Бледный принц

      – Ты такой странный, когда в нормальной одежде, – удивлённо проговорил Тиарнис, когда я подошёл ближе.       – Сам удивляюсь всякий раз. Вижу себя в зеркале, и аж вздрагиваю от испуга.       – Честно, – он немного повёл головой, щурясь. – Когда ты так выглядишь, кажется, что с тобой что-то не так. Что ты болен или что-то вроде того?       Я только закатил глаза. Боже, ты ещё ненакрашенных женщин в некоторых империях не видел. Вот, где точно появляются сомнения в "здоровье". Мы такое не любим, но в некоторых местах на выход положено так краситься, что просто ужас. Потом видишь их в обычном виде, и как Тиарнис сейчас и сказал. Как будто заболели, и очень тяжело.       – Конечно, не так. Я даже не убрал волосы.       Сегодня у меня было не очень хорошее настроение, так что я решил пройтись так – в нижней одежде и не расчёсанным. Понятное дело, что другим такое зрелище покажется непривычным и странным, но какая разница. Единственный, перед кем я стеснялся – это отец. Отец спит. Могу делать, что хочу.       – Как будто ты заболел или что-то в этом роде, – повторил Тиарнис, как бы подтверждая.       – Ну всё, – протянул я, пытаясь звучать обиженно, – пойду и приведу себя в порядок, раз вас это так смущает.       – Да прекрати, – остановил меня Тиарнис. – Не то чтобы мне вообще какое-то дело было. Просто мне казалось, что твоему отцу не нравится, когда ты так относишься к своему внешнему виду.       – Ты видишь тут моего отца?       – Откуда я знаю. Может, он остался где-то там?       – Да конечно. Он променял меня на алкоголь. Теперь спит по утрам, как убитый.       Могу же я пожаловаться? Уже достало.       Тиарнис выдохнул, усмехаясь.       – Можешь приходить сюда, если будет желание. Хотя бы немного постоять.       Я выдохнул, немного даже довольный, что он свёл тему к этому. Не придётся задавать вопросы самому и выглядеть подозрительно. Но вообще, может, сказать ему, что вот так сбегать по утрам – не вежливо? Мог бы и сразу меня позвать.       – Тебе так нравится стрельба? Ты постоянно здесь.       Может, я просто не понимаю, насколько это приятно, но даже так, зачем каждый день тренироваться? Ещё и с самого утра. Не то чтобы я против, конечно. Мне вообще дела нет, но.. Ладно, пора признать, что мой интерес к нему из только физического перерастает в более-менее нормальный. Учитывая все прочие, наверное, я скоро пожалею о том, что дал себе слабину? Но зная, как у меня это работает, можно подумать, что оно само так же пройдёт в скором времени. А пока можно и поиграться во влюблённого мальчика.       – Это успокаивает.       Я оглядел мишень, из которой торчало несколько стрел, и все – строго из яблочка. Октарин и Кэрид тут недавно обсуждали, какой Тиарнис весь из себя идеальный и хороший во всём. Как они выразились, "всё самое лучшее от родителей забрал". А человек просто тренируется каждый день. Вот вам и "получился лучше остальных".       – Лучше бы в кровати лежал подольше. Тоже успокаивает.       – Мне не спится, – поморщился Тиарнис. – И постоянно хочется что-то делать. Надеюсь, когда это закончится, этот вопрос наладится тоже.       Так это у него из-за нереста? У меня для него есть очень хорошее предложение. Очень энергозатратное дело. Хотя если нет запаха, я сам не сильно заинтересован в этом. Но если вдруг..       Недовольно отвернувшись, я засопел. Чёртов запах. Он меня уже достал. Вчера вечером нас согнали на совещание, и мы с Тиарнисом были вынуждены сидеть рядом довольно продолжительное время, и я думал, что умру. Ну или точно подловлю его потом в коридоре и хотя бы потрусь об него. Самым глупым в происходящем было то, что у меня не получалось воспроизвести этот запах в мыслях. Вчера я бы с огромным удовольствием удовлетворил себя перед сном. И о чём мне ещё думать, как не о происходящем тут в последнее время. Но это так не работает, похоже. Нужно, чтобы он был в воздухе, а не только в голове. Дрянь какая. Я уже начинал злиться и на кого мне ещё было переносить злость, как не на Тиарниса? Хотя я понимал, что и сам веду себя, как тупое животное, думающее только об одном и одним местом. Но что он со мной делал, уродец.. Сам он при этом, похоже, вообще не страдал. Ладно, конечно, у него тоже были проблемы. Плохое самочувствие, боль.. Но я хотел связи, чёрт возьми. И ей-богу – только потому, что Тиарнис так на меня влиял, я думал о нём. Да и по сути он был единственным здесь, кто бы подошёл мне как партнёр. Достаточно взрослый, не выглядит, как ребёнок и физически им не является. И почему, напомни мне, я всё ещё не переспал с ним..? Ах, да, мы же так и не выяснили, как у них относятся к подобному и вообще получится ли у нас что-то. Твою же мать.       – Хочешь попробовать?       Я оглянулся на него. Было предельно понятно, о чём он, но всё же я немного про себя похихикал. Как жалко. Были же пару раз, когда он слышал мои мысли? Почему не сейчас? Хотя я бы не обрадовался, наверное..       – Я не учился стрельбе.       Тем более, я бы постеснялся заниматься подобным при нём. Он слишком хорош, чтобы мне было не стыдно позориться перед ним. Он ведь даже не прицеливается почти, и как попадает?       Но Тиарниса это, похоже, не волновало – он всё равно протянул мне лук, выжидательно наблюдая за мной. Я только начал продумывать более вежливый ответ, как он сам решил прекратить.       – И что? Даже желания попробовать нет?       Если бы это было что-то интересное или приятное, что-то, что следовало бы попробовать.. Но стрельба из лука? Спасибо.       – Смысл позориться.       – А то мы при тебе не позоримся, – фыркнул он, отворачиваясь. – То Кэрид с Рибертой какую-нибудь глупость выдадут. То Итрауд со своими кроликами, то отец, то я. Можно и вам что-нибудь натворить.       Я склонил голову на бок, задумываясь. Ему правда стыдно или он так подмазывается? Зачем бы ему это делать, конечно, но смотрится странно.       На этот раз он даже прицеливаться не стал – просто поднял руки и сходу выстрелил. Казалось бы, какой шанс был у того, что он попадёт? Но вышло практически идеально.       – Точно не хочешь попробовать? Я могу помочь. Рассказать или поставить правильно.       – М, как Октарина? – внезапно мне вспомнился день моего приезда сюда. Когда Тиарнис пнул Октарина и тот аж упал. Теперь, зная об отношении Октарина к своей одежде, даже жаль его.. Тиарнис, конечно, ну никак не мог не делать этого?       – Нет, – сразу напрягшись, выпалил он. – Нормально.       – А потом ты перестанешь мне это предлагать?       – Возможно.       Подойдя ко мне, он передал мне лук и принялся снимать с себя перчатку для стрельбы.       – Ты никогда не учился, серьёзно?       – Мы больше ценим навыки в фехтовании, – хмыкнул я.       – Вставай вот сюда, – Тиарнис, похоже, не собирался меня слушать. – Я же всё ещё могу тебя трогать?       – Да.       – Ладно.       Пока он ходил вытащить стрелы из мишени, я надевал перчатки. Почему-то они были только на большой, указательный и средний пальцы, но, скорее, так и было задумано. И люди не жадничают ткани на ещё два пальца..       Когда Тиарнис вернулся сюда, я посмотрел на него. Очевидно, вопрос про прикасаться был задан с целью обозначить, что он будет поправлять мою позицию, и мне это, честно говоря, не нравилось. Поэтому я постарался сразу встать как можно более правильно (насколько я мог понять из простых наблюдений, да), но Тиарнис всё равно подошёл, чтобы поправить мне руки.       – К глазу.       – Кэрид стрелял от подбородка.       – Кэрид стрелять бы ещё умел, чтобы повторять за ним.       Меня это немного рассмешило, но всё же я смог удержаться и не сместить руки.       – Прицелься.       Не знаю, с чего он взял, что я имею хотя бы малейшее представление о том, как нужно это делать. Или что мне вообще не лень этим заниматься.. Но приличия ради я решил немного подождать – чтобы создать ощущение, что я в самом деле что-то делаю. В какой-то момент у меня возникло желание попытаться разобраться в происходящем, хотя бы немного, но быстро стало плевать, и я просто выпустил стрелу. Тем более, что стало тяжело держать руки – от Тиарниса снова пошёл запах. Не самая сильная вариация, но достаточно, чтобы отвлечься на него. Какая тут стрельба вообще может быть, когда такое рядом. А вспоминая вчерашнее.. Убиться хочется уже.       – Даже неплохо, – Тиарнис кивнул, немного отходя от меня.       – Новичкам везёт.       Я не собирался обращать на это много внимания или гордиться собой. Это было просто случайностью, и вообще меня не волнует. Мы же договаривались? Я могу отдать лук обратно Тиарнису?       – М-м.. – забирая у меня лук, он ненадолго отвёл взгляд. – Ты не хочешь сходить наружу сегодня?       – Наружу? – я правда удивился. – Зачем?       – Ну. Можно будет купить запечённой рыбы. Или ещё сахара, если ты хочешь. Сходить к океану.       Из всего сказанного меня заинтересовали только сладости, но и то я бы не сказал, что мне было критично важно получить хоть что-то сладкое. Того, что принёс Тиарнис хватило сполна, чтобы я успокоился, и сейчас потребностей в этом у меня не было.       – Давно от боли не страдал?       – В тот раз меня не поймали, – он пожал плечами. – Может, и в этот не поймают.       – А если поймают.       – Ну и чёрт с ним. Зато прогуляюсь.       Я уже хотел было начать разглагольствовать о том, как это глупо, но в конце концов задумался над его предложением. Если отец не заберёт меня, то почему бы и нет? Почему бы не прогуляться. Посмотреть на Люцифернию хотя бы немного. С другой стороны, смысл осматриваться в каких-то захолустных городках, но раз это единственный населённый пункт поблизости, что поделать.       – Ты не хочешь?       – Мне нельзя приближаться к воде, – решил сразу предупредить я. – Но за всем остальным – почему нет.       Про прошлый его побег никто не узнал, и правда, так что можно подумать, что и сейчас всё пройдёт нормально. По крайней мере, я буду надеяться. Не хотелось бы, чтобы кто-то потом страдал. Мне-то вряд ли что-то сделают, но если Брунлейв узнает, будет грустно.       – Ладно. Тогда не уходи после обеда.       – М-м.       И раз уж начали..       – Тебя предупредят, когда начнётся завтрак?       – Нет? – он недоумённо поморщился. – Я сам разберусь. Ты сейчас пойдёшь? Или..?       – Мне надо привести себя в порядок, – быстро осознав, к чему он клонит, попытался откреститься я. – Лучше заранее этим заняться.       Тем более, если Напла мне не поможет, придётся самому убирать волосы, а это надолго. Не хотелось бы опаздывать..       – А Редхильдс нормально себя с тобой ведёт? Доберёшься сам?       Это такая ненавязчивая попытка напросить проводить меня или я слишком много думаю? Зачем ему это надо, с одной стороны. Но сегодня он так странно себя ведёт. Почему он не попросил никого из братьев пройтись с ним? Или не сбежал один? Я так удачно под руку попал? Это странно.       – Сюда же я как-то спустился. Думаю, сейчас он не станет устраивать.. Неприятности.       – Ага, – выразительно протянул Тиарнис. – Не станет. Подожди ещё немного, пожалуйста. И вместе пойдём.       Ладно, солнце. Но только потому, что сейчас стоять рядом с тобой – сплошное удовольствие.

******

      – Точно ничего не случится?       – Да прекрати, – Тиарнис махнул рукой, недовольно морщась. – Это в любом случае стоит того.       Я смутно понимал, какие удовольствия могут стоить страданий, но предположим, Тиарнису что-то известно об этом. Ну, их буквально держат взаперти, конечно, они понимают всю цену свободы. Какой противный пафос..       – Не хочешь переодеться? – когда мы немного отошли от обеденного зала, спросил Тиарнис. – Чтобы было удобнее.       – Мне предельно удобно, – я глянул на него, взглядом призывая оставить меня в покое. Всё же, он начинал напрягать. Сам ведь и провоцирует забраться ему в мысли и узнать, что ему надо. А то мне уже самому интересно. Может, я слишком много думаю, и это обычная доброта? Но люди так себя не ведут. Он что-то задумал? Правда просто подлизывается? Рассмотреть бы вариант, что я ему нравлюсь, но это будет уже слишком. Почему-то у меня было стойкое неприятие этой идеи, хотя если подумать, почему нет? Как будто я урод какой-то. Можно понять, почему я понравился кому-то. Но не в моём возрасте верить во все эти глупости и романтику и увлекаться этим. И если в меня правда влюбились, это будет очень проблематично. Так что просто понадеюсь, что Тиарнис просто добрый. Или имеет свои мотивы. Может, он рассматривает меня за возможность выбраться отсюда? Поэтому пытается подружиться и сблизиться, чтобы наши отношения помогли ему в дальнейшем? Звучит вполне логично, мне кажется? Почему бы и нет.       – Что у вас за проблемы с водой? – вскоре его потянуло на разговоры. И мне не совсем нравилась тема, но с другой стороны, это возможность пожаловаться на наши глупые традиции. Нельзя упускать.       – Мы обсуждали это, – сперва решил напомнить я, – Модо утонул. С тех пор мы считаем дурным знаком приближаться к воде. Ну, рекам, озёрам. Морям особенно.       Тиарнис вскинул брови, оглядывая на меня. Я и без этого знал, как это всё глупо звучит, особенно для других людей, так что сейчас даже не оскорблялся и не удивлялся.       – Не охотимся мы примерно по той же причине, – решил продолжить я. – Один наш предок погиб на охоте. И с тех пор всё.       – То есть, если кто-то из ваших предков умирал от чего-то, вы запрещали делать это следующим поколениям?       – Да, вроде того.       – Есть ещё какие-то вещи? – последовал логичный вопрос.       – Нет. Все остальные наши предки вели себя более предусмотрительно. К счастью.       – Да уж, – хмыкнул Тиарнис. – Прости, но звучит ужасно.       – Мне всё равно, – решил всё же сообщить ему я. – Я тоже считаю это глупостью. Но что поделать. Отец очень остро к этому относится.       Тиарнис покачал головой. Я не думал, что он меня понимал, но это и не было моей целью или серьёзным требованием. Мне-то привыкать, что все вокруг смотрят на вещи по-другому?       Несколько этажей нам пришлось преодолеть самим, но потом Редхильдс решил обратить на нас внимание. За пару секунд мы оказались на нижних этажах и вышли к какому-то странному ходу. Честно, был бы я тут один, я бы в жизни туда не сунулся. Но Тиарнис спокойно прошёл в подземелье, с позволения так это называть? Пришлось проследовать за ним.       Хотя коридор и правда был как будто подземным. Тут было темно, прохладно, ощутимо сыро, освещения от факелов не хватало, и у меня было непреодолимее ощущение, что здесь грязно и как следствие мерзко. Даже при том, что здесь ничем не пахло, я не видел пыли и грязи на полу (может, просто из-за недостатка света?), мне было очень неприятно, и я даже приподнял подол халата, чтобы он не волочился по земле. Я не любил так ходить, но сейчас меня не беспокоило даже то, что меня таким – чрезмерно заботившимся о одежде – могли увидеть.       Ход был длинным, подозрительно витым и неразветвлённым – мы как будто спускались по лестнице в башне, и меня правда смущало обустройство этого места. Как и оно само, в целом.       – Это единственный путь наружу?       Мне всё ещё было некомфортно здесь находиться, так что я интересовался по большему счёту поэтому. Мы ведь как-то проезжали в Редхильдс, и нормальным путём? Напла говорила, что слугам разрешено иногда покидать Замок, и вряд ли же они все пользуются этим ходом? Почему мы сейчас пошли здесь? Хотя о чём я говорю вообще. Они "выходят". А мы "сбегаем". Большая разница.       – Для нас – да.       – И куда он ведёт?       – В храм. Ты же.. – он оглянулся на меня, вдруг обеспокоившись. – Спокойно к этому относишься? А то вдруг вам нельзя заходить в такие места.       Я выдохнул. Хотя сейчас не было понятно, издевается Тиарнис или интересуется из вежливости, но я всё равно воспринял это как первое. Хотя звучал он относительно спокойно. Успокоился, может быть?       – Точно не умру.       Довольно внезапно обстановка сменилась на более приятную, хотя бы из-за чистоты и большего пространства. Это был большой зал, хотя и такой же затемнённый – свет здесь был только от нескольких факелов, бессистемно расставленных по залу. До выхода отсюда пришлось идти по узкому мосту, и я только тогда обратил внимание на тихий плеск. Это было странно. Если помещение закрытое, почему есть какое-то движение воды? Значит, оно как-то сообщается с океаном? Или это другой источник? Мы ведь в горах, это важно. Но в любом случае можно поразиться обустройству и настоящим размерам Редхильдса. И кто же только рыл всё это? С ума ведь можно сойти.       За следующими дверьми оказался выход, и у меня быстро зарезало глаза от такой резкой смены освещения. Даже при том, что мы вышли в какой-то подвал, и свет здесь был не таким ярким, как на поверхности, мне всё равно какое-то время пришлось стоять, зажмурившись, а потом растирать слёзы. Всё очень плохо.       – Что с тобой? – заметив моё поведение, уточнил Тиарнис. Кажется, он даже немного испугался?       – Я очень чувствительный к солнечному свету.       Он смотрел на меня, как на прокажённого. Кажется, им подобные проблемы были неведомы, так что я просто махнул рукой, обозначая, что не надо продолжать эту тему. Как же грустно общаться с теми, кто устроен по-другому. С людьми было проще. По крайней мере, с такими же голубоглазыми. Вилче, например, или Януш. Да даже мой отец, зачем далеко ходить. Выходите на улицу и сразу начинаете страдать все вместе. Ладно, у нас не настолько всё плохо. Но в таких ситуациях – когда ты долго находишься в темноте, а потом резко выходишь на свет, точно можно познать все самые страшные муки.       Поднявшись по паре лестниц, мы оказались в храме. Я сразу принялся осматриваться – это был первый раз, когда я был в храме Богам Люцифернии. Хотя это очевидно был не главный храм, и здесь не было ничего интересного или показательного, я всё равно был рад возможности.       – Это очень старое здание, да?       На стенах в некоторых местах разросся мох, под крышей в здание проросло дерево. При этом храм не был заброшен – судя по подношениям на алтаре. И ладно, очевидно, что здесь не выполнялись никакие службы, здесь никто не жил и ничего такого. Но это не повод настолько всё запускать.       – Ну, похоже на то.       Меня совсем не радовало, что где-то храмы находятся в таком состоянии, но это ведь и не моё дело? И не Тиарниса. Почему он должен переживать или выслушивать что-то. Этим должен заниматься его отец. Странно, конечно. Ближайший к замку храм, и в такой разрухе. Его не восстанавливали после войны? Или построили уже после, и после этого никак не поддерживали? Грустно. Храм не должен быть заброшен.       – Вы не реставрируете их?       – Материала нет. Да и надобности? – Тиарнис пожал плечами. – Но если тебе интересно, в восточной и центральной частях всё намного лучше.       Спасибо, что успокаиваешь. Сказать бы, что мне всё равно, но хорошо, не буду. Тем более, это будет странно смотреться после моих переживаний за этот храм.       – Пока.. – осторожно трогаясь с места, начал Тиарнис. – Сходим к морю? Потом можно будет зайти поесть.       – Как скажешь.       У меня не было своих пожеланий, так что он мог решать все вопросы самостоятельно.       Пока мы шли, я осматривался. Из окон Редхильдса по большей части было видно только туман или окрестности замка, где не было ничего примечательного. Здесь же по ощущениям даже трава была зеленее. Может, сказывалась необычно солнечная погода, но так или иначе окружающий мир казался мне очень неестественным. Как будто я спал. С другой стороны, где ещё, как не во снах, могут быть розовые деревья (и такие насыщенные цвета?)? У нас я таких не видел, хотя мы с Люцифернией были соседями, и я всегда думал, что природа у нас хотя бы примерно одинаковая. Так же я никогда не видел, чтобы в одно время рядом стояли деревья с красными, жёлтыми и зелёными листьями. Ужас какой-то, конечно.       Близко к городу мы подходить не стали, но даже так я заметил, что это, скорее, хорошая деревня. Можно было предположить, что её основали только из-за расположения Редхильдса здесь. Хотя обычно вблизи Замков располагались крупные города, я уж не буду заикаться про столицы. Но в Люцифернии всё как-то не так. Не будем их осуждать. Тихо понедоумеваем..       Океан я раньше учуял, чем увидел. Запах морской соли не часто мне встречался, но отличить его я мог, и хорошо. Тиарнис заметно оживился, мне показалось, и даже зашагал быстрее. Я не разделял такого интереса, но всё же ускорил шаг, чтобы не отставать от него. Заодно я вспомнил, что Напла говорила о разрешении слугам покидать Редхильдс. Редко, но хотя бы официально. Почему Брунлейв не может дать выходной день и своим детям? Почему они вообще сбегают так часто? Им скучно? Просто у Наплы и других слуг, похоже, не было потребности делать это так часто. Почему братья выделяются? Итрауд говорил про тягу к воде, но раз уже даже он этого не чувствует..? Ладно, в любом случае, мы ничего не решим. Спросить бы. Но хватит задавать вопросы, наверное.       Когда мы приблизились к воде, я в первую очередь прислушался к себе. Я ведь впервые в жизни стою так близко к воде. Я должен испытывать что-то странное? Бояться, переживать? Испытывать интерес? Почему мне никак? Может, если зайти туда, что-то будет?       – Надо раздеваться? – я оглянулся на Тиарниса, который уже стягивал с себя рубашку.       – А ты стесняешься? Ну, можешь и в одежде, кто запрещает. Только стоит снять халат, чтобы он не намок и не пропитался солью. А нижнюю одежду потом можно будет отдать служанкам.       – И оставить его здесь? – я осмотрелся. Мне не очень нравилась мысль кидать одежду где попало, ещё и на земле..? Но, кажется, других вариантов просто не было.       – Это же просто песок. Что ему будет. И тут никого нет, никто не украдёт.       – Да, – задумчиво протянул я. – Хорошо, можно попробовать, наверное.       Пока я раздевался, Тиарнис стоял рядом. Скинув халат рядом с его рубашкой (брюки он почему-то снимать не стал), я обернулся к нему. Хотелось внимательнее рассмотреть его, изучить.. Примериться к жабрам. Стало менее противно или нет? А то сложно же нам с ним будет. Хотя если со спины..?       Я быстро сказал себе даже не думать об этом. Не хватало сейчас ещё возбудиться или ещё что-нибудь такое. Не то чтобы у меня всё было настолько плохо, чтобы я возбуждался от вида полуголого парня и мыслей о том, как буду брать его. Но лучше оставить такие мысли на вечер, когда я буду один у себя в комнате. Но тяжело, конечно.       Когда мы направились к воде, Тиарнис снова решил поговорить:       – Ты никогда не..       – Нет, – сразу остановил его я, уже немного раздражённый. Обсуждали же? Сколько можно.       – Это первый раз, когда я даже просто так близко к воде.       – Страшно?       – Смешно, шутки шутим, – протянул я, даже не глядя на него. С одной стороны, мне нравилось, что между нами всё меньше и меньше неловкости, и мы можем поговорить хоть о чём-то.. Будничном? Но кому нравятся глупые шутки. Явно не мне.       – Странно, я думал, вам это нравится. Итрауд говорил, в каких-то ваших книгах писали про пользу нахождения в воде.       – Да, я знаю про это, – я покачал головой. – Что чувство невесомости благоприятно сказывается на самочувствии, здоровье и на что оно только положительно не влияет. Но я уже сказал. Мы не приближаемся к воде.       – Невесомости, – повторил Тиарнис, посмеиваясь. – Как интересно.       Я вздрогнул, когда вода коснулась ног. Не сказать, что она была холодной (я слышал, из-за температуры в воду очень тяжело заходить), но мне всё равно было странно. Мокрый песок под ногами так противно проваливался, но было и интересно. Такое непонятное сочетание противного и интересного. Надо побыть здесь побольше, чтобы точно разобраться.       – Если уж на то пошло, как вы переживаете выход из воды? Ты не знаешь?       Почему-то вдруг меня заинтересовало это. Просто Тиарнис так рвался к воде. Если они так её любят, насколько тяжело им перебираться на воздух? Смена давления? Чем ещё вода отличается от воздуха? Господи, вот люди придумали русалок, но кто-нибудь задумывался над их анатомией основательно? Хотя русалки и не рассматривались для жизни на суше, какие им нужны особенности. А вот Дети..       – Ну, – Тиарнис задумался. – Мы сразу росли на воздухе, так что у нас проблем не было. Но я слышал, что вышедшим из воды на первое время обязательно перевязывают жабры, чтобы они случайно не вдохнули ими воздух. Ещё у некоторых третье веко не работает как нужно, и преломление света обеспечивается через сам глаз..       Тут же он осёкся.       – Ты же знаешь, что вода увеличивает предметы? В воде всё кажется ближе, чем оно есть на самом деле. Когда под это подстраивается сам глаз, потом таким людям очень тяжело быть на воздухе, потому что всё окружающее к ним настолько близко, насколько они это видят. И это очень непривычно.       Это меня даже позабавило. Странно смеяться над чужими страданиями, но это же не серьёзно? Ну пытается человек взять что-то, до чего он даже не дошёл. Потом же это проходит? Учитывая, что я не видел ни служанок, ни стражников с такими проблемами, можно решить, что всё хорошо и это не существенная проблема.       – И всё? А давление воздуха никак не сказывается? Может быть, им тяжело из-за.. Другого веса, скажем так. В воде ведь всё легче, насколько я понимаю?       – У некоторых бывают проблемы с ориентацией. Самочувствием, да. Одышка, головокружение, слабость. Но это быстро проходит. В Редхильдсе есть бассейны, куда обеспечивается подача морской воды. Там можно немного отдохнуть от воздуха.       – Почему ты не можешь плавать там? – сразу уточнил я. – Обязательно нужно сбегать сюда?       Он даже глаза закатил – настолько всё было плохо.       – Я же говорил. Да и не хочу я плавать там, где плавают стражники и служанки.       Я оглядел его, примеряясь. Что у него за странные отношения с низшими классами? То он запрещает Итрауду есть "еду для бедных", то вот, не хочет делить с ними что-то. Это странно..?       Мы шли не очень быстро, не знаю, почему, но в любом случае под конец разговора мы были в воде только по колено. Я сомневался, что Тиарнис так же привыкает к температуре, но он, кажется, не торопился. Даже захотел поговорить ещё:       – Как ощущения?       – Странно? Но не сказал бы, что что-то особенное.       – Может, если бы ты зашёл без одежды, было бы лучше? В одежде как-то не очень.       – Сам чего не разделся?       – Разделся, – спокойно сказал он. – Хотя бы штаны закатай.       Я даже удивился внезапно нахлынувшим воспоминаниями об этом. И правда ведь. Многие, кто не хотел, или уже устал, просто ходили вдоль линии берега, сняв с себя обувь. По крайней мере, я много раз наблюдал такое. Почему-то забыл. Не то чтобы это было что-то важное. Всё равно мою одежду будут вычищать служанки.       В воде было странно. Когда уровень был по колено, было ещё терпимо, но дальше стало окончательно тяжело. Я, конечно, слышал, что "вода оказывает большее сопротивление, чем воздух", и передвигаться в ней тяжело. Но не думал, что настолько всё плохо. Или это от непривычки?       – Это ещё сегодня волн нет, – вдруг высказался Тиарнис. – Было бы неспокойно, даже зайти бы не получилось.       – Почему?       – Просто откидывало бы назад. Волны же. Ты.. – он глядел меня. – Вообще даже не видел? Анхель ведь недалеко от океана?       – Я не увлекаюсь рассматриваем воды. У нас этим занимаются другие люди. Но какой ужас, конечно.       – Под водой это не так сильно заметно. Забавно, на самом деле. Плавать в шторм или хотя бы в дождь. Сверху непогода, ветер, волны. Холодно ещё, фу. А под водой спокойно, хорошо.       Это было из серии, когда ты узнаёшь что-то не сказать что интересное и важное, но довольно неожиданное и о чём бы ты сам в жизни не задумался, и у тебя такое подвешенное состояние возникает. Хорошо, заинтересовали.       – Ты не будешь плавать? – после упоминания "под водой" я как будто опомнился. Мы зачем сюда шли? Почему Тиарнис всё ещё не в воде?       – Буду. Но надо отойти дальше. Тут слишком мелко. Мы ещё и песок вздыбили, – он посмотрел вниз. – Забьётся в жабры, будет неприятно.       – Вы умираете от такого?       Это было первое, что пришло мне в голову. А что могло ещё? Учитывая, какие люцифернианцы слабенькие. То им мясо не подходит, то от звуков бивы начинаются страдания. Что ещё может их в могилу раньше времени свести? Попадание песка в жабры? Ладно, это не повод для издевательств. Особенно последнее. Не знаю, почему, но мне кажется, что это будет очень болезненная смерть. Так что никаких шуток об этом.       – Нет, но всё равно мало приятного. Как подавиться и.. Вот эта мерзкая.. Состояние.       Да-да.. Вот эта мерзкая "состояние".       – Когда ты пытаешься прокашляться, но всё равно режет горло.       – Ну да.       Я хотел спросить, что у него за проблемы с чистотой речи и почему он не может выражаться адекватно, а если уж начинает материться, почему не продолжает, но решил подождать. Когда-нибудь потом. Когда он в следующий раз вот так загасится. Хотя, наверное, если он ругнётся при мне, это будет высшей мерой доверия. Когда я впервые выругался при Вафар-Кнааге, он довольно посмеялся и сказал, что наши отношения стали более близкими. Не то чтобы я определял степень доверия человеку тем, может ли он выражаться при тебе. Но учитывая сложившиеся условия, это действительно будет показателем.       Зайдя в воду по чуть выше колена, я решил остановиться. Тиарнис же прошёл ещё вперёд, где, видимо, оценив глубину как достаточную, решил уже занырнуть. Честно, это выглядело глупо – то, как он вдруг упал и.. Просто уплыл. На самом деле – он просто скрылся из виду за какие-то пару мгновений. Я даже растерялся. Не столько с того, что я остался один, сколько с глупости ситуации. Правда, это было настолько странно, что я даже руки на груди скрестил. Наверное, я ещё никогда не чувствовал себя настолько неловко?       Оглянувшись назад, я удостоверился, что здесь никого нет и нас никто не видит, после чего решил вернуться немного назад, чтобы было удобнее ходить. Стоять тут, как слабоумный, мне не хотелось, и хотя уходить с места было, возможно, плохой идеей, именно это сделать я и собирался. Я же не стоять сюда шёл? Надо ходить, чтобы понять, что такого приятного в этой воде. Можно, наверное, попробовать поплавать. Но лучше не позориться. Вдруг Тиарнис вернётся. Тем более, я даже малейшего понятия не имел о том, как это должно выглядеть. Так что будет лучше вернуться назад и просто пройтись вдоль берега. Что касается Тиарниса – найдёт меня как-нибудь. Заодно проверим, как работает их обоняние под водой. Не знаю, правда, чем от меня должно пахнуть, но предположим, человечиной? Ну вот и проверим, найдёт он меня или нет.       Вдалеке песочный пляж сменялся каменистым – туда я и решил сходить. Если там будут морские звёзды или ежи, можно будет посмотреть на них. Хоть что-то интересное.       Никакой живности в итоге я не обнаружил, зато походил босиком по камням. Это было больно с непривычки, но вместе с тем и приятно. Я вообще любил ходить по камням или траве босиком. Помнится, мне разрешали заниматься этим в детстве, но потом запретили почему-то? Узнать бы, что случилось, но отец опять скажет что-нибудь вроде "Хватит заниматься ерундой". Не будем надоедать ему.       Из интересного обнаружились только странные блестящие камешки. Чёрные от воды и серые сами по себе, как будто покрытые какой-то стружкой, которая и переливалась. Смотрелось интересно, но не настолько, чтобы я хотел подбирать их и везти с собой домой. Просто посмотреть на блестящую штучку. Пора избавляться от своих сорочьих привычек..       Ещё немного побродив по камням и пару раз чуть не расшибив голову, я решил вернуться в воду. Там было безопаснее, да и надо было держаться ближе к Тиарнису. Мы же не собираемся гулять здесь до самого обеда? Не хватало ещё настолько основательно перед родителями прогореть. А ведь надо будет ещё помыться, одежду очистить. Я понимаю, обидно сбегать не на долго, но Тиарнис же не глупый? Я бы хотел надеяться.       Присутствие другого человека я сперва почувствовал, потом уже заметил что-то под водой. Что-то стремительно приближалось, и вскоре в паре метров от меня из воды показался Тиарнис. Когда он вынырнул, то тут же принялся стряхивать воду с лица, но я всё равно успел заметить, что его глаза были зеленоватыми. Или что-то ближе к лимонному? Не важно. Очевидно, это было третье веко, но я очень тяжело это воспринял. Всё же, сегодня выяснилось слишком много.. Явных их особенностей. Если раньше это было что-то из серии скрытого, что играет роль в каких-то ситуациях, сейчас я видел уже явное. И более отображённое на теле. Жабры, третье веко. Я как-то читал, что у людей естественно испытывать не отвращение, но некое пренебрежение и осторожность к подозрительному и странному. Особенно если это что-то в целом выглядит как человек, но ведёт себя не так или отличается в каких-то деталях. Так что своё отношение я в какой-то мере понимал. И надо же, мне хотелось вернуться к предыдущей стадии наших отношений. Когда я даже не знал о всех этих мелочах. Сейчас хватит и просто не видеть этого. Хотя бы так. Я много прошу?       – Как вода? – решил поинтересоваться я, не зная, как ещё можно начать разговор.       – Отлично, – выдохнул он, подходя ближе и всё отплёвываясь от воды. – Видел огромную ветку, на которой наросла куча устриц. Можно будет в следующий раз запечь их.       Уже про следующий раз речь? Или он просто делится планами, без намёка на то, что я должен буду там присутствовать? Иначе это немного странно.       – Ты любишь устриц? – уточнил Тиарнис, и я поражённо склонил голову.       – М, наверное. Не знаю.       – Никогда не пробовал?       – У нас они не водятся. Я слышал про них, но никогда не ел. Но они похожи на гребешки, наверное?       – Примерно да, – Тиарнис пожал плечами. – Я могу притащить её сейчас.       – Как ты.. Собрался её искать. У вас есть какие-то, как сказать. Способности к ориентации? Раз ты помнишь, что и где находится.       – Ну да, это можно и так назвать.       – Забавно. Нельзя заблудиться.       – А смысл, если на суше это не работает?       Интересно, какая в их подсознании разница между сушей и водой. Может, дело в течении..? Я не разбираюсь. Ну, зато он сможет найти уже когда-то найденную корягу с устрицами. Если её никто не приберёт к рукам до него, конечно.       – Ну, на суше можно и по другим признакам ориентироваться, – предположил я. – Под водой, вроде как.. Пооднообразнее?       – Да, есть немного, – согласился Тиарнис, уже подаваясь телом назад. Я из-за его движений понял, что мне не нравится в происходящем. Неестественность. На воздухе он бы не смог так двигаться. И понятно, что вода держит его, но как же это странно видеть.       Проплыв немного, Тиарнис остановился и уставился на меня, кажется, чем-то заинтересованный.       – Ты был тут? – в конце концов, спросил он.       – Искал звёзд и ежей.       – Зачем? – он склонил голову. – Ты любишь ежей?       – Нет. Вы их едите?       Я знал, что в некоторых империях практиковали такое, потому интересовался. Для нас это, конечно, было дикостью, но от люцифернианцев это смотрелось более естественно. Я бы даже не ужаснулся, наверное, если бы увидел? Это что-то из естественного, наверное? Они ведь рыбы. А под водой.. Не то чтобы я разбирался в пищевых цепях. Но наверняка ежей кто-то ест.       – Мы всё едим, что живое, из моря и более-менее мягкое. Там не такой большой выбор. На одной рыбе и водорослях долго не протянешь. Хотя ещё иногда приходится кораллы грызть.       – Как забавно, – наблюдая за его жабрами, протянул я. Честно, я его даже не слушал. Когда тут слушать, когда такое перед глазами? Они ещё так поднимались, и, кажется, я мог видеть, как под ними колышутся, как их называют? Лепестки? Жаберные лепестки – вроде, такое у этого название? И что, сейчас, когда Тиарнис дышит так, он может не дышать через нос?       Я попытался уловить движения груди, но в воде это было сложно сделать, да и.. Пора бы вспомнить, что так рассматривать кого-то невежливо? Хотя сам Тиарнис, кажется, ничего смущающего в этом не видел. По крайней мере, вёл он себя довольно непринуждённо. Хотя я уже заметил, у них странные отношения к наготе. Не то чтобы они совершенно её не стеснялись, но понятий о личном пространстве у них явно не было. Ну или я не совсем правильно воспринял то, как все служанки постоянно рассматривали меня в Ванных, совершенно не стесняясь и иногда даже не скрываясь. Я не знал, как бы они отнеслись к зеркальной ситуации, но предполагал, что ничего страшного они и в ней не увидят. Возможно, у люцифернианцев голое тело – это что-то обычное..? А одежду они так, ради веселья носят. Или потому что "люди так делают, значит, и мы будем". Кто знает.       – М-м, – вдруг начал Тиарнис. – Не хочешь попробовать не поплавать, но хотя бы зайти глубже? Может быть, полностью окунуться?       Я мгновенно переключился с его жабр на предложение – уж больно странным оно было. Не то чтобы я правда думал, что Тиарнис хочет меня убить, но других мыслей у меня просто не возникало. Зачем ещё он может предлагать подобное? Это странно.       – Знаешь, – почему-то я захотел посвятить его в свои переживания. – У нас есть вымышленные существа, русалки. Полу-люди, полу-рыбы, которые живут под водой или вблизи водоёмов. И в некоторых империях считают, что это зловредные существа, которые топят людей.       Тиарнис сидел с половиной лица под водой, и когда он усмехнулся, вода под его носом забурлила.       – Думаешь, я тебя утоплю? – немного привстав, спросил он.       – Что тебя остановит. Никто же не знает, что я ушёл с тобой.       – Я бы уже это сделал, если бы хотел. Мне же надо просто схватить тебя за ноги, в конце концов? Ты же не умеешь плавать. В воде у меня очевидно будет преимущество.       – Я пойду, пожалуй, – я шагнул в сторону берега, и Тиарнис быстро схватил меня за рукав, останавливая.       – Да не буду я этого делать. Зачем мне?       Мне уже разонравилась эта шутка, так что я не стал продолжать.       – Хорошо. И что ты предлагаешь? Просто зайти дальше?       – Да. Тебе не интересно?       – Теперь стало.       Не назвал бы это критичным, но раз предлагают..       – Пойдём.       Тиарнис даже не стал выбираться из воды и до места поглубже добрался вплавь. Не знаю, почему его на этот раз не пугала возможность попадания песка в жабры, но я даже старался идти аккуратнее. Насколько это было действенно и имело смысл..? В любом случае, я поздно об этом задумался.       Когда воды стало мне по грудь, я серьёзно забеспокоился. Давление стало ощущаться совсем по-другому, и мне даже разонравилась идея нырять. Другое дело, что уходить было уже глупо, да и как-то по-детски? Мы уже обговорили, что я сделаю это, нельзя разворачиваться и уходить, ещё и с полпути.       – И что, просто.. Падать? – когда Тиарнис вынырнул из воды, спросил я.       – Да. Только не забудь глаза закрыть.       – Как-нибудь догадался бы.       Я бы и в пресной воде не стал с открытыми глазами плавать, что говорить про ту воду, которую даже пить нельзя. Очевидно же, что она плохо будет сказываться на теле? На его чувствительных местах, вернее.       Тиарнис, когда я погрузился под воду, взял меня под руки и куда-то поволок. Я бы испугался, если бы это было быстро, но он, видимо, решил, что я боюсь, и потому не делал резких движений? Не знаю уж, чем он руководствовался и что вообще делал, но мне даже понравилось. Я всегда думал, что нахождение в открытой воде не сильно отличается от сидения в ванной. Но эта прохлада и движение воды. Совсем по-другому.       Но просто сидеть под водой, ещё и с закрытыми глазами, казалось мне бессмысленным делом, так что я решил отделиться фантомом и посмотреть на мир вокруг так. Вряд ли тут будет много интересного, мы же не в их подводных городах? Но хоть что-то. Когда ещё у меня будет такая возможность, в конце концов.       Но я не учёл кое-что. Что фантомы чувствительны к окружающей среде и сами по себе – не связаны с телом. То есть, если моё тело кто-то держит, то "мне", фантому, ничего не мешает утонуть. Что, собственно и произошло. Осознав, что я снижаюсь, я какое-то время ещё соображал. Воображение быстро нарисовало, как я сейчас отдалюсь от тела настолько, что не смогу вернуться, оно задохнётся, а я навсегда останусь блуждать по миру в виде фантома. Вообще-то, мне казалось, что мы не уплывали далеко от берега, чтобы я так долго падал? Но дна подо мной всё не было и не было, что только отяжеляло ситуацию. Возможно, если бы я не перепугался, я бы успел вернуться в себя и всё было бы хорошо, но к тому моменту, когда я взял себя в руки, было уже поздно. Отлично просто..       Тиарнис, немного погодя, развернулся ко мне. Кажется, он что-то сказал – из его рта вырвалось несколько пузырей? В любом случае, я ничего не услышал, а потом он двинулся ко мне. Я уже успел обрадоваться, что сейчас вернусь обратно, но Тиарнис, видимо, тоже растерялся, и поэтому вёл себя так глупо? Или он просто не знал, что бесполезно пытаться схватить "меня". В любом случае, ничего не получилось. Я продолжал падать, Тиарнис следить за мной. Господи, просто толкни в меня моим телом? Мне всего-то надо приблизиться к нему.       Не знаю, услышал ли он, или сам догадался, но в следующий момент он сделал именно это. Было очень приятно вернуться к себе. Сразу такое спокойствие и облегчение..       Пришлось быстро схватить себя за лицо, чтобы случайно не вдохнуть. Тиарнис, к счастью, больше не медлил и сразу двинулся наверх. Подъём ощущался таким бесконечно долгим. Мы же не заходили так далеко, почему так долго? Я даже начал переживать, что сейчас задохнусь, как вдруг всё прекратилось.       – Всё нормально? – только мы оказались на поверхности, спросил Тиарнис.       – Да. В общем и целом.       Я боялся говорить, не особо желая, чтобы в рот попала вода. И поэтому же я не открывал глаза. К сожалению, мне было некак стереть воду с лица, так что приходилось пока обходиться так.       – Сейчас, – Тиарнис снова занырнул, судя по движениям рядом со мной. – Тут недалеко.       – Ну да..       Когда меня потащили куда-то в сторону, я замер. Не то чтобы я до этого двигался, но сейчас весь напрягся, лишь бы точно никак не шевелиться. Я помнил, что когда тебя спасают из воды, надо не двигаться, чтобы не мешать спасающему. Насколько можно считать данную ситуацию за спасение, но всё же я думал, что так Тиарнису будет легче. Поэтому не пытался ни помогать ему (как бы я это сделал?), ни делать что-либо ещё. Даже думать не хотелось, учитывая, что любые мысли заходили в сторону только что произошедшего. Вот что я наделал? Для чего начал вообще? Ладно, я не знал, что так выйдет, но? Зачем? А если бы я умер? Просто остался бы в воде и всё. Какой ужас..       – Всё, вставай, – вскоре Тиарнис остановился. – Тут неглубоко.       Встав на ноги, я даже ощутил приступ облегчения. Как приятно снова оказаться в своей одной среде обитания..       – Там.. – Тиарнис продолжал идти рядом. – Можно умыться. Тебя довести?       – Пожалуйста, – я отодвинул руку от себя, когда он взял меня под плечо. Ему, похоже, было получше, чем мне? Ну, на то ему и третье веко, чтобы не умирать от соли, попавшей в глаза.       В тишине мы шли недолго, потом Тиарниса потянуло на обсудить произошедшее. Было сложно сказать, что хуже – это или тишина.       – Это было зря, конечно.       – Прости. Не думал, что начну тонуть.       Он тяжело выдохнул, но хотя бы я не чуял от него осуждения. Этого бы я точно не пережил.       – Да, всё нормально. Ничего не случилось. Просто.. Неожиданно. Я ещё еле тебя учуял. На воздухе почему-то было легче.       Лучше бы он этого не говорил. Мне же только этого не хватало, чтобы загнаться ещё больше. То есть, нам буквально повезло? Мне, вернее. Хотя вот бы Тиарнису тоже было весело, если бы я умер. Я чуть нас обоих не угробил, господи.. Просто отлично, Лесар.       Как потом оказалось, Тиарнис привёл меня в что-то вроде летнего душа. В любом случае, это были несколько кабинок, в которых можно было ополоснуться чистой пресной водой. Наконец-то можно было ополоснуть руки и лицо, протереть глаза..       – Волосы ополосни, – вымывая свои, хмыкнул Тиарнис. – Чтобы на них соль не осела. А то потом будешь ходить, сыпаться.       – Наверное, хорошая идея.       – Помочь тебе расплестись?       – Не стоит, – вытаскивая все заколки, отозвался я. Ещё кто-то будет трогать мои волосы.. Мда, надо было сразу всё с себя снять и оставить на берегу вместе с одеждой. А если что-то выпало в воде? Ладно, никто мне ничего не скажет за одну потерянную заколку, но просто обидно. И неприятно. Сам чуть не умер, ещё и оставил там что-то.. Ладно, всё. Не хватало ещё убиваться теперь.       Тщательно прополоскав волосы, а потом ещё на раз отмыв лицо и руки, я вышел наружу. Состояние у меня было подвешенное, и когда появился Тиарнис, мне стало ещё хуже. Выглядели мы оба ужасно. Со слипшимися от воды волосами, в мокрой одежде, все в целом какие-то помятые. И как в таком виде кому-то на глаза показываться? Мы ведь сейчас ещё в деревню пойдём. Там люди. И ладно, я – это не моя империя, люди меня не узнают, не так стыдно. Но Тиарнису каково? Хотя сперва стоит уточнить, какие у них отношения с людьми. Они вообще знают, как выглядит императорская семья? С другой стороны, наверняка же все знают, что Мейриона жёлтые. Видишь жёлтую особь – значит, кто-то из императорской семьи. По-другому же быть не может?       Честно, я вообще не хотел никуда идти. Только забиться к себе в комнату и там умереть. Мне никогда так плохо не было, наверное? Господи..       – Пойдём? – вскоре спросил Тиарнис. – Надо забрать вещи.       – М..       Мы вышли недалеко от каменного пляжа, так что путь предстоял относительно долгий. Чтобы не карабкаться по камням, Тиарнис ещё и вывел нас на тропу, наверх горы. С позволения называть это так? Просто насыпь камней.. Я не то чтобы был против прогулки. Немного пройтись всегда полезно, нам ещё и нужно было обсохнуть и отогреться. Но сейчас это было слегка не к месту. И вот надо было нам бросать вещи? Сейчас бы не пришлось возвращаться за ними. Хотя, выходит, они всё равно лежат по пути в Редхильдс? Но как же не поныть.       Вскоре нам встретилась местная девушка. Ведя рядом с собой козу, она покачивалась из стороны в сторону, как будто пританцовывая или просто чему-то так тихо радуясь? Заметив нас, она заинтересованно вытянулась, а проходя мимо, улыбнулась.       – Добрый день.       Я даже пожалел, что у меня нет сил ответить ей так же радостно. Просто она была такой милой и добродушной, хотелось если не порадовать её, то хотя бы не портить настроение грустным лицом. К счастью, Тиарнис мог ответить ей, и нормально.       – Здравствуйте.       Больше с нами разговаривать она не стала и просто ушла. Тиарнис же после этого решил поговорить со мной. Ну, видимо, раз начали?       – Мы можем пойти сразу в Редхильдс.       – Всё нормально. Не страшно, если.. Ты же хотел в Крувит?       А то вдруг он сам уже передумал и не хочет. Предлагает из-за меня, а я тоже уже не хочу, и в итоге мы ни для себя, ни для других. Глупо выйдет.       – Там правда вкусная рыба, – всё же сдался Тиарнис. – Надо попробовать.       – Как скажешь.       Попробуем, что там такое. А то все так нахваливали её, надо оценить. Заодно проследим, чтобы Тиарнис точно купил рыбу своим братьям. Я помню..       Как и говорили, Крувит был всего лишь небольшой деревней. Я так переживал, что нас увидят люди, но их здесь почти и не было. Интереса к нам было и того меньше. Хотя люди здоровались с Тиарнисом, или просто молча кивали, выглядело это так, будто они приветствовали старого знакомого. Не то чтобы я хотел, чтобы к нам подходили или активно липли. Но в любом случае, мне было странно такое видеть.       Долго бродить тут было негде, и скоро мы оказались у небольшой закусочной. Прямо на улице было расставлено несколько столов со стульями, а в стороне расположилась жаровня, за которой стояла хозяйка. Когда мы подошли ближе, то заметил ребёнка невдалеке от девушки. Мальчик был ещё меньше Итрауда, и, судя по цвету, был сыном девушки? Но это был второй раз, когда я видел ребёнка люцифернианцев, и.. Они же не могут размножаться. Кто-то всё-таки умудрился?       Есть хотелось не так сильно, но отказываться было неприлично, так что, когда мы приблизились к жаровне, я принялся оглядывать разложенную здесь еду. Очевидно, здесь была рыба, кальмары, даже ежи.. И даже водоросли, смешанные с какими-то другими овощами. Но меня это почему-то удивило. Где они всё это берут? Сами ловят? Как? Они могли бы, ну.. Нырять? Причём, сами, не нанимая ныряльщиков, или как эти вещи называются у людей. Рыбаков ещё.. Забавно, на самом деле. У нас профессия ныряльщиков не ценилась, но я знал империи, моря которых были богаты жемчугом. Там ценили людей, которые могли долго находиться под водой. Наверное, если бы перемещение людей между империями не было таким табуированным явлением, люцифернианцы быстро оставили таких людей без работы по всему Материку? Ну, куда каким-то людям тягаться с теми, кто может спокойно дышать под водой. Я слышал, люди очень тяжело переносят подобное, и долго ныряльщиками никто не работает. Люцифернианцы бы прижились.       Морские ежи заинтересовали и Тиарниса – заметив их, он развернулся ко мне, как бы спрашивая, хочу ли я их. Вот так всегда. Проявишь интерес к чему-то один раз, и все уже уверены, что ты без ума от этого. Не люблю я ежей, ясно? Меня интересуют только живые, и не как еда. Всё, успокойся.       Так же оказалось, что и Коло был здесь несколько дней назад – на одном из подносов лежала такая же рыба, которую он приносил нам. Возможно, это было логично, но я об этом не задумывался. Зачем бы мне? В любом случае, я решил взять её же, чтобы не было непредвиденных сюрпризов. Тиарнис сам взял нам рыбу, которую они все так нахваливали, и когда он расплатился, мы прошли к столам. Место выбирал он же, и, наверное, намеренно подальше от жаровни? Не то чтобы я возражал. Хотя бы у нас была возможность поговорить.       – Откуда у тебя деньги?       – Отец даёт иногда.       То есть, Брунлейв против побегов, но при этом даёт им деньги, чтобы они в эти самые побеги могли что-то себе купить? Ладно, я ничего не понимаю.       – Хотя обычно мы, как он это называет, нагло пользуемся положением, – Тиарнис закатил глаза. – Но ему не нравится, так что приходится иногда платить.       – Сейчас чего не воспользовался?       – Неловко при посторонних, – произдевался Тиарнис.       Ну вот, а так хотелось посмотреть. Я и раньше слышал про подобное – что наследники позволяют себе лишнее при выездах в город или ещё куда-нибудь. И мне было очень интересно, как можно сказать человеку, чтобы он отдал тебе что-то просто так, за твоё положение. Я даже представить себе такое не мог. И снова меня лишают интересного. Тиарнис не будет ни с кем спорить про религию, не будет брать вещь в магазине, не оплачивая. Но я хочу.. Он может ради меня сделать что-нибудь подобное?       – Хотя я и не голодный.. – задумчиво проговорил он, осматриваясь.       Я воспринял это на свой счёт, так что решил ещё раз извиниться. Мне правда было стыдно. Захотел, видите ли, отделиться от тела. Отделился?       – Прости.       – Да, всё нормально, – отмахнулся он. – Хотя я всё ещё не понимаю, зачем ты это сделал.       – Я сам уже запутался. Хотел посмотреть на нас со стороны, но. Зачем?       Не знаю, осуждал ли меня Тиарнис, но хотя бы он делал это не вслух. Прямых слов, что я просто полный дурак, я бы не пережил.       – Ну, никто не умер, – вскоре заключил он. – И хорошо.       – Да уж..       Ещё немного повздыхав, Тиарнис всё же взял в руки одного ежа. Я тут же уставился на него, немного заинтересовавшись. Здесь не было никаких столовых приборов, так что я хотел узнать, что Тиарнис будет делать. Нужно же как-то разломить панцирь? Это точно можно сделать ножом, но не руками ведь? Но я снова забыл, что передо мной не люди. Когда Тиарнис раскусил панцирь зубами – ему, похоже, даже усилие прикладывать не пришлось, – я вспомнил его слова про то, что они могут грызть кораллы. А, наверное, кораллы твёрже, чем панцири ежей? Теперь у меня было желание называть их ёжиками. Настолько они жалкие, их можно просто зубами расщемить? Ёжики же.       Я тоже был не сказать, что голодным, а после случившегося желание есть у меня тем более отпало. Не было даже обычного желания "заесть тревогу". Я хотел только забиться к себе в комнату и не выходить оттуда ближайшие несколько дней. Получили порцию новых ощущений, надо теперь переварить их. Господи, даже смешно. Никто ощутимо не пострадал, а я столько эмоций вокруг этого развожу.

******

      В Редхильдс мы вернулись без происшествий. Это было важно – не хотелось бы попасться родителям, или ещё что-то.. Я больше переживал за Тиарниса, опять же. Меня ничего серьёзного не ждало бы в любом случае, а вот он рисковал. Но раз всё обошлось, не было смысла думать об этом. Не хватало ещё сглазить или ещё больше распереживаться. Хватило нам на сегодня.       Сразу по возвращению пришлось засесть в Ванных. Тиарнис тоже остался, так что по комнатам мы пошли так же вместе. Я не просил его провожать меня, но, возможно, он помнил, что было в прошлые разы? Ну да, пару случаев, когда меня отпускали одного и я терялся. В любом случае, я был ему благодарен. Хотя, возможно, из-за этого же всё пошло не по плану.       В какой-то момент Тиарнис вдруг замер и остановил и меня, схватив за рукав. Выждав немного, он развернулся ко мне.       – Там наши отцы, – тихо сказал он, и я прислушался. Из-за угла и правда раздавались голоса, и хотя они не приближались, мне тут же стало слегка не по себе. С другой стороны, так уж сразу надо начинать волноваться? Мы ведь в Замке. С чего бы им решить, что мы непременно сбегали наружу? Если только нас никто не сдал, но кто видел? Кто может подтвердить? Любые обвинения будут необоснованными. Значит, переживать не из-за чего?       Но Тиарнис, очевидно, не разделял моей точки зрения. Оглядев меня, он как-то виновато поджал губы и так же молча двинулся назад. Я же, всё ещё надеясь на благоприятный исход, направился, куда мы шли изначально. Притворимся, что я тут просто гуляю. Один. Тиарниса не видел. Если спросят, понятия не имею, где он, и всё будет в порядке.       – Лесар, – отметил отец, стоило мне только появиться. – Замечательно. Где вы были?       – Я? Здесь.       Он явно что-то подозревал и после моих слов явно не впечатлился. Сложив руки на животе, он склонил голову на бок и пристально уставился на меня. Я не собирался проигрывать, так что не отводил взгляд. Будем стоять до последнего.       – Где Тиарнис? – вдруг заговорил Брунлейв. Только тогда пришлось прервать гляделки с отцом.       – Я не знаю.       У меня никогда не было проблем с ложью. Даже при том, что меня часто окружали люди, способные читать мысли, мне или везло, или вовремя срабатывала защита, но так или иначе – попадался я очень редко. То, что произошло сейчас, было просто законом подлости, не иначе.       – Нет, он был там с тобой, – после недолгой паузы заключил Брунлейв. – Он снова сбегал. И он сейчас там. Тиарнис!       Я обернулся, когда из-за спины послышались шаги. Кто бы мог подумать. Вообще-то, я правда надеялся, что он сбежит. С другой стороны, если он изначально знал, что Брунлейв обо всём узнает..? Предложил бы и мне сбежать тогда? Почему не позвал? Или уже потом решил не зарываться ещё глубже? Хотя мне кажется, ему вряд ли это поможет. Учитывая, как Брунлейв прорычал его имя, на ужине мы не встретимся. В лучшем случае теперь только завтра?       Разбираться на месте они не стали – даже говорить что-то ещё. Видимо, Брунлейв донёс всё одним взглядом – что нужно идти за ним и сейчас будет разговор. Тиарнис только молча направился за отцом. Я следил за ним, в состоянии ещё хуже, чем было. Это же я виноват? Что не пошёл за ним изначально, что не дал его отцу всё увидеть. Чёрт возьми, что сегодня за день такой..       – От тебя пахнет солью.       Хотя сейчас мне явно не о нём переживать стоило.       – Какое из слов в "Запрещено приближаться к воде" тебе непонятно?       – Все понятны, – я развернулся к отцу. Он так и держал руки на животе, и это было не очень хорошим жестом, надо признаться. Кажется, я серьёзно разозлил его? Ну да. У нас всего два серьёзных запрета – не охотиться и не приближаться к воде, и что я сделал? Именно это. Отличная работа.       – И что тогда происходит?       Сказать бы, что всё не так, и ему показалось, но он же наверняка в курсе? Уже увидел всё нужное у меня во воспоминаниях, а даже если и нет – следовало начинать врать раньше. Сейчас уже можно только глубже закопаться, если продолжать. Легче будет сознаться. Хотя бы сделают поблажку за честность.       – Лесар? – позвал меня отец, кажется, недовольный молчанием. – Отвратительно. Не дай бог я ещё раз узнаю о подобном. Будешь, как маленький ребёнок, не отходить от меня целыми днями, если ты самостоятельно не можешь понять, что можно делать, а что нет.       – Понял вас.       А только всё хорошо стало. Ещё утром всё так хорошо было, и что теперь. Брунлейв узнал. Мой отец узнал. И ладно, меня просто заставят полдня провести за чтением вслух, но Тиарнис. Хотя как будто я виноват. Но я всё же соучастник.. Да какая уже разница. Всё самое худшее, что могло случиться, случилось, и смысл думать о том, как можно было этого избежать. Всё равно уже ничего не изменим.       – Замечательно. Надеюсь, мы договорились. Приведи себя в порядок и зайди ко мне. Поговорим ещё немного. И пройдёмся по Догмату. Мне кажется, ты немного забылся.       Когда он ушёл, я недовольно закатил глаза. Сколько он уже не заставлял меня читать этот Догмат? Последний раз был очень давно, я даже не помню, когда. И надо же, как мало потребовалось, чтобы разозлить его. Хотя это серьёзный проступок. В понимании отца, конечно – я своей вины не признаю. Был бы ещё смысл в моём признании, если отбывать наказание всё равно придётся. Все мы резвые и гордые, пока родителей нет рядом.

******

      Уснуть никак не получалось и, наверное, хорошей идеей было пойти к Тиарнису? Узнать, как он себя чувствует, что Брунлейв сказал ему, помочь, возможно.. И я пытался, но ей-богу, его комнаты не было на месте. Просить помощи с поиском было не у кого (я думал, Редхильдс постесняется обманывать кого-нибудь из братьев, например?), поэтому пришлось в конечном счёте уйти в библиотеку.       После второй неудачной попытки найти комнату Тиарниса Редхильдс сам вывел меня к моей, так что мне было удобно взять те тетради, что здесь находил Эолейв, и пойти.. До туда я добрёл без каких-либо проблем, что только убедило меня в том, что Редхильдс в последнее время слишком часто даёт о себе знать. Ей-богу, было лучше, когда он сидел тихо. Даже та его шутка с дверью не так бесит, как сегодняшнее.       В библиотеке горел свет – всё помещение было ярко освещено, и я даже испугался. Просто увидеть такое ночью было странно? Я ожидал темноты или хотя бы одной свечки у дальнего стола. Но Коло, видимо, нравились хорошо освещённые места, раз он зажёг тут всё, что только можно? В каждом углу ведь..       – О, Коло.. – заметив его, выдохнул я. Так же испуганно – он так резко выскочил из-за шкафа. Таким людям, как он, нельзя резко появляться перед людьми.       – Доброй ночи.       – Что ты тут делаешь?       – Работаю.       – С чем?       Он молча уставился на меня, и я предпочёл оставить его в покое. Очевидно, это какие-то их с отцом секреты. Лучше не лезть.       – Ладно, я понял. Не буду тебе мешать.       – Почему вы пришли сюда? – Коло решил тоже уточнить пару вопросов. – Не почитали в своей комнате? Что это у вас?       – Мы нашли.. Записи, которые остались от людей, которые были здесь ещё. Тогда.       Коло повёл головой, как всегда спокойный и невозмутимый. Мне под его взглядом было неловко, и я боялся даже шевельнуться. Может, правда пойти к себе..?       – Вы сегодня видели белую козу, – наконец выдал Коло, и я выдохнул, растерявшись.       – Видел?       Это было слишком внезапно. Коза и коза? Что не так?       – Вы знаете, что это значит?       Ах, ну да.       – Что.. Батто следит за мной?       Что ещё это может значить? С другой стороны, Люциферния не его земля и вряд ли он захочет как-либо появляться на территории не дружественных ему Богов. Хотел бы я на это надеяться. Иначе он в курсе, что сегодня произошло, а это плохо. Не хватало ещё разозлить своего Бога-покровителя.       Коло снова повёл головой, странно стискивая зубы.       – Вы решили отправиться в Небытие раньше положенного?       – Это было случайно.. – уже начал я, но тут же сокрушённо отвернулся. Смысл оправдываться, если Коло и так всё знает? Он не отец, перед ним можно не оправдываться.       – Хорошо, – после недолгого молчания обозначил он. – Присаживайтесь. Я тоже вас не побеспокою.       Я сдавленно хмыкнул, после чего прошёл за стол, за которым расположился Коло. Книги, которые он изучал, меня не интересовали совершенно – скорее, мне просто хотелось побыть рядом с кем-нибудь живым. И желательно с тем, кто сможет мне помочь, в случае чего. Не то чтобы мне что-то угрожало. Но присутствие рядом кого-то сильного всегда меня успокаивало.       Разложив тетради, я в первую очередь взял дневник Висан. Конечно, его, какие ещё варианты могли быть.       "Гильлорд сегодня сказал, что война окончена. Вот так резко, без каких-то побед или этапов? Я даже не могу поверить в это. Как не верила в начало войны, так не верю в её конец. Один факт того, что всё это время в мире были ещё люди. Что Преисподняя не единственная"       Здесь почерк жутко скакал, будто человек торопился или ему было лень прописывать буквы. Но, наверное, это можно списать на переживания? Похоже, Висан очень близко восприняла те события? Ну и, конечно, ей было страшно. Всем было. Это наши поколения уже знают о существовании Меритола, а они? Только узнали, уже столкнувшись с ними лицом к лицу. Подумать только, что им пришлось пережить.       "Приходят сообщения о существах, вышедших из моря, которые в ответе за исчезновения кораблей. Они настроены мирно и даже говорят на нашем языке. Но меня это не успокаивает. Мало было одного Меритола? Но больше о них ничего неизвестно. Скоро, наверное, будто созыв Одиннадцати, чтобы решить, что делать с Люцифернией. Я еду с Гильлордом"       "Они называют себя людьми, как мы, или детьми подводного короля. На сушу вышла малая часть. Эленох – их предводитель – не говорит, что случилось, но очевидно, это какие-то изгнанники или повстанцы. Для первого случая их слишком много, поэтому я склоняюсь ко второму. Одиннадцать очень ими впечатлены и заинтересованы. Так впечатляет их помощь нам? Для меня они на одном уровне с Меритолом. Такие же неизвестные и возможно опасные люди, появившиеся чёрт знает откуда. Но всё выглядит так, будто я одна об этом думаю. Не наших же соседей убили неизвестные до недавних пор люди? Эти точно такие же, только говорят на нашем языке. Это вызывает у всех такое доверие к ним?"       Следующая запись была такой же прыгучей, и я даже понял Эолейва, когда он с большим трудом вчитывался в чьи-то записки. Только я не помнил, что он тогда читал. Вроде, тетрадь Висан он передал мне уже позже? Но, наверное, выглядит это почти одинаково.       "Они и правда отдали Люцифернию этим детям. Я видеть не хочу никого из этих уродов. Целая империя исчезла, и что мы делаем? "Они защитили эти земли однажды, значит, защитят ещё раз". Слова ГИЛЬЛОРДА НО НИКТО НИКОГО НЕ ЗАЩИТИЛ?"       – Висан была такой.. – мне срочно потребовалось обсудить это. – Нежной. Кажется, её очень задело случившееся.       Коло тихо выдохнул, глядя на меня. Кажется, он прекрасно понял, что я имел в виду? Хотя я же сказал ему, что это за тетради. Он может примерно сложить представление о том, что здесь написано.       – Для всех людей того времени произошедшее было трагедией и это до сих пор одна из самых жутких страниц в истории Преисподней. Жили бы вы в те времена, вы бы отнеслись не лучше неё.       Не поучений я ждал, конечно. Но спасибо за краткий ввод в историю.       – Хотя бы она пустила свои эмоции в работу.       Это намёк мне или что..?       – Ну, столько материала появилось, конечно, – хмыкнул я. – Чего бы и не отвлечься на него.       Следующая запись и правда была уже про Детей.       "Эленох ростом пять метров тридцать сантиметров. Ему два с половиной распада и он "очень молод". Страшно представить, что в них ещё другого"       "В них очень много "животного". Острая зависимость от времени суток, потребность держаться в стаях, они рычат и скалятся, сильно выражено социальное поведение? Возможно, это просто более разумные животные. Тогда исследование их поведения может быть ключом к пониманию животных и потом – подсознательного поведения людей. Сами дети подозрительно хорошо понимают себя. Общалась с некоторыми дамами, многое они могут прояснить поразительно подробно. На вопросы откуда они это знают (у них там есть школы? их кто-то этому учит?), говорят, что это "заложено". Если я всё понимаю правильно, хотела бы я, чтобы и в людях тоже были "заложены" знания о самих себе с самого рождения"       А вот это интересно, если это правда. Сколько раз двойчата или кто-то из них говорил об их природе, что они так созданы. То есть, выходит, они это от своего "чутья" говорят, а не от знаний, которые им передают учителя, например? Как странно. "Заложено", значит..       "Познакомились с Эленохом лично. Гильлорд уже рассказал ему, что я врач, поэтому он, кажется, был рад меня встретить. Хотя у них нет термина "врач" и разделения на сферы, меня он, похоже, видит как сослуживицу?       У них есть название "эскулап", люди, которые изучают все направления, занимаются и наукой, и практикой. Эленох даже проводил вскрытия (под водой?), большую часть жизни он исследовал изменения головного мозга при различных болезнях с нервным явлениями. Странно видеть такую осведомлённость от человека, который жил под водой? Я не думала о том, насколько там развита жизнь, но видя их неумение пользоваться столовыми приборами? страх перед зеркалами? неприязнь к мытью? (наверное, тяжело, живя в воде, потом привыкать к мысли, что вам надо мыться?)       Я бы решила, что они .. отсталые? Но хуже, чем мы. В то же время, похоже, медицина у них на довольно высоком уровне. Жаль, Эленох не может передать записи о них? Но меня впечатляет его желание выучить человеческую письменность, чтобы читать наши книги и писать о своих исследованиях. Приятно видеть людей, увлечённых работой"       Мне было приятно видеть более ровный почерк и какое-то более мягкое повествование, что ли? Может, общение с Эленохом так хорошо на неё повлияло? "Сослуживцы" ведь. Могут обсудить какие-то темы, многое друг другу рассказать. Они же вели работу в разных средах обитания, в разных направлениях.. Хотя Висан тоже изучала внутренности. С ней даже есть картина, "Идеальное сердце", где она во время вскрытия в анатомическом театре показывает ученикам, собственно, сердце. У нас эту картину не особо любят, потому что как это, член семьи мог увлекаться медициной? Но я видел её в Фаорэ, так называемой столице медицины. Там даже для правителя незазорно иметь образование врача. А ещё много университетов – если есть желание учиться врачеванию, лучшее места не найти. Хотя Висан туда не пустили, но даже так её почитают там. Ну, за ней открытие кругов кровообращения и разделение сосудов на вены и артерии. Все говорят, что это великое открытие, но я до сих пор не знаю, какое его практическое назначение. Ну, два круга кровообращения у людей, хорошо, что дальше? Ну есть вены и артерии. Надо спросить у Итрауда. Наверняка он понимает.       Поняв, что я отвлёкся, я потёр лицо руками. Кожа была до омерзения жирной, и я даже скривился в отвращении. Ну вот, придётся идти умываться. Опять. Вот так целыми днями моешься-моешься, а всё равно весь сальный. Отец говорит, что это хорошо, медленнее буду стареть, но как будто мне от этого веселее. Вот почему все эти прославленные врачи не занимаются проблемами людей с жирной кожей? Ну да, у них есть множество других вопросов, вроде облегчения проведения операций, переливания крови, поиска лекарств от болезней.. Но я что, много прошу? Возмутительно.       "Гильлорд говорит, что врачи не могут быть хорошими правителями, поэтому пока он останется тут – до тех пор, пока Эленох не освоится или Эльфегорту срочно не потребуется правитель на месте. Про нас уже плохо говорят остальные гости Люцифернии, но он, наверное, уже привык? Про нашу семью никогда не говорили хорошо.       Я тоже останусь здесь. Хорошо быть свободной от обязанности править. Можешь быть, где хочешь. Возможно, я даже не уеду"       Вот так теперь заговорили. Хотя сперва стоит уточнить, кого она назвала уродами в самом начале. Императоров за их решение насчёт Люцифернии или Детей? Хотя даже если Детей, что, она не могла изменить мнение? Узнать их получше, передумать. Что такого?       "Дети просто находка для исследователя. Хотя грубо рассматривать их только как материал для исследования, но уже профессиональная привычка.       У них есть жабры. Логично, могут дышать под водой       Острые зубы, до трёх рядов – зависит от вида       Холоднокровные. Не кормят молоком, размножаются через икру       Рост всю жизнь? Живут в разы больше людей       В пределах вида есть "принятые мутации". Так называемые гиганты. Некоторые породы имеют строго индивидуальные черты.       Существует две ветви – обычные и северяне, с множеством пород у первых, и двумя – у вторых             Не использовать "породы". Это называется вид. Вид – цвет. Для разделения на обычных – северян названия нет. Предложить классификацию       Я всё ещё не вижу признаков полового поведения??"       О, мне бы эти признаки не видеть. И вообще никак не ощущать. Интересно, об этом будут какие-то записи? Хотя Висан анатом, но.. Физиологию же она знает? И как врач она же в целом должна понимать, как живые существа работают. Почему бы не описать, как это работает.       "Люди говорят, что дети поразительно легко учатся и в целом как-то перенимают чужое поведение?? В целом, это нормально для разумных существ, наблюдать и повторять. Но некоторых это прямо смущает? Следует понаблюдать самой и внимательнее. Гильлорд сказал, что отпустит меня, так что у меня получится посмотреть на их жизнь снаружи. Можно было бы спуститься в Низы.. Но нужна другая обстановка"       "Простит меня бог, но я очень жду чьей-нибудь смерти, чтобы провести вскрытие и сравнить нас полноценно. Пока мы с Эленохом можем только строить предположения, основанные на наших знаниях. Но скоро сюда привезут книги, учебники по анатомии – в том числе. Эленох очень живо интересуется нашей медициной и биологией. Он говорит, мы болеем разными болезнями, но у нас могут быть одни подходы в лечении? Мы могли бы помочь друг другу с чем-либо"       "Один из приближённых Эленоха съел кусок свинины, ему тут же поплохело и Эленох провёл вскрытие желудка. Можно было вызвать рвоту?"       Дальше, с новой страницы, снова шёл список.       "Отсутствует волосяной покров на теле (исключая голову). Хорошие яркие волосы – признак здоровья и красоты? По цвету определяют, когда особь болеет или начинает "хилеть". Граница между цветами размывается, волосы теряют блеск – матовеют? матовый – противоположность от блестящий?       Не потеют. Не чувствительны к жаре, холод воспринимают острее. Отсюда тяга к теплу и более острое его восприятие?       На коже не остаются шрамы и растяжки после роста. Другие механизмы заживления ран? Но очевидно, другое и строение самой кожи       Не могут есть мясо (крольчатина годится из-за нежности??) (слив.уксус)       Нет нижнего пищеводного сфинктера -> невозможна рвота. Очень опасно поедание ядовитой или тяжёлой для них пищи НИКАКОЕ МЯСО КРОМЕ КРОЛЬЧАТИНЫ/НЕОБРАБОТАННОЕ УКСУСОМ"       Вот.. То есть, даже Висан писала о том, что важна обработка, а не вид мяса? Как это прошло мимо них, интересно? С другой стороны, возможно, она им это не сказала? Или потом как-то забылось.. В конце концов, чем плохи кролики? Быстро плодятся, выход мяса большой, можно есть без обработок. Ну и всё. Зачем им другое мясо.       – Есть что-нибудь интересное? – вдруг поинтересовался Коло.       – Голая анатомия.       – Висан всё же была врачом. Конечно, она пишет о том, что ей ближе.       Это понятно, но я всё же ожидал чего-нибудь другого. Это ведь её личный дневник. Да, сперва тут были её переживания насчёт войны и того, как она окончилась, но потом пошли наблюдения за Детьми, и всё. Как будто это перекрыло собой вообще всё в её жизни. Не удивлюсь, если дальше пойдут зарисовки их жабр или результаты вскрытия. Опять же, это её дневник, а не записки, как врача? Может, конечно, она настолько была заинтересована в медицине, что только этим и жила.. Да и Коло только что сказал, что она пустила все силы в работу. Но как же странно видеть такой пыл.       – У вас ещё много тетрадей, – хмыкнул Коло. – Но не засиживайтесь долго. Господин Скарел не обрадуется, если вы завтра проспите.       – Он на меня обиделся.       Когда я сидел у него и читал Догмат, он на меня даже не смотрел. Зато как ему интересно было рассматривать туман за окном? Многое там рассмотрел, наверное.       – Вы сильно его расстроили. Вы должны сами понимать, что натворили. Вы хотя бы извинились?       – Нет, – осознав, что я действительно не извинился, я расстроился. – Завтра извинюсь.       – Обязательно, – хмыкнул Коло, и после этого мы оба обратно уткнулись каждый в своё.       "Самопоедание. У людей тоже описано подобное? Слово кажется мне знакомым, но я ничего не могу вспомнить. У детей:       Особь дёргает себе волосы (или подбирает чужие), может откусывать себе куски кожи. При мне девушка раздирала себе спину и руки, а потом выедала кровь из-под ногтей. Учитывая, как спокойно реагируют все остальные, для них это нормальное явление? Но ту даму видели другие, и никто ничего не сказал.."       На этом моменте мне стало окончательно противно, и я перелистнул дальше. Едят волосы? Свою кровь.. Боже. Тиарнис поэтому мои волосы кусал? Интересно, если я при каком-нибудь поцелуе сильно поцарапюсь и пойдёт кровь, Тиарнис будет её пить? Раз они хищники, для них это должно быть нормальным делом? Как страшно.       Просмотрев ещё пару страниц, я уже почти отчаялся, как вдруг заметил словосочетание "странный запах". "Люди жалуются на странный запах, исходящий от некоторых особей"..       Я даже на стуле заёрзал. Так-так-так? Это же оно? Я всё-таки не единственный? Господи, слава богу.       "Я ничего не чую, но жалуется не один и не два человека. Все описывают это как что-то влекущее и притягательное. Некоторые – даже как что-то возбуждающее? Имеется в виду сексуальный интерес? (сами дети всё ещё не интересуются даже друг другом)       Гильлорд так же ничего странного не замечал. При этом другие чуят запах от одних и тех же особей. Видимо, зависит от людей, а не от детей? Будем считать, что из пятидесяти человек чувствительны двенадцать. Нужна выборка больше"       Двенадцать из пятидесяти, значит. Ну, почти четверть. Жаль, сама Висан не чуяла. Было бы интересно узнать, что она об этом думала? Было бы интересно мнение знающего человека.       "С учётом, что запах "привлекает", можно предполагать, что это попытка привлечь полового партнёра. Но почему это чуят люди? Возможно, какая-то девиация сексуального поведения? Но люцифернианцы выглядят как люди, так что интерес к ним вряд ли можно сравнивать со скотоложеством"       Я от таких замечательных указаний аж задержал дыхание. Висан бьёт прямо в глаз, конечно.. Какой же я мерзкий. С другой стороны, они и правда выглядят как люди. Не животные. Почему бы и нет..? Почему влечение к ним должно выглядеть странно?       "Но люди не должны чуять их, потому что по логике, вряд ли у нас сможет получиться здоровое потомство. Ради эксперимента можно было бы попробовать..? Но это будет очень грубо по отношению ко всем участникам. Будет хорошо, если ребёнок умрёт сразу или вообще не родится. Наверняка это будет что-то нежизнеспособное"       Этика в науке.. Любимые мои вопросы, ну да ладно. Не будем углубляться.       Следующая страница была буквально золотом для меня.       "Разузнала у Эленоха все подробности. Запах и правда для привлечения партнёра. Причём, работает он не в пределах цвета, а нескольких? Виды, которые растут одинаково, имеют перекрёст – возможность заводить детей. Нерест – период для спаривания (у каждого вида свой), в ходе которого выделяется этот запах и особь может воспринимать запахи других. Система довольно запутанная? Важно обладать и запахом, и восприятием к нему. Иначе ничего не получится.       В любом случае, Эленох подтвердил, что вне нереста никакого интереса к другим особям они не испытывают. Что мы и наблюдали? Но это довольно удобно, когда тебя не отвлекают вопросы размножения. Если бы люди работали так же, у женщин не было бы месячных. Яйцеклетка готовилась к выходу сразу перед половым актом, тут же оплодотворялась, и наступала бы "беременность" (как правильнее называть этот процесс у них? они же не выносят икру?)       Про мужчин даже писать не буду. Вот бы наши были такими же безразличными, как эти. Жить было бы намного проще."       Как интересно. Ну, в общем-то, и Мори размышляла о подобном. Что ей очень легко находиться в Эльфегорте, потому что она точно уверена, что никто из мужчин не воспринимает её как возможную невесту, и она не должна переживать при общении с ними. Похоже, у женщин это общая проблема. Ещё и сквозь времена..       "После ощущения запаха обе особи замирают – что называется "стадия оцепенения". Половое возбуждение и рефлекс эрекции, по-видимому, вызывается исключительно запахом, а не действиями или другими раздражителями?       Существует потребность отыскать уединённое место перед самим соитием             Могут ли они возбудиться от прямой стимуляции, допустим, руками? Интересно, были ли попытки вступления с ними в половую связь людей, и чем заканчивались попытки"       Ну вот скоро мы и узнаем, насколько это провальная идея..       Пролистав дневник Висан на наличие рисунков, я отложил тетрадь в сторону. Потом дочитаем до конца, а пока обратимся к кому-нибудь другому.       Ничего не выбирая, я стянул самую верхнюю тетрадь. Тут меня ждал сюрприз – под обложкой была вложена целая пачка писем.       "Мы прибыли вчера. В дороге не случилось ничего страшного, но это какой-то ужас.       Маригнана здесь уже правят балом. Гильлорд не отходит от Эленоха, когда он занят – с Эленохом Висан. Редхильдс обустраивается очевидно по их порядкам. Слышала, из Эльфегорта приехало много людей для обучения людей, даже грязному труду – как копаться в земле и подобное. Полагаю, если собрать всех людей с Люцифернии, эльфегортцев здесь будет больше всего? Но в Замке их точно полно. Мне кажется, люцифернианцы даже как-то по-другому их воспринимают? Как я могу судить, дело во внешности. Среди служанок и стражников в Редхильдсе есть несколько человек, похожих на обычных людей окраской. Голубоглазые и светловолосые, при желании, можно даже спутать с каким-нибудь эльфегортцем. У люцифернианцев такие особи называются бесцветными. И эльфегортцы, видимо, вызывают у них симпатию поэтому?       Но Эленох сам как будто в диком восторге от них. Я не знаю, какие у него отношения с этой Аладри, но Висан. Я всё понимаю, она младшая сестра и не наследница, но можно иметь честь и не сидеть с замужним мужчиной в комнате днями и ночами?"       У меня аж голова закружилась от гнева. Кто это писал..? Напыщенность, совсем как у эрмерцев.. Это они? Кто-то оттуда точно. Похоже, какой-то чиновник, раз отчитывается перед кем-то..       Никаких подписей я не обнаружил ни на письмах, ни в дневнике, но зато мои нервные движения заметил Коло.       – Что вы делаете?       – Опять нас поливают грязью.       – О, вы ещё молодой, – вздохнул он. – Не привыкли, что про Маригнана в личных письмах пишут только плохое.       – Да, Висан тоже отмечала, – я уже хотел было взять её дневник, чтобы прочитать, что она говорила, но решил, что Коло и без того в курсе. Прямое цитирование не обязательно.       – Её тут чуть ли не женщиной лёгкого поведения называют.       – Господи, – выдохнул Коло. – Бедная женщина не заслужила такой славы. Её не уважала вся семья, и спасало только то, что Гильлорд очень любил её и всегда держал при себе. Что странно, учитывая, что в дипломатических делах она ничего не смыслила. Но какой вклад в итоге она внесла в отношения Эльфегорта и Люцифернии.       – Думаете, это она..? – сразу заинтересовался я. Я не обсуждал те события ни с кем из людей, и было интересно. Тем более, это же Коло. Он столько всего знает и может рассказать.       – Эленох был не столько в восторге от Гильлорда, сколько от неё. Конечно, сыграла роль и наша внешность, и отношение и помощь Гильлорда. Но, как вы прочитали, Эленох всё свободное время проводил именно с Висан. И именно из-за неё у него установилось хорошее отношение ко всей нашей семье.       Как интересно..       – Они так быстро нашли общий язык, – продолжил Коло. – Это было, что называется, родственность душ. Не иначе.       – Ей поэтому здесь нравилось?       – Здесь было хорошее место для людей, которые, скажем так, устали. Люцифернианцы, если вы не заметили, довольно спокойные. А для женщин это особенно важно. Чтобы никто не лез, дотошно к ним не приставал.       – Я понял, – хмыкнул я. Почему-то мне стало неловко, хотя по сути.. Наша империя тоже была подобным местом. Но Висан просто была завидной невестой, и, возможно, поэтому к ней тянулись всё равно. Гильлорд должен был защищать её. Хотя он и защищал, раз Висан так и не вышла замуж? Жаль, я ничего не знаю об их отце. Что он был за человек? Как рано передал власть Гильлорду? Потому что всё выглядит так, будто Висан, грубо говоря, зависела именно от брата, а не от отца. Коло наверняка знает..? Или я могу поискать информацию об этом дома. Если не забуду.       Тетрадь с письмами я так же отложил – читать подобное у меня желания не было. Возможно, когда мне захочется новых ощущений и позлиться? Тогда буду читать гневные мысли о своей семье. Сейчас не хочу. Хватит мне эмоций на сегодня.       Следующая тетрадь была обманкой: здесь не было листов, но были вложены письма. На этот раз более нейтрального содержания:       "Я буду сопровождать партию животных и так же мне сказано обучить этих существ обращаться со скотом. Интересно, под водой они разводили кого-нибудь? Я слышала, солдаты Меритола говорили на неизвестном наречии, но эти понимают нас и говорят понятно для нас. То есть, с ними можно будет поговорить, расспросить обо всём. Жду не дождусь встречи с ними"       Сразу чуялся добрый и простой интерес. И дама была поразительно грамотной, надо отметить? Для человека, который работает с животными. Хотя если она из коновалов, этих странных людей, которые учатся лечить именно животных, всё понятно. Образование у неё всё равно было, так что понятно, почему она умеет писать и пишет грамотно.       "Люциферния уничтожена подчистую. Города разрушены, из людей нет ни одного выжившего. Ходят слухи, что Одиннадцать планируют отдать эти земли тем вышедшим из воды существам, но я не знаю, верить в это или нет.       Сегодня я видела их впервые, но пока только издалека. Они все разноцветные, как рыбы, которых привозят из тёплых морских стран. Поверишь или нет, но среди них есть и двухцветные, и трёхцветные"       Если бы я не знал, как Дети выглядят, я бы испугался, что речь о коже, что у них кожа разноцветная, а не волосы. Стоило бы уточнить, конечно. А то так слухи и предрассудки распространяются.       "У них острые зубы и, кажется, я видела девушку с чёрными глазами. Наверное, от непривычки, но я сильно испугалась. Жду не дождусь, когда меня подпустят поближе к ним. Пока мне сказали, что это "безопасность". Но мне кажется, они добрые? Хотя та девушка выглядела пугающе. Кто знает, может, они могут и кинуться? С такими зубами, мне кажется, можно и загрызть кого-нибудь насмерть. Пока я не противлюсь надзирателям. Посмотрим, что будем дальше"       "Это действительно как будто существа, наделённые разумом, но сохранившие очень много от своего животного начала. За ними очень интересно наблюдать. Как они скалятся, когда видят животных (видимо, существование шерсти для них новое явление и вызывает отвращение?), какие звуки издают. Они могут спокойно есть сырое мясо и рыбу целиком (целиком!), не чувствуют сладкого, не любят пить.."       Снова утомившись, я принялся загибать верхние части листков, вчитываясь только в первые строки. Поищем интересное так. "С одной стороны, они кажутся более совершенными людьми. Они растут всю жизнь, живут намного дольше людей. И они очень красивые. Все широкоплечие..". Действительно, чего не хватало людям. Раздайте всем широкие плечи, пожалуйста. "Эленох, их предводитель, в два раза выше любого кьяелонца. Ты можешь себе это вообразить?". Можем.. ".. но они просто горят интересом. Стремятся учиться, схватывают всё на лету.". ".. они довольно милые. Я бы назвала их беззаботными и лёгкими. Воздушными? Ко всему относятся так просто. В этом их своеобразная прелесть..". "Окраска для них является украшением, я предполагаю? Возможно, поэтому любят носить длинные волосы или хотя бы так, чтобы длина позволяла видеть все цвета"..       Это меня заинтересовало, так что я вытащил бумажку, чтобы изучить повнимательнее. Что это ещё за украшения? Имеется в виду.. Что-то, что привлекает к тебе противоположный пол? У животных же такое есть. Хвосты у павлинов, как самое простое, или танцы у птиц. Если люцифернианцы такие животные, у них тоже должно быть что-то такое? Или важен только запах?       "Но у них очевидно чтится яркий, насыщенный цвет. Они любят рассматривать волосы друг друга, люди с тремя и четырьмя цветами часто собирают вокруг себя много внимания и восхищения. Так же я ни разу не видела у них попыток выбиться на позицию предводителя стаи. Хотя они и собираются в группки по два-три человека, но даже там нет никаких вожаков. Я ничего не знаю о социальном поведении рыб, поэтому не могу их сравнивать.."       Когда пошла наука и размышления, я вернулся к старому плану. Похоже, дама много знала об этом так называемом социальном поведении животных, но писала ли она что-нибудь о размножении? Хотя мой интерес уже удовлетворён, не будет лишним узнать мнение другого человека. Который больше разбирается в животных, да..       ".. но меня очень интересует их половое поведение. Я и раньше замечала, что они подозрительно спокойные и не оказывают никаких знаков внимания друг другу. Как я писала, нет ни доминирующего самца, ни доминирующей самки. Сейчас у некоторых начался период спаривания – нерест, как они это называют, но ни одного случая проявления полового поведения я так и не увидела. Как сказала Орла, чтобы была реакция, обязательно нужно наличие запаха другой особи? То есть, до его наступления им вообще ничего не нужно. Очень странно видеть такую незаинтересованность после людских порядков.       Понятия "любви" (именно человеческого) у них тоже нет. Человеческого поведения (здесь есть несколько пар, приехавших вместе) они не понимают. По-видимому, понятие верности тоже им незнакомо? Судя по всему, они не заводят одного партнёра на всю жизнь и семьи не формируют. Их стаи – исключительно дружеское объединение."       Но опять же, а что тогда происходит у Октарина и Орхид? Они очевидно близки, но как они выделили друг друга, если у них, видимо, самой природой не заложена способность привязываться и влюбляться? Я же правильно всё понял? Надо будет где-то уточнить этот вопрос. Может, тут что-то найдётся? "Если ты приедешь, я буду только рада.."..       Когда двери в библиотеку хлопнули, я развернулся в сторону, сразу встревожившись. Кто это мог быть в такое время? Надеюсь, не отец, пришёл отчитывать меня за ночные посиделки?       Но это были Эолейв и Итрауд. Увидев их, я даже нахмурился. Что-то случилось, раз они здесь? Но выглядели они оба.. Тревожно?       – О, сколько тут людей, – заметив нас, выдохнул Эолейв. – Мы тихо.       – Да ладно, – протянул я. – Это ваш дом, всё-таки.       Он за спину подтолкнул Итрауда вперёд, и они прошли за место недалеко от нашего. Один стол здесь отвели под чайник и чашки, и, видимо, Эолейв собирался налить чего-нибудь Итрауду. Можно пошутить, что им стоило остаться у него в комнате. У него же там есть алкоголь? Это лучше справится с переживаниями у ребёнка, чем какой-то чай. Но я не такой урод.       – Ну что такое? – готовя чашку, спросил Эолейв. – Что ты увидел?       Итрауд рвано выдохнул, продолжая дышать через рот и странно кривя губы.       – Я был на пляже.. Шёл вдоль него, и там..       Коло поднял голову, разворачиваясь в сторону братьев. Что, будет подслушивать, даже не стесняясь и не таясь? Совесть-то надо иметь.. Но вообще, мне самому было интересно, что Коло скажет о снах Итрауда. Что может мучить маленького ребёнка? Да, ребёнку три восхода, но не суть.       – Сначала там была гниющая рыба. Огромная, – выделил Итрауд. – И я чуял этот запах. Мерзкий запах гнили..       Интересно, откуда он знает, как пахнет гниль. Хотя, возможно, мясо может гнить и под водой..? В любом случае, где Итрауд сталкивался с запахом гнили? Мы ведь не можем видеть или как-то ощущать во снах то, что нам незнакомо?       – Потом там был старый человек. Не как мы старый, а как люди. Весь в морщинах, э.. И у него не было одной ноги, – Итрауд приложил руки к щекам. – А потом там лежал труп собаки, и волны его вот так..       Он подвигал рукой, изображая покачивания на волнах, после чего схватился за голову.       – Ужасно..       Я, неловко поджав губы, покосился на Коло. Какие выводы? Не то чтобы я верил во все эти сонники, но если сны действительно о чём-то говорят, то.. Что не так с Итраудом? Просто небольшое беспокойство за него. Это как.. Ну вот кто-то же написал "Пустые глаза"? У того человека явно не всё в порядке с головой. И мне кажется, он вполне мог бы видеть подобные сны. С трупами, инвалидами..       – А если с Валпуром что-то случилось? – кажется, у Итрауда были свои догадки. Правда, как гнилая рыба, старый человек без ноги и труп собаки могут быть связаны с Валпуром? Хотя если считать это за некое предзнаменование..       – С ним всё хорошо, – медленно проговорил Эолейв. – Завтра попробуешь найти его и сам проверишь. Пей и успокаивайся. Пойдём спать потом.       Итрауд уткнулся в кружку, и когда Эолейв размазано подпёр голову рукой, я понял, что он пьяный. Не сонный, не потерянный после резкого пробуждения посреди ночи, а именно что пьяный. Тоже не позавидуешь. Вот так решишь выпить немного перед сном, расслабиться, а тут у твоего младшего брата кошмары. Святое дело его успокоить, но кто успокоит потом тебя.. Ужасно.       Итрауд не торопился, да и как бы он быстро выпил горячий чай. Я к тому моменту, как они закончили, собрался с силами, и вместе с ними поднялся из-за места. Быстро попрощавшись с Коло, я двинулся за братьями на выход. Эолейв, заметив меня, остановился.       – Эолейв. А можно.. – мне было немного неловко, ещё и перед Итраудом, поэтому язык у меня слегка заплетался. – Одолжить у тебя. Бутылку. Чего-нибудь.       Он размыто оглядел меня, слабо улыбаясь.       – Конечно. Пойдём. Но зайдём сперва к Итрауду?       – Конечно. Если мне можно.       А то ему плохо, наверное? И насколько я понимаю, вряд ли ему будет нравиться факт присутствия в его логове посторонних людей. То есть, мне вообще не стоит смущать его своим присутствием. Но стоило, в таком случае, просто пройти за ними и потом поймать Эолейва, когда он пошёл бы от Итрауда.. Но я поздно об этом подумал, извините.       Хотя сам Итрауд выглядел вполне спокойно и никак странно на меня не косился. Возможно, я больше не кажусь ему таким уж страшным? Хотелось бы надеяться. Иначе я не прощу себе, что нервирую бедного мальчика.       Когда мы пришли к комнате Итрауда, мы вышли сразу к третьему этажу, видимо, с помощью Редхильдса), я остался стоять в коридоре. Эолейв с порога начал таскать к кровати Итрауда те подушки, которые должны согревать, и взбивать ему кровать. Я следил за ним, вспоминая слова Тиарниса про то, что в комнате Итрауда нежелательно что-либо трогать. Возможно, Эолейву можно? Или если это происходит при самом Итрауде? То есть, он сам видит, что вещи перекладывают и кто именно это делает, и у него нет причин для переживаний. Очень сложное поведение..       – Ложись, – закончив, Эолейв указал на кровать и тут же замер, возмущённо уставившись в сторону. – Ты спишь с открытыми шторами?       Итрауд уже кутался в одеяло, оставив открытой только верхнюю часть лица.       – Боги, ну конечно, тебе будут кошмары сниться..       Пройдя к окну, Эолейв задёрнул шторы. Потом поправил их ещё раз, проверяя, как они держатся, и наконец направился к выходу.       – Просто не думай о всякой ерунде и всё будет хорошо, – напоследок сказал он. – С Валпуром всё хорошо. Спи.       Даже не погасив свет, он закрыл дверь и развернулся ко мне.       – Бутылка, – повторил он, наверное, обозначая, что он помнит. – Пойдём.

******

      Опьянение никак не наступало, поэтому в конце концов не выдержав я отпил чуть ли не половину за раз. Так нельзя было делать, но я задумался над этим уже после того, как захотел умереть от удовольствия и понял, что не зря я решил пить на кровати. Иначе так бы и уснул за столом или на полу под ним.       Хотя я лежал в середине, я всё равно чуть не упал. Куда? А да чёрт его знает. Куда-то я точно падал. Внутри живота всё как будто горело, а весь мир был как будто.. Мягким? Мутным? Какой Итрауд молодец, такое готовить, конечно..       Но почему мне не стоило пить – просыпалось желание человеческого тепла. Дома было хорошо – Эльнедил обычно сам приходил, даже искать никого не надо. А здесь что? Только мысли и остаются. Как жалко.