******
На деле всё было ещё лучше. Специально или нет, или Вафар действительно предложил нам невесту, не подумав, где он будет её брать. Но они предложили простолюдинку. Сестёр Януша – конечно, здесь вопросов нет, – нам отдать не могли. Принцессы Кьяелона, как-никак, и все они были уже заняты. Знатных особ принято распределять заранее. Почему у нас этого нет, хороший вопрос. Но не суть. На простолюдинке. С ума сойти. – Вы серьёзно? Не то чтобы мне было дело, на самом деле. Отношения моих родителей меня утешали: в случае чего, я со своей женой даже видеться не буду, так что высокие чувства нам не нужны и симпатией к этому человеку мне проникаться необязательно. Но на всех встречах и мероприятиях нам придётся появляться вместе. А если она будет из бедных людей..? Ничего не хочу сказать, но есть такая фраза "Можно вывезти человека из деревни, но нельзя вывезти деревню из человека". Не хотелось бы позориться перед людьми. И что? В нашей империи мало подходящих дам? Чего отец так упёрся в идею женить меня именно на кьяелонской женщине? Хочет сыграть на чувствах Фаноринов? Но это ведь даже не их родственница, так смысл? Просто скажите мне, что это шутка.. – Сестёр Януша они бы в жизни никому не отдали. – В Кьяелоне из достойных девушек только дочери Фаноринов? Мне не то чтобы не всё равно.. Не хотелось показаться ханжой, которому нужно всё только самое лучшее. Но речь о будущей супруге, всё-таки. Я никогда не думал о том, кем она будет, но если бы мне сказали, что мне приведут какую-то нищую из Кьяелона, я бы даже посмеялся. Сейчас вот только мне не особо смешно.. – Ну вот и не беспокой меня тогда, – отец улыбнулся. – Кого предложат, того и возьмём. Считай это актом доброй воли к обделённой жизнью девочке. Девочка хотя бы будет красивой? Опять же, ничего такого, но мне с ней в люди выходить. Манерам её хотя бы можно будет научить, а что делать с лицом – уже серьёзный вопрос. – Хорошо. – Как хорошо иметь спокойных детей, – восхитился отец. – Сразу всем легче жить. И им, и родителям. – Рад, что вам нравится, отец, – выдохнул я. Смешно, когда все любят тебя за то, что ты молчаливый и тихо соглашаешься со всем, что тебе говорят. Хотя, наверное, такие люди всем нравятся. Чего бы и не нравиться, когда ты никак никому не противишься. Когда в зал вошёл Коло, я внезапно вспомнил о нём. – А.. Всё хорошо с Батто? Он ничего не сказал насчёт того, что это девушка из другой империи? – Сейчас Коло нам и скажет. Тот как раз быстрым шагом направлялся к нам. И я действительно надеялся, что отцу сейчас выскажут всё, что он должен услышать. Что это полный бред и ересь, и как такое вообще могло прийти ему в голову, и как он мог допустить мысль, что Батто согласится на это.. Но уже в который раз всё в мире было против меня. – Батто выразил согласие и полное своё благословление на проведение свадьбы. Я удивлённо кряхнул, уставившись на Коло. Он скажет, что это шутка? Но это была моя последняя надежда. Нельзя же вот так.. – О, как хорошо, – отец как будто испытал облегчение. – Ронсеваль вряд ли будет капризничать, так что можно считать, что главная проблема улажена. Коло согласно покачал головой и наконец посмотрел на меня. Вспомнили. – Молодой господин? Вы в порядке? – Я до последнего надеялся, что Батто откажет, – я решил не таить. – То есть, он не терпит последователей других Богов, но сейчас соглашается на свадьбу с девушкой из другой империи? Ей можно будет присутствовать на его встречах? Или мы заставим её отказаться от своего Бога? Что за ужасы. – Вы просто не хотите жениться на кьяелонке. И почему это прозвучало как что-то плохое..? – Покажите мне хотя бы одного человека, который захочет. Вам легко говорить, ваши жёны из Эльфегорта. Я напомню, официальных браков между людьми из разных империй не было уже семнадцать распадов. А наш первый ребёнок будет третьей полукровкой за всю историю людей с самой Первой войны. Вы с ума посходили? – Господи, Лесар, ты что, интересовался.. – отец приложил руку к лицу, и наконец решил вмешаться Коло. – Вы её даже не видели.. – Вы тоже. И что нам это даёт, господи? Мы о её происхождении говорим, а не о внешности? Они вообще не понимают, что меня смущает, да? – Как вы можете знать. Вафар такой честный, что будет искать нам здоровую даму? Не сочтите за грубость, я не хочу повторять вашу судьбу. Отец поражённо улыбнулся, отворачиваясь. – Всё уже обговорено, Лесар. – Вы с ним договаривались? – Даже заключили договор. – Замечательно. Интересно, там оговорены мелочи вроде внешности, гарантий? Я не хочу быть уродом, но это важно. А то отец так переживает о продолжении рода, Вафар так заботится о здоровье наших детей.. Он просто обязан предоставить нам даму, для которой выносить шестерых здоровых наследников будет легче лёгкого. Я образно, конечно. Троих сыновей будет достаточно.. – Ну и что, – более-менее смирившись, начал я. – Когда мы с ней встретимся? – Они привезут её в Морамор для объяснения. – Она сама ещё не в курсе? – Нет, конечно. Замечательно. Представляю реакцию человека, к которому неожиданно приезжает правящая семья и говорит, что вашу дочь отдают замуж за принца соседней империи. Даже не твоей собственной, а чужой. Я бы умер, наверное. Всё же, я и сам почти в такой же ситуации? Ну, можно порадоваться, что у нас с той дамой будет хоть одна точка соприкосновения. Можем с ней обсудить, какие наши родители омерзительные уроды и богоотступники.******
Фанорины вызвались быть посредниками до конца, поэтому логично, что переговоры проходили на их территории. Отца сразу увели на встречу с матерью девушки, а меня повели к ней самой. Я до последнего был против таких встреч. Мы должны были собраться все в одном месте и познакомиться так. А так нас, как собак каких-то, оставляют одних в помещении, надеясь, что всё получится. Омерзительно. Где вообще такое видано? Отец сказал, чтобы мы поговорили и познакомились, но он хоть немного осознаёт, как неловко это будет выглядеть? Почему всё так неправильно.. Я, опять же, никогда не думал о том, как будет выглядеть мой брак. Но повторять судьбу отца мне не хотелось. А сейчас всё идёт именно к этому. Как тут не радоваться.. Только зайдя в зал, я сразу осмотрелся. Людей тут было немного – сёстры Януша, пара служанок.. Найти "лишнее" было проще простого. Незнакомое лицо, чужая одежда, не похожая на служебную. Логично, это та самая? Коло, вызвавшийся проводить меня, решил поделиться своими мыслями: – Это она. Здоровая, крепкая. Я недовольно покосился на него. – Как о скотине говорите. Спасибо, что хотя бы шёпотом. Дай бог, чтобы не услышали, иначе я умру от стыда. – Это уже ваше восприятие, господин. Как ещё это можно воспринимать? "Здоровая и крепкая", господи? Но плечи у неё были чуть ли не с мои, а то и шире. Кьяелонцы сами по себе были довольно крепкими, и их женщины своим сложением могли вызывать чувство стыда у любого мужчины другого народа. Но мы с ними считались "родственниками", поэтому при сравнении нас всё было не так плохо. Меня, правда, всё равно смущала разница в нашей внешности. Хотя я уже давно привык не волноваться из-за такой ерунды, как внешний вид, ещё и в его привязке к полу, сейчас мне стало особенно неловко. И немного смешно. Эта дама была такой.. Мужественной? Хотя кьяелонцы так это не называли. Для них важно быть воином, всегда и независимо от всего. Поэтому понятий женственности и мужественности у них не было. Ну или не в том виде, что был в других империях.. В нашей в том числе. И эта дама была именно что "мужественной". От фигуры до одежды. И вот перед ней я, её будущий муж. По представлениям кьяелонцев, я должен быть хотя бы выше её, не говоря уже о более крепком телосложении. Что из себя представляю я? Мужчину в платье и с длинными волосами? О, замечательная кандидатура. Если бы её спрашивали, она бы наверняка отказалась выходить замуж за такого ущербного. Ну, я бы тоже отказался. Жаль, наше мнение никого не волнует. – Вилче из Мира, – представили её, когда мы подошли. Она сразу злобно покосилась на Сумну, но ничего говорить не стала. Ну, ещё бы она осмелилась. Грубить принцессам, когда ты никто, не очень хочется, наверное? – Лесар Орион-Этельлорд Маригнана. Принц Эльфегорта. После пояснения Вилче удивлённо нахмурилась и развернулась ко мне. "Вот это? Принц Эльфегорта?" – так и читалось в её взгляде. Оглядев меня, она даже немного поморщилась. Ну, я тоже был не любителем лебезить. Поэтому сейчас просто ещё раз примерился, в частности, к её бицепсам и запястьям. Такими руками да, только землю и пахать. Она же этим и занималась? Ну, как отец и сказал. Акт доброй воли к обделённой жизнью девочке. Чем ещё занимаются обделённые жизнью люди? Я не знаю. Мне и не за чем. Коло немного потоптался на месте. Видимо, ожидалось, что мы с Вилче начнём разговаривать или как-то взаимодействовать друг с другом, но мы молчали, продолжая рассматривать друг друга. В конце концов, нас решили оставить. – Ваши родители скоро придут. Коло удалился вслед за близнецами, напоследок оглядев меня. Что ж, хотя бы не стал давать указания. Если бы он при мне бросил что-нибудь вроде "Постарайтесь поладить", я бы умер. Вилче недовольно проводила их взглядом до самой двери. Так не хотелось оставаться со мной наедине? Ну, я тоже был не в восторге. Хотя, наверное, нам и правда стоило хотя бы познакомиться. И немного поговорить. Для этого нас одних сейчас и оставили, вообще-то? Говорю же, мы как собаки, которых привезли на случку. Позорище. – Почему я? – вдруг заговорила Вилче, и я впечатлённо повёл головой. Вообще-то, её настрой был понятен и до этого. Что она не собирается заискивать перед кем-то, притворяться и так далее. Но такого отношения и в поведении я не ожидал. Хотя это внушало долю уважения. Я вообще любил честных людей. Если Вилче именно такая, а не просто глупая и невежливая.. Ладно, мы можем подружиться. – Фанорины предложили вас. – Я не хочу никуда уезжать, – зачем-то выпалила она. Как будто это что-то изменит? Боже, даже меня никто не спросил, почему она думает, что её мнение будет кого-то волновать? Хотя будет забавно, если её мать откажет, и нам действительно придётся уехать ни с чем. Но что-то мне подсказывает.. Что мало кто в этой жизни упустит возможность приобщиться к императорской семье, ещё и таким простым способом. Им ведь даже делать ничего не нужно? Хотя кьяелонцы обычно довольно принципиальны. Ну, вот сейчас и посмотрим. Принципы или бедность? Ваш выбор, Вилче из Мира? Вернее, не ваш.. Но в Кьяелоне чтут и семейные связи. Выбор семьи – выбор каждого отдельно взятого человека. Так что.. – Боюсь, всё уже решили. – Нет, но так ведь нельзя? – снова взъелась Вилче. – Мы даже не из одной империи. Тебе не противно? Всё ещё теплится надежда? Моё отвращение точно так же ничего не изменит. – Мы всё же родственники. Далёкие, но, – я пожал плечами. – Не так противно, как если бы мне привели кого-нибудь из Мухарикта.. Её вопрос прозвучал как поиск поддержки, но я любил говорить честно и считал, что нам уже сейчас стоит выстраивать отношения в этом направлении. Не надо ничего таить, скрывать и врать. Я считаю, это правильно? Потом, правда, надо будет сказать Вилче об этом. – И они не могли найти кого-то получше? Раз ты принц Эльфегорта. И мы уже на "ты".. Как-то быстро, но ладно. Мы почти женаты. – Это сложно объяснить. Просто Вафар предложил нам кьяелонскую девушку, мой отец согласился. Меня тоже никто не спрашивал. – Но а почему я? – Вилче всё не унималась. – Я даже не из хорошей семьи? Но, к слову, говорила она довольно неплохо. Излишне эмоционально, правда, но это, наверное, от переживания? Не каждый день, в конце концов, тебя выдают замуж против твоей воли и даже не предупредив. Успокоится и будет совсем хорошо, наверное? – Найти не занятую заранее девушку из хорошего сословия довольно сложно. Их обычно распределяют ещё до рождения. А отказываться от контракта не принято. Никто этого не подтверждал, так что это были только мои догадки, почему здесь оказалась именно она, а не более знатная дама. Более вероятно, я был прав. Ну или Вафар просто не хотел заморачиваться и дал нам тех людей, с которыми будет меньше проблем. Его нельзя осуждать за такое. Ну, только совсем чуть-чуть.. – Даже если новый жених – принц Эльфегорта? – Принц Эльфегорта тоже должен понимать, что лезет, куда нельзя. – А я не занята, поэтому ко мне можно? – Вас предложили Фанорины, – повторил я. – Это ведущая причина. Вилче отвернулась, смотря перед собой большими глазами. Кажется, ситуация выходила из-под контроля? Когда там уже кто-нибудь придёт. Мне страшно быть с ней наедине. Не дай бог она сейчас расплачется или бросится на меня. – Откуда они вообще о моём существовании знают..? – но Вилче, кажется, волновало только одно. – Ты ведь их родственница, разве нет? Отец сказал, что она связана с Фаноринами, и я только поэтому успокоился – всё-таки, она не совсем "бескровная". Но она даже не в курсе..? – Мать рассказывала об этом, но я всегда думала, что она бредит? – Вилче нервно передёрнула плечами. – Какие родственники? Как мы жили, и мы родственники Фаноринов, правителей Кьяелона? О, да. Ну, если связь утрачена давно, конечно, Фанорины не обязаны подбирать и заботиться обо всех своих непутёвых родственниках. Хотя это странно звучит, учитывая, как они любят говорить о родственных связях, что кровь не вода.. – И что, – снова обернувшись ко мне, начала Вилче. – Вы заберёте меня к себе? – Как положено. – А моя мать? – Её тоже. Мы же не будем разлучать семью. – И что с нами будет? Я сдержал усталый вздох. Что у неё за представления о жизни, что она так переживает? Её на место принцессы берут, а не чернорабочей в шахты какие-нибудь. "Что с нами будет".. – Ничего плохого явно. Хотя смотря что считать за плохое. Ей придётся родить, это достаточно плохо? Мне кажется, да. Но не стоит это упоминать сейчас, наверное. Она и так напугана, и не стоит запугивать её ещё больше. Уж точно не пока мы тут одни. Голову мне ещё открутит своими ручищами.. – У вас нет драконов? – решил пока уточнить я, и Вилче оскорблённо вытянулась. – Нет. Очевидно, история была неприятной, так что я не стал продолжать. С какой бы стороны подойти, в таком случае.. Но не могу не отметить, что так даже лучше. Не придётся селить никаких ящериц у нас. И нашим детям никакие драконы по наследству от матери не достанутся. Что тоже не может не радовать. Не надо настолько смешивать нашу кровь, пожалуйста. Так как говорить нам было не о чём, на время воцарилась тишина. Я периодически поглядывал на дверь, всё надеясь, что послышатся шаги или голоса, но было тихо. И что они могут так долго там выяснять? Даже мы уже всё поняли.. – Нам же скажут, о чём они договорятся? – вскоре снова заговорила Вилче. Я, обернувшись к ней, увидел, как она растирает побледневшие пальцы. Если раньше она выглядела недовольно, сейчас она, похоже, уже начала бояться. Всё хуже и хуже.. – Должны. – А если моя мать откажется? – продолжая нервничать, спросила Вилче. – Вы просто уедете? Хороший вопрос. Интересно, Вафар что-нибудь предусмотрел что-нибудь на случай подобного? Они ведь должны нам девушку. Если эту не отдадут, у них есть запасной вариант? – Ну да. Но она откажется? Я спрашивал из тех соображений, что Вилче ведь лучше знать свою родительницу? Ну так? Как она оценивает свои шансы на дальнейшую счастливую одинокую жизнь? Она беззвучно выдохнула, уже как будто собираясь расплакаться. Очевидно, шансы были невелики. – Она же не откажет.. Ну, справедливости ради, она хочет лучшего и для дочери. Дочь, правда, не спросили, но.. Дети самые бесправные люди в мире. Тут уж увы. Как говорит мой отец, родители всегда лучше знают. Чёртовы родители. Знают даже, как тебе будет лучше. Оглянувшись на двери, Вилче встала ровно, но всё ещё держа руки на груди и в целом выглядя очень обеспокоенной. Мне уже становилось её жаль. С другой стороны, такое беспокойство казалось мне слегка странным. Давно простолюдины отказываются от такого лёгкого пропуска в высший свет? Я думал, они будут только рады. Ей ведь даже делать ничего не нужно. Ну, родить, но господи. Она бы в любом случае стала матерью. А тут какая цена? А она чуть ли не плачет. Ладно, на самом деле, я так не считал. У всех должно быть право на свободу и возможность распоряжаться своей жизнью, особенно когда речь идёт о браке. И отношение Вилче я понимал, что бы там ни было. Проблема в том, что я из Эльфегорта? Могу понять. В том, что её насильно выдают замуж за чёрт знает кого? Мне очень жаль, что так выходит, но и я здесь ничего не решаю. Когда всё закончится, можем уединиться за чашкой чая и поныть друг другу о наших жизненных невзгодах. Я умею заваривать вкусный чай, ты расскажешь мне, как жила раньше.. Поплачем друг другу, потом разойдёмся по комнатам и ляжем спать. Только не надо расстраиваться. Вдруг задумавшись над тем, что она кьяелонка, и очевидно, "самая настоящая", я ещё раз оглядел её. Скорее всего, способностей к магии у неё нет? И к воздействиям на себя она тоже не чувствительна. То есть, я могу: раз – не переживать, что она узнает обо мне что-то не то, два – подглядеть что-нибудь из её мыслей сейчас? Ничего такого, но просто.. Хотелось уже получить хоть какое-то представление о том, что она за человек и как с ней общаться. Нормально поговорить у нас теперь уже вряд ли выйдет, или точно не в ближайшее время, а мне всё же интересно, с кем меня сводят. Хотя учитывая, как долго наши родители говорят, можно решить, что возникли проблемы? Вдруг мать Вилче жутко принципиальная женщина и в жизни не отдаст дочь за человека из другой империи? Но сама Вилче, похоже, не так в ней уверена. Но немного подсмотреть..? Лишним не будет. Но не успел я даже собраться с собственными мыслями, как двери в зал открылись и сюда зашёл Януш. Я на мгновение обрадовался – он сможет разрядить обстановку. Потом я вспомнил, как Януш умеет общаться с людьми, и поражённо выдохнул. Скорее, он сделает только хуже, но он уже идёт сюда, и мы никак от него не скроемся. – Лесар, Вилче, – приблизившись, поприветствовал нас он. – Януш-Арктур, – сдавленно протянула она. Януш улыбнулся, подозрительно довольный. Ничего хорошего это точно не предвещало, и я заранее сказал себе приготовиться. – Поздравляю, сестра, – обернувшись к ней, он двинул головой. У кьяелонцев это было взамен поклона. – Твоя мать ответила согласием. Радуйся. Было бы, чему.. Вилче не стала ничего говорить, радоваться – тем более. Я, наверное, никогда не видел такого отчаяния на лице у человека? Но даже когда мы отказывали людям в каких-то сделках или просьбах, они не так расстраивались. – Я, – попыталась начать Вилче, но вовремя остановилась. Ничего такого, но просто не стоит позориться. Всё уже решено, похоже? И никто ничего не изменит своим нытьём. Ни я, ни она тем более. Януш, тем не менее, успел догадаться, что происходит. – У вас это семейное – не уметь здраво распоряжаться подарками судьбы? Вилче вытянулась, прерывисто выдыхая, и я в ужасе стиснул зубы. Я не знал, на что может отсылаться Януш, но принято считать, что для кьяелонца нет хуже оскорбления, чем плохо упомянуть его предков. И именно это он сейчас сделал..? – Януш.. – попытался я, но он выставил руку, останавливая меня. – Тихо, брат. Она ещё не твоя. Я растерялся окончательно. Он совсем с ума сошёл? Молча извиняясь, я посмотрел на Вилче. Не знаю, дало ли ей что-то, но хотелось хоть как-то её поддержать. Я-то знал, что Януш дурной человек без чувства такта, мы с ним уже столько знакомы. Но её об этом никто не предупреждал. Мне кажется, большая часть людей не так представляет встречу с принцем своей империи. Кажется, что это должен быть умный и хороший человек. Хотя бы вежливый. Но не который будет сразу и в лицо оскорблять вашу семью. Какой ужас, конечно. – Надеюсь, у вас дома не было ничего ценного? – Януш, похоже, решил добить всех. – О чём речь, конечно. Пара коз и рухлядь. Вы туда уже не вернётесь. Мы сейчас отвезём всех в Эльфегорт. И будем говорить о свадьбе.******
Конечно, с таким началом о нормальных отношениях не стоило и заикаться. Всю дорогу, а потом и в Анхеле, Вилче молчала, дико осматриваясь, и я предпочитал не лезть к ней. Не то чтобы мне вообще хотелось это делать. Говорить нам было не о чём, особенно при наших родителях, к тому же, я боялся сделать что-то не так. Так что пока оставалось только наблюдать. Её мать была очень старой. Увидел бы я их где-нибудь, решил, что это бабушка, но никак не родительница. Мы с ней не разговаривали, но насколько я мог заметить, она вела себя довольно воспитанно и сдержано – в отличие от Вилче. Она держалась рядом с родителями, и от этого мне было ещё более странно воспринимать её. Вилче была не сильно старше меня, насколько я мог посудить, то есть, и её мать должна быть возрастом с моего отца, или с Вафара, – но она выглядела очень старой. Это работа так людей старит или она просто поздно родила? Почему? Хороший вопрос, между прочим. Отец, я надеюсь, уточнил это. Если её мать чем-то болеет, или имела какие-то проблемы, Вилче, скорее, тоже такая. Отцу ведь дети нужны? Вот и пусть заботится о здоровье девушки. Раз уж они решили оздоровить нашу семью вот так. Раз я такой плохой, девушка должна быть отличной, чтобы дети получились хорошими, верно? Задумавшись об этом, я дико разозлился. И стоило ради такой ерунды устраивать вот это? Я не то чтобы мечтал о нормальном браке, но не вот так же? Что за отношения у нас будут с таким началом? Понадеяться бы на адекватность Вилче, но попробуй верь в людей после таких их выходок. – Лесар. Кто был доволен – так это отец. Хотя это можно было сказать про всех взрослых – даже мать Вилче. Хотя учитывая, какую сделку она провернула, чего бы и ей не радоваться? Фанорины тоже были довольны. Конечно, мы породнились семьями. Не то чтобы это что-то важное. Учитывая, что Вилче их далёкая родственница, в которой их крови толком и нет.. Но важен сам факт, что что-то в ней от них всё же есть. Сейчас мы поженимся.. И это ничего никому не даст, конечно. Наши дети смогут править только Эльфегортом, Кьяелон будет оставаться не у дел нашей империи. Но наши семьи стали ближе, и это главное. – Проводи даму до её комнаты. – А слуги вам для чего? – спросил я, недовольно поднимаясь с места. – Где она будет жить? – Слева от тебя. Там будет видно. Или её встретят дамы. Они уже предупреждены. – И когда вы только всё успеваете, – фыркнул я. Мы оставались на улице, поэтому найти Вилче было не трудно – они с её матерью стояли в стороне и о чём-то разговаривали. Было видно, что Вилче упорно что-то объясняют, и выглядело это довольно плохо? Но так люди не разговаривают. Даже издалека чувствовалась агрессия и недовольство. Судя по всему, мать Вилче была довольно жестокой женщиной? Ну да, стоит ли сразу делать выводы по одному разговору, толком даже не разобравшись, о чём идёт речь. Но как мы любим. Мать Вилче, сказав ей что-то особенно недовольно, вдруг отвлеклась на подошедшего Коло. Он как кстати увёл её, а Вилче осталась стоять на месте, прибитая и грустная. Это только подтвердило мои мысли насчёт чего-то неприятного в этом выговоре. Приблизившись, я уже хотел было узнать, что произошло, как услышал из её мыслей брошенное только что "Дай мне хотя бы перед смертью пожить нормально", и решил дальше не лезть. Это было слишком личное? Вилче мне становилось всё более и более жаль. Получалось, что её просто разменяли на хорошую жизнь. Это было уже слишком грубо. На мой скромный взгляд, да. Хотя я сам был участником этого (хотя и невольным), мне всё равно было стыдно. За себя, за отца, который это поддержал, за Вафара, который это предложил, за Януша, который наговорил ей гадостей. За всех. Что мы вообще делаем? Портим жизнь сразу всем нам. Зачем? А скучно просто. Заметив меня, Вилче попыталась выпрямиться, но плечи всё равно были подняты. Ох уж эти родители, конечно. Как скажут тебе что-нибудь, а тебе потом не спать ночами. – Вы.. Поругались? Я сам не понял, зачем это спросил. Как будто мы уже друзья, чтобы я мог спрашивать её о проблемах с родителями? И так она мне расскажет, конечно. – С матерью? – спросила она. – Да. Она выдохнула, отворачиваясь. Я, наверное, должен был как-то её поддержать, помочь. Но в голове у меня было только приобнять или похлопать по плечу, а в нашей ситуации это можно было воспринять неправильно. Потому я не двигался. Нечего её трогать. – Пойдём, – в конце концов предложил я. – Я провожу тебя до твоей комнаты. Вилче нахмурилась, но всё же двинулась ко мне. – Я.. Буду одна жить? – Да. – А моя мать? – сразу уточнила она. – Куда её отправят? "Отправят", боже.. Девушка, успокойтесь уже. Никто вас здесь не обидит. – Как она сама решит. Остаться здесь или уехать. – Куда? – В Ирахель. Это.. Она может знать слово "резиденция"..? – Другое поместье. Недалеко отсюда. Там обычно доживают старые или отошедшие от дел родственники. – Твоя мать тоже там? – подумав немного, уточнила Вилче. – Нет, она живёт тут. Просто в другой части замка. Она болеет, – глянув на неё, пояснил я. – Это не значит, что её там содержат в жутких условиях. Она всё ещё императрица. Как ты и твоя мать теперь – принцесса и сватья. Я говорил это только потому, что уловил от Вилче мысли именно о таком. Что и её, и её мать тут будут чуть ли не бить. Раз они без сословия и в семье нет мужчины, который мог бы их защитить, зачем о них заботиться, так? Но мы не так относимся к людям. Где вообще такое есть..? Кто её так запугал. В любом случае, теперь она не "без сословия", так что тем более может не переживать. Скажу ещё раз попозже. В коридоре, где была расположена её комната, и правда было оживлённо. Заметив меня, служанки быстро затолкали стоявших рядом, и вот, все уже смотрели на нас, даже не таясь. Наверное, ещё никогда ко мне не было столько внимания, ещё и такого живого? И с одной стороны можно понять. Если они предупреждены, им уже, наверное, известно и происхождение Вилче? Как такое пропустить, всем хочется посмотреть на нищую, которую чёрт знает с чего сделали принцессой. Остаётся надеяться, что никто не будет наглеть и слишком много себе позволять. Этого только и не хватало.. Адаль тоже была тут, и я так же заметил рядом с ней Эльнедила. Что только он тут забыл? Тоже пришёл посмотреть? Но от такого я ещё больше застеснялся и разозлился, и лишь сильнее захотел уйти отсюда и перебеситься где-нибудь у себя и подальше от людей. Но просто убегать было нельзя. К сожалению. – Ты будешь жить тут, – обернувшись к Вилче, начал я. – Там.. Адаль. Она очень вовремя подошла к нам и поклонилась в знак приветствия. – Главная служанка. Если что-то беспокоит, всегда можно обращаться к ней. Вилче, кажется, даже не дышала, вся напряжённая и взвинченная. – Вверяю в ваши руки, – проговорил я, и только я сдвинулся с места, Вилче встревожилась. – Ты уходишь? Звучала она даже испуганно? Меня это порядком удивило. Как будто она не хотела, чтобы я уходил, хотя должно быть прямо наоборот..? По крайней мере, я так думал. Она должна бояться меня. Но, похоже, я вызывал у неё побольше доверия, чем служанки. Или у кого-то слишком высокое самомнение. С чего бы ей бояться их, но при этом не бояться меня. Я мужчина, вообще-то. Хотя, возможно, она не воспринимает меня как такового? Хорошая мысль. И поэтому я не внушаю ей много ужаса. Или я слишком много думаю, когда уверен, что девушки непременно должны бояться мужчин. Но просто Мори как-то говорила, что ей спокойно находиться у нас потому, что она уверена, что ни один мужчина не воспринимает её как объект внимания. То есть, женщины, особенно такого возраста, не хотят какого-либо внимания и ценят "спокойствие". Возможно, не все, но Вилче, на мой взгляд, должна бояться? Как же всё странно и непонятно. – Я.. Скоро вернусь. Она всё равно расстроилась. Я только глянул на Адаль, так прося много при ней не болтать и быть поаккуратнее. Тут, похоже, нужна ювелирная работа, чтобы человек не умер от переживаний. Обо мне бы ещё кто так же позаботился..******
– Ну вот, совсем другое дело.. – довольно отметил отец, и я обернулся. Адаль, приведшая Вилче, сразу ушла, и та осталась одна неловко стоять у дверей. Как ребёнок, потерявшийся на мероприятии, и не знающий, куда идти. Только вот её мать прямо тут, но что-то всё равно мешает, да? Тяжело же нам будет. Сам желая уйти от родителей, я направился к ней, по пути внимательно изучая, что с ней сотворили. Кто-то, видимо, уже успел поработать над образом? Потому что я никогда такого не видел, чтобы кто-то носил одежду одной империи, при этом не выглядя как человек оттуда в других чертах. Глупо уделять столько внимания укладке волос, но на самом деле это сильно бросалось в глаза. Возможно, только мне.. Одели Вилче по-нашему, но при этом в цвета Кьяелона. Серый цвет мы никогда не использовали, и я, по-моему, даже не помнил про его существование. Как будто серьёзное упущение, но сейчас, увидев его, я серьёзно удивился. Кто и когда успел это сшить? Сомневаюсь, что подобное могло просто храниться где-то и ждать своего времени.. Заплели её при этом как кьяелонку – шесть высоких кос, по три с каждой стороны, как женщины их империи обычно и ходили. Я такое не любил, но, как отметил Януш, Вилче ещё не моя. Да и кто-то обнаглел уже, наверное? Это порядки её империи, можно хоть немного уважения к ним? Короткие волосы у линии роста золотой краской "уложили" в завитки на лбу, – что, вообще-то, считалось свадебным украшением, – так что я снова поворчал про себя на служанок. Кто из них это придумал? Мы ещё не женимся, им сказали? А то они слишком разошлись. Но, в целом, как отец и сказал, это было совсем другое дело, и Вилче действительно выглядела лучше. Но это были слишком внезапные перевоплощения, чтобы можно было просто смириться с этим. Или я просто ещё не успокоился. Судя по всему, Вилче было не легче. И я бы мог подумать, что эта неловкость нас сроднит, но пока это не облегчало общение ни на долю. Кажется, даже портило? Ну, ещё бы. Тяжело жениться на человеке, которого ты только увидел. Каково Вилче я вообще не представлял. Я хотя бы знал, что такое возможно, что жизнь в любой момент может повернуться так. Вилче же, так я понял, вообще не рассматривала мысль, что когда-либо выйдет замуж? И вот вдруг. Ещё и так резко, быстро.. – Всё нормально? – приблизившись, спросил я. Да, можно было задать вопрос и поумнее. Но все мы сегодня на взводе. Тут не до ухищрений. – Нет, – слишком громко выдохнула она, и тут же прикрыла рот рукой. Не от стыда – больше от отчаяния. По лицу было видно, ей всё ещё было плохо. Не то чтобы я ждал, что она быстро освоится.. После таких встреч, тем более. И я бы тоже застеснялся, если бы меня приволокли чёрт знает куда, вручили целой группе людей, они с тобой что-то делают.. Ужас. Буквально насилие. Мне, наверное, стоит извиниться за такое отношение? Как будто это моя вина, но как представитель нашей семьи, я и от имени Фаноринов могу говорить. Они ведь во всём виноваты? О, как хорошо, когда есть, на кого перевести всю вину.. – Прости, – быстро осеклась Вилче. – Что.. Они делают? – Обсуждают.. Сроки, я не знаю? – Ты разве не был там с ними? – Детям не положено таким заниматься, – отмахнулся я. Нельзя же сказать, что я просто не слушал..? – А меня зачем привели? Я оглянулся на отца. К нам интереса у них, похоже, было не много? Ну, мы и не были нужны, так что вопрос хороший, действительно. Зачем Вилче привели? Сидела бы у себя. Ладно, это плохо. Ей сейчас, наверное, не стоит оставаться одной? Чтобы не додумалась ни до чего жуткого и не сбросилась ниоткуда, не дай бог. – Ну.. Мы можем немного пройтись? – предложил я. Находиться тут смысла не было, а так хотя бы прогуляемся. Ну и побудем подальше от родителей. Мне казалось, Вилче смущало именно это. Не знаю, почему. Возможно, я переношу и свои проблемы на людей? – М? – Вилче, кажется, не ожидала такого. – Ты не против? Она смотрела на меня, как на полоумного, и я даже немного разнервничался. Она же не считает, что я не должен так вежливо с ней разговаривать из-за разницы в нашем положении? Иначе у нас будут проблемы. – А р.. Тут мы не нужны? – Не похоже. Если что, нас позовут. Вилче сдавленно хмыкнула, и мы быстро вышли из зала. Я только после этого понял, что её может смущать нахождение со мной наедине, и поэтому она так отнеслась. Ох, кто бы мог подумать, что общаться с будущей женой будет так трудно.. Но раз уж всё вот так получилось, будем стараться. – Я, – начал я, только мы достаточно отошли. – Думаю, я должен извиниться от имени наших семей. Это очень грубо с нашей стороны, но. "Как получилось"? Очень нагло.. Вилче выдохнула через нос, нервно отворачиваясь. – Вы со всеми так.. Разговариваете? Но мне нравилось, что говорила она относительно спокойно. Нервозность была в движениях, она иногда запиналась, подбирая слова, но в целом держалась она неплохо. Хотя бы не плачет и не строит из себя.. Всякое. Достойное адекватное поведение. Тут, можно сказать, нам повезло. Ещё бы она так не переживала. Но это временно, я думаю? Хотелось бы надеяться. – Раньше ещё никогда не приходилось так вырывать из жизни людей. Да и в любом случае нужно вести себя вежливо? Кажется, она не сильно впечатлилась таким отношением. Но я считал, что в данном случае правильно извиниться. Конечно, это мало поможет и ничего не изменит. Но хотя бы формально. Шумно выдохнув, Вилче приобняла себя за живот. Я сразу заволновался. – Тебе плохо? – Это шутка какая-то? – пробормотала она. – Так же не бывает. А, это всё ещё то самое.. – Ну. Как видно, бывает. Что ещё можно было сказать? Можно было поделиться своими размышлениями, но мне было неловко навязывать своё драгоценное мнение. Вилче переживала, и стоило её как-то утешить. Но я не умел утешать людей. Меня не учили. Зато меня учили, что сильно переживать и волноваться плохо, и нельзя этим заниматься вообще, не то что часто. И каждый раз, когда при мне кто-то начинает вот так себя вести, мне больше интересно, что с ними не так. Так тяжело жить спокойно и просто принимать всё, как есть? Ладно, тяжело, я понимаю. Не всех растили так, как меня, и для многих наоборот – такая эмоциональная бедность кажется чем-то ненормальным. Но зачем переживать, когда можно просто наслаждаться? Ничего плохого с ней никто не делает. Пока, конечно, но тут уж простите. – Тебе противно, – аккуратно начал я. – Потому что мы разного происхождения? – Да какая разница, – проговорила она, морщась. – Этого просто не должно быть. Хотя бы так. Ладно, я это выделяю, потому что на мой взгляд – это самое тяжёлое в нашем положении. С остальным ещё можно как-то смириться. Но у Вилче, как видно, своё мнение на этот счёт? – Я про брак, – зачем-то пояснила она. – Я не думала, что мне придётся выходить замуж? Меня к этому не готовили. Оно и видно. Простите, ладно. Нельзя сильно к ней цепляться. Её и правда никто ничему не учил. Это же не её вина? – Что значит "ты не думала"? – я пытался говорить как можно аккуратнее, чтобы не звучать агрессивно. – Вы..? Я не слышал, чтобы в Кьяелоне были какие-то проблемы с замужеством, чтобы кого-то освобождали от обязанности, скажем так, вступать в брак. Особенно в случае девушки. С Вилче точно всё хорошо? Они ничего не скрывают? – Ну.. – она вздохнула, вскидывая брови. – Мы бедные. Я не самая востребованная невеста? У нас даже драконов нет. О, а и правда? Можно было догадаться. Бедные, невеста не то что без приданого, а даже без драконов. У неё ведь и оружия нет, получается? Раз и она, и её мать ходят без него? По меркам Кьяелона, это очень серьёзно. – Не говоря уже о том, что.. Мы жили не с людьми. Отдельно. Это такое завуалированное "изгои"? А я даже не видел, где они жили. Можно, конечно, забраться к ней в воспоминания, но по каким-то причинам мне было неприятно это делать. Хотя все кьяелонцы вызывали у меня некоторые проблемы с воздействием на них. Януша читать я вообще боялся. Не то чтобы он был мне интересен. Да и к некоторым людям в мысли лучше не лезть. Для своего же блага. От Вилче сегодня было ощущение головной боли. От моего отца всегда была, как я это называл, звенящая пустота. Очень страшное ощущение. Поэтому отца я тоже никогда не читал. Страшно. – И я думала, что на мне всё прервётся? – продолжала Вилче. – И тут вдруг. Ну, как мы говорим, не делись планами с Богом. Будет забавно, если окажется, что как раз незадолго до этих событий Вилче или её мать говорили об этом. И вот. "Наговорили". – Не хочу прозвучать грубо. Но разве всё так плохо? Януш ведь правильно это назвал. Подарок судьбы, и только. Почему бы просто не порадоваться за себя и свою мать? Вы не умрёте в бедности. Драконов, конечно, не будет, но хотя бы нормальная жизнь. Боже, но я всегда был уверен, что любой бедный человек только обрадуется, выпади ему такая возможность? А не будет переживать, что "так не должно быть". – Я не должна тут быть, – Вилче как будто мои мысли услышала. Покачав головой, она расставила руки, так указывая на себя. – Носить это, разговаривать с такими людьми и. Всё остальное. Мда уж.. Какой интересный случай неуверенности в себе.******
На следующий день Вилче заболела. С утра я зашёл к ней, чтобы встретить и узнать, как у неё дела, она едва успела поздороваться со мной, и тут же у неё пропал голос. Коло быстро рассудил, что это из-за нервного напряжения, и сказал не волноваться, но мне всё равно запретили с ней видеться. Как будто это было заразно, господи. Все бы слегли, если бы это была такая болезнь? Но Коло, который сам же сказал, что это просто от переживаний, был непреклонен. Поэтому на следующий день я сбежал сам. Где была комната Вилче мне было известно, она была недалеко от моей, поэтому, как только у меня выдалось свободное время, я сразу пошёл к ней. Я просто хотел узнать, как она и говорил ли ей кто-нибудь что-нибудь. А ещё занести чай. Вилче выглядела довольно печально, и хотя за день её состояние могло улучшится.. Всё равно стоило её проведать. Врываться в комнату женщины без разрешения было грубо, но после стука ответа не последовало, а долго ждать я не хотел. Пришлось входить так, скрепя сердце и отодвинув правила поведения. Вилче была в кровати, но не спала. Когда я зашёл, она сразу уселась, из-за чего одеяло сползло с неё, и стало видно её грудь. Вилче при этом даже бровью не повела. Будто всё нормально и как и должно быть? Я, конечно, слышал про любовь кьяелонцев к.. Их нелюбовь к одежде, вернее сказать. Но..? Всё нормально, да? Я-то ладно. Не впервые вижу голую женщину. Но Вилче как себя чувствует? Всё хорошо? Она могла бы прикрыться. Но если всё хорошо, конечно, я ничего не говорю. Просто удивляюсь. – Добрый день. – М.. – сдавленно протянула она. – А тебе сюда можно? Я сперва подумал, что она так занервничала из-за ситуации с грудью. Но дело было в другом. – Вчера мне запретили к тебе приходить. Сегодня никто ничего не говорил. Хотя это не означает, что мне разрешили навещать её.. Но и не запретили, верно? Я и не спрашивал, в общем-то. – Ладно, надеюсь, нас не поймают. Как самочувствие? – спросил я, проходя. Вилче напряжённо следила за мной, так что я старался не приближаться к ней. Мне и не нужно было: стаканы должны быть где-то в тумбах, так? Надеюсь, никто не против, если я немного пороюсь тут? Комната не моя, но я же могу? – Нормально. Ну, лучше, чем.. Ночью. И вчера. – Плохо спала? – Да, – протянула она, – спала – сильно сказано. Ну, это хотя бы не её первая ночь здесь. Вот если бы она в первую ночь плохо спала.. Хотя это просто наши глупые поверья. Что если в первую ночь, когда ты спишь на новом месте, тебе плохо, это к беде. Не будем думать об этом. Я в это и не верю. – А ты всегда так спишь? – всё-таки не сдержался я. – Ну, – Вилче недовольно осмотрелась. – Тут тепло, в одежде спать жарко. И так удобнее. А что, нельзя? – Нет, если тебе удобно, то всё хорошо. Но просто странно. Или у неё жар из-за болезни, что она сама по себе такая морозоустойчивая? Сейчас не самое тёплое время, чтобы можно спокойно сидеть в одних штанах. – Я не знаю, можно тут так или нет, – тихо проговорила она, будто боясь, что нас услышат. – Если это невежливо, я не буду больше. – Пока ты у себя в комнате, можно всё. Но не на людях. – Ну это понятно. Что ты делаешь? – Стаканы, – я показал ей один и быстро достал второй. – Я принёс чай. М, если ты не хочешь сейчас, я оставлю его тут. Или можем сейчас посидеть вместе.. Глянув на Вилче, я заметил, как меня внимательно изучают. Ну, наверное, она не поняла, где именно чай? Но вот. Секрет. – М, да нет. Можно попить. Ты тоже будешь? – Составлю компанию, если ты не против. Она поднялась с кровати и прошла к ширме, на которой была развешена её одежда. Одеваться полностью Вилче не стала – просто накинула один халат на себя, но уже так было лучше. Ну, по крайней мере, если кто-то постучит, одеваться ей будет немного быстрее. И если кто-то ворвётся, мы будем выглядеть не так странно. Вилче следила за тем, как я разливаю чай, и я даже порадовался, когда заметил это. Не то чтобы это было важно, конечно. У нас не чайная церемония, чтобы мне было важно внимание от остальных участников. Но это правило хорошего тона – разливать напитки при всех и чтобы все видели процесс. В случае с Вилче.. Учитывая её тревожность, она вполне может думать, что в чае может быть что-то подмешано. Но я тоже буду пить, из этой же фляги. На случай, если она переживает, не стоит. Ну или я как обычно сам всё за всех придумал и сам же за них поволновался. Есть у меня дурные привычки, конечно.. – Спасибо, – когда я поставил чашку перед ней, сказала Вилче. Тут же она принюхалась и задумчиво нахмурилась. – Это ты заваривал? – Да. Специально для неё. Заколдованный чай, после которого Вилче должно полегчать. Я бы рассказал об этом, но боялся её реакции. Кьяелон, как и мы, отрицательно относился к магии, только у них эта ненависть была утрирована раз в десять. Конечно, не все были такими, но я не знал, как воспитана Вилче, а потому пока не хотел выдавать себя. Что я способен к магии, пусть даже такой слабой и убогой. Кто знает, какие реакции это вызовет. Хотя чай был горячим, Вилче всё равно смогла отпить немного и даже распробовать, судя по следующим её словам. – Хороший авран. Я вскинул брови, заинтересовавшись. Она знает, что такое авран? Ладно, возможно, это не так уж и странно. Это не редкая ценная трава, чтобы удивляться осведомлённости Вилче. Но что она может распознать его вкус, ещё и сказать, хороший он или плохой. Как интересно. – Тебе нравится авран? – Ну, – Вилче пожала плечами. – Не сказать, что прям нравится. Ну, чай с ним вкусный. Ох, понятно. Эта категория людей, которым ничего не нравится. Всё "хорошо", "нормально", "сойдёт".. Но никогда не выше. Они ничего не любят, чтобы именно.. Серьёзно этим увлекаться. Януш вот любил драться и охотиться. Его отец любил карточные игры. Мы постоянно дарили ему карточные колоды. Мори любила есть. Даже обожала. А мы вот не поощряли такую жаркую любовь к чему-либо. Нужно жить спокойно. Беречь себя – своё тело и разум. А все эти страсти, эмоции, чувства. Только лишнее волнение, которое плохо влияет на людей. Надо почаще себе говорить об этом. А то за эти последние два дня я точно на несколько дней ближе к смерти стал.. После этого мы замолчали. Что я там думал про точки соприкосновения? Что у нас будет что-то общее. Оно есть, но как нам это помогает? Всё равно столько неловкости в общении. Хотя со стороны можно решить, что всё довольно неплохо? – Здесь были служанки? – спросил я, вдруг вспомнив, что Вилче говорила про "если так нельзя". Понятное дело, что во время болезни её решили не трогать. Но её ведь будут учить правилам поведения, прочему? Просто так это не оставят. – Да. – Они с тобой нормально разговаривают? – Они не.. – она замялась. – Разговаривают. – А ты спрашивала? Они не разговаривают потому что она и не задаёт вопросов, или потому что им противно? Это важно. – А что я должна спрашивать? – Я просто уточняю, – поспешил прояснить я. – Как тебя воспринимают люди, чтобы если что вмешаться. Просто ты.. Иностранка. Хотя, когда мы приехали в первый день, дамы были заинтересованы в ней по-доброму. Насколько я мог видеть, конечно же. Никто не косился, не плевался, что о, господи, женщина из Кьяелона, как можно. Но если это была доброжелательность только по первой поре, мы должны это исправить. Вилче снова сникла, так что я решил продолжить. – Я хотел бы, чтобы тебе здесь было приятно. Насколько это возможно, учитывая произошедшее. Поэтому если что-то будет не так, говори. Она выдохнула, будто собираясь с силами сознаться в чём-то. К счастью, долго она не томилась. – Я не думаю, что. Могу жаловаться. Я вообще на это права не имею. Что мы и предвидели. – Поэтому я об этом и говорю. Если ты не признаёшь своё новое положение, то прими хотя бы то, что ты наш гость. Мы обязаны обеспечить тебе приятные условия. – Всё равно это глупо. – Потому что ты из бездной семьи? – У нас нет семьи. Я безродная. Что вообще.. Почему я. Мы всё обсудили в первый день, но, кажется, она всё ещё не могла поверить. Ну, у меня тоже были проблемы с восприятием происходящего. Уже не такие острые, как в самом начале, конечно, но тем не менее. – Потому что ты родственница Фаноринов. Далёкая, но всё же. – Они вам более подходящего человека не могли найти? – Предположительно, более подходящие или заняты, или.. Не потерпели бы такого, чтобы заключать брак с человеком из другой империи. А вы. Не хочу показаться грубым. Вилче поражённо покачала головой. – Да, мы уже выродились, и какая нам разница, надо пользоваться подарками судьбы. Я не хотел, чтобы это прозвучало настолько грубо, но и Вилче звучала.. Отчаянно, не не оскорблённо. Хотя бы так. – Я понимаю, с одной стороны. С другой это такая тупость. – Ну, в любом случае, уже ничего не поделаешь. – Они уже всё решили, да? – она посмотрела на меня. – За вчерашний день? Или.. Ещё до этого. – Они всё решили ещё в Кьяелоне. Или ты про сроки? – Про сроки. – Два оборота. Надо всё подготовить. Это будет помолвка. Так я понимаю, мы оба ещё.. Не доросли до возраста, когда можем вступать в брак? Вилче подозрительно нахмурилась. – А сколько тебе? – Два с половиной восхода, – медленно проговорил я, сразу застеснявшись. У нас что, большая разница в возрасте? Сколько ей вообще? – И два цикла. В моём случае это было очень важно. Эти решающие два цикла, когда ты перестаёшь быть ребёнком и становишься не мужчиной, конечно, но хотя бы парнем. – Ой, ты.. – удивлённо начала Вилче. – Ладно, извини. – Всё нормально. Я думал, мы сверстники? – Ну, у нас не такая большая разница. Четыре цикла всего. – В любом случае, мы не можем пока официально пожениться. Это будет помолвка. Вообще-то, это неправильно. Вилче вскинула брови, когда я посмотрел на неё. Кажется, для неё ничего жуткого в этом не было? Ладно, тем лучше. Хотя бы я один буду переживать, а не мы вдвоём. – Но нам придётся после этого сойтись. – Я поняла, – кивнула она. Прозвучало не особо радостно? Хотя кем надо быть, чтобы обрадоваться такому. Надо порадоваться, что она так спокойно к этому отнеслась. Я ожидал реакцию похуже? Но она даже бровью не повела. Возможно, уже смирилась? Или изначально не боялась, кто знает. – Я сразу предупреждаю, – обозначил я. – Потому что считаю, что будет лучше, если мы сразу проясним все мелочи. – М, – Вилче кивнула, кривя губы. – Я уже поняла, ну. Твоё отношение. – Надеюсь, я со стороны выгляжу не слишком глупо, – я поёрзал на месте. От поведения Вилче создавалось именно такое ощущение. Мне не нравилось. – Ты.. – начала она, тоже, видимо, стесняясь. – Всё вот так со всеми обсуждаешь? – Я считаю, лучше заранее прояснять какие-то мелочи, чем потом.. Вдруг выяснять, что что-то не так, обижаться и всё прочее. Вилче кивнула. – Так что. Стоит сразу прояснить? Я хочу, чтобы мы были откровенны друг с другом. Особенно ты. Тебе теперь здесь жить, и мне лучше знать о твоих потребностях, потому что сама ты, похоже, стесняешься. Чтобы хотя бы я мог обеспечить тебе комфортную жизнь здесь. – Я просто так неловко себя чувствую, – призналась Вилче, даже не глядя на меня. – Какое право у меня ими командовать вообще? Я же ниже их? – Ты не ниже, – проговорил я. – Ты принцесса теперь. – Фу, – она поморщилась. – Даже слышать не могу. Какая из меня принцесса. Я хотел сказать ей прекратить и не переживать из-за ерунды, но.. Это грубо? Человеку тяжело, а я, весь такой важный, говорю, что это ерунда. Ничего умнее придумать не можешь? Лучше молчи. – Но тем не менее. Мы скоро поженимся. – Помолвимся? – попыталась поправить меня она. Я махнул рукой, так намекая, что это неважно. – Это будет почти свадьба. Её даже проведут как.. Её. – А когда тебе исполнится три восхода, мы поженимся нормально? – Да. Вилче выдохнула, после чего спросила: – Ты болеешь чем-то? – Почему ты так решила? – Тебя рано женят. А что, это так подозрительно, да? Она так сразу догадалась. Мы толком не знакомы, а она уже всё поняла. – Ну да, – я решил не врать. – Отцу срочно нужны дети от меня. Я ещё и единственный ребёнок в семье. Так что всё очень важно. – А после свадьбы ты будешь жить тут? У неё был очень странный ход мыслей, что ни говори. Хотя Януш тоже так себя вёл, но я такое не понимал. При этом даже не поймёшь, что у них в головах происходит и что именно их тревожит. Если вообще тревожит. Потому что вот они ещё думают об этом и переживают, а в следующее мгновение им уже как будто бы плевать. – Мы так не делаем. Нет, мы можем. Но я считаю, это не совсем правильно? У людей должно быть своё личное пространство. Своё личное пространство, куда водить любовников, да.. – Просто непривычно одной, – сказала Вилче, и мне даже стало стыдно. – Плохо непривычно или хорошо? – Не знаю пока. А чем вы.. Вообще тут занимаетесь? Я сразу забеспокоился. А чем мы тут занимаемся? Я понятия не имел. Вообще-то, ей ведь кто-то должен заняться? Обучить её правилам поведения, я не знаю.. Но хотя бы этому. А так конечно, она будет тут со скуки помирать. Но, видимо, из-за её болезни такие планы решили пока отложить. Но надо действительно подумать, что она будет тут делать. Учёба много времени не займёт, а Вилче тут на всю жизнь. Нужно что-то придумать. – Ну, вернее, – она, похоже, не так восприняла моё молчание. – Чем я могу заниматься. Или.. Надо сидеть тут целыми днями? Но я правда понятия не имел. Моя мать жила в другой части, и.. Наверное, она занималась тем, что ей нравится? У меня очень узкий круг общения, если говорить именно о женщинах. Служанки и феи. Мы не рассматриваем людей из других империй, конечно же. То иностранцы, я не могу переносить их интересы на Вилче. Как же сложно. – Я.. Наверное, могу принести тебе оружие? Вилче заинтересованно вытянулась, разворачиваясь ко мне. – И, я не знаю. Ты занимаешься собой? Или как это нужно называть.. – Тебе нужны гантели, или.. – М, да что угодно бы сошло, – смущённо выдала она. – Но оружие.. – Вы дрались на глефах, так? – уточнил я. – Я узнаю. У нас есть тренировочные площадки, я могу показать тебе потом. И.. Тебе нужны учителя или партнёры? – А тут есть, кто сможет? А ты? Она так загорелась этой идеей, что мне даже стыдно за себя стало. Не могу подраться со своей будущей женой, какой позор. Какое у меня право жениться на ней после этого? – У тебя вообще есть оружие? Я выдохнул, сразу вспоминая Януша. Эти его проверки. Есть ли у меня оружие, умею ли драться. Вилче я тоже должен что-то доказывать? Хотя она ведёт себя более мирно. Наверное, это что-то вроде.. Попытки пообщаться? У нас довольно мало общего, а так. Вообще-то, довольно мило, что она сама пытается найти что-то. Как-то провести со мной время. Тем более, что сражения для кьяелонцев это не всегда про агрессию и унижение второго человека. По крайней мере, мне кажется, что Вилче не из этих соображений вызывает меня на дуэль. – Да, но мы предпочитаем ножи. Не копья. Она, кажется, расстроилась, так что я решил предложить. – Но если ты не против, я могу поучиться. – У кого? – У тебя. Ты же умеешь? Она выпучила глаза, даже дыхание задержав, кажется? Но что, наше положение относительно друг друга не позволяет ей чему-то меня учить? Но давай, чего ты. Будет весело. Учитывая, что я в жизни в руках не держал ничего, кроме ножа. Вообще, все эти мечи, копья.. Мне не нравились. Кто придумал такое большое и громоздкое оружие? Какая тупость. Но у меня всё равно периодически возникало желание научиться владеть другим оружием, и, возможно, это знак? Я женюсь на девушке из Кьяелона. Наши дамы вряд ли бы умели владеть оружием, а так вот. Её семья сотнями поколений держала оружие. Лучше учителя не найдёшь. Вдруг Вилче поморщилась, отворачиваясь и хватаясь за грудь. Выглядело так, будто она сейчас закашляется, причём, очень тяжело, но всё же она смогла сдержаться. – Тебе сильно плохо? – Меня тошнит, но как будто из груди. Я выдохнул. Хотелось успокоить её, что она скоро поправится.. Но ладно. – Ты часто болеешь? Странно, что мы не уточнили такую важную вещь. Или это просто обошло меня, и отец всё выяснил у её матери? Надо бы уже узнать её имя, конечно. Но что я хотел сказать. Вообще-то, невест выбирают очень тщательно. Изучают чуть ли не всю родословную, и такие вопросы, вроде, были ли какие-то болезни в семье, у кого сколько детей было, как рождались, были ли проблемы, уточняют одними из первых. Это важно, всё-таки. – Нет. Это первый раз за довольно долгое время? – Вилче нахмурилась, будто вспоминая. – И за всю мою жизнь, третий, наверное? Когда это не просто простуда. Ладно, можем полагать, что она действительно здоровая. Мерзко так относиться к человеку, но надо понимать, для чего мы тут собрались.******
– А что, если.. Она не сможет родить? – М? – отец глянул на меня, но быстро уткнулся обратно в бумаги. – Что значит "не сможет"? – Ну, она так переживает. Если это отрицательно скажется на.. Её здоровье? Такое ведь может быть. Мне кажется, это может плохо на ней сказаться. Нервничать вообще нельзя. А Вилче.. Днём, когда мы сидели, я ещё раз попытался прочитать её и увидеть что-нибудь. И если всё так дальше продолжится, ей нужно будет успокаивающие чаи заваривать. – Она же не всю жизнь будет переживать. – Но здоровье можно один раз задеть, чтобы потом никогда не восстановиться. Мать до вторых родов тоже ведь была здоровой. А потом слегла. – Лесар, – отец устало закрыл глаза. – Ты своим занудством мне больше боли причиняешь, чем твоя мать – всем сделанным ей и её семьёй. – Простите, – я недовольно поёрзал на месте. Вот никак не дают пожаловаться вдоволь.. – Вилче родит, никуда не денется. Мы держим тут столько врачей не чтобы у нас семья выродилась. Всё? Оставь меня в покое. – Но то есть? – я всё равно беспокоился. – Такая возможность рассматривается? – Значит так, – вдруг отец не выдержал. – Я – первый сын нашего отца. И ты – мой первый сын. И я сделаю всё возможное, чтобы наша семья, наша ветвь. Не прервалась. Ясно? – Да. – И ты со своей стороны тоже сделаешь для этого всё. Я тихо выдохнул, напуганный. Отец редко когда давал себе волю, так что каждый раз пугал меня до невозможного. Но это всё очень плохо, конечно. Мы не терпим многожёнства и прочих непотребств. Поэтому, собственно говоря, отец не женился на другой женщине после моей матери и даже не развёлся с ней. Для нас это позор и так себя никто не ведёт. Другое дело, что у нас с Вилче ещё нет детей. И если она и не родит, то.. Это будет рассматриваться уже как совсем другой случай. Мою мать спасло то, что есть я. Она мать наследника, и именно это отца и остановило от брака с другой женщиной. Мы не допускаем, чтобы за престол боролись две семьи со стороны разных жён. Но если Вилче, опять же, не родит.. И она безродная.. То есть, их исчезновение никто не заметит. Боюсь, как бы тут не закончилось чем-нибудь ужасным.******
– Ей там одиноко, наверное. Вот у меня был Эльнедил. И, честно, я даже не представлял, как бы жил без него. Хотя до нашего знакомства я же как-то выживал? Но сейчас, думаю, я бы умер. Как это – не с кем больше будет пообниматься перед сном..? К хорошему всегда так быстро привыкаешь. – Ну так иди к ней? Я глянул на него больше по привычке – так было слишком темно, чтобы я мог увидеть, издевается он или нет. Но что он пытался этим сказать? Я бы решил, что это он так меня подначивает. "Ну давай, давай, иди к своей будущей жене, а я пока побуду тут. Один". Но он говорил слишком беззлобно. И что, он просто шутит? Довольно грубо? Он же не собирается устраивать сцены ревности и прочее? Я так обрадовался, когда он спокойно воспринял новости о браке. Поторопился? – А ты со мной пойдёшь? – я тоже решил пошутить. Я никогда не умел это делать, но надо хотя бы иногда это делать. А то и те крупицы навыка растеряю. – А тебя на двоих-то хватит? – посмеялся Эльнедил, игриво поправляя волосы рукой. Я хотя и мог прекрасно представить, как он улыбается, всё равно расстроился, что не могу видеть это. – Так я не буду с ней спать. Ну, только ради детей. Не более. Что говорить, если я и связь с ней ради зачатия представить не могу. Я бы вообще её трогать не хотел. Не потому что она мне противна или что-то подобное. Мне просто её жаль. А очень тяжело брать человека, который ничего, кроме сочувствия, у тебя не вызывает. – А что с ней не так? Эльнедил очень остро относился к моим изменам, но сейчас он прямо обеспокоился. Как будто я серьёзно его обидел этим заявлением. Но он ведь радоваться должен, нет? – Ну, не знаю. Не хочется. – Вы даже не говорили толком. С ним мне много говорить что-то не понадобилось. Что вообще за глупость? Как будто если мы с ней познакомимся поближе, мне станет легче. – И как это поможет? Мне, скорее, только хуже станет. Она.. Такая жалкая. В хорошем смысле, я имею в виду. Очень тяжело спать с людьми, которых тебе жаль. – Почему? – нахмурился Эльнедил. – Это грубо? – я пожал плечами. – Человеку плохо, у него в жизни беда. А ты лезешь к нему. Я затруднялся нормально объяснить. Но я считал, что это действительно странно и неправильно. Как вообще можно так относиться к человеку? Жалеть его, а потом иметь. Вот это да. Верх двуличия. – А выразить так нежность, заботу? Эльнедил, похоже, смотрел на это по-своему. Через секс выражать нежность? Господи, молодой человек. Не позорьтесь. Что вообще за слова. Нежность.. Фу. – А через обычные действия или слова это сделать нельзя? По-моему, заботу, нежность и любовь выражать нужно именно так. И это даже правильно? Более разумно. А что можно половыми органами выразить? Ну, именно что-то высокое и нежное, как Эльнедил говорит. Всё подобное надо выражать через слова. Ладно, через действия тоже. Объятия, можно по плечу погладить.. Помочь с чем-то справиться, если человек сам не может, и так далее. Но не через постель точно. Это так низко и грязно. О какой нежности речь вообще? – Ну не знаю. Не вижу ничего такого. Я не стал продолжать. Для нас, очевидно, связь имела разные функции. Для него это про чувства, привязанность и нежность, а для меня это так. Потереться телами и сделать друг другу приятно. Мы тут не сойдёмся, и размышлять смысла нет. – Нет, меня вообще не влечёт к ней, – просто заключил я. – Ну, именно в таком плане. Эльнедил не спускал с меня глаз. Я только тогда понял, что это, наверное, была такая проверка. Ненавязчивая и аккуратная. Но что, я прошёл экзамен? Можно его поцеловать? Эльнедил тихо посмеялся. – Всё можно. Я сразу придвинулся к нему, налегая сверху и обнимая. Как же хорошо было спать с людьми. Да даже просто лежать рядом. Они такие тёплые, твёрдые.. Каждый раз даже из кровати вылезать не хочется. Эльнедил довольно засопел, когда я запустил руку ему в волосы. Я просто не сдержался. – Какие у тебя мягкие волосы.. – Да целуй уже.