Бледный принц

      Мори довольно сопела, даже не в силах стоять ровно от напряжения.       – Это было так странно, – вскоре не выдержала она. – Когда написали, что тебя женят, ещё и на кьяелонке.. Отец даже не говорил нам несколько дней.       – Интересно, почему, – пробормотал я.       Его тоже смущало, что теперь его дети будут возмущаться, почему им нельзя жениться или выйти замуж за человека из другой империи? Насколько это вообще распространённая проблема, интересно? Неужели у всех так часто бывает не то что симпатия, а прямо влюблённость (раз люди желают брака) с иностранцем? Ужас какой.       – Мне тоже. Мы бы всё равно узнали? А потом нас пригласили на свадьбу. О, это так здорово! – Мори радостно запищала. – Из нашего поколения ты женишься самым первым.       Я ничего не сказал. Мне очень не нравилось, что Вилче была где-то там одна, и где-то там же один бродил Януш. Его отправляли в Морамор-Андаль для решения каких-то местных дел, почему он какое-то время не имел возможности надоедать нам. Сейчас он вернулся, зато уехали наши отцы. То есть, всё вдвойне плохо.       – Жаль, что я не успела на церемонию призыва Богов. Ронсеваль и правда пришёл? Я всегда думала, для Бога нет хуже надобности вступить на чужие земли?       – Да, я тоже удивился, – повернувшись к ней, я попытался отвлечься на разговор. – Но, наверное, сказываются отношения Модо и Морамора? Батто и Ронсеваль даже.. Погадали вместе. Батто попросил Ронсеваля уравновесить копьё, чтобы через это понять.. Мог бы, конечно, и информацией пополезнее поделиться. Но он сказал, что разница между смертью моей и Вилче будет небольшой. Что второй человек умрёт вскоре после первого.       – Ого, – протянула Мори. – А по-моему, это довольно мило. После смерти одного из вас второму не придётся долго страдать в одиночестве.       Это было бы мило, если бы мы действительно любили друг друга и мгновение в одиночестве для нас было пыткой. Но мы вполне независимы, и вряд ли в будущем что-то изменится. Я всё ещё не вижу в Вилче никого, кроме друга. И если я и буду страдать после её смерти, то только из-за потери, собственно, друга. Мне кажется, это не такая тяжёлая утрата, как смерть любимого человека, и пережить это довольно легко. Но что я могу знать, с другой стороны.       – Не уверен, что мы будем страдать, – вздохнул я.       – А что, она.. Как вы вообще ладите? Всё хорошо? Или она..?       – Насколько хорошо можно поладить с человеком, которого насильно притащили к вам и заставили выходить за тебя замуж?       Мори неловко поджала губы, отводя взгляд.       – Ну да, это довольно грубо.. Но ведь и вы можете многое ей предложить? Можно найти много преимуществ такого положения, при желании.       Я покачал головой. Я был согласен с Мори, и так же рад, что она не относится к этой ситуации как мать Вилче. "С чего она жалуется и ноет? Её жизнь стала в разы лучше, так что пусть благодарит судьбу и не плачет".       – Да. Оружие, например.       Про горячую воду я решил не говорить. Просто вчера Вилче поделилась со мной, что очень рада существованию ванн. Раньше она могла мыться только в реке, а сейчас, когда у неё появилась и горячая вода, и ванные принадлежности.. Было заметно, что ей нравится, уже по тому, сколько времени она проводила в ванной. Я вчера её ждал, так что в полной мере это ощутил. Так же Коло рассказал, что Адаль жаловалась ему, что Вилче моется чуть ли не в кипятке. Кьяелонцы славятся своей устойчивостью и любовью к жаре, так что.. Не одним оружием можем порадовать даму.       – А она такая, да? – перейдя на шёпот, спросила Мори. – Как Януш?       – Нет-нет, – выдохнул я. – Совсем не такая. Слава богу..       Мори кивнула, многозначительно на меня глядя. Как хорошо, когда тебя понимают.       – Но оружие для неё всё же важно.       – Главное, чтобы она во всём остальном была адекватной. Я тут думала по дороге. Что было бы, если бы сошлись, допустим, человек из Эльфегорта и Эрмеры.       М, привет, мои недавние мысли о Корзе..       – Это же постоянный ужас для обоих из-за того, как всё непривычно. Эрмерцы, привыкшие веселиться и жить, ну. Свободно. И такие порядочные и серьёзные вы. Наверное, Эльфегорт и Кьяелон – это единственная пара, которая может сыграть неплохо?       Ну, как сказать. Всё же, мне кажется, для кьяелонца наш образ жизни будет слишком тихим. И так же наше неприятие войны и всей этой так называемой культуры оружия. Конечно, мы родственные народы, "братья", как кьяелонцы нас называют, но нам явно нужен кто-то поспокойнее.       – Эльфегорт и Мегра? – я пожал плечами. – Мне кажется.. Ладно.       Я решил не продолжать. Мори как-то сказала, что ей нравится находиться в Эльфегорте потому, что здесь она может быть уверена, что ни один мужчина не будет воспринимать её как женщину. Потому что вокруг одни иностранцы, а мы не чтим такие отношения. В Мегре же вокруг были местные чиновники, знать.. В общем, потенциальные женихи, которые ещё и могли не дожидаться одобрения от родителей, а начать оказывать знаки внимания прямо так. Мори бежала от такого поведения на другой конец Преисподней, а тут я говорю, что мы бы сошлись? Я не имею в виду прямо нас двоих, конечно, но так можно подумать? Не будем ставить нас в неловкое положение.       – Ну, ладно, – Мори решила не заострять на этом внимание, хотя я успел заметить, как она испугалась. – Можно найти, наверное. Но вы с ней..? Относительно легко можете сойтись?       – Да, в целом. Если бы она так не изводилась из-за того, что не должна тут быть.       Я не любил рассказывать всем подряд о чужих проблемах, но сейчас это делалось больше в надежде на то, что Мори сможет помочь Вилче. В конце концов, она часто остаётся тут, и они с Вилче могут подружиться, я думаю? Их положение располагает к этому, по крайней мере. И если Мори сможет её как-то поддержать, или помочь, будет отлично. Сам я мало что могу сделать, и плохо, конечно, сваливать всю работу на других, но чем уж богаты..       – О, настолько она переживает, – пробормотала Мори. – Ну, это же временно? Она скоро освоится, поймёт, что.. Не так уж всё и плохо? И всё будет хорошо.       Мне бы её весёлый взгляд на будущее.       – Будем надеяться.       – А где она, всё-таки? – опомнилась Мори, осматриваясь.       – Боюсь, как бы Януш её нигде не захватил, – я тоже оглянулся на стены Анхеля. – Тогда мы их точно не дождёмся.       Как будто учуяв, Вилче всё-таки появилась, и к моему превеликому счастью, одна. Мори сразу довольно похлопала в ладоши, а потом вытянулась, вставая прилично. Вилче как раз приблизилась к нам и с сомнением уставилась на Мори. Мори тоже никак не начинала разговор, а я боялся. Поэтому начинать пришлось Вилче:       – Эм, – она неловко покосилась на меня. – Привет?       – Привет! – Мори как будто только ждала, когда кто-нибудь другой начнёт. – Я Мори.       – Вилче, – ей, кажется, стало неловко от таких эмоций. – Мы должны? Пожимать руки друг другу, я не знаю?       – Нет, это не официальная встреча, так что можно вести себя, как хочется. А это копьё?       – М, – протянула Вилче. Я следил за ней только чтобы узнать, как она относится к такому "невежеству". Это оскорбление для неё – когда кто-то называет её глефу копьём? Или она понимает что мы, жалкие простачки, которые и лука-то в руках не держали, просто не можем разбираться в таком, ещё и отличать виды древкового оружия друг от друга?       – А ты можешь показать что-нибудь? – Мори тихо похлопала в ладоши. – Я никогда не видела копейщиков раньше. Я думала, этим больше никто не пользуется.. А, Януш идёт.       Вилче болезненно поморщилась, а я стиснул зубы, тихо выдыхая. Ну вот и всё..       После нашего знакомства с Вилче Фанорины прочно тут обосновались, но Януша периодически отправляли в Кьяелон по делам. Не так давно он улетел на довольно долгое время, и, честно, я даже успел соскучиться. Прилетел он ещё на церемонию, но эти несколько дней он то спал, то грустил – в общем, почти не попадался никому на глаза. А сейчас он отдохнул. Ожил. Ещё и наши отцы уехали.. Самое время начинать вот это своё обычное.       – Когда ты приехала? – только приблизившись, спросил у Мори он.       – Буквально только что..       – А где кусок мяса? Когда будем его жарить?       – Да не кусок он мяса! – сразу завозмущалась Мори, и я посмотрел на Вилче. Она же не знает про эту шутку с куском мяса..? Надо будет ей объяснить, а то странно получается.       – Самый настоящий. И его уже пора есть.       Януш и Мори вечно издевались друг над другом, и если обычно было понятно, что они шутят и никто всерьёз это не воспринимает, почему-то тема с кроликом Мори была какой-то особенной. Януш всегда называл его куском мяса и предлагал приготовить его и съесть. Мори, обычно реагирующая на все выпады Януша спокойно или с такой же иронией, покушения на своего кролика воспринимала серьёзно и в штыки. Как будто не Януш ел только говядину и свинину, объясняя это тем, что птица и все остальные виды мяса – "женские". Возможно, Мори притворялась, чтобы Януш почувствовал себя смешным? Но она так искренне возмущалась. Поэтому я раз за разом задумывался, что же происходит. И раз за разом ни к чему не приходил. Не то чтобы хотелось.       Вилче, следившая за ними с лёгким отвращением на лице, глянула на меня. Я только покачал головой. Потом надо будет сказать ей, что это обычно явление и не стоит так озадачиваться.

******

      – А ей вообще удобно в ней ходить? – приложив ладонь к лицу, тихо спросила Вилче. Мори ругалась с Янушем в стороне, так что можно было обойтись и без этого, но не суть.       – Шляпа не такая тяжёлая, как кажется. Можешь как-нибудь померить?       Вилче сразу переменилась в лице.       – Нет, спасибо.       Хотя я сам предлагал, такому ответу я даже обрадовался. Ничего страшного не случилось бы, если бы Вилче померила шляпу Мори, да. Но в то же время хорошо, что её не тянет к элементам других культур, ещё и одно предложение вызывает столько отвращения. Это как раз здоровое поведение для правителя или человека, приближённого к императорской семье.       – Это же неудобно? – последив за ними ещё немного, спросила Вилче. – Мешается, нет?       – Ну, на взгляд некоторых людей и ваше оружие мешается?       Я старался не звучать слишком грубо, и Вилче повела головой, соглашаясь.       – Ну а.. Эти игрушки что-то значат?       Мори носила обычный головной убор для младшей принцессы, так что да, к краям шляпы были повязаны верёвки с игрушками. Как правило, это были небольшие тряпичные фигурки. Рыбки, вертушки, цветочки.. Обычно эти верёвки делали под рост человека, так что помещалось на них много чего. Лично мне такие шляпы нравились. Когда мы с Мори впервые встретились, я был очень заинтересован. Хотя я сорока ещё та, так что от меня подобное смотрится нормально. А вот, как реагируют нормальные люди. Хотя Вилче, скорее, практичная, раз в первую очередь оценивает именно удобство? Ну, надо будет сказать ей, что Мори не нужно делать ничего такого, где бы эта шляпа могла сильно мешать.       – Или каждый сам решает, что носить на них?       – Нет, ничего не значат. Просто всякая мелочь, ну и.. Что-то вроде памятных вещей для империи? Носили бы мы такие, у нас бы были фигурки Батто. Персики..       Что ещё? Может быть фигурка аметиста? Хотя вряд ли это можно назвать памятным предметом. Но, скорее, мы бы ими и украшались. Сейчас на их использование стоит строгий запрет, потому что не пристало порочить символы Батто. Но если что..       – Ну, у неё там есть персик. Или что это было?       Как бы я ни восхищался, я не знал и не помнил, что у Мори имеется. Только в общем, но не больше. Персики? Надо будет рассмотреть попозже получше.       – У неё там чего только нет. Ещё две за спиной же.       – Господи, – ужаснулась Вилче, и я про себя даже посмеялся. Что же будет, когда она увидит мухариктцев? Мегрийцы хотя бы украшаются просто, не броско. А у них. И камни, и цепи, и все эти завитки, и всё золотое. Смотреть больно. Вот уж на ком жениться я бы точно не хотел.

******

      – Отец запретил мне приближаться к ней, – Януш развёл руками. – Чужая женщина, как-никак.       – Ты же её брат, – не понял я, и он понимающе-возмущённо покачал головой.       – В любом случае, теперь, – он резко выпрямился, хлопая себя по коленям. – Наших родителей тут нет. Сестра! Хочешь подраться?       – А? – Вилче опешила. – С.. Вами?       – Ну а кем? Я не против. Я видел, ты тут страдаешь одна. Нет достойного партнёра, м? Пришёл я.       Должен ли я обижаться? Он ведь наверняка видел, как Вилче учит меня драться? Но я всё ещё не достойный партнёр? Хотя как будто он должен осыпать меня комплиментами. И если он так говорит, мне, наверное, ещё работать и работать? Ладно, спокойно. Не то чтобы я действительно разозлился. Но это очень плохо, что Януш действительно планирует драться с кем-то. Не хватало нам тут ещё цирковые представления устраивать.       – А вы.. – Вилче, кажется, тоже не заинтересовалась предложением. – Сможете?       – Обижаешь. Мне знакомо семь видов оружия, и всем я владею идеально.       Но только не скромностью..       – Брат? – он развернулся ко мне. – Можно найти ещё одну глефу?       – Вы уверены? – попытался я. На самом деле, это была возможность для Вилче отказаться. Сказать "Нет, я не хочу", но она или не поняла, или подумала, что так нельзя, и потому промолчала? Януш же всё понимал неправильно.       – Конечно, уверены.       – Тогда сейчас.       После того, как я искал для Вилче её первую глефу, слуги перенесли некоторую часть хранящегося у нас оружия сюда – поближе к тренировочным площадкам. Поэтому сейчас мне не пришлось бегать по всему Анхелю и опрашивать сотню человек, чтобы выяснить, что и где. Можно просто пройти к стойкам с оружием.. Должен ли я пытаться найти самое плохое? Ещё бы я что-то в этом понимал, и точно бы попытался. Но так.. Извини, Вилче. Надеюсь, это ни на что не повлияет.       – Только не убейтесь, пожалуйста, – передавая Янушу глефу, сказал я.       – Обижаешь, брат. Если только сестра меня не прирежет, – он посмеялся, и Вилче обиженно вытянулась. Ну да, это будет означать, что она плохо владеет оружием, раз может случайно ранить человека. И Януш так говорит об этом.. Ему бы прекратить. А то если они поругаются, или Вилче затаит на него обиду, будет очень неловко. Какое мне дело, с одной стороны. С другой..       Януш быстро примерился к глефе и уже знакомо подвигал её в руках. Вилче тоже так делала перед каждым боем. Якобы это помогает понять оружие и познакомиться с ним. С его весом, длиной, как лежит в ладони, где его лучше взять, как легко оно проходит через воздух.. Я этого не понимал, конечно же. Для меня это было просто красованием, и тем более это выглядело так от Януша. Он действительно хорошо владел оружием, и к чему бы ему эти знакомства? Учитывая, что он каждый день тренируется. Наверняка же просто выпендривается? Ой, посмотрите, как я умею. Противно наблюдать.       Вилче же продолжала стоять неподвижно. Вероятно, она боролась с мыслью того, что ей придётся сражаться с принцем своей империи? Как бы он ни называл её сестрой, родственниками они не были. И вести себя с ним нужно было по всем правилам приличия, в которые драки, конечно же, не входили. Понятно, что это несерьёзный бой, и ничего под собой он не подразумевает. Янушу просто скучно и он хочет проверить себя и окружающих. Но Вилче? Она это понимает?       – Что такое? – спросил Януш. – Испугалась?       – Нет.       – Тогда дерись.       Я, не желая быть причастным к этому, отошёл к Мори, которая расположилась за столом.       – Кьяелонцы в своей естественной среде обитания, – огласила она, и я устало опустился рядом.       – Главное не оказаться там нормальным людям.

******

      – Батто так заботится о вас, – вскоре продолжила Мори. – Меня всегда восхищала его готовность открывать вам будущее.       – Может, если бы другие Боги умели это, они бы тоже делились знаниями с людьми? – раскладывая карты, хмыкнул я. – Но Батто, вроде, единственный хранитель знаний о будущем?       Я посмотрел на Мори, так спрашивая. Я же прав? Ничего не перепутал, никого не забыл? У многих Богов было некое дело, которое в последствии стало их.. Силой, скажем так. Ронсеваля сделали Богом войны. Мне, правда, всегда казалось, что это было больше прихотью кьяелонцев, желающих подчеркнуть свою военную мощь. Потому что сам Ронсеваль как воин-то не выглядел..? И был посмирнее того же Батто. Но не важно. Отец говорил, что люди просто любят раздавать титулы, и поэтому зверям иногда приписывали покровительство над чем-то конкретным. Ксан, который передал своим людям знания о врачевании и направил их на изучение этих наук, стал Богом медицины. Наки по такой же системе стала Богиней магии, Вайан – Богом знаний, Аурига и Кенар – покровителями домашнего скота (их Богами скотоводства почему-то не называли). Батто же.. Был Богом знаний, мудрости, гаданий.. Как его только не называли. Одно время мне это льстило. Какой замечательный Бог нам покровительствует. Но чем старше становишься, тем больше вопросов появляется.       – Интересно, почему так. Ну, я имею в виду. Если читать описания Мира, книги по богословию. Батто такой могущественный, – Мори удивлённо посмотрела на меня. – Никто не мог помешать ему нападать на Акид и Галатея. И сколько он преследовал их. Один против двоих! Он, наверное, очень силён даже так, телом, не только духом? И при этом ему не жаль навещать вас, помогать вам, давать подсказки в ритуалах и гаданиях.       Мысль Мори немного потеряла, но я всё равно понял, что она хотела сказать. Да, Батто поразительно хорошо к нам относился. При этом покровительствовал он не только нашей семье, но и всей империи. И я понимал удивление остальных, что как это Бог может так растрачивать силы. Тем более, такой Бог. В книгах его редко вспоминали добрым словом. Прямо как и нашу семью, мда.. Говорят, Боги выбирали, кому покровительствовать исходя из личных причин. Возможно, Батто знал, что мы будем похожи? Ну или всё намного проще. Люди, всё же, любят вкладывать смысл, куда не нужно.       Когда я закончил расклад, Мори вытянулась, ожидая результат. Я же про себя помолился, чтобы нигде не оказалось карты "Смех Бога". Это не предвещало ничего хорошего, а обычно гадания, ну.. Сбывались. И я бы никому не желал этой карты, а особенно своим близким людям. Мори, всё же, моя подруга?       Но всё было хорошо, и, убедившись, что Смеха Бога нет, я изучил остальные карты. Сперва нужно оценить всё в общем, какие карты перевёрнуты, есть ли неблагоприятные или вообще какие-то комбинации. Потом начинать расшифровку. Мори поразительно удачливый человек.. Всё хорошо? "Окно", "Свеча", "Дождь", "Солнце".. "Окно" и "Свеча" вместе вообще замечательное явление. Мне бы такое выпадало хотя бы иногда.. Мори как-то сказала, что была бы она мной, она бы каждый день гадала. Но знала бы она, какие карты мне попадаются. Не относилась бы к этому так весело.       – Ну как? – подождав немного, спросила Мори.       – Всё хорошо. Не вижу ничего плохого. Кхм.       Я был плох в толковании, особенно когда нужно было проговаривать вслух. Коло был лучше в этом, но просить его гадать Мори каждый раз странно и грубо. У него и своих дел хватает, не отвлекать же его? Поэтому позориться и напрягаться приходилось мне.       – "Окно" и "Свеча" - одна из самых благоприятных комбинаций, особенно для людей карьеры и науки. Обещает успех в делах, что.. Всё будет спокойно. Если у тебя были какие-то грандиозные планы на будущее, в которых ты сомневалась, можно не волноваться. Учитывая, что здесь ещё и "Солнце", никаких сомнений быть не должно. Всё пройдёт наилучшим образом. Собственно, да, "Солнце". Самый благоприятный знак, ещё и в главе расклада.       Мори внимательно меня слушала, необычно серьёзная и задумчивая. Редко когда её такой увидишь вне работы. Учитывая, что в других империях наши увлечения гаданиями считали детской забавой, это смотрелось вдвойне странно. Конечно, Мори уже знает, что это работает, и у неё все основания доверять. Но такое отношение даже меня самого смешит.       – Перевёрнутое "Звёздное небо" обычно намекает задуматься над своими способностями. Возможно, стоит пересмотреть свои планы и выбрать самое главное или то, чем сейчас под руку заниматься, а не растрачивать себя сразу на всё. "Кувшина" нет, да? – я ещё раз оглядел весь расклад. Нет, эту комбинацию учитывать не надо..       – "Перелётные птицы". Отдалённость от дома, скука по родным, но при этом обязанность оставаться на том месте, где ты есть. Это сильно тебя тяготит? – я посмотрел на неё. – В раскладе нет отяжеляющих карт, поэтому плохо читать эту тоже нельзя. Но обычно это не очень радостная карта.       – Давай не будем об этом, – неловко улыбаясь, попросила Мори, и я кивнул.       – Прости. "Дождь". Вода символизирует избавление и омовение, но из-за "Солнца" карту нужно читать как "Жар". Перемены будут не к.. Здесь нет разделения на "плохо" или "хорошо". Только "вперёд" и "назад", и "Жар" – это именно что движение назад. Неопределённость..       Да, попробуй определи, как движение назад может быть хорошим или нейтральным. Я имею в виду, что это довольно странная карта. Если ты двигаешься назад в чём-то, не является ли это по сути плохим явлением? Но при этом карта "Жар" не плохая, и везде отдельной строкой выделяют. "Не плохо-хорошо, а вперёд-назад". Наверное, я ещё слишком молод, чтобы понимать..       – Перевёрнутая "Волна". Опыт и мудрость..       Как же плохо я помнил водные карты, прости, господи..       – Приятные, – добавил я. – Плохого вода не предвещает. Ну и любви и подобного я, – на всякий случай я ещё раз оглядел расклад, – не вижу.       Мори просила меня обязательно сообщить, если такое вдруг появится, и только поэтому я отдельно выделял эту сферу. Всё хорошо, она может не переживать. В ближайшее время её точно ничего подобного не ждёт.       – Ни любви, ни семьи.       – Ура, – Мори похлопала в ладоши. – Хорошо, хорошо..       Я не стал сразу убирать карты, вместо этого решив изучить оставшуюся колоду. Как на подбор, сперва шли довольно печальные карты – Луна, Корона, Медведица.. Вот это мой обычный расклад. Старые подружки, которые не то чтобы плохие. Есть карты и похуже. Но жизнь у меня, судя по всему, будет довольно безрадостной. И ладно, если хотя бы один мой расклад обошёлся без этих карт. Но сколько раз я гадал себе, сколько раз просил Коло. Нет, всегда одно и то же. Но хотя бы мне никогда не попадалась та самая..       Наконец, вылезла "Смех Бога". Здесь был изображён Батто, плещущийся посреди океана в грозу, но несмотря на довольно мирное изображение и мнимую связь с водной стихией, это была самая плохая карта, какая только может выпасть. Батто считался очень жестоким Богом, особенно если речь шла о его отношениях с другими Богами. Их война с Акид и Галатеем, как самый яркий пример.. В книгах даже писали: "Когда Батто смеётся, остальной мир затихает в страхе перед будущим". Как его последователь, я должен почитать его. Но как, когда такие вещи прямо перед глазами? Это даже никто не скрывает. И карта, которая называется "Смех Бога", подразумевает, что Бог смеётся над твоими надеждами. И ладно бы, был подтекст, что человеку следует соблюдать осторожность в решениях, нет. Это необратимый и полный крах всего, как ты ни старайся. Интересно, кому выпадала эта карта и что с ними после этого было? Может быть, мой дед её получал?       Когда вернулись Януш и Вилче, я в первую очередь внимательно оглядел обоих. Все живы? Никто не поранился? Крови, скорых повязок ни у кого нет? А то я помню. Когда Януш вспорол себе руку и просто замотал рану первой попавшейся тряпкой. Потом ходил, как ни в чём не бывало, а я смотрю, за ним кровавый след по земле тянется. Чудовище, прости, господи.       – Что вы делаете? – спросила Вилче, хмуро оглядывая стол.       – Гадаем. Батто считается покровителем провидцев, – зачем-то пояснила Мори. – И он никогда не прочь подсказать и обычным людям, чего ждать.       – Простолюдинские забавы, – фыркнул Януш, садясь рядом со мной. Это место хотела занять Вилче, но, не успев, она недовольно уставилась на Януша. Он заметил, что что-то не так, только когда я пихнул его под бок.       – А что не простолюдинская забава? – спросила Мори, когда Януш пересел к ней.       – Заниматься делом? – он даже не задумывался. – Работать. А не обмусоливать "А что меня ждёт" у стопки картинок. Что тебе это даст? Иди и добивайся того, что тебе нужно, а не жди милости случая.       С одной стороны, я был полностью с ним согласен, с другой.. Как же меня бесили такие люди. Сторонники теории, что надо только захотеть, надо только постараться, и вот уже весь мир у твоих ног, и сами Боги тобой восхищаются. Дай ты людям спокойно посидеть, отдохнуть и поиграться? Почему всю жизнь нужно непременно напрягаться и пахать, что называется, чтобы получить хоть что-то? Тем более, что это и не всегда работает? Это нам легко, мы тут все богатые и по определению успешны. А был бы тут какой-нибудь Эльнедил, например? Януш такой Януш, конечно..       – Может, ты просто боишься узнать своё будущее? – попыталась задеть его Мори, но он был готов.       – Чего мне бояться? Мою судьбу определяет строгий, но справедливый и милостивый Бог. Все эти, – он кивнул на стол. – Мне не нужны.       Сегодня относительно часто поднимается тема брака людей из разных империй. Что это непременно приведёт к столкновению разных взглядов и порядков, но если какие-то империи ещё могут сойтись, некоторым даже пытаться не стоит. Хотя, наверное, нам лучше говорить о людях, а не об империях? Потому что с Вилче мы, на мой скромный взгляд, хорошо сошлись. С Янушем.. Сказать бы, что я вообще пересекаться не хотел бы. Но ладно. Отец говорит, нужно быть терпимее к тупым людям. Януш, наверное, послан мне судьбой, чтобы я тренировался.       – А есть какое-нибудь простое гадание? – почему-то заинтересовался он. – И быстрое, желательно.       – Можно вытянуть по одной карте, – начала Мори, и я тяжело вздохнул.       – Так не делается. Вряд ли такие результаты могут что-то означать..       – Ну давайте попробуем? – Янушу, похоже, всё равно хотелось. – Вытянем по карте, и Лесар скажет, что это значит.       – Я не буду этим заниматься, – сразу обозначила Вилче, аж подскакивая и отходя от нас в сторону. Настолько ей противно? Ну, могу понять, в какой-то мере.. Некоторые люди резко отрицательно настроены по отношению к таким вещам. Хотя это даже не вмешательство в судьбу, а просто попытка узнать её? Но даже такое они считают жутким и непозволительным делом. Что ж, не осуждаем..       Януш гордо оглядел её, и развернулся к Мори.       – Отношение нормального человека.       – Да-да..       Растасовав колоду, я расправил карты и протянул их Янушу и Мори. Януш вытянул сразу три.       – Это для тебя и для, – он кивком головы указал на Вилче.       – Спасибо, – фыркнул я. Это запрещено, он знает? Вытягивать карты другим людям. Хотя это изначально несерьёзное гадание, так что грубые нарушения допускаются. Но всё равно бесит.       – Решай тогда, где твоя, где моя, где, – я покосился на Вилче, чтобы убедиться, достаточно ли далеко она стоит. Не стоит ей знать, что мы тут за неё что-то делаем. С таким отношением, мы наверняка очень разозлим её таким выходками? И лучше ей не знать.       Януш поглядел на карты и быстро всё распределил. Мою карту тут же передали мне, а свою и Вилче он взял в разные руки.       – "Танцовщица", – первой огласила результат Мори. В целом, это подходило ей самой, как молодой девушке. Обычно эта карта означала появление в жизни человека девушки. И потом уже – молодость как источник силы и благоприятное время для действий. Мда, Мори попала прямо в цель. Более подходящей карты не найти, наверное7       – Дракон, – гордо сказал Януш, и я закатил глаза. Нет такой карты, дурачок ты мой. Понятно, что ему просто понравилось изображение. Ну и само совпадение, наверное. Что ему, принцу империи, Бог-покровитель которой дракон, выпала карта с драконом? Ещё и каким. Красным, злым, который уничтожает прекрасные зелёные леса. Сама карта Янушу не подходила. Пока одно совпадение против одного не-. Что дальше?       – "Сила", – поправил Януша я. – У меня "Зеркало".       Януш тем временем показал мне карту Вилче.       – "Смех Бога", – это он почему-то догадался сразу прочитать правильно, и я, резко разозлившись, выхватил карту у него из рук.       – Отдай сюда.       – Что? – спросил Януш. – Там белый козёл. Это Батто?       Я даже проверять не хотел, кто там и что на самом деле. Януш уже всё сказал. И он же это вытянул. Нельзя в это верить, да же..? Так что не показатель, и верить в это смысла нет. Всё хорошо.

******

      – Тыквенно-картофельная запеканка? – поморщился Януш.       – С говяжьим сердцем, – Мори покачала головой, довольно прикрывая глаза. Хотя название блюда было сомнительным, на вкус оно, похоже, было не так плохо? В любом случае, я не собирался к этому приближаться. Что угодно мне говорите, прости, Мори..       Януш хрипло кашлянул, так изображая рвоту, но, заметив мой взгляд, он сразу притих. Я кивнул, так изображая благодарность, хотя мне хотелось его убить. Вот почему так сложно вести себя нормально? И к Мори такой же вопрос. Что им вечно нужно друг от друга?       – А ты любишь бычьи сердца? – снова начал Януш. – Хочешь себе одно? Прямо вот чтобы оно мерзким мясом и кровью текло..       Я толкнул его в бок, но он схватил меня за руку, и опустил её себе на ногу, так и оставив. И я уже хотел было высказать ему, как решил, что.. Ну ладно? Подержусь немного за руки, потрогаю чужое бедро. Что плохого? Хотя Янушу стоит перестать так делать, конечно. Кто-нибудь не так воспримет, и всё. Объясняй им потом, что это не то, о чём вы подумали. А жаль..       – А можно мне твоё? – начала издеваться в ответ Мори. – Ты же как бык.       Януш возмущённо втянул воздух и уже нехорошо подался телом вперёд, и Мори продолжила.       – В хорошем смысле. Ты такой большой, в тебе столько мышц. Как у быка.       И вот гадай, это оскорбление или комплимент. Хотя, судя по тому, как Януш сразу засиял, ему такие слова о себе приглянулись? Ну, если Мори планировала обидеть его, она проиграла. Снова. Мне кажется, с Янушем бесполезно ругаться. Он слишком глупый, чтобы понять, что ты хочешь его обидеть. Или переврёт в своей голове так, что это будет наоборот чем-то приятным. Правда, почему он сейчас этого не сделал? Ну, Януш такой у нас дурачок..       Вилче смотрела на нас с таким жутким недоумением, что мне даже стало немного смешно. Потом грустно. Потом я попробовал поставить себя на её место. Был бы я обычным человеком, и увидел бы я, как кто-то говорит так с принцем моей империи. Было бы мне странно? Скорее всего. Но что делать.

******

      – Вы сейчас сильно заняты?       Коло глянул на меня, и после недолгой паузы сложил руки на животе.       – Что-то случилось?       – Если в гадании карты вытягивает другой человек, это же не.. Нельзя считать за правду?       – Чем вы занимались? – огорчённо выдохнул Коло после недолгой паузы. – Попирали святые обряды гадания?       Я устало выдохнул. Вообще-то, гадания не считались серьёзным делом, и такие необычные подходы к ним вряд ли можно было называть "попирательством". Эльнедил говорил, служанки часто так делают. Как он это тогда назвал, "мелкие гадания". Брать гадательные колоды им неоткуда, поэтому они используют чуть ли не игральные. Или складывают бумажные конвертики и как-то решают, что будут означать значки.. К чему я веду. Никто же не следит за служанками и чтобы они не делали ничего небогоугодного. И я так же не помню, чтобы Батто завещал с почтением относиться к таким ритуалам. Почему Коло так выражается..?       Так я ничего и не ответил. Коло, очевидно, и так увидел всё в моих воспоминаниях? Как же легко общаться с такими людьми. Не надо ничего говорить: просто думаешь или вспоминаешь, и вот, они уже сами всё узнали..       – Януш вытянул "Смех Бога", гадая госпоже, – заключил Коло. – Вы волнуетесь?       Я не хотел выглядеть в глазах окружающих заботливым и излишне переживающим. Тем более, что с Вилче мы не были такими уж влюблёнными голубками, чтобы от меня нормально смотрелись такие переживания. С другой стороны, это же не значит, что я должен спокойно отнестись к её смерти? Вообще-то, она почти моя жена. Могу немного поволноваться.       – Почему вы так уверены, что она умрёт?       Я уже хотел было сказать, что смерть же – самое худшее, что может случиться с человеком? Но вовремя задумался. Если человек смертельно болен, предположим, или находится в безвыходной ситуации? Смерть будет даже выходом для него. Да и наверняка многие люди назовут вещи похуже смерти. Вилче, если думать о ней как о типичной кьяелонке, должна заботиться о своей чести. Не должно ли её оскорблять то, в каком положении она оказалась? Мне как раз недавно снилось, как Фанорины подарили ей оружие на нашу свадьбу, и Вилче была очень расстроена. Что она стала достойна таких подарков только после того как вышла замуж за какого-то убогого. Довольно унизительно? Во сне это выглядело так, по крайней мере. И глупо, конечно, связывать это с настоящей жизнью.. Но так мы можем полагать, что карта не о будущем, а о настоящем. Она ведь хотела всего добиться сама? Ну, как хотела? Но в планах у неё точно не было выходить замуж и устраивать свою жизнь таким образом.       Коло покачал головой, выразительно на меня глядя. То есть, я прав? И переживать не из-за чего? Вилче не умрёт, с ней ничего не случится? С ней как бы уже случилось? Над ней уже посмеялись, то, что происходит с ней сейчас – и есть смех над ней. И всё нормально..       – Хотите, я сделаю расклад ей.       – Мне неловко вас отвлекать.       – Но вы пришли, – отметил он.       – Теперь я вообще не уверен, что хочу знать..       Коло с тяжёлым вздохом достал из-за пояса свои карты, и кивнул на стул напротив себя.       – Присаживайтесь. Я постараюсь вас не задерживать.       Кто кого ещё задерживает. Но если он сам не возражает..

******

      Помолвка приближалась, но мы с Вилче почти не разговаривали об этом. Возможно, и не должны были, но лично я немного волновался, и хотелось с кем-нибудь это обсудить. Но отец был занят – он взял всю подготовку к празднику на себя, – и я стеснялся лезть к нему со своими глупостями. Кто ещё оставался? Коло? Эльнедил? А Вилче, мне казалось, и сама должна переживать? Но она вела себя довольно спокойно. Теперь, когда у неё появился доступ к библиотеке, и её стали немного учить всяким мелочам, она больше времени проводила за книгами, чем просто бродя по комнате, как было раньше. И тоже было неловко её отвлекать..       Сама она отыскала, или кто-то принёс, но сейчас Вилче изучала книгу про обычаи разных империй. Я часто сидел у неё в комнате, так что мог заметить, как медленно и с затруднением Вилче читает. Это было понятно, с одной стороны: она привыкла к трём конкретным книгам, и новые должны вызывать у неё затруднения. С другой, как же странно это воспринималось. Буквы везде одинаковые? Просто читаешь слова и всё понимаешь. Не сложно же?       Я уже который день изнывал от скуки, так что, только заметив, как Вилче недоумённо морщится, спросил:       – Про что читаешь?       Дайте поговорить хоть о чём-нибудь.       – Про свадьбы. Надо же знать, чего ждать.       А спросить у меня? Я бы рассказал..       – У нас всё проходит спокойно – я пожал плечами. – Нет никаких странных обычаев и прочего.       – Как в.. – начала Вилче, но быстро замолчала, задумавшись. – Где там. На "М" так много империй..       Мегра, Мухарикт, Мираэльм? Три – это много? Хотя хороший вопрос, умеет ли Вилче считать. Про чтение и письмо мы выяснили, а счёт?       – Где надо ползти в спальню мужа? – в конце концов, спросила она.       – В Мираэльме. Но мы так не делаем.       Я такое вообще не признавал. Как так можно вообще? Я даже не буду заикаться про положение женщин. Над нами все смеются, что мы такие сострадающие, даже разрешили им высшее образование получать и работать. Но простите меня. У них такие чистые полы в домах? Пожалейте хотя бы ткань одежды? И как вообще можно ползти в платье? Мешается ведь, наверное? Кошмар, конечно.       – У нас всё прилично, – повторил я. – Нет всей этой.. Грязи. Что жена должна ползти в спальню мужа, что молодожёнов в спальню несёт толпа гостей, что, прости, господи, за ними следят в первую ночь, чтобы точно убедиться, что они сошлись.       Вилче странно двинула губами. Будто она хотела спросить, что за бред, но решила этого не делать. Не то чтобы я хотел об этом говорить но я считал, это нужно, чтобы потом не было проблем и лишней неловкости. Как бы только начать? Нельзя же просто заговорить с девушкой о таком. Банальные правила приличия, ну и ещё я не знал, как Вилче может отнестись к подобному. Она вообще.. Как, знает что-то? Учитывая, что до приезда к ним Фаноринов она даже не видела мужчин. Есть ли смысл спрашивать? С другой стороны, я считал, что будет лучше обсудить это сейчас, чем выяснять все мелочи перед первым разом. А то и после него.       – А нам надо будет прилюдно целоваться? – вдруг напрягшись, спросила она.       – Ты не читаешь? – я кивнул на книгу. Просто что за вопросы? Если всё и так написано. Да, я сам думал, что лучше бы она спросила у меня, но?       – Это элеольская традиция, – в конце концов объяснил я. – В других империях такого нет.       Мне это так же казалось глупостью. Кому-то вино кажется горьким, он говорит "Горько", и молодожёны должны поцеловаться. Причём, чем дольше поцелуй, тем лучше. Это символизирует срок замужней жизни, но смысл, если они не смогут развестись даже при всём желании? Только если кто-нибудь из них случайно не умрёт, но не суть. Обычай есть обычай, и странно уточнять смысл. Но какая же это тупость. И пошлость. Отвратительно. Ладно бы, люди просто целовались как соприкосновение губами. Так и мы делали, можно было даже без повода поцеловать кого-нибудь за столом – просто из чувств или в знак уважения. Но в Элеоле подразумевается, что вы целуетесь "нормально", прямо с языками, и это на глазах у всех гостей. Ужас. Почему все не могут делать, как мы? Просто пить? Я не понимаю.       – М, – Вилче нахмурилась, кивая. – Забавно было бы, если бы женились люди из основательно разных империй. Так нельзя, но вот если бы. Сколько бы проблем у них было.       А нас за проблемную пару она не считает? Это хорошо, если и правда так. Хотя у нас действительно не было сильных столкновений на этой почве, и иронизировать тут негде. Но всегда можно порадоваться.       – Я бы, наверное, не пережила, если бы мне сказали ползти к кому-то на коленях.       Ох уж эта хвалённая гордость кьяелонцев. Нет, конечно, я её полностью поддерживаю. Ну, теперь, когда Эверан будет жениться, мы с Вилче будем вдвоём сидеть у него на свадьбе и кривить лица. Всегда приятно, когда кто-то разделяет твои эмоции.       – Да уж. Хорошо, что это запрещено.       – Хорошо? – уточнила Вилче. Да уж, стоило бы повнимательнее следить за словами..       – Не в обиду сказано, – я сразу решил обозначить этот момент. – Я рад, что именно ты станешь моей женой. Но так я категорически не признаю возможность подобного. Люди не должны страдать, особенно в браке. А когда сходятся два человека с сильно разными взглядами и воспитанием, это непременно закончится недовольством. Брак это и так никогда не приятно, учитывая, что зачастую вы совершенно чужие друг другу люди. Зачем лишние поводы для ненависти.       – Ну, – Вилче пожала плечами. – Речь же про сильно отличающиеся друг от друга империи. А наши похожи, мне кажется? В поведении. Хотя, возможно, дело в том, что я не воспитана. Не знаю, как принято и нужно, и мне легче переделаться.       – Ну как сказать.. – выдохнул я. – Думаю, пытались бы мы сделать из тебя.. Нормальную, пусть даже кьяелонскую девушку, тебе было бы совсем не легко. Не говоря уже про эльфегортскую.       Я не хотел звучать грубо, но Вилче, к счастью, и не обиделась. Только поражённо усмехнулась и спросила.       – А что.. Что я должна делать? Или уметь, я не знаю.       – Это не претензия к тебе, – сразу предупредил я. – И не призыв к действию. Но у нас, даже не принцесса, а просто знатная дама, должна разбираться в литературе, истории, культуре, философии и богословии. Уметь вышивать, шить, петь и играть на музыкальных инструментах.       Это в общем. Можно ещё рисовать или заниматься скульптурой, писать стихи и заниматься точными науками. Хотя последнее не особо ценится. Вообще-то, у нас есть понятие "высоких искусств". Прикладное искусство, музыка, литература, науки. В общем, всё самое скучное. И этим можно заниматься порядочному человеку хорошего происхождения. Следует, вернее. Воинское дело, поварское, даже медицина – всё стоит в одном ряду с земледелием и сельским хозяйством. Это грязь, это для простолюдинов. Уважающие себя люди в жизни таким заниматься не станут. Вот так, Вилче..       – А меня будут проверять? – подумав немного, уточнила она. – Мне надо учиться?       – Вряд ли кому-то будет не лень этим заниматься. Что учить тебя, что проверять.       Тем более, что она и сама теперь занимается? Коло уже успел выследить и даже рассказать отцу, что Вилче очень увлеклась богословием. Но у нас и правда кто-то повытаскивал все книги по нему. Отец очень оценил такой интерес, хотя мне всё же казалось, что у Вилче он более.. Научный. Это подтверждало то, что она читала все богословия, не только кьяелонское и наше. Хотя я ни о чём не спрашивал, но что-то мне подсказывало, что она сравнивает их, или что-то вроде этого. Но религиозной она как не была, так и не стала. Ну или я пока не успел заметить изменений?       – А тебе не противно общаться с такой вот? Не похожей на знатную даму.       А она будет работать над собой только ради меня? Мне такие жертвы не нужны. И ей, на самом деле, тоже, так что пусть бросает уже сейчас.       – Мне уже.. Возможно, это грубо. Но начинает нравиться, что ты такая необычная. Это как.. Глоток свежего воздуха.       – Ладно, – протянула Вилче, похоже, смутившись. Ну, чего я ожидал, ну да. Сейчас ещё Вилче решит, что её тут воспринимают как потешное животное. Как попугая. Которые тоже всем очень нравились, когда их только начали привозить. Но я говорил в исключительно хорошем ключе. Кто виноват, что многие комплименты можно воспринять совсем по-другому. Ну или кому-то стоит поработать над постановкой предложений.       – Но хорошо, что не придётся, – вскоре заключила Вилче. – А.. Ты не знаешь? Я могу заниматься ювелирным делом?       – Ювелирным делом? – опешил я.       – Ну да. Делать.. Кольца, я не знаю. Что вы ещё носите?       – Ну, – я замешкался. – Ты можешь рисовать, чтобы тебе делали украшения на заказ.       Почему-то я решил, что ей нужно украшение определённого вида, но попросить она стесняется. Но дело было в другом.       – А самой делать? Нет, нельзя?       Сказать ей, что мы вообще не чтим себяукрашение? И ювелиры нам нужны в лучшем случае раз в несколько циклов, когда нам надоедают наши кольца или фляги, или вот, нужны кольца на церемонию. С другой стороны, если это для души, Вилче не должен интересовать смысл. Ну, это надо обсуждать с отцом. А он сейчас так занят..       – Я спрошу. Вроде, это должно считаться изобразительным искусством. Но надо сперва узнать.       – Тут всё твой отец решает? Даже такие мелочи?       – Это не мелочь. Мы должны заботиться о репутации. И если принцесса будет заниматься чем-то низким, что подумают люди.       При этом я же сказал Вилче, что ей необязательно учиться "обязательным вещам".. Но надо понимать, что некоторые вещи можно скрывать, а некоторые нет. И если люди будут видеть, что она пропадает в мастерских, будет печально.       – А люди узнают?       Я посмотрел на неё, взглядом пытаясь передать всю отвратительность ситуации.       – К сожалению.       – Интересно, обо мне много говорят, – Вилче нервно усмехнулась, отворачиваясь. – Какая я убогая и плохая.       Мне хотелось уже орать. Да даже если и говорят, тебе не без разницы? Нашла, из-за чего переживать.       – Если тебя это утешит, всю нашу семью ненавидят. Так что. Ты бы в любом случае не осталась в стороне, какой бы хорошей ты ни была.       Вилче повела головой, подозревающе щурясь, но ничего спрашивать она не стала. Я же решил уточнить, пока совсем не забылось.       – К слову, раз мы говорим о свадьбе. Ты когда-нибудь пила?       – Пила? – уточнила она. – В смысле – пила?       – Алкоголь, – пояснил я, но это ничего не дало. Вилче только вопросительно вскинула брови.       – Нет..? – я правда удивился. Как такое вообще возможно? Это же.. Обычное дело, нет?       – Что это вообще?       Как, оказывается, сложно объяснять простые на первый взгляд вещи.       – Давай я.. Принесу. И мы попробуем немного?       Так будет легче. Заодно проверим, как Вилче понравится вкус. И как она вообще переносит подобное. Нам придётся пить на свадьбе, и пить нормально – не получится только делать вид. Коло будет лично за всем следить, и пить должны будут все, Вилче в том числе. То есть, три стакана ей выпить точно придётся. А если она никогда не пила, может быть очень печально, и лучше позаботиться об этом сейчас.       Вилче проводила меня встревоженным взглядом. Мне самому было стыдно убегать, ничего толком не объяснив, но разговор же не закончен? Сейчас я вернусь и всё расскажу. И всё будет нормально.       Когда я вернулся, Вилче уже бродила по комнате. Я, правда, не понял, что она делала – так пыталась успокоиться, поправляла шторы или оставляла книгу на столе. Ну.. Даже если и первое, сейчас мы все успокоимся.       – Не знаю, читала ты или нет, но у нас на свадьбах принято пить. Семья жениха и невесты должны последовательно выпивать из трёх чаш. Это, можно сказать, важная часть всей церемонии, так что. Обойти никак не выйдет.       – А это что-то тяжёлое? – спросила Вилче, тоже подходя к столу. – Или что за.. Почему это тяжело?       – Ну, алкогольные напитки действуют.. Увеселяюще, скажем так. И действие может быть довольно сильным. Ты никогда не пила, получается? Лучше узнать заранее, как ты на подобное реагируешь.       – М, – хмыкнула Вилче, внимательно наблюдая за тем, как я разливаю сангрию.       – Много пока не наливаю, – продолжил я. – Просто попробовать.       – Стоя надо пить? – когда я подал ей стакан, спросила Вилче.       – Ну, назовём это репетицией.       – Ещё бы я знала, что такое репетиция.. – выдохнула она, и я даже усмехнулся.       – Тренировка. Вставай, – я немного развернулся к ней боком, приподнимая руку. Вилче тут же отодвинула плечо, и я взял её под него своим.       – Да. И рукой..       Она отодвинула плечо, видя, как это делаю я, и дальше я сам взял её под локоть своим, как нужно.       – И вот так пьют.       – Прямо до дна? – заглядывая в стакан, спросила Вилче.       – Да. Таких постов будет три. Желательно выдержать их все.       – Ну, пока звучит не тяжело. Или это не вкусно?       – Скорее, тяжёлые последствия. Пьём? – я глянул на неё, и она, пожав плечами, поднесла стакан к губам.       Выпив, мы уселись за стол. Вилче напряжённо прислушивалась к ощущениям, а я ждал каких-нибудь слов от неё. Есть, чем поделиться? Её что-нибудь смущает? Как на вкус? Нормально? А то недавно Вилче возмущалась, что карамельный соус слишком сладкий и противный. Сангрия ей как?       – Пока ничего страшного, – наконец сообщила Вилче.       – Надо подождать. Или выпить больше.       – Ладно. А, получается? Уже совсем скоро, да?       Я, посчитав в уме, сам ужаснулся.       – Через четыре дня.       Что-то я совсем связь со временем потерял. Недавно же счёт вёл? Отвлёкся ненадолго, и вот, уже через четыре дня? Какой ужас. Ладно, не то чтобы я воспринимал это так остро. Свадьба и свадьба..? Ничего основательно не изменится, учитывая уже устоявшиеся между нами отношения. Но всё же подобные события принято относить к важным и даже переломным, что ли.. И я, признаться честно, ждал каких-то последствий. Кроме логичных – что у нас появится ребёнок, прочее.. Что-то же ещё должно измениться? Кроме кольца на пальце, ну да. Но даже Эльнедил сказал, что не будет ревновать. То есть, даже самая главная угроза просто исчезла сама собой. Никакого веселья в жизни..       Вилче была поразительна спокойна. Или, возможно, это было нормально, и это я, скорее, излишне переживал? Кто знает.       – Всё хорошо? – в конце концов решил уточнить я.       – Да, – она пожала плечами. – Я, похоже, уже отпереживала своё. Но мне так поразительно плевать.       М, то есть, она сама удивлена своей реакции? Ладно, предположим. Нет, но её совсем-совсем ничего не тревожит? Даже дети? Я напомню, нам придётся сойтись. Её и это не беспокоит? Если да, то просто отлично. Или мне лучше напомнить? Испорчу ей сейчас всё удовольствие.       Было видно, что она ждёт чего-то, так что я снова потянулся за флягой.       – Ещё чуть-чуть, – когда Вилче обернулась ко мне, пояснил я. – Похоже, было мало.       – Это так и должно работать? – допив, спросила Вилче. Я какое-то время не отвечал, раздумывая, как бы так вежливо научить её пить. А то она, похоже, решила, что пить сразу до дна нужно всегда? Может, кто-нибудь другой возьмётся за её поведение, нет..? А то мне неловко так ей навязываться, ещё и с поучениями.       – Нет, нужно подождать. Ну, ещё это зависит от других условий. Что ты ешь, например, до или после выпивки.       – Ясно, – выдохнула Вилче. – Но так чего мы ждём? Что должно случиться?       – Должно.. Стать хорошо? Как ещё это описать. Ты сама почувствуешь.       – И за этим нужно пить, то есть? – она, кажется, не воодушевилась. Ну, стоило согласиться, звучало это довольно сомнительно. Но надо подождать ещё чуть-чуть..       – Иногда ещё пьют для смелости. Сознание притупляется, и не так страшно делать то, что в сознании ты бы никогда делать не стал. Так даже операции выполнять можно.       Вилче недоумённо вскинула брови, и я попытался пояснить.       – Ну, хирургические. Когда надо.. Разрезать. Кожу, например, и.. Сделать что-нибудь, не знаю.       Она оглядела меня, как слабоумного, но продолжать не стала. Ладно, пусть так. Дай бог, конечно, чтобы никто из нас с хирургами и не сталкивался. Выпить бы ещё за это, чтобы точно не пришлось..       Так я и сделал. Вилче уже легко потянулась к стакану и легко осушила и его. По очевидным причинам, я невольно сравнивал её с Янушем, который, к сожалению, не пил. Но что мне было интересно – а Януш был таким же? Хотя мы ещё не знаем, какая Вилче. Но вот Вафар точно ни разу не напивался. Я его вообще никогда пьяным не видел, сколько бы мы ни пили. Януш по каким-то причинам от алкоголя всегда отказывался. Возможно, он что-то скрывает? Может, ему хватает пары стаканов, чтобы слечь, и он стесняется? Стыдно ведь, когда ты весь такой из себя сильный и смелый, а в итоге тебя уносит с пары стаканов вина. Может, как-нибудь подбить его на стаканчик..?       Вскоре сангрия начала рубить и нас. И если мне стало просто немного хорошо и мутно, Вилче задело сильнее. Не сказать, что ей сильно поплохело, но она стала выглядеть немного более взвинченно. Но как пьяная она себя не вела. Ну, есть же люди, которые сами по себе тяжело и медленно пьянеют? Если Вилче такая, даже отлично. Не то чтобы я собирался часто с ней пить, но хотелось бы, чтобы она хотя бы свадьбу пережила нормально. А если она свалится под стол после второй чашки, будет печально.       – Господи.. – выдохнула она, хватаясь за голову. Я, растерев глаза, развернулся к ней. Всё хорошо? Не тошнит, никуда сильно не клонит?       – Оно самое.       – Какой ужас.       – Хорошо же, – попытался я. – Пить потому и любят.       Вилче продолжала громко дышать, подняв плечи и недовольно поджимая губы. Я уже успел испугаться, что её тошнит, но тут она выдохнула и попыталась сесть ровно.       – Можешь лечь спать, – предложил я.       – А ты что будешь делать?       – Пойду к себе и тоже лягу, – я слабо посмеялся.       Не настолько же я урод, чтобы пользоваться такими ситуациями? Или чего она боится?       – Нет, подожди, – она двинула рукой, останавливая меня, хотя я даже не двигался. – Раз мы всё равно начали говорить про это.       Я заинтересованно вытянулся. Про что мы начали..? Я уже забыл.       – Ты говорил, нам придётся завести детей. Когда?       Было немного неожиданно, так что я закономерно растерялся. Что я только что думал..? Нет, я всё ещё не собирался делать ничего ужасного. Но по сути, сейчас лучшая возможность, если Вилче вдруг хочет.       – После помолвки?       Она принялась растирать лицо.       – Какой мрак..       Скорее, она говорила о своём состоянии, а не о том, что нам придётся переспать, но я всё равно решил уточнить. К этому рано или поздно всё равно бы пришло. Так хоть сразу всё проясним.       – Ты не хочешь?       Она глянула на меня через пальцы, и я правда пытался понять, о чём она думает без чтения её мыслей, но было слишком сложно. Взгляд у неё уже остекленел, и можно было не стараться.       – Мне кажется, в таких вопросах нельзя хотеть или не хотеть? Я же должна.       Ну начинается.. С одной стороны, конечно, хорошо, что она понимает, какие у нас к ней требования. Но всё же это довольно грубо.       – Но если бы был выбор? Ты бы не стала таким заниматься?       – Нет? – подумав немного, выдала она, и я кивнул. Что мы хотели услышать. Не знаю, зачем я так допытывался. Теперь будет ещё более неловко её брать.. Но что делать.       – Можем попробовать без проникновения, – решил предложить я, но Вилче только нахмурилась.       – Это что?       – Ввести семя пальцем, например.       – Нет, – Вилче поморщилась, аж передёргиваясь. – Звучит больно.       А так, она думает, будет даже незаметно, что что-то происходит? Как Корза рассказывала про свой первый раз, что она даже понять ничего не успела. "Ты вошёл, ты вышел, я не понимаю? В смысле, ты уже всё?". Вилче так странно на мир смотрит. Хотя это, скорее, просто от незнания.       – Может быть больно в любом случае.       – Разве? Я думала, – она запнулась. – Ну, это же нормально? Естественный процесс. Это не может быть больно.       Девочка моя.. Рожать, интересно, тоже не больно, она думает? Естественный же процесс.       – Может быть, – я старался говорить как можно более вежливо. – Особенно если кто-то нервничает.       Хотя мы будем пить на свадьбе, и можно будет потом ещё немного добавить тут. Там уж точно станет не до переживаний? А на утро, да, никто ничего и не вспомнит, отлично будет. Ладно, я бы не хотел так делать. Лучше быть в сознании, чтобы всё проконтролировать. Но Вилче я бы посоветовал выпить хотя бы чуть-чуть. Для смелости.       Она отвернулась, выдыхая и поджимая губы. Мне тоже стало окончательно неловко, и жарко, и легко, и, немного подумав, я осмелился предложить.       – Раз мы всё равно сидим. Мы можем попробовать сейчас?       – Прямо..? – Вилче уставилась на меня, хмурясь, и я кивнул.       – А если я забеременею?       Я даже испугался. Как быстро она всё решила.. Хотя что ещё можно подумать после таких предложений? Но всё же. Я не имел в виду прямо сегодня ребёнка зачать. Можно и просто потрогать друг друга.. Ой, ладно. Алкоголь плохо на меня влияет. Сразу хочется со всеми обниматься и прочего. Нельзя мне пить в компании людей, с которыми нельзя спать..       – Никто потом не скажет, что слишком рано, и это ребёнок не от тебя?       Какой она практичный человек, с ума сойти.       – Осталась пара дней. Никто и не заметит. Дети и на два оборота раньше ожидаемого могут родиться? Ничего страшного.       Вилче, опешив, уставилась перед собой большими глазами, и стало окончательно понятно, что знаний в этих сферах у неё не так уж и много. Но ей же должны были рассказывать..? Или нет? Может, и её мать думала, что Вилче не придётся это переживать. А если не придётся, то к чему смущать ребёнка бесполезными разговорами. Может, попросить кого-нибудь поговорить с ней? Кто у нас тут разбирается в таком? Сразу к Иган её отвести? Пусть познакомятся заранее..       – Или мы можем потрогать друг друга? Просто попробовать. Насколько противно тебе будет.       – Почему мне должно быть противно?       – Мне кажется, любой женщине противно в некоторой степени? – я больше спрашивал, чем утверждал. Хотя что мне может сказать Вилче, которая мужчин до недавних пор даже не видела? Но допустим, поэтому ей мерзко и должно быть.       – Я слышал, такое бывает. После соития ощущение отвращения. К партнёру, а то и к себе.       – Эм..       – И на будущее, – решил прояснить я. – Я спокойно отношусь к нежеланию. Если ты не хочешь, мы не будем. Единственное, – я неловко усмехнулся. – Детей нам всё же придётся завести. Но более того мы можем не сходиться.       Если вдруг её это смущает, пусть не волнуется. Я не собираюсь постоянно ходить к ней за "супружеским долгом", прости, господи.       – Нет, всё нормально, – пробормотала Вилче, всё ещё держась за голову. – Я просто плохо понимаю, что вообще происходит. И про что речь. "Потрогать друг друга"? – она посмотрела на меня. – Что?       Ясно, ясно.. Очень запущенный случай.       – Извиняюсь за нескромный вопрос, но ты же..       Сперва я хотел уточнить, девственница ли она, но потом задумался, и решил сразу перейти к следующему вопросу.       – .. никогда не пыталась сама?       Вилче смотрела на меня уже жалобно. Нет, но не настолько же всё плохо? Вообще никакого интереса к своему телу не было, что ли? Хотя у женщин, я заметил, это странно работает. Одна Корза, наверное, во всей Преисподней и знает, что ей нужно от мужчин.       – А ты уже был с женщинами? – вдруг спросила Вилче, и я кивнул. – Ну, хоть кто-то. Будет знать, что делать..       Сложно не согласиться. Ладно, когда один человек не опытен. Но когда вас в постели таких два, это уже цирк.       – М, – протянул я. – А тебе ничего не рассказывали о том, как это происходит?       – Рассказывали. Но я не особо слушала. Ну, это же не должно было происходить? – она глянула на меня, будто уточняя. – И ты про что-то другое говоришь, кажется.       – Тебе сильно страшно?       – Я даже не знаю, что ты имел в виду, – повторила Вилче, уже нехорошо и нервно повышая голос, и я тихо выдохнул. Всё, спокойно..       – Я про всю эту ситуацию, не только про.. Ладно, – в конце концов отмахнулся я. – Может, тебе будет полегче попробовать сперва с девушкой?       – Чего..? – Вилче уставилась на меня, кажется, даже возмущённая.       – Ладно, нет, – сам задумался я. – Если тебя там увидят, будет скандал.       Но я бы на её месте сходил. Корза говорила, ни один мужчина не будет лучше женщины в некоторых делах. Так что? Подумать бы, от чего она отказывается.       – Не буду я.. Ни с кем.       Я уже хотел было расспросить её, в чём проблема. Присутствуют странные настроения по отношению к таким людям? Или принципиальность не позволяет спать с другими людьми, находясь в браке? Да даже будучи помолвленной. Если так, то мне будет очень стыдно ей изменять. Не то чтобы чувство вины и стыда меня останавливало, впрочем..       В итоге я решил промолчать. Иногда лучше держать рот закрытым.       – Не хочешь принять ванну? – в конце концов додумался я, и Вилче недоумённо развернулась ко мне. Потом стало ещё хуже.       – Вместе, я имею в виду.       – Вместе? – повторила Вилче, необычно смущённая. Как будто не она спокойно ходила при мне полуголой? Хотя это немного разные вещи. Сейчас нам обоим придётся раздеться, и полностью. Но? Мы бы в любом случае к этому пришли. Можно так не стесняться.       – Ну.. Здесь?       Осознав, что есть некоторые проблемы, я даже расстроился. В ванных, которые были в комнатах, вряд ли поместятся два человека. Другое дело Низы – там можно было бы расположиться, как следует. Но нам сейчас туда нельзя. Что же делать..       – Придётся, – осматриваясь, выдохнул я. – Если нас увидят в Низах, будет плохо. А здесь. Два человека совсем не поместятся?       Вилче пожала плечами.       – Мне кажется, можно как-нибудь. Если напротив друг друга и вытянув ноги.       Это она говорила уже спокойно, так что я решил, что всё в порядке, и то смущение, с которым она говорила сначала, было скорее от неожиданности, чем действительно от стеснения. Но даже если и так, можем выпить ещё по стаканчику? Тогда всё точно будет хорошо.       – М. Только придётся всё готовить самим.       – В смысле готовить самим? – спросила Вилче, уже поднимаясь. – Нагреть воду, ты имеешь в виду?       – Да.       – А, это просто.       Просто? Замечательно. Тогда сделай всё сама, пожалуйста, потому что я не умею..       Ладно, конечно, я собирался проследить за ней. Было опасно доверять работу с чем-то горячим пьяному человеку, и хотя Вилче вела себя и двигалась адекватно, всё равно стоило соблюдать осторожность. Я не хотел, чтобы она ошпарилась или поскользнулась.       – Или этим должны служанки заниматься? – испугалась Вилче. Как всегда, осознание пришло уже после того, как она стала набирать воду на кипячение.       – Да, вроде того.       – Нужно позвать их?       – Нет, – я опёрся о дверной косяк, чтобы совсем не свалиться – внезапно у меня закружилась голова. – Мне тогда придётся уйти, чтобы меня никто не видел.       А я не хотел никуда идти. Потом ещё придётся возвращаться, а нечего бродить по Анхелю. Ещё кто-нибудь заметит, проследит, потом расскажут Коло или отцу, а там всё. Я уже научен, как жизнь работает, снова подставляться я не буду, спасибо.       – А что такое? Тебе нельзя тут быть?       – Пока мы не женаты.. "Не женаты", – выделил я, – даже не "не помолвлены". Нам даже общаться столько нельзя. Не говорю уже про то, чтобы видеть друг друга без одежды.       А если служанки увидят меня тут в такое время, при этом Вилче будет собираться принять ванну.. Они же не глупые. Быстро догадаются, расскажут Адаль, та – Коло, он – отцу, и мне снова надают по шее за неподобающее поведение. Не хочу.       – Да? – протянула Вилче, вскинув брови. – О. Но мы можем..?       – Да-да, – я помахал рукой. – Я не.. Такой блюститель порядков и чистоты.       Начнём немного намекать ей на это, пожалуй? Кто знает, может, когда-нибудь я созрею до того, чтобы рассказать ей, какой я омерзительный урод на самом деле. Тогда мы точно станем самыми лучшими друзьями. Но я, конечно, не надеюсь. Некоторые вещи о себе лучше не разглашать.       Поставив воду греться, Вилче встала у стены, тяжело посапывая. Ну, таскать чаны с водой, наверное, тяжело? Я должен был помочь, возможно? Как мужчина, конечно. Но Вилче кьяелонка, не ей ожидать и требовать помощи от мужчин. И, скорее, я бы только путался под ногами, чем действительно помогал. Вот такая у нас семья, да..       Водой и дальше занималась Вилче, поэтому логично – в ванне в результате оказался кипяток. Вода была такой горячей, что я передумал залезать при первом же прикосновении. Конечно, в итоге мне всё равно пришлось сделать это, но как же больно было? Я никогда такого не испытывал, наверное. Вилче же, судя по свободе движений, никаких затруднений не испытывала, и только поэтому я не решился жаловаться или что-то говорить. И так было стыдно перед ней, какой я никчёмный. Нечего зарываться ещё глубже.       Я знал, что если не двигаться, привыкнуть получится быстрее. Поэтому самым тяжёлым делом было сесть, замереть и дождаться привыкания. Ни одного движения, даже пальцем ноги. В детстве меня иногда заставляли делать ванны для ног, и если наливали такой же кипяток, то только так это терпеть и приходилось. Сперва хочется умереть, потом привыкаешь, но. Очень важно не совершать ни единого движения. Если ты хотя бы немного сдвинешься. Это сразу смерть.       Вилче, опять же, чувствовала себя прекрасно. Только залезая в воду, она ещё отметила, что она горячая, но на этом всё закончилось. Больше её, очевидно, ничего не смущало? С ума сойти.       – О, хорошо, – немного пригревшись, выдохнула Вилче. Сложив руки на животе, она закрыла глаза и медленно выдохнула. Я не хотел отвлекать её от наслаждения, но всё же решил поинтересоваться.       – Зачем тебе ювелирное дело?       – Ну, – Вилче сразу встрепенулась. – Мне кажется, это интересно. Да и какое-то занятие мне нужно? Ну, важное. А мне кажется, работа с металлом и алмазами подходит для принцессы?       Представив, как принцесса – даже не обязательно Вилче, – плавит золото, потом раскатывает его, обстукивает молотком готовую форму для кольца, полирует это тем порошком.. Я как-то ходил смотреть, как делают кольца. Это не весело. Потом ещё вырезать прорези для камней, вставлять их, всё это делается сидя в этой каморке, в холоде.. Ещё и работа с чем-то раскалёнными. Да, определённо подходит принцессе. Вот рисовать эскизы для украшений – куда ни шло. Но делать их?       Обижать Вилче мне не хотелось – а она действительно интересовалась, – поэтому я пожал плечами.       – Я спрошу. Интересно, чем увлекаются сёстры Януша?       Чем кьяелонским женщинам вообще положено заниматься? Или у них нет жестоких правил? Януш всё надо мной издевается, что они не такие "правильные", как мы. Ронсеваль не ставит им столько запретов, как Батто – нам. Ну так?       – Вы же не сражаетесь целыми днями.       – Не знаю, – Вилче пожала плечами. – Я с ними не разговаривала даже.       – Как вообще.. Тебя забрали из дома? К вам просто пришли?       Как это вообще могло выглядеть? Я очень слабо представлял, на самом деле. И интересовался уже давно, но конечно, спросить осмелился только сейчас.       – Да. Вафар-Кнааг и Януш лично. Так жутко, на самом деле, – Вилче нервно посмеялась. – Когда вы, ну.. Никто. А тут к вам приходят правители вашей страны.       – Мда, и говорят, что вы уезжаете и. Тебя выдают замуж за чёрт знает кого.       – М, – согласно протянула Вилче. – Я сперва решила, что это шутка какая-то, что меня с кем-то перепутали. Потом, когда сказали, что это ещё и принц Эльфегорта.       Она медленно выдохнула, выпучив глаза.       – Я с ума сошла, или это они дураки какие-то? Это всё так странно. Даже до сих пор с трудом верится. Что вот мы с матерью жили, ну. Как мы жили. А вот мне уже не надо ни о чём волноваться.       Она осмотрелась, подёргивая плечами.       – Всё есть. Не надо ничего делать. Так жутко.       – Ну, – я выдохнул, не зная, что сказать. – Мы уже говорили, кажется? Что всё не так уж и плохо.       Повторяться у меня желания не было. Да и мне всё ещё было стыдно так низводить её отношение к происходящему до пустых жалоб.       – Да, я понимаю. Я не говорю, что мне плохо. Мне просто странно. Сколько времени мы жили спокойно и всё было нормально. А потом в один момент всё так резко изменилось. Так ведь не бывает.       Кому-то в детстве не рассказывали глупые сказочки про принцев и принцесс? Ладно, мне их тоже не читали, но я знаю, что они существуют. И что там примерно такие сюжеты. Есть даже сказки про ситуацию Вилче. Когда девушки её происхождения вдруг случайно сами оказываются принцессами, или на них женятся принцы.. Но там, конечно, не рассказывают о трудностях. Герои просто женятся, а дальше "жили они долго и счастливо". И всё у всех хорошо и замечательно. И никого не волнует происхождение, жизненные трудности. Там любовь, там чувства. Бред полный.       – Ну, как говорится. Шанс низок, но он есть.       – Да уж, – протянула Вилче. – Ну, вот и оно. Шанс был, я тут. Свадьба через пару дней. Ужас.       – Надо было сангрию сюда с собой взять, – хмыкнул я, осматриваясь и так избегая зрительного контакта. – Под такие разговоры только пить.       Вилче задумчиво грызла губы, и я снова для себя отметил, что в следующий раз (если он будет, конечно), я возьму, что выпить. А то просто так сидеть не очень весело, и даже печально. А так мы бы выпили ещё, развеселились.. Если вспоминать, мы сюда шли за другим? Или я один об этом думал, и Вилче восприняла это как предложение действительно просто принять ванну. Ну вдвоём, а что такого. Не говорю, что я разочаруюсь или расстроюсь, если ничего так и не случится. Опять же, отказы у меня не вызывают особых эмоций. Но просто это так странно. Вот вы сидите в ванной с человеком. И что, в конце вы просто выйдете, оденетесь и пойдёте каждый в свою кровать? Да господи, чего смеяться. Так не бывает. Наверное.       – Я окунусь? – спросила Вилче, уже двигаясь, чтобы пересесть пониже. Не то чтобы я мешал ей двигаться. Разве что могла возникнуть некоторая неловкость при попытке расположить тела? Ну, она бы могла закинуть ноги мне на плечи. Так бы мы точно тут поместились без особых проблем и неудобств. Но да ладно. Мы ещё не настолько друзья, чтобы вот так распускаться перед друг другом.       В любом случае, я сдвинулся ещё в бок, и Вилче опустилась в воду до самых плеч. Грудь ей пришлось примять, чтобы она оказалась полностью под водой, и я, заметив это, нервно отвёл взгляд в сторону. Не то чтобы я увидел что-то жуткое. Но было в этом что-то неправильное. Вилче меня не рассматривала, значит, и я не должен? Да и что я там не видел. В общем-то, меня не грудь и привлекала. Просто хотелось отметить, какая Вилче широкая. Я вот слышал, что по фигуре женщины можно судить о её плодовитости. Интересно, что бы сказали о Вилче? Я просто не видел таких плечистых дам, чтобы самому о чём-то судить. Но какая же у неё грудная клетка? Быстро после нагрузок восстанавливается, наверное? Много воздуха может втянуть..       Но можно было только порадоваться, что я примерно ей под стать. А то я видел пару раз узкоплечих мужчин. Жалкое зрелище, и хорошо, что я не такой. Иначе сейчас мне было бы очень стыдно раздеваться перед Вилче. Что смешно. Чтобы мужчине было стыдно раздеваться перед женщиной? Ну, я уже думал об этом. Кьяелонские женщины, они такие. Посмотришь на них, и стыдно за себя становится. Интересно, на взгляд Вилче, я слишком жалкий?       – Тебе не холодно? – оглядев меня, спросила Вилче. Я непроизвольно глянул на её живот, по которому шла чёткая граница – и было ясно видно, какая часть тела была под водой до этого, а какая нет. Живот был таким красным.. И какие белые плечи и грудь. У Вилче они ещё не успели покраснеть за остальным телом, так что всё равно было заметно. Про меня и говорить не стоило.       – Нет.       – Ты такой бледный, – договорила она. Я так и не понял, как в её голове эти две вещи связаны, но в итоге предпочёл забыть. Сейчас бы приставать к пьяным людям, что они говорят какую-то бессмыслицу.       – Богатым людям положено быть бледными, – я пожал плечами. – Так что воспримем это как комплимент.       Вилче сразу подняла свою руку, видимо, сравнивая цвета кожи своей и моей. К счастью, разница была не такой большой. А то вот бы мне сейчас стало неловко. Я и так слишком много высказываю ей. Ей должно быть неприятно слышать напоминания о своём происхождении и различиях между нами? А я такой урод. Стоит повнимательнее следить за речью.       – Ты нормальная, – на всякий случай обозначил я. – Ты видела Дар-Наши?       Вилче нахмурилась, вспоминая.       – Это те женщины? Которые вечно ходят вдвоём и курят?       – Да-да, – я про себя даже усмехнулся. Как Вилче забавно их определяет. С другой стороны, что делать, если это самое примечательное в них. Хотя мне вот нравится их одежда. Столько ткани, платков и шарфов. Ну и эти трубки, да. Мне отец запрещает курить, но так иногда хочется. Хотя меня больше привлекают трубки. И как это выглядит. Когда ты стоишь, такой загадочный и красивый, медленно затягиваешься.. Но запах от этого, конечно. Сразу всё желание отбивает. Хотя пару раз я курил в Эрмере. Кеддикай угощал меня сигаретами, которые он сам же и готовил. Они были не такими противными как те, что курили Дар-Наши и Мумед. Ну, разные ресурсы, и ничего удивительного..       – И что, так выглядеть плохо? Поэтому они такие замотанные?       – Нет.. – я даже посмеялся. – Это нормальный цвет кожи для их народа. Но если ты от рождения бледный, но намеренно доводишь себя до другого цвета, это отвратительно. Как будто ты целыми днями на поле под солнцем работаешь, как чернь какая-то. Извини.       Опять не сдержался.. Но Вилче только кивнула.       – Всё нормально. Мне даже смешно. Что для меня, ну.. Ветрогар – нормальное явление. А кто-то вот так плюётся. Как будто что-то плохое.       – Ветрогар? – не понял я.       – Ну, когда кожа темнеет от солнца. Ветрогар.       А.. Местное наречие, ясно. Просто с Кьяелоном у нас не так много различий. Неожиданно от Вилче слышать что-то незнакомое мне.       – Работаешь на поле, как чернь, – задумчиво повторила Вилче. – Мда.       – Извини.       – Да ладно, – повторила она. – Я понимаю. Это как с длинными ногтями. Вы так подчёркиваете своё превосходство. Что вы не работаете. Что вы не тухнете под солнцем на жаре.       – Тебе не обидно?       – Я спокойно это воспринимаю. Все занимают свои места.       Говорила она действительно спокойно, так что я сказал себе не переживать. И так же напомнил себе побольше молчать, или хотя бы думать, что я говорю. Какой ужас..       На время повисла не то неловкая, не то обычная тишина. Вилче, усевшись обратно ровно, немного поизучала свои плечи (какие же мышцы..), а потом развернулась ко мне.       – Тебе не нравятся женщины?       Я чуть не подавился воздухом. Что, вот так сразу?       – С чего ты взяла.       – Не знаю.       Не потому же, что я "должен был" накинуться на неё, или как там ещё мужчины "должны" себя вести? А то мне будет обидно. Почему все вечно видят меня каким-то уродом? Я совсем не такой.       – Мне нравятся все, – в конце концов пояснил я. – Просто..       Мысли не очень хорошо вязались у меня в голове, но у Вилче были свои предположения.       – Я какая-то не такая?       – Всё нормально. То, что я не кидаюсь на кого-то, только увидев без одежды, не.. Значит, что что-то не так.       – То есть, мы будем пробовать сейчас?       Я даже опешил. Она к этому вела? Как с ней сложно, прости, господи.. Она сама такая проницательная. Догадалась, что я болен, что мне не нравятся женщины (хотя не совсем верное утверждение). При этом её не разберёшь, если намеренно не читать. Вот по Янушу всегда ясно, что у него на уме. Вилче такая спокойная. Это так хорошо, но с другой стороны, так напрягает.       – Ты не против? Мы можем подождать до помолвки. Или хотя бы до завтра.       Я считал, что нужно озвучить, на случай, если Вилче не знает (вдруг), что можно хотя бы перенести. Никто ведь не заставляет нас делать это прямо сейчас? Так что если она сомневается, нет ничего страшного в том, чтобы немного подождать.       – Нам всё равно придётся, – она склонила голову на бок. – А так. Чем раньше, тем лучше.       Хорошая позиция, ничего не скажешь.       Сразу кидаться я, конечно, не стал. Хотя Вилче не выглядела напуганной или смущённой, и даже не отшатнулась, когда я приблизился, я всё равно пытался быть как можно осторожнее. Не хотелось её напугать, смутить или внушить что-то жуткое.       Но только я задел её, она тихо выдохнула, хватая меня за мою руку.       – Спокойнее, пожалуйста, – сразу попросил я.       – Ты что-то странное собираешься делать, – тихо проговорила она, но отталкивать меня всё же не стала.       – Ничего страшного.       Коротко о том, почему я не люблю неопытных людей. Но куда от них денешься. Вилче бы тут не было, была бы она "опытной".       – Мы прямо тут будем? – вскоре спросила она.       – Можем пойти в комнату.       Она промолчала, и я пока решил продолжить. Уйти мы в любой момент можем, а настроение упускать нельзя.       – Сядь сюда, – я указал на бортик ванной, сам усаживаясь поудобнее и ближе к ней. Я давно не был с женщинами, так что сейчас было даже интересно вернуться к этому. И приятно. Но пахло от Вилче просто потрясающе, конечно. И вот зачем женщинам духи и вся эта гадость, когда есть естественный запах?

******

      – Она хочет заниматься ювелирным делом.       Отец вскинул брови, тяжело вздыхая.       – Бедная девочка. Что за жизнь у неё была.       – Это же не запрещено? – спросил я, так и не дождавшись нормального ответа. Отец такой шутник, конечно. То есть, чтобы стать ювелиром, нужно непременно пережить что-нибудь ужасное?       – Нет, конечно. К слову, вам сейчас делают брачные кольца. Можешь отвести её посмотреть. Если её это воодушевит. Или наоборот оттолкнёт.. Но я бы не советовал, конечно, – он глянул на меня. – Дышать этой пылью, мёрзнуть. Чем ей не нравится драться? Я видел, как они с Янушем..       Оторвавшись от своих бумаг, отец немного подвигал плечами. Я даже испугаться успел. А у него спина после такого болеть не будет..? Отец, берегите себя, вам ещё жить и жить, всё-таки..       – Даже самому захотелось научиться, так интересно выглядит.       На время он отвлёкся, но так, несерьёзно, и только поэтому я не уходил. Очевидно, он хотел что-то сказать, но всё собирался с мыслями? Ничего, мы никуда не торопимся.       – Они с Янушем хорошо общаются? – наконец спросил отец, и я удивлённо уставился на него. А что такое?       – Коло говорит, она от него не в восторге и пытается прятаться. Что, присутствуют семейные распри?       Боже, как будто они действительно родственники.       – Он при ней оскорбил её семью.       Вилче теперь его никогда не примет. Не должна, по крайней мере. Опять же, странно судить обо всех только по их происхождению. Но что я могу сделать.       – Тогда у неё проблемы. Если она не может держать ненависть при себе.       – Почему? – нахмурился я.       – Под алтарь её поведёт Януш. Хотя Вилче, вроде, спокойная девочка. Потерпит его немного рядом с собой?       Я не сомневался, что такое она как-нибудь и переживёт, но всё же не мог не спросить.       – Почему он? А не Вафар?       Выбора у нас было немного. По порядкам, к алтарю невесту ведёт либо отец, либо брат, и ни того, ни другого у Вилче не было. Конечно, если не считать мнимую связь с Фаноринами. Но если и считать, то вот оно. У Януша, выходит, даже больше прав на это, чем у Вафара. Он же не отец Вилче? А Януш её брат, как ни крути. Вот же чёрт. Он же просто хочет засветиться на свадьбе, а не быть обычным гостем? Пусть скажет честно.       – Он вызвался, мы согласились, – отец пожал плечами. – Кстати, её мать на свадьбу не приедет. Она отказалась. Скажи Вилче об этом.       И почему опять я.. Мне просто не хотелось бы её расстраивать. С другой стороны, с чего бы ей расстраиваться? Учитывая их отношения с матерью. Но посмотрим.       – Это всё, что вы хотели?       – Да, можешь идти. Хотя нет, подожди. Всё хорошо?       – А? – опешил я. – Что вы имеете в виду?       – Ну, ты женишься. Важный этап в жизни, по мнению многих. Мы сейчас с тобой почти не общаемся, – он так грустно потупил взгляд, что я быстро всё ему простил. – Я даже не знаю, переживаешь ты или нет. Но как только всё закончится, мы сразу выпьем с тобой, м?       – Всё в порядке, – я сам засмущался. Я как будто ребёнок какой, который без внимания родителя начинает чахнуть и грустить. Чего отец так волнуется? Ну оставил меня одного ненадолго. Как будто мы целыми днями не отходили друг от друга. Честно признаюсь, я скучал по нашим посиделками по вечерам, но не настолько же? За кого он меня принимает..       – Ну слава богу. Я рад, что всё хорошо. И за вас с Вилче.       Я покачал головой, буквально сгорая от стыда и неловкости, и всё же поднялся с места. Умеет отец нагнать, конечно..

******

      – Всё нормально?       Вилче обернулась ко мне буквально на мгновение. Я уже хотел было распереживаться, но решил пока не спешить с выводами. Сперва поговорим хотя бы немного, потом уже будем решать. Может, там перед ней на столе что-то жутко интересное, что она не может отвлечься? Или она правда не хочет меня видеть. Может быть что угодно.       – Нормально? – Вилче пожала плечами. – Ничего не изменилось.       – А что должно было измениться? – аккуратно поинтересовался я. Вилче ожидала, что с потерей девственности мир заиграет новыми красками?       – Хотя, наверное, странно ожидать, что вот мы.. – она запнулась. – Переспали. А на следующий день уже всё. Живот, тошнота.       – О, ты про беременность, – осёкся я. – Ну, первые признаки будут только через оборот или даже два. И то в лучшем случае.       Я слышал, некоторые беременность не замечали аж целый цикл. Ужас, конечно. С другой стороны, что я знаю. Наверное, это наоборот даже, хорошо? Меньше неприятных моментов. Настолько меньше, что столько времени даже незаметно, что что-то не так. Но мне всё же кажется, так не должно быть.       Вилче, развернувшись ко мне, уже нормально, всем телом, хмуро оглядела меня.       – Ты так много знаешь?       – Ну, – я сразу застеснялся. – Мы не чтим мракобесие. Как говорится, лучше уметь и не нуждаться, чем нуждаться и не уметь?       Хотя медицина и близкие ей науки считаются у нас позорными и не для порядочных людей, всё равно хоть что-то знать ты должен.       – И что, – Вилче повела головой, – когда ждать чего-то? И что именно ждать?       – Оборот, я думаю, должен пройти точно. И то, ну. Можно не заметить. Боли в животе? Частое мочеиспускание. К двум оборотам должен увеличиться аппетит..       Отвернувшись, я попытался вспомнить что-нибудь ещё. Когда будут явные признаки, которые прямо и точно укажут, что Вилче беременна?       – А живот когда должен появиться? – продолжая щуриться, спросила Вилче.       – Через цикл..?       Я не был уверен в своих словах, но мы же не утверждаем? Вилче всё равно потом расскажут про все тонкости этого состояния. Уже знающие люди, и всё будет хорошо.       Стоило сказать ей держать в курсе её состояния меня или хотя бы Адаль, но я застеснялся. Не похоже, что меня возненавидели? То есть, мы будем общаться и дальше. Ну, замечу, наверное, изменения в её поведении? А там что-нибудь придумаем.       – Ладно, – наконец, выдохнула Вилче. – Наверное, надо просто не волноваться.       Я согласно кивнул. Волноваться и много думать о чём-то в целом плохо. Так что лучше даже не начинать, а если уже привык, то избавляться. Живи спокойно – живи долго, как говорится. Не хотелось бы навязывать людям другого происхождения наше мировоззрение, но я считал его самым адекватным. Как, наверное, и каждый человек в этом мире думает о своих обычаях?       – Эм. Мне принесли чай, – Вилче неловко оглянулась на стол. – Травы, вернее.       – Это я сказал. Ты говорила, вы что-то заваривали у себя дома. Может, сейчас будет желание?       Вилче повела головой, морщась.       – Может, ты заваришь? На первый раз. Это ваши травы, я не.. Уверена, как с ними обращаться.       Я даже воспрял. Хотя меня смущала неуверенность Вилче – а чем наши травы отличаются от их? Такая существенная разница? Но мне нравилась возможность продемонстрировать свои способности в подборе трав. У меня не так много талантов. Дайте хоть показать, чем богаты.