Бледный принц

      К приезду Мейриона в Анхель прибыли только Хмель и Фанорины – по нашему давнему, всё тому же, плану. Остальных отец решил пока не звать – чтобы никого не смущать и не нагружать так резко. Другим правителям о результатах этой встречи отчитаются здешние наместники.. Которые все с самого утра были как не в себе. Хотя и я чувствовал себя не лучше? У меня дрожали колени, сводило живот, тянуло в груди, но я никак не мог разобрать, что это. Страх? Радость? Просто волнение? Всё вместе? В любом случае, когда вдалеке показался экипаж, я чуть с ума не сошёл. А когда мне что-то не нравится, я начинаю думать о всякой ерунде.       Можно было легко заметить, что экипаж крупнее обычных, людских. Оно понятно – надо же туда уместиться Брунлейву? И Иммер. И восьмерым их детям, прости, господи. Невольно представив, как они там ютятся, я стиснул зубы – не хватало ещё разулыбаться. Но так даже понятно нежелание люцифернианцев покидать Редхильдс. А что будет, когда они ещё вырастут? Придётся все выезды взять на себя младшим детям. Но, кстати, неплохой вариант? Им бы рассмотреть.       Первым вышел Брунлейв, и отец сразу же расплылся в счастливой улыбке. Я первым делом решил, что он уже успел напиться. Иначе что это за поведение? Что за неуместная радость? Брунлейв настолько отцу в душу запал? Позорище.       – Добрый день, – когда Брунлейв приблизился, поприветствовал его отец. Учитывая, что кроме нас здесь никого не было, было не так страшно, что он позволяет себе такое неформальное поведение, но меня это всё рано возмущало. Он издевается? Только честно.       – Здравствуйте, – кивнул Брунлейв. Честно, я даже скучал по его недовольному лицу и безрадостному тону. Среди людей такое редко встретишь, а слишком жизнерадостных и довольных жизнью я не выносил. Осознание этого пришло, когда мы уехали от Мейриона. Я понял, что что в Брунлейве мне нравится, так это его отношение к жизни. Но мне не нравилось, что это распространялось и на его отношения с детьми. Никак мне не угодишь, конечно..       Когда появилась Иммер, я непроизвольно задержал дыхание. Это уже точно было от страха, здесь даже гадать не нужно было. Но она была такой устрашающей..? И при этом такой восхитительной одновременно.. Наверное, если бы мне сейчас пришлось с ней разговаривать, я бы даже звука издать не смог, не то что неловко промычать что-то?       Я видел Иммер только в воспоминаниях двойчат, и уже тогда она показалась мне даже излишне величественной. Сейчас же, на фоне Брунлейва, их детей, она выглядела ещё лучше. Ну, как будто к белому павлину – или другой редкой красивой птице, – подсадили несколько воробьёв. Конечно, это очень хороший фон, чтобы подчеркнуть превосходство одного человека? Возможно, конечно, я так реагировал только из-за её роста.. Что ей, что Брунлейву, я доставал только до середины бедра. Но было и что-то во внешнем виде. Что-то, что вызывало столько благоговейного ужаса.       Мне так же нравилось (и, возможно, дело было отчасти и в этом), что она выглядела истинно как подобает женщине её статуса. Настоящей императрице, можно даже с большой буквы. Такое встречалось и у людей. Что женщины – как будто с небес сошла ещё одна Богиня, а мужчины, ну.. Спасибо, что надели отглаженную рубашку. Но почему-то только Иммер вызывала у меня столько эмоций. Ну, опять же, фон..? Брунлейв, похоже, вообще не любил украшаться? А дети ещё не поняли, как это делать. Хотя зачем это мальчикам. В их возрасте хватает той же отглаженной рубашки. Но Иммер. Как будто решила отличиться за всех. Особенно впечатляло, что в её образе не было ничего лишнего и пошлого. Я ценил адекватный подход к красоте, когда человек понимает, когда нужно остановиться, при этом не оставаясь тем же воробьём. Иммер сама, интересно, решает, как ей одеваться, или у неё есть ответственные за это дамы? Если сама, то я буду восхищаться ей ещё больше.       Отец, кажется, тоже опешил от её появления, но быстро смог взять себя в руки.       – О.. О, здравствуйте. Очень приятно видеть вас в добром здравии.       Иммер улыбнулась, кивая головой, и я просто поблагодарил её, что она улыбалась без зубов. Иначе я бы точно умер.       – Я тоже рада наконец встретить вас лично. Очень жаль, что мы не смогли увидеться ещё тогда.       Все эти взрослые обмены приятными словами меня никогда не интересовали, а то и бесили, так что я отвлёкся на детей. Честно, я до последнего не верил, что они приедут. Всё казалось, что Брунлейв оставит их в Редхильдсе, приедет один или только с Иммер. Но после неё из экипажа начали выходить и братья, и я даже выдохнул от облегчения.       В первую очередь я обратил внимание на Итруда. Он действительно сменил стадию и теперь был ростом с Эолейва, но в общем это ничего не изменило. Он всё ещё был слишком милым и несчастным. И особенно, на мой взгляд, его вид портили его волосы. Итрауд был острижен ассиметрично, и слева его волосы, слишком отросшие, были собраны в хвостик. Та часть волос, что топорщилась снизу, странно пушилась, что Итрауд был похож на..? Осьминога? Маленького жёлтого осьминожка..       Эолейва, к слову, переодели в обычную одежду. Видимо, чтобы не возникло вопросов? А то вот бы все удивились. Ещё один принц-священнослужитель. Да, священнослужитель, который разъезжает со своей семьёй, а не находится при храме. Ну а что такого. Людям бы такое на вооружение взять, да? Кеддикай бы нас навестил..       Все старшие же ничуть не изменились. Тиарнис, Октарин, двойчата. Честно, очень хотелось подойти к ним и.. Спросить? Что-нибудь. Как дорога, как самочувствие. Но я бы не смог при всём желании, да и дети сами вели себя довольно запуганно. Ну, наверное, им сказали вести себя прилично? Брунлейв сказал, да. И сделал он это как умеет. Вот все и прибитые такие? Я прав? Прав же.       Но всё же они осматривались, и, возможно, я слишком много думал, но мне казалось, что они ищут меня. Но подождите, скоро встретимся.       – А где молодой наследник? – вдруг спросила Иммер. Тоже вспомнила обо мне? О, да, "тоже", конечно. Кому я нужен. Даже отец ушёл встречать гостей без меня. Я и сам задержался, да, но с его стороны это всё равно очень грубо.       Отец даже не дрогнул, но я заметил, как Брунлейв после этого вопроса посмотрел прямо на меня. На всякий случай я поклонился в приветственном жесте. Хотя я не знал, как работают его способности. Как у Тиарниса? Что он просто чует присутствие? Или сильнее, что он даже может увидеть фантома? Но в любом случае, стоило поздороваться. Вдруг он меня видит? Стоит соблюдать правила приличия.       Брунлейв слабо усмехнулся после этого, и я тоже немного порадовался. Такие мелочи в общении с людьми всегда немного радуют? А отец, интересно, чует моё присутствие? Он же что-то может.. Ну и Тиарнис? Можно подойти к нему, поиздеваться. Подышать рядом, вспомнить былые времена.       – Он.. – неловко начал отец. – Где-то пропал. Ну, думаю, уже нашёлся.       Похоже, он решил использовать это как причину, так что тут же он двинулся с места.       – Пойдёмте. Все уже заждались, я думаю?       Было бы неплохо дать людям отдохнуть? Хотя не похоже, что кто-то сильно устал. Ну да, подумаешь, полдня потряслись в дороге. Хотя никто не выглядел так, будто ему нужен отдых? Но всё равно. Довольно грубо.       – Как дорога? – отец тем временем начал светскую беседу. Я даже глаза закатил. Мне тоже скоро придётся так себя вести?       – Ужасно, – Брунлейв даже ради приличия врать не хотел, похоже. – В следующий раз поедут дети. Им удобнее.       Справедливо, конечно..       – Возможно, мы могли бы просить Фаноринов подвозить вас?       Ну да, на драконах люцифернианцам перемещаться будет гораздо удобнее. Интересно, а они не могут вывести породу лошадей для себя? Чтобы было возможно передвигаться на них. Хотя бы поездки на короткие расстояния перестанут быть для них испытанием? Дети-то ладно, они пока могут на обычных лошадях перемещаться. Но если речь о взрослых люцифернианцах? Как называются такие породы, тяжеловозы? Я как-то видел таких лошадей, господи, это чудовища, а не лошади. Думаю, если попытаться, получится какая-нибудь порода..? Которая бы смогла выдержать, ну, хотя бы массу Брунлейва. Боюсь, Каракара ни один конь не вынесет, но хотя бы Брунлейва..       – Спасибо, – он закатил глаза. – Ещё не хватало просить помощи у кого-то с такими мелочами.       – А сейчас тут есть драконы? – вдруг вмешалась Иммер.       – Конечно. Даже Ронсеваль тут. Это дракон их нынешнего принца, – пояснил отец. – На кого точно стоит посмотреть.       Иммер довольно повела головой. Кажется, ей действительно было интересно? Ну, не зря же она спросила, в самом деле..       Я, решив, что не пропущу ничего интересного, если уйду, побежал к себе. Телом я никогда не бегал, но недавно открыл для себя, как приятно делать это в фантоме. Спасибо, Вилче, решившая навестить меня, пока я гулял по Анхелю. Я даже подумывал над тем, чтобы начать бегать. Именно телом. Я слышал, некоторые люди так развлекаются и держат тело в форме. Но что обо мне подумают? Нет, спасибо. Это позор. Лучше и дальше сидеть в комнате и пить чай с конфетами.       Своё тело я оставил в самом надёжном месте – в объятиях Януша. Встречу и приём гостей отец решил провести на улице – погода позволяла, и "чего тухнуть в помещении?". Мы с Янушем направлялись туда, но не успели даже выйти – как сообщили о прибытии Мейриона, и я решил поскорее побежать к отцу. Януш же.. Как обычно, проявил реакцию. Похоже, он успел подхватить меня, когда я падал? Ну, не зря же я ему доверился. Так же отдельное спасибо ему стоило сказать за то, что он не стал никого звать и поднимать шум. Просто поймал меня, прижал к себе, чтобы было удобнее стоять, и так и остался. Как будто он знал, что я скоро вернусь, и просто решил дождаться меня. Иногда, всё же, он просто золото, не человек. Жаль, такие моменты случаются раз в восход.       Но, конечно.. Вот сейчас я вернусь в себя, и окажусь лицом на его груди. Спасибо, конечно, будет о чём помечтать перед сном. Но у него совсем совести нет, да? Издевается надо мной? Все они просто издеваются.       – Ты потерял сознание? – только я двинулся, спросил Януш.       Я хотел сразу отойти, но решил резко не дёргаться. После возвращения в тело стоило соблюдать некоторую осторожность. И хотя прижиматься к Янушу было странно, но.. Хотя бы нас никто не видит и сам он, похоже, не против. Немного попользуюсь своим состоянием.       – Нет. Я подслушивал.       Вообще-то, Янушу не следовало знать, что я маг и способен хоть на что-то. Это полагалось скрывать ото всех, и особенно от кьяелонцев. Что они мне сделают, да, но не хотелось бы портить отношения. Поэтому я не говорил об этом Вилче, но с Янушем мне по каким-то причинам хотелось более доверительных отношений. Братья, что ни говори? Поэтому я несколько раз пытался намекнуть ему. Что слышу мысли, что могу лечить людей, что могу отделяться фантомом. Но или я глупенький, и не умею даже намекать, или Януш глупенький, и понимает только когда ему говорят прямо и в лоб. Или он всё давно понял, но просто делал вид, будто ничего не происходит? Я свято верил в последнее. Не хотелось думать, что он настолько дурак. Но, конечно, сомнения иногда закрадывались.       – И что подслушал? – спросил Януш. Полное отсутствие смущения и недоумения на его лице меня немного успокоило, так что я спокойно продолжил.       – Мейриона все тут. Только дочери нет..? – вдруг вспомнил я. Действительно, а где Микаэла? Она не выздоровела? Её не взяли?       – Тебе не плевать? – не то спросил, не то констатировал Януш, и я недовольно посмотрел на него.       – Пойдём, – Януш же, переместив руку мне на плечи, повёл меня к выходу. Это меня уже выбесило, так что я практически сразу отошёл, даже содрогаясь от отвращения.       – Не надо меня трогать.       Он только усмехнулся.       – Просто смешно. Ты потерял сознание..       Да что с тобой не так..       – .. но прямо бежишь туда.       – Не бегу. Мы опаздываем.       – Да-да, – отмахнулся Януш, и я решил сменить тему.       – Иммер, кстати, хочет увидеть Ронсеваля.       Януш гордо хохотнул. Ну, для этого я это и говорил. Чтобы он отвлёкся на расхваливание своей прекрасной ящерки, и отстал от меня.       – Конечно, она хочет. Все хотят увидеть Ронсеваля.       Я напряжённо прислушался. Обычно Ронсеваль реагировал на своё имя, даже если Януш был не рядом и, казалось бы, как дракон мог услышать его? Сейчас же было тихо. Не послышалось рокота, не задрожала земля под ногами. Хм. Ронсеваль умер? Кто и что с ним сделал?       – Он спит, – подождав немного, пояснил Януш. – Мой маленький малыш, устал.       Я закатил глаза. Януш редко начинал вот так.. Излишне любить Ронсеваля. Иногда, конечно, он целовал его (просто вгрызался ему в нос, да), спал с ним.. Но он впервые называл его малышом и своим маленьким. Это было на него не похоже. Раз. Два – тридцать метров в холке? Маленький, действительно.       – Что за нежности, – всё-таки не сдержался я. – Великий Януш-Арктур пал настолько низко, что расчувствовался?       Он закатил глаза.       – Не стыдно проявлять любовь к тем, кто тебе послан судьбой.       – Ах, вот, как теперь запели, – протянул я, откровенно издеваясь. Януш посмотрел на меня с нехорошей усмешкой, но больше мы не говорили. На улице, при людях, было не так весело рычать друг на друга. Да и вскоре мы приблизились к Мори и Вилче. Так же здесь стояли Вафар, сёстры Януша, Хмель.. В общем, все основные и важные лица. Кто должен встречать гостей, да. В таких случаях шептаться тоже невежливо. Поэтому пришлось всё прекратить.       – Где вы были? – когда мы с Янушем пристроились рядом, спросила Мори. – Мы уже испугались.       – Всё хорошо, – я кивнул. – Спасибо.       – Они идут сюда, – Мори уже отвернулась. – Господи, я сейчас умру..       Вилче покосилась на неё, недоумённо хмурясь. Ну, она в целом была более спокойным человеком, из-за чего чужие слишком сильные эмоции вызывали у неё недоумение. И чего бы ей переживать, тем более при условии, что люцифернианцы изначально не вызывали у неё интереса? К Валпуру она отнеслась так холодно, что он потом даже спрашивал у меня, не обидел ли он её случайно, или почему она так себя ведёт. Очевидно, остальные тоже её не интересовали? Ну, не то чтобы должны были. Мори же, скорее, была рада новым знакомствам. Ну и тому, что Люциферния возвращается, да. Важное историческое событие, между прочим? Но уже исчезло всё ощущение праздника, так что не будем. Тем более, что неизвестно, чем в итоге всё закончится. Возможно, это кратковременно? Или Брунлейв так и останется довольно отстранённым. Или отец прижмёт их к нам, и остальные империи не будут иметь с ними сильных связей. Чему радоваться, если ещё ничего неизвестно?       Когда они показались, по толпе прошёл тихий гомон. Меня немногим забавляла реакция людей, – что бы там ни было, – хотя я сам был не лучше, когда только увидел люцифернианцев. Но забавно испытывать некоторое превосходство, что ли? Хотя это не моя заслуга и не их вина, и с чего бы мне издеваться над ними. Но немного забавно. Прочитать бы чьи-нибудь мысли.. Но потом. Вечером, за каким-нибудь застольем будем этим заниматься.       Отец был доволен до неприличия, и видя, как он потирает пальцы, я даже глаза закатил. Ему не стыдно? Что такого происходит, в конце концов? Я тоже волнуюсь, конечно, но это же мой отец. Он всегда казался мне таким спокойным, непоколебимым.. Так и рушатся идеалы.       – Дорогие друзья и гости, – наконец он начал речь. – Позвольте представить вам новоприбывших.       Посмотрев на Брунлейва, отец обернулся к людям и огласил.       – Брунлейв Эленох-Эарэл Мейриона, император Люцифернии, и его супруга, Иммер Дона-Мороген Мейриона.       Мне снова стало интересно, откуда появилось "Мейриона". "Снова" потому, что эта тема поднималась на днях, и Вилче отметила, что есть сходство с Маригнана – нашей фамилией. Вилче даже так и спросила – это калька на нас? Но вряд ли же это появилось именно так? Интересно, можно о таком спрашивать? Брунлейв или Иммер смогут ответить? Ведь, по сути, они все должны носить фамилию Мороген. И ладно, Иммер оставила её у себя в титуле. Эленох же позаботился, чтобы его сын эту фамилию не носил. И Эарэл – это семья матери Брунлейва, получается? Но у них ведь нет семей. Есть одна, Мороген, а остальные? Откуда взялись все эти фамилии? Ох, сколько вопросов.       – И их дети, – отец, тем временем, продолжал знакомство. Правила позволяли не заострять внимание на детях, если ситуация не требует обязательно уточнять, кто есть кто, поэтому после этих слов он принялся представлять людей.       – Здесь вас встречают Вафар-Кнааг из Морамор-Андаля, император Кьяелона, его первый сын и наследник, Януш-Арктур.       Сумну и Тайлору, которые были здесь, так же учтиво пропустили, и я очень вовремя задумался, не обидно ли младшим родственникам, которых постоянно обделяют вниманием. Это всё тоже по правилам, конечно, но выглядит всё равно грубо, на мой взгляд? Что я знаю, с другой стороны. Наверное, они просто привыкают. Всю жизнь ведь такое отношение, и что, им каждый раз расстраиваться?       Сейчас не стали представлять и меня, Вилче отец тоже пропустил. Наверное, как приложение ко мне? Сплошное хамство.       – Мори Эленен, принцесса Мегры. И правители Элеола. Император Хмель Дариуш и его супруга Дагмара. От лица всех присутствующих я выражаю радость за то, что вы почтили нас своим визитом.       Брунлейв поклонился в приветственном жесте, всё такой же немногословный и безрадостный. Я же, представив, как мы, люди, выглядим для него, не сдержал усмешки. Мы ведь просто дети для них? Им с Иммер, наверное, очень смешно находиться тут. Хотя и в Редхильдсе было не сильно лучше, но хотя бы там были гиганты вроде них. И особи выше людей. А здесь? Это как если бы меня, или кого-то другого, поместили к группе только-только научившихся ходить детей. Если сравнивать только по росту, конечно.       Вдруг склонившийся ко мне Януш отвлёк меня от размышлений.       – Что это там за сахарный мальчик?       – Януш, – сразу зашипел я. – Успокойся.       Он отрицательно покачал головой.       – Я такое рядом терпеть не буду. Даже ты со своими, – он оглядел меня, – выглядишь мужественнее.       Меня впервые за всю мою жизнь, наверное, назвали мужественным (или во второй, не суть), и я бы обрадовался (ого, не кто-то, а кьяелонец назвал меня мужчиной?), но я только разозлился.       – Януш. Не приставай к ним.       – Ну нет. Этот от меня точно никуда не денется. Это он старший?       – Нет. Тот, что с длинными волосами.       Я не хотел подначивать его настроения и стравливать его с Тиарнисом, но стоило огорчить его. Если бы Октарин был старшим, да, Януш имел бы полное право приставать к нему. А так, чтобы поговорить с ним, он должен будет сперва спросить разрешения у Тиарниса. А он-то точно сможет послать его правильно. Я надеюсь на это..       Януш вскинул брови, презрительно поджимая губы.       – Сразу видно, одна семья.       – Только попробуй что-нибудь им сделать. Я тебя ударю.       – М, – посмеиваясь, протянул Януш, и мы переглянулись. Только увидев его довольную морду, я сразу немного оттаял, но только немного. Заодно вспомнил, как раньше иногда пытался его бить в особо острые моменты. Когда он так сильно меня бесил, что словами обойтись уже просто не получалось. Понятое дело, у меня получалось только когда Януш великодушно позволял себя побить. Он всегда был крупнее и сильнее, так что.. Скрутить меня он мог всегда. Или взять на руки, тем самым обездвижив или лишив возможности даже просто дотянуться до него. Но всё равно было забавно. Пока до меня не дошло, что я начинаю возбуждаться от такого, и что это не имеет смысла. Янушу не больно, только смешно, и чего тогда позориться. И себя беспокоить почём зря, да.       Когда после всех приветственных речей отец с Брунлейвом и Иммер направились в сторону, туда с ними ушли и Вафар с Дариушем и Дагмарой. Мы же, дети обоих сторон, остались неловко стоять. Я, правда, не выдержал уже совсем скоро.       – Вы.. – уже начал я. – Ладно, нет.       Януш хотел что-то сказать, но я уже ушёл. Слушать его я не хотел, и так же – чтобы он шёл со мной. Поэтому стоило уйти, пока он не додумался пойти со мной. Не нужно вообще никого туда звать. Братьев лучше будет встретить в одиночестве, чтобы.. Им было более комфортно? Мне так думалось. Потом уже провожу их к остальным и представлю. Но не всё сразу. Хотя я бы понял, и, наверное, был бы не против, если бы Валпур пошёл со мной, но, похоже, такого желания у него не было. Что ж, мы не осуждаем.       – Привет, – Октарин широко улыбнулся, протягивая мне ладонь для рукопожатия. Я сперва опешил, но совсем скоро смог справиться с собой. Интересно, что меня смутило больше. То, как Октарин был рад, или то, что со мной здоровались за руки?       – Что с тобой? – заметил Октарин.       – Вы же не.. Здороваетесь так?       Он вопросительно вскинул брови.       – Почему ты.. А, ты про линию, наверное. Это только в детстве непривычно, и то. Мы же на суше живём. Постоянно что-то делаем руками, ладони сами стираются.       – Ладно, – пробормотал я, обмениваясь рукопожатиями с двойчатами. – Как у вас дела?       – Замечательно, – отозвался Кэрид. – Особенно теперь.       – Надеюсь, так всё и останется, – я даже усмехнулся. – Пойдёмте, я познакомлю вас со всеми.       – А.. – Кэрид почему-то испугался. – А всё нормально?       – Что?       Я правда не понял. Что его смутило? Господи, только не говорите, что они услышали слова Януша. У них же более острый слух? Нет, но мы стояли слишком далеко, чтобы это было возможно. Наверное, просто переживают.       – Нам страшно, – тихо пропищал он, оглядываясь на Риберту. – Немного.       Ну и что, они собрались весь день простоять тут и ни с кем не разговаривать?       – Всё хорошо.       Когда ко мне для приветствия подошёл Тиарнис, я внимательно оглядел его, пытаясь заметить что-нибудь не то в его поведении или выражении лица. Нет, но ему не стыдно? Ладно, как будто он что-то мне должен, но почему он так себя ведёт? Это, наверное, первый раз за всю эту встречу, когда он на меня посмотрел. И то только потому, что мы подошли друг к другу, да? Что-то случилось? Я бы прямо спросил, мне не трудно, но не на людях же. А когда мы сможем остаться наедине? А нескоро.       Пожав мне руку, он скучающим взглядом посмотрел на меня и потом так же отвернулся и отошёл. И с одной стороны это было нормальное поведение. Даже хорошо, что так – никто ничего не заподозрит. Но как.. Нет, если мы остаемся вдвоём, я точно спрошу, что происходит. Может, он уже забыл меня? Хотя остальные же помнят. И, вроде как, говорили, что такое случается только в детском возрасте. Вот как у Итрауда..       Итрауд продолжал жаться к Эолейву, который, наверное, из-за этого и не приближался – что ко мне, что к людям в целом, держась чуть поодаль. Когда я посмотрел на него, он неловко улыбнулся, но с места не сдвинулся. Ладно, мы всё понимаем. Их дети очень странные, Итрауд тем более особенный случай. Не будем лезть.       – Эм, – но вдруг я задумался. – Всё в порядке? Ничего страшного, что.. Это его не напугает?       – О, нет, – Эолейв махнул рукой. – Он спокойный. Просто.. Молчаливый.       – Если что-то не так, можно отвести его в комнату.       Эолейв отрицательно покачал головой, и на этом мы закончили. Не найдя ещё вопросов (или просто расстроенный), я двинулся в сторону остальных детей. И хотя у меня было дурное предчувствие, что такая компания не должна существовать.. Как будто я мог сделать что-то другое. Хотя бы представить их я должен. Там уже можно будет немного расслабиться. Может, получится как-нибудь отделиться от всех остальных и остаться с братьями? Я бы сразу так и сделал. Как раз можно было просто остаться в стороне, где бы нам никто не мешал. Но это же невежливо, так же нельзя. Отец заметит и придёт возмущаться.       – Януша и Мори вам уже представили, – когда мы подошли, начал я. – Это Вилче, Сумна и Тайлора.       Последние двое уже заметили двойчат, и сейчас не спускали с них глаз. Те тоже заинтересованно их рассматривали. Они помнят, интересно, что мы уже говорили про них? Те самые сёстры Януша. Близнецы, единственные из всех человеческих семей. Двойчатам стало чуть легче? Они же хотели увидеть кого-то вроде себя. Вот, пожалуйста. Только не подеритесь. А то мало ли. Никто же не знает, что происходит, когда встречаются две пары близнецов?       – Это Тиарнис, – я оглянулся на него, чтобы проверить, что он с нами, а не потерялся где-то. – Октарин, Кэрид и Риберта. И Эолейв и Итрауд.       Первой не сдержалась Мори:       – Привет, – немного даже неуместно выкрикнула она. – Меня зовут Мори.       Октарин, к которому она обращалась, неловко улыбнулся и оглянулся на Тиарниса.       – Ты же должен разговаривать..?       – Пока нет взрослых, могут говорить все, – Мори как будто было важно говорить именно с ним. Ну или она просто хотела его успокоить? Хотя смотрелось правда странно, что она заговорила именно с ним. Или так потому, что Октарин выглядит более добродушным, чем сразу располагает к себе..?       – Да? Ну слава богам.       После этих слов наши дорогие кьяелонцы все как один уставились на Октарина. Ну, то же, что смущало и меня в начале знакомства с люцифернианцами. Они ведь единственные, у кого два Бога. Понятное дело, нам, людям, странно слышать их взывания к богам, а не к богу.       – Нас уже представили, – Октарин посмотрел на меня. – Но приятно познакомиться, Мори.       Когда он протянул ей руку, Мори удивлённо уставилась на него, но вскоре просто пожала его ладонь, смущённо опуская взгляд. В их империи с дамами так не обращались, но Октарин, видимо, не знал? Не важно. Мори, похоже, только обрадовалась, но интересно, чему. Что с ней здороваются через рукопожатие, как с мужчиной, или что.. Ох, только пожалуйста, давайте без этого. А то вот же ирония. Мори, никогда никого не любившая, столько времени избегающая брака, вдруг влюбляется в человека другого вида, который, будем считать, ещё и влюблён в другую. Вот ведь драма. Самое то для какой-нибудь оперы? Уже вижу, как они будут петь друг другу с разных концов сцены..       Януш тем временем пристал к Тиарнису. Способы начинать разговор у него, конечно, были своеобразные.       – У тебя уже есть оружие.       Тиарнис действительно был со своим мечом. Вероятно, тем самым, о котором когда-то поднималась речь? Что Брунлейв подарил ему оружие, оставшееся ещё от Демьенов, и которое Тиарнис не хочет носить, потому что считает, что это неправильно. Сейчас же меч, как положено, висел у него на ремне. Ну, опять же, их всех заставили принять приемлемый внешний вид. Эолейв больше не выглядит как священнослужитель, Тиарниса заставили держать своё оружие на виду, как положено мужчинам. Если в империи такие порядки, уточним отдельно. Мы вот такое не почитали. В Люцифернии же обычаи были другие, очевидно. У Брунлейва было оружие, теперь вот и Тиарнис.       Слова Януша были своеобразным предложением дуэли. Тиарнис может драться, раз у него есть меч? Значит, Януш имеет полное право потребовать боя. Чтобы Тиарнис смог доказать ему, что он тоже мужчина и достоин так называться. Любимое кьяелонское, знаете ли. Такой народ, это в крови и ничего с этим не сделаешь.       Но Тиарнис тоже был не пальцем деланный, что называется. Можно даже сказать, что они с Янушем приблизительно на одном уровне, м..?       – У тебя есть глаза, – фыркнул он после недолгой паузы. – Что я должен сказать на это?       – Ты умеешь его держать? – Януш как будто издевался. Хотя, возможно, и не "как будто". Вполне под его характер намеренно провоцировать людей? И самое то перед боем внушать противнику неуверенность в своих силах. Хотя если они сейчас развяжут драку, я лично их обоих убью. Просто прирежу как свиней.       – Сам как думаешь?       – Я хочу с тобой подраться.       – Я могу отказаться? – Тиарнис посмотрел на меня. И как бы я ни хотел..       – Пока да..       – Но лучше согласиться уже сейчас, – мягко вмешалась Мори. – Он всё равно найдёт возможность.       Именно так. Януш в любом случае найдёт повод. В данных вопросах не стоит надеяться на его глупость и забывчивость. Он не забудет. Выцепит какую-нибудь мелочь, когда ты уже забудешь, что вы вообще с ним разговаривали. Никуда от него не денешься.       – Пусть хозяин дома решит, – Тиарнис посмотрел на меня. – Разве такие вещи не надо согласовывать с ними?       Я мог выбирать только место и время, но Януш, похоже, тоже забыл правила, раз не вмешался? Ну а раз так, я воспользуюсь возможностью. Тем более, что Тиарнис же не сделал ничего, чтобы у Януша было право требовать дуэли? По крайней мере, пока. Поэтому у меня больше полномочий. И как хозяин дома, действительно, я могу.       – Нет, – я постарался посмотреть на Януша как можно более выразительно. – Нельзя.       Как с животными, ей-богу, но что остаётся? Он же не успокоится по-другому. Хотя он так и так не уймётся. И сейчас будет намеренно провоцировать, или цепляться к каждому слову, лишь бы появилась возможность посоревноваться с Тиарнисом. Пожалуй, нужно будет следить за ними и не позволять им оставаться наедине..       Вдруг вспомнив о Валпуре, я осмотрелся в его поисках. Он уже успел куда-то уйти, но нашёлся довольно быстро – они с двойчатами, Эолейвом и Итраудом отошли чуть подальше от нас, и сейчас тихо о чём-то переговаривались. Честно, вид их всех вместе немного даже радовал меня. А то они так холодно друг к другу отнеслись. Не так должна выглядеть встреча с родственником после долгой разлуки. Хотя для люцифернианцев родственные связи не так много значат, да и Валпур, судя по всему, со своими братьями близок не был. Но всё равно. Им же есть, что рассказать дуг другу? Вот, пусть поговорят.

******

      – А можно..       Риберта резко толкнул его в бок, и Кэрид зашипел от боли.       – Даже не смей. Не вздумай позориться.       – Что случилось? – спросил я, правда заинтересовавшись. Они впервые на моей памяти дрались, и было очень интересно, что могло к этому привести.       – У наших женщин нет груди, – даже с какой-то обидой сказал Кэрид. – А у ваших есть. Можно попросить какую-нибудь дать потрогать?       – А..       Меня хватило только на это. Что он сказал..?       – Я тебя ненавижу, – закрыв лицо руками, прохныкал Риберта, но Кэрид только возмутился.       – Что? Я же не полез к ним сразу? Я спросил у Лесара. Всё, понял, что нельзя, успокоился.       Ну, справедливости ради.. Да, спасибо, что сперва обратился с этим вопросом ко мне.       – Ты отвратительный, – Риберту, кажется, это очень задело. Ревность, м? Ладно, не будем.       – Да всё, – Кэрид так мило бросился его успокаивать, даже за плечо его взял. – Всё же нормально, чё ты так..       – У вас всё хорошо? – прервал их я, и оба недоумённо уставились на меня. – Я имею в виду.. В целом. Как дела в Редхильдсе?       – О, – Кэрид задумался. – Вообще, мы хотели тебе рассказать. Это же наверняка из-за вас? Ну или твой отец повлиял на это. Надо сказать спасибо.       Я заинтересованно повёл головой. Что там, что там? Больше подробностей, пожалуйста.       – После того, как вы уехали, отец так подобрел.       – Ну нет, – вмешался Риберта, но Кэрид только отмахнулся.       – Ну, не подобрел, но ослабил правила. Он начал отпускать нас наружу, – принялся перечислять Кэрид. – На охоту. У нас появился.. Заведующий охотой? Это же ваш порядок?       Я покачал головой. Забавно, я же думал об этом? Что стоит рассказать об этом Брунлейву, и что ему стоит принять это к сведению и обдумать. Это же точно лучше, чем морить своих детей? Просто создать должность при дворе и отпускать детей в сопровождении доверенного лица. В чём проблема? Ну вот, похоже, всё получилось. Просто порадуемся за бедных мальчиков, которые наконец получили свободу.       – Теперь с нами постоянно ходит три генерала стражи, но хотя бы мы можем свободно выезжать? Или ходить к морю. Лучше, чем было раньше?       – Действительно, – согласился я.       – Что ещё? – Кэрид посмотрел на Риберту, уточняя. – Так, вроде, ничего больше не изменилось. Но это ужас, конечно. Когда вы уехали, так непривычно было.       Он так грустно это сказал, что я даже расчувствовался и захотел его обнять. Хотя я не сказал бы, что мы с ними много общались и были в таких уж хороших отношениях. Хотя они же не сказали, что скучали по мне. Им просто было непривычно. Для этого сильное эмоциональное подкрепление не нужно.       – И вот мы здесь.       А кто-то, помнится, мне не верил, что это когда-то случится? Хотя, помнится, впервые мы спорили об этом с Октарином? Но и двойчата заверяли меня, что я дурной, раз думаю, что когда-нибудь и они навестят нас. Ну и где мы все, м? Кто в итоге оказался прав?       – Если что-то будет не так, не стесняйтесь обращаться, – решил предупредить я, пользуясь случаем. – Особенно если. Вот это.       Я оглянулся на Януша. Их с Тиарнисом сейчас отозвали к себе родители, так что можно было ненадолго расслабиться – точно известно, что от Януша никто не пострадает. При отцах он не будет вести себя, как урод, так что..       – Ага, – протянул Кэрид, тоже оглядываясь. – Хотя не знаю, он нормальный, вроде..?       – Он выглядит очень плохо, – заспорил Риберта. – Я бы не хотел, чтобы он стоял рядом со мной.       Кэрид закатил глаза, но Риберта этого не увидел – почему-то он держался чуть позади Кэрида. Хотя, помнится, в Редхильдсе они обычно держались на одном уровне? Ладно, я нашёл, на что обращать внимание, конечно.       – В любом случае.. Ох.. – огорчённо выдохнул я. – Я писал об этом Эолейву, не знаю, сказал он вам или нет. Люди могут вести себя довольно невежливо.       – Да ладно, – Кэрид пожал плечами. – Ну, я лично пойму причину такого поведения. Мы тоже многого о вас не знаем. Это же не причина обижаться. Эта девочка вечно так таращится на нас..       Он с опаской огляделся в поисках Мори. Там действительно всё было очень плохо. Понятен и интерес, и желание узнать побольше, но.. О правилах поведения помнить тоже нужно. Будем надеяться, скоро она успокоится. Ну или я наберусь смелости попросить её вести себя поспокойнее.       – Но вообще, – вдруг опомнился Кэрид, – отец сказал много от вас не ждать и не требовать. Вы, наверное тоже от нас много не ждёте?       – Ну как сказать. Кто как, наверное?       Я, всё же, не переставал надеяться на их благоразумность и что обойдётся без столкновений. Хотя они уже были, но пока это не что-то жуткое. А вот если бы Кэрид схватил кого-нибудь за грудь, то было бы уже да. Но какой он молодец, решил сперва узнать.       – Пока всё хорошо. Ну, к нам и не так много интереса?       – Весь интерес вон, – Риберта кивком головы указал в сторону родителей, где толпилась и часть наместников. Да, весь интерес был там, к детям же почти никто не лез. Ну, не считая других детей.       Разговор зашёл в тупик, но у меня были ещё вопросы, и сейчас было самое время, чтобы задать их. Двойчата не против..?       – У Тиарниса всё нормально?       Я уже и забыл, каково это – когда можно спросить что-то совершенно точно подозрительное и странное, но при этом не увидеть на лице собеседника подозрение или смущение. Надо признать, с люцифернианцами действительно очень легко и приятно общаться. Такие вещи понимаешь после того, как долго побудешь среди них, потом вернёшься к людям и заметишь всю разницу.       Кэрид оглянулся, как будто проверяя, что там с Тиарнисом. Почему я спрашиваю, действительно?       – Он, кажется, плохо себя чувствует, – пояснил свой интерес я. – Что-то случилось?       – Ну вообще, он ещё в дороге вот так расстроился. Это из-за путешествия, наверное, да? – он посмотрел на Риберту, и потом развернулся ко мне. – Мы существа, которые должны оставаться на одном месте. Смена обстановки, ещё и такая основательная, плохо на нас сказывается.       – Но вы все в порядке? – не понял я. Странно же? Существа, которым нежелательно менять обстановку, они все, но только Тиарнис сейчас не в настроении. А остальные что? Проспали всю дорогу и ничего ещё не поняли?       – Ну мы и в целом спокойнее, чем Тиарнис?       Ой, да неужели? Вы? Я поверю насчёт остальных ваших братьев, но вы?       – Он у нас молодой человек такой, – Кэрид откровенно издевался. А я уже переживать начал, куда делась их неприязнь друг к другу. Можно было подумать, что изменения в отношении их отца благоприятно повлияло и на отношения между братьями, но нет. Ничего не изменилось. Радоваться или плакать?       – Пылкий, страстный. За всё и всех попереживал, а потом жалуется, чё волосы такие бледные. Ну ты ещё есть перестань, чтобы совсем себя довести?       Я оглянулся на Тиарниса. Бледные? Вроде, цвет какой был прежде?       – Да не, сейчас уже всё нормально, – заметил Кэрид. – Но после вашего отъезда, примерно через оборот, он весь выцвел, стал, вот как..       Он осмотрелся в поисках примера, и выбор пал на соус на закусках. Бледно-желтый, канареечный, я бы сказал? Так, между делом, вся их семья была жёлтого цвета. Не мерзкого яркого и насыщенного, а.. Нормального. Приятного глазу. Вот, видимо, что с ними происходит, когда они заболевают. Понятно-понятно.       – Вот как вот это, – кривя губы в отвращении, пробормотал Кэрид. – Дрянь тупая, смотреть было невозможно. Но через пару дней уже стало нормально.       – Это же признак болезни у вас?       Висан писала о таком, я помню. Ещё о том, что Дети очень любят свои цвета и стараются беречь их. Тиарнис сильно расстроился, интересно? Кэрид ещё с таким отвращением говорил. Как будто что-то жутко неприятное. Ну да, у них больные особи вызывают неприязнь у здоровых, но не настолько же?       – Ну, можно и так сказать.       – Может, он просто простыл? – предположил Риберта. – Он же постоянно сидит у окна, ему опять спину могло продуть.       – Вот он неудачник, – посмеялся Кэрид. – То есть, когда был повал, Тиарнис единственный перенёс его легко. А потом ему продуло спинку и всё.       Риберта посмеялся. Меня же слова Кэрида напугали. Какой ещё повал? Когда они успели? Мы всего шесть оборотов не виделись, у них уже повал успел пройти?       – "Я выцвету и несколько дней буду ходить, как лужица", – пробормотал Кэрид, видимо, пародируя Тиарниса, и я всё же вмешался.       – У вас был повал?       – Давно. Просто Тиарнис болеет раз в восход. Урод, да? – они возмущённо переглянулись. – Сколько ему, а он болел всего трижды. Как он это делает?       Они так скакали с темы на тему, что я уже успел немного запутаться. Так, повал у них был давно? И в него Тиарнис не болел, но зато потом ему продуло спину, и он чуть не умер? Так? И это странно, потому что когда есть все условия для болезни, Тиарнис не болеет, но зато из-за какой-то ерунды он чуть не умирает. Это их возмущает?       – Хорошее здоровье? – я пожал плечами. Это же всё индивидуально. И среди людей тоже разные случаи встречаются. Чего они так удивляются, если так хорошо знакомы с анатомией и физиологией?       – Это незаконно.       – Зато как тяжело он переносил нерест, – напомнил я. – Это компенсирует ваши обиды?       – Надо дожить до нашего нереста, – Кэрид снова обращался к Риберте. – Посмотреть, как мы его перенесём, и там уже решать, обижены мы или нет.       Риберта согласно покачал головой, и я приложил руку к груди. Господи, дай бог всем такое согласие и понимание с родственниками.       – Долго же вам ждать придётся.       – Но правда же? – Кэрид почему-то продолжил ту тему. – Каждый повал, все болеют, и один Тиарнис, ходит здоровый и прекрасный, болезнь его не коснулась. Как так? – он сощурился, нервно сопя. – Вот его Боги и наказали за все те разы. Что он весь нерест умирал.       Вот как это работает. Ну и да, корни их неприязни в зависти, всё-таки? К чему тут это "прекрасный" в противном случае? Хотя и раньше были намёки, но сейчас они прямо сказали. Что зависть к его удаче, тому, что он весь такой из себя.. Более лучший. Ну или я много думаю.       – А.. Какая у вас разница? В возрасте.       – С Тиарнисом? – не понял Кэрид. И хотя это тоже было интересно, я, в целом, мог и так примерно вычислить, зная возраст Тиарниса и Валпура. Двойчата же между ними? Ну, ещё есть Октарин, но это не так уж и важно. Хотя учитывая разницу в возрасте Тиарниса и Валпура, будет тяжело распределить там троих, но и какая разница.       – Нет, у вас двоих.       Не знаю, с чего вдруг я так заинтересовался этим. Логичнее было уточнить возраст двойчат или их с Тиарнисом разницу, чтобы узнать, когда у них будет нерест. Но почему-то мне захотелось узнать именно это.       – Цикл. Риберту зачли на следующий же нерест после того, как был зачат я. Так нельзя делать, конечно..       – Ну вот поэтому между мной и Валпуром такой долгий перерыв, – заключил Риберта. Всё-то они знают.       – Сколько? – сразу спросил я. Давайте узнаем чуть больше об их семье.       – Два восхода.       Риберта говорил спокойно и невозмутимо, но мне такое слышать было дико. В частности потому, что я невольно думал об этом как о двух восходах воздержания, а это же просто кошмар? Понятно, что люцифернианцы по-другому на это смотрят и ощущают. Им плевать. Но.. Ужас. И как же смешно получилось? То два нереста подряд, то два восхода не прикасаться друг к другу.       И так, если Валпуру шесть восходов, Риберте и Кэриду под восемь. Как же странно видеть перед собой детей, но которые годятся тебе в прадеды, деды или отцов.. До сих пор.       Грустно выдохнув, Кэрид отвернулся к столу, как будто в поисках чего-нибудь, чем можно закусить свои печали.       – Тут есть суши, смотри, – заметив, Кэрид сразу затолкал Риберту. – А ты говорил, люди не пользуются чужой культурой?       Это обращалось ко мне, так что я решил пояснить.       – Здесь сейчас принцесса Мегры. Так что можно. Чтобы человек мог, если что, выбрать свою кухню.       Не говорю уже о них, люцифернианцах. Отец озаботился этим вопросом заранее, так что ближайшее время из мяса будут подавать только крольчатину, мы закупили много рыбы.. Всё для наших дорогих гостей.       Кэрид повёл головой, после чего снова вернулся к Риберте.       – Смотри, как интересно. Как так креветок режут..?       На суши была шапочка из креветки, и смотрелось действительно странно. Я тоже никогда такого раньше не видел, потому интерес двойчат отчасти разделял. От малой такой части, да. Кэрид просто звучал действительно заинтересованно. Мне же было больше плевать. Как обычно.       – Может, Мори сможет вам рассказать, – я пожал плечами. – Она может знать, скорее..?       – А? – Кэрид уставился на меня. – Она готовит?       – У них такое не запрещено, – сразу обозначил я, – так что да. Можете, ну.. Поговорить с ней. Или даже приготовить что-нибудь.       Кэрид переглянулся с Рибертой, как бы спрашивая его мнение, но никто из них так ничего и не сказал. Ну а зачем, правильно.       – Я её боюсь, – вскоре Кэрид всё же решил поделиться мыслями. – Она странная. Нет, но ты представь, я буду вот так ходить и просто.       Кэрид подошёл ко мне, пристально на меня таращась и даже не моргая. Возможно, я не мог оценить весь ужас ситуации, потому что двойчата были ниже меня, чего не сказать о Мори по отношению к ним? Ещё у них были жёлтые реснички, и я не мог воспринимать их как опасных или страшных. Было даже забавно. Хм, а ведь как хищники, они, наверное, могут воспринимать такое поведение как попытку охотиться на них самих? Если это правда, то получилось довольно неловко.       – Она просто очень вами заинтересована, – когда Кэрид перестал кривляться, объяснил я.       – Я рад за неё, конечно..       – Когда она успокоится, возможно, получится с ней поговорить.       – Ну возможно, – пробормотал Кэрид. – А мы же можем есть, да..?       – Конечно, – я почти разозлился. – Что за вопросы.       – У нас сейчас нет креветок. Я так по ним скучал. Ты будешь?       Риберта молча кивнул, осторожно подходя ближе. Я его так пугаю, или у них что-то случилось, всё-таки?

******

      – Вы близнецы?       Я посмотрел на Кэрида. Что он там говорил, что Януш не кажется ему плохим? Ну вот, поговори с ним. Потом поделишься ощущениями. Что-то изменилось в твоих взглядах или нет.       – Мы двойчата, – выдал своё привычное Кэрид. – Между нами был маленький перерыв.       Януш смотрел на него, как на стену. Как будто перед ним никого нет, он никого не видит и не слушает. И вообще это было не вопросом, а утверждением. Для себя он всё уже решил, и говори ему, не говори – ему плевать, в сущности.       – Вы близнецы, – повторил он вскоре, и я тяжело выдохнул. Останавливать его пока, тем не менее, я не хотел. Пусть Кэрид узнает его поближе. Мало ли, вдруг они могут стать хорошими друзьями?       – А чё тебе..? А, вы же, – тут же Кэрид догадался сам. – Точно. Вы считаете близнецов за животных.       Сумна и Тайлора всё мероприятие не отходили от Януша, и сейчас так же стояли рядом. И раз уж мы сегодня так много думаем о восприятии вещей. Им не обидно слышать напоминания о том, что они другие? Хотя вряд ли им часто говорят об этом. В Кьяелоне это считается довольно неприличным, вообще-то? И Кэрид сейчас довольно грубо поступил. Но как будто Януш нормально себя ведёт, так что допустим, простительно.       Вдруг вспомнив вопрос Кэрида про то, что не логичнее ли в таком случае считать за животных родителей, родивших близнецов, я неожиданно для себя сильно испугался. Пожалуйста, только не надо спрашивать об этом ещё и сейчас. Ни у Януша, ни у меня при нём. Иначе мы тут точно все умрём.       – Вас это оскорбляет?       – Что нас называют животными? – не понял Кэрид. – Нет.       Мда, Янушу будет очень тяжело отыскать способ издеваться над ними. Они же даже не понимают, чего он добивается? Это совершено безнадёжно.       – Мы же и есть животные.       .. Забудьте, о чём я только что думал. Что Янушу будет тяжело найти способ. Он уже нашёл. По крайней мере, для самого себя.       – То есть, вы признаёте, что вы животные? – он расплылся в счастливой улыбке, пристально глядя на двойчат. Что там говорят, черти танцуют во взгляде? Вот так оно и выглядит.       – Ну да? – Кэрид пожал плечами, похоже, всё ещё не понимая, что совершил ошибку. Хотя для них это же и не оскорбление? Они же действительно считают себя животными. Так что тоже не годится за повод для издёвок. Ну, всё ещё ждём, значит. Удастся ли Янушу пробить эту стену?       – А у тебя какие-то проблемы с животными? – поинтересовался Кэрид, и спасибо, что это звучало настолько непринуждённо и наивно, что даже Януш не воспринял это как агрессию.       – Вообще-то, твои сёстры по вашим порядкам такие. Тебе не стыдно?       Я впечатлённо прикрыл рот рукой. Хотя это действительно интересное замечание. Януш, правда, из тех людей, кто будет закрывать глаза на всё, что ему не нравится и не соответствует его взглядам на жизнь, сколько угодно ему не напоминай. Так что такие приёмы с ним не работают. Он сейчас немного помолчит, как будто чтобы тема разговора завершилась, и продолжит свои издевательства. Но кто знает.. Возможно, он всё понимает. Прямо же у него не спросишь.       – Мои сёстры – это одно. Это наши традиции, считать таких людей животными. Но я впервые вижу, чтобы другие люди называли себя так.       – Так мы и не люди, – хохотнул Кэрид. – Чего обижаться.       Сейчас я уже не удивлялся таким словам, но вспоминая мои мысли в самом начале.. Интересно, насколько странно Янушу и Сумне с Тайлорой слышать такое? Особенно близнецам. А то забавно. Вас всю жизнь называют животными, так подчёркивая, что вы хуже обычных людей, а вот целый народ, который считает животными всех без исключения, и у них это в порядке вещей. Природа. Ну и раз мы уже начали.. Октарина и Мори я уже свёл (у себя в голове, разумеется), сейчас придумаем отношения и этим четверым. Конечно, никакой пошлости, как можно. Но просто понимание. Близнецы и двойчата. Одних всю жизнь ставят ниже других родственников и людей в целом; то, что им не повезло родиться близнецами в Кьяелоне, поставило крест на их жизни. И вдруг, впервые появляется пара таких же людей (упустим детали), которые сами называют себя животными. Но которые, в свою очередь, единственные в своём роде, и всегда мечтали увидеть других близнецов. Если усиленно романтизировать, можно такую драму придумать. Кому-то не стоит зачитываться пьесами на ночь. И так сегодня всю ночь какие-то драматические сюжеты снились.. Что там, главный герой разговаривал с собакой насчёт смысла жизни? Собака размышляла о своей бесполезности, а главный герой (по совместительству я), лежал рядом с ней на снегу и жалел, что не может её утешить и помочь ей отыскать своё предназначение. Ведь как это, жить без предназначения?       – Точно, – озарённо прошептал Януш. – Вы же полурыбки.       – Проблемы с рыбами? – Кэрид или всё же начал издеваться в ответ, или просто уточнял. Смотрелось по-прежнему слишком наивно.       – Проблемы со зверьми.       – Твои сёстры.. – попытался Кэрид, но тут же сам понял, что это бесполезно. – А хотя плевать. Просто забавно. Люди, на самом деле, не такие уж и другие. Но зато сколько строят из себя.       Он подвигал руками в воздухе, изображая напыщенных и всех таких из себя важных людей. Я почти рассмеялся.       – Если что-то не нравится, можно вернуться туда, откуда вы вылезли. А не топтать нашу землю.       О, началось..       Кэрид повёл головой, недоумённо хмурясь. Губы у него задвигались, но скалиться нормально, чтобы показать зубы, он не стал. Впрочем, и так выглядело довольно агрессивно. Как будто кому-то сейчас откусят нос или что-нибудь другое мягкое и что легко откусить. Янушу бы поаккуратнее. Они же действительно могут.       – Вашу землю, – выплюнул он в конце концов, – никто не трогает. Мы живём на нашей.       – Которую вам подарили люди.       Господи, и что? Подарили, да. Передали в безграничное владение. У Детей все права на Люцифернию, они наследники Демьенов и последователи Богов, которые правят теми землями. Что у Януша за претензии к ним? Или он ради эмоций этим занимается? Чтобы разозлить двойчат?       – А у вас на неё свои планы были? – к счастью, Кэрид не собирался его терпеть. – Ты тогда даже не жил, если не ошибаюсь? И твой предок был одним из тех, кто передал Люцифернию нашему деду. Ты не уважаешь волю своих предков?       О-о..? Как хорошо.       Януш уже собирался что-то сказать, как вдруг из ниоткуда выскочил Тиарнис и встал прямо перед ним, так разделяя его и двойчат. Его присоединение к беседе означало, что может начаться серьёзная ссора, так что и я поднялся со своего места. Всё, мальчики, заканчивайте.       – Что ты к ним лезешь? – прошипел Тиарнис.       – А что ты не следишь за своими младшими? – Януш как всегда был неподступен. – Они, вообще-то, оскорбили моих сестёр.       И дня не прошло. Аплодисменты. Оскорбление родственника – весомая причина для дуэли, так что да, Януш добился своего. Какой молодец.       Но настал черёд вмешаться, так что. Конец его только начавшегося триумфа.       – Сомнение в законности их власти немного нивелирует оскорбление твоих сестёр?       Януш хмыкнул, недовольно вскидывая подбородок. Тиарнис же, заслышав про законность власти, заинтересованно уставился на Януша. Вот мы и дошли до точки, до которой не хотели, да..? А самое смешное, что действительно, не прошло и дня. Восхитительно.

******

      Двойчата обо всём рассказали Тиарнису – я видел, как они говорили с ним, явно недовольные и постоянно косясь или прямо указывая на Януша. К счастью, тот не стал ничего делать. Спокойно выслушав их, он что-то им сказал (похоже, даже приказал), и сам пошёл к другим их братьям. Они все стояли в стороне, так же вчетвером, и так же Валпур что-то им рассказывал. Сейчас, правда, в разговоре активно участвовал Октарин. И я даже понял, почему он так всем нравится. Такой милый, действительно сахарный, прелестный мальчик. А когда он смеётся, поправляя свои волосы? Боже, да даже я влюбился. Хотя что значит "даже".. Мне вообще много не надо.       Ладно, третий бокал был явно лишним. Не то чтобы я серьёзно опьянел, но получить человеческой любви мне очень хотелось. И хотя я всё ещё считал непозволительным интересоваться кем-то из их семьи, кроме Тиарниса, но.. Сейчас мне было действительно плохо.       Хорошо, что вовремя подошла Мори.       – Всё нормально?       – Януш совсем с ума сошёл.       Это было далеко не единственным (а сейчас ещё и не самое важное), что меня беспокоило, но хотелось поговорить с понимающим человеком.       Мори покачала головой, неловко поджимая губы.       – Чего стоило ожидать.       – Да, но я надеялся, что он хотя бы.. Будет скрываться.       Мори хихикнула. Действительно, смешно.       – Януш, и скрываться?       – Других людей он так откровенно не унижает, – попытался пояснить свои надежды я. – Но они и не люди, конечно. Мрак..       Мори тяжело выдохнула, неловко топчась на месте. Очевидно, она хотела успокоить меня, но не знала, что сказать. Впрочем, я прекрасно её понимал и не осуждал.       – Да уж.. – вскоре она более менее собралась с мыслями. – Надеюсь, всё будет хорошо. Они же не обиделись?       – Нет, вроде. Да, если честно.. Чёрт с конфликтами между нами. Главное, чтобы императоры нормально к ним отнеслись.       – Ну, кстати, – Мори пожала плечами. – Вы же всё равно контролируете внешнюю политику Кьяелона. И Януш будет править совместно с Брунлейвом, а не Тиарнисом. Им ни к чему хорошие отношения друг с другом.       – М, – согласно протянул я. – Но всё равно. Как он меня бесит. Жаль, нельзя его ударить.       – Попроси Вилче.       – Нельзя её использовать. И так за Дикая стыдно.       – А что с ним случилось? – испугалась Мори.       – Он её раздражает, она хочет дуэли с ним. И я, честно, думал стравить их. Чтобы он заткнулся и перестал пытаться меня подставить.       Это был мой коварный план. После того, как мы вернулись из Люцифернии, и Дикай пристал ко мне на вечере.. И после того, как оказалось, что Вилче тоже обратила внимание на его поведение, и он её раздражает, я думал, что было бы неплохо столкнуть их. По сути ведь, если Дикай откровенно меня оскорбит, Вилче будет иметь право потребовать от него боя? Оскорбление родственника или друга, всё-таки. Но..       Мори встревоженно уставилась на меня. Ну, к счастью, – и её, и моему, и всех, – я не собирался этого делать. Надо мыслить более трезво, а не как обиженный ребёнок с сильными другом за плечами.       – Но это подло и.. Может плохо кончиться.       Дикай, как маг, не умеющий пользоваться нормальным оружием, может потребовать представителя – человека, который представит его в этой дуэли. Вилче такое вряд ли устроит, то есть, дело уткнётся в стену, зато все переругаются и создастся ненужное напряжение между нами, Фаноринами и Аэультами. Не стоит. И без того предвидится много потрясений, не нужно нам ещё и между собой ругаться.       – М, ну да, – протянула Мори. – Надеюсь, и сейчас ничего страшного не случится.       Я покачал головой, взглядом отыскивая Тиарниса. Он же не к отцу пошёл..? Будет действительно плохо, если он расскажет обо всём Брунлейву. Хотя что может сделать Брунлейв? Хороший вопрос. Будем надеяться, всё образуется.       Мори, ещё немного потоптавшись, взяла одну суши (сушинку?) и протянула мне. Я уже было потянулся к ней рукой, чтобы забрать и съесть так, но Мори ловко уклонилась, и поднесла её ближе к моему лицу. Ну, раз вы настаиваете..

******

      После встречи был праздничный ужин, который, к счастью, прошёл без происшествий. Наверное, больше потому, что всех детей рассадили, и у нас не было возможности даже переговорить друг с другом, не то что что-то натворить. Но я всё равно сидел как на иголках, не спуская глаз с Януша. Возможно, меня беспокоило то, что нам всем разрешили пить? И я боялся, что он воспользуется чьим-нибудь состоянием. Сам Януш не пил, конечно, зато Тиарнис допивал уже который стакан. По нему уже даже было видно, что он немного перебрал. Это могло перерасти во что-нибудь страшное? Поэтому я строил коварные планы. Как после вечера так всё устроить, чтобы забрать и увести Тиарниса до того, как его успеет поймать Януш..       Правда, как оказалось, Янушу было плевать, а у Тиарниса планы совпадали с моими. После ужина меня ненадолго занял отец – нужно было прояснить пару вопросов. Многие гости разошлись за это время, но Тиарнис остался, и, как вскоре стало ясно, чтобы дождаться меня. Было очень приятно, когда он двинулся к выходу только когда я освободился. Так мило с его стороны..       До моей комнаты мы дошли в тишине. Тиарнис даже держался не рядом, но я списал это на его нежелание быть замеченным рядом со мной. Кто бы за нами следил, конечно, но осторожность лишней не бывает.       Закрывая за собой дверь, Тиарнис пошатнулся, так приложившись к двери лбом. Не ударившись, просто уперевшись, но я всё равно немного испугался.       – Ты в порядке?       – Прости, – выдохнул он. – Я хотел с тобой поговорить, но.. Не хотел портить тебе настроение своим унылым.. Вот этим.       Он подвигал рукой у лица, и я недоумённо повёл головой. Что это за бред?       – Что за.. Тебе это кто-то сказал?       Сам он бы до такого не додумался. Я прав? Такое вообще никому в голову не придёт, пока заботливые окружающие не поделятся своим восхитительно важным мнением.       – Кэрид сказал, что моё хмурое лицо никому не хочется видеть, и чтобы я не ходил, не портил никому день. Ну, это же правда? Так что, – Тиарнис пожал плечами.       – О, господи, – выдохнул я. – Испортишь не ты, так кто-нибудь другой. Тебя хотя бы терпеть приятно.       Ну или он ещё не успел так достать меня, как тот же Януш, например? Не суть. В любом случае, его хмурое лицо я бы как-нибудь и пережил. На будущее ему – может не стесняться.       – Сколько ты выпил? – решил сменить тему я.       – Много, – Тиарнис тихо посмеялся. – Но мне так хорошо. Я даже не..       Или он забыл, что хотел сказать, или растерялся. Но в любом случае, он не продолжил, и я решил узнать.       – Ты останешься?       – Если можно, – сразу осунувшись, пробормотал он. – Мне тут не нравится.       – В смысле..?       – Это просто из-за нового места, наверное? – Тиарнис нервно потёр пальцы. – Ну.. Я хочу побыть с кем-то знакомым. Не в новой обстановке.       – Ладно, всё.       Я сам уже начал волноваться, видя, как ему плохо. Кэрид сказал, конечно, что они не должны менять место обитания, назовём это так. Но не настолько же плохо? Или это больше из-за выпивки? Ну, так расчувствоваться Тиарнис мог из-за неё. И ещё на фоне и без того присутствующих переживаний..       – Эм, можно подойти? – поинтересовался Тиарнис, и я кивнул.       – Конечно.       Я сам хотел его обнять, но, наверное, меня слишком смутило его поведение днём. Что меня как будто вообще нет. И я неосознанно воспринял это как нежелание как-либо продолжать общение? С Налвоем было примерно так, с другими тоже. Мне и самому приходилось иногда так делать, чего уж греха таить. Но Тиарнис просто был не в настроении, о-о. Ладно, нельзя издеваться над человеком. Он впервые за свои четырнадцать восходов покинул стены дома. Наверняка ему ещё и Брунлейв что-то наговорил перед выездом. Надо относиться с пониманием.       Тиарнис аккуратно, даже робко, я бы сказал, направился ко мне, и когда он приблизился, я расставил руки для объятий. Только после этого мне вдруг пришло в голову, что Тиарнис мог хотеть вообще не этого? Ну мало ли. Наверное, я выглядел очень глупо, но спасибо Тиарнису, он сам упал мне в руки, и стало не так неловко.       Немного пожавшись у меня в объятиях, он потёрся лицом о моё плечо, и, наконец, обнял меня в ответ.       – Я скучал.       Я чуть не умер. Он правда сказал это? Сам? Даже не после того, как это сделал я?       – Я тоже. Очень рад, что вы приехали.       Ещё немного пообнимавшись, мы начали готовиться ко сну. Было уже поздно, я очень устал, и как бы мне самому ни хотелось поговорить с Тиарнисом, но просто пришлось отложить всё на завтра. Сам Тиарнис, впрочем, тоже не возражал. Да и не выглядел он так, будто хочет и сейчас о чём-то говорить.       Когда он, пристраивая меч у шкафа, снова ударился головой, я не сдержал тяжёлого вздоха. Вот что у меня за вкусы?       Мне нужно было снять халат, расплестись, просто порассматривать своё лицо в зеркале, и понятно, я возился гораздо дольше Тиарниса. Который, более того, решил ограничиться снятием меча. Больше, как будто, ничего не нужно.       – Ты не хочешь раздеться? – заметив, как он разлёгся, спросил я.       Он что-то промычал, кажется, без желания совершать лишние телодвижения. Но нет, так нельзя.       – Тиарнис. Вставай.       – Я уже лёг.       – Хотя бы рубашку сними, – попытался я, и Тиарнис уныло перевернулся на спину.       Можно было подумать, что он не хочет возиться с пуговицами, но это не вызвало у него много затруднений. Похоже, кому-то просто нравится спать в повседневной одежде? Ну да, замечательно. Интересно, какую часть своего гардероба он привёз, чтобы позволять себе вот так распоряжаться вещами. Или хочет завтра ходить во всём помятом?       Разобравшись со своим халатом, я прошёл к кровати.       – Нужно меньше пить, – забирая у Тиарниса одежду, сказал я. Это было просто попыткой начать разговор, не более. Так, конечно, я считал грехом запрещать кому-либо пить. Конечно, пока не доходит до чего-то жуткого.       – Нужно, но зачем? Ладно, я не часто пью, на самом деле, – он как будто решил оправдаться. – Просто.. Я подумал, что сейчас это может помочь?       Я хмыкнул, обозначая, что слушаю его. Потом, правда, мне всё-таки пришло в голову, что можно сказать.       – Только не спейся теперь.       – Нет, – протянул Тиарнис, как будто сам опасаясь того же. – Не хочу быть, как Эолейв.       После его упоминания мне стало ещё более неловко, чем было. Правда, попытка вспомнить, чем занимался Эолейв на ужине и в каком состоянии он ушёл, ни к чему не привела. Всё ли в порядке? Ну, узнаем завтра. Помнится, когда мы были в Люцифернии и наши отцы уехали, Эолейв на один завтрак пришёл пьяным. Вернее, не протезвевшим. После этого он перестал появляться, видимо, от стыда? Он же так переживал. Ох, как это всё печально..       – Который напьётся, потом ходит, бьётся головой обо все шкафы и падает, чуть голову наклонит. А в последний раз, ну.. Мы выпивали все вместе.       Я удивлённо посмотрел на Тиарниса. Выпивали, все вместе? Ого, они освоили новые способы совместного времяпровождения. Как мило.       – Эолейв опять напился сильнее всех, и забыл, кто именно напился, решил, что я самый пьяный, и не давал мне встать, потому что боялся, что я упаду.       Ещё милее, но и так же грустнее. Что вообще у них там происходит? Они не понимают, что это ненормально? Никто не хочет поговорить с Эолейвом, помочь ему, я не знаю..? Что ещё делают с такими людьми? Итрауд мог бы просто перестать варить ему алкоголь. Это не сложно, даже наоборот, облегчит жизнь им обоим. Ладно.. Лучше в это не лезть. А то и так плохо, ещё потом переживать от осознания своего бессилия.       Когда я лёг, Тиарнис сразу перебрался ближе ко мне, почему-то пытаясь устроиться головой у меня на животе. Понятное дело, я испугался и замер, но Тиарнис вёл себя как ни в чём ни бывало. Да, ничего странного же не происходит?       – Укрывайся? – вскоре он недоумённо глянул на меня. – Что с тобой.       – Ты же задохнёшься.       – Нет.       – Тиарнис, ляг нормально.       Я уже устал, и поэтому огромным счастьем было то, что и сейчас Тиарнис не стал упираться и ныть, и просто сделал, как сказали. Меня всё ещё смущало такое поведение, но расспрашивать его.. О, давайте уже завтра. Уже после отдыха, когда все будут в порядке и трезвыми..       Тиарнис всё равно улёгся ниже меня, так что, натянув одеяло, я укрыл его с головой. Так, чтобы он мог дышать, но чтобы со спины он весь был укрыт. И скрыт. Просто я вдруг вспомнил, как в детстве мы гостили у Эленен, и Мори тогда привезли котёнка. Не то чтобы маленького, но довольно юного, вроде? Мори в какой-то момент решила, что ему нужен домик и собрала ему подобие из одеяла – просто свернула его шаром, оставив внутри пространство с лазом. Животное неожиданно оценило такое подношение, быстро там обосновалось и уснуло. Мори тогда сказала, что животным в новых местах нужно своё место, куда можно забиться и спрятаться от страшного мира. И если у Тиарниса сейчас подобное состояние, это должно немного ему помочь, я думаю? И надеюсь. Просто хотелось бы утром увидеть того Тиарниса, обычного, а не зашуганного маленького ребёнка.