Бледный принц

      – Как много людей.. – осматривая толпу, пробормотала Вилче.       И это только правящие семьи. Потом добавятся ещё гости. Что же тогда Вилче скажет.       – Просто не смотри на них.       – Их слишком много.       Я попытался примерно подсчитать количество гостей. Семейные пары – дважды на десять. Дети.. Пятеро, четверо, шестеро, трое.. Тридцать девять детей, двадцать взрослых. Смешно и жутко.       – За ужином будет ещё больше, – решил сразу предупредить я. – Присоединятся советники, наместники. Ближние родственники, если кто-то звал их.       Честно, я даже не видел списки гостей. Отец сказал отправить мне приглашения, я их написал и отправил, и на этом всё – моё участие в подготовке к свадьбе закончилось. Ответы принимал уже отец, список гостей составлял тоже он, так что я не мог назвать даже точное число гостей. А ведь обычно я всегда был в курсе всех событий..       – Мне, – снова начала Вилче. – Надо будет что-то делать? Говорить? Клятвы?       Кто-то очень плохо читал..? Но ладно. Мы сами виноваты, что даже не провели полноценную репетицию церемонии, и чего требовать от Вилче. Она и читать-то толком не может. Не в обиду ей, но даже видно, как тяжело ей даётся чтение. Что странно, на мой взгляд? Она же говорила, что у них были книги, и их она читала спокойно. Почему другие вызывают у неё проблемы, если, ну.. Буквы везде одни? Слова она знает. В чём сложность?       – Нет. На церемонии нам ничего делать не нужно. Жрец прочитает речь, нам не надо в этот момент ничего говорить.       Мы считаем, что молчание во время церемонии символизирует жизнь в понимании и спокойствии. Я считаю это глупостью, но это лучше, чем если бы нам пришлось заучивать те же клятвы или какие-то речи. Или, не дай бог, самим их придумывать. В Мегре можно самому придумать клятву на свою свадьбу. И многие с таким воодушевлением к этому относятся, начинают чуть ли не с детства готовиться.. Я этого не понимаю, конечно. Что потребности что-то выдумывать, что такого весёлого отношения к такому обычному делу.       – Просто стой и смотри на меня.       – Хорошо, – выдохнула Вилче. – Мне плохо..       – Ты, – сразу обеспокоился я, – нервничаешь или плохо именно..       – Нервничаю, – держась за живот, проговорила Вилче. – Ещё и Януш. Зачем он вызвался?       – Хочет побыть важным. Поучаствовать в церемонии. Дурачок.       – Тупица, – фыркнула Вилче, и я кивнул. Выражаем чувства по-своему, но смысл один.       Пришедший за мной Коло, только показавшись, тут же скрылся за стеной. Видимо, нам уже пора расходиться? Но не слишком "пора", раз он решил пока не мешать нам?       В общем-то, нам было не о чём говорить, а неловко стоять рядом уже утомило. Тем не менее, сейчас, когда у меня появилась возможность сбежать, я резко передумал. Побудем рядом ещё немного..       Януш же, заметив нас, так же замер на месте, но прятаться не стал, и только поэтому происходящее не скрылось от Вилче.       – Уже? – она развернулась ко мне, уже сейчас выглядя встревоженной. Хотя почему "уже сейчас", учитывая, что она уже сколько времени стоит и чуть ли не трясётся?       Мне хотелось как-нибудь её успокоить, но я уже говорил "Всё хорошо", и повторяться не хотелось, а других слов и выражений я не знал. Простите, никогда не умел утешать людей. Меня бы кто утешал хотя бы иногда, чтобы я знал хотя бы так, как это делать..       К счастью, Януш решил больше не оттягивать наше расставание и подошёл сюда.       – Вообще-то, молодожёнам нельзя столько общаться.       Януш говорил несерьёзно, но Вилче всё равно закатила глаза, тихо вдыхая. Меня уже тоже утомили эти шуточки и подколы про свадьбу и молодожёнов, но я старался сильно на них не реагировать. Ещё пару дней потерпеть, и все забудут, что что-то было.       – Что за бред?       Януш глянул на меня, так намекая, что я должен пояснить. Ему не поверят.       – Такой обычай. Если бы всё было как положено, мы бы с тобой познакомились и впервые смогли поговорить наедине только сейчас.       До этого мне бы просто не позволяли с ней общаться. Собственно, почему я боялся того, что меня могут поймать у неё в комнате. То, что нам разрешали общаться до сегодняшнего дня, уже неприлично, а если бы кто-то узнал, что я ночевал у Вилче, видел её голой, что мы уже успели переспать, как она это назвала.. Кого-нибудь точно сердечный приступ хватил. Моего отца, например. Других блюстителей порядка у нас при дворе.       – Да? – сразу осеклась Вилче. – А..       – Ну, никто ни о чём не узнает.       Эх, чего только не происходило после этих слов..       – Господин, – вдруг решил напомнить о себе Коло. – Не хотелось бы мешать вам, но. Время почти подходит.       – Хорошо, – быстро отозвался я, и напоследок развернулся к Вилче. – Удачи. Не волнуйся сильно.       – Попробую, – неловко пробормотала она, уже двигаясь в сторону Януша. Тот довольно улыбался, и я просто про себя понадеялся, что он не скажет Вилче ничего страшного за то время, что они будут вдвоём. Опять же, по традициям, девушку к алтарю ведёт её отец или брат. И некоторое время перед церемонией она должна провести в его компании. Считается, что он должен дать ей какое-нибудь напутствие. Януш и Вилче, на мой скромный взгляд, смогут только подраться. Учитывая, что она и так относилась к нему очень натянуто? Мда. Дай бог всем нам пережить этот день, конечно.       Мне же страшно, как ни странно, не было. Хотя вчера я полночи не мог уснуть, сегодня никаких тревожных мыслей уже не осталось. Сейчас мы с Вилче обручимся.. Ну и всё? Ничего толком не изменится, и я больше ждал праздничного застолья. Хоть поесть можно будет. А то, что я женюсь. Ну и ладно? Мы уже сделали всё нужное, ничего страшного больше не предвидится. Лишь бы никто не свалился в обморок. Ну, понадеемся на силу Вилче. За себя я уверен.       – Всё в порядке? – спросил Коло, когда мы отошли на достаточное расстояние.       – Конечно. Что может быть не так? – я глянул на Коло, очень интересуясь, чем вызван такой интерес.       – Мы всё переживали, что вы.. – он замешкался. – Из-за того мальчика можете натворить чего-нибудь.       – За кого вы меня принимаете, господи? – не сдержался я. – Совсем с ума сошли?       – Поймите и нас, – Коло почтительно кивнул. – Мы заботимся о семье. А тут единственный наследник увлекается.. Служкой. Мальчиком.       Я бы много что рассказал. И что моё увлечение мужчинами никак не мешает мне интересоваться и женщинами, и что моё увлечение Эльнедилом никак не помешает мне жениться и завести детей. Но решил не заморачиваться. Отец говорит, люди в большинстве своём до жути тупые. Не хотелось бы так думать о Коло, конечно, но решим, что они с отцом те ещё дураки, когда речь заходит об отношениях между людьми.       – Придворный маг, я попрошу. Куда вы его дели, к слову?       – Спешу вас заверить, никто его не трогал, – сразу объяснил Коло. – А вы давно его не видели?       – Уже несколько дней. Откуда я знаю, что вы на этот раз с ним сделали.       Коло оскорблённо вытянулся.       – Теперь вы нас пытаетесь задеть?       – Мщу, да, – протянул я. – Вы меня принимаете за какого-то полоумного дурачка, который пожертвует семьёй ради чёрт знает чего. Я тоже буду. Вы, наверное, и правда могли бы кого-нибудь убить?       Коло серьёзно оглядел меня, но быстро отвернулся.       – Если того захочет Батто. Его воля для меня выше всех законов и моих взглядов. Но если вы спросите меня, я бы предпочёл не видеть человеческих страданий.       Ну да, ну да.. Я почти посмеялся.       – Все мы так говорим.       – Надо понимать, господин, – с тяжёлым вздохом Коло начал напутствовать. – Что все мы бываем заложниками обстоятельств. Когда мы не решаем, или когда мы просто должны. Уберечь от боли и обид всех невозможно.       – Ладно-ладно, – остановил его я. Не очень мне хотелось выслушивать сейчас всё это. Не хватало ещё расстроиться.       Всю оставшуюся дорогу я думал об Эльнедиле и куда он пропал. Когда я сказал ему о свадьбе, он так спокойно отреагировал. Сказал, что не переживает, что не будет заниматься всякой ерундой и травить Вилче. И сколько мы виделись до его пропажи, он вёл себя вполне спокойно. И вдруг вот, незадолго до помолвки он исчезает. Просто надеюсь, что с ним всё хорошо. Ну, раз уж Коло говорит, что они не трогали его, можно не переживать, наверное?       В этот раз церемонию вёл наш главный жрец, Фараль, и мне стало плохо от одного его вида. К церемониям было принято краситься, и у жрецов были особенные правила на этот счёт. Издали лицо Фараля даже не походило на человеческое. Кожу вокруг глаз красили так, чтобы глаза казались больше и другой формы, из-за чего они смотрелись очень неестественно и жутко. Длинные волосы складывали на специальные подложки по бокам головы, и, наверное, это должно было походить на рога? Или я зря думал, что они пытаются походить на Батто. Потому что и в остальных чертах они на Батто не походили? И почему я так решил..?       В любом случае, Фараль – с этими знаками на лбу, с обманывающими рисунками вокруг глаз и губ, – довольно долгое время был обязательным участником всех моих кошмаров. В последний раз я видел его таким где-то в восход? Когда Батто призывали для моего признания – чтобы он подтвердил мои права на престол. Тогда я впервые увидел и самого Батто, и Фараля, и ей-богу, я не спал после этого несколько дней. Потому что только я начинал дремать, мне тут же снились эти лица, и я тут же вскакивал. Вскоре после этого Фараль гостил у нас, и в это время он не красился и выглядел нормально. После этого я перестал его бояться. И как бы сейчас не начать снова, мда..       Ну, просто порадуемся, что они не нашли способ подкрашивать те стёклышки, которые они вставляли в глаза. Иначе они бы наверняка делали себе горизонтальные зрачки, что выглядело бы в разы хуже.       Когда я подошёл к Фаралю, он оглядел меня своими белыми пустыми глазами, и я аккуратно выдохнул. Всё хорошо.. Это просто главный жрец, он не навредит тебе.       – Молодой принц, – поприветствовал он меня. – Можно начинать.       Я немного развернул голову, надеясь увидеть Вилче, но она ещё не пришла. Рано, конечно. Фараль ещё должен что-то сказать? Что, интересно. Я всегда думал, что слышать его речь должны все, невеста том числе. Но начинать полагается без неё? Что за странный обычай.       Пока Фараль зажигал свечи, в зале стало тихо. Я внимательно следил за его действиями, снова пытаясь не дышать слишком громко. Даже смешно. Как спокойно я шёл сюда, но увидел Фараля, и сразу всё. Сбитое дыхание, головокружение. Сплошной юмор. Когда на свадьбе самое страшное – это ведущий её жрец.       – Прошу вас, – прошептал Фараль, и тут же отметил. – Начинаю.       И эти разговоры сам с собой.. Тоже доводили меня в своё время. Мало того, что человек так выглядит, он ещё и что-то шепчет постоянно.       – Дорогие гости, – пройдя ближе, начал Фараль. – Мы собрались здесь, дабы засвидетельствовать великое событие. В этом божественном храме соединятся судьбы двух людей. Совершается сиё по воле Божьей и по его всеблагому замыслу.       Мне немного поплохело. Всеблагой замысел? Звучит как что-то ужасное. Особенно когда речь идёт о Батто. Что он замыслил? Убить чужого Бога? Вы видели его зубы? Они вымазаны в крови, и я сильно сомневаюсь, что это из-за проблем со здоровьем. Что такой бог мог замыслить?       – Если кто-то из присутствующих знает причины, по которым это не может произойти, – пусть скажет сейчас или вечно хранит молчание.       Всегда было интересно, что будет, если в этот момент кто-то действительно выступит с претензиями. Церемония прервётся? Или этого человека забьют родители жениха и невесты, которым брак выгоден? Понятно, конечно, что это простая формальность, как и половина всего, что говорят в таких случаях. Но так хочется докопаться до смысла.       – Эти кольца, – продолжал Фараль. – Не просто украшение, но знак неразрывного, вечного союза между людьми.       Ну да, развестись-то мы не сможем, даже при всём желании. Тяжело при таких законах вступить в разрывный союз?       Шикнув на себя, я сказал себе заткнуться. Мы в храме, вообще-то? А если Батто слышит? Думай поменьше.       – Благословен Бог наш всегда, ныне и до скончания времён, – делая поклон перед алтарём, проговорил Фараль.       Я не понял, почему всё это нельзя было слышать Вилче, но так или иначе – привели её только после этого. Вообще-то, это должен быть очень торжественный момент? Для обоих – и для жениха, и для невесты. Но в нашем случае это не имело смысла. Опять же, по всем правилам нам полагалось познакомиться только сегодня. И если бы мы действительно были знакомы один день, и могли поговорить только в тот единственный промежуток времени перед церемонией, сейчас у меня было бы побольше эмоций от встречи с Вилче. Но так? Мы уже даже сблизились, господи.       Януш, приведший её, остался стоять здесь, чуть отойдя, и так как они оба с Вилче стояли передо мной, я мог хорошо их видеть. Оба при оружии, такие грозные, жуткие. Но Вилче и правда выглядела довольно сурово. Но и хорошо, конечно, что она умела вести себя прилично. Не начинала смущаться и хихикать от неловкости, например. Мори вот так не смогла бы.       Фараль, прошедший сюда, вручил нам по свече. Мой второй страх в этой жизни. Что за время, что мне придётся держать свечу, на меня натечёт воск, я обожгусь или мне будет больно. Ну, наверное, это тоже своеобразный символизм. Что брак – это про терпение, пусть иногда и через боль. Хотя назначение у свечей другое. В конце наши руки так же обольют водой. Свечи не должны потухнуть – так Батто выразит своё личное благословение. Уже в третий раз, получается? Бедный Батто. Довели его уже, наверное?       – Прежде чем узаконить этот союз, – начал Фараль, – я спрошу. Кто отдаёт эту женщину замуж за этого мужчину?       Сзади послышался шорох. Я очень хотел обернуться и посмотреть, кто является восприемником, но мне было нельзя двигаться. К счастью, человек должен был ответить, так что..       – Януш Арктур из Морамор-Андаля, сын Вафар-Кнаага.       Я даже нахмурился после того, как он заговорил. Януш? Он выступает восприемником? Ладно, не то чтобы это что-то важное, но просто странно и неожиданно. Хотя, скорее, это общее решение, чтобы не выяснять, кем Вилче приходится Вафар. Или чтобы не называть его полный титул и не напрягать этим людей. Кем Вафар ей может быть? Троюродным дядей по прабабушке? Глупость. Так же это замечательная возможность объявить перед людьми, что Вилче – сестра Януша, что довольно удобно. Сразу ответ всем насчёт происхождения Вилче. Сказано на свадьбе, прямо при всех – она сестра Януша. Всё, никаких больше вопросов.       – Кем восприемник приходится невесте?       – Братом.       – Связь действительна? – Фараль оглядел нас. – Подтвердит ли невеста?       – Подтверждаю, – сказала Вилче. Я приятно удивился. Просто выглядела она довольно отстранённо, и я думал, что если к ней обратятся, она или не услышит вопрос, или ответит не сразу. А так она как будто была на стороже и только и ждала, когда ей зададут вопрос. Замечательно. Всё делает, как надо.       Фараль прикрыл глаза, делая лёгкий поклон.       – Не видя причин, препятствующих мне, властью, данной мне Богом и всеми присутствующими, объявляю вас женихом и невестой.       Вилче покосилась на него, слабо хмурясь. Я тоже не оценил того, как странно это звучит. Но это же помолвка. И мы именно что "жених и невеста". Всё ещё. Такая официальная церемония проводится только для вида. Потому что формально это, всё же, именно свадьба.. Но не суть. Это очень сложный случай. Исключительный. Не будем его разбирать.       – И не жалею я ни о чём, напротив, даже радуюсь, когда вижу, что и другие меня поддерживают. Пусть молодые обменяются кольцами, – Фараль двинул рукой, чтобы их поднесли сюда. – Жених отдаёт невесте своё, невеста жениху – своё.       Вилче взяла своё кольцо, и я успел уловить, как она быстро рассматривает его. Да, мы же так и не сходили посмотреть на них. Вот и интересно, что там такого. Ну, ещё успеем рассмотреть. Не в последний раз видимся.       "Своё" я тоже мельком оглядел. Похоже, нам делали кольца под символы наших империй? Кольцо Вилче, доставшееся мне, имело форму дракона, у Вилче было что-то похожее на морду козла. В любом случае, я видел там что-то вроде двух рогов. Справедливости ради, у меня тоже было что-то рогатое и страшное. Кто бы мог подумать, что козлы и драконы так похожи..       Вообще, мне не нравилась эта пошлость. Почему если человек – правитель Эльфегорта, обязательно все его подарки или какие-то атрибуты нужно украшать символами его империи? Вилче сегодня утром подарили новую глефу. Подарок от Фаноринов, сделанный чуть ли не кем-то из них самих. Лезвие было украшено сюжетом из истории с участием Батто и Ронсеваля. То есть, нам буквально подсовывают изображения наших Богов, и хотя было всего два раза.. Уже утомило. Можно что-нибудь новенькое? Я уже устал. На Батто я насмотрелся ещё на флягах моего отца, и вот опять он. Ну ладно хоть, сейчас мне досталось кольцо с Ронсевалем. Но основная моя претензия не снята.       – Церемония считается завершённой, – когда мы надели кольца, начал Фараль, – когда свечи догорят. После этого вы станете женихом и невестой.       Отлучившись, он вернулся с чашей воды. Честно говоря, каждый раз, когда я вижу что-то подобное, я с ужасом жду, что мне плеснут воду прямо в лицо. Это бы очень походило на поведение Батто – я до сих пор помнил, как в детстве, только представший перед мной Батто схватил меня за лицо. Он был таким холодным и противным.. Как сейчас помню. Для меня, ребёнка, это был тихий ужас. Я не орал только потому что перед этим событием несколько дней отец внушал мне, что я должен достойно перенести церемонию. Да и сам факт происходящего? Передо мной мой Бог. Покровитель моей семьи, некогда он избрал моего предка для покровительства ему в управлении империй. Я не могу опозориться. Ни перед Батто, ни перед отцом, ни перед моей империей. Интересно, что он понял, когда схватил меня за лицо? Эти холодные противные пальцы, господи, прости.. И хотя никогда ничего подобного не случалось, я всегда жду, когда меня окатят солёной водой. Чтобы она, высыхая, оставила на мне кучу соли, разъела кожу..       Как я и говорил, наши руки облили водой. Я буквально с замиранием сердца ждал результата – потухнут свечи или нет, – и, о, господи, они не потухли. Сколько раз, на самом деле, я уже видел такое. В детстве мне даже казалось, что фитиль обрабатывают чем-то специальным. Может же быть такое? Какая-то магия, я не знаю, или даже вещество. Просто чтобы огонь не гас, даже после того, как его обольют водой. Конечно, и священники не просто обливают его. Это просто брызги? Но какая вероятность, что брызги от целой чаши не потушат свечи? Я так усердно ищу доказательства того, что Батто, на самом деле, не здесь и не контролирует это.. Даже самому смешно. Но это такой нервный смех, уже на грани истеричного.       – Благословен Бог наш всегда, ныне и до скончания времён, – повторил Фараль. – Лесар Орион-Этельлорд Маригнана, Вилче из Морамор-Андаля..       Я тихо выдохнул. Это не её титул. Она "Вилче из Мира", у неё нет родового поместья.. Понятно, что Фараль так решил из-за того, что Януш выступил её братом, и о чём ему ещё думать. Но как же это странно, когда знаешь настоящее расположение дел.       Вилче же никак не отреагировала, но мне всё равно стало её жаль, и я даже? Захотел её поцеловать? Да хотя бы просто обнять, ей-богу. Сексуального контекста это не несло – мне просто хотелось как-нибудь её подержать или успокоить. Не то чтобы она переживала, но я всё равно хотел сказать ей, что всё хорошо, и это просто ошибка. Никто её не принижает, и если и ей так кажется, то это просто по незнанию. Не надо волноваться.       – .. я благословляю вас, и да будет так, как я скажу: отныне и навсегда вы связаны.

******

      Церемония проходила в главном храме, и после неё нужно было как-то добраться до Анхеля. Пока люди обсуждали, как добираться до замка – транспортом или пешком, – мы стояли у храма и просто отдыхали. Я, расслабившись, наслаждался теплом и солнцем. Сегодня была поразительно хорошая погода, и надо же, мне даже нравилось находится на улице. Так я и стоял, греясь на солнышке, как заметил, что ко мне очень угрожающе направляются Корза и Мори. Пришлось быстро брать себя в руки и собираться с мыслями. Конечно, я был рад. Две мои самые лучшие подружки идут ко мне поболтать. Может, поздравят с важным событием в жизни?       – Боже, какие вы скучные, – Корза упала на меня с объятиями, и я тоже крепко обнял её. Было так приятно пообниматься с кем-то. Жаль, Эльнедила сейчас тут не было. Ладно, нет, не надо его сюда. Я бы не сдержался и поцеловал его, а так нельзя. Сегодня вечером.. Или завтра? Надо будет найти его и позвать к себе. Я так давно его не видел, уже соскучился.       – Всю церемонию простояли с каменными лицами. Ужас какой.       Честно, предвидя свободный доступ к алкоголю, мне было так плевать. Я просто хотел напиться и думать свои счастливые мысли. Что вы мне скажете, подружки? Кроме претензий, конечно. Сегодня для них не приёмный день.       – Всю жизнь учился ради этого момента, – с напускным сочувствием выдал я.       – А мне забавно, – начала Мори, неловко топчась в стороне. – Я вот заметила. Что ваши обряды, ну, речь священника, да? Не включает в себя всякие фразы про.. Любовь. Вас не спрашивают, по согласию это происходит, или нет, клянётесь ли вы оберегать друг друга, поддерживать, хранить верность и прочее.       Я даже хихикнул. О, если бы кого-то из нас спросили, по желанию и доброй воле мы женимся, кто-нибудь бы непременно или закатил глаза, или хихикнул. И я прямо мог себе представить, как Вилче после таких слов громко фыркает, я не сдерживаюсь и начинаю смеяться, Вилче тоже веселится, в итоге все смущены, отцу за меня стыдно.. Нет, спасибо. Давайте говорить если не прямо, то хотя бы не приукрашать всё неуместными и откровенно лживыми вещами.       – Да, и правда, – озарённо протянула Корза. – Никто не начал говорить про этот бред. Что любовь – это дар, сокровище, "Вы обещаете любить друг друга, хранить друг другу верность?".       – "С открытым ли сердцем, по собственному ли желанию и доброй воле", – процитировала Мори.       – Все понимают, – начал я, – мне кажется, что брак – это не про любовь, а про прихоти родителей?       – Да, – согласно протянула Корза. – Хорошую вещь браком не назовут, м?       Это была их местная шутка, и, на мой взгляд, не очень умная. У нас слово "брак" относилось только к супружеству, что-то испорченное мы так не называли, но в Эрмере термин использовался и в таком значении, так что Корза иногда шутила так. Ну, как говорится, шутка, повторенная дважды, не становится смешнее. Но остаётся только вежливо улыбаться и кивать головой..       – Мори, иди сюда, – Корза вытянула руку в её сторону, – а то стоишь, как неприкаянная.       Мори неловко подошла к нам и пристроилась сбоку. Мы с Корзой обняли её, и я счастливо закрыл глаза. Как хорошо..       – Ну, я тебя поздравляю, в любом случае, – вдруг начала Корза. – Ты теперь мужчина, м?       – Самый настоящий.       – О-о, – протянула Корза, нехорошо перемещая руки мне под рёбра. – Расскажи потом о своих ощущениях.       – Непременно поделюсь опытом.       – Жду-жду, – посмеялась Корза. – Мори, поздравь Лесара.       – Поздравляю, – пробормотала она. – Надеюсь, у вас всё будет хорошо..       Я знал, что Мори просто стесняется. Наедине она, как правило, говорила более.. Официальные и приятные вещи? Поэтому сейчас я полагал, что Корза смущает Мори, и поэтому она так сжато высказалась. Не то чтобы я ожидал поздравлений. Их я ещё наслушаюсь во время застолья. Но просто странно, что Мори, у которой было довольно романтичное отношение к подобному, ничего толком мне не сказала. Или её смутило, что.. Что они только что озвучили? Что у нас на свадьбах никто даже не заикается про любовь и высокие чувства, а она наверняка хотела сказать что-то подобное, учитывая, что она говорила ранее? Ей нужно время придумать новую речь.       – Ладно, всё, – отталкивая меня, обозначила Корза. – А то сейчас увидят, что женатый мужчина, – это она выделила, – обжимается с двумя девушками, и будет скандал.       Да, я бы с вами не только пообнимался. Ладно, мне совесть не позволяет так думать о Мори. Но Корза? Будет совсем скучно, заходи. Всегда было интересно, будут ли у тебя ко мне жалобы, как у тебя обычно бывает с мужчинами.       Господи, какой же я урод.. Только обручился, и уже? И дня не прошло. Какой кошмар.        Я оглянулся в поисках Вилче. Она стояла невдалеке, в компании Януша, Сумны и двух их братьев. По лицу было видно, что её нужно срочно спасать оттуда, ну, именно этим мы и займёмся. Теперь-то она моя, м, Януш? Могу ей распоряжаться?

******

      Вилче напряжённо осматривала гостей, и вскоре она склонилась ко мне.       – А почему правящих семей всего десять? Где.. Люциферния, получается?       – Её, – я слегка замялся. – Нет. Уже семь распадов как?       Я же правильно всё посчитал? Как давно была Вторая война, во время которой пала Первая Люциферния? Ну да, семь распадов назад. Ужас какой..       – Нет в смысле.. – Вилче даже испугалась. – Просто на картах она есть?       – Нет, сама она никуда не делась. Но после Второй войны её отдали.. Детям Подводного короля. Ты не читала историю?       – Это скучно, – Вилче поморщилась. – Мне нравится география и богословие, но не история.       – В общем, – продолжил я, – во время Второй войны людям помогли вышедшие из моря существа, которые называли себя "Дети Подводного короля". Люди в благодарность в конце передали им опустевшую Люцифернию. Но сейчас с ними отношений нет.       – Ясно, – хмыкнула Вилче. – А Дети.. Они не люди?       – Я не интересовался. Но, вроде, люди понимали, что они говорят. А они понимали людей. То есть? Они как мы?       Я никогда не интересовался этой темой, потому что какое мне дело. Люцифернии среди нас нет, мне не обязательно знать о них что-то. Хотя это из серии обязательного знания, как банальное знание истории.. Не суть. Учитывая, что это первый раз за всю мою жизнь, когда кто-то вспоминает Люцифернию и события, связанные с ней, у меня очень мало шансов кого-то оскорбить своим незнанием. А это сейчас главное? Ну и всё. Нечего тратить силы на всякую ерунду.       Вилче повела головой, осматривая стол. "Что бы ещё такого съесть", да? Я же больше пил, чем ел. У меня не так часто была возможность напиться, именно чтобы серьёзно, и было глупо упускать такой замечательный шанс. Хотя было грубо напиваться, как животное, но я же пока и не дошёл до того состояния? К сожалению..       Мы с Вилче сидели отдельно ото всех, и было довольно грустно видеть, как веселятся все остальные дети. Ну, ничего. Рано или поздно все они женятся, успею ещё погулять как гость, а не как виновник торжества. Хотя наши правила поведения не разрешают вести себя особо шумно, но хотя бы я не буду обязан сидеть в стороне ото всех. Может, успею даже с Янушем поцеловаться? Кто знает, кто знает.

******

      У меня в комнате Вилче сразу же принялась осматриваться. Я же пока запер дверь и дважды проверил, что точно запер. Не хотелось бы, чтобы с утра сюда кто-нибудь вломился и увидел, что мы спим в одежде на разных концах кровати. Или даже если мы будем спать как-то по-другому – в любом случае это не должен кто-либо видеть. Постараемся этого не допустить.       Вилче очевидно нервничала, так что я сперва направился к столу. Довольно грубо сразу кидаться в кровать? Мы и не будем. Небольшой аперитив.. Или ничего и не будет? Ой, как хорошо, что вспомнили.       – Хочешь ещё выпить?       – Нет, спасибо. Мне уже хватит.       Я недоумённо оглядел её. Вроде, не такая она и пьяная? Даже ходит ровно и не пошатываясь. Что значит "хватит"?       – Нам можно не спать, если что, – наливая себе стакан, хмыкнул я. – Это теперь необязательно.       Я предлагал на случай, если Вилче не хочет повторять. Она не выглядела сильно воодушевлённой – что после того раза, что сейчас, – а без.. Желания? Вдохновения, если хочется. Я сам не хочу. Мне кажется, без желания лучше и не ввязываться? Когда тебе не надо, зачем? Чтобы и у партнёра всё желание отбить? Чтобы вам потом было неловко? Проще сразу сказать, что ты не хочешь, и никому не портить ощущения.       – А если я не забеременела? – Вилче задумчиво нахмурилась. – Мне кажется, надо ещё раз. На всякий случай, чтобы точно было.       Меня её серьёзное и ответственное отношение слегка смешило и пугало. Она как будто решила родить. Причём решила твёрдо, со всей ответственностью. Это нормально? Повторюсь – хорошо, что она понимает, что от неё нужно, и не пытается избежать этого, и даже сама стремится, скажем так. Но как же странно это выглядит.       – Точно тогда не хочешь выпить? Для храбрости.       – Я не боюсь, – сразу взъелась Вилче, и я испуганно сжался в плечах. Совсем забыл. Кьяелонцу нельзя говорить, что у него не хватает храбрости, смелости, да чего угодно. Тут же рванутся доказывать, что всё у них есть, да ещё и побольше, чем у тебя, щенок.       Когда она сдвинула одну из подушек, что-то звякнуло, свалившись на пол. Вилче сразу принялась осматриваться, и вскоре присела, разыскивая что-то на полу.       – Тут кольцо. Твоё?       Я развернулся к ней, немало удивлённый. Это то самое? Я не так много колец терял в последнее время. И что, оно всё это время лежало тут? Ну ясно, как часто мне меняют постель..       – Наверное. Как смешно. Я потерял одно кольцо в день, когда мне сказали, что меня женят.       Скорее, Вилче нашла именно его? Какая прелесть.       – М, – хмыкнула она. – Я сюда положу?       – Да, спасибо.       Допив стакан, я обернулся к кровати. Идти туда, к Вилче, мне пока не хотелось. Вилче, кажется, была расстроена, и я не хотел сильно её пугать своими навязываниями. Тем более, что Вилче заняла кровать, и моя попытка приблизиться к ней может быть воспринята очень неправильно.       – Всё нормально?       – Не знаю. Такое.. Подвешенное состояние. Сложно описать?       – Больше плохое или хорошее? – всё же наливая второй стакан, спросил я.       – Грустное, – Вилче нервно посмеялась, ёрзая на месте. – Это всё не со мной должно происходить. Я этого не заслужила. И все эти люди. Не мне они должны дарить подарки и говорить это всё.       – Ох, господи, – я устало выдохнул, действительно расстроившись. Это её так поздравления и пожелания нам расстроили? Вроде, никто не говорил ничего совсем уж глупого или странного? Я так внимательно слушал специально для этого – чтобы сразу заметить, если кто-то скажет что-то не то. А Вилче всё равно успела расстроиться. Хотя как будто только так и можно расстроиться. У Вилче было достаточно много времени, чтобы и самой додуматься до чего-то. Так сказать, все мы самостоятельные люди. Нам другие не нужны, чтобы распереживаться.       Подойдя к ней, я вручил ей стакан и так же отошёл. Вилче не стала сразу пить – видимо, ей и правда больше не хотелось? Ну, я бы посоветовал, всё же.. За столом я сам сказал ей есть больше, чтобы алкоголь не так сильно бил в голову. Но, видимо, зря. Так бы Вилче не так расстроилась, наверное? Хотя алкоголь на всех по-разному влияет. Никогда нельзя предугадать, что будет с конкретно данным человеком.       Так или иначе, какое-то время она сидела просто со стаканом в руках. Бедный расстроенный ребёнок.       – Я же тебе не нравлюсь, да? – наконец, обернувшись ко мне, спросила она, и я удивлённо вскинул брови. Вот так и дай человеку немного посидеть в тишине.       – Мы уже говорили? – я старался говорить не грубо. – Если человек не кидается на человека, только они оказываются наедине в одной комнате, это не означает неприязнь или отсутствие интереса.       – Я даже не про это, – выдохнула Вилче. – Как женщина.. Ладно. Я, может, и не так плоха. Но а как человек. Как человек, который должен сидеть рядом с тобой?       – Что у тебя.. – я устало потёр лицо. – Боже, Вилче. Выпей.       – Я не хочу.       – Трезвыми на такие темы не говорят. Мне завтра будет стыдно, что я напился и нёс ерунду, а ты сидела трезвая, и тебе было неловко.       – Мне не неловко. Говори.       – Всё равно выпей, – я кивнул. – Или давай вместе.       – Давай, – поразительно легко и быстро согласилась Вилче, аж поднимаясь с места и направляясь ко мне. Вот, как надо с людьми общаться. Если они не хотят что-то делать, надо предложить сделать это вместе. Я понял.       Выпив, Вилче вся сморщилась и сжалась – так ей, видимо, не нравилось. Ну, справедливости ради, мне тоже не нравилось. В выпивании была одна неприятная часть – собственно, пить. Возможно, это со мной было что-то не так, но я никак не мог проникнуться процессом распития чего-либо. Всё было мерзкое, противное, не такое.. Отец вот любил вино. Сангрию. Я даже последнее не особо любил. Более-менее мне нравилось пиво, но нам его не привозили, поэтому пить его выходило не так часто, как хотелось бы. Печально-печально..       – Что ты хотел сказать? – сопя, спросила Вилче. Я выдохнул, собираясь с мыслями и силами. Алкоголь вообще плохо на меня влиял. Обычно, правда, у меня просыпались другие потребности, и это не тяга поговорить с кем-нибудь по душам. Но Вилче была такой грустной. С такими людьми очень тяжело спать, что ни говори. Жалость к человеку и сексуальный интерес к нему – несовместимые вещи, всё-таки. Так что если Вилче так уж хочет нравиться мне, как женщина, ей стоит прекратить столько ныть. Не призыв к действию, опять же. Я её с самого начала не воспринимал как женщину. И понятно, что говорить с ней тоже бесполезно.. Ну, скажем, что это последняя попытка донести до неё информацию.       – Всё то же. Твои переживания насчёт того, что ты не можешь сидеть со мной рядом, что ты мне не нравишься.. Это так глупо. Прости, конечно. Но ты слишком много думаешь.       Она поражённо выдохнула, но я всё же продолжил.       – Ты и не должна мне нравиться. Никогда это никого не волновало, чтобы супруги друг другу нравились, но ты как будто решила за всех попереживать. Повторюсь, я очень рад, что мы познакомились, и что ты моя жена. Что меня не радует, это что ты так переживаешь и низводишь себя. Да, твоё происхождение. Но ты уже здесь и гораздо легче будет всем нам просто наслаждаться происходящим, чем бесконечно изводиться.       Вилче только выдохнула, даже не глядя на меня, и я так же печально отвернулся. Почему меня никто не учил, как успокаивать людей? Может, есть какие-то общие фразы, я не знаю? Шаблоны? Я бы запомнил, и хоть что-то, но мог бы сказать. Ей-богу, это первый раз в моей жизни, когда мне серьёзно жаль, что меня никто не научил, как себя вести с человеком, который расстроен.       – Понимаю, что мои слова ничего не изменят. Нужно время, чтобы ты сама.. Поняла. Привыкла. Но, – я растерянно всплеснул руками. – Что я могу сделать. Только напомнить, что переживать не из-за чего. На самом деле.       От алкоголя мне хотелось погладить её руки или потрогать её косы, но приходилось держать свои странные желания при себе. Хотя теперь я имел полное на это право? Но всё равно было странно. Если днём под моими странными желаниями не скрывалось ничего плохого, сейчас я уже не был уверен в себе. Лучше изначально не лезть.       – Давай ещё по одному, – Вилче сама вернула мне стакан, глядя при этом куда-то в сторону. Ну, хотя бы голос у неё не дрожал. Уже хорошо.       – Мы спать ляжем? – после этой партии спросила Вилче.       – Можем, – я прошёл ближе к кровати. – Можем ещё выпить. Можем поговорить? Если хочется.       Вилче не стала сразу проходить сюда, потому и я остался сидеть, не решившись спокойно завалиться спать. Вообще, было так странно не понимать, куда в итоге мы двигаемся. Чего в итоге захочет Вилче? Всё-таки, мы ляжем спать? Я бы уже и от этого не отказался. А то меня сейчас окончательно унесёт, и лучше нам разбираться с планами поскорее. Пока я непроизвольно этого не сделал. Завалюсь спать и всё. Не хотелось бы так грубо день завершать?       – Пить точно не надо, – пробормотала Вилче, проходя к кровати и усаживаясь с другого края. – А.. Ты не хочешь, да?       – Связи? – уточнил я, и Вилче напряжённо вытянулась. – Можешь говорить прямо. В этом ничего такого нет.       Она, очевидно, моего мнения не разделяла, и я решил, что немного поговорить нам не помешает.       – Тебе не понравилось?       Она и раньше-то хотела через силу. То есть, первый раз ей не понравился? Это логично. Прозвучит, возможно, странно, но мне же нужно знать, где я ошибся и что было не так. Возможно, не совсем правильно допытываться до неё, но что я сделаю. Надеюсь, утром меня не будут ненавидеть?       – Первый раз? – уточнила Вилче, бегло глянув на меня.       – Да не стесняйся, – я потянулся в плечах, разминаясь. – Нам, как бы это сказать.. Лучше знать подобные вещи друг о друге. Чтобы не было недоразумений в дальнейшем.       – М, – она всё равно переживала. – Ну. Мне понравилась первая часть. Когда.       Вилче напряжённо выдохнула, задумываясь.       – Эм.       Слова она так и не подобрала, так что я собрался со всеми силами и попытался считать её мысли. Хотя можно было и так догадаться, о чём она, но стоило подтвердить, я считал. Чтобы знать наверняка? Ну вот, ей понравился ланет, хорошо..       – Понравилось? – удивился я. Нет, мне правда было интересно. И приятно, разумеется. Меня учили этому, да, и феи говорили, что получается неплохо, но я всё равно считал, что мне нужно больше практики. Вилче, конечно, не искушена, не знает, что может быть и лучше. Но всё равно приятно. Даже внушает желание попробовать снова. Хотя я бы и так не отказался. Я вообще люблю людей. Быть с ними, даже просто лежать рядом, не обязательно заниматься чем-то. А если людям ещё и приятно от того, что я делаю, то это, простите, главное моё извращение. Главная моя любовь. Ладно, я ещё люблю тереться лицом о бёдра, но это так. Моя самая сокровенная одержимость. Вилче разрешит? А то Эльнедила это вечно смущает, он так нервничает, когда я так делаю. С Вилче я так ещё не пробовал. Интересно, можно?       – Ну да, – ей, кажется, было неловко.       – Можешь побыть сверху, если хочешь, – предложил я. Алкоголь окончательно развязал мне язык, но было даже приятно, как легко мне даётся говорить о таких вещах.       Ещё бы Вилче разделяла со мной это состояние.       – Сверху? – она даже не поняла.       – Ну, я буду лежать. Ты будешь.. Контролировать процесс? Делать, как тебе приятнее, не больно.       – Я боюсь, – забормотала она, – у меня бёдра завтра болеть будут, если я буду что-то контролировать..       – Это, – опешил я. – В смысле?       Нет, я мог понять, почему у женщины могут разболеться бёдра после позиции сверху. Но? Вилче откуда знает, что вообще..? Это очень странно.       – Ну, я.. Я. Иногда тёрлась об свои ноги.       Я стиснул зубы, чтобы не выдать удивления. О..? О-о? Правда? Тёрлась об ноги? А она может показать? Ничего такого, не хочу никого обидеть или унизить, просто.. Опять же, женщины, мне кажется, очень странные. И мне очень интересно, как они могут удовлетворять сами себя. Я понимаю, что это очень смущающе, и спокойно приму отказ. Но тем не менее? Вилче?       – И.. – похоже, ей было неловко. – Это, ну. Я так понимаю, почти то же самое? И у меня всегда очень болели ноги после.. Конца. Мне кажется, это не совсем нормально.       Ой, как я не любил, когда кто-то считал, что делать приятно самому себе не нормально или как-то не так.. Хотя тут, скорее, проблема в методах. Странно, что Вилче не понимает, в чём проблема. Уж она-то должна понимать, как работают мышцы?       – Просто, – я попытался сформулировать это более-менее нормально. – Скажем так, тебе стоило чаще этим заниматься.       Было бы забавно, если бы Вилче хотя бы в мыслях ответила мне, что куда уж чаще, но я ясно видел, что ей редко когда удавалось так порадовать себя. Это грубо говоря. Потому что много радости у неё это не вызывало. Так, приятно, и всё, но она бы и не умерла, если бы вообще этим не занималась. На мой скромный взгляд, это ненормально.       – Мы можем попробовать, – повторил я. – Если ты не хочешь, то. Не страшно.       – Нет-нет. Я просто не думаю, что смогу. Именно как ты говоришь.       А, так она про позу, а не про в целом.. Неловко.       – Но я не против, если что, – она впервые за долгое время посмотрела на меня. Пусть и недолго, но зато прямо в глаза. – Мне просто. Неловко? Поэтому.. Лучше тебе быть ведущим.       Как вам будет удобно. Приму любой вариант.

******

      – А твоя невеста не желает присоединится к нам?       Я оглянулся на Вилче, которая стояла у стола недалеко от нас. Её лица я не видел, так что не мог узнать, насколько ей скучно, но так, со спины, выглядела она довольно уныло. Возможно, потому, что стояла одна? Ну, что тут ещё думать. Мероприятие, вообще-то, в самом разгаре. А, можно сказать, хозяйка стоит в одиночестве у стола и..? Что она там делает? Не похоже, что она ест или пьёт. Она что, просто стоит? Боже, Вилче..       Не знаю, какой интерес был у Корзы. Вряд ли она хотела пообщаться с Вилче, вряд ли она была на страже наших отношений – и пыталась не допустить такого, что я среди людей, а моя невеста где-то там, грустит в одиночестве. Но с чего бы Корзе это делать? Возможно, интерес у неё плохой? Или она просто хотела познакомиться с Вилче поближе. Чего я так сразу всех очерняю.       – О, – когда я подошёл, хмыкнула Вилче. – Привет.       – Всё нормально? – сразу гнать её к людям не хотелось, поэтому пришлось начинать издалека.       – Ну да. Только я не знаю, что мне делать, – Вилче напряжённо осмотрелась. – Я же не могу просто уйти, да?       Я был против насильного удержания где-либо, и на мой взгляд правильнее было бы действительно позволить Вилче пойти к себе. Но это так неправильно.. И если отец заметит, мне потом выскажут, что Вилче плохо себя ведёт..       – Нет, не можешь. Может, присоединишься к нам? Хоть немного повеселее будет?       Вилче неловко поджала губы, и я решил уточнить. Просто для себя.       – Тебе с нами не интересно? Я просто спрашиваю.       – Да.. Мне и не хочется? Что я буду там делать? Что вы обсуждаете? Я ничего ни сказать, ни добавить не смогу. Да и не хочется, если честно.. – отвернувшись, пробормотала она. – И чего я буду стоять, своим лицом портить всем настроение.       Меня хватило только на тяжёлый вздох. Возможно, стоило посоветовать ей, как себя вести. Но конкретных правил ведь не было? Скажу я ей, что "нужно участвовать в разговоре", и что ей это даст? И в чём она не права? Что она расскажет людям? Чем мы её можем заинтересовать? У нас точек соприкосновения буквально.. Ну, будем считать, что мало. И тащить её к людям довольно глупо – приятно от этого никому не будет. Но, как Коло недавно высказался, иногда мы просто вынуждены.       – Может, хотя бы попробовать? Один раз, – пообещал я. – Не понравится – потом не буду тебя доставать.       Не знаю, поверила она мне или нет, но так или иначе, с места она двинулась.       – А если я захочу уйти, мне надо будет спрашивать разрешение у тебя?       – Нет.       – Ладно.       – М, знаешь. Когда ты забеременеешь, особенно на поздних сроках. Можно будет говорить, что тебе плохо, и оставаться у себя.       – Я так и планировала, – Вилче согласно кивнула. – Тут так скучно. И неловко. Стоишь одна, как эта.. Мне не нравится.       – Я понимаю. Потому и спрашиваю.       – А что, это грубо, да? Меня кто-нибудь уже осудил за такое ужасное поведение?       Я даже хихикнул. Хорошо, что она уже сама с иронией начала относиться к этому..       – Ну, пока ещё нет.       Интересно, отец мне скажет что-нибудь завтра? Что Вилче неподобающе себя ведёт, ой-ой-ой.. Ну, я уже знаю, что скажу ему. Что они сами притащили такого человека сюда, и чего они ждут от неё? Что она сразу будет вести себя, как нормальная принцесса? Странно, что отец не поставил никого ей в учителя, чтобы её хоть немного обучили поведению в обществе. Это же не моя ответственность была? Ох, как же неудобно, когда все заняты, и никак даже деятельность скоординировать..       – Господи, ты улыбаешься, – испуганно воскликнула Вилче, и я, заметив, что и правда допустил такое, тут же вытянул лицо в обычное состояние. Постоянно забываю, что людям не нравится, когда я счастлив или как-то проявляю удовлетворение жизнью. Простите.       – Извини, – пробормотал я.       – Да ладно, – Вилче даже схватила меня за плечо, жалобно вскидывая брови. – Всё хорошо. Можешь улыбаться.       Да ладно. Мне уже расхотелось. Такой он я. Настроение радоваться – редкий и быстрый гость. Сейчас мы его уже упустили.       Вскоре утомившись, Вилче действительно ушла, и ко мне тут же прибилась Корза.       – Господи, а в постели у неё такое же выражение лица? А то я тебе не завидую, откровенно говоря.       – Мы с ней не спим.       Ну или я обычно занят, и мне немного не с руки её лицо рассматривать. Ну это я так. Ни на что не намекая.       – М, с таким человеком я бы в жизни не легла.       Ну, Вилче к тебе тоже не сильно хотела бы, я думаю? Хорошо, когда никто не в обиде.

******

      – У него такой знакомый голос.       – Это, – я немного опешил. – Священник. Фараль. Он вёл нашу свадьбу.       Вилче пристыженно вытянулась, но тут же нахмурилась и недоверчиво уставилась на меня.       – Серьёзно? Это он?       – Да. Просто не накрашен.       Было даже смешно. Когда я впервые увидел Фараля без краски на лице, я тоже очень долго не мог поверить, что это он. Потому что как так? Это обычный человек. А на церемонии призыва было какое-то чудовище. С белыми огромными глазами, странной формы головой (похоже, в моём сознании стёрлась граница между головой и волосами) и не человеческим лицом. А это просто какой-то мужчина. Вы его на улице подобрали и привели сюда, судя по одежде, я прав? Но нет. Это священнослужитель высшей степени. Первое лицо нашей церкви. Кто бы мог подумать.       – А глаза? Я думала, эм, – Вилче запнулась. – Как он это сделал?       – У них есть.. Такие небольшие стёклышки. И их просто вставляют в глаз.       Вилче, кажется, снова мне не поверила.       – Стекло? В глаза?       – Ну, понятное дело, что они отполированы. Это не равносильно осколок стекла себе в глаз поместить.       – Просто.. – Вилче поморщилась. – Ресница-то в глаз попадёт, тебе умереть захочется. А тут кусок стекла? А он хоть видит сквозь него?       – Хороший вопрос, – я покачал головой. – Честно, не интересовался. Можно спросить сейчас?       – Я его боюсь, – Вилче отвернулась. – Он таким больным выглядит.       – С ним всё хорошо. Хотя учитывая, что он ест..       Я, как обнаглевший и разбалованный ребёнок из императорской семьи, привык видеть совсем другое поведение за столом. Фараль же, как священнослужитель, должен воплощать в себе идеи отречения. И уж не знаю, как он ведёт себя в повседневной жизни, когда за ним никто не смотрит, но когда он гостил у нас в тот раз.. Я отлично это помнил. Эта его рисовая каша с виноградом и орехами, и каким-то ужасным пресным печеньем. Ну, хоть вино он пил, как все – за троих. Что-то человеческое в нём сохранилось.       – Просто он уже как-то гостил у нас. И всё, что он ел, это рисовую кашу с виноградом и орехами.       Иногда брал рыбу, конечно. Но ни другого мяса, ни других фруктов, ни сладостей, ничего. Я такое категорически не понимаю. Сознательно отказаться от вкусной еды? Чёрт с ним, с развлечениями, с женщинами-мужчинами. Но еда? Как можно не есть?       – А что не так? – спросила Вилче, и я выдохнул, отворачиваясь. Да что ж такое.. Никакого понимания в этом доме.       – Ну, это.. Бедно. Понятно, что как священнослужитель, он не должен.. Слишком активно наслаждаться жизнью. Но это так странно.       – А-а, – протянула Вилче, что-то поняв. – Точно, священнослужитель. А что, он будет есть с нами?       – Ну конечно. Это главный священник. Очень почитаемый в империи человек.       Вилче, отвернувшись, ещё раз оглядела компанию взрослых. Фараля встречал отец со своей привычной компанией, и уже довольно продолжительное время они так и стояли на улице, что-то обсуждая. И не холодно ведь? Дождь пойдёт, тоже продолжат стоять? Зашли бы в дом.       – Милый спокойный дедуля, – вскоре хмыкнула Вилче, и я даже хихикнул про себя. Интересно, Фараль обидится, если узнает, что о нём говорят? Хотя учитывая его отношение ко всем людям, что все мы бедные несчастные дети, которых надо только жалеть.. Его в последнюю очередь тревожит его внешний вид, наверное? И мысли о нём – уже точно.

******

      Насколько нормальным явлением было устраивать вечеринку в честь такого гостя – но отец действительно сделал это. Фараль, кажется, сам был не рад, но из вежливости присутствовал и вёл себя как обычно – улыбался, мило со всеми беседовал. Вилче же одно его присутствие немыслимо напрягло – я то и дело ловил её на том, что она жутко косится на него, просто не спуская глаз. Такие эмоции у людей должны вызывать "милые спокойные дедули"? Я мог думать только о том, что если Фараля найдут с перерезанным горлом, первой под подозрение пойдёт Вилче. Никак иначе. Так на простых людей без причины не смотрят.       Анхель покинула уже большая часть людей, которые приезжали сюда на нашу с Вилче помолвку, поэтому сейчас тут было довольно скучно. Главный шут – Януш – был среди взрослых, и ждать его было очень томительно. В конце концов, дотянувшись до ножа, я разложил вторую руку на столе и принялся тыкать лезвием в пространство между пальцами. Это делалось просто от скуки, так что я не пытался развивать скорость, и только поэтому у Вилче получилось легко остановить меня. Отобрав у меня нож, она положила его рядом с собой, а я, глянув на неё, чуть не расхохотался с её выражения лица. Она так испуганно на меня смотрела. Будто я действительно собирался себе палец отсечь. Хотя Вилче же не знает эту игру? Неловко получилось..       Ладно, на самом деле, меня это даже умилило. Наверное, Вилче была первым человеком, кто просто взял и забрал у меня нож. Не попросил меня прекратить или быть поаккуратнее, не стал требовать ускориться. А просто выхватила и убрала поближе к себе. Как это мило. Обо мне заботятся.

******

      – Господин, – Коло кивнул в знак приветствия. – Можно вас на пару слов?       Я не хотел двигаться в лишний раз, но Коло так сурово смотрел на меня, что пришлось встать и пойти за ним. Видимо, дело было личное и серьёзное? И о чём я только не подумал за то время, что мы шли в коридор. Что они опять что-то сотворили с Эльнедилом, что кто-то умер, что, не знаю.. Что ещё страшного может случиться?       Ну, на фоне моих не очень весёлых мыслей вопрос Коло показался не таким уж и страшным. Сперва, конечно, когда он спросил "Юная госпожа ничего вам не говорила?", я чуть не умер. Что Вилче должна была мне сказать? Но тут же Коло дополнил себя, и я облегчённо выдохнул.       – У девушки здоровый аппетит. Она не беременна?       – Я похож на врача или акушерку? – успокоившись, спросил я. – Я даже не засекал, когда.. Была помолвка?       Тут же я принялся считать. Прошло сколько? Четыре оборота? Где-то так. Уже должны быть признаки или что..? Ещё бы я что-то помнил.       – А по её груди вы определить не можете?       Я возмущённо выдохнул. Они с ума сошли..?       – Простите, я её не рассматриваю и не трогаю, чтобы замечать изменения?       Коло вскинул бровь, кажется, не впечатлённый, но я уже не стал ничего говорить. Нет, но я же и не должен? То, что мы женаты, не значит, что я постоянно её трогаю? Это очень глупо. Про вежливость и уместность таких вопросов я уже даже заикаться не буду.       – Адаль сказала, не так давно служанки с улицы заметили, что у госпожи в комнате ночью горит свет.       Великое дело, прости, господи..       – Когда к ней пришли, она ходила по комнате, и сказала, что не может уснуть из-за голода.       М.. Возмутиться бы, что как так получилось – что принцесса голодает. Но зная Вилче, ей бы просто смелости не хватило пойти искать кого-то, кто бы донёс её просьбу до служанок. Ещё и ночью. Хороший вопрос, что дамы в такое время делали на улице, к слову?       – Ей последние несколько дней приносят еду на вечер, к утру всё съедено.       – Ну, её нужно осмотреть, так?       Почему он говорит об этом со мной? Пусть ведёт её к Ромору? Я здесь причём? Ладно, как её муж, я должен быть в курсе, кто и что с ней делает. Но Коло так говорит, будто я должен этим заниматься. И ещё так долго ведёт к этому. Или есть ещё какая-то проблема?       – Именно. Не сочтите за грубость, но девушка очень настороженно относится ко всем, кто не вы. И будет лучше, если вы сообщите ей об этом и проводите её к Ромору. Я уже предупредил его. Они с Иган ждут.       Я уставился на него, окончательно растерянный. Ничего себе, как интересно. То есть, они всё уже устроили, всех предупредили, и осталось только мне предупредить саму Вилче, потому что все остальные, видите ли, её боятся.       – Что за глупость. Почему я должен этим заниматься?       – Понаблюдайте как-нибудь, как госпожа реагирует, когда с ней пытается кто-то поговорить. Дамы боятся к ней приближаться, особенно после того, как ей вручили оружие. Господи, прости, она спит с ним?       – Я же говорил сделать ей подставки?       Коло кивнул, прикрывая глаза. Я недовольно выдохнул, отворачиваясь. Вилче спала со своей глефой, потому что "больше девать её было некуда". Класть на пол – выражать неуважение к роду, ставить у стены – не получается, потому что глефа не стоит. Вилче пыталась вешать её на ширму, но тоже что-то не заладилось. А кровать всё равно большая, места много, и почему бы и нет, в таком случае? Когда я увидел, что Вилче спит так, я попросил слуг сделать ей или подставку, или сделать крючки на стене, чтобы она могла хоть туда её вешать. Сколько дней прошло, м? Всегда надо дважды просить?       – Я напомню, – отчитался Коло. – Но тем не менее. Госпожа очень пугает прислугу, поэтому, пожалуйста, поговорите с ней вы.       После этого он ушёл, а я остался неловко топтаться в коридоре. Мда. Я, помнится, переживал, что Вилче будет бояться служанок, потому что они будут смущать её или своим видом, или если они скажут при ней что-то не то. А в итоге это она их угнетает. Своим взглядом, ну да. Какие у нас все нежные.       После внезапного осознания, что мне придётся отвести Вилче к врачу, мне стало мерзко. А что именно с ней будут делать? Ничего страшного? Я буду косвенно в этом виноват, а я не хочу быть виноватым. Может, не вести её никуда..? Но Коло в любом случае узнает. То есть, это нужно сделать. И не только чтобы перед отцом отчитаться. О таком нужно узнавать вовремя, а не когда у женщины уже огромный живот.       Ладно. Просто пойти к ней и сказать, что она должна пойти к врачу. Не должно быть сложно.

******

      Постучавшись, я сразу зашёл – ответа ждать смысла не было. Вилче никогда не отвечала на стук, но я уже успел узнать – она не против, чтобы заходили и просто после стука. Она же предупреждена? Днём она тем более не ходит без одежды, так что ничего страшного, если кто-то зайдёт, просто постучавшись.       – Добрый день.       – Добрый, – отозвалась она, возвращаясь к полировке лезвия своей глефы. Или что это было – я не разбирался в их бесконечных обрядах и способах ухода за оружием. Но теперь Вилче периодически можно было поймать за тем, что она натирала клинок чем-то, или точила его, или ещё что.. Смотрелось очень забавно. Хищно, я бы сказал? Особенно когда её отвлекали, и она смотрела на человека – вот так снизу вверх, очень недовольно. На меня она недовольно не смотрела, но к нам как-то подошли, когда мы сидели на улице.. Ладно, возможно, Вилче и правда немного устрашающая. Но не так же, чтобы нельзя было с ней поговорить?       – Что-то случилось?       – Меня попросили отвести тебя к врачу.       Вилче замерла, подняв голову, но не глядя при этом на меня. Я же внимательно за ней следил – как раз чтобы уловить что-нибудь подобное. Будет она напугана? Смущена? Я бы попробовал считать её, но не хотелось. Давайте, всё-таки, выяснять всё напрямую, через слова. Не стесняясь говорить друг с другом. Вообще-то, стоит расстроиться, что она ничего не рассказала мне о своём состоянии. Но вспомним, что я думал? Что сам всё замечу. Поэтому же я не попросил её держать меня в курсе, то есть, я сам виноват в том, что слуга выяснила обо всём раньше. И то случайно. Мда, просто цирк.       – Служанки рассказали Коло, что у тебя изменился аппетит. Он подозревает, что. Есть, что осматривать.       Вилче напряжённо выдохнула, осматриваясь, и я уже ожидал, что она не выдержит и распсихуется, но она медленно поднялась с места.       – Ладно. Ты же.. Отведёшь меня?       – Да. И побуду там. На всякий случай.       – А что со мной будут делать?       Я пожал плечами.       – Надеюсь, ничего плохого.       Стоило спросить у Коло, возможно? Но к чему бы богослову знать, как осматривают девушек при подозрении на беременность. Сработали бы его провидческие способности? Нет, и вот почему он не может так сказать, беременна Вилче или нет? Он же нагадал нам троих детей. Пусть ещё раз погадает? Ладно-ладно, мы не можем беспокоить его по всем вопросам подряд, это неуважительно и попирает Батто, который наградил его силой для решения важных вопросов, а не бытовых мелочей. Но так иногда хочется..       Ромор – наш главный врач, и Иган – придворная акушерка, – были уже вместе, и судя по тому, что оба были очевидно на взводе, Коло действительно их предупредил. А то и чем-то запугал. Что случилось, что все такие напряжённые? Я уже ничего не понимаю в этом мире.       – Здравствуйте, – неловко проговорил я.       Иган медленно вышла вперёд, прижимая руки к груди и внимательно оглядывая Вилче. Можно было представить, как Иган кидается к Вилче, начинает трогать её, прослушивать, что там ещё врачи делают с людьми? Но пока это был простой человеческий интерес. Всё-таки, с Вилче они виделись впервые? Если с Ромором они уже были знакомы – он обычно ел с нами, так что виделись мы по несколько раз каждый день, то Иган сегодня встретила Вилче впервые. Потому и была такая реакция. Или это было.. Вот это женское непонятное мне влечение учить менее опытных в вопросах беременности и половой жизни. Иган, наверное, уже соскучилась по уходу за женщинами? По поучениям, по рассказам им, как надо и как правильно. Если так подумать, после Эльнедила у неё тут совсем не было работы. И вот, наконец, девушка. Молодая, неопытная.       Вилче внимание к себе не любила в целом, а сейчас, видимо, роль сыграло ещё и замкнутое пространство, и неизвестность, что с ней будут делать. Когда я обернулся к ней, она стояла у самой двери, будто готовая уже идти обратно. Руки она держала по швам, плечи – расправленными, лицо – суровым.. Ну не иначе солдат пришёл отчитываться перед вышестоящим. Или получать новый приказ.       – Что со мной будут делать? – тихо спросила она, обращаясь очевидно ко мне, и я уже хотел было растеряться, как вмешался Ромор.       – Это просто осмотр, – сразу принялся успокаивать он. – Вам нужно будет раздеться до пояса..       – А, – сразу успокоилась Вилче. – Всего?       – Да-да.. Ничего страшного с вами делать никто не будет.       Тем не менее, двигаться с места она не спешила. Возможно, ей нужно было отдельное приглашение, или что, но так она и стояла, пока я не отошёл в сторону – так намекая ей выйти вперёд, хотя бы. Чтобы там уже Ромор и Иган сказали, что ей делать дальше. Куда идти, где раздеваться..       – О.. – только Вилче шагнула к ним, забормотал Ромор. – Оставьте оружие там, пожалуйста.       Мда.. Они ведь даже не разговаривали ни разу? Ромор даже рядом с ней не сидел. Когда она успела так его запугать? Ладно, прислугу, но врача?       Иган же просто была в шоке и сейчас стояла аж с приоткрытым ртом. Хотя она значилась придворной акушеркой, она так же вела беременность и принимала роды у других знатных семей. Наверное, после эльфегортских дам было очень странно видеть девушку, которая таскает за спиной копьё длиннее собственного роста? Или что ещё могло её так смутить. Эх, отец должен гордиться собой. Весь Анхель на уши поставил.       – Подержи, пожалуйста, – передавая мне глефу, попросила Вилче. После этого она сразу, прямо тут, начала раздеваться, чем вызвала ещё больше возмущения.       – Госпожа, – заикаясь от эмоций, проговорила Иган. – Зайдите за ширму. Не при мужчине же..       Вилче недоумённо на меня глянула. Я же, отвернувшись, закатил глаза. Понятно, что Иган воспринимает нас, как молодых, только помолвленных, но.. Мы пришли, чтобы они подтвердили беременность. То есть, предполагается, что мы уже спали? Почему я не могу смотреть на неё голую? Что-то в последнее время все такие тупые. Неправильные. Бесят меня. Но отец как-то говорил, что если все вокруг тупые, то ты "главный" среди них. Так что, наверное, стоит подумать о своём собственном состоянии. Почему меня всё так бесит? Как давно это началось? После каких моментов? Что могло вызвать такое состояние?       Когда Вилче скрылась где-то в глубине кабинета, сюда вошёл Коло. Кивнув мне в знак приветствия, он так же молча встал у дверей и затих. Как будто и не было его здесь. Видимо, он тоже решил меня побесить? Возможно, это какой-то сговор..?       С Вилче закончили поразительно быстро – по ощущениям, времени прошло не так уж и много? Как она вдруг появилась из-за ширмы, и за ней следом появилась Иган.       – Юная госпожа беременна.       Коло, всё такой же немногословный, буквально вылетел из комнаты. Пошёл доносить отцу, конечно. Такие новости от императоров не скрывают.       Мне же почему-то стало очень страшно. Какой ужас. Она беременна.

******

      – Они правда стали больше?       Я глянул на Вилче, но быстро отвёл взгляд, увидев, как она держит себя за грудь. Не надо мне на такое смотреть. А то тоже захочется, но к Вилче лезть странно, а.. Больше женщин и нет? Если пойду к феям и об этом узнает Эльнедил, будет плохо. Просто не будем соблазняться, в таком случае? Всё логично.       – Не могу сказать.       У Вилче в принципе была большая грудь. Вот говорят, что лучшего размера грудь помещается в ладонь. В случае Вилче ладонь нужна будет только чтобы снизу подержать. Для меня уже это "большая грудь", а что там увеличится или нет – я, возможно, и не замечу даже. Потому что определение одно, и изменения в его рамках очень сложно ощущать.       Вилче ещё раз внимательно оглядела себя в зеркале, после чего наконец начала одеваться обратно.       – Эм, та женщина.. Подставляла к моему животу какую-то трубку. И она сказала, что уже слышит сердцебиение плода. Так быстро?       – К четвёртому обороту можно прослушать и через живот.. – задумчиво пробормотал я, и Вилче скривила губы, кивая.       – Мда.       – Тебе не страшно? – наконец не сдержался я. Вилче вела себя слишком спокойно, и меня это немногим даже возмущало. Её вообще ничего не беспокоит? Что с ней случилось? Это лучше, конечно, чем если бы она переживала, или плакала целыми днями после таких новостей, но?       – М. Ну так. С одной стороны, ну. Это же нормально для женщин? Рожать и воспитывать детей. Тем более, что теперь обо мне же позаботятся? – Вилче как будто не была до конца уверена. – Люди, которые знают, что делать и даже имеют опыт. Факт, что они будут рядом, успокаивает. Так что мне всё равно.       При таком отношении у Вилче было стыдно волноваться самому, поэтому я сказал себе успокоиться. Всё хорошо. Здесь и правда хорошие врачи, Иган – знающая акушерка, с большим опытом. Всё должно пройти хорошо.