Бледный принц

– Где вы это взяли? – рассматривая баночку, спросил Эльнедил. – У фей? – М. – Удобно, – я ожидал, что он попробует потрогать эту "смазку", но он не стал даже откручивать крышку. – Это для..? В смысле, специально, да? – М, если есть проблемы. Эльнедил повёл головой, не то заинтересованно, не то впечатлённо. Хотя больше ему было плевать, наверное? Какая разница, и правда. Не такое уж и удивительное изобретение. – Довольно удобно. – Вам такая нужна? – Ну, скорее, нет, я не знаю.. – Я могу украсть ещё. – Нет, – сразу прервал меня Эльнедил. – Не надо. – А вы сами это сделать не можете? Ну, пройти к феям и попросить. Или украсть? – Вы что, – Эльнедил косо оглядел меня. – К феям попасть ещё сложнее, чем к стражникам. Это же отдельная группа. И служанки, ухаживающие за ними, тоже. Мы с ними даже не пересекаемся. И пройти к феям в целом могут, ну, только они. И ваша семья. Ну, ещё Коло и лекарь, но только в сопровождении императора или богослова. Никак иначе. – Ого, – я правда удивился – что такому количеству правил, что осведомлённости Эльнедила. – Сколько тонкостей. – Вы не знали? – Не интересовался. Я думал, всё намного проще? Какая разница, в конце концов. Зачем им ещё и отдельная прислуга? Я могу понять, почему туда не пускают стражников, но прислуга? Ничего себе, как хорошо они живут. – Меня бы подпустили к уходу за ними, наверное, только после оскопления, – задумчиво проговорил Эльнедил, и я уставился на него, немного в ужасе. Что? – Простите, – заметив, посмеялся Эльнедил. – Странно о таком говорить, наверное. Не то чтобы я был жуткой неженкой, которая потеряет сознание, если узнает, что с людьми иногда делают ужасные вещи. Но я всегда думал, что мы не настолько уроды, чтобы заниматься подобным? И в данном случае я бы не хотел страданий Эльнедила. Это же серьёзная операция, наверное? С позволения называть это операцией. Так я не думаю, что кто-то стал бы переживать за соблюдение всех условий проведения хирургических вмешательств, если бы Эльнедила и правда решили оскопить. – Да ладно. Но, к слову, об этом. Ты же.. Спишь там со служанками? Когда мы только встретились, я подозревал, что Эльнедил может быть оскоплён или ещё как-то.. Ограничен в этой деятельности. Но меня смущало, да и смущает до сих пор, что полноценного (как мы лично выяснили) мужчину просто поселили среди сотни женщин. Довольно непредусмотрительно? С другой стороны, я не видел, чтобы из нашей части в другие уносили детей. И вряд ли их убивают. Что тогда происходит? Все такие ответственные, что до сих пор никто не забеременел? Я бы предположил, что Эльнедил отказывается от связи или женщины брезгуют им, но мы точно знаем, что он вниманием не обделён. А значит? – А, – после небольшой паузы протянул Эльнедил. – Понял вас. Я стерилизован. – Стерилизован? – не понял я. А как..? Вчера же всё было нормально? – Ну да. Вы, – он оглядел меня, – не путаете? Я стерилизован, не кастрирован. Ещё бы я понимал, в чём разница. Но раз всё в порядке, а последствий нет, он просто бесплоден? – Да, – подтвердил Эльнедил, необычно спокойный. Не то чтобы я знал, как люди переживают свои проблемы такого рода, но мне всегда казалось, что подобное должно хоть немного расстраивать? Нет, у него всё в порядке? – А что с тобой сделали, если не секрет? В смысле, как. – Я не уверен, но я помню, в детстве Коло приходил сам, или передавал через Адаль мне какую-то воду. Мне говорили, это очистит меня от скверны. Не знаю, изначально они имели в виду это, или просто врали мне, чтобы я не задавал вопросов. О, как прелестно врать детям, при этом ещё и вредя их здоровью. Хотя не похоже, что Эльнедил сильно страдает, но это довольно жестоко. Особенно с учётом того, что ему даже сейчас никто ничего не рассказал. – Но, – он пожал плечами. – Я связываю это именно с тем. – Тебе не.. Грустно? – Из-за того, что я не могу иметь детей? – уточнил Эльнедил. – Да ну. Думаю, мой род переживёт, если я его не продолжу. – А твои родители? Тебе не интересно узнать, кто они? Эльнедил так выпучил глаза, будто никогда даже не думал об этом. – А это важно? Я просто не знаю. Возможно, потому, что я расту среди сирот? Но вообще, мне кажется, род и кровь ценят только те, у кого они есть. У меня их нет, и мне плевать. – Просто.. – я двинулся, чтобы сесть, и Эльнедил сдвинулся чуть назад, давая мне это сделать. Нам обоим сегодня никуда не надо было, так что с самого утра никто даже с кровати не слезал. Я лежал, Эльнедил сидел на мне, и всем было хорошо. Ну, мне точно нравилось, что на мне сидят. Эльнедил, вроде, тоже наслаждался происходящим. Ему даже не было холодно, хотя я не сказал бы, что температура в комнате сильно отличалась от той, что была тут пару дней назад, когда он так же оставался у меня. А он даже не оделся. Наверное, хотел показать мне следы после вчерашнего? Чтобы мне стало стыдно за себя? Ну, добился своего мальчик. – Более вероятно, кто-то из твоих родителей не простой человек. То есть, и ты не совсем низкого рода. Эльнедил на мои слова никак не отреагировал, хотя я ожидал не сказать, что радости, или удивления, но хоть какой-то реакции. Но он как будто не понял, о чём я вообще говорю. Настолько ему неинтересно? – А смысл, если мои родители где-то там, а я здесь. Можно, конечно, помечтать о том, что я понадоблюсь кому-то из них, они найдут меня, как-то подтвердят родство. Но какой позор для них это будет? Сын всю жизнь провёл в Низах Анхеля. Ещё я полукровка, – он загнул палец, и подумав немного, добавил. – И не могу иметь детей. Во мне тем более смысла нет. – Как грубо, – пробормотал я. Мне не хотелось, чтобы он так думал или говорил о себе, но в то же время.. Так мир и работает. Как Эльнедил это назвал, род и кровь. Действительно, очень высокая цена. – Но правда ведь? – Эльнедил мягко улыбнулся. – Прекратите. Я нормально отношусь к своему положению, можете так не переживать. Так даже легче? Можно не переживать, что у кого-то после меня будут проблемы. Я обречённо покачал головой. Искать хорошее в физической неполноценности здорово, конечно, но выглядит довольно жалко. – И в целом, я думаю, мне повезло. Я посмотрел на него, ожидая пояснений. Везения в жизни Эльнедила на мой взгляд было очень мало, а то и вовсе не было. Где именно ему повезло, можно хотя бы один пример? Что его не убили, хотя могли? Вот уж да, великая блажь. Ещё что-нибудь, м? – Кто ещё мечтал говорить с вами и вот так сидеть тут? И кому это действительно удалось. "Говорить", даже так. Не спать, не общаться, я не знаю. Что ещё можно хотеть делать с человеком, который тебе.. Эм, нравится? В любом случае, у Эльнедила очень низкие запросы к жизни. Хотя, возможно, стоит у него поучиться? Радоваться таким мелочам, а не жаловаться, даже когда у тебя всё есть. – Мечтал? – я даже нервно хихикнул. – Говорить со мной? – Ладно, наверное, это странно прозвучит, – Эльнедил отвёл взгляд, и, наверное, не стоило настаивать, но мне просто было интересно. – Ты же ещё хотел попробовать с мужчиной. Всё-таки, что ведущее в его влечении? Что его во мне интересует. Что я мужчина? Что принц? Или дело во внешности? Мало ли, у кого какие проблемы или фантазии, всё-таки. – Ну, на самом деле, – сдавленно начал он. – Думаю, мне просто приелось спать с женщинами. Не знаю, вы когда в первый раз пробовали с мужчиной, вы не думали, что это наверняка будет отличаться от того, что было с женщинами? Он даже говорил грустно, но я про себя всё равно хихикнул. Господи, конечно, это будет отличаться от женщин? – Да я даже не столько про то, что в штанах, – Эльнедил недовольно глянул на меня, – а.. Ну, эмоционально. Это же совсем другое. Мне не хотелось нудить, но, Эльнедил, солнце. Все люди одинаковые. Обычно одинаково противные, и от пола это зависит в самую последнюю очередь. Не надо так на это надеяться, что если женщины одни, то мужчины точно другие. Потом будет очень неприятно понимать, что по сути, ничего не меняется. Просто с одними спать удобнее, потому что строение располагает, вот и всё. Всё отличие женщин от мужчин. – Ну.. – вслух меня хватило только на это. – Я, наверное, не обращаю на это много внимания. В людях меня в первую очередь не их характер интересует, наверное? Ладно, это работает очень странно. С одной стороны, да, кого не порадует адекватный партнёр. С другой, как показывает опыт, меня привлекает именно, а то и исключительно, внешность. Уже сколько раз такое встречалось, что в моей жизни просто появляется кто-то красивый, и я уже всё, кончился. Хотя Эльнедил не про характер и не про внешность говорит, а про ощущения от отношений. Но о чём речь вообще? Вы же просто спите, нет? Я чего-то не понимаю, наверное. – Ладно, – отмахнулся Эльнедил. – Не важно. Просто.. Опять же, приедается. А чего-то нового хочется. – И что-то новое – это мужчина? – уточнил я. Не то чтобы я не понимал его в этом. Но у меня влечение к новизне было больше о.. Новых людях, наверное? Поэтому, я думал, я никак не мог найти себе одного любовника, на постоянную основу, как все нормальные люди. Хотя проблема была.. В месте жительства, скажем так. К эльфегортцам меня не тянуло от слова совсем, а иностранцев в Анхеле нормальных не было. Все старые. Прошлого поколения. Шаг при них не так – пойдут жаловаться отцу. Про отношения с ними даже думать не стоит. Да и нельзя. Опять же, все старые, противные. Эльнедил – буквально золото. Мой сверстник, иностранец, не близок к моему отцу, то есть, не будет ему жаловаться, в случае чего. Замечательно. – Почему нет. Не запрещено же. Другое дело, что мужчин вокруг нет. – Ну, вот ты тут. – Бывают же совпадения в жизни, – Эльнедил, похоже, сам был удивлён. – Я, вот, и говорю. Что думал же о вас. И как так совпало, что вот. Я тут, с вами. Забавно. А мы разве не встретились впервые тогда, у Адаль? Или он имеет в виду, что думал уже после этого? Но насколько странно думать о человеке, с которым ты один раз виделся и никак даже не взаимодействовал? Я, конечно, не осуждаю. Все мы разные, у всех своих заморочки. Но это странно. – Впервые, – согласился Эльнедил. – Но я же знал о том, что вы есть. Хотя видел только издалека, но. – И ты мечтал об отношениях с принцем? – спросил я. Не то чтобы это было плохо. Не запрещено же, как Эльнедил тут сказал ранее. Но просто.. Я вот не мечтаю об отношениях с какими-то людьми. С другой стороны, я и не слуга. Я принц, прости, господи, мне вообще не о чём мечтать. А так, кто знает, может, это довольно часто встречающееся явление у служанок? Или в целом у бедных людей. Думаю, мало бы кто отказался от партнёра такого статуса? Был бы я бедной девушкой, точно бы не расстроился, если бы такой человек начал оказывать мне знаки внимания. Даже не обязательно принц, хотя бы просто кто-нибудь богаче меня. Неплохо же? – Не знаю, занимаются ли таким те, у кого всё есть, – Эльнедил, похоже, решил прояснить. – Но просто иногда забавно помечтать, а что было бы, если. Это не планы, ничего такого. Просто. Чтобы засыпать было легче. И это говорит человек, который недавно грустно вздыхал, что ему не стоит спать тут, потому что просыпаться будет очень тяжело и печально. Не знаю, на мой взгляд, это похожие ситуации? Так хочется мечтать перед сном о лучшей жизни, чтобы с утра просыпаться и видеть всю ту же свою убогую жизнь? Звучит довольно печально. Уж не знаю, как на деле.. – "А что было бы, если бы мной заинтересовался принц?". Я даже усмехнулся. Эльнедил так смешно спрашивал. Будто ведущий во всяких юмористических постановках. "А что было бы, если..?". Вообще, с его мимикой и способностью управлять интонацией.. Ладно, как будто мы много общались. Но, думаю, из него бы вышел неплохой ведущий или даже актёр, возможно? Жаль, на деле не проверить. – И что мы делали в твоих фантазиях? Тут же мне стало мерзко. "Фантазии", прости, господи. Какая дрянь. – Да ничего особенного, – Эльнедил говорил так спокойно и непринуждённо. Как будто мы только чай и пили целыми днями, и сплетничали обо всём на свете. Будет забавно, если окажется, что именно об этом он и думал? Я тут напридумывал. Хотя я не думал, ладно. Мне вообще очень сложно понимать, о чём мы сейчас говорим. Потому и спрашиваю. Как люди мечтают о других? Расскажите мне, глупому. – Так же сидели и разговаривали? – почему-то с сомнением проговорил Эльнедил. – Мда. Сейчас это таким смешным кажется. Вот, как на самом деле мы можем поговорить. – А в чём проблема? – не понял я. Я не хотел утверждать, но мы вполне неплохо взаимодействовали, нет? Мне показалось? Но у нас и разговоры не стопорились. Были, конечно, паузы, но это нормально. А Эльнедил так сказал, будто у нас вообще нет общих тем для разговора. Это же не так? – Ладно, всё не так плохо, – он поражённо опустил голову. – Но там не было ничего пошлого или жуткого, не подумайте, что я больной какой-то. Почему сразу больной, господи? Так плохо желать общения и близости с кем-то? "Не подумайте".. После этого мы ненадолго замолчали, но я так и не мог определить, неловкое это молчание, или то, которое логичное и уместное. Но мне в любом случае было немного не по себе, поэтому когда Эльнедил снова заговорил, я даже обрадовался. Пусть и тема не сменилась, но всё лучше, чем молчать. – Вы тоже рассказывайте, – косо глянув на меня, "потребовал" Эльнедил. – А то я один тут распинаюсь. Мне неловко. – Рассказать что? – уточнил я. – Как.. Почему ты тут? – Ну да. Вам же не нравятся слуги. Похоже, до меня вы только с.. Себе подобными общались. Тоже приелось? Да, приелось, решил попробовать отношения, где я буду выше второго человека. Захотелось вот, чтобы меня любили именно так. Как это назвать можно? Восходящей любовью. Чтобы даже слово поперёк сказать боялись и почитали только из-за происхождения. Люблю я такое. Нет, на самом деле. Что Эльнедил опять придумал? – Нет. Не знаю, как люди могут приесться. Мне просто нравится, ну.. Тут же я задумался. А стоит ли говорить об этом? Я сейчас не наговорю лишнего, за что мне потом будет стыдно? Мы даже не пьяные, чтобы я надеялся, что Эльнедил забудет, или мои странные откровения смотрелись хоть сколько-то уместно. С другой стороны, он же рассказал мне? Почему бы не поделиться в ответ. Да и было уже поздно – Эльнедил уже заинтересованно вытянулся, и стало понятно, что просто так от меня теперь не отстанут. – Мне нравятся люди. Я прекрасно понимал, как глупо это звучит, потому внимательно следил за Эльнедилом – будет он смеяться, или нет. Он слушал меня поразительно внимательно и даже в лице не изменился. Ладно, допустим, я могу продолжать. – В целом. Приятно говорить с ними, спать. Они тёплые, твёрдые. Странно звучит, наверное. Но даже вот объятия. Это не пух и не перья, которые мягкие и вообще, – я недовольно посмотрел на подушки. Как-то я слышал, что можно обниматься с ними, или со свёрнутым одеялом, если совсем одиноко. Но вы сравнили, конечно. Какая-то подушка и человек. Который твёрдый, тёплый.. Дышит. Может даже что-то сказать, а иногда ещё и что-то умное. Но господи, как же хорошо, когда рядом кто-то есть. Даже если они тупые или какие-то не такие, можно потерпеть немного, но зато сколько ощущений? О, про это, наверное, Эльнедил говорил..? – Мне иногда кажется, что это нездоровое увлечение, – меня окончательно унесло. – Но так приятно, когда рядом кто-то есть, и он тёплый, дышит. Пахнет. – Ну, – Эльнедил пожал плечами. – Есть же.. Ну, знаете, как говорят. Женщины любят ушами. Или глазами, я уже не помню, – тут же задумался он. – А мужчины, эм. Половыми органами. Мне кажется, все любят своим. Вы, видимо, очень осязательный человек. – Не слышал о таком, – обозначил я. – Ну, в любом случае. Не знаю, как кто-то может надоесть. С людьми хорошо, вот. А если говорить о личных предпочтениях. Не знаю, слишком грубо прозвучит, если я скажу, что полагаю, что мне нравится иностранная внешность? Мне кажется, в случае Эльнедила, это особенно оскорбительно. В нём же это действительно довольно яркая черта? Определяющая, я бы даже сказал. Странно подчёркивать такое. – Да ладно вам. – Просто, – решил пояснить я. – О, господи. Никогда об этом не думал, но начал общаться с тобой и вдруг понял, что многие безобидные или сказанные даже как комплимент вещи можно перевернуть совсем на иную сторону. Не хотелось бы распространять не те настроения. Эльнедил уставился на меня, вскинув брови не то жалобно, не то в отвращении. – Но со мной-то можно не бояться? – вскоре начал он. – Я в любом случае узнаю, что вы хотели сказать? Ну, учитывая, что он, похоже, так и не услышал мои мысли про Кеддикая.. Слышит он не всё? Но какие-то мои мысли точно проходят мимо него. Но, действительно, нельзя отрицать, что это действительно удобно. Даже если я выражусь как-то не так, или не найду слов или смелости – Эльнедил всё равно узнает. Шанс того, что возникнет некоторое недоразумение, значительно снижается. – Тем более, что и мои слова не особо вежливо прозвучали? Если так подумать, я в вас влюбился.. А он уже "влюбился"..? – .. только потому, что вы принц. Ну, кстати, интересно, как бы он относился ко мне, был бы я никем. Получилось бы у нас что-то? Или он бы изначально даже не воспринимал меня как кого-то интересного? Не принц же. Ох, сколько всего можно придумать. – Ну, мне кажется, симпатия так и работает? В первую очередь ты замечаешь человека потому, что в нём есть что-то.. Интересное для тебя. Положение или внешний вид. Потом, уже когда вы сближаетесь, это заходит дальше. И в отношениях, и в привязанности. Как когда-то сказала Корза, даже самое низкое желание может стать началом чего-то высокого. Мне тогда не понравилось, как это звучит. Мне и сейчас противно. Но она же права, в какой-то мере? Эльнедил только пожал плечами. – Это очень сложная тема для размышлений, мне кажется. Но можно я уточню? На всякий случай. Я же вам понравился не потому, что я похож на вашего предыдущего любовника? Я даже поморщился. "Любовника", господи. Какое противное слово. Хотя если понимать под этим просто отношения с человеком, с которым вы не связаны браком, но имеете близкие отношения.. Всё равно противно. "Партнёр". И то мы ничем не занимались. – Нет. – Он вам не нравился? – кажется, даже уловив мои недо-размышления о том, почему мы с Кеддикаем вообще "сошлись", спросил Эльнедил. – Я обычно в себе так активно не разбираюсь. Ну просто.. Взаимная симпатия, наверное? Почему бы не попробовать. – А сейчас вы с ним не общаетесь? – Нет. Очень тяжело общаться с людьми из других империй. Да и он.. Это смешно, но. Ушёл в монастырь. Эльнедил впечатлённо вскинул брови, хотя я ожидал более яркой и отрицательной реакции. Что он посмеётся, или хотя бы закатит глаза? Потому что ситуация была действительно нелепой и глупой, на мой взгляд. Чтобы принц, ещё и всего третий, самовольно ушёл в монастырь? Или его заставили.. Снова распереживавшись, я постарался аккуратно выдохнуть и успокоиться. У меня были подозрения, что это может быть связано со мной. Потому что новости об этом появились вскоре после нашего возвращения от них, и кто знает, может, Кеддикай так распереживался из-за наших отношений, что решил, что от позора его очистит только монашество? Я очень надеялся, что это не так. Потому что пока мы общались, он вёл себя нормально. Не было похоже, что он переживает или стыдится себя. Так же я не сказал бы, чтобы он был религиозным человеком. Впрочем, не я ли тут который раз повторяю, что не так уж и близко мы общались? Может, он правда остро верующий человек, который просто решил, что вера – его предназначение. В любом случае, я не так много знал, как в Эрмере обстоят дела с верой и монастырями. Но из-за наших распорядков я считал, что монашество подразумевает отказ от мирских сует и низменных людских потребностей. В этом и смысл монашества, в общем-то. Для меня это было довольно серьёзным явлением, и.. Да, я просто не хотел быть причиной чьих-то таких страданий. Потому очень жалел, что с Кеддикаем пропала любая связь. С Налвоем мы хотя бы нормально разошлись. Хотя лично говорить со мной он не стал, но хотя бы на бумаге попросил всё прекратить, не обижаться, не устраивать ничего на публику и прекратить "такое" общение достойно. Всё равно какой-то диалог состоялся. И просто Кеддикай. Не знаю, мне кажется, это так глупо. Нет вопросов и претензий если он ушёл по своей воле и из добрых соображений. Но если это действительно из-за меня, я себя возненавижу. Ну или окрещу Кеддикая полным придурком. Посмотрим. – Вы так волнуетесь за него, – вдруг выдал Эльнедил, и я поражённо выдохнул. Меня слышали всё это время, да? Не то чтобы это плохо. Хотя бы я не думал ни о чём жутком. Но, наверное, в дальнейшем стоит быть аккуратнее в присутствии Эльнедила, и так много себе не позволять. Всё же, это неприлично, так много думать о других людях при нём. – Даже мило, – он продолжал улыбаться, так что осталось вопросом слышал ли он последние мои мысли, или нет. Надо будет потренироваться, наверное? – Ничего же, да? – уточнил я. – Что я так. Ты не.. Ревнуешь? Или он может из моих мыслей узнать и то, что Кеддикай уже всё? Пройденный этап, назовём это так. – А мне можно ревновать? – Всем можно? – не понял я. – Почему нельзя? – Нет, я имею в виду, что разве я могу что-то требовать. Кто я и кто вы, в конце концов. – Ну, ревновать и требовать чего-то, всё-таки, разные вещи? Ревновать он может сколько угодно (и то я бы не советовал), а вот требовать.. Тоже не советовал бы. Я не достоин таких трат сил, да и это бесполезно. Как показывает практика (пара случаев, но всё же), меня не может остановить даже чувство вины перед человеком. Хотя, вроде? Ну, я думал, что хорошо к ним отношусь. Не сказать, что это та самая любовь, но и не желание же доводить или бесить? И всё равно ведь не ограничивает от связей с другими людьми. Настолько я запущенный случай, видимо. – Но одно приводит к другому. И смысл ревновать, если.. В общем, это сложно, – Эльнедил мотнул головой, так завершая разговор, и я пока решил уточнить. Раз уж всё равно начали, и Эльнедил без желания продолжать эту тему. – И кстати о правах. Я хотел попросить. Чтобы ты не переживал из-за нашего положения. И чтобы не было, как вчера. Что раз ты слуга, а я принц, ты не можешь взять меня или я не могу отсосать тебе. Эльнедил снова весь сжался, кажется, застеснявшись. Мне тоже не нравилось так выражаться, но избегать подобных выражений было бы жалко и смешно. Надо преодолевать себя и учиться говорить о таком вслух. А то ох уж эти деликатные фразы. Чего я только не слышал. Обгладывать косточку, тащить за щёку, доить молодца.. Прости, господи, тех, кто это придумал. В сравнении с этим даже официальные названия, вроде "минет" и прочих, не такими ужасными кажутся. Или что-нибудь более похабное. Корза как-то выдала "отсос". Хоть словарь составляй. Ну, чтобы все нормальные названия собрать и пары страниц хватит, пожалуй? Эльнедил выдохнул, недовольно морщась. – Какой ужас. Где вы это взяли? – А вот, – я прикрыл глаза. – Но это кошмар, конечно. – Да.. А вы, – Эльнедил поджал губы, и вскоре продолжил. – Что, прямо позволите вас взять? – Ну, да? Так что. Возможно, это грубо. Но привыкай, пожалуйста, к мысли, что придётся. А то у него столько предрассудков. Или как это правильнее называть. Пусть смиряется. Мне самому не очень приятно так ставить его перед фактом и к чему-то принуждать. Но в чём проблема? В его убеждениях, основанных на нашем положении. Мне кажется, такое не должно мешать нормальному взаимодействию. Хотя бы попробовать, я думаю, можно. Может, ему понравится? А если нет.. Можем попытаться составить не очень напрягающее его расписание? Эльнедил только задумчиво повёл головой, поджимая губы. – Не могу даже представить, как это будет выглядеть, – вскоре выдал он. – Но ладно. Может, вам самим не понравится? – Может, не будем пока загадывать? – фыркнул я. – Но вы так уверены. А, вроде, это неприятно. – Но меня ты не отговариваешь? Тебе же тоже будет неприятно. Мне просто была интересна логика. Серьёзно, он готов терпеть просто потому, что он слуга и ему "положено"? Я же правильно понял, как он думает и что из чего следует? – Я вас предупредить пытаюсь, – он попытался не то отшутиться, не то уйти от ответа. – О, спасибо за заботу. Но мы попробуем, с твоего позволения. Эльнедил кивнул, и я просто порадовался, что выглядел он при этом спокойно. Не как выглядят люди, когда их агрессивно принуждают к чему-то, что они делать не хотят. Возможно, я слишком трепетно относился к этой идее, но мне всегда казалось, что в таких делах обе стороны должны чувствовать себя хорошо и комфортно. Никому мешать я точно не собирался. Возможно, это странно смотрелось сейчас, учитывая, что я заставлял Эльнедила спать со мной (вернее, быть не в той позиции, в которой он хочет). Но, допустим, мы с ним ещё не окончательно сошлись и договорились. Это же не за пару разговоров всё делается. Надо пробовать, надо обсуждать. Надеюсь, он не против. А то есть люди, которые даже разговаривать не любят. Хотя я могу понять – неловко, стыдно. Но? Это же вам обоим необходимо. По крайней мере, расходиться будете без лишних обид.

******

– Что вы делаете? – Трусь о твои ноги. Эльнедила, кажется, такой ответ не устроил, так что я решил пояснить. Напомню, если он вдруг забыл. – Волосы приятно колют щёку. Извини, если тебя это смущает. – Да ладно, – пробормотал он. – Просто это странно. Я не слышал о таком раньше. И не видел, чтобы кто-то так делал. – Возможно, я один такой больной во всей Преисподней? Ну или единственный, кто додумался до такого. Я никого не спрашивал, да и как будто у меня много знакомых, кому не стыдно задавать такие вопросы. Корза – самая распущенная из всех, кого я знаю, и то я бы не осмелился спрашивать её о таком. Мне кажется, даже она посмотрит на меня, как на больного. Или начнёт издеваться. А я не люблю, когда надо мной издеваются. Моя самооценка же нежнее хрусталя. Не дай Бог кто-то мне что-то не то скажет. – Ну, это лучше, чем.. Эльнедил резко запнулся, и я заинтересованно развернулся к нему, на время оторвавшись от своего прекрасного занятия. – Чем что. Давай, – я сощурился. – Мне интересно. – Я про такое только слышал, – сразу начал оправдываться он. – Когда людям скучно и они начинают, ну. Пробовать всякое. "Всякое". Как нежно. – Ты пробовал? – сразу спросил я. Хотя, судя по тому, как Эльнедил говорил об этом, ему и слушать про такое было тяжело, не говоря уже про пробовать. Но лучше узнать. – Нет. А вы? – Нет. Но мне тоже как-то рассказывали. Про секс втроём. И всякие.. Мне не нравится это слово, но игрушки. Судя по тому, что Эльнедил даже не нахмурился, не поморщился, ему было известно, о чём речь. Тоже слышал, значит. А видел? Просто хотелось бы узнать, насколько это вообще распространено. В Анхеле у кого-нибудь есть подобное? А то вдруг наши служанки только так и развлекаются, а я не в курсе. Не то чтобы я должен знать о таком. Но назовём это научным интересом. Да, отлично. Раньше у меня всегда был праздный интерес, теперь будет научный. – А вы такое, – вскоре начал Эльнедил, всё же напрягшись. – Любите, я не знаю? Хотели бы попробовать? Я даже порадовался, что мой ответ его не разочарует. Если я, конечно, правильно понял, что его смутило. А то вдруг он так обрадовался, что наконец нашёл человека, который не осудит его за странные желания? И тут я говорю, что не интересуюсь таким. Нет, мы всегда можем попробовать, если он захочет. Но я готов поспорить, что мне не понравится, а я не очень люблю заниматься такими вещами. Хотя если Эльнедил полюбит, я могу и потерпеть, конечно. Но с условием, что и он будет хоть иногда терпеть меня. А то, судя по всему, у нас что-то такое намечается? Что ему не нравится быть сверху, а я.. Но вот если мне понравится? Кто-то же должен будет меня успокаивать в этих моих желаниях. – Нет. Мне кажется, это очень неловко. Особенно если говорить о сексе втроём. Видеть, как человек даже просто целуется с другим? М, может, оставить вас одних? Не знаю. Та девушка говорила, что это интересный опыт. И очень чувственно, когда все вовлечены. Но я, наверное, слишком старомоден, чтобы понимать такое. Меня самого нельзя назвать сторонником единения души и тела, назовём это так, но делить кого-то с кем-то? Ладно ещё, когда изменяют в тайне или хотя бы откровенно не выставляя на показ. Но прямо перед тобой будут целовать и трогать человека, который как бы спит с тобой? Ну не знаю. Я ничего не скажу человеку, который понимает или даже любит такое, но сам бы в жизни пробовать не стал. – Ну, хорошо, что вам не нравится, – выдохнул Эльнедил, пожимая плечами. – Ты тоже не хотел бы? – Да. Вы хорошо сказали. "Может, оставить вас одних?". Сразу такое настроение. Я уловил от него лёгкий след мыслей, что он знает, о чём говорит, и это меня очень заинтересовало – неужели у него было..? Но допытываться я не решился. Мы и так отвлеклись, и нечего продолжать этот разговор. Но хорошо, что прояснили. Теперь мы хотя бы знаем, что можно не ожидать от второй стороны странных предложений. – А что вы ещё любите? – вдруг заинтересовался Эльнедил, даже приподнявшись на мгновение. – Вы вспомнили? – Очень вовремя, конечно. Нет, я не подумал. Но вот, тереться о ноги. И я не люблю, когда нет волос на теле. Это ему на будущее. Если вдруг когда-нибудь решит побриться, пусть хотя бы бёдра мне оставит. Хотя я знал только одного парня, который брил все ноги. Так, мне кажется, мало кто этим занимается. Но если вдруг Эльнедил переживает или думает, надо ли ему что-то делать с собой, то пусть не продолжает. – О, – он недоверчиво на меня уставился. – То есть, вас это не смущает? Я просто не знал, мне.. Что с собой делать. Мне надо..? – Я посмотрю? – уже цепляя за край его штанов, уточнил я. – И скажу тебе. Эльнедил недовольно поёрзал. Его обычно всегда нервировали моменты, когда я оказывался в близости его паха. Настолько я плох в оральном сексе, видимо? Ну, значит, нужно больше практики. – Не в этом дело, – поморщился он. – Просто. – Мне нельзя? – догадался я. – Ну.. Возможно, прошло не так много времени, чтобы он перестал волноваться из-за этой ерунды? Мне было легче – я изначально не переживал. Эльнедил же, видимо, решил подумать об этом за нас двоих. – Тебе неприятно? – Мне приятно, но тут как с.. Верхней позицией. Сложно избавиться от ощущения, что что-то не так, и это убивает всё удовольствие. Мне очень хотелось сказать, что проблема в нём самом. Что он сам придумал себе это, сам загнал себя и сейчас изводится почём зря. Но вот так высказывать человеку в лицо такие вещи довольно грубо? Тем более, что выходит довольно лицемерно. Надо будет как-нибудь обсудить это ещё раз.. – Мы уже говорили об этом. – Да, – согласился Эльнедил. – Я работаю над собой. – Хорошо, – я знал, что ничего он не работает, но не хотел спорить. – Так я могу? – Да. Что в нём было хорошо (почти всё, но это мне нравилось особенно), что он умел выглядеть нормально даже в ситуациях, когда ему что-то не нравилось. Он не хмурился, не вёл себя слишком пассивно, в общем, ничем не выдавал своё недовольство. При нашей несовместимости в увлечениях, назовём это так, это было очень важно. И я был до смерти ему благодарен, что он был таким. Но всё же жутко хотелось, чтобы всем было хорошо и приятно.. Как бы так это устроить..

******

– Опять? – Эльнедил недовольно уставился на меня, и мне больших усилий стоило не отвести взгляд. Но что я сделаю? Я и так не занимался этим часто, чтобы не ставить его в неловкое положение. Но мне просто хотелось порадовать его. К сожалению, я не знал других способов, кроме как приносить ему вкусную еду. Дарить подарки? Я прямо видел, как мне потом это в лицо кинут, и всё. Так Эльнедил любил эмалированные коробочки, и в целом всякую красивую яркую мелочь. Коробочки, шкатулки, фигурки.. И я мог хоть всю его комнату ими засыпать. Но, опять же – Эльнедил бы не одобрил, потому приходилось не смущать его. Ну, не больше хорошего ужина раз в пару оборотов, конечно. И он всё равно злился. Я же правда не понимал проблемы. Я же просто хочу его порадовать. Не подчеркнуть его положение, не выделить своё, не внушить ему чувство долга. Но Эльнедила, я чуял, – и сам он говорил, – это очень нервировало. Что я столько для него делаю (ох, устаю, конечно), а он ничего не может мне дать. Я бы мог сказать, что он расплачивается со мной сексом, но, наверное, это будет очень грубо? Да и мне самому не хотелось выставлять наши отношения в таком ключе. Приходилось вести дела так. – Просто хочу тебя порадовать, – на всякий случай проговорил я. – Это ни к чему тебя не обязывает. – Вы же знаете, что это не так работает? Я должен что-то давать в ответ. – А можно считать, что ты расплачиваешься со мной связью? Эльнедил выразительно уставился на меня, и я тут же извинился. На самом деле, конечно же, я так не считал. И никакие расплаты мне от него не были нужны. Но он, видимо, всё ещё не понял это, или не принял. Печально. Я бы не хотел низводить наши отношения до такой мерзости. И он тоже про это говорил, вроде бы? Но в итоге сам же этим занимается. – Извините, – за мной повторил Эльнедил. – Спасибо.

******

– Парадоксально получилось, – заключил Коло. – Но меня радует, что мальчик такой богопослушный. Да, богопослушный, просто ужас какой. Вы бы умерли, если бы.. Ладно, нет. Не стоит о таком думать. – Да, – подтвердил Коло, кривя рот в отвращении. – Простите, не хочу знать. С другой стороны, Батто никогда не запрещал наслаждаться жизнью, даже с помощью других людей. Привязываться к ним, страдать по ним – да, плохо. А просто спать с людьми можно сколько угодно, это никто не порицает (не считая супружескую неверность, да). Как мне нравятся наши "законы", я не могу. В любом случае, получается, что никто из нас с Эльнедилом ничего небогоугодного не делает. Так что нас действительно можно назвать богопослушными. – Простите. А ему правда нельзя посещать наш храм? Раз говорим про Богов, чего бы не уточнить? Тем более, что я хотел узнать, что за проблема в том, чтобы Эльнедила сводили туда хотя бы раз. – А он хочет? – Коло как будто никогда об этом не слышал. Хотя мне казалось, должен был? Эльнедил никогда не просил его? – Он говорил, это чуть ли не главная его мечта. Вы не можете его сводить туда? Ну, если он, конечно, не умрёт после этого. Коло повёл головой. В то же время не казалось, что он серьёзно озадачен, и лично для меня это означало, что для Эльнедила храмы опасности не представляют. Так бы Коло рассчитывал, умрёт он после посещения или нет. А сейчас он как будто вспоминает, когда у него будет свободное время для визита в храм. – Хорошо, я подумаю. – А он никогда не просил вас? – Нет. – А вы не слышите его мысли? – Нет. Ребёнок слишком могущественен, я сомневаюсь, что это будет кому-то по силам. – А у меня получалось..? – Уловить жалкий намёк на воспоминания – это не читать мысли, господин, – Коло был как всегда суров, но справедлив. – Предположу, что мальчик вам доверяет или у него ещё не выработалась устойчивость к вам. – Устойчивость ко мне? – не понял я. – А я так могу? Ну, скрываться от него. Коло склонил голову, не спуская с меня глаз. Мне же стоило некоторых усилий не отводить взгляд. Но что я сделаю? Это действительно интересно. И важно, в какой-то мере. – Не могу вас понять, но могу успокоить. Вы оба ещё растёте, ваши тела ещё не закончили расти и формироваться. То же относится и к магии и устойчивости к ней. Устойчивость может развиться или возрасти. Обратите внимание. Он наверняка уже сейчас намного реже слышит ваши мысли, чем в начале вашего общения. И дело даже не в том, что вы пытаетесь скрываться. – Это.. Что-то вроде нормального явления? – Да, – Коло кивнул. – Здесь такой же принцип, как с устойчивостью к болезням. Чем чаще человек с чем-то сталкивается, тем легче ему это переносить. И так же взрослое тело более устойчиво, чем детское. Ну слава Богу. Я просто не хотел, чтобы Эльнедил обиделся на меня из-за того, что я "закрылся" от него. А так он должен сам понимать, что это произошло бы рано или поздно? То есть, я ни в чём не виноват. – Хорошо. А он вам ничего про меня не говорил? – Вы издеваетесь? – Коло вскинул брови, кажется, уже действительно удивлённый. – Простите. Просто.. Интересно. – Настолько он вам нравится, – впечатлённо протянул Коло. Не знаю, на основании чего он это вывел. Но, наверное, да, Эльнедил действительно мне нравился. И потому было важно узнать, как скрывать от него свои мысли. На самом деле, в этом была логика. Я же не хочу, чтобы Эльнедил обиделся на меня из-за чего-то, или узнал обо мне что-то не то? Поэтому было важно научиться скрываться от него. Мне казалось, я делал успехи и так, без этой "естественной устойчивости". В частности, я думал, было важно научиться не думать – ни в каком виде – о конкретных вещах. Или думать о них правильно – чтобы окружающие, если и услышат, не узнали ничего жуткого. Вообще-то, отец учил меня этому в детстве, но потом это как-то забылось? Не знаю, почему. Полагаю, я просто привык в обществе вести себя более прилично, даже у себя в голове, и это стало обыденностью. Эльнедил в моём понимании не был "обществом", поэтому для него приходилось учиться всему заново. Как замечательно.. – Нет, ничего. Полагаю, он стесняется. Ну, – тут же Коло возмущённо отвернулся. – Ещё бы он не стеснялся. Ну да, рассказывать богослову, как он обжимается с принцем. Хотя я, по сути, занимаюсь тем же самым. Но я хотя бы принц. И то мне это не больше прав даёт. Даже прямо наоборот. Какой же позор, да? Принц, и со слугой, м-м. – А почему он постоянно мёрзнет? – продолжил допрос я. Столько вопросов накопилось, ух. – Вы меня сегодня довести решили? – только вот Коло был не рад. – Мне просто интересно. – Вы нашли, конечно, кем интересоваться, – проворчал он, но в конце концов сдался. – Ну, мальчик буквально ещё ребёнок. Когда он вырастет, и его организм полностью сформируется, это пройдёт. – То есть, это не связано с.. Отношением к нему, с его самочувствием? – Нет. А я-то думал. Просто Эльнедил не мёрз.. Ладно, возможно, я слишком высоко себя оценивал. Но поразительно часто совпадало так, что Эльнедил не мёрз в те моменты, когда мы были рядом. В последнее время он вообще не мёрз у меня в комнате. Мне казалось, это связано? Он же говорил, что его мироощущение более тонкое. Так почему он не может мёрзнуть как бы из-за отношения окружающих к нему? Но теперь Коло подтвердил, что это просто особенность организма из-за скверны, и на это влияет только возраст. Хорошо. – Хотя скверна не является физическим свойством, она подвержена возрастным изменениям. Думаю, вы должны понимать. В вашей семье, в конце концов, есть очень яркий пример этому явлению. – Да, да, – выдохнул я. – Я как раз вспоминал об этом недавно. – К слову, вы не следили так за мальчиком? Он чует ваше присутствие? – Нет, не чует. Я не очень хотел обсуждать с Коло наши с Эльнедилом дела, но. Во-первых, это к ним не относилось, ну или было не самой личной информацией. Во-вторых, я сам начал допрос, и очень грубо завалить человека вопросами, а самому не ответить на единственный, что был задан мне. Тем более, что интерес у Коло был, похоже, исключительно научный? Он задумчиво повёл головой, и я очень хотел узнать, зачем Коло эта информация, но у меня ещё был небольшой список интересующих меня тем. С какой бы начать? Или оставить на потом? А то действительно, довольно странно доставать богослова расспросами о любовнике. Прояви уважение, господи, и хоть немного постесняйся своих ненормальных увлечений. С другой стороны, хотя и Коло выглядел недовольно, время от времени можно было заметить, что ему грустно или.. По-хорошему печально. Ну, я как-то думал, что при всей ненависти к молодым, старые должны любить говорить с нами или слушать от нас какие-то истории, даже такого рода. Потому что все же мы одинаковые? Хотя бы были такими по молодости. И кто знает, может, Коло сейчас вспоминает себя в моём возрасте. Вряд ли, конечно, он был таким же уродом и разгильдяем, но хотя бы, ну.. Имел возможность вообще жить и наслаждаться этим? Хотел бы я надеяться, а то обидно. Всю молодость ты тратишь на учёбу, молитвы и изучение богословия, а потом Бог буквально припрягает тебя к работе, и не то что до самой смерти, а как если бы ты ещё три-четыре жизни прожил. Ещё и на должности богослова. Тоже особо не поразвлекаешься на такой? Более того, Батто дал бессмертие и детям Коло, но не позволил остаться с ним его жене. Довольно жестоко, на мой взгляд? Но я не знал, как Коло переживал это, и было ли для него это серьёзной утратой. Как служитель Богу, он должен, ну.. Чтить его заветы. Вся эта ерунда про не привязываться, не страдать.. Коло следовал этому? Или любил её? Как неловко допытываться до людей на такие темы, но иногда так интересно. Все вокруг и правда такие правильные, и я один ненормальный. Или нас намного больше, чем я думаю? И даже моё окружение может много о себе рассказать и чем-то похвастаться. Немного помолчав, Коло выдал: – Если с вами что-то происходит, это уже указывает на то, что сотни людей переживали то же самое. Просто у вас нет возможности узнать об этом. – Ну да, – я кивнул, сразу засмущавшись. Мне, наверное, стоило уже привыкнуть, что не один Эльнедил может свободно слышать меня. Но каждый раз так странно это понимать. И так же стыдно. Особенно если я попадался отцу или Коло. Перед ними позориться не так весело, м? И нет бы вырасти, вести себя правильно, следить за собой и своими мыслями. Будем позориться дальше? – Вы пока ещё ребёнок, всё-таки, – успокоил меня Коло. – От вас это не так страшно выглядит. – А отец тоже.. Был таким? Забавно, на самом деле. Возможно же, что когда-то Коло так же сидел с ним, так же, возможно, успокаивал его или что-то ему говорил.. И выглядел он при этом тоже "так же". И мой дед был тут.. Не суть. Коло может рассказать мне что-нибудь интересное? – Нет, ваш отец даже в детстве был самым здравомыслящим и зрелым человеком, с которым мне только приходилось встречаться. Я поражённо выдохнул. Ну да, отец всех удивлял, и всегда – исключительно хорошо. Так иногда посмотришь на своих родителей, и сразу столько вопросов. Как у них могло получиться такое? Или я весь в мать пошёл.. Не то чтобы я много о ней знал. Мы же даже не разговаривали с ней ни разу. Но я знаю, что она очень плоха здоровьем, и все мои проблемы с ним же отец связывает с матерью. Может, и во всём остальном виновата она? Или, возможно, мне стоит перестать винить в своей ущербности окружающих? Как вариант. – Но вы же помните, что вы "отец", – Коло со вздохом отвёл взгляд. – Вам простительно быть.. Не таким. "Не таким", ещё и после паузы.. Прости, господи. Есть ли судьба более жалкая, чем моя? Ну да, все мои потомки через одного, и все мои предки через одного тоже переживали или будут то же самое.. Если верить в поверье, о котором сейчас говорит Коло. Которое про разделение поколений на "отцов и детей", и гласит, что в нашей семье строго чередуются, грубо говоря, неудачники и успешные люди. Причём речь не только про успехи в политике, допустим, но и в целом про жизнь и судьбу. Далеко ходить не нужно – мой дед, Ордо. Как-то я слышал, как отец обсуждал его с Коло, который имел возможность наблюдать за ним с самого детства и до смерти. Что мы знаем? Он примерно с юности стал необычно отстранённым, работал всегда не из желания, а из чувства долга и ответственности, "которой в нём было даже избыточно". Конечно, мы сами говорим про не привязываться, не увлекаться и всё прочее. Но это не означает вести такой образ жизни. Наслаждаться можно – едой, людьми, мероприятиями – да к чему душа лежит. Но наслаждаться надо так, чтобы, если у тебя это отнять, тебе было совершенно без разницы. Было и было. Ордо же вообще не мог радоваться. Со слов Коло, положительные эмоции ему вообще были незнакомы. Но зато и с отрицательными дело обстояло так же. В конце концов он даже начал "вредить себе, чтобы хоть что-то почувствовать". Что бы это ни значило. Мне о нём много никогда не рассказывали, а сам я с ним познакомиться не успел. К счастью или нет, но он повесился незадолго до моего вступления в сознательный возраст. Если совсем уж уточнять, это произошло в один день. Момент, когда мы с отцом нашли его тело, – первое моё воспоминание, и, вроде, после него я уже начал.. Жить. Именно так, чтобы понимать, что происходит. По крайней мере, это то, как я всё воспринимаю. Подтвердить или опровергнуть это никто не может. Детские воспоминания часто искажаются, насколько мне известно? Мда уж.. И возвращаясь к теме того поверья. Мой дед был "отцом". Неудачником. Отец – "сын", и он "самый здравомыслящий и зрелый человек". Наверняка Коло и сейчас может осыпать его лестными эпитетами. Что же насчёт меня, я тоже "отец". Увы, увы. – Я буду как Ордо? – спросил я. На самом деле, я никогда не хотел быть выдающимся правителем, или чтобы меня запомнили люди. Куда важнее для меня было прожить спокойную и хотя бы немного счастливую жизнь. И закончить её желательно.. Нормально. А не наложив на себя руки. Видимо, смерть Ордо сильно на меня повлияла? Да, так сильно, что я осознал это только сейчас. Ну, так или иначе, моя роль меня никогда не расстраивала. Великим правителем мне не быть, хорошо, но я хотя бы стану отцом для такого. Что же насчёт обычной жизни? Хотелось бы узнать. Карты же тоже говорят, что мне не следует ждать великого счастья. То есть, меня тоже подведут к самоубийству? Интересно, сколько вообще у нас в семье было таких людей? Ордо же не мог быть первым? Но я ни разу не слышал, чтобы кто-то ещё заканчивал жизнь произвольно. Что об этом говорит Батто? Таких людей без проблем принимают в Небытие, или есть какие-то ограничения? Во многих империях самоубийство считается грехом, в конце концов, а что у нас..? Спросить бы, но не хочу позориться. Поищу потом сам. – В первую очередь вы решаете, кем вы будете и как закончите жизнь. Что смешно. Мы сами решаем? Или то поверье возникло не на пустом месте, и это действительно можно отследить по хроникам? Поразительные совпадения, когда все правители через одного – то талантливые политики и деятели, то не сделали ничего выдающегося, в лучшем случае? На это Коло учтиво отвечать не стал. Уроки у него были другие. – Чему у Ордо можно поучиться, это как важно личное восприятие человека своей жизни. У кого-то ничего нет, и он живёт и радуется. А у кого-то есть всё, но заканчивает он в петле. Я бы поразмышлял про душевное здоровье Ордо, но боялся. Во-первых, я его не знал и видел только в воспоминаниях отца – и что я могу знать. Во-вторых, если Коло узнает, что я читал учебники по медицине, меня убьют. Не хочу. В-третьих, мне опять устроят поучения, что нельзя плохо говорить о своих родственниках, ещё и мёртвых. Я уже знаю, что бывает в таких случаях. Больше не поведусь. – И вы разве помните его? – вдруг Коло сощурился. – Он ведь умер, когда вы были совсем ребёнком. – Я помню, как мы нашли тело. Коло выдохнул "О, боже", а я продолжил. Раз у нас сегодня вечер откровений.. – С этого воспоминания начинается моё осознание себя. Я не помню ничего, что было до этого момента, но после. Уже много чего врезалось в память. – Сильно задело, – заключил Коло вскоре, и я решил поспорить. – Не сказал бы? Смерти я не боюсь, страшные сны меня не мучают. Как это на меня повлияло? – Ну да, хотя бы по этой части вы хорошо воспитаны, – выдал Коло, и я уже просто не сдержался. – Бьёте не в бровь, а в глаз. Но сегодня у нас довольно плодотворная беседа. Даже будет, о чём подумать. Надеюсь, после этих размышлений я не проснусь ночью, задыхаясь. – Я считаю, честность украшает человека, – Коло деловито кивнул, складывая руки на груди. – Вы со мной не согласны? – Согласен. – И вы сами признаёте, что ваше поведение требует, – замолчав, он вскинул брови. – Внимания. – Ну да.. – Но вам повезло с вашим отцом. Он вас очень любит. – Мне кажется, даже излишне. Хоть с кем-нибудь поделюсь переживаниями. Хотя теперь у меня есть Эльнедил, который в какой-то мере обязан выслушивать мои жалобы на жизнь. Но его посвящать в такие проблемы странно. Да и чтобы он понимал, что происходит, нужно о многом ему рассказать. Это не один вечер займёт. И не одну бутылку сангрии. А с Коло можно прямо сейчас всё обсудить. Он и сам начал говорить про моего отца. Что он об этом думает? Я сильно избалован, на его взгляд? У меня есть шанс исправиться? Хотя мне уже намекнули, что я сам решаю, каким мне быть. То есть, надо не сидеть и жаловаться на воспитание, а работать над собой. Но.. Но. Не хочу. Он пожал плечами, задумчиво кривя губы. – Поговорить бы с вами о том, как к нему относился его отец. – Как? – сразу заинтересовался я. Прозвучало довольно интересно. Это же как-то связано с отношением моего отца ко мне? Его так потрясло безразличие его родителей к нему, что меня он растит с совсем другим отношением? В этом дело? Но всё было намного проще. – Никак. Ордо был ограничен своим унынием во всём. Это началось в юности, и с возрастом только усугубилось. Бедный мальчик. Незавидная судьба. – А в каком возрасте? Я хотел узнать, когда мне нужно будет внимательнее следить за собой. Если я начну так же "тосковать", нужно же будет что-то с собой сделать? С другой стороны, если никто не смог помочь Ордо, то мне с чего смогут? Ну, тогда надо постараться и не впасть в такое состояние? Как говорится, любую болезнь легче предотвратить, чем вылечить. Значит, надо веселиться. Сделать так, чтобы никаких поводов для печали и не было. Пока, на мой взгляд, я справляюсь довольно неплохо? – В.. – Коло задумался. – Приблизительно в два восхода. К таким состояниям должно вести сильное потрясение, но, видит Бог, Ордо сошёл с ума сам по себе. – Самостоятельный человек, – вздохнул я, и, судя по тому, как возмущённо Коло уставился на меня, вышло слишком восхищённо. Стоило вложить больше сочувствия в голос, а то и вообще промолчать. Никак не научусь. – Постесняйтесь, – сразу взъелся Коло. – Я с доброй памятью, – попытался я, но было поздно. – О человеке, которого вы не знали. – Но по рассказам ведь.. Коло стукнул пальцем по столу, так намекая, что я крупно провинился. Я и сам понимал, что очень плохо сейчас сделал, но.. Ладно, мне нет оправдания. Это действительно было очень грубо. – А.. Он же всё равно попал в Небытие после смерти? – Да. – Там он тоже целыми днями прячется где-то ото всех? – После смерти найдёте его и спросите, – Коло, кажется, серьёзно разозлился. – И всё у него узнаете. – Простите, – мне правда было стыдно. Вероятно, тогда стоило держать язык за зубами и не говорить хотя бы только что сказанное? Хотя в моей голове это звучало не настолько плохо. И я думал, Коло мне расскажет. Откуда бы ему знать, но он же был знаком с Ордо? Может, он может предположить.. После этого продолжать разговоры было уже неловко, но и уходить мне не хотелось. Вообще-то, когда я пришёл, Коло сказал, что Эльнедил скоро вернётся, и я могу подождать его тут. Только вот Эльнедил пропал, в библиотеку даже никто не заходил. Наверное, можно было уходить? Поискать Эльнедила где-нибудь в другом месте. Раз уж я и Коло достать умудрился.. – А можно взять пряник? – напоследок решил узнать я. Не то чтобы я хотел сладкого сейчас, но почему нет. Раз они лежат тут, такие красивые и мягкие, судя на вид? – Вы издеваетесь? – Зачем здесь пряники? Коло не любил сладости, и что, в таком случае, происходит? Не просто же так их сюда принесли. Учитывая, что тут и детей Коло нет. Для кого это? Я догадываюсь, вообще-то, но? – Для мальчика, – пояснил Коло, и я заинтересованно уставился на него. – Он любит медовые пряники. – Вы кормите его? – Иногда. – Я думал, вы его ненавидите. – Много чести, – Коло даже глаза закатил, – мне, и кого-то ненавидеть. Я никого не ненавижу. И вам не советую. Ну, за это они могут даже не переживать. Безразличнее меня человека сложно найти. Ну, если мы говорим о ненависти, да. – Просто вы так с ним разговаривали, – я решил попытаться объяснить свою позицию. – Что это, если не ненависть. – Воспитание, – с важным видом произнёс Коло. – Некоторых детей нужно держать при руках. Я уже говорил вам, в чём дело. И всё равно я очень тяжело воспринимал их отношения. Воспитание? Замечательно. Сначала говоришь человеку, что он грязь и ему своими противными руками даже книги трогать нельзя, а потом угощаешь его пряниками. Очень мило. – Напомните, где я называл его грязью, – уточнил Коло, уже сейчас с таким видом, будто у него есть сто неоспоримых доказательств, что такого никогда не было. – Ладно, возможно, это был Моро, – признал ошибку я. – Но всё равно. – Строгость в воспитании не означает ненависть. А вы слишком много думаете. Это тоже вредно. – Я помню, – сразу обозначил я. Хотелось пошутить, что мы уже вспоминали сегодня человека, который много думал, и додумался до петли на шее, но так и быть, не будем. – Ещё раз, и я вас ударю, – предупредил Коло, аж закрыв глаза от возмущения, и я сам ударил себя по щеке. Не ради Коло, а из личных побуждений. Это действительно было ужасно. Как меня только терпят, господи, какой ужас. – И раз уж вы допытываетесь до меня, как вы говорите, и мы вернулись к Эльнедилу. Хочу посоветовать вам не доводить его в лишний раз. Я вскинул брови. Прямо вот так, да? Ого. А ещё советы будут? – Что-то мне подсказывает, что нужно вас предупредить, – Коло задумчиво почесал подбородок, и я заинтересовался её сильнее. – А что он сделает? – Вам, может, и ничего. Но окружающие могут пострадать. Пожалейте хотя бы их, пожалуйста. Я не очень любил заботиться о таинственных окружающих, но сейчас немного заволновался. А о ком речь, можно уточнить? Отцу и Коло Эльнедил вряд ли сможет что-то сделать, а кто ещё остаётся? Что, он служанок будет изводить? Ну, не хочу показаться мразью, но это не мои проблемы? Да и я пока даже не представляю, что я могу такого сделать, что Эльнедил так расстроится, что пойдёт издеваться над людьми. Но Коло бы не стал говорить о неважном. То есть? – Он не выглядит зловредным. – Не выглядит? – Коло вскинул брови. – Мы о разных людях говорим, возможно. На мой взгляд, все эрмерцы выглядят как проходимцы. – Вы перебарщиваете, – я старался звучать не слишком агрессивно. – Просто надо привыкнуть. Он покачал головой – не то насмехаясь над моей наивностью, не то в ужасе с того, какой я противный. Нет, простите, конечно. В другой раз я бы даже согласился – с эрмерцами у меня были личные счёты. Но, может, будем говорить о конкретном человеке, а не о всём народе? Тем более, что Эльнедил отчасти и эльфегортец. – В нём от Эльфегорта одно происхождение его матери, – Коло захотелось поспорить, но я только обрадовался. Это что, замечательная возможность узнать, кто его мать? – Больше ничего даже не напоминает. – А кто его мать, кстати? Или об этом тоже нельзя знать? – М? – Ну, когда мы говорили про его магию, вы начали говорить что-то, а потом осеклись, что мне нельзя об этом знать. – А, – протянул Коло, – просто не хотел упоминать его отца. То был очень талантливый маг. И я хотел сказать, что, вероятно, Эльнедил сможет его превзойти. Вас тогда интересовал предел его возможностей. Ну так вот. Предел один – время. – И почему вы не сказали этого тогда? – подумав немного, уточнил я. Я-то думал, там какая-то жуткая тайна. А там? Всего-то. – Ваш отец не хочет, чтобы вы знали о том, что в Анхеле есть такой мощный источник скверны. А.. Ну, я не умер от возмущения, когда узнал. Отец может не волноваться. – Ну, уже поздно. – Да. Поэтому сейчас мы говорим об этом. – А его мать? – напомнил я, и Коло с недовольным вздохом сложил руки на животе. – К чему такой интерес? Волнуетесь за его происхождение? – Нет, просто. Скажите хотя бы, что произошло. Вы же знаете? – Ничего интересного. – Он же не ребёнок изнасилования? Коло очевидно не собирался ничего мне рассказывать, но дать пару намёков (заодно поворчать), я думал, он будет только рад. Потому и спрашивал так. Заходим издалека, что называется. – Скорее, безнравственности. А так, нет, любовь там была самая чистая. Такая чистая, что ребёнка они решили завести спустя пару оборотов после знакомства. – А его мать всё ещё в Анхеле? – Да. Позорно сбежал только отец. Я даже хихикнул. Да, с его стороны было очень любезно бросить женщину одну с такой проблемой. Участвовали оба, и отдуваться пришлось.. Ну, вроде как, никому? Потому что и женщина, судя по всему, сильно не страдает. Но всё равно, вышло не очень вежливо. Коло после этого эрмерцев называет проходимцами? Дальше я решил не продолжать. Не всё же сразу? Да и хватит нам информации и пищи для размышлений на сегодня. Может, продолжим этот разговор в другой раз, если интерес не спадёт. – Ладно, – поднимаясь с места, обозначил я. – Пожалуй, пойду. – Спокойной ночи, господин.

******

Когда я склонился над Эльнедилом, мои волосы очень удачно упали ему прямо на лицо. Судя по тому, как он сразу засопел, это было довольно больно, и я тут же принялся поправлять их. Неловко вышло, конечно. Ну, надеюсь, Эльнедил получил ответ на свой вопрос, почему я обычно не распускаю их? Мало того, что мне в лицо лезут постоянно, так ещё и другим людям больно. Наглядно и доходчиво, мне кажется. – Извини, – поправив всё, сказал я. – Вот поэтому снизу лучше быть мне. Эльнедил сразу напрягся, так что я поспешил пояснить. – В плане, что я должен лежать. Хотя можно и так. Мне, в целом, было не принципиально. Эльнедил выдохнул, даже не пытаясь придать этому хотя бы нейтральный тон. Вот что за человек? Забавно, что мне он говорил, что ему нравится быть снизу, но тому, что я предпочитал эту позицию, он каждый раз удивлялся, и очень искреннее. Как будто не понимал, как так вообще можно. Его что-то не устраивает, на самом деле, раз он никак не может поверить, что мне может нравиться то же? Или в чём проблема? – Вот знаете. Адаль как-то говорила, важным людям часто нравится нижняя или не ведущая позиция. Что-то вроде.. Он задумался, подыскивая слова, а я заинтересованно подался вперёд. Ну, что там? Давай, мне уже интересно. Какие истории на этот раз? А то их так давно не было, я даже скучал. Шучу, я даже не вспоминал про эту его привычку. Большая потеря, конечно. – Что вы устаёте от постоянной надобности управлять, быть главным. И так вы отдыхаете, передавая власть хоть в какой-то сфере своей жизни, другому человеку. Смысл в этом был, но я не считал, что это применимо ко всем. Как, впрочем, и все мнения такого рода. Какой бы хорошей теория ни была, все люди к ней точно не подойдут. Моё скромное мнение. – Боюсь узнать, откуда Адаль это выяснила. И вообще, насколько странно привязывать предпочтения к положению человека в обществе? А скука? А, допустим, желание сделать человеку приятно, если ты знаешь, что ему нравится конкретное? Не знаю, что ещё может быть, но, мне кажется, при желании, столько причин можно найти. И это если забыть главное. Что предпочтения человека формируются из-за чёрт знает чего, и пытаться понять это – бесполезное и грязное дело. Почему нельзя просто успокоиться? – Адаль так сказала, – открестился Эльнедил. – А ты повторяешь. По такой логике, ты наоборот должен быть более активным. Отыгрываться за жизнь, в которой ты ничего не решаешь? Он сразу притих. Что, в эту сторону это так не работает, м? Кто бы мог подумать. – Ну. Может, есть исключения. – Ещё можно не нести ерунду и не лезть разбираться во всём подряд. Эльнедил, видимо, уже сам передумал продолжать эту тему. К счастью, у меня появилась одна. Как раз уместная. – Кстати, в следующий раз можешь быть погрубее. – Погрубее? – протянул Эльнедил, удивлённо вскинув брови. Выглядело так искренне и наивно, что даже злиться на него не получалось. Да и это было намного лучше, чем недовольство или эти его смущённые попытки отговорить меня. Что, он совсем-совсем ничего не скажет? – Да. – Вам такое нравится? – В разные периоды жизни хочется разного. Возвращаясь к теме скуки, так сказать. – Что же у вас в жизни происходит.. – жалобно протянул Эльнедил. Для полноты картины не хватало только по плечу меня потрепать. – Очень скучно. Он молча уставился в сторону, и какое-то время мы так в тишине и провели. Я тоже не двигался, ожидая хоть какого-то заключения по данной теме. Ну или что он захочет обсудить что-то ещё? В целом, мне навилось так сидеть. Вот бы меня ещё коротко остригли, чтобы мои волосы не раскидывались везде, где только можно, и не мешались при любой возможности. Но это так, конечно. Вроде, до сих пор никто основательно не страдал от них? И за всё наше общение это первый раз, когда подобное случилось. Можно не переживать, наверное, но всё равно немного раздражает. – А можно будет вас за волосы потаскать? – Эльнедил коротко глянул на меня, но быстро отвёл взгляд обратно. На мои волосы, да. Не знаю, правда ли они его так привлекали, или он просто мне в глаза смотреть стеснялся. Ну, после таких просьб.. Даже можно понять. – Можно, – хмыкнул я, наблюдая за тем, как Эльнедил берёт в руки часть моих волос и начинает их перекатывать. – Нельзя их выдирать, спутывать и плевать на них. Остальное всё можно. – Кто-то.. – он нервно хихикнул. – Плевал в них? – Нет. И не дай бог это случится. Я убью этого человека, наверное. Не то чтобы я очень любил свои волосы, но мне с ними жить ещё очень долго, а потому. Любое посягательство на них будет восприниматься очень враждебно. Эльнедил продолжал держать мои волосы в руках, в конце уже не перебирая, не трогая, а просто так. Не знаю, вкладывал ли он в это какой-то смысл, но в целом, меня не смущало внимание людей к этой моей.. Части? Черте? Потому я не возмущался. Правда, Эльнедилу всё же удалось меня удивить – ещё никто до этого не тёрся об мои волосы лицом. – Они у вас такие хорошие, – себе в ладони выдохнул Эльнедил. Я ничего не ответил, пребывая в небольшом шоке. Как много можно понять, просто потёршись об что-то лицом, м.

******

– Надо перестелить кровать.. У меня слипались глаза, и чего мне сейчас хотелось в самую последнюю очередь – это возиться с тряпками. Эльнедил же, судя по всему, был настроен решительно – даже оделся. Ну, просто накинул свой халат, ладно, но всё равно. К чему это..? Хотя я сам не сильно хотел лежать на перепачканной в поту и сперме кровати, но ей-богу.. Можно было бы и отложить до утра? – Вот, почему надо делать всё на полу или в ванной. – М-м.. – Эльнедил был слишком занят. Я, наверное, должен был помочь ему, но мне было лучше оставаться в стороне. Учитывая мои способности, я бы только путался под ногами и мешал. А зачем, когда можно просто постоять где-то, и дать людям нормально и быстро сделать всё нужное? – Прости, я такой бесполезный. Мне правда было стыдно. С одной стороны, мне и не положено уметь заниматься подобным. С другой, насколько ничтожеством нужно быть, чтобы даже заправить кровать было для тебя тяжёлой задачей? – Да ладно, – успокоил меня Эльнедил. – Меня это даже умиляет. – Чужая несамостоятельность? – не понял я. – Ваша, – с улыбкой поправили меня. – Хотя мне странно видеть человека, который не может заправить кровать. – Я ещё много чего не умею, – похвастался я. Как похвастался. С гордостью признал свою никчёмность. Ну, если Эльнедила это умиляет, то вот ему ещё поводов. У меня их много. – Готовить тоже? – Особенно готовить, – я даже глаза закатил. – Что это за ужас? Готовящие правители. – Вот, как к этому надо относится, – озарённо проговорил Эльнедил. – Нет, но вас совсем ничему не учили? Ну, из полезного для жизни. Я даже усмехнулся. Из полезного для жизни? Что я умею? Дайте подумать. – Нет, это грязная работа. Низкие искусства, как мы это называем. Таким заниматься нельзя. Хотя меня в детстве привлекала медицина одно время.. Ладно, так много про что можно сказать. Но в любом случае, из самого низкого, что меня когда-либо влекло, было даже не то чтобы врачевание, а просто интерес к тому, как работают человеческие тела. Закончилось это на том моменте, когда меня поймали с учебником по акушерству. После этого Коло был обязан следить за тем, что я читаю, и как же унизительно это было. Не то чтобы я тогда был взрослым. Сколько, восход с половиной? Но на тот момент мне казалась очень унизительной надобность постоянно показывать кому-то, что я читаю. Или то, что всю литературу мне подбирает другой человек. – Я думаю, отвращение к ним внушается специально, чтобы мы вырастали такими вот. Никчёмными и неспособными к самостоятельной жизни. Чтобы даже мысли о побеге не возникало. Эльнедил обернулся ко мне буквально на мгновение – чтобы посмотреть очень испуганно и недовольно. Потом вернулся к уборке, но тихо спросил. – Вы хотели сбежать? – Так, – мне пришлось опереться о стол, чтобы совсем не свалиться. – Часто думать о таком не получается. Очевидно, я и дня снаружи не протяну. Работать я не смогу, а что-то есть надо будет. Учитывая, к чему я привык, – я двинул рукой, так указывая на комнату и намекая на окружение. – А вы не сможете пойти.. Я не знаю, как устроен мир снаружи, конечно. Но какое-нибудь место, где нужно заполнять бумаги, что-то писать? К такой работе вы ведь приучены. – Вряд ли там недостаток людей. Да и нужен им человек без документов и образования. Бумаг о нём у меня ведь нет? Ещё в таких местах многие люди, ну, знают меня в лицо. Так что велика возможность попасться. Надо уезжать, а.. Куда? Куда-нибудь в глушь? Умру от непривычки. А в городах быстро. "Принц Лесар?", – я вскинул брови. – Там одно письмо отцу и я уже снова тут. Спасибо, мне в детстве хватило, когда за мной постоянно ходила стража, и я шагу не мог сделать без их ведома. Отвратительно. – Мда, – протянул Эльнедил, кажется, растерявшись от таких тем. – А вы сильно страдаете? – Уже нет. Буйное детство, когда мне было не всё равно и хотелось свободы, прошло. Сейчас, будем считать, я смирился с судьбой. Эльнедилу очевидно было неловко, но, похоже, он не знал, что можно ещё сказать в утешение. Как будто он должен был, господи. Поэтому я решил поскорее начать разговор: – А тебя что, не выпускают отсюда? Я точно знал, что служанкам можно покидать Анхель раз в два оборота. Выйти в город, погулять, повеселиться, сходить в какой-нибудь ресторан, "кабак", или как это сейчас называлось. А Эльнедил? – Нет, мне нельзя. Они говорят, меня там заплюют, так что.. Я и сам боюсь, – он посмеялся. – Спасибо, тут спокойнее. – Господи, – выругался я. – Наместники ни разу не рассказывали, чтобы в них кто-то плевался на улицах города. – Ну, мне-то придётся ходить по другим улицам. Не тем, которые посещают наместники. И что-то мне подсказывает, что люди там будут не такими вежливыми по отношению к.. Нам. Я промолчал, не найдя, что сказать. Наверное, он прав? Да, скорее всего. – А куда ты тратишь деньги? Если не секрет. Им ведь дают жалование? Куда Эльнедил его прячет? Покупать он ничего не может. Я бы решил, что он просто отдаёт всё другим. Он же у нас такой щедрый, даже выходные не берёт. Но? – Иногда прошу служанок купить мне что-нибудь. А так коплю. Что ещё остаётся. – У тебя их не воруют? Сейчас он стоял лицом ко мне, так что я видел, как он усмехается. – Я хорошо прячу. Ещё я умею накладывать печати, и их никто не преодолеет. Из служанок уж точно. – Можем как-нибудь вместе сходить. Я не знал, насколько Эльнедил страдает без прогулок, но вдруг? Или ему интересно, и хочется пройтись хотя бы раз? Я бы мог составить ему компанию. Побыть его защитой от нежелательных личностей. Просто в приличных районах к его появлению было бы много вопросов, и правда. Что это слуга делает тут один? А так, если он будет со мной, всё пройдёт хорошо. – Вы с ума сошли? – Эльнедил вскинул одну бровь. – Нас же увидят. – Да плевать. Если ты стесняешься, я могу достать тебе другую одежду? – М, – Эльнедил поморщился. – Спасибо, конечно. Но найдите кого-нибудь себе подстать для таких занятий. – Обидно, – вздохнул я. – Может, когда-нибудь потом. Эльнедил очевидно хотел сказать что-нибудь вроде "Никогда", но всё же он решил промолчать. Ну и слава Богу. Не надо зарекаться.

******

– Я могу вам чем-то помочь? Отдать часть работы кому-то другому звучало неплохо, но надо было думать о будущем. Чем Эльнедил может помочь, для начала? Я больше времени на объяснения потрачу. И потом, если он сделает что-то не так, на исправления. А это важные документы. Спасибо, лучше сам. – Нет, спасибо. Подожди, я быстро. Эльнедил затих где-то у меня за спиной, и я хотел обернуться, чтобы проверить, чем он занимается, но не хотел отвлекаться. Да и, совсем уж честно, мне было лень двигаться. Началась эта сумасшедшая пора. Вообще-то, отец не любил нагружать меня работой. По крайней мере, это случалось не часто. С возрастом он всё чаще и чаще намекал, что рано или поздно мне передадут часть обязанностей, хотя бы по Анхелю, но пока ничего жуткого не случилось. Время от времени мне приносили бумаги на подписи-печати, заставляли писать ответы на прошения и обвинения, заниматься мелкими поручениями при организации мероприятий. Сейчас, видимо, отец решил разгуляться. В итоге сегодня весь день прошёл за заполнением бумаг, выписыванием счетов, ответами на письма.. Поразительно, как просто звучит то, после чего ты чуть не умер? Ну не важно. Если это такая попытка отца внушить мне отвращение к работе, которая ожидает меня в будущем, у него почти получилось. Ещё пара таких дней, и я буду задумываться о ранней женитьбе. Рано женюсь, рано заведу детей, они быстро вырастут и будут работать вместо меня. Замечательно. Наконец поставив последние печати, я поднялся с места, потягиваясь. По конвертам разложу завтра, а то сургуч сейчас топить.. Нет, спасибо. Отец всё равно не сказал, когда всё это нужно сдать. Ну вот и подождёт. – Что-то вы плохо себя чувствуете, – отметил Эльнедил, когда я упал на кровать рядом с ним. – Я устал. – Ложитесь спать? – помолчав немного, предложил Эльнедил. Святая простота. – Нельзя. Завтра надо будет рано встать. Если я собью режим дня, будет грустно. – Что тогда хотите поделать? Хотелось рассказать, какое он золото. На днях была такая же ситуация, когда Эльнедил пришёл так же, без приглашения, а я так же был без настроения и сил. И он спокойно согласился помолчать, просто лечь спать, и на утро вёл себя как обычно. Не обиженно, оскорблённо или как ещё могут вести себя люди, с которыми так поступили. Что они пришли к человеку, наверняка надеясь весело провести время или хотя бы поговорить. А человек даже никак не пошутил, не повеселил их, урод, и просто лёг спать. Я попадался на такое всего один раз, но всё равно запомнил и разозлился. Нет, но что за бред? Простите, у меня есть текущие дела? Я не могу целыми днями прыгать вокруг людей. То, что Эльнедил это понимает, или хотя бы делает вид, что понимает.. Где он раньше был, прости, господи. Почему мы не встретились раньше? – Давай я научу тебя делать массаж. Эльнедил недоумённо повёл головой. Не знает, что это, наверное? Ну, сейчас я ему всё объясню. – Массаж? – Да. Признаться честно, у меня были корыстные цели. Научить Эльнедила делать массаж, чтобы потом он делал его мне. Но так же я был не против и сам его потрогать? Может, ему понравится (кому может не понравиться массаж, господи), и мы введём это в привычку, скажем так? Я только за. Но его такое предложение, кажется, напугало, так что продолжал я уже аккуратнее. – Это не больно, если что. М, надо раздеться до пояса и лечь на живот. Раздевался Эльнедил всё равно с таким видом, будто его насиловать собрались. Мне это не совсем нравилось, но я не решился что-либо говорить. Попробует – сам узнает и успокоится. Моя кровать была низкой, поэтому, чтобы было удобно всем, мне пришлось сесть на Эльнедила сверху. Это, кажется, смутило его ещё больше, а когда я начал массировать ему плечи, он рвано выдохнул. Пришлось сразу ослабить хватку – издеваться над ним я не собирался. Но в дальнейшем, конечно, ему лучше так не нервничать. – Вытяни руки вдоль тела. И расслабься. Тут же до меня дошло, что может его смущать, и я решил сообщить: – Это не сексуальная практика, ладно? Успокойся. – Да.. – выдохнул он. – Не то чтобы я этого боялся. – Что тогда не так? – Всё так. Просто странно. Я хмыкнул, аккуратно приступая к массажу. Вскоре стало понятно, что зря я сказал, что это не сексуальная практика. Потому что мне очень захотелось укусить Эльнедила в шею или спину (какие лопатки у него были..), но? Я же сказал. Значит, дальше обычного массажа заходить не стоит. Я и не собирался, но если Эльнедил вдруг захочет.. Но он ничего не говорил и молча выносил все невзгоды. Хотя я старался делать всё аккуратно и чтобы ему не было больно, он всё равно периодически сжимался в плечах и недовольно хмурился. В целом, было видно, в каком плачевном состоянии его осанка, и болезненность в плечах тоже ничего хорошего не говорила. Ну.. Я, конечно, не врач, но могу заняться им. Хотя бы немного? Если Эльнедил не против, мы можем.. В общем же ему, похоже, понравилось. Под конец окончательно расслабившись и успокоившись, он обмяк и по ощущениям даже уснул. Я в какой-то момент даже успел расстроиться – что, меня так бессовестно оставили одного бодрствовать? Но как только я убрал руки, Эльнедил приподнялся, чтобы перелечь головой на другую сторону. – Я.. – начал он, но на время прервался. – Наверное, надо ещё пару раз. Чтобы я точно-точно всё запомнил и смог повторить. – Я могу и просто так это делать, – упав на него сверху, я приобнял его за плечи, насколько позволяло расположение. – Только надо мне об этом говорить. Я мысли не читаю. Это был очень тонкий намёк перестать бояться меня и разговаривать со мной, но не знаю, понял он или нет. Поэтому на всякий случай подумал об этом ещё раз. Когда-нибудь это прекратится, я надеюсь? И Эльнедил начнёт обращаться ко мне на ты, прямо говорить о своих желаниях и если его что-то не устаивает. Ну, я недавно думал об этом. Люди ведь не сразу наглеют в отношениях? Всем нужно время – чтобы расслабиться, начать ценить свой комфорт и ставить его выше второй стороны. Понять, что тебя никто не убьёт за то, что ты начал выражать своё мнение. Мне бы тоже, вообще-то, не помешало чаще разговаривать с ним. А то скоро он перестанет слышать меня так часто и хорошо, и что мы будем делать? А то привыкли уже. Ну, я, вернее. Эльнедил только выдохнул, и так мы и остались. Вообще-то, продолжать лежать было опасно, но уходить мне не хотелось. Куда? Это во-первых. Делать всё равно нечего, а сейчас так тем более – чем мы ни займёмся, всё равно будет клонить в сон. Во-вторых, вставать не хотелось потому, что тут было так хорошо. Эльнедил тихо дышал подо мной, такой тёплый и приятный. Так хорошо было лежать на нём. Вот бы мне ещё раздеться, чтобы был контакт кожи к коже. Но потом опять одеваться.. А до вечера ещё так далеко.. – Не хочешь жить тут? – в конце концов не выдержав тишины, спросил я. – Вы.. Ну хватит, – уже устало выдохнул Эльнедил. – Люди же увидят. – Ну и чёрт с ними? – Нет, не чёрт с ними. Вам нельзя так позориться. Я недовольно выдохнул. Как он заботится о моём авторитете. Спасибо, конечно. Хоть кто-то в нашей паре должен охранять меня от глупых поступков, и правда. Но ему что, так сложно..? – Я же прихожу. – И уходишь. В этом и проблема. – Но жить с вами я в любом случае не смогу. А почему..? Хотя не к нему вопрос, конечно. И как будто я сам не понимаю, в чём дело. Но и не суть. Просто хочется пожаловаться на судьбу. – Вы же женитесь рано или поздно, – зачем-то продолжил Эльнедил. – Я же не буду с вами и вашей женой жить. Я приподнялся, пытаясь заглянуть ему в лицо. Он серьёзно сейчас? Он разве не знает, как мой отец общается с моей матерью? Возможно, он и не должен, но мне казалось, что в Анхеле об этом знают все..? Хотя, возможно, Эльнедил думает, что это единичный случай. Но нет – мы вообще не живём парами. Да и никто не живёт, мне кажется. Это довольно странно – спать в одной кровати с человеком, которого ты встретил пару дней назад. Ладно, не мне о таком размышлять. Но жить с таким человеком. Целыми вечерами сидеть рядом. Это же кошмар. – Я не буду жить со своей женой. Никто так не делает. – Да? Ну ладно, – пробормотал Эльнедил, и на какое-то время замолк. Судя по сопению, он усердно о чём-то думал, и я ждал, когда же он расскажет, что тревожит его на этот раз. Ещё какие-нибудь удивительные истории? Знания, я не знаю? Хоть что-то? Но тревожило его немного другое. – А когда вы женитесь, мы прекратим.. Ну, встречаться. Немного я даже занервничал. На самом деле, следовало предвидеть подобный разговор. И я думал об этом, на самом деле. И боялся – что Эльнедил или затребует от меня верности, или скажет что-нибудь вроде "Это неправильно", и уйдёт. Первый вариант, на самом деле, был менее вероятным: учитывая, что Эльнедил ничего не требовал изначально, можно было не бояться, что его возмутит моя обязанность жениться. Но вот последнее могло стать проблемой посерьёзнее. Он казался довольно принципиальным человеком, и кто знает, насколько для него непозволительно встречаться, как он это назвал, с женатым человеком. – Нет. А должны? – Ну, это неправильно. Я посмотрел на него, хотя смысла это не имело – при таком расположении я мог увидеть только его затылок как самое большее. – Да без разницы. Я даже не знаю, на ком меня женят, и ещё переживать за неё не хватало. Так что вопрос за тобой. Захочешь ты продолжать или нет. Только озвучив это, я понял, что это звучит как дешёвый шантаж, но оставалось понадеяться, что Эльнедил поймёт, что я просто не хочу его ни к чему принуждать. И если он решит всё прекратить по какой-либо причине – мне это не понравится, конечно, но настаивать и удерживать его я не собираюсь. – Хорошо тогда, – выдохнул он. – Если можно, то я останусь. – Замечательно, – больше просто в завершение разговора сказал я. – Так, а.. Давай теперь кое-что другое. Переворачивайся. И ложись головой мне на колени. – Какой вы шустрый, – недовольно выдохнул Эльнедил, медленно поднимаясь за мной. – Только что выглядели так, будто с ног свалитесь. – Спать нам в любом случае нельзя. – Поэтому все дела мы будем делать на кровати? – Сейчас закончим и пойдём пить чай. – Ого, – выразительно протянул Эльнедил, и я предвкушающе вскинул брови. Ох, да неужели? – Предложения рассматриваются. – Да ладно, – тут же загасился он. – Всё равно других вариантов нет. Можно тогда не хмурить лицо, м? Я тоже не очень доволен тем, что мне нечего ему предложить. Но что я могу сделать? Если кто-то думает, что у меня много веселья в жизни, он сильно ошибается. – Да всё, прекратите, – когда он улёгся мне на колени, я так же приобнял его за плечо. Ссоры ссорами, а потрогать кого-нибудь хочется. – Я ничего плохого не имел в виду. И понимаю, что вы.. Ограничены. – А прислуга как-нибудь развлекается? Очень вовремя, конечно.. Но пока он будет говорить, можно помассировать ему лоб или под глазами. – А.. Что вы делаете? Стоило его предупредить, наверное? А то действительно странно – когда тебя вдруг хватают за лицо. Но тоже ничего страшного в этом нет. Я просто смотреть на него без боли не могу, и на мой скромный взгляд, ему нужна помощь. – Вам тоже такое нужно? – спросил Эльнедил, всё ещё ошарашенный. Или смущённый, не знаю. – Мне – нет. Тебе – да. Извини, – тут же осёкся я. Это же всё равно что сказать человеку, что он страшный, раз ему нужны процедуры для лица? Но я не имел в виду ничего плохого. Просто в его возрасте странно иметь настолько.. "Поношенное" лицо. Люди не должны так выглядеть. – Ладно, – пробормотал он. – Эм. А я могу говорить? – Пока да. Или можем отложить на потом? Когда будем пить чай. – Да, давайте потом. Я пока подумаю. Что мы такого весёлого делаем. Тем не менее, один вопрос у меня появился, и откладывать его я не хотел. А то забуду ещё, или станет неловко спрашивать. – А можно узнать. Ты сейчас продолжаешь, эм. Спать со служанками? Я не ревновал, ничего такого, просто было интересно. После того, как он поднял тему с моей женой и, косвенно можно считать, неверностью друг другу. Но у него самого же, по сути, нет возможности быть верным мне? С его стороны будет подозрительно отказываться от связи с женщинами. Хотя странно думать, что окружающие из-за любой ерунды сразу начнут подозревать что-то не то. Но осторожность лишней не бывает. Судя по тому, как Эльнедил засопел, я был прав. Но что, ему стыдно за себя? Может, сказать ему.. И сразу попросить не обижаться, когда я сам облажаюсь в очередной раз..? – Стараюсь по возможности отказываться, – не знаю, придумывал Эльнедил, или действительно так заботился о нашей паре. – Но.. Пару раз было. Четыре, ладно. Простите. Как честно и мило.. Но не мило, что мне теперь переживать. Эльнедил старается, переживает за вынужденные измены. И я, по сути, должен вести себя так же. Ну, хотя бы не изменять ему. Хотя пока я в Анхеле, это легко выполнимая задача. Но не дай Бог мы куда-то поедем. Хотя мы и перестали делать выезды..? Ладно, ладно. Возможно, я зря себя хороню. Заранее всё очерняю. Но.. Я бы на месте Эльнедила вообще о таком не волновался. Это бессмысленно, во-первых. Во-вторых, меня в стыд ввергает, а я не люблю такое. – Да, господи, – выдохнул я. – Ничего страшного. Я всё понимаю. – Спасибо, – пробормотал он, и мне стало ещё хуже. Вот зачем он такой..? – А никто ничего не сказал, что ты стал чаще отпрашиваться? – Нет, – тут же Эльнедил решил поделиться. – Я так удивился, когда Адаль согласилась отдавать мне положенные выходные. Мне всегда казалось, что если я попрошу ставить мне нормальное расписание, меня убьют за наглость. А вот.. А, оказывается, не все такие плохие. Удивительно, и правда.