Бледный принц

      Только спустя оборот после своего воскрешения Лесара начали выпускать к людям. До этого покидать комнату ему можно было только по небольшим делам – то же посещение ванн, допустим, – и только по вечерам, чтобы случайно ни с кем не встретиться. Я почти не отходил от него, так что мы оба пропустили некоторые изменения в Анхеле.       Кажется, Лесар был сам не рад тому, что Эльнедилу позволили выходить в люди и присутствовать аж на приёмах пищи. Насколько я помнил, Скарел прятал Эльнедила, чтобы у других людей не возникло вопросов. Якобы у Эльнедила очень нетипичная для Эльфегорта внешность, и эрмерцы могут затребовать объяснений – как так вышло, что при дворе в Анхеле находится такой человек, при этом они не в курсе. Деятельность наместников – единственных иностранцев, длительное нахождение которых в империи было законным, – строго контролировалось напрямую императорами. А тут такая "утечка". Конечно, требуется разбирательство.       И либо сегодня был первый день, как Эльнедил показался на свет, либо Диньзе – император Эрмеры, – только сейчас осмелился заговорить об этом.       – Господин Скарел. Позвольте узнать, а кто.. Молодой человек рядом с вами?       Когда-то давно Лесар говорил, что его отцу нравится смущать людей. Доводить всех неординарными решениями и планами. Поэтому, по мнению Лесара, Скарел одобрил его брак с Вилче, решил выйти на контакт с нами.. В чём суть. Сейчас, интересно, Скарелу приятно? Эльнедила он показал всем тоже чтобы вызвать реакцию у людей?       – Объяснишь сам? – развернувшись к Эльнедилу, спросил он со слабой улыбкой.       – Спасибо, господин Скарел, – отозвался тот, и меня чуть не вырвало от этой напускной вежливости и тона, который Эльнедил делал, когда говорил с кем-то, перед кем надо лебезить. Отвратительно. Самое смешное, что я физиологически не могу испытывать рвоту. Но, наверное, как-то так оно и ощущалось?       – Меня зовут Морн, – обращаясь уже к Диньзе, начал Эльнедил. – Придворный маг при дворе Его Величества Эльфегорта. Полагаю, вас интересует история моего появления здесь?       – Да. Если я правильно установил ваше происхождение.       – Правильно, – кивнул Эльнедил. – Мой отец был здесь на должности наместника когда-то.       Я тайком оглядел всех присутствующих, чтобы узнать настроение людей. Это действительно такое ужасное событие, что Эльнедила столько времени прятали ото всех? Об этом говорили так, будто это приведёт к серьёзному межнациональному конфликту. Но всем плевать, судя по всему? Конечно, не считая Диньзе и Бурана – наместника от Эрмеры. Он, кажется, был смущён сильнее всех остальных? Хотя это ведь он проморгал такого человека. С него ещё и спросят, наверное, как так вышло? Что столько времени при дворе Эльфегорта был ещё один эрмериец, а никто об этом не знал.       – Я.. Возможно, это глупо, но хотел пойти по его стопам. Тем более, здесь остались некоторые его труды, которые он бросил, когда срочно сбегал. Я сейчас работаю над ними.       Диньзе какое-то время молчал, всё не спуская с Эльнедила.. Ой, простите, Морна, – пристального взгляда. Интересно, так уж необходимо было придумывать Эльнедилу новое имя? Представился бы он своим, сразу бы все догадались, что что-то не так? Оно такое эльфегортское? Мне кажется, любой бы опирался на внешность, которая у Эльнедила совершенно эрмерская. Лесар как-то говорил, что у людей в детях смешиваются признаки матери и отца. Эльнедила же, похоже, принёс один его отец - на эльфегортца он не был похож ничем. Или тут как в рисовании? Тёмные цвета покрывают все светлые?       – Вы сын Вимака Алгоя? – вдруг спросил Диньзе, и я, устав, развернулся к отцу. Он понимает, о чём речь? Кто это? Хотя какая разница, если к нам это не имеет никакого отношения.. Но просто что у всех за повальный интерес к этому?       – Да. Вы помните его, – Эльнедил посмеялся, как будто польщённо, но я хотел верить, что это был нервный смех. Он надеялся, что Диньзе не помнит никакого Вимака? Как неловко получилось.       – Я не слышал о том, чтобы он успел.. Простите, конечно, – Диньзе повёл головой. – Но в Эрмере у него не было женщины. Если я ничего не упускаю.       – Простите, но упускаете. Женщина у него была.       – Хорошо, – к сожалению, напорствовать никто не стал. – Но почему вы не запросили официального разрешения на эту должность? Очень опасно путешествовать одному. А вы самостоятельно добрались из Эрмеры, – Диньзе сделал выразительную паузу. – В Эльфегорт. Достойно уважения.       – Отец отрицательно относился к государственной службе. Я побоялся как-либо связываться с вами, да и.. Как о сыне человека, который сбежал со службы, что бы вы подумали о моей кандидатуре?       Изворотливый..       – Вы давно не поддерживаете связь? – Диньзе всё никак не унимался. Правда, я никак не мог понять – это обычный интерес к новому человеку или попытка поймать на обмане. Хотелось бы, конечно, чтобы Эльнедила поймали на какой-нибудь глупости и всю душу из него вытрясли. Но ему всегда везёт, чёрт возьми. Прямо напасть какая-то. Если судьба и есть, она меня точно ненавидит. Иначе зачем заставлять меня наблюдать за человеком, который настолько меня бесит, но который при этом настолько везуч?       – Да. Отец был не рад моим планам, так что. Мне, грубо говоря, пришлось сбежать из дома. Это стало точкой в наших отношениях. Больше мы не виделись и не общались.       Это Диньзе понравилось, судя по тому, как довольно он повёл головой. Хотя и всё ещё чуялось некоторое недоверие.       – Так, вы не знаете, что он сбежал из империи?       – С-.. – Эльнедил очень хорошо играл, ничего не скажешь. – Сбежал?       – Да. Он был обвинён в запретных практиках и связях с.. Как мы их называем, безымянным орденом. Сами они себе название придумать не потрудились, – Диньзе закатил глаза. – Ну, так или иначе, ваш отец разыскивается по всей Преисподней.       Ого.. Так интенсивно разыскивается, что мы не знали об этом? Хотя, может, отцу и передали документы, чтобы он потом распространил это по Люцифернии. Или люди даже не рассматривают вариант, что у нас в империи может скрываться человек. Наверное, это даже логично.       – О.. – Эльнедил слушал его, испуганно выпучив глаза. Опять строил из себя невинного мальчика, который не при делах, и как же это бесило..       – Ну, спешу вас заверить, я не имею ни малейшего понятия, где он может находиться.       – Зато мы имеем, – Диньзе взъелся так неожиданно, что даже я вздрогнул от резко возросшего тона его голоса.       – Элеол. Излюбленное место всех негодяев и отступников.       Дариуш, – император Элеола, – заинтересованно подался вперёд, и Диньзе поспешил обозначить.       – Не в обиду вам, Хмель, конечно же. Но в вашей стране идеальные условия, чтобы скрываться от преследования.       Это какие, интересно? Холода, длящиеся большую часть времени? Идеальные условия, безусловно.       – И этим пользуются всякие негодяи.       – В нашей стране, – похоже, Дариуш серьёзно оскорбился, – вольные люди не живут дольше цикла. С наступлением бури все бродяги передохнут от холода. Так что если вы полагаете, что Вимак Алгой бежал в Элеол, можете считать, что он уже мёртв. Я ручаюсь за своих поданных. Никто бы не стал укрывать негодяя.       Я склонил голову, задумчиво хмурясь. Отец Эльнедила, значит..? Ну да, Лесар говорил, что они полу-братья. У них одна мать, но разные отцы. И значит, некий Вимак связался с безымянным орденом, за что его преследовали. Что за сюжет для приключенческого романа? В конце Эльнедил должен будет отправиться на его поиски, чтобы вместе с отцом найти свои корни и принять себя. Кажется, я читал что-то подобное..? Люди так любят гадость подобного рода, даже возмутительно.       Эльнедил, кажется, сам был поражён такими внезапными подробностями. Я даже мог различить лёгкую дрожь в его теле и как судорожно он дышал. Волнуется? Ну и пусть. Он так плевался в сторону запрещённой магии, не хотел быть к этому причастным. Каково ему узнать, что его отец такой, м?       Похожее волнение я мог заметить и у Мумед. Она напряглась ещё на моменте с безымянным орденом, хотя и скрывалась получше Эльнедила. Но я мог заметить, как её потрясывает. Что же там такое? Мумед тоже с ним знакома? Она же знаменита своим нестандартным подходом в магии. Мягко выражаясь, да. Возможно, речь об одних и тех же людях? Много ли в Преисподней таких, в конце концов? Странно только то, что они все умудрились как-то встретиться и связаться друг с другом. При всей нелюбви людей к путешествиям, иностранцам и всему чужому.. Ну, кто ищет, тот всегда найдёт, как говорится.

******

      – Отец, объяснитесь.       – Лесар, – Скарел неловко покосился на меня. – Такие вещи стоит обсуждать хотя бы наедине?       Я хотел сказать, что могу выйти, раз они так стесняются? Но Лесару, похоже, было совершенно плевать на конфиденциальность разговора, а потому.. Наверное, мне можно было и остаться? На самом деле, Лесар просто так сходу начал выяснять отношения, что у меня не было возможности даже пискнуть, не то что нормально озвучить предложение. Но раз разрешают, я останусь. Уж больно интересно, тоже, так что простите.       – Вы вывели Эльнедила в люди, – похоже, Лесар был серьёзно зол. – Что, чёрт возьми, это вообще было? Кто это придумал?       – Зачем так кричать, боже, – Скарел даже схватился за голову. Хотя не то чтобы Лесар сильно повышал голос. Даже наоборот, говорил тише обычного. Похоже, от испуга у него осел голос? Чёрт возьми. Только всё стало налаживаться, один раз вышел на обед со всеми, и всё. Спасибо, господин Скарел. Сами же всё и портите.       – Объясните, – медленнее повторил Лесар. – Кто это придумал?       Как ни странно, больше увиливать от ответа Скарел не стал.       – Мы посовещались, и решили, что Эльнедилу можно больше не скрываться. Он уже достаточно взрослый, чтобы постоять за себя, достаточно талантлив, чтобы вызывать уважение у иностранных гостей. Придумать легенду о его принятии сюда тоже было просто..       Скарел задумался.       – А что ещё?       – Зачем, – не спуская с него глаз, спросил Лесар. – Самое главное.       – О. Просто твоё состояние вызывает опасения. Поэтому мы решили, что было бы неплохо, если бы тебя постоянно кто-то сопровождал. Мейриона не всегда будут здесь, – Скарел снова покосился в мою сторону. – Так что мы решили, что Эльнедил подойдёт на эту роль отлично. Тем более, он талантливый маг и может, в случае чего, помочь.       – Не логичнее ли тогда приставить ко мне лекаря? Или человека с лечебной магией?       Я хотел задать тот же вопрос. Почему именно Эльнедил? Он сам попросился? Или это было совместное решение? Кто его принимал тогда? Лесар ведь прав, ему больше нужен лекарь, а не просто сильный маг.       – Я уверен, Эльнедил отлично справится с этой задачей. Он уже следил за тобой, а врачевание.. Ему можно и обучиться, это не что-то великое.       На это Лесар уже ничего не сказал, но я слышал, что он всё ещё злится. Это разъярённое дыхание.. От Лесара такое не часто услышишь. Потому каждый раз и страшно, впрочем.       – Вы рехнулись? – вскоре продолжил он. – Диньзе заметил сразу же. И они даже знают его отца.       – Это было очевидно, что его отца знают, – Скарел пожал плечами, всё такой же спокойный. – И в Анхеле многие люди помнят его. С кем он когда-то был сослуживцем.       – То есть, кто-то ещё может подозревать, что он сын..?       – Нет, – остановил его Скарел. – Это исключено. Их отношения с Иши скрывались ото всех.       Вдруг посмотрев на меня, Скарел как будто осёкся.       – Тиарнис, ты же тоже знаешь..?       – Да, – я кивнул. – Всё нормально.       Надеюсь, ничего такого, что мне рассказали? А то Лесар так переживает. Что кто-то может подозревать, о-о.. Такая уж великая тайна? Почему мне спокойно рассказали об этом в своё время? Ах, точно. Лесар предполагал, что мы не будем контактировать с людьми, и смысл тогда скрывать от нас что-то, если мы всё равно не сможем никому об этом рассказать?       – Отвратительно, – зашипел Лесар. – Вы вообще понимаете, что вы делаете?       Честно, я ждал, когда же Лесар пояснит причины своего недовольства. Потому что я совершенно не понимал, почему он так бесится. Эльнедила встретили нормально. Он действительно хорошо подал себя, всё объяснил, все ему поверили. Ну или хотя бы сделали вид, что приняли его версию. Какое ему дело? Просто хочется поволноваться из-за чего-то?       – Лесар, – аккуратно начал Скарел. – Я понимаю, что в самом начале мы обсуждали, как важно скрывать Эльнедила ото всех. Но теперь можно не бояться. Этот цирк только мешает и держит в бесполезном напряжении.       – Чёрт возьми, отец.. – хватаясь за голову, пробормотал Лесар, и Скарел, похоже, устав, решил прекратить это.       – Всё, хватит. Ничего плохого не произошло. Ты всё равно уезжаешь. Тебя это вообще никак не коснётся.       – Что? – опешил Лесар. Я тоже прислушался. Куда это? Чёрт бы подрал этих родителей, которые планируют всё без твоего ведома, даже если ты главный участник событий.       – Ты ведь слышал, – Скарел удивлённо вскинул брови. – Многие люди посоветовали тебе уехать отсюда.       А Скарел уже успел согласиться? Про это речи не было.       – Я теперь не уверен, что могу оставить вас одного.       Я отвернулся, пряча усмешку. Лесар так смешно строжился. Будто Скарел без него ничего не может, и Эльфегорт непременно падёт в его отсутствие. На фоне того, что последний оборот Лесар практически не выходил из комнаты, звучало особенно смешно.       – Что я сделал? – шуточно возмутился Скарел, и тут же мягко посмеялся. – О, как я скучал по этому..       – И куда вы меня отправите?       Серьёзность Лесара на фоне дурашливости и лёгкости Скарела тоже смотрелась странно. Правда, с таким отношением от Лесара, поведение Скарела начинало пугать. Возможно, Лесар не зря опасается? Он же хорошо знает своего родителя. И это "куда вы меня отправите". Как бы Лесару не приготовили место в тех таинственных лечебницах для душевнобольных.       – В Люцифернию, конечно, – Скарел недовольно закатил глаза. – Брунлейв уже согласился присмотреть за тобой. Я думаю, разумно поручить это человеку, который хорошо знаком с твоей ситуацией?       – Очень разумно, – фыркнул Лесар. Скарел же, поразительно невозмутимо, продолжал:       – Думаю, ты слышал, что для людей твой случай, мягко говоря, необычен. И как показала практика, предлагаемые ими методы лечения эффекта не имеют. Может, Брунлейв сможет тебе помочь?       Лесар шумно выдохнул, качая головой. Похоже, новости не вызвали у него много восторга? А вчера он совсем по-другому реагировал на предложение приехать к нам..       – Эльнедил поедет со мной? – вдруг спросил Лесар, и я подавился воздухом. Пожалуйста, не надо.       – Нет, – Скарел даже поморщился. – Он останется тут. Тут и его работа. Надеюсь, он не обидится, что ты опять уедешь? Впрочем, кому не плевать.       Да, кому не плевать, что там думает какой-то незаконнорожденный ублюдок. Почему Лесар вообще думает об этом? Нет бы просто порадоваться.

******

      – Т.. – Лесар аж начал запинаться. – Талар?       Талар, похоже, был напуган не меньше отца. Пошутить бы, что он как будто увидел призрака. Но это глупо. Талар был на похоронах Лесара, и вместе со всеми видел, как тот проснулся. То есть, он прекрасно знает, что Лесар жив. Но правильно я понимаю, это первая их встреча с того момента? Не знаю, традиции это были, или прихоть Скарела, но воспитанием Талара больше занимался он, а не Лесар. Поэтому они с Таларом почти не контактировали, особенно после смерти Вилче. Мало того, что Лесара никуда и не пускали, так он и сам не хотел. Кажется, когда мы пили, он говорил о чём-то таком..? Что теперь ему очень неловко перед их детьми.. Ну, не моё дело.       – Зачем его привели? – тихо спросил у одной служанки Лесар.       – Ваш отец попросил, – сама растерянная, пояснила дама, и Лесар развернулся к сыну. Так не рад встрече? Хотя как будто он должен. Это же просто ребёнок, пусть даже его собственный. Насколько я знал, в Эльфегорте вообще не принято водить близкие отношения с детьми? Талара, тем более, воспитывал Скарел. То есть, для Лесара это буквально младший брат, который ещё и рос отдельно от него. О какой привязанности или интересе к нему может идти речь.       Талар и сам был не сильно рад, очевидно. Он в ужасе таращился на Лесара, не предпринимая никаких попыток приблизиться или поговорить. Я просто непроизвольно сравнивал его с Микаэлой. Которая лезла обниматься, хватала за руки, прижималась к ногам – в общем, стремилась к контакту. Талар же просто замер на месте и всё. Похоже, тоже не сильно-то заинтересован в общении с отцом? Или просто стеснялся. В Эльфегорте, всё-таки, детей растят более сдержанными и спокойными. Не как мы, вообще забыв про воспитание той же Микаэлы.       – Уведите его, пожалуйста, – мягко попросил Лесар, в конце концов, похоже, просто не выдержав. – Извини, Талар.       Служанки сами поспешили увести его, и Лесар тоже не стал задерживаться – зашагал к себе быстрым шагом. Я даже непроизвольно сравнил это с побегом с места преступления. Так нервно Лесар рванулся с места. Настолько его эта ситуация вывела из себя? Впрочем, кому и когда нравилась неловкость.       Мне пришлось проследовать за ним, и весь путь до его комнаты мы преодолели в тишине. Я хотел поделиться кое-какими размышлениями насчёт произошедшего – что Скарел, наверное, хотел, чтобы Лесар провёл время с сыном перед отъездом, – но решил промолчать. Вот уж Лесар хочет услышать косвенное напоминание о том, что он ужасный отец, и даже просто пообщаться со своим ребёнком не может.