наконец, закидывая йогурт в корзинку. - Рамлоу скользкий мутный тип, будь у меня шанс, я бы с ним вообще не работала. Он меня пугает до чёртиков, и этот его коронный взгляд, - девушка поёжилась. - В общем, ужасный тип. Не связывайся с ним. -Я и не планировала, - заверила Андреа, наклоняясь за сыром. -Надеюсь, не хотела бы, чтобы с тобой что-нибудь случилось, - Маллоун сосредоточено разглядывала подругу. Элиот ободряюще улыбнулась. -Ты же знаешь, что я не люблю проблемных парней, - улыбнулась девушка, поправляя очки. -А как на миссиях интересно? - спустя какое-то время поинтересовалась брюнетка. -Да, а ещё безумно страшно, особенно, если это не миссия по собиранию образцов или чего-нибудь ещё. Пули свистят, вокруг хаос, нас редко посылают в подобные места, но иногда выбора просто нет. Один раз мы были на миссии в джунглях, забирали объект, не могу сказать какой, и это было ужасно. На нас там охотилось всё живое. Несколько человек погибли, даже не добравшись до места назначения. И как бы я недолюбливала УДАР, в тот раз мы выжили благодаря им. Андреа закусила губу и задумчиво посмотрела на подругу. В этот момент у неё пиликнул телефон и напряженность спала. -Это Наташа. Завтра не сможет со мной поработать, её вызвали, - брюнетка закинула в корзину бананы и пошла к кассам. -Вы поладили, меня это радует. Нат единственная с кем я более менее подружилась в ЩИТе, - блондинка была довольна. -Она милая, - кивнула Элиот. - Мне она понравилась. Эйлин улыбнулась, оплачивая свои покупки. Девушки покинули магазин. Погода была отличная. В такой день совсем не хотелось торчать дома. -Может, сходим куда-нибудь? - предложила Андреа, щурясь от яркого солнца. -Я бы с радостью, но у меня гора работы, - печально произнесла Эйлин. - Эйприл хотела сегодня развлечься. Свяжись с ней. -О спасибо, - обрадовалась Элиот, тут же набирая номер Ричардс и договариваясь о походе куда-нибудь. -Если всё-таки вырвешься, сегодня в восемь в бар «Код», будем рады тебя видеть, - похлопала брюнетка по плечу подруги. - А так до скорых встреч на работе. -Пока, - хмыкнула блондинка, сворачивая на светофор. Элиот пробыла дома недолго, закинув вещи и переодевшись, она захватила недочитанную книгу и отправилась в ближайший сквер. В такую погоду просто преступно было сидеть дома и прятаться от весны. Андреа любила иногда вот так сидеть в парке с книгой или наблюдать за прогуливающимися людьми. Сегодня был выходной так, что сквер возле её дома был наполнен счастливыми семьями с детьми. Брюнетка грустно улыбнулась, вся её семья жила в другом городе и виделись они довольно редко. Повезло, что хоть близкие друзья тоже переехали в большой город. Без родных рядом было тяжело. Андреа очень скучала по вечерним разговорам на кухне, по родительским, пускай нудным, но действительно ценным советам. Безумно скучала по старшим сёстрам, с их бесконечными шутками и попытками познакомить младшенькую с достойными, по их скромному мнению, парнями. Элиот была рада, что не одна их попытка не увенчалась успехом. Серьёзных отношений ей пока не хотелось, ну точнее, не хотелось с кем попало. Девушка оторвалась от книги, когда над ней нависла довольно объёмная тень. Прикрыв глаза рукой от солнца, Андреа с удивлением узнала в помехе Роллинса. -Джек, - брюнетка улыбнулась и заложила книгу закладкой. - Ты сегодня выходной? -Привет, да, командир разрешил провести день с семьёй, а то через пару дней опять улетаем. -Куда улетаете, если не секрет? - поинтересовалась девушка, поднимаясь со скамейки. -Куда-то в Испанию, - махнул рукой мужчина. - Пойдём, я тебя с семьёй познакомлю. -Пойдём. Вы живёте рядом? - заинтересовано спросила девушка. - Я живу через дорогу, но никогда тут с вами не пересекалась. -Мы недавно купили новую квартиру, вот осваиваемся на местности, - улыбнулся оперативник. Андреа тепло улыбнулась, когда увидела, с какой радостью по парковой дорожке к ним бежит мальчик лет шести. Следом шла миниатюрная, светловолосая женщина, с чуть округлившимся животиком. Роллинс легко подхватил сына, и мягко обнял подошедшую женщину. -Андреа, знакомься, Даниэль - мой сын, Крис - жена. Дорогая, это Андреа, новая сотрудница юридического отдела в нашей организации, - Джек качнул головой в сторону брюнетки. -Приятно наконец познакомиться, Джек много о вас рассказывал, - девушка улыбнулась и с радостью приняла объятия Крис. -Нам тоже приятно. -Ждёте пополнение? - Элиот разговаривала с миссис Роллинс, пока Даниэль с отцом развлекались на детской площадке. -Да, хотим девочку, хотя это не принципиально, - женщина откинула со лба русую чёлку и погладила живот, тонкой рукой, с многочисленными браслетами. - Тебе нравится в ЩИТе? -Да, нравится, - честно призналась девушка. -Это хорошо, я тоже там работала, до того как встретилась с Джеком, - Кристина счастливо наблюдала за возящейся в стороне семьёй. Брюнетка кинула взгляд на телефон и поняла, что дело уже к четырём часам. Пора было идти домой, собираться. -Мне пора идти, рада была познакомиться, надеюсь до скорых встреч, - улыбнулась девушка, обнимая на прощание жену Джека. -Заходи как-нибудь на чай, мы будем рады тебя видеть, - Крис потрепала по голове подбежавшего сына. -Обязательно. Пока, Даниэль, до встречи, Джек, - Андреа помахала и пошла в сторону дома. Вечером того же дня брюнетка спешила в бар, в котором Эйприл Ричардс работала администратором. Проскользнув в помещение без очереди, Андреа сразу направилась к стойке, за которой стоял Крис, парень Ричардс. -Привет, - парень улыбнулся, ставя перед девушкой бокал с вином. - За счёт заведения. -Здравствуй, - девушка благодарно приняла напиток. - Пепельницу мне дай, пожалуйста. Дели протянул небольшую стеклянную пепельницу, и продолжил протирать бокалы. -Спасибо, дружочек. Где Эйприл? - Элиот отбросила с лица прядь тёмных волос. -Спустится через пару минут, разбирается с документацией, - улыбнулся парень, обслуживая немногочисленных клиентов. Андреа окинула бар пустым взглядом, задерживаясь на маленьких, незначительных деталях. После того, как Эйприл получила здесь место, тут стало куда уютнее. Появились милые безделушки, типа плафонов, на некогда разбитых лампах, белоснежные скатерти и вазы с цветами. Зацепившись взглядом за небольшой столик в самом тёмном углу, брюнетка поднялась, захватив бокал и пепельницу и пошла туда. Затянувшись сигаретой, девушка достала телефон и набрала Эйлин. Та не отвечала, похоже, всё ещё была занята работой. -Добрый вечер, позвольте присесть к вам? - напротив столика остановился пьяный в усмерть рыжий паренёк. Брюнетка сдвинула брови и брезгливо поморщилась, в темноте это было не заметно тем более парню, у которого, скорее всего вообще всё двоилось и плыло. Неожиданный гость, приняв молчание за согласие, присел рядом, пахнув перегаром и безумно сладким одеколоном. -Как вас зовут? - заплетающимся языком спросил парень, придвигаясь ближе и тычась носом в шею. Элиот, честно говоря, привыкла к тому, что к ней постоянно клеятся то пьяные, то неадекватные, поэтому испуга или нервов не было. Выдохнув сигаретный дым в лицо рыжему, девушка неприятно улыбнулась. -Отодвинься, будь так добр, у меня аллергия на твой одеколон, - мысленно прося терпения, прошипела девушка отодвигаясь. Парни за соседним столиком с беспокойством поглядывали на парочку, но вмешиваться пока не решались. Юноша ничуть не обиделся, отодвигаясь чуть дальше и тут же кладя ладонь на колено брюнетки. -Может, поедем ко мне? - парень повёл рукой вверх, до края черной кожаной юбки. -Убери руки, - закатывая глаза и стряхивая пепел, попросила брюнетка. Парни всё также поглядывали на эту сцену, но натыкаясь на равнодушный тёмный взгляд тут, же отворачивались. Брюнетка начинала нервничать, что определённо было нехорошо. Самый тёмный угол, возможно, был не лучшим вариантом. -Эй, ты, - раздался рядом знакомый хриплый голос, от которого по ногам брюнетки побежали мурашки. - Уйди отсюда. Элиот вжалась в спинку дивана, пряча лицо в тени, и наблюдая за приближающимся силуэтом. Не без удовольствия рассматривая, как чёрная футболка обтягивает мощный торс Рамлоу, девушка пропустила тот момент, когда рыжий парнишка внезапно исчез среди других посетителей. -Андреа, - раздался радостный возглас Ричардс, а брюнетке внезапно захотелось раствориться, будто бы её здесь и не было. Брок, кажется, поперхнулся виски, который лениво потягивал из своего бокала, всё ещё стоя рядом со столиком девушки. -Элиот, - утверждая, произнёс мужчина, в упор, глядя на брюнетку. - Что ты тут делаешь? И почему, чёрт тебя подери, ты даже не дала этому уроду по яйцам? Ричардс замерла в нерешительности, не рискуя подходить к столику, за что Андреа была ей безмерно благодарна. -Мог бы и не вмешиваться, я бы сама с ним справилась, - наконец посмотрев прямо в глаза оперативнику, ответила девушка. -Не сомневаюсь, - зло ответил мужчина, уходя к барной стойке. -Да что с тобой не так? - прошипела Элиот, залпом допивая вино и резко поднимаясь следом. Ричардс отошла в сторону, не останавливая подругу, и делая какие-то знаки своему парню за барной стойкой. Дели, поняв намёк, незаметно убрал со стойки все стеклянные предметы и вазу с цветочками. Андреа сама вряд ли могла сказать, что ей двигало в этот определенный момент, то ли общая усталость вкупе с небольшим количеством алкоголя, то ли недействующие таблетки, а может быть и какие-то зарождающиеся чувства к оперативнику. Хотя о последнем девушка предпочитала не думать. Примерно догадываясь, в какое дерьмо она может влипнуть, если это всё не задавить на корню. Рамлоу остановился у стойки, прося Криса повторить. -Что с тобой не так, чёрт возьми, - Андреа опустилась на соседний стул и поймала взгляд, скользнувший по ней без особого интереса. Элиот очень старалась не ругаться матом, и довольно давно пыталась отучиться, но дурная привычка не желала покидать хозяйку. Рамлоу с явным удовольствием потягивал виски, не обращая никакого внимания на девушку. Андреа безумно ненавидела, когда её игнорировали. Ей сразу начинало казаться, что без её общества было бы в разы интересней и веселее, поэтому, если на неё не обращали внимание, брюнетку это задевало и разумеется злило. Поэтому просидев в молчании ещё пару минут, Элиот опустила глаза, и закусила нижнюю губу, легко спрыгивая со стула. -Ну и чёрт с тобой, - буквально выплюнула Андреа, нервно поправляя очки и забирая со стойки свой клатч. Брюнетка, не оборачиваясь, направилась к ждущей её Ричардс. Которая с немым вопросом смотрела на подругу, ожидая новой интересной информации. -Ты просто дурочка, Элиот, - тихо раздалось ей в след. Брюнетка сжала кулаки и развернулась, чтобы ответить, но Рамлоу уже успел исчезнуть из её поле зрения. Выдохнув и досчитав до десяти, девушка натянула на лицо улыбку и пошла к подруге. Похоже их ждал долгий разговор.