******
– Готово, – ладонью проверяя уровень жара, отметил Риберта. – Ещё немного нагреется и можно будет раскладывать. – Отлично. Лесар, ты идёшь? – Да-да, – тихо отозвался я, уже откладывая книгу в сторону и предвидя проблемы. Мне нравилось сидеть, закинув ноги на что-нибудь, и каждый раз это имело довольно неприятные последствия – конечности странно затекали и потом ими было буквально невозможно пошевелить. Это же случилось и сейчас – попытка даже просто согнуть одну ногу, не говоря уже про опустить её на пол, обернулась такой болью, что мои затруднённые движения и кряхтение заметили все. – Что с тобой? – спросил Кэрид. – Старость, – растирая колени, хмыкнул я. – Суставы уже не те. Все трое уставились на меня, нахмурившись. – Ты шутишь? – наконец, уточнил Кэрид. – Ты же. Не старый? К середине он сам засомневался, так что я решил не отклоняться от начатого курса. – Нет, обычно мы так и живём. Четыре восхода и хватит. Потом тело медленно разлагается, пока не станет совсем плохо. – Боги. Это было глупо, но я был рад, что они повелись. Тогда они с Рибертой меня выбесили, вот, теперь я буду шутить над ними. Поразительная месть, конечно, но чем богаты. Я же говорил, что я не мстительный человек? И что ни на что серьёзное я не способен. Ну вот, будем считать, что это мой верх. – И у тебя же уже есть дети, – как будто вспомнив о чём-то важном, отметил Кэрид. – Да. Поэтому мы так рано и заводим семью, чтобы точно успеть оставить после себя потомство. Никогда не знаешь, каким утром ты не проснёшься. Кэрид нахмурился, продолжая пристально смотреть на меня. Было непонятно, верит он мне или нет, ну, мне уже самому было интересно. Насколько они глупые? Хотя, наверное, они должны хорошо знать и биологию людей, и сколько мы живём? Ну, не суть. – Да быть того не может. Ты же врёшь? – Скажешь это на моих похоронах, – хмыкнул я, приближаясь к ним. – А не опасно готовить в библиотеке? Да, я отлично поддерживаю разговор, но просто.. Это же важно? Разводить костёр даже просто в помещении не звучит хорошо, и что говорить насчёт помещения, где столько бумаги и дерева? Конечно, жаровня устроена так, что даже если уголь выпадет, он попадёт на металлическую подложку, но всё же. – Ну, главное, угли не раскидывать по комнате. Эолейв напряжённо засопел, косясь в нашу сторону. Как он вообще допустил подобное? Хороший вопрос. Хотя не удивлюсь, если его никто и не спрашивал. – Мы же не будем? – Не будем, – согласно кивнул Риберта. – Ну и всё. Смотри, кальмары. Они такие хорошие, – Кэрид серьёзно оглядел меня. – Перед смертью надо обязательно попробовать. А, ещё. Нам поймали морского окуня. Скоро его привезут сюда. – Что за морской окунь? – Это вот такая рыба, – он расставил руки, показывая, видимо, размер. – Разделывать их так весело. А сколько в них мяса? Весь Редхильдс накормить можно. – Ого.. – протянул я. Не то чтобы я правда ему поверил. Но если попробовать представить себе подобное.. Должно быть страшно. – И она очень вкусная. Кэрид уже сейчас начал сходить с ума, судя по его рванным движениям головой и сопению. Похоже, мясо окуней было о-очень вкусным? Мне даже стало жаль, что у нас окуни были простой речной рыбой, в которой не было ничего особенного. Здесь так очевидно называли что-то другое? Ну да, оно даже в названии. Морской окунь. – Я хочу её разделать, – вскоре сообщили нам. – Попроси отца, – предложил Риберта. – Вас с Итраудом наверняка подпустят. – Да.. Давайте готовить уже. Мясо было готово, так что вопрос был только в огне. Он теперь тоже был, так что осталось дождаться приготовления. Кэрид, кажется, был очень рад возможности наконец заняться готовкой. Ну, учитывая, как он изнывал от скуки на днях, понятно, почему его так радует появление у него хоть какого-то занятия. На этот раз панировка была такой хрустящей, что я, по ощущениям, даже собственные мысли не слышал. Было даже больно есть – сухари неприятно царапали рот, и было странно. Братья же очевидно наслаждались посильнее, и никакая жёсткость пищи никого не смущала? Потому и я решил не жаловаться. Тем более, что было так же вкусно. Кэрид не соврал: кальмары и правда были хорошими. Насколько я мог различить за сухарями и приправами? Но меня всё устраивало, опять же. По большей части. Кэрид наслаждался сильнее, чем все мы вместе взятые. Ему с большим трудом давалось есть спокойно, он очень тяжело сопел, как будто у него был заложен нос и он не мог дышать. Меня такое поведение совсем немного смущало, но приходилось игнорировать. Как же тяжело. – Господи, как же вкусно, – проговорил он, выдыхая. – Это всё? Я не наелся.. Все братья уставились на него, кажется, даже испуганно. – Нам нельзя много есть, – мягко сказал Итрауд. – Да знаю я, – поморщился тот. – Но я так голоден. – Ты что, растёшь? – Итрауд, кажется, совсем распереживался. – Но ты же не можешь. – Ещё слишком рано, – сам же отметил Кэрид. – Но что тогда происходит? – Надо рассказать отцу. Я не понимал, почему они уделяют так много внимания такой мелочи, но, возможно, для них это было важно? Если для них нормален размерный рост, возможно, выбивание из нормы говорит о каких-то проблемах? И к слову. Кэрид, получается, старше Риберты. Пусть даже ненамного, но Риберта же в любом случае меняет стадии чуть позже Кэрида? Интересно, каково им в такие моменты, когда между ними есть явные различия? И интересно, какая именно у них разница именно по возрасту. У людей тоже бывают похожие друг на друга двойчата, и при этом между ними мать успевает оправиться после одних родов и выносить второго ребёнка. У люцифернианцев, интересно, какие временные сроки беременности и прочего? Хотя это не беременность, а созревание. Они ведь не вынашивают икру? Господи, Лесар.. Хотя бы не за едой. – Ваш отец, – решил узнать я. – Разбирается в медицине? Похоже, у всей их семьи были какие-то секреты в рукаве. Ты никак этого не ждёшь, а вот оно. – Эленох учил его, но больше просто теории. Он не может лечить, но много чего знает. – Как удобно. Когда ваш отец действительно знающий человек и может помочь вам с какими-то вашими бедами хотя бы словами. Что-то объяснить или сказать, нормально происходящее с тобой или нет. Хотя я бы побоялся идти к такому отцу с чем бы то ни было, но Брунлейв и не мой отец. Но что, будет забавно, если Кэрид и правда вырастет. Чисто научный интерес – убедиться, что они за ночь и правда могут вырасти чуть ли не на голову. Ну или за пару дней.. Кэрид, немного посидев с крайне задумчивым видом, покачал головой. – Фу, взбаламутили воду.. Я сразу прислушался. Это был первый раз, когда люцифернианцы использовали "рыбную тему", назовём это так. Какие-то крылатые выражения, связанные с водой или рыбами.. Мне было интересно, как они к этому относятся. Для них это не оскорбление, не больная тема, ничего такого? Просто интересуюсь. Более вероятно, люцифернианцам скоро придётся общаться и с другими людьми. Им тоже будет интересно узнать, нужно ли придерживаться каких-либо правил при общении с ними. Похоже, все словари, о которых я думал в последние дни, придётся составлять мне самому.. – Нельзя есть и волноваться одновременно, – похоже, им было плевать. Кэрид так буднично об этом напомнил, а потом так спокойно вернулся к еде.. Замечательно. Так и надо относиться к жизни. – Действительно, – выдохнул Эолейв. – Если кто-то не хочет доедать, отдавайте мне. Я сразу передал ему оставшееся от моей порции, даже немного обрадовавшись, что мне не придётся доедать самому. Кэрид же воспринял это по-своему: – Не нравится? – Нет, вкусно, но. Островато. В плане, что режется. – А, – Кэрид, кажется, удивился. – Ну. Нам нормально. – Вы так любите панировку, – решил отметить я. – Наверное, пережитки прошлого. Не знаю, люди таким страдают или нет? Но это приятно, когда на зубах что-то хрустит. Он посмеялся, говоря это, и выглядело это довольно жутковато. Ещё хуже мне стало, когда я понял, что он говорит о костях. Им нравится хрустеть костями. Ну да, Итрауд говорил, что им запрещают это делать. Восполняют, как могут. – Может, сегодня вечером ещё раз соберёмся? – с набитым ртом предложил Кэрид. – Я ещё чего-нибудь приготовлю. – Лучше поговори с отцом, – обеспокоенно начал Эолейв. – Это правда ненормально. – Да поговорю, поговорю. Но мы же можем собраться?******
– Может, пойдём? – обнимая себя, недовольно спросил Кэрид. – А что, тебе страшно? – спросил я. Не то чтобы мне хотелось цепляться к нему, но просто было интересно. Сидели же спокойно, что вдруг случилось? – Нет. Просто.. Не очень приятно. Я на время отвлёкся от вымачивания пальцев в растопленном воске свечей. Не очень приятно из-за темноты? Или чего? – А ещё холодно. Итрауд тоже вон трясётся весь. Итрауд, кажется, не очень хотел, чтобы мы видели, что он замёрз, потому сразу приосанился и попытался унять дрожь. Не то чтобы я замечал – правда он дрожит или нет, но раз Кэрид говорит? Наверное, смысл есть. – А вы не, – я даже решился на уточнение. – Увлекаетесь мистикой и ужасами? Раньше, когда мы часто ездили по другим империям, многие принцы и принцессы любили такие темы. Например, спорить, кто проведёт всю ночь в библиотеке или ещё каком-нибудь жутком месте. – Почему библиотеки жуткие? – Это было в Мираэльме, а по легенде, в библиотеке их Замка водится призрак. Поэтому для них это довольно неприятное место. У вас нет подобных историй? Хотя учитывая, какой у них Дух Замка, им никакие призраки не нужны. Редхильдс сам лично кого угодно доведёт и запугает. – Нет, – кажется, даже разочарованно хмыкнул Кэрид. – Как скучно мы живём. Ты слышал? Люди себе призраков придумывают. Риберта молча покачал головой, кривя губы. Я же для себя отметил, что они, похоже, не суеверные. Знают, что призраки – это выдумки, и даже уверены в этом. Интересно, все остальные братья такие же? – Некоторые сбегают в леса, – продолжил я. – Тоже с заданием провести там ночь. Или я плохо объяснял, или для детей это в принципе было что-то неведомое и далёкое. Ну или двойчата были довольно здравомыслящими. – Я бы в лесу больше животных боялся, а не призраков. Или комаров каких. – В таких случаях не столько призраки страшны, сколько.. – я задумался. – Ощущение, что ты один в целом лесу и в полной темноте. Мало ли, что может случиться. Кэрид склонил голову, недоумённо вскидывая брови. Ну да, у них же более острое зрение и слух, и с чего бы им бояться темноты. Какая жалость. Никак их не напугать. – Можем порассказывать страшные истории, – предложил я, собирая натёкший за это время воск. На самом деле, мне было дико скучно, и, наверное, только поэтому я предлагал подобное. Так, конечно, мне самому не сильно нравилось такое времяпровождение. Я не был пугливым или мнительным человеком, но каждый раз после таких вечеров я какое-то время чувствовал себя не очень хорошо. И казалось бы, куда я лезу в таком случае? Но раз уж начали. – Что? – Кэрид заинтересованно подался вперёд. – Страшные истории? – Вы так не делаете? Обычно это часто встречается, у детей особенно. Нет? Вы не слышали? Недоумённые выражения их лиц меня правда удивляли. Я думал, Кэрид и Риберта точно в курсе о подобных шутках или даже любят такое? Им бы пошёл интерес к ужасам. Хотя сколько раз я уже думал так о разных вещах. Может, хватит вешать на людей ярлыки? – Страшные истории, имеется в виду, из жизни? – Нет. Но если с вами происходило что-то такое, можете рассказать. Даже интересно будет оценить их навыки рассказчиков. Не зря же они сочинения тут пишут? У них должна быть поставленная слаженная речь. Ну или хотя бы способность грамотно складывать слова в текст. Они ведь пишут, а не разговаривают. Но надо развивать и речь, верно? Вот, пусть говорят. – М, – Кэрид поморщился. – Мы знаем только сказки. Вот эти, про камни на глазах покойников, мертвецов во снах, синие руки. Что ещё было? – Про синюю сумку, – подсказал ему Риберта. – Но это же сказки для детей. Ты сейчас не их имеешь в виду? – Нет. Что-то более взрослое. – Ничего такого не было, – обозначил Кэрид, и я покачал головой. – Как грустно. Я надеялся узнать какие-нибудь новые истории, но, похоже, можно считать этот этап моей жизни оконченным. – Расскажи ты что-нибудь? Как обычно бывает в такие моменты, весь мой энтузиазм сразу пропал, и я быстро забыл все истории, которые знал. А ведь сейчас нужно было сделать всё в лучшем виде. Рассказать что-то действительно страшное.. – М, могу попробовать. В одной деревне по соседству жили двое мужчин. Их дома имели общую стену, которая была довольно тонкой, и поэтому.. Скажем, его звали Арурн, всегда хорошо слышал, что происходит в доме его соседа. И со временем он потерял весь сон: потому что с наступлением темноты из-за стены начинал раздаваться громкий топот обувью. К его соседу приходили гости, и это случалось каждую ночь. Только на улице темнело, они появлялись, и уходили под рассвет. Это очень мешало Арурну спать, и само по себе не могло не вызывать подозрений. Кто может приходить в такое время, ещё и так часто? В конце концов, любопытство перевесило, и одним вечером Арурн решил не ложиться спать, а подсмотреть и выяснить, наконец, кто же приходит к его соседу. Так, дождавшись наступления темноты, он выглянул из дома, и увидел, как к дому направляются две девушки. По одежде можно было понять, что это некая богатая госпожа и её служанка. И это вызвало у него ещё больше вопросов. Что богатой женщине понадобилось здесь? Он решил продолжить слежку. Подкравшись к дому, он заглянул в окно. Его сосед весело беседовал и выпивал с госпожой, пока служанка сидела у входа. Вообще-то, я не любил приукрашать или как-то портить истории, но я даже не знал, какое слово будет лучше подобрать для полного соответствия оригиналу. Сношал? Совокуплялся? Хотя можно было просто сказать, что Арурн увидел соседа в постели со скелетом. Но уже поздно, ладно. Скажем, это детская версия, и они просто выпивали и беседовали. Но в изначальном варианте, конечно, госпожа так не медлила. – И всё, на первый взгляд, было хорошо. Но вдруг Арурн заметил, что у обеих девушек вместо лиц были голые черепа. Их руки тоже были голыми костями, но хозяин дома этого как будто не замечал. Они пили, разговаривали, а когда время стало близиться к утру, обе девушки просто ушли. После увиденного Арурн не мог молчать, а потому решил пойти к своему соседу и спросить, кто были эти девушки. Тот ответил, что это богатая госпожа, на которой он думает жениться. Тогда Арурн рассказал ему, что видел ночью, и попросил обратиться к священнику. Сосед, конечно, сперва не поверил ему, но потом всё же решил повесить на дверь защитный амулет. Чтобы проверить – сможет ли госпожа пройти мимо него. Возможно, это правда злой дух? Когда мой взгляд случайно зацепился за Итрауда, я на время замолк. Не то чтобы он выглядел как-то не так или особенно напугано. Кажется, после слов про череп, он даже заинтересовался. Но меня просто заинтересовало, а можно ли ему здесь находиться. Ничего не случится, если он услышит пару страшных историй? Я бы не хотел стать причиной его кошмаров или бессонницы. Но пришлось продолжить. – Той ночью госпожа со служанкой не смогли пройти в его дом. Остановившись у дверей, они только звали его и просили впустить их в дом. Госпожа плакала и просила его убрать амулет, говорила, что любит его и так же напомнила, что они уже пообещали жениться друг на друге. Не дождавшись ответа, обе девушки ушли. Правда, вернулись уже на следующую ночь, и всё повторилось: госпожа звала мужчину, спрашивала, почему он передумал жениться и просила снять амулет. В конце концов, он не выдержал. Всё же, он был влюблён в девушку, и смотреть на её страдания он был не в силах. Потому он вышел к ним и лично пригласил в свой дом. Кэрид огорчённо выдохнул, но хотя бы не стал вмешиваться. Я даже обрадовался. Мне оставалось договорить совсем немного, и не хотелось, чтобы мне сейчас кто-то мешал. – На утро его нашли мёртвым в постели в объятиях скелета. – Фу, – тихо прошептал Кэрид. – Как вообще.. Ладно, может, я чего-то не понимаю. – Тупой мужик какой-то, – Риберта поёрзал на месте, разминаясь в плечах. – Ясно же было, что девушки странные, что значит "он был влюблён"? Ну, дураком меньше теперь. Кэрид, оглядев его, развернулся ко мне. – А почему во всех этих историях мёртвым так нужны живые люди? Что они с ними делают? – Может, как-то питаются их жизненными силами? – предположил Эолейв. – Или как озлобленные сущности, по своей природе имеют тягу убивать и портить жизнь другим существам. – Просто так? – Из мести и ненависти, – повторил Эолейв. – Люди ведь считают, что духами становятся те, кого на земле что-то удерживает. Особенно желание мести или гнев. – Страшно, наверное, – задумчиво проговорил Кэрид, после чего снова развернулся ко мне. – Ты так хорошо рассказываешь. Очень убедительно. – Спасибо, – я даже немного поклонился. Хотя вряд ли Кэрид был искушённым слушателем, но всё равно было приятно получить похвалу. – А ещё есть что-нибудь? – Конечно, – я пожал плечами. – М.. Давным-давно в одном городе жила девушка, которую родители выдали замуж против её воли. Сразу после свадьбы она попыталась уговорить их позволить ей вернуться в их дом, но они отказали. Теперь, после свадьбы, она принадлежала семье мужа, и они не хотели проблем. Девушка не могла с этим жить, потому сразу после отказа родителей она пошла и повесилась. Приходилось внимательно следить за реакцией братьев, чтобы понимать, куда двигаться дальше. Всё же, стоило учитывать, что для нас страшными и пугающими вещами были совершенно разные явления. И я, как рассказчик, должен следить за настроением слушателей и ориентироваться на него. Есть ли смысл рассказывать им что-то про умерших людей? Если им не знакомы все эти штампы, скажем так. Их этим не напугать? Тогда следующую историю лучше будет выбрать из другой группы. – Через какое-то время в том же городе в такой же ситуации оказалась другая девушка. Свадьба намечалась через несколько оборотов, и она очень переживала, но в конце концов, за несколько дней до события она так же повесилась. Люди говорили, что перед этим её видели с той, первой, девушкой, и что это она увела её за собой. В следующий раз они появились уже вдвоём. Той ночью на улицах было хорошо слышно их песни, а на утро оказалось, что они увели с собой одного парня. Потом они появлялись ещё и ещё, и каждый раз уводили за собой нового молодого человека или девушку. Всегда это были люди, оказавшиеся в трудной ситуации, из которой они не могли найти выход сами. В конце концов, одной ночью под их окнами появлялась весёлая компания молодых людей, завлекающая танцами и весельем. Устоять очень сложно. На самом деле, это была наша легенда, и, наверное, причина этого моего невнятного состояния. Эмоциональная бедность, как Мори это называет? Как по мне, подходило хорошо. Просто кому-то в детстве слишком часто говорили, что если он будет слишком ярко на что-то реагировать, бояться или слишком переживать, за ним придут духи умерших детей и заберут его с собой. Сюда ещё добавить культивируемое нами правило "Эльфегорт превыше всего".. Которое – я даже не вру – написано на нашем гербе. И вот он я. Что теперь поделаешь. Зато можно рассказывать это как страшную историю. Правда, вряд ли дети сочтут её таковой. Может, надо рассказать что-нибудь про речных или морских чудовищ..? – В том городе до сих пор считают, что когда ночью с улицы начинают раздаваться шум толпы и пение, нужно бежать закрывать двери и идти проверять своих родных. Вдруг это пришли за ними. – Почему они забирали именно молодых? – сразу пошли вопросы. Стоило, наверное, расстроиться? Как я жалок, даже не могу рассказать страшную историю так, чтобы напугать, а не оставить у людей вопросы. Но было даже интересно узнать о том, что больше всего их интересует в услышанном. – Молодые больше подвержены переживаниям и эмоциям. Они более вероятно поведутся на уловки. Кэрид задумчиво покачал головой. – Тиарнис бы первым умер. – Да ну, – заспорил Риберта. – Мы бы все пошли. – Ну да. Это в любом случае лучше, чем здесь. Ох уж эти внезапные откровения.. – А есть что-нибудь не про призраков? – вдруг Риберта обратился ко мне. Я, сперва снова немного расстроившись, что я такой никчёмный и не могу напугать людей, потом обрадовался. Хорошо, ещё пару простых, а потом специально для него расскажу кое-что особенное. Будет он мне с таким тоном что-то говорить.. – Хорошо. Однажды одна девочка, играя дома одна, пробралась на чердак, где нашла куклу. Эта кукла была страшной и почему-то вся выкрашена в красный цвет, но даже так она всё равно очень понравилась девочке. Когда вечером домой вернулась её мать, девочка рассказала ей о своей находке. Мать сразу разозлилась и сказала девочке больше не трогать ту куклу. Но на следующий день девочка вернулась на чердак и весь день провела за игрой с той самой куклой. Вечером её мать вернулась с работы без одной руки. Кэрид ошарашенно двинул головой, резко выдыхая. Да, странные повороты, не спорю, но история как она есть. Я ничего не порчу. – Она снова напомнила девочке больше не играть с той куклой, и девочка пообещала, что больше не притронется к ней. Но на следующий день она опять взяла куклу поиграть. Тем вечером её мать вернулась уже без двух рук. Она снова сказала девочке, чтобы она больше не брала ту куклу. Но девочка снова ослушалась. В тот день её мать не вернулась с работы вообще. Эта история, очевидно, шла лучше, чем все предыдущие? Но по братьям, особенно по двойчатам, было видно, что им неудобно. Похоже, им нужно рассказывать про что-то более материальное? Призраки, мертвецы – это всё не то. Но кукла, неведомым образом убивающая людей – уже интересно. Я правильно всё понял? Хорошо, нашли нужное направление. Наконец-то. – Той же ночью, когда девочка легла спать, с чердака спустились две красные руки.. Кэрид втянул голову в плечи, поджав губы, и мне больших трудов стоило не начать улыбаться. Как же забавно это было. – .. и задушили девочку. Двойчата напряжённо переглянулись, Эолейв просто медленно выдохнул, а Итрауд нервно прижал руки к груди. Какое-то время никто ничего не говорил, но в конце концов Кэрид решил поделиться. – Хорошо, что мы на улице, и Редхильдс этого не слышит. А то началось бы. Он же смог бы сделать как-нибудь так, чтобы у нас по коридору ходили одни только руки? – Он же так над Тиарнисом издевался, – напомнил Риберта. – Так что смог бы, чё ему. Я даже брови вскинул с таких подробностей. Замечательно. Поэтому эта история так им понравилась? Потому что для них это что-то близкое? Очень близкое. – Зачем люди в таких историях вечно хранят у себя всякую дрянь? – но конечно, Кэриду как всегда нужно было спросить что-нибудь. – Ты же читал. Когда они пытались что-то выкинуть, оно всегда возвращалось само собой. Может, и тут было так же? – А, – выдохнул Кэрид. – Ну не знаю, спрятали бы получше? Или детям лучше донесли, что нельзя это трогать. – Ну, у таких сказок и цель, – снова решил вмешаться Эолейв, – показать детям, что родители лучше знают, куда стоит лезть, а куда нет. И стоит слушаться их во всех вопросах, даже таких мелочах, как выбор игрушек. Интересное понимание, но в целом, где он не прав? Разве что сильно утрирует, но спишем это на влияние их родителя, который занимается их воспитанием очень своеобразно. – Ну да, – выразительно протянул Кэрид, после чего усмехнулся. – Сказки учат жизни, ах-ах. Что мы усвоили. Не подбирать на улицах никакие открытки и бумажки. – Если ты видишь какой-то предмет и он синий – лучше его не трогать. Тут я снова не сдержался и заулыбался. Так я понял, им читали наши сказки? Просто в них прослеживалась эта странная закономерность. Синий кот, синяя сумка, синие руки.. Автор явно не любил синий цвет. Ну или так подчёркивал предметы, которые таят в себе опасность. С другой стороны, красная кукла? Ну, в общем-то, одно исключение общей картины не портит. Подтягиваясь, Риберта снова осмотрелся по сторонам. – Может, пойдём? – Тебе что, страшно? – сразу начал Кэрид. – Хорошо же сидим. – Может, вы потом с Лесаром отдельно соберётесь? Начинается.. – Давай последнюю, – Кэрид развернулся ко мне. – Какую-нибудь жуткую-жуткую. Чтобы Риберта потом всю ночь уснуть не смог. – Да пошёл ты, – фыркнул тот, пытаясь пихнуть его ногой, но тот только посмеялся. – Риберта боится.. Они оба вели себя как маленькие, но Кэрид бесил меня больше. Что за нелепые попытки опозорить брата перед другими? Ладно, они бы наедине этим занимались. Но при других? Это низко. Он думает, он себя в лучшем свете выставляет? "Посмотрите, какой я смелый"? Ну всё. Доигрался. Вообще, я не хотел заканчивать. Хотелось ещё пройтись по своим любимым историям. Про заколку, дом с глазами и девять тарелок – хотя бы эти три. Но все они про призраков, с другой стороны, Кэриду не понравится. Да и ладно. Если они устали, не буду их изводить. Расскажу напоследок то, что хотел, и пойдём спать. Ну или не спать. Смотря у кого какая выдержка. – Как-то ночью старик возвращался с работы домой. В тот день он сильно задержался, потому на улице к тому времени была такая темнота, что было тяжело разглядеть даже самого себя. Из-за страха он сильно торопился. Как вдруг он разобрал чей-то плач. Было тяжело пройти мимо чужой беды, потому он остановился и осмотрелся. В стороне от дороги, под деревом сидела девушка и плакала, закрыв лицо руками. Старик осторожно приблизился к ней и сказал: "Девушка, почему вы плачете? У вас что-то случилось? Могу я вам помочь?". Но та продолжала безутешно рыдать. Старик попытался снова: "Девушка, здесь может быть опасно. Вставайте, я провожу вас. Или если у вас другая беда, расскажите мне, я постараюсь вам помочь". Тогда девушка медленно поднялась, но она всё ещё не убирала руки от лица. "Девушка, вы в порядке?" – снова спросил старик. Тогда она наконец прекратила плакать и опустила руки. Тогда старик увидел её лицо, просто обтянутое кожей. На нём не было ни глаз, ни носа, ни рта. Испугавшись, старик бросился прочь. За ним не гнались, но из-за страха он просто не мог остановиться, и так до тех пор, пока он не увидел свет на дороге. Это была тележка-лапшичная, и за прилавком до сих пор возился продавец. Старик решил подойти к нему, чтобы успокоиться и перевести дух. Так же после увиденного было приятно встретить обычного человека. Продавец, заметив, что мужчина напуган и тяжело дышит, спросил: "Что случилось? Это были воры? На тебя напали?". Старик решил рассказать, что видел девушку, у которой не было лица. Тогда лапшичник задумчиво хмыкнул и вдруг потянулся рукой к своему. Когда он провёл по нему ладонью, – я повторил жест, – его лицо так же исчезло. А затем. Затягивать на этом моменте было нельзя, но я сам к концу немного переволновался, почему вышло с небольшой задержкой. Ну, не похоже, что братья успели разобраться, что к чему? Сидели бы мы со светом, пришлось бы как-нибудь применить магию, чтобы затушить его. Но раз свечей уже нет.. – Погасли все фонари. С этими словами я резко перетянулся к Кэриду и Риберте и схватил их обоих за лица. Кто-то из них вскрикнул, Кэрид, по-моему, оттолкнул мою руку, отползая дальше. Я же был так горд собой, что небольшая боль в руке меня не смутила. Зато какой результат? Восхитительно. – Ты чё, с ума сошёл? – возмутился Кэрид, и я, устав от темноты, немного подсветил кожу на руках, чтобы у нас был хоть какой-то источник света. Это должно было так же успокоить некоторых, я предполагал? Было бы неплохо обратно зажечь свечи, но это мне было уже не по силам. Заметив, как Риберта ощупывает своё лицо, я даже хихикнул. Что, осели немного? – Ты же просил жуткую. Достаточно жутко получалось? – Я тебя убью, – пробурчал он обиженно. – Это было глупо. Но ты испугался.. Риберта медленно выдохнул, осматриваясь. Взгляд у него было довольно разъярённым, и в какой-то момент я даже испугался. А, может, не стоило так делать? Но боже, это просто безобидная шутка. Не причина обижаться? Надеюсь. Не хотелось бы ругаться с ними ещё больше. Вдруг все притихли, с ощутимым напряжением вслушиваясь в тишину. Я, заметив общее настроение, тоже обеспокоился, а вскоре и различил шаги снаружи. А кто ещё мог топать так, что его приближение слышно задолго до самого появления? Заглянув сюда, Брунлейв оглядел нас, уже сейчас недовольно кривя рот. – Почему вы не спите? – М.. Я неловко поджал губы, опуская взгляд. Ну вот и всё. Досиделись. – Быстро разошлись. И чтобы завтра все встали вовремя.