******
– Ещё все очень интересуются, что дальше. – Да-да, – протянул отец. – Меня уже достали этим вчера. Но что я могу сказать. Брунлейв сказал, что они приедут не раньше, чем через несколько оборотов. Им нужно дождаться выздоровления Иммер и Микаэлы, потом выпадает период взросления у Итрауда, если я правильно помню, – он оглядел бумаги на столе, будто желая найти письмо Брунлейва. Но он же не писал ему? Не так быстро. Мы же только-только уехали от них, да и.. Отец вообще брал у них голубей для сообщения между замками? Хотя они могли бы привезти их сами.. Ни на что не намекаю, конечно.. Но вообще, слова не утешительные. Итрауд, помнится, говорил, что взрослеть он будет через два цикла. Даже пару, он сказал? Ну, так или иначе, два цикла – это самое меньшее. И если их семья действительно будет ждать его взросления.. Я так не хочу. – В общем, они хотят выбрать время, чтобы никакие неприятности не пришлись на их приезд сюда. Что вполне разумно, я считаю? – отец пожал плечами. – Так что.. Ждать их сейчас точно не стоит. Ясно, ясно.. – Вы взяли у них голубей? – решил всё-таки узнать я. – Да. Пока только парочку, но уже это хорошо. Брунлейв сказал, что пришлёт нам ещё, когда потребуется. Я покачал головой. Что ж, всё лучше и лучше. Вот бы ещё за общение между замками у них отвечал какой-нибудь Тиарнис, чтобы мы могли переписываться.. Но это я уже размечтался, конечно. Да и куда мне, ещё общаться с ним. Эльнедил увидит, будет печально. Хотя звучит так, будто мы с Тиарнисом будем обсуждать что-то жуткое или что сможет нас выдать. Учитывая, какой он человек. Да и какой я. – Ладно. Мне нужен выходной. – М, натанцевался вчера? – отец косо оглядел меня. – Кстати, говоря о вчерашнем. Звучало как начало выговора, так что я сразу сник. Вот знал же, что надо было уходить? С другой стороны, тогда я бы не узнал новости про Люцифернию. А теперь надо и выговор перетерпеть. Не всё же в жизни хорошо. – Слушаю. – Вы вчера так мило потанцевали с Корзой, – уже сейчас отец звучал очень недовольно. – Я ничего не говорю, но, Лесар. Понятно, что вам по молодости хочется закрывать глаза на правила приличия, идти против всего хорошего и быть за всё плохое.. Я засопел. Вот когда я таким был, скажите мне? Почему меня вечно ставят в один ряд со всякими.. Такими. Отец просто избалован тем, какой я хороший ребёнок, и не знает, что на самом деле может происходить. Знал бы он, как другие дети себя ведут, икону бы со мной сделал и молился каждый вечер, восхищаясь, какой у него прекрасный и порядочный сын. – Но надо вести себя приличнее. Хотя бы на людях. Ты почти женатый человек, а позволяешь себе такие вольности. Что могут подумать люди? Ладно, тебе плевать на них.. А вам нет, отец? Только честно сейчас. Вы женили меня на кьяелонке, и что-то вас не смущало, что могут подумать люди. А мне теперь и потанцевать нельзя, ну с ума сойти. – .. но хотя бы за Корзу побойся. Репутация девушки в наше время очень ценна. Нельзя портить её просто ради веселья. Я заинтересованно вытянулся. В самом деле? – Она сама позвала меня танцевать. – А своей головы тебе не хватает, чтобы понимать, что вы делаете? – Она сама предложила, – повторил я. – Она же взрослый человек? И понимает, что делает и на что идёт? То есть, ничего страшного мы не сделали. Это же она предложила. Почему я должен заботиться о ней и останавливать её от "плохого"? Я понимаю, да, что это было пошло и неприлично с нашей стороны, но такие претензии я не принимаю. Я, и ещё должен о ком-то заботиться, и следить, чтобы они не натворили ничего, что навредит их репутации. Корза мне кто? Мать? Жена? Сестра? Так бы я ещё был обязан присматривать за ней. Отцу бы Дикаю всё это высказать, или кому-то из её братьев. – Лесар, – повторил отец. – Я надеюсь, ты обдумаешь это и всё поймёшь. Я очень хотел спросить, что я должен понять, если я прав. Корза сама меня позвала, это была её инициатива. Если у этого и есть какие-то последствия, она должна была думать об этом, а не я. Почему я должен переживать за её репутацию, когда ей самой плевать? Это мне объясните, пожалуйста. Она уже не ребёнок, отдаёт себе отчёт, что происходит, что она делает и где нарушает правила. И если у каких-то её выходок есть последствия, это не мои проблемы. Не я же её на них подбиваю? Отец тем временем решил посплетничать. Или это было особо ухищрённое оружие? Чтобы я точно-точно задумался над своими действиями? – Я слышал, её бьют. Ты знаешь что-нибудь про это? – Бьют в смысле.. – опешил я. Конечно, я ничего не знал, и вообще, мне даже слышать такое было дико. Бьют? Корзу? – Избивают. Морзана говорила мне. Но судя по открытой одежде, которую она носит? Не похоже, что у них в семье есть такие проблемы? Я выдохнул, вспоминая о Корзе и их семье всё, что я только знал. Были ли когда-то при мне случаи, прямо или косвенно указывающие на такие отношения? Видел ли я следы побоев? Отец прав, Корза слишком открыто одевается. Прятать ей нечего, то есть? Но она бы стеснялась, наверное. Но ничего не было. С братьями Корза при мне никогда сильно не общалась, обычно предпочитая другие компании, но и рядом с ними держалась спокойно. Может, речь об их родителях? Но если бы Диньзэ что-то не устраивало в её поведении, она бы просто оставалась в Эрмере, а не ездила вместе с ними. Или ушла в монастырь, как Кеддикай. То есть? Предположительно, всё хорошо? Или к ней применяют другие меры наказания. Если так подумать, и Кеддикай по своей воле ушёл служить. Хм.. – Может её бьют.. Ну, пощёчинами? На мой взгляд, довольно удобно? Доходчиво и без последствий. И никто ни о чём не узнает. Никаких следов ведь не останется? – Очень интересно, конечно, – фыркнул отец. – Бить ребёнка. – А вы бы как повели себя с такой дочерью? Мне просто было интересно. Меня никто никогда не бил, что лично я считал упущением. Возможно, я бы хоть тогда вырос нормальным человеком? Уже не узнаем, к сожалению. Но у отца были свои взгляды на отношения с людьми. – Танцевала бы так моя дочь, она бы сейчас сидела на твоём месте и так же говорила со мной. Когда человек опускается, нужно помочь ему. А не бить его или выгонять в народ. И вот как в нём умудряется уживаться такая адекватность с не-? Мне вот кажется, иногда человека даже необходимо как следует огреть, чтобы до него дошло. Отец же сам говорит, что люди тупые. А мы с ним тоже люди. И тоже тупые, значит. Но вот, он уверяет, что все проблемы надо решать через разговоры. Как так получается? Где правда, в итоге?******
– Что с тобой? – Отец меня отчитал, – фыркнул я, всё ещё не отошедший в своей злости. – За вчерашнее. – А что случилось? – Мы.. – мне сразу стало неловко, но раз уж начал, надо договаривать. – С Корзой танцевали вчера. Видимо, это выглядело не очень прилично. Эльнедил повёл головой. Я внимательно следил за ним, чтобы заметить что-нибудь жуткое в его реакции, но, кажется, всё было хорошо. Ну, возможно, он понимает, что мы с Корзой не видим друг в друге партнёров? Вообще-то, я думал, эрмерцы будут ему нравиться. Обычно это так работало – отношение к человеку определялась происхождением. Вы из одной империи? Это уже добавляет симпатии друг к другу. Но Эльнедил ненавидел всех. Наверное, потому что воспринимал всех наших сверстников, как своих соперников? И никакое происхождение никого не спасало. Хорошо хоть, после того раза с Налвоем он никого не трогал. Ну и я ни к кому не приближался не с тем намерением..? – Корза, – наконец протянул он. – Мы просто танцевали, – сразу обозначил я. – Ничего не было. – Да я ничего не говорю, – тоже обозначил Эльнедил. – Просто забавно, что отец тебя отчитывает. – Это так глупо, – фыркнул я. – Как будто это я её позвал или соблазнил её. "О, Лесар, постесняйся, это честь девушки". Эльнедил посмеялся, и я окончательно расслабился. Всё, ему смешно, значит, можно не бояться. Корзу никто не убьёт и не задушит, мне не придётся бегать за Эльнедилом и выпрашивать прощения. – А Корза это разве не та.. – Да. Не знаю, какую честь отец там собирается беречь. – Она же вообще не дочь Аэульт. – Но названная. Поэтому должна вести себя достойно. – Что-то по ней не видно, – Эльнедил закатил глаза. – Ей её семья ничего не сказала за такой внешний вид? – У них не такие строгие правила для поведения и одежд, – я пожал плечами. – Так что они и не должны ничего ей говорить. С другой стороны, такие короткие юбки она ещё ни разу не надевала. Простите, но лучше бы Эльнедил одевался хотя бы чуть более открыто, не говорю уже про так же, как Корза. Конечно, он не может такое носить в целом, как мужчина. Но хотя бы не столько слоёв одежды. Ладно, халат и нижние рубашка и штаны, но господи. Его пояс меня до истерики каждый раз доводит. Попробуй ещё развяжи эти триста узлов и все верёвочки. Ладно, не так уж это и сложно. Я же как-то справляюсь каждый раз? Тем более, что Эльнедил и сам всё снимает после окончания работы. Но всё равно раздражает. – А гости уже уехали? – Нет. Ты бы вряд ли это пропустил. Да и меня бы тут не было, если бы нам надо было прощаться. – Просто.. Вы разве не должны развлекать их? Всё нормально, что ты тут, со мной? – Думаю, все сейчас отдыхают после вчерашнего? Я, возможно, уйду завтра. Но сегодня точно нет. Хотелось добавить что-нибудь вроде "Сегодня я весь твой", но язык не поворачивался разбрасываться такими пошлостями. Хотя я так по нему соскучился, что так и хотелось сказать ему что-нибудь такое. Мерзкое, но считающееся приятным, и чтобы нам обоим стало стыдно и неловко.. – Не надо, – к счастью, Эльнедил меня услышал. – Может..? Он не продолжил, но намёк я понял – он приглашал к столу. Ну, учитывая, что он уже и всё устроил – принёс конфеты, подготовил чайник и травы.. Как мило. – Расскажешь заодно, как вы съездили. Люцифернианцы правда существуют? – Эльнедил так встревоженно меня оглядел, будто действительно сомневался в этом. Даже забавно. Что не так? Сам же мне про них рассказывал перед нашим отъездом? – Куда бы они делись? – я прошёл к столу, оглядывая здесь всё. Что бы нам сегодня приготовить..? – Не знаю. Но они столько времени жили отдельно от людей. Что у них там вообще происходит? – Ну, – выдохнул я. – Не сказать, конечно, что империя процветает. Но, думаю, людей там всё устраивает? По сравнению с жизнью под водой даже такой уровень будет казаться высоким, наверное? Нам, людям, конечно, уже нужно больше. Детей пока, похоже, устраивает одна только возможность производить еду. Кто мы такие, чтобы их осуждать. – А Мейриона? – наблюдая за тем, как я готовлю чай, спросил Эльнедил. – Они.. Какие? – Нормальные. Если говорить о поведении, они в чём-то похожи нас. Ну, так я понимаю, они взяли себе часть нашей культуры? Так что с ними довольно легко. Хотя и есть свои особенности, конечно. Их строение, в частности. Может быть некоторая неловкость. Но так. Случайно подняв взгляд, я заметил, что Эльнедил не то что следит за мной, а не спускает глаз с моего лица. Выглядело очень странно. Ему что-то нужно? – Тебя что-то смущает? Я ожидал, что он отвернётся, выдав "Ничего" или что-нибудь в этом роде, но он решился объяснить. Ого. – Ты, случайно, не видел там.. Жёлтые маленькие четырёхлистные цветочки с такими.. Задумчиво закусив губы, он промычал что-то невнятное и поднял палец. – В соцветии там.. Такие. Как это называется в ботанике. Но они ещё светятся в темноте и.. Возможно, появляется странное ощущение при прикосновении к ним? Я забеспокоился ещё как только стало понятно, что он говорит о люциферине. Под конец же, видя, как Эльнедил переживает и торопится, я занервничал окончательно. А что ему нужно? Чем вызван интерес? – Люциферин? – наконец уточнил я, и Эльнедил замолк, даже дыхание затаив. – Мне показывали его. Почему такой интерес? – Просто интересуюсь. – Ты что-то знаешь о нём? – спросил я. – Мне просто так и не пояснили, что с ним.. Не так, я не знаю. Хотя я уже не помню, почему он интересовал меня. Но отец, вроде, тоже проявлял к нему интерес? – Отец? – вдруг испугался Эльнедил. – Но он же не привёз его сюда? – Вряд ли ему позволили. Брунлейв, ну, император, очень.. Строгий человек. И, похоже, вся их семья не настроена делиться секретами, в частности, насчёт люциферина. И раздавать его всем подряд они тоже, похоже, не желают. – Слава богу, – фыркнул Эльнедил. – Ты что-то знаешь? – повторил я, уже более настойчиво. Он же понимает, что я теперь не успокоюсь? Он очевидно дал понять, что что-то знает. Пусть делится. – Ну, – к счастью, он решил не томить. – Помнишь, мы как-то говорили, что Демьены.. Ну, очень плохо поступили? – Да. И мне говорили, что в этих цветах их грех. Эльнедил уставился на меня большим глазами, стиснув зубы. Я так и не понял, он возмущён, напуган, или всё сразу? Но было даже забавно. Я так редко мог рассказать ему что-то интересное или впечатляющее. Ну вот, отыграюсь за всё время нашего знакомства. Всё равно пока не прояснена важность происходящего сложно относиться к теме серьёзно. – Вам это сказал кто-то из Мейриона? – шёпотом уточнил Эльнедил, и я неловко поджал губы. "Кто-то из Мейриона" звучит так важно. На мой скромный взгляд, Тиарниса можно было назвать сведущим в таких вопросах с очень большой натяжкой. А Эльнедил так это выделяет. Что раз это кто-то из Мейриона, то это очень серьёзно и ему можно доверять. Но сколько вообще Тиарнис может знать? Ладно, наверное, как старшего сына, его посвящали в дела империи, и что происходит. Более того, он общался с самим Эленохом, который, надо полагать, много знал, ещё и аж от людей времён Второй войны. Но мне он ничего не рассказал, и потому, наверное, такое впечатление, что его самого стараются держать подальше от всего, что связано с Первой Люцифернией? Ну, уже не узнаем. Можно, конечно, спросить в следующую нашу встречу, но, скорее, я забуду. Если сейчас, конечно, не выяснится ничего интересного. – Да. А ему это сказал его дед, которому.. Они живут намного дольше, чем люди, – сперва решил пояснить я. – И сейчас принцы – это внуки Эленоха, человека, который вывел люцифернианцев из воды. Эльнедил впечатлённо вскинул брови, но говорить что-либо не стал, поэтому я продолжил. – И как мне сказали, Эленоху эти слова, про грех Демьенов, передали люди. То есть, тогда это было общеизвестным фактом? В любом случае, им сказали, что Демьены разозлили Богов, и эти цветы – это.. Олицетворение их греха. Эльнедил закусил губы, отворачиваясь и пустым взглядом рассматривая воздух перед собой. Теперь уже я следил за ним, безумно заинтересованный. Что, он сам мне всё расскажет? Или я могу уже пытаться проникнуть к нему в мысли? К счастью, он сам заговорил: – Ладно, наверное, ничего странного не случится, если я немного расскажу. Помните, я говорил про Великое Делание? Освобождение человека от низкого. В некотором смысле это подразумевает освобождение от всех болезней, ну и как большее – бессмертие. – И-и? – не понял я. – Люциферин имеет к этому отношение? – Он есть результат, – шикнул Эльнедил. – Демьены смогли достичь этого. – Замечательно, – выдохнул я. – Что дальше? Это не понравилось Богам? Божественные звери испугались цветочков? Эльнедил возмущённо засопел. Я с одной стороны понимал, что речь о чём-то.. Высоком. Страшном. Но с другой, без конкретных знаний это всё казалось такой ерундой. И конечно же, Эльнедил не может сразу и просто всё объяснить. Без всех этих загадок и намёков? Боги не хотят, чтобы люди избавились от болезней? Или чтобы мы начали все поголовно делать себя бессмертными? – Великое Делание нужно, чтобы возвысить человека, – повторил Эльнедила. – Избавить его от болезней, смерти и воли Богов, властвующей над ним. Я уставился на него, стиснув пальцы, чтобы ничего не выронить. Ему бы такое не говорить..? Ладно, я сам интересовался. Но хорошо, он пояснил, всё, закрыли тему. – Грех Демьенов – это изобретение способа убить Бога. И учитывая, что их после таких изобретений уничтожили аж вместе со всей их империей..? Надо полагать, опасения Богов небезосновательны? Какой ужас. – Наверное, такие разговоры лучше не продолжать, – я покачал головой, пытаясь так избавить себя от этих мыслей. – Да, не стоит, – пробормотал Эльнедил. – Давайте лучше про самих Мейриона.. Они.. Как они выглядят? Правда как рыбки? – Рыбки, – я даже усмехнулся. – Как мило. Януш тут шутил, никак не мог остановиться, что они едят червей. Эльнедил огорчённо вздохнул. С Янушем лично они никогда не пересекались, поэтому знал о нём он только из моих рассказов. Но даже так он уже понял, какой Януш человек. – Нужно как-то завернуть шутку, что у Януша мозги как у тех, кто ест червей, то есть, как у рыб.. Но я слишком глупый, чтобы такое заворачивать. – Я тоже, – я грустно выдохнул. – Сложные шутки.. Нет, они как люди. Выглядят, как мы, чешуи у них нет. Единственное, что.. Конечно, они могут жить под водой. То есть, у них есть жабры, острые зубы. Но так, из самого яркого, это их волосы. В этом они действительно как рыбы, которые разноцветные, разной окраски. Хочешь посмотреть? – я подал ему руку, так предлагая посмотреть на мои воспоминания. В частности, я хотел показать цвета люцифернианцев, всё их разнообразие, и чтобы Эльнедил увидел, что цвет иногда может указывать на родственную связь между людьми. А может и не указывать. Вот все Мейриона жёлтенькие, но есть семья Марвита, и Орхид, которая одного с ними цвета, но к ним отношения не имеющая. Просто одного цвета, и всё. Одного вида, как бы. Висан писала, что их цвета можно сравнивать с нашим понятием "порода". Но сами люцифернианцы называют это видами, а навязывать им свои термины, видимо, никто не захотел.. Я специально попытался вспомнить Наплу и Лито, Пёрышко, а так же все мои встречи сразу с большим количеством люцифернианцев. Разноцветные рыбки, и правда? Как мило Эльнедил их назвал. – Господи, – наконец убирая руку, выдохнул он. – В глазах рябит. – Когда привыкаешь, даже забавно. – Да, – признал он, сам, всё же, удивлённый. – Эта девушка, Напла, такая.. Приятная. Но восемь детей, конечно. Я согласно покачал головой. – Помнишь, отец как-то сказал, что.. Дети как животные? Если завёл одного, надо заводить ещё, чтобы первый с ума в одиночестве не сходил. – Да. – Ну вот. Они увлеклись. – Это как надо увлекаться, – испуганно пробормотал Эльнедил. – Восемь, Лесар. Это не четыре, не пять. Мне кажется, уже после шестого любая женщина должна сказать "Ну всё, хватит". А их восемь. – Справедливости ради, у них другая анатомия. И их женщины детей не вынашивают и не рожают. – А? – Эльнедил удивлённо уставился на меня. – Рыбы, – напомнил я. – Они откладывают икру. Он открыл рот, беззвучно протягивая "А-а", и было отлично видно, в каком он ужасе. Жаль, я не помнил, как я реагировал, когда только узнал об этом. И что там Мори говорила про книгу про люцифернианцев для людей? Нужно будет кратко осветить их строение и отличия от людей. Хотя бы такие, основные. Интересно, если я попрошу кого-нибудь из братьев меня проконсультировать, они не откажут..? – Звучит, конечно, странно, – тут же обозначил я. – А как это выглядит, я боюсь представить, – Эльнедил хлопнул себя ладонью по щеке. – Думаю, человеческие роды тоже не самое приятное зрелище? – я глянул на него, уже поднимая чайник. – Они хотя бы не страдают. – Ну да, – за мной направляясь к другому столу, хмыкнул Эльнедил. – Тебя, наверное, уже достали с расспросами. Но.. Как в целом всё прошло? Вас нормально приняли? – Да. Хотя я в основном общался с детьми, не с Брунлейвом. Но отец.. Был приятно впечатлён им. К сожалению, не могу сказать, что Брунлейв о нём думает. – Тяжёлый человек? – видимо, подсмотрев что-то у меня в воспоминаниях, спросил Эльнедил. Я даже хихикнул, когда понял, что это можно воспринять и буквально. Тяжёлый, очень тяжёлый.. – Да, можно и так сказать. Но? Они с отцом ездили осматривать Шахты. Это на другом конце империи. Отец после поездки говорил, что очень рад, что они с Брунлейвом.. В общем, всё очень странно. Но, думаю, им удалось наладить отношения. – А что дальше? – спросил Эльнедил, сидя с непривычно для себя прямой спиной. Правилам поведения его особо не учили, как слугу, поэтому держать спину прямо он долго не мог – просто физически не выдерживал. И лично я связывал такое поведение с переживанием. Обычно, когда Эльнедил волновался, или был особенно напряжённый момент, он всегда сидел, вытянувшись. Ну, как мы выяснили, у люцифернианцев есть кое-что очень опасное. Эльнедил боится, наверное..? Ещё и в опасности его любимые Боги. Но его успокоит, если я скажу, что люцифернианцы не намерены раздавать люциферин людям? И вообще давать ему покинуть Редхильдс? Ну, не считая случаев вроде того.. Пожертвования храмам и прочее, да. – Я сегодня спрашивал отца. Он сказал, что продолжение будет ещё не скоро. Ну, вернее, приехать к нам на ответный приём они смогут не в ближайшее время. А так. Какие-то торговые соглашения они заключали. – И всё? – подумав немного, спросил Эльнедил. – А ты хочешь большего? Чего? – Не знаю. Что я понимаю, в общем-то.. – отвернувшись, пробормотал я. – Это нормально? Ну, для политики, или что у вас там.. – Понятия не имею, – я пожал плечами. – Это довольно нестандартная ситуация, мне не с чем сравнить. – Ну ладно, – Эльнедил поёрзал на стуле. – Надеюсь, всё будет хорошо. Я согласно хмыкнул, губами пробуя чай на температуру. Хорошо, хорошо..******
– Что-то случилось? – когда Коло прошёл в комнату, спросил я. Надо сказать, это был самый редкий гость в моей комнате из всех возможных. И причины такого позднего визита мне были очень интересны. – Я хотел вас попросить, – почтительно кивая, начал Коло, – больше не нервировать Эльнедила и не пугать его. Я заинтересованно развернулся к нему. Чего-чего? – Вам весело, возможно, – невозмутимо продолжал Коло. – Но потом выслушивать его истеричные вздохи и успокаивать его мне, не вам. Я не няня и не воспитательница. Ой, ну если такая острая необходимость, отвели бы Эльнедила к ним? И вообще, если бы Эльнедилу нужна была поддержка, он бы к Адаль пошёл, я думаю? Если он пошёл жаловаться Коло, вероятно, в этом есть смысл? – А что случилось? Стоило уточнить, всё же? – Вы же рассказали ему про Люцифернию? – Коло посмотрел на меня испепеляющим взглядом. – И про люциферин, в частности. – А.. – понял я. – Он просто спросил, я ответил. Нельзя было? На будущее, в таком случае: предупреждайте меня сразу. Я тоже в няни и воспитательницы не нанимался, чтобы отслеживать, кому и про что можно рассказывать, кому нет. Эльнедил тоже не маленький мальчик, чтобы о нём заботиться. Коло сложил руки на животе, тяжело вздыхая. – Вы так много общаетесь, и ещё не поняли, какой он человек? – Что-то случилось? – повторил я. Может, всё-таки, есть что-то ещё для рассказа? – Вы сказали остро верующему и впечатлительному человеку, что в мире сохранился способ уничтожить Божественного зверя. Как вы думаете, что случилось? Я хлопнул себя по лицу. Почему в этом месте никто не умеет нормально объяснять? Нельзя было зайти и сразу, с порога сказать. "Господин. Эльнедил нас всех в могилу сведёт, если вы продолжите рассказывать ему жуткие вещи, связанные с убийством Богов". И всё. Я бы понял. Нет, надо начинать издалека и подводить к основной теме три дня. – Что случилось? Он собрался в поход на Люцифернию, чтобы закончить дело Меритола? – Нет. Но теперь он в панике, что когда-нибудь люциферину найдут применение, для которого его создавали. – О, господи, – выдохнул я, осматриваясь в поисках, куда деться от человеческой тупости. Выпрыгнуть в окно, что ли? Поможет, нет? – Но вы же поговорили с ним? – обернувшись к Коло, спросил я. – Теперь всё нормально? – Не уверен, – произдевался тот. – Больше так не делайте, пожалуйста. Вы тоже должны быть заинтересованы в его душевном спокойствии. Если ещё хоть раз мне скажут, что я должен отвечать за чьи-то чужие – эмоции, чувства, репутации, – я закричу. Громко и неприятно. – Ладно, впредь буду аккуратнее, – я кивнул головой, всё ещё раздражённый. – Это всё? Или останетесь на чай? Коло выдохнул, не то задумываясь, не то пытаясь успокоиться. Да, сложно не признать, у нас такая замечательная беседа вышла. Не такого ожидаешь, когда к тебе вечером заглядывает ваш богослов и ближайший советник твоего отца? – Хорошо, если позволите. Но после этих его слов я даже обрадовался и быстро воспрял духом. Ну, давняя моя страсть. Готовить вкусный чай и всех им угощать. Ура, ура, ура.. Угощать всех вкусным чаем. Коло прошёл к столу и сразу занял второе место. Я, после небольших приготовлений, прошёл к нему и уселся напротив. Разливая чай, я вдруг обратил внимание на руки Коло, где было кольцо с мордой козла – конечно, какие ещё украшения может носить человек на службе императора Эльфегорта. Дальше в моих мыслях пошла логичная цепочка. Батто, прочие Божественные звери, да и война Батто с Акид и Галатеем. Люциферин, который может убить Бога. – Зачем кому-то убивать Бога? – сев, спросил я. Днём эта тема казалась мне ужасной, и я не хотел даже думать об этом. И с Коло про это беседовать было так же ненормально, как с Эльнедилом. Возможно, ещё даже хуже, потому что.. Богослов, всё-таки. Но мне правда было интересно. Какой у этого может быть смысл? Демьены намеренно искали подобное или это вышло случайно? Собирались ли они применять люциферин для убийства Богов? Или хотели просто обеспечить себя бессмертием? – Эльнедил не рассказывал вам про Великое Делание? – Рассказывал, но я так и не понял. Хорошо, освобождение от болезней, бессмертие, но а? Зачем кому-то может понадобиться убивать Бога? – Честно говоря, – после тяжёлого вздоха начал Коло, – я сам затрудняюсь ответить на этот вопрос. И даже предположить. – Боги ведь.. Покровители земель. Это разве не должно привести и к падению империи? – Думаю, вы немного путаете, – Коло посмотрел на меня. – Боги покровители империй, и поэтому им важно, чтобы на их земле был порядок и процветание. Но сложно сказать, как эта связь работает в обратную сторону. Если уничтожить Бога, приведёт ли это к уничтожению империи? – Учитывая, что Акид и Галатей никак не пострадали.. Вроде бы? – я посмотрел на Коло, и тот пожал плечами. – После падения Первой Люцифернии, Богам не так уж и важно благополучие их последователей? – Мы можем только предполагать. Но то, что я сказал, это правда. Поэтому Боги так стремились навести порядок у людей после Первой войны, и не оставляют людей сейчас. Я знал об этом – во всех Описаниях говорили. Что Зверям было наказано привести людей к миру и счастливой жизни, что Звери всегда будут покровительствовать нам, стремиться к нашему благу, потому что это благо и для них.. Но теперь да, очень интересно, а как Акид и Галатей чувствовали себя, когда их последователей, целую империю, уничтожали. Когда разрушали Иузо. Боги ведь связаны и с Духами Замков? Они, можно считать, одного происхождения, и оба должны вести империю к процветанию. Оберегать правящую семью, в частности. Но Акид и Галатею, похоже, было совершенно нормально наблюдать за смертью своих детей? – Очень интересно, безусловно, – протянул Коло. – Но боюсь, на некоторые вопросы ответы никогда не появятся. – Хорошо, – я не то чтобы очень хотел знать. – Но что вы думаете, люцифернианцы правда будут убивать Богов? – Я думаю, и надеюсь, – это Коло выделил, – что Брунлейв осознаёт опасность люциферина, и продолжит прятать его от людей и дальше. – О, вы думаете.. – я правда впечатлился. – Ну ладно. А почему Акид и Галатей.. Если они так желали уничтожить люциферин, почему они не уничтожили его до конца? Они ведь должны знать о том, что в Редхильдсе содержится..? – Я полагаю, Редхильдс скрывает от них то, что происходит внутри него. Он очевидно отвергает Богов за предательство. Поэтому.. Если кому-то нужно скрыться от них и сделать что-то в тайне, лучше места не найти. Прозвучало как намёк, но вот только..? – Но цветы и вывозят из Редхильдса? – Возможно, Детям удалось достигнуть некоторого соглашения с Богами, – предположил Коло. – Я не знаю. Брунлейв говорил, это ответственность Иммер. Она полностью ведает тем, на что расходуется люциферин и прочие.. Сокровища Первой Люцифернии. Потому такие вопросы следует задавать ей. Дай бог, она будет знать ответ. – Своё решение она в любом случае должна как-то обосновать? Не просто же так она постановила вывозить часть люциферина в храмы? Возможно, они делают это для отвода глаз? Раз Редхильдс скрывает от Акид и Галатея всё, что происходит в его стенах, Богам неоткуда знать, сколько именно цветов там осталось. И, возможно, Мейриона так им врут? "Мы вывозим цветы и приносим их вам же в жертву. Всё хорошо, мы ничего не задумали, не убивайте и нас, пожалуйста". Но, конечно, нельзя ни о чём говорить. Что мы знаем, в конце концов. – А откуда.. – вскоре у меня появились ещё вопросы. На них-то ответы у Коло будут, я надеюсь? – Почему Эльнедил разбирается в алхимии? Он и раньше размышлял о ней, когда ещё не имел доступа к книгам. Это же странно. – Он не говорил вам про своё более особое мироощущение? Как сильный маг.. Ему необязательно узнавать о чём-то, чтобы уже иметь знания. Это напоминает вашу способность видеть исторические события, когда вы отделяетесь от себя во сне. – А, – сравнение было слишком неожиданным, и я даже опешил. Тем более было странно из-за того, что я сам плохо помнил об этой своей особенности. У меня и получалось-то вызывать то состояние всего пару раз за жизнь..? Поэтому я так плохо воспринимал то, что я могу. Но, вообще-то, да. – А вас не смутило то, как подробно он описал люциферин? – спросил Коло, глядя на меня. – Он никогда его не видел, но пытался дать ботаническое описание. Впечатляет, нет? – Он мог и в моих воспоминаниях его увидеть..? Коло умоляюще посмотрел на меня. – Побойтесь бога. Если бы он увидел ваши воспоминания, он бы пришёл жаловаться мне на Тиарниса и что вы о.. Я уставился на него большими глазами, шипя сквозь зубы. П о м о л ч и т е, п о ж а л у й с т а.. Он же может быть этажом ниже. А мы ведь все здесь заинтересованы в том, чтобы Эльнедил и дальше был спокоен и счастлив, так? – Кхм, – Коло неловко кашлянул. – Он сейчас должен быть в библиотеке. Но придумайте что-нибудь на случай, если он всё-таки услышал. – О, спасибо, – фыркнул я. Говорите вы, оправдания придумывать мне. – Хотя его познания в алхимии действительно впечатляют, – невозмутимо продолжил Коло. – Заставляет задуматься, не был ли его отец сам помесью. Возможно, во времена, когда это было возможно, в роду затесался кто-то из Люцифернии, а то и какой-нибудь далёкий родственник самих Демьенов? – Вы издеваетесь.. – я нервно посмеялся, но быстро сказал себе взять себя в руки. – Вы считаете, это возможно? – Почему нет? Я бы очень хотел поднять вопрос о происхождении этого Вимака Алгоя. Но, к сожалению. Я покачал головой. При всём уважении, никто не восстановит происхождение простого человека на столько поколений назад. Столько времени прошло, семь распадов, подумать страшно. Это мы можем сказать, кто жил в те времена, и кто был между нами, кто с кем вступил в брак, из какой семьи были те люди. Откуда простым людям знать своих предков на столько поколений назад? – После падения Люцифернии в империях ведь остались наместники от неё, так? – Коло, видимо, решил поделиться своими размышлениями. – Возможно, то был кто-то из Демьенов, или их родственник. Но однозначно тот, кому было подвластно искусство алхимии. И так, через кровь.. Оно пришло сюда. – И какое же замечательное совпадение, что этот наместник от Люцифернии стал предком Вимака Алгоя, который стал наместником от Эрмеры здесь. – Я не вижу иных объяснений тому, откуда Эльнедилу знакома алхимия. Я не утверждаю, – выделил Коло. – Но на мой взгляд, это самое логичное объяснение. – Но забавно. Тогда он не просто полукровка. – Ну, знаете. Я не знаком с искусством рисования. Но если я не ошибаюсь, смешиванием можно получать цвета. Но если цветов три и больше, это уже грязь, а не цвет. – Больше трёх, – мягко вмешался я. Три – это ещё цвет, так что, пожалуйста.. Будьте осторожнее в выражениях. – Ну, мы же не знаем, кто ещё мог там затесаться. Некоторые люди не гнушаются связями с иностранцами. Интересно, они понимают, что каждый раз, когда они унижают таких людей, они косвенно унижают и меня..? Но ладно, как будто они должны заботиться обо мне и поддерживать мои.. Отклонения. Но всё же? Хотя бы можно Эльнедила так не унижать? Ну серьёзно. – Да, очень здорово.. Но тогда даже забавно – ещё более, чем было раньше, – что Эльнедил при дворе именно у нас. Он такой необычный. Не то что потомок двух империй, а внебрачный сын императрицы, ещё и Демьены где-то поучаствовали. С ума сойти. Нельзя относиться к нему, как к попугаю редкой расцветки, конечно, это неправильно. Но всё же. Где ещё такой человек есть? А нигде. Только у нас, один-единственный.******
– Семь сыновей? – Корза как будто не верила. – Как они ещё не поубивали там друг друга. – Когда вас восемь детей в семье, наверное, очень весело? – задумчиво проговорила Мори, настроенная более положительно. – Столько типов личностей в одном месте.. Я даже усмехнулся. Да уж, типов личностей там. Сами, наверное, не рады. Хотя если так задуматься, не такие уж они и разные? Ну серьёзно. Тиарнис и двойчата, в целом, одного характера. Упёртые, озлобленные, вспыльчивые. Пойти на уступки? Да быстрее руку на отсечение дадут. Октарин и Эолейв следующие? Поспокойнее, добрые, нейтральные.. Итрауд ребёнок, его ни с кем не сравниваем. Валпура мы не видели. Никого же не забыл? Ну, Микаэла. Её существование я вообще очень сложно воспринимал. У Брунлейва и Иммер семь сыновей. Наличие у них ещё и дочери больше похоже на плохую шутку. Так же я её не видел, мало о ней слышал. Валпур же.. Братья не часто о нём говорили, но я был наслышан и до нашего визита в Люцифернию. Скоро познакомимся лично, наверное? Хотя, к слову, надо узнать, не обсуждал ли отец это с Брунлейвом. Думал ли он вообще об этом? А то мы с Мори и Янушем всё обсудили, всё решили, но родители? Господи, хорошо, что вспомнили. – Не соскучишься, действительно, – фыркнула Корза. – Но мне кажется, это опасно. У меня четыре брата, – она нервно оглянулась. – Упаси, господи, от такого счастья. А у них тоже маленькая сестра, да? – Да, восьмая. – Бедная девочка. – Её не растят с ними. У них какие-то.. Их особенности взросления, – я подвигал рукой у головы. – Детям опасно расти с детьми постарше. – О, – заинтересованно протянула Корза. – Надо перенять у них эту традицию. Может, хоть так все нормальными людьми будем вырастать. Я глянул на Мори. Будут ли комментарии? У неё ведь тоже есть старшие брат и сестра. Или наличие старшей сестры несколько нивелирует наличие старшего брата? Или важно наличие нескольких старших братьев? Больше двух, больше трёх? Корза? Ваше мнение? Мы можем потом обойти, опросить остальных. Здесь большая часть из многодетных семей. Я один, как неудачник какой-то. Ни брата, ни сестры. Эльнедил есть, конечно, но мы его не рассматриваем. – А расскажи о принцах, – вдруг предложила Мори, неожиданно заинтересовавшись. – О, да, – Корза как будто была рада поддержать. – Симпатичные мальчики? Немного, но я даже занервничал. Симпатичные, умереть можно. Особенно старший сын. – Все как на подбор, – я постарался вложить в голос как можно больше издевательства. – Но так, дети как дети. Сбегают из замка, получают за это от родителей, но снова сбегают в итоге. – Ну, это все мы, – усмехнулась Корза. Я хотел возразить – привести в пример себя, или Мори. Но вовремя остановился. Ни к чему нудить – раз. Два – Корза же наверняка говорит о бунтарстве? В целом, как о качестве личности а не о конкретном поступке. Так что да, все мы такие. – Так ничего особенного. Обычная семья. Разделены на две группы, которые не выносят друг друга. – Постоянно ругаются? – попыталась продолжить Корза, и я неуверенно повёл головой. – Не сказал бы, что есть постоянные конфликты. Но да, о нормальных братских отношениях речи нет. – Да где она есть, – Корза поёрзала на стуле, снова осматриваясь. – От семьи всегда лишь одно название. Иронично слышать подобное от приёмной дочери.. Но ладно. Что мы знаем, опять же. – Просто нам, можно сказать, не повезло, – Мори как будто не хотела говорить. – Мы все сильно стеснены обстоятельствами и нашим положением в обществе. – Вы тоже заметили, что ни у кого из нас нет "я"? – спросила Корза, и я нахмурился. Это к чему? – Всегда есть мы, – наконец пояснила она. – Семья. Мы бережём наши идеалы, наше лицо, – Корза откровенно издевалась. – Но в словарях у семьи другое определение. – В словарях? – уточила Мори. – Или в глупых сказочках, где семья – это про поддержку, любовь и взаимопонимание? Я посмотрел на Корзу, согласный с Мори. Действительно? Словарное определение семьи, если не ошибаюсь, основанная на браке или кровном родстве малая группа. Ни слова про любовь там нет. Есть "брак" и "кровное родство" – чем мы, как Мори это назвала, связаны и стеснены. Да, про идеалы и лицо в словарях тоже не пишут. Но надо понимать, кто мы, и какое положение у наших семей в обществе. Неужели надо объяснять? – Ну да, – усмехнулась Корза. – Чего это я. – Запуталась немного, – протянула Мори. – Бывает, – Корза только отмахнулась. – Ну так к нашим рыбкам. Они, кстати, любят рыбу? – Это их нормальная еда. Они же живут в море. Там не так много пищи. – Накормите их суши, когда они приедут, – Корза развернулась к Мори, но та только грустно вздохнула. – Лесар сказал, они уже позаимствовали у нас рецепты, и сейчас для них это нормальная еда. – А так можно? – Корза удивлённо уставилась на меня. – Это разве не использование чужой культуры? Так же нельзя. – Думаю, это частный и особенный случай, когда, всё же, можно. Мори согласно покачала головой. – Они же.. Не могли выйти из воды и оставить все свои обычаи оттуда? Лесар говорил, они и от Эльфегорта много что взяли. – Да. У них наше устройство замка, такая же система служанок и стражников. Даже форма та же, – я нахмурился, удивившись своим воспоминаниям. – Титулосложение и это.. Перекладывание обязанностей в пределах семьи. – Бедный старший брат, – выдохнула Корза. – Светлая память ему. – Старший брат следит за одним братом, – напомнила Мори. – За всеми младшими – уже следующие старшие их братья. – Первый за вторым, второй за третьим? – спросила Корза, и после подтверждения Мори, утвердительно кивнула. – И всё равно светлая память ему. Дети омерзительные. Я не стал уточнять и занудствовать, что люцифернианцы растут по-другому. Что дети у них сразу "взрослые" – в нашем понимании, – и сильной мороки с ними нет. Возможно, впрочем. Так Тиарнису, вроде, не нравилось, когда Октарин приходил к нему спать? А это, вроде как, обязательно для их детей? Хотя Итрауд спит с подушками, но.. Не будем думать о нём. Это грустно. – Самого старшего как зовут? – спросила Корза, хватая меня за руку. – Тиарнис. – Тиарнис? – переспросила она с искренним ужасом. – Какое тупое имя. – Нормальное наше имя, – я пожал плечами, и тут же пояснил. – Для нас тех времён. Сейчас так, конечно, никого уже так не назовут. Ну, у нас. А у них там даже Эолейв есть. У нас в семье как-то было такое имя, но.. По-моему, это было аж до Второй войны. Мда уж. А я ведь даже не думал об этом? Что люцифернианцы используют и наши имена, только очень старые. – Господи, – Корза аж поморщилась. – Как будто какой-то древний дед. – Ну, если бы они жили столько же, сколько мы, они бы были именно древними дедами. Они же внуки Эленоха. Корза уставилась на меня, над чем-то усердно соображая. – Эленох тот самый? Так же звали человека, который вывел люцифернианцев из воды. Меня приятно удивила её осведомлённость. Или ей кто-то уже рассказал? – Да, это он. – Господи.. – вздохнула Корза. – Тогда простите. Не смею думать о них в плохом ключе. – Это ещё почему? – не понял я. – Что-то мешает? Не то чтобы я хотел, чтобы Корза соблазняла кого-то из братьев или, упаси, господи, Микаэлу. Ей ведь больше нравились девушки. Но что не так? Они чем-то хуже людей? – Они потомки великого человека. – Все мы потомки великих людей. Великими людьми – или предками, в нашем случае, – называли избранников Богов и родоначальников семей. Модо для нас, Морамор для Фаноринов – и у каждой правящей семьи был такой человек, который стоял у истоков. Эленоха было не совсем правильно так называть? Его же не выбирали. Но от него берёт начало семья, так что, с другой стороны, полное право считаться великим предком у него есть.. – Лесар, – Корза умоляюще на меня посмотрела, – в нас от великих только фамилия и осталась. А из них великая кровь ещё не выветрилась от времени. Мы и они на совершенно разных уровнях. Я впечатлённо поджал губы. Ничего себе, какое интересное мышление. Корза сама к этому пришла? Просто звучит довольно странно. Но интересный повод поразмышлять, действительно. Займусь этим вопросом как-нибудь тоже. – Кстати, будет какая-то языковая реформа? – Корза возмущённо осмотрелась, будто совет лингвистов был прямо здесь. – Люцифернианцы, люди, Дети.. Кого и как надо называть, чтобы не было путаницы? Или надо полагать, что сейчас общепринято называть Детей люцифернианцами, а когда речь заходит о людях, которые заселяли Люцифернию раньше, нужно отдельно уточнять, что первые люцифернианцы? – Сколько проблем, – уже устало вздохнул я. – Но вопрос хороший, конечно. – А как они нас называют? – заинтересовалась Мори. – Мы же люди? А они кто? Дети? Или себя они тоже называют людьми? – И так, и так? – я не был уверен, так что пожал плечами. Разве это будет такой существенной проблемой? Всё же, мы все не глупые. Догадаемся и по контексту, если будут какие-то обсуждения? Или просто уточним. В чём сложность. – Ох, так интересно, – Корза подвигала плечами. – Когда они приедут к вам? – Неизвестно. У них сейчас болеют императрица и принцесса. А потом, скорее, будет болеть младший брат. – Это как-то прогнозируется? – подумав немного, уточнила Корза. – Особенности люцифернианцев, – я двинул рукой, намекая не заострять на этом внимание. – Так что, возможно, два цикла это займёт. – Я повешусь от любопытства и скуки, – заключила Корза. – Что такое? Только-только появились намёки на новое. Целая семья, господи. Кто бы мог подумать, что мы застанем возвращение Люцифернии? И тут мне говорят, что это отсрочивается на два цикла. Знала бы ты, дорогая, как мне грустно. Но что я сделаю.******
– Замолкни, – улыбаясь, шикнула Корза. – Если на твои крики сбегутся родители, я знаешь, что с тобой сделаю? – Что? – усмехнулся Януш, склоняясь над ней. – Что ты со мной сделаешь? Я бы сказал, что Корза может сделать с человеком. Но как это цензурно можно выразить? "Вымотать"..? Аж до смерти, за одну ночь. Уверен, она может. Но лучше промолчать, конечно. Да и нельзя так открыто и прилюдно оскорблять девушку. Даже если она сама не скрывается. Корзе самой стало весело, так что серьёзного противостояния ждать я не стал. – Я возьму тебя за грудь, – она положила руки на живот Януша и медленно повела ими вверх. – Вот так. Я даже дыхание затаил, наблюдая за ними. А мне так можно..? Ладно, наверное, можно. Януш, скорее, даже не поймёт ничего, но.. Как Корзе не стыдно? Она его прямо взяла..? И как Януш может стоять с таким спокойным лицом? Такое происходит, он может хотя бы удивиться? – А потом упаду в неё лицом, – приблизившись головой, продолжила Корза. – И.. Она не договорила – очевидно, потому, что не придумала, что остроумного и смешного можно сказать. Януш продолжил сам. Обняв Корзу за голову, он прижал её к себе и так поднял от пола. Корза так безжизненно повисла, что я даже испугался. А если Януш расплющил ей голову? Или так всё пережал, что наступила мгновенная смерть? Честно, я бы не удивился. Он был сильным, порой мне даже казалось, что слишком. Конечно, его телосложение располагало. Но он был слишком сильным. На мой скромный взгляд.. – Женщинам такое нравится? – спросил Януш, склоняясь ближе к Корзе. – Покажите мне человека, которому не нравится большая грудь, – та говорила не очень разборчиво, но расслышать можно было. – Ни одной не встречала. – Ну ладно, – протянул Януш, так и не отпуская её. Корза, похоже, не возражала, но вскоре всё же хлопнула его по плечу. – Мне дышать тяжело. Вместо того, чтобы просто поставить её на пол, Януш как-то ловко подхватил её и усадил себе на плечо. Корза взвизгнула от неожиданности, и тут же вцепилась в Януша, чтобы не свалиться. Я только с завистью отметил, что Януш всё такой же спокойный и не напрягающийся. Когда его трогает симпатичная девушка – ему плевать. Когда он стоит с девушкой, прижавшейся к его груди – ему плевать. Ни неловкости, ни стыда. Даже нет этой глупой улыбочки. И вот сейчас. Как легко он её подхватил и держит? Ни грамма напряжения на лице или в теле. Корза такая лёгкая? В жизни не поверю. – Лесар? – вдруг хихикнула Корза. – Что с тобой? – Он возмущён твоим поведением, – быстро пояснил Януш. И догадался же как-то? – Я завидую, – я старался звучать не слишком серьёзно и подозрительно. – Меня так никто не носит на руках. И к своей груди не прижимает. А, вообще-то, Януш.. – Иди сюда, – он протянул руку ко мне, и я, немного выждав, медленно поднялся с места. Серьёзно? Он поднимет? Стоило попробовать хотя бы из интереса. Так, наверное, Януш и Корзу поднял только чтобы показать всем, какой он сильный и восхитительный. Какой только смысл, если нас тут трое, и красоваться сильно не перед кем? Он действительно поднял и меня, и мы с Корзой чуть не ударились друг об друга. Януш же даже не вздохнул. Я никогда так не стыдился своего тела.. Даже когда Вилче носила меня на руках, мне было не так стыдно. Ну, я знал, что смогу так же поднять и пронести её. А Януш? Он двоих человек держит на руках, и совершенно спокойно. Как он Корзу не задушил, пока держал её? Когда в комнату кто-то вошёл, Януш даже не дёрнулся, чего не сказать обо мне. Было бы неловко, если бы нас так кто-то увидел? Объясняй потом, чем мы тут занимаемся. Но это была Вилче. Ложная тревога. Чего перед ней стесняться, и правда. То она не знает, какой Януш дурачок у нас. С самого порога она оглядела нас так, будто сейчас развернётся на месте и уйдёт. Оставит нас наедине, с нашими тёмными делами. Но она только выдохнула, успокаиваясь, и прошла в комнату, закрыв за собой дверь. – Сестра, – поприветствовал её Януш, так резко разворачиваясь, что нас с Корзой чуть не снесло. – Смотри. Сможешь так же? – Не была бы беременна, смогла, – фыркнула Вилче. – Это не что-то удивительное. – Правильно, – довольно протянул Януш, и мы с Корзой переглянулись. Ой, эти кьяелонцы.. Мы планировали посидеть нами, "детьми", но компания собиралась медленно. Я, Корза, Януш, Вилче вот пришла.. Что странно, вообще-то? Мы планировали пить, а она беременна. И в целом она же не любит вечеринки и скопления людей в количестве больше трёх человек в счёт с ней? Я рад, что она проведёт время с нами, ничего не говорю. Но так же мне не хотелось бы, чтобы она принуждала себя к чему-то. Если ей не нравится, или она хочет выспаться, ей необязательно здесь присутствовать, она знает? Кто её вообще позвал? Уловив от неё мысли о том, что её позвала Мори, и шла Вилче больше ради неё, я покачал головой. Ну, если так.. Будем надеяться, сама Мори не забыла о мероприятии. Иначе Вилче расстроится..******
Когда Янушу, слегка развеселившемуся от длительного нахождения в обществе, захотелось целоваться с людьми, первыми под руку попались Корза и Мори. Следующей на очереди должна была стать Вилче, но только глянув на неё, Януш отвернулся, посмеиваясь. – Чужих жён, – он развёл руками, как будто расстроенно, но в целом, похоже, ему было плевать. Ну, тут ещё пять человек, кто вряд ли откажет, так что.. Без внимания ребёнок не останется. – С тобой я бы и сама целоваться не стала, – в стакан выплюнула Вилче, и Януш громко засмеялся. Остальные тоже оценили шутку, и мне она тоже понравилось. Но жаль, что люди поймут её неправильно. Все сочтут такое поведение за верность и порядочное поведение, хотя на самом деле это просто отвращение к человеку. А так хотелось.. – А с тобой можно? – развернувшись ко мне, спросил Януш, и я отставил стакан. Вышло немного размазано, потому что я был уже пьяным. Но не разбил, и ладно. Со мной всегда всё можно, мальчик. Было очень жаль, что целоваться у нас можно было просто как "прижаться губами и так задержаться". Хотелось же нормального поцелуя, а не вот этих детских "чмоков". Но это неприлично. А вот так целоваться, да, можно даже прилюдно, даже при родителях. Вообще-то, первый мой поцелуй – ну, такого рода, – тоже был с Янушем. Наверное, после этого я мужчинами интересоваться и начал? Ох, как интересно это понимать, ещё и в таких ситуациях. Когда такой вот своеобразный обмен симпатиями закончился, я вернулся к стакану. Алкоголь сегодня был не сильно ограниченный, так что я не сдерживал себя. Хотелось залить печаль, зависть и внезапно проснувшееся сильное влечение. Но Януш с Корзой своими действиями меня прямо разбудили сегодня. Так нельзя делать. Януш, вообще-то, мой давний объект влечения. Хотя, наверное, влекло меня больше к его телу? Оно у него было таким.. Таким. Не росли бы мы вместе и не воспринимал бы я его как своего брата – действительно брата, самого настоящего и родного, – я бы, может, и попытался сблизиться с ним. Партнёров со сложением тела вроде его у меня никогда не было, к моему огромному сожалению. И очень хотелось попробовать, но как назло – я никогда не встречал таких мужчин. Всегда были обычные, вроде меня или Эльнедила. По сравнению с Янушем нас только заморышами и можно назвать. Хотя так я бы не сказал, что я совсем дохлый или худой? Обычный парень моего возраста. Но Януш. Его плечи, господи. А поносите меня на руках вы, пожалуйста? Ладно, был ещё один – Вафар, отец Януша. Но с ним спать было ещё непозволительнее, чем с Янушем, потому я даже не рассматривал его. А Януш.. Во-первых, это же Януш. С ним лучше не разговаривать в лишний раз, а то отупеешь. Во-вторых, после инициации у него было шрамирование на плечах, и я не мог спокойно на это смотреть. В-третьих, опять же, – мы всё же росли вместе. Для меня он был как брат, и заниматься с ним всякими непотребствами мне не хотелось. Странно звучит, что при этом я могу спокойно с ним целоваться? Хотя это не те поцелуи, из-за которых стоит волноваться. Обычный дружеский поцелуй. Именно что "выражение симпатии или уважения". У нас такое не запрещено. Но чего греха таить, я иногда думал о Януше. Ну или это был не совсем он, а просто человек с его телосложением. Кто виноват, что в моём окружении больше таких нет, а о ком-то фантазировать надо. В общем, это было что-то обезличенное, но внешне похожее на Януша. Вот, да. С его телом, но не он. И, похоже, на время придётся вернуться к тем своим мыслям. Что же это такое.. После очередной тупой шутки Януша я закрыл лицо руками и поражённо посмеялся. Хорошо, что Януш такой Януш, с другой стороны. Только тебя посетят не те мысли, как он сразу сделает что-то, что быстро их отодвинет. Вот ведь как почуял, а? Паршивец.. Я как-то слышал, что если особо наглую девушку отыметь как следует, она сразу успокоится и станет тише и спокойнее. Интересно, с Янушем это сработает? Вот его кто-нибудь отогреет, как следует, и он сразу перестанет и шутки свои тупые выдавать, и станет умнее? Жаль, никогда не узнаем.******
– Кстати, я слышала.. Корза, не торопясь, затянулась и выдохнула дым через нос. Я, кажется, чуть не вскрикнул от испуга. Но я правда не ожидал такого. Это нормально..? Не опасно? Даму же моё замешательство рассмешило. Тем не менее, она просто продолжила: – Что у вас тут есть.. Придворный маг. Она следила за мной, и только поэтому я не позволил себе ничего – даже подбородком повести. Что, она думает, что раскусила меня? Что это пауза окажет должный эффект? Подружка моя, не на того напала. Потренируйся ещё немного, потом приходи. – Который ещё и, вроде как, иностранец? Но которого мы к вам не отправляли. – Кто это такой выдумщик? – подпирая голову рукой, уточнил я. – Кто распространяет о нас такое? – Не скажу, – Корза прикрыла глаза, улыбаясь. – Но у вас на редкость верная вам прислуга. Никто ничего не говорит. Значит, не наши дамы.. Ну, я в них и не сомневался. Они с иностранцем даже разговаривать не стали бы, да и вообще долго находиться рядом. Корза просто опять ведёт себя так, будто любая девушка только и мечтает, что залезть к ней в кровать. Но я знаю наших дам. Если бы они пришли в её комнату – чтобы убраться, например, – и Корза была там, они просто ушли бы. И так можно сказать обо всех ситуациях. Правила для всех одни, и отвращение к иностранцам, ещё и магам, у всех служанок тоже примерно одно. Значит, это был кто-то другой. Надо будет сказать Эльнедилу, чтобы был осторожнее. Сейчас – на случай, если Корза решит выследить его. И в целом – чтобы он не попадался никому на глаза. Его уже и так кто-то видел, судя по всему? Ну или наши служанки не такие молчаливые, как я думаю. Надо будет ещё поговорить с Адаль, чтобы она напомнила им, что нужно держать в секрете, а о чём можно болтать. – Ты пристаёшь к нашей прислуге? – всё же я решил немного подыграть. Давайте потешим самооценку девочки. Заодно уведём тему в другое русло. – Только с расспросами. – Я просто напомню, что за незаконные действия над прислугой у нас судят, как за преступления против людей. Корза закатила глаза. – Ох уж эти империи, где прислуга считается за людей.. Хорошо, что она говорила с очевидным сарказмом. Иначе меня бы сейчас потянуло на размышления, а это каждый раз ничем хорошим не заканчивается. Вот как, интересно.. Все империи основались в одно время – так уж вышло, что это связано с пришествием к власти Зверей. То есть, все мы находимся в примерно равных условиях? И прошли один и тот же путь, за одно и то же время. Почему до сих пор кто-то не признаёт, что рабство не должно существовать? Неужели это так неочевидно и сложно для понимания? Никогда этого не понимал. Нас учат уважать чужие традиции и законы, но как можно называть так откровенное беззаконие? Омерзительно. – Ох уж эти империи, где простолюдины считаются за вещь. – Вообще-то, из-за меня ещё никто не пострадал. Это эти, – Корза кивком головы указала на вторую комнату, где всё ещё спали остальные участники нашей небольшой вечеринки, её братья в их числе. – Дикай уже трёх слуг отправил на отсечение. При этом они его даже не трогали, а отцу он наврал. И им отрезали руки. – Замечательно, – протянул я, очень жалея, что меня не учили этим таинственным "нецензурным словам". Они бы сейчас, наверное, намного лучше выразили мои эмоции? Да, это порядки их империи. Что простолюдины, – прислуга вместе с ними, – не имеет права прикасаться к господам. За это полагалось отсечение ладони. Вообще-то, довольно серьёзное увечье? Я всегда думал, что они тщательно расследуют подобные случаи. Всё-таки, оставить человека без руки? Но, похоже, достаточно слова одного ребёнка, чтобы человека оставили неработоспособным на всю жизнь. Замечательно. – Мне кажется, Кеддикай ушёл именно поэтому, – задумчиво проговорила Корза, неожиданно притихнув после тех своих слов. Так распереживалась за обиженных судьбой? Ладно, не мне сейчас иронизировать. Как будто я сторонник насилия над людьми. – Понял, что мы все омерзительные люди, и пошёл молиться за прощение для наших душ. Честно говоря, я даже немного обрадовался упоминанию Кеддикая. Можно расспросить подробнее, узнать, почему он решил уйти? Хотя это больше похоже на предположения Корзы, но надо полагать, что она должна лучше понимать его мотивы и поведение? И он правда просто волнуется о своих родственниках. Или же.. Раз уж размышляем, я тоже предположу, что ему стало омерзительно носить фамилию и титул. И так он решил отказаться от них. Просто сбежать довольно сложно, а так.. Уход в монастырь – можно сказать, законный способ отречься от семьи. При этом возвыситься в глазах народа, которые оценят такое поведение от правителя. Это, в целом, похоже на Кеддикая? Он довольно мягкий человек, так что.. Все эти отсечения и прочие их подобные этому мероприятия вряд ли доставляли ему удовольствие. Но как третий сын, что он может сказать или сделать? Ещё и с таким старшим братом, который, похоже, не то что не видит в этом ничего ужасного, а ещё и пользуется для своего развлечения. Вот Кеддикай и не выдержал. – Зачем ему молиться за ваши души? Если бы Наки осуждала такое поведение, она бы уже намекнула вам, нет? Подразумевается, что Кеддикай просит Наки простить его жестоких родственников. Но они ведь и так не делают ничего, что не угодно их Богу? Или Наки даёт им свободу действий, но это не отменяет наказания за проступки? Мне сложно понимать подобное, потому что мне обеспечено место в Небытии – поместье Батто. Всё-таки, я правитель Эльфегорта. Буду им, да. Другим же место под солнцем после смерти нужно заработать. Злобно посмеяться бы, но нельзя наслаждаться чужими страданиями. – Мы сами должны вести себя благоразумно, – Корза грустно посмотрела на свою руку, в которой дымилась сигарета. – И так доказать свою чистоту. Но кому-то, видимо, это не нужно. Я хотел предположить, что, возможно, Дикай не верит в жизнь после смерти – может же такое быть? Мы уже видели одного такого человека. Но потом я представил, как это может звучать, для человека, и решил промолчать. Корза решит, что я не протрезвел. – Хочешь затянуться? – вдруг предложила она, уже протягивая мне сигарету. Я отрицательно покачал головой. Не интересно. Но если она хочет выдохнуть дым мне в рот, как мы уже когда-то делали, можно попробовать. Можем ещё поцеловаться, но это так, конечно. На её усмотрение.******
– Он говорил с тобой? – сразу забеспокоился я. Дикай увидел нас с Корзой, как мы целовались сегодня утром, но ничего не сказал. Стоило, возможно, попросить его не быть крысой? Но я не стал с ним разговаривать, – много чести, – просто понадеявшись, что он никому ничего не скажет. Ни Вилче, ни Янушу, ни отцам, ни Корзе.. Вилче меня особенно беспокоила, потому что Дикай, похоже, понял, что происходит что-то странное. У меня беременная невеста, а я позволяю себе всякое. И чего бы не поговорить с ней, да? Не рассказать про меня что-нибудь интересное? – Нет, – ответила Вилче, и я облегчённо выдохнул. Просто она так внезапно начала говорить о нём. Стоило заволноваться. – А что случилось? – Он какой-то странный. Мне хочется его побить, – подумав немного, заключила Вилче. – А я обычно не агрессивная. Я даже усмехнулся. Действительно. И это много говорит о Дикае. Даже совсем не злые обычно люди хотят его побить. Жаль, он об этом не узнает. – Я же могу вызвать его на дуэль? – я удивлённо уставился на Вилче, которая говорила совершенно серьёзно. – Это по правилам. – Он тебе ничего не сделал, чтобы ты.. Могла. Я даже чуть не поперхнулся. Вилче что-то слишком увлеклась. Что случилось? Может, он всё-таки говорил с ней? А она не совсем правильно поняла мой вопрос? Подумала, что я только про последний на вечер, а не в целом про последнее время. – А что он должен мне сделать? – Вилче сощурилась, уставившись на меня. – Как-либо оскорбить тебя или твою семью..? – я говорил неуверенно, потому что Вилче должна знать это и сама, разве нет? Она же злится на Януша с тех пор, как он при ней сказал, что её предки из-за своей глупости не смогли правильно распорядиться ресурсами. Логично, она и Дикая может ненавидеть за подобное? Кстати, я бы мог использовать это.. Ладно, нет. Это плохо. – Он оскорбляет меня своим присутствием, – Вилче нервно поёрзала на месте, и я непроизвольно покосился на её руки. Вот была бы она без верхнего халата, были бы её мышцы на виду, звучало бы намного страшнее. – Он точно с тобой не разговаривал? – ещё раз уточнил я. – И на вечере после нашего приезда? – Нет. А что..? Кстати, он же говорил с тобой тогда? – О, ты видела, – удивился я. Мне казалось, Вилче там была полностью погружена в свои мысли? Ну или ей точно было не до того, кто и зачем ко мне подходит. – Да, он подходил, сказать, что стыдно танцевать с дамами, когда я помолвлен. Вилче вскинула брови. Как и ожидалось, она даже не поняла, что в этом такого. Ну или ей совершенно плевать. Зато отец с Дикаем за всех попереживали и всё мне высказали. – А нельзя? Что такого? Много же кто танцевал. – Ну, это невежливо, конечно.. Но я всё ещё не признаю своей вины. Ладно, может быть чуть-чуть, и только отчасти. Мы действительно поступили невежливо. Но не я виноват в том, что это произошло. И не меня надо отчитывать. – А светить голыми ногами вежливо? – Вилче раздражённо мотнула головой. – Своей сестре он ничего не говорил, насколько я помню. – Ты следила за ним? По-хорошему, стоило действительно узнать у Корзы, говорил ли ей Дикай что-то, но.. Мне уже стыдно, что я и Эльнедилу нажаловался, и Вилче. Хотя это всего два человека, всё равно такое ощущение, будто я весь Анхель обошёл и всем встречным рассказал о своём горе. Всё, не нужно втягивать в это ещё больше людей. – Так, – Вилче двинула рукой. – Время от времени обращала внимание, что он делает. Как забавно, что Дикай тоже, судя по всему, время от времени поглядывал на неё. Успел же заметить, паршивец, что она делает и как на что смотрит? Хотя, возможно, это следствие. Вилче случайно заметила, что Дикай следит за ней, и сама тоже начала следить за ним. Такое поведение, в конце концов, должно вызывать подозрения? Какой-то парень ходит и вечно косится на тебя. Конечно, ты тоже будешь за ним поглядывать. А то мало ли, что он задумал. – Он ещё сказал, что ты.. Сплетничать было неудобно, но очень хотелось. Тем более, учитывая настрой Вилче, не стоило подстрекать её. Но раз уж начали, всё равно. – Очень ревностно гладила своё оружие, наблюдая за нами с Корзой. – О, – протянула Вилче. – Этот-то, видно, только свой хер и гладит. Я чуть не выплюнул чай в кружку. Она правда это сказала..? Она это сказала? – Извини, – быстро осеклась Вилче, хотя стыдно ей очевидно не было. – Но он не много себе позволяет? До грубого много. Но такими словами разбрасываться, конечно.. Эрмерцы же не носят никакого оружия? Видимо, Вилче отсылалась к этому. Что какой позор, что у мужчины, и ничего нет. Не будем углубляться, что и для кого нормально. В любом случае, вышло довольно грубо. Но смешно, так и быть, признаю. – А о чём ты думала, если не секрет? – О сыре, – быстро созналась Вилче. – Я хотела сырных палочек. А их съели. Я приложил руку к груди. Кто посмел..? – Сказать, чтобы их принесли сейчас? – Я уже не хочу. Два дня прошло. – А что-нибудь хочешь? – Я подумаю, – задумчиво проговорила Вилче. – Но я много пью эти дни. Не знаю, это нормально? В тот раз такого не было. Я только пожал плечами. Не так уж и хорошо я разбирался в том, как у женщин протекает беременность. Вилче, как уже переживавшая это, должна знать лучше, но и тут подвох – в тот раз такого не было. Так вообще бывает? Почему у одной женщины одно и то же проходит по-разному..? – Делай, что хочешь. Если хочется, значит, надо, наверное? И обращайся, пожалуйста, к врачам, если что-то будет не так. Вилче покачала головой, но даже так чуялось, что это больше для вида, и на самом деле никуда она не пойдёт. Что ж, будем надеяться, что она не станет терпеть что-то слишком серьёзное. Ну или что мне удастся заметить это, и уговорить Вилче обратиться, куда нужно. И почему только такое отношение? Она же уже знакома с этими людьми, через такое прошла вместе с ними. И всё равно, нет? Не вызывают доверия? Всё будем стойко переживать в одиночестве? – А.. – Вилче сдавленно выдохнула. – К теме этих, скверных. Их имена, что они все.. Дикай, Ридикай, Кеддикай, Луддикай. Это так задумано? Я даже удивился. Ого, она действительно обратила внимание? Хотя не знаю, может, это на самом деле легко заметно? И я бы тоже сам понял, что происходит что-то странное, если бы мне никто не сказал. – Это не имена, а титулы, можно сказать. Имена детям не дают, чтобы в будущем они могли сами себе их выбрать. А так. Дикай – это первый сын, Ридикай – второй, Кеддикай – третий, Кордикай – четвёртый. – А Корза – четвёртая дочь? – подумав немного, Вилче нахмурилась. – Как тогда зовут первую дочь? За? – Первой дочери быть не может. Не знаю, как у них это получается, но у Аэультов никогда не случалось такого, чтобы первым ребёнком была дочь. Возможно, людям нагло врут, и если первой рождается девочка, её убивают или куда-то прячут. Но официальная информация такая, в любом случае. – А так. Риза, Кедза, Корза. На самом деле, Диньзе и Моргана тоже не имена, а титулы. Диньзе зовут императора, Моргана – императрицу. Когда Дикай займёт престол, его тоже станут называть Диньзе. – М-м, – Вилче задумчиво повела головой. – А свои настоящие имена они скрывают? Или что? – Это считается очень личным. Большой знак доверия, если эрмериец говорит тебе своё настоящее имя. – Ты знаешь чьё-нибудь? – Вилче сразу развернулась ко мне. Так интересно? Но даже если бы я знал, я бы не стал разглашать такое. Я не такой человек. – Нет. Даже Кеддикай мне своё не раскрыл. Хотя он себе имя и не брал. И вообще назвал эту систему глупой, и что "бессмысленным символизмом" он заниматься не собирается. Эх, как он там сейчас.. Я могу его навестить, интересно? Ничего такого, мне просто хочется его увидеть и убедиться, что с ним всё хорошо. Может, Коло попросить..? Ладно, всё, нет. Мы договаривались, никаких больше обсуждений своих любовников со служащими. Не надо.******
Быстро проверив комнату Эльнедила, я направился в библиотеку – второе место, где он мог находиться. Раз уж его комната пустовала, что ещё оставалось? Эльнедил был там, в окружении каких-то дам, и я сильно удивился, увидев тут такую толпу. Странно было уже то, что в библиотеке находилось столько людей одновременно, а ещё и слуг..? Но я быстро понял, в чём дело: Эльнедилу дали учениц. Растёт и растёт в должности и полномочиях, как замечательно.. Ладно, не то чтобы это было важно и не то чтобы я действительно радовался. Скорее, это даже плохо, потому что и нагрузка у него тоже теперь будет больше. Но.. Вдруг ему самому нравится? Он же скучал по общению с бывшими сослуживцами. Это ему его не заменит? Дамы уже расходились, так что я никому не помешал. Сам Эльнедил мне только обрадовался, учитывая, как сразу он воспрял? Но говорить при посторонних нам не стоило, впрочем, никто и не собирался. Сперва стоило остаться одним. По-хорошему, мне не надо было показываться на глаза этим дамам. Все же сейчас догадаются, что я к Эльнедилу пришёл? Но к чёрту. Отец сказал, что от служанок и прочих я могу не прятаться. Эльнедил мой сверстник, единственный в Анхеле, так что в глазах окружающих мы можем быть просто друзьями. Что такого? Ну да, иностранец и маг, но и что дальше. Проходя мимо меня, все девушки поздоровались со мной, но я особенно заинтересовался одной. У неё были разные глаза, и это так сильно выделялось, что я даже растерялся. За всю мою жизнь это был второй человек с таким цветом глаз, и понятное дело, мне было непривычно и даже немного страшновато. В целом, к необычным глазам людей у меня была неприязнь и ненормальный страх. Похоже, из-за чего у меня и могла возникнуть травма, это из-за Коло и Фараля. Из-за вечно белых глаз одного и линз второго. Возможно, это ещё одна причина, почему мне так нравятся иностранцы? Особенно "тёмненькие" – брюнеты и кареглазые. Потому что голубые глаза – наша обычная внешность, – тоже довольно.. Пугающе. Почему я не привык к этому, хороший вопрос. Всю жизнь живу среди таких людей, и что? Как сложны люди.. – Кто это такие? – когда дверь в библиотеку хлопнула, я направился к столу, возле которого продолжал копошиться Эльнедил. – Отец сказал мне обучить, м.. Пару дам. Они всё равно имеют способности, и чего пропадать добру? – Мда, – не сдержался я. – А мне всё детство рассказывали, как важно хранить Анхель в чистоте. Чтобы ни одного мага. Эльнедил только пожал плечами. – Время идёт. Всё меняется. – Просто забавно. Я не имел в виду ничего плохого. И вообще это наше отношение к магии казалось мне полной глупостью, в частности, из-за его двуличия и крайней бессмысленности. Вся Преисподняя пользуется магией, находит ей применение для всеобщего блага. И мы. О, скверна, нет, всех сослать, подальше от нормальных людей. Модо считал, что от магов одни беды, но разве это не глупое суеверие? Сейчас же все могут легко увидеть, как полезна магия. Почему мы до сих пор отвергаем её? Понятно, что мы придерживаемся идеалов Батто, но неужели никак нельзя..? – Они не то чтобы очень сильные, – Эльнедил, похоже, решил меня успокоить. – Так что если ты боишься или переживаешь, не стоит. – Чего мне бояться, – я даже закатил глаза. – Главный источник скверны всё равно не они. Я не хотел прозвучать грубо, но осознал, что при таких выражения, как ни старайся, человек всё равно может полноправно обидеться. Эльнедил, правда, отнёсся к этому с юмором. Святой человек. – Ладно, – в конце концов отмахнулся он. – Ты что-то хотел? – Корза сегодня расспрашивала меня про тебя, – сразу сознался я. – Кто-то ей донёс, что у нас есть придворный маг, ещё и эрмериец. – Прямо так, – Эльнедил не выглядел сильно удивлённым. – И что, мне..? – Нет, – только осознав, к чему он клонит, остановил его я. – Просто будь осторожнее. Вдруг она захочет найти тебя? – Да боже, – выдохнул он. – По ней же видно, что она больше говорит, чем делает. Не будет она меня искать. – Видно? – повторил я. Хотелось послушать. А то у нас один Коло всё по лицам читает. Эльнедил у него научился? – Лицо, – попытался объяснить он. – Не вызывает доверия. – Я, возможно, не должен так говорить, но Коло утверждает, что у всех эрмерцев такое лицо. – Нет, я про другое. По ней видно, что она больше хочет казаться. Делать она ничего не будет. – Ну, в любом случае. Будь аккуратнее. Эльнедила что-то рассмешило. – Ты так говоришь, будто она меня убьёт. Есть, чего бояться? – Просто очень сложно предсказать их реакцию, – попытался объяснить я. – Мало ли, что случится. – Я ничего не понимаю в отношениях между империями, – Эльнедил обречённо покачал головой. – Но что, они затребуют, чтобы меня вернули домой? Но я же отсюда. – Они могут потребовать установить твою личность. Обычный беженец вряд ли бы попал на службу императору? А что мы им скажем? И не дай бог кто-то сможет добраться до.. Того, кто ты. Эльнедил медленно втянул воздух, задумчиво покусывая губы. – Ну ладно, звучит справедливо. А никто, получается, не знает, что Иши.. Он не договорил, но я и так понял. Можно было догадаться, м. – Наверное, никто, кроме.. Коло? И Иган, наверное. Раз она принимала роды. Видела тебя, что ребёнок, ну. Не такой, какой должен быть. – Коло сказал, она чуть ли не сразу побежала к отцу, – нахмурившись, проговорил Эльнедил. – Хотя Иши просила её не говорить ему и спрятать меня. Как забавно, что отца он называет отцом, хотя родственной связи между ними нет, а Иши, которая совершенно точно его мать, он зовёт по имени. Как это получилось? – Наверное, матери было очень страшно. Почему-то раньше я об этом не думал. Впрочем, а зачем. Было бы ей страшно, она бы избавилась от ребёнка, а не стала врать мужу и пытаться и статус сохранить, и ребёнка оставить? Или настолько она любила этого Вимака, что не хотела терять Эльнедила? Но это же глупости, нет? Неужели женщины и правда такие? "Я ношу под сердцем его ребёнка, ох, ах, это ребёнок, важнее его жизни нет ничего".. Вилче вот к Талару вообще не тянется. Мы пару раз ходили навестить его, так Вилче даже на руках Талара держит так, будто сейчас "случайно" уронит. В окно. Но ладно, довольно глупо полагать, что у всех женщин в мире одно отношение ко всему. Вилче вот такая. Это же не значит, что моя мать должна быть такой же. Может, Вимак и правда ей нравился. Но тогда её положение ещё более печальное. Любимый человек сбежал, бросив её одну разбираться с проблемами, она похоронила отношения с мужем, обоих детей у неё в итоге отняли.. Интересно, она сильно расстроена? Мда.. – А ты же.. – аккуратно начал Эльнедил. Не знаю, услышал он мои размышления, или тема нашей матери сама по себе была такой неловкой, что одного упоминания хватило. Так или иначе, что-то его смутило. – Тебе же нельзя с ней общаться? – Никто не говорил об этом как "нельзя". Ну.. Я всегда воспринимал это как само собой разумеющееся? Она болеет. Её лучше не тревожить. Ладно, не очень-то и хотелось. Эльнедил задумчиво повёл головой. – Хочешь с ней встретиться? – А можно? – он, кажется, испугался. – Насколько я знаю, к ней попасть практически невозможно. Я покачал головой. – Но, может, если попросить отца..? Он разрешит. – Ты тоже хочешь сходить? – Эльнедил с сомнением оглядел меня. – Зачем? – Не знаю. – Мне кажется.. Не стоит её беспокоить. Она, наверное, и так.. Не особо радуется своей такой жизни. И напоминать ей о нас, мне кажется, очень грубо. Сказать мне было нечего. Теперь, когда мы подняли эту тему, положение моей матери расстроило меня ещё сильнее. Я и раньше думал, что жить в заточении не очень приятно. А теперь, когда к этому добавилось ещё и.. Всё остальное. Стало совсем печально. И насколько Эльнедил прав, интересно? Она обрадуется, если мы придём её навестить, или только расстроится? Стоит ли её беспокоить? Если это вызовет ухудшение состояния? Можно, конечно, отыскать служанок, которые следят за ней, и узнать через них.. – Но не стоит, – кивнул Эльнедил, и я про себя согласился. Да, наверное, не стоит.