no matter what

Элиот сидела на своём рабочем месте и читала книжку, никак не относящуюся к юриспруденции. Работы не было с самого утра, хотя время уже шло к обеду. Начальник лениво потягивал чай, читая газетку и иногда комментируя особо удачные статьи. Такие дни выпадали редко, но юристы были безумно им рады. По крайней мере, это значило, что никто не наворотил дел и проблем в ближайшие часы не предвидится. Мистер Коллинз показывал всем желающим фотографии из последней поездки в Таиланд. Джулия трещала по телефону с очередным ухажёром, глупо подхихикивая и с интересом разглядывая свой маникюр. Андреа отложила книгу, посмотрела на время и поднялась со своего места. -Я за пончиками, у кого-нибудь будут особые пожелания? - девушка накинула привычную кожанку и перекинула ремень сумки через плечо. Юристы радостно загудели, идея с пончиками была крайне соблазнительной. Записав на ладошке заказы, брюнетка выскользнула из душного офиса. Весна в этом году радовала отличной погодой. Солнце светило, не переставая, лёгкий свежий ветер приятно остужал разгоряченную кожу. Андреа спустилась в холл Трискелиона, на ходу вытаскивая наушники. Всюду сновали агенты, похоже, только у юридического денёк выдался лёгкий, все остальные бегали как заведенные. Брюнетке пару раз пришлось даже уворачиваться от особо спешащих личностей, которые норовили сбить всех на своём пути. Элиот вышла из здания и вдохнула полной грудью. Отбросив с лица длинные распущенные волосы, девушка прямиком направилась к мосту, за которым раскинулся город. Мимо проносились машины и мотоциклы, оглушая Элиот, поэтому она привычно вставила наушники. Старбакс встретил шумной толпой посетителей и потрясающим запахом специй и шоколада. Очередь была довольно длинная, так что Андреа уткнулась в телефон, не забывая впрочем, двигаться вместе со всеми. Утром она подала заявление на получение квартиры от ЩИТа. И уже через пару дней ей обещали с этим разобраться. Правда сразу предупредили - очень маловероятен факт того, что жить она будет одна. Скорее всего, её подселят к кому-нибудь. Честно говоря, брюнетка нервно вздрагивала, каждый раз вспоминая о бурных гуляниях в университетском общежитии, и вечно раздражающих соседях. Так что молилась, что в этот раз её действительно подселят к какому-нибудь тихому учёному, который будет запираться у себя и днями и ночами работать. Брюнетка, наконец, оказалась у кассы и зачитала свой немаленький заказ. Очаровательный парень на кассе приятно улыбался и пытался разговорить Элиот, но той было не до этого. Мысли о соседстве плавно съехали на оперативников ЩИТа. Точнее на одного конкретного оперативника, который сейчас был на задании, и как очень надеялась Андреа, икал безостановочно. Рамлоу за последнюю неделю, не делая абсолютно ничего, умудрился надоесть девушке. Хотя бы потому, что все её мысли в свободное время, так или иначе, крутились вокруг Брока. Это давало лишний повод для размышлений, что выводило Элиот ещё больше. Выдохнув и тепло, улыбнувшись парню по имени Рип, девушка решила, что новое знакомство как нельзя лучше поможет избавиться от нежелательных мыслей. А потому записав свой телефон на салфетке, и всучив её обрадованному парню, Андреа забрала заказ и поспешила обратно в офис. В ЩИТе девушку встретили с распростертыми объятиями прямо в холле первого этажа - Джулия вышла помочь донести покупки. -Знаешь, что я слышала сегодня от исследователей? - блондинка чуть наклонилась к подруге. -Только, если мой уровень допуска позволяет это услышать, - наиграно-серьёзно произнесла Андреа. Даже спустя месяц работы в организации брюнетка иногда не могла разобраться со всеми этими уровнями, если быть точнее, ей было по барабану. -Нет, но никто, же не узнает, - улыбнулась блондинка, подходя к лифту, из которого спешно выходили люди. Андреа прислонилась затылком к металлической холодной панели и прикрыла глаза. -Так что там такого интересного? - Элиот приоткрыла один глаз. -Тот объект, который притащили на прошлой неделе, какой-то чрезвычайно опасный, неземного происхождения, и даже гении не распознали, что он делает! - возбуждёно зашептала блондинка. -И? - Андреа, которая всю жизнь была довольно далека от технических наук, зевнула в кулак. -Обещали пригласить самого Тони Старка, чтобы он посмотрел, что с этим объектом можно сделать, - Джулия мечтательно прикрыла глаза, похоже, уже планируя свадьбу с небезызвестным миллиардером. -Ну, круто, - хмыкнула Элиот, абсолютно не фанатеющая от плейбоя. -Я тут слышала, что ты подала заявление на квартиру, - отвлеклась от мечтаний блондинка. -Да, от моей слишком далеко добираться, а я лентяй, - Андреа и правда готова была продать душу, лишь бы была возможность поспать подольше. - Мне подруга сказала, что от Рамлоу съехал очередной сосед, он вообще мало с кем уживается, - заговорчески подмигнула коллега. Элиот постаралась натянуть на лицо некое подобие улыбки, но раздражение прогнать всё равно не удалось. -Что ж все постоянно его вспоминают. У меня ощущение, что я купила билет в долбанутый театр одного актёра, - раздражёно поправив очки, брюнетка выскользнула на своём этаже. -Чего ты бесишься? - хмыкнула Джулия, догоняя быстро идущую подругу. - Будешь так себя вести никогда мужика не закадришь. -С этим никогда проблем не было, можешь мне поверить,- брюнетка окинула коллегу коронным взглядом, от которого вымирало всё в радиусе десяти километров. Джулия неосознанно втянула голову в плечи, но поймав себя на этом, выпрямилась. Правда в полемику вступать, снова не решилась. -Андреа, срочно к шефу, - в дверях кабинета появился Эрик Коллинз, с растрепанными волосами и весьма озабоченным видом. Элиот сглотнула, отдала второй пакет с пончиками коллеге и быстро зашла в кабинет. Спиной к двери, напротив стола мистера Булла стоял мужчина, в чёрной форме и длинном кожаном плаще. Он был довольно высок и очень широк в плечах. Гордая осанка и в целом выправка выдавали в нём военного. -Вызывали, мистер Булл? - нарушила молчание брюнетка, подходя к столу. -Не я, - поднимая руки, и отъезжая на стуле просипел мужчина. -Я вызывал, - мужчина повернулся и вперился в девушку единственным глазом. Брюнетка очень старалась, не пялится на мужчину, прекрасно понимая как это грубо и неприятно. -Николас Фьюри, директор ЩИТа, - мужчина протянул большую грубую ладонь и слегка сжал ладонь оторопевшей Элиот. - Мисс Элиот, я ознакомился с вашим делом. Меня радуют успехи, которые вы делаете. Если я правильно понял, вашим профилем в университете было международное право. -Да, сэр, но я успела попрактиковаться во многих областях, - девушка слабо улыбнулась краешками губ. Директор был опасен, это она поняла сразу, по тому, как все внутренности сжались от одного расчётливого взгляда этого человека. Брюнетке он решительно не нравился, так что она заведомо ждала какого-то подвоха или чего-то в этом роде. Что ж Николас её не разочаровал. -Через полчаса в ангаре вас будет ждать джет. Одна из наших полевых команд в Испании попала в неприятности. Я хочу, чтобы вы разобрались с этим. В связи с этой ситуацией я повышаю ваш уровень допуска до четвёртого, чтобы вы могли официально работать в полевых условиях. Эта команда очень важна для нас, мы не можем оставить их там. -Я, неуверенна, что подхожу для этого, - брюнетку прошиб холодный пот. - У меня немного опыта в таких делах. Испугалась ли Андреа? Конечно, чёрт возьми. Не каждый день тебя посылают непонятно куда и непонятно зачем. Элиот поправила очки. Неожиданно девушка вспомнила разговор с Роллинсом, случившийся накануне. Куда они полетели? В Испанию. Вот это было уже совсем плохо. Брюнетка прикрыла глаза и мысленно сосчитала до десяти. -Мы рассмотрели все кандидатуры, вы подойдёте лучше всего, - Фьюри выразительно посмотрел на девушку. Андреа закусила губу что-то решая для себя. Не зря же упомянули работу в поле. Похоже, это твоё боевое крещение Элиот, решайся, подбодрила она себя. Другой такой шанс может и не выпасть. С другой стороны после такой работы может вообще уже ничего не быть. Ладно, была не была. Мысль о том, что там где-то Рамлоу и Роллинс, один из которых стал ей другом, а ко второму она, похоже, действительно начинала что-то чувствовать, девушка постаралась отбросить. Она делает это не из - за них. А потому что это её работа. Да, кого ты обманываешь, пронеслось в голове. -Где взять форму? - повернувшись к директору, поинтересовалась Элиот. -Мне нравится такой подход, - хмыкнул мужчина. - Пойдём со мной. Когда они остались вдвоём, Фьюри протянул девушке карточку с четвёртым уровнем доступа. -Откуда вы знали, что я соглашусь? И почему именно я? - поинтересовалась девушка. -Романофф, прошерстила твоё дело от и до, она полетит с тобой, она же тебя и посоветовала, - Ник нажал на нижнюю кнопку в лифте с надписью ангар. Возле дверей их встретила Наташа со стопкой одежды в одной руке и берцами в другой. -Андреа, бегом переодеваться, - улыбнулась рыжеволосая, протягивая подруге вещи. - Пойдём спасать твоих друзей, которые снова во что-то влипли. -Разговорчики, - хмыкнул Фьюри. - У ней четвёртый уровень. И ещё, Наташа, присмотри за ней. -Будет сделано, - кивнула Романофф. Элиот как раз вышла из небольшой комнатки, переодетая в чёрную форму и с собранными в косу волосами. Романофф протянула девушке пистолет и нож, с фразой «на всякий случай». Стрелять брюнетка умела, да и вообще с оружием справлялась нормально, благо и отец и мать были военными и кое-чему дочь обучили. Надев наплечную кобуру поверх футболки и накинув сверху тактическую куртку, брюнетка убрала нож в сапог, и закрепила на поясе небольшой штыковой ножик - подарок отца. -Готова? Тогда пошли, - Нат ещё раз проверила своё оружие и, приложив пропуск к панели, прошла в ангар. Помещение было огромно, брюнетка заворожено осматривала последние модели военной техники. Наконец оторвавшись от созерцания такого количества потрясающих новинок, Элиот догнала Романофф. -Там ведь УДАР, да? - поднимаясь на борт самолёта, произнесла девушка. -Откуда ты знаешь? - удивлёно поинтересовалась Наташа. - Да их там всего трое, но дел наворотили будь здоров. Пилоты подняли джет в воздух и на сверхзвуковой полетели на помощь оперативникам. *** День будет дерьмовым понял Рамлоу как только встал с кровати. Начать хотя бы с того, что кофе в банке осталось на самом дне, а в холодильнике была лишь звенящая пустота. За пополнением холодильника обычно следил его сосед, который не вынес тяжелого характера Брока и съехал, как только представилась такая возможность. Следующим пунктом для бешенства стало отключение горячей воды, ополоснувшись под ледяным душем, мужчина натянул форму, зашнуровал облегченные берцы и закрепил набедренную кобуру, проверил ещё раз оружие и закинул на плечи рюкзак с бронежилетом и кое-какими вещами для двухдневной миссии в жаркой Испании. Выходя из квартиры, и ещё раз мысленно перепроверяя, всё ли он взял, Рамлоу захлопнул входную дверь и бегом спустился по лестнице вниз. Заехав в полюбившуюся кофейню, которая подозрительно близко находилась от дома одной небезызвестной брюнетки, Брок обругал себя сентиментальным идиотом, но кофе всё-таки купил. По пути в трискелион мужчина думал о том, как скоро они сумеют справиться с миссией в Испании. А тут ещё поползли слухи, что задание не такое, уж простое. Отправляли всего троих Роллинса, зелёного новичка - Питера и его самого. Казалось бы. Нужно было по-тихому встретиться со шпионом из ЩИТа в правительстве и забрать у него чемодан. Прилетев в Мадрид и поселившись в отеле, оперативники сразу заметили пару подозрительных личностей, но решили, что это просто разыгравшееся воображение, хотя остались на чеку. На месте встречи вместо шпиона оказалась целая команда ГЕО, которая собственно устроила им засаду и теперь они отсиживались в маленькой камере два на два. Роллинс тихо сидел на полу в углу, стараясь занимать как можно меньше места, что при его фигуре было довольно проблематично. Новичок нервно жевал завязку от капюшона и смотрел остекленевшими напуганными глазами в стену. Рамлоу же прохаживался туда - сюда, сидение на месте его убивало. Ситуация была дурацкая, Брок не влипал так уже лет десять. Чрезмерная самонадеянность и желание поскорее со всем этим разобраться заставили их совершить непростительную ошибку - расслабится. Попались как неопытные юнцы. Они даже не успели сообщить в организацию. Так что когда о них вообще вспомнят непонятно. Брок тяжело опустился на единственную в камере койку, и устало выдохнул, рукой взлохмачивая чёрные с проседью волосы. Молчание угнетало, стены давили, неопределенность выводила из себя. Зато было время подумать. И всё бы ничего, если бы мысли не возвращались к Элиот, которую всё никак не получалось выкинуть из головы. От невесёлых мыслей его отвлёк мерзкий скрежет ключа в двери. Офицер с неприятной улыбкой позвал Брока на очередной допрос. Первый допрос, случившийся пару часов назад, не привёл ни к каким результатам. В камере не было окон, всю технику и электронику отобрали на входе, но если Рамлоу не обманывали его внутренние часы, то дело шло к ночи. Пройдя в небольшую комнату без каких-либо предметов мебели, оперативник сразу понял, что допрос будет, как говорится с пристрастием. Драка не заставила себя ждать. Даже со сцепленными руками один Брок стоил десятерых бойцов ГЕО, но долго простоять на ногах не получилось, да и к тому, же они вроде бы изображали гражданских. И сейчас не смотря на всю плачевность ситуации, приходилось держать себя в руках. Выдержав двухчасовые побои, с мыслью, что бывали дни и похуже, Брок снова оказался в камере, откуда теперь забрали Роллинса. Новичок испугано смотрел на командира и похоже был готов расплакаться. Рамлоу сплюнул кровь на пол и сел на прежнее место. Роллинс тоже вернулся где-то после двух - трёх часов, с такой же разукрашенной физиономией. Когда собирались забирать новичка, время уже должно было перевалить за полночь, но парню повезло. Прибежал солдатик и что-то быстро зашептал на ухо своему начальнику. Тот сосредоточено кивал, всё больше сжимая губы и сводя широкие брови к переносице. А потом разразился отборной и крайне эмоциональной испанской матерной речью. -Не знаю, кто вы такие, догадываюсь, конечно, - зло из-за чего акцент проступил ещё явственнее, произнёс спецназовец. - И не знаю, как эта девчонка договорилась, но вас выпускают. Но поверьте мне, если вы еще, хоть раз пересечёте границу моей родной страны, я вас лично найду и закапаю. Спецназовец потряс огромным кулаком со сбитыми костяшками и открыл дверь. Брок вышел первый, приключений на один день ему хватило с лихвой. Единственное о чём он сейчас мечтал - оказаться дома в родной кровати. Вспомнив о пустующей квартире мужчина, правда, взгрустнул. Роллинса вон дома ждёт семья и тёплый ужин. А тебя только холодная кровать и пустой холодильник. Собаку что ли завести? Стало как-то тоскливо, мужчина даже подумал развернуться и вернуться в камеру, тут хоть люди есть. Но подумав о том, как это будет выглядеть, решил не добивать своих людей такой выходкой. В дверях стояла красавица Наташа в скромном офисном костюме и с толстой папкой в руках, правда наметанным взглядом Рамлоу всё-таки заметил очертания кобуры. С другой стороны в этом не было ничего удивительного: Романофф же. - Поехали домой парни, - ободряюще улыбнулась девушка, поигрывая ключами от машины. - Неплохо вас тут разукрасили. -Спасибо, что вытащила, - благодарно улыбнулся Роллинс, привычно не обращая внимание на колкость. - Если бы я задержался, Крис бы меня убила. -Это не я вас вытащила, - хмыкнула рыжая. - Я не юрист, я боец. Ваша спасительница спит в машине. У неё был не менее сложный день. Мужчины вместе с Романофф подошли к небольшому легковому автомобилю. -Вещи мы ваши забрали и оружие тоже, все, что отобрали у вас тут в мешке на заднем сидении. Роллинс вперёд, остальные назад. Брок открыл дверь и залез в салон, умудрившись приложиться ногой об переднее сиденье. Тихо матернувшись он наткнулся на сонный взгляд тёмных глаз Андреи. Брови мужчины поползли вверх, когда до него дошло, кто их вытащил. Элиот прикрыла глаза от загоревшегося света и зевнула. На полу возле её ног валялись туфли и сумка. Брок сел, пристёгиваясь ремнём, помня о том, как любит полихачить Наташа. Следом залез Питер, Роллинс и Романофф уже сидели впереди. -Питер, у тебя в ногах рюкзак стоит, там еда и вода, уверена, что вас там не покормили, - рыжая завела мотор и выехала со стоянки. -Вы святая, - тихо пробормотал парень. Андреа тем временем окончательно проснулась и удивлёно посмотрела на избитого Рамлоу, сидящего рядом. -Что с вами делали, чёрт возьми? - просипела девушка сорванным голосом и тут же сжала переносицу: голова раскалывалась. -Пытались выбить признание, - хмыкнул Брок, жуя бутерброд. - Ты спи, намучилась сегодня, похоже, ещё больше чем мы. Брюнетка странно посмотрела на него и кивнула. Устраиваясь поудобней и укладывая голову на плечо Рамлоу. Брок усмехнулся, ловя в зеркало заднего вида настороженный взгляд Наташи и чуть улыбаясь краешками губ. Романофф от такой неприкрытой истинности, столь редкой в их профессии чуть не отвлеклась и не увела машину в кювет, в последний момент, выравнивая автомобиль. Через пару минут все кроме водителя мирно посапывали. -Спасибо, Элиот, - уже на грани сна прошептал мужчина куда-то в макушку Андреи. -Не за что, - тихо шепнули в ответ, после чего Брок позволил себе отключиться. Он был в безопасности.