Бледный принц

      В комнате Эльнедила его самого не оказалось, и я какое-то время стоял в замешательстве. Уже было довольно поздно, и где он может бродить в такое время? Почему он не спит? Я, конечно, тоже очень вовремя решил узнать, как у него дела..       Ещё немного потоптавшись на месте, я отправился на поиски Эльнедила. На самом деле, я не знал, что скажу ему, если найду. И где вообще его искать? Но так или иначе, я очень хотел его увидеть. А ночь, как известно, лучшее время для воплощения своих самых спонтанных и глупых планов. Иначе не так интересно.       В первую очередь я решил проверить библиотеку – в конце концов, обычно, если Эльнедил где-то пропадал, то именно там? И стоило хотя бы осмотреть помещение. Вдруг повезёт.       В библиотеке было несколько непотушенных свечей, так что мои догадки немного подтвердились. Дальше долго искать так же не пришлось: я быстро заметил, что у одного из столов в ряд составлены три стула, и с них видно чьи-то ноги.       – Эльнедил? – тихо позвал его я.       Учитывая, как быстро он уселся, он уже давно не спал. Или "ещё". В конце концов, я мог разбудить его своими шагами. Всё-таки, из-за его слуха у него был жутко чуткий сон. Слишком громкий вздох, и он уже не спит. Подумать страшно, что было бы без беруш. Он бы, наверное, вообще спать не мог.       – Почему ты тут?       Эльнедил ненавидел, когда о нём заботились вне отношений, назовём это так, и всегда сильно злился, когда я начинал интересоваться им, не помирившись сначала. Зачем я тогда это делаю? Хороший вопрос.       – Тебе не плевать? – сразу зафыркал тот. – Чего тебе не спится?       Меня такие выпады ожидаемо смутили. Хотя я предвидел, что Эльнедил будет злиться ещё какое-то время, но вот так сразу, даже разговор толком не начав..? Грубо, грубо.       – Ты.. Не можешь нормально ответить?       – Я больше не обязан нормально с тобой разговаривать, – выплюнул он.       Оу?       – А раньше тебя кто-то заставлял?       Не то чтобы я хотел отвлекаться, но раз он упомянул..       Эльнедил уже открыл рот, чтобы что-то сказать, но вдруг осёкся и просто уставился на меня с жутким недовольством. Когда понял, что сболтнул лишнего. Вообще-то, у него была выверенная стратегия поведения во время наших ссор. На все мои вопросы (попытки начать разговор) он отвечал односложно, никак не давая развить тему, или подвести хоть к чему-то. Надо сказать, это жутко выбивало из колеи и отнимало последние остатки уверенности. Не то чтобы он должен был идти мне навстречу. Я понимаю, что я урод, и не мне чего-то требовать от него. Но..       – Оставь меня в покое, – наконец выпалил Эльнедил. – Иди заботься о Тиарнисе.       Сказав это, он двинулся телом, как будто планируя лечь обратно, но ему было немного неудобно свободно и резко двигаться – он был зажат между столом и стульями. И вот стоит это того? Неужели так невыносимо слышать Тиарниса, что он уходит спать аж сюда? Ему совсем больше некуда пойти? Мог бы попросить отца выдать ему другую комнату, что ли..       – Поговори со мной.       Я хотел остаться, хотя сам понимал, что это глупо, и Эльнедил сам не захочет со мной разговаривать. И не даст мне этого сделать. Но хотя бы попытаться. Все наши примирения выглядят так, в конце концов. Кто-то должен хотя бы начать.       – А Тиарнис что, мало с тобой разговаривает? – тем не менее, уселся он немного поудобнее. – Корза ещё есть, м?       Когда Эльнедил узнает о Корзе было лишь вопросом времени, но.. Мда.       – Ты поэтому..       – Сложно было догадаться? – фыркнул Эльнедил. – Ведь так, чёрт возьми, приятно слышать, как человек.. Неважно. Оставь меня в покое. Ты же нашёл мне замену. Иди теперь их изводи.       То есть, наше общение – это изведение для него? Задание от отца? Нежеланная обязанность? Правильно я понимаю? Или ещё рано делать выводы, и он говорит так больше из обиды?       – Мне извиниться?       – Мы уже говорили. Не извиняйся, если не чувствуешь вины.       – Мне стыдно.       Но это не значит, что я буду работать над собой и изменюсь ради него. Он же понимает, что одно необязательно подразумевает другое?       – Ещё – раз – говорю, – медленно и вкрадчиво зацедил Эльнедил. – Отстань от меня. Я серьёзно. Мне больше негде прятаться от вас, и не дай бог ты сейчас начнёшь ещё и сюда приходить и изводить меня.       Я хотел спросить, когда это я успел его достать, если это первый раз, когда я к ему прихожу, но, наверное, он говорил и за все предыдущие разы. Извёл его, бедного.       – Почему, господи, – вдруг он схватился за голову. – Почему ты не можешь вести себя нормально? Я всё со своей стороны делаю. Но ты же не можешь, да?       – Мы уже говорили.       – Ты достал со своими оправданиями. Может, хотя бы попытаться не лезть в постель ко всем подряд?       Кажется, проговаривание вслух сработало, и Эльнедил сам понял, как тупо это звучит. С огорчённым вздохом, больше напоминающим рык, отвернувшись, он покачал головой.       – Уйди. Видеть тебя не хочу.       – Всё? – я не сдержался. – Это конец?       Ему самому не противно, ну правда? Потом же всё равно придётся возвращаться. Хотя как будто нам привыкать. Ссоримся, вот так ругаемся какое-то время, потом снова сходимся, делая вид, что забыли всё, что наговорили друг другу. Очень приятно, конечно. Очень благоприятно сказывается на отношениях.       – Тебе совести хватает, да? Ещё задавать мне такие вопросы.       – Я..       Возможно, мне не стоило этого делать, но? Какая уже разница, если всё равно всё плохо.       – Слышал тот ваш разговор с отцом. Это же они, да? Заставляли тебя терпеть меня, возвращаться каждый раз.       Мне вот всегда было интересно, зачем Эльнедил это делает. Всё же, не хотелось думать о нём плохо. Что он такой слепо влюблённый дурачок, который верит, что его возлюбленный скоро исправится и поймёт, кто на самом деле достоин любви, а кто так. Лишь временное увлечение. А так получается вполне достойное объяснение. Он просто вынужден. И сразу понятно, почему он возвращался каждый раз, выглядя при этом, как побитая собака. Желания в нём никогда не было. Я не видел, по крайней мере. Но почему-то же это происходит? Происходило, кхм. Сейчас, похоже, приказы отца уже не действуют. Или это только пока?       Мда.. Неожиданно грустно понимать, что всё это время тебя на самом деле терпели через силу. Воля Эльнедила, мы бы давно прекратили какое-либо общение. Но с лёгкой руки отца.. Я, на самом деле, давно подозревал. Но не ожидал, что это окажется правдой. И так же не ожидал, что будет так неприятно признавать это.       – Как ты это услышал? – после недолгой паузы спросил Эльнедил. – Тебя же там не было.       – Ты не знал? – я даже нахмурился. Но действительно было неожиданно. Я думал, он давно в курсе?       – Про фантомов.       Если после моих слов про подслушанный диалог Эльнедил напрягся, сейчас он чуть не задохнулся от возмущения. Но я и сам испугался, увидев, как округляются его глаза и отвисает челюсть. Что ж, главное для всех сейчас – дышать.       – Ты что.. Лесар? – позвал меня он. – Ты совсем..?       Со звонким хлопком приложив руки к лицу, Эльнедил склонился к своим ногам. Он всё ещё сидел на тех стульях, вытянув ноги, так что.. Ему бы аккуратнее. Ударится носом о колени, будет неприятно.       Выглядел он так, будто сейчас забьётся в истерике, и я правда ожидал, что мне сейчас придётся держать его, в попытке успокоить. К счастью, или сожалению, но именно в этот момент у меня получилось услышать его мысли, и я буквально на себе ощутил невыносимое желание начать выдирать себе волосы. Зачем? Этого я не понимал. От отчаяния, обиды, злости, желания отвлечься от мыслей на боль и глупость того, что ты делаешь? Казалось бы, когда ты слышишь мысли людей, так просто их понимать. Но нет. Ничего подобного.       Заметив, что Эльнедил царапает себе лицо, я неловко поджал губы. Не его перчатки, точно было бы больно.. А так чёрт вообще знает, чем он занимается в свободное время. Лицо повреждать нельзя, его видно большую часть времени. А вот всё остальное тело очень удобно скрыто от чужих глаз.       Зря я об этом подумал, конечно..       – Уйди сейчас же, – вдруг послышалось тихое бормотание. – Или я убью тебя. Я сейчас совершенно серьёзно.       Теперь оставаться не то что не имело смысла, а было вообще нельзя, и я не стал медлить. Хотелось извиниться напоследок, но..? Зачем. Эльнедил уже ясно сказал, и не в первый раз – не надо извиняться, если тебе не стыдно. Хотя я правда никогда не хотел доводить его до такого состояния. Но что я сделаю, если он сам такой?       Ладно, глупое перекладывание ответственности. Я виноват перед ним, безусловно. Но и он разве правильно поступает? Раз это его обязанность, мог бы уже давно отвлечься и перестать так остро на это реагировать. Всегда ведь есть выход? Но нет, и это только я не хочу "попытаться".       Тиарнис всё так же спал, когда я вернулся, и я не решился сразу идти в кровать – всё равно было понятно, что я не усну сейчас. Столько пищи для размышлений. Столько поводов переживать.. Вообще, мне хотелось пойти и прогуляться. Немного освежить голову. Но я рисковал только нарваться на стражу, и ни к чему это. Только доставлять себе и им лишних хлопот.       Когда я ложился, похоже, я случайно задел Тиарниса, или он тоже спал довольно чутко? В любом случае, он испуганно выдохнул, подскакивая, и у меня самого чуть сердце не остановилось.       – Извини, – успокоившись, тихо сказал я. – Разбудил?       – Всё нормально, – сонно пробормотал Тиарнис, ворочаясь. – Что-то случилось?       – Нет. Просто чего-то проснулся.

******

      – Хотите меня отругать?       – За что? – удивился отец.       – За тот разговор.       – А, нет. Мне понравилось, как ты разговаривал. Но было немного эмоционально. И ещё ты покраснел. Учись быть спокойнее и не давать выхода своим эмоциям, пожалуйста.       Я почти что закатил глаза. Да он издевается?       – Так вы специально это начали? Посмотреть, как я дискутирую о неприятном для меня?       – Нет. Просто полезно же иногда узнавать, что думают твои дети о том или ином событии?       – А, – протянул я. – Просто спросить нельзя?       – Не так интересно, – улыбнулся отец. – Извини.       – Ладно, – пришлось успокоиться. Я в целом не мог ничего говорить отцу, хотя вот когда уж стоило бы – так это сейчас. Опозорил меня перед всеми, и сидит довольный. Отвратительное поведение. Но раз уж всё оказалось хорошо, на самом деле.. Уладим последний вопрос.       – Итак, то есть. Вы пошутили? Насчёт Талара и Микаэлы.       – Конечно, – отец аж хохотнул. – Вы что, совсем меня за дурака держите? Я в жизни этого не допущу.       Ну вот и всё. Можем спать спокойно.       – Если Эрлам так хочется, пусть сами говорят с Брунлейвом. Правда..       Тут же отец задумался.       – Учитывая их..       Он подвигал рукой у головы, и я подсказал.       – Увлечённость.       – Совершенно неадекватную, – отец испуганно оглядел меня. – Как бы они не начали похищать людей и люцифернианцев для опытов.       Я уже хотел было прикрикнуть, чтобы отец не нёс ерунды, ещё и таких отвратительных вещей. Но в чём он не прав? Эрлы и многие фаорцы очень щепетильно относятся к своим исследованиям. И не дай бог кто-то из них всерьёз увлечётся идеей проверить это всё. Ладно, если они пойдут гуманными способами. Но если будет так, как сказал отец? И почему вообще он подумал об этом, прости, господи..? Какой ужас.       – Ну, границы с Люцифернией у них нет. Если только они не заключат договор с.. Кем-то из тех империй. Кто согласится на такое.       – Я поговорю с Брунлейвом, – отец так обеспокоенно говорил и искал, куда записать, что я даже умилился. Он так за них волнуется, как прелестно..       – Думаете.. Стоит?       Как он вообще отреагирует на такое? Точно решит, что люди поголовно странные, и.. Хотя Люциферния и так закрыта для людей. Но после этого и нам нельзя будет ожидать нормального отношения от них. Это плохо.       – Предупредить, – хмыкнул отец. – Что есть возможность.       – В Люцифернии есть воинская обязанность, насколько я помню. Надо полагать, каждый населённый пункт сколько-то, но защищён?       – Да, но если они будут вылавливать отдельных людей?       Я выпрямился в спине, так ёрзая на стуле. Отец правда так обеспокоился..? Даже странно. Он за наших людей-то так не переживает. Хотя им ничего и не грозит, но всё-таки.       – Ладно, – в конце концов выдохнул он. – Потом об этом. Сейчас у меня к тебе другое дело.       Я заинтересованно подался телом вперёд. Слушаю вас. Полон внимания.       – Мне нужно будет съездить в Кьяелон.       – Когда, – сразу уточнил я.       – Мы бы поехали сейчас, – задумчиво проговорил отец. – Но я не хочу везти Эленен и Аэульт в Олорион.       – Какой вы жадный, – протянул я, хотя, на самом деле, упрекать отца было глупо. Я и не осуждал. То поместье – большое сокровище для наших империй. Пускать туда кого попало, понятное дело, никому не хочется. Вафар и сам не оценит присутствие там чёрт знает кого.       – А Мейриона поедут с вами? – вдруг заметил я.       – Да. Брунлейв должен.. – вдруг отец замялся, но продолжил быстро и невозмутимо. – Посмотреть на кое-что.       Я заинтересованно оглядел его. Как интересно. На что там должен посмотреть Брунлейв? И ведь аж "должен". Должен потому, что как преемник Первой Люцифернии, он разбирается в её наследии, и нужно оценить что-то, хранящееся в Морамор-Андале? Ох, ну я сейчас напридумываю, конечно. Зря Корза втянула меня в это. Теперь везде буду подозревать что-то не то.       – Ясно, – протянул я. – Я остаюсь тут?       – Вообще-то, я хотел, чтобы ты поехал с нами. И Вилче тоже можно взять? Она не обрадуется визиту на родину?       Вспомнив наш разговор об этом самом, я неловко поджал губы. Хотя Вилче говорила про свой дом, а не про Кьяелон в целом. Возможно, побывать там ей будет не так противно? Ну или она не откажется..       – Ну, я могу спросить у неё.       – Узнай, пожалуйста, – попросил отец. – Поедет она или нет.       – Хорошо. А Тиарнис поедет?       – Конечно, – отец моргнул. – Ему полезно посмотреть на мир.       – М, – протянул я. Ну да, полезно. А мне будет полезно его присутствие рядом..       То, что отец упомянул Вилче, было очень хорошо, но теперь, когда речь зашла и о Тиарнисе, мне стало неловко поднимать вопрос о нашей свадьбе. Всё же, это довольно грубо..? Ой, ладно. Что такого, в конце концов. Как это вообще связано.       – Отец, – позвал его я. – А.. Вы не планируете нашу с Вилче свадьбу?       Отец так удивлённо на меня уставился, будто вообще забыл, что мы должны жениться. Ну, как я и говорил: все восприняли нашу помолвку как полноценную свадьбу (раз уж у нас даже дети есть), вот и не переживают уже. А стоило бы, вообще-то.       – А что такое? – наконец опомнился отец. – Что за внезапное желание.. Чего это ты так внезапно захотел жениться?       – Просто, – я пожал плечами. – Я не думал об этом, а потом. Эльнедил спрашивал, почему мы не женимся.       – Эльнедил? – отец уставился на меня ещё более удивлённо. – Вот уж неожиданный сторонник вашего брака.       – Да. Ну и в целом. Мне ведь уже можно? Почему мы ждём? Люди, наверное, тоже возмущаются.       Отец отвернулся, задумчиво хмурясь. Как будто он уже и про людей забыл.       – Тогда.. Предлагаю провести свадьбу сразу, как мы вернёмся с Кьяелона?       – Да, – подумав немного, хмыкнул я. – Хорошо.       – Тогда скажу Вафару.. Они, как её семья, должны быть в курсе..       – Мы всё равно едем к ним, – напомнил я. – Выделите там немного времени сказать им.       – Я сейчас схожу, – уже вставая с места, сказал отец.       – Хорошо, – тоже поднимаясь, сказал я.       Новости о поездке, ещё и с Вилче и Тиарнисом, необычно взбодрили меня, и к Вилче я шёл в прекрасном настроении. Давно у меня такого не было.

******

      – Свадьба, – хмыкнул Януш. – Поздравляю, брат.       – Спасибо, – сдавленно отозвался я. Не то чтобы я вообще считал это поводом для гордости. Но на поздравления надо отвечать, как положено. Хотя бы попытаться.       – Женишься самым первым из всех нас.       Почему-то я судорожно принялся вспоминать других детей из нашего поколения. Хотя и так было понятно, что я самый первый – потому что, опять же, формально наша с Вилче свадьба была пять циклов назад. Из нас и сейчас-то не все могут вступать в брак по возрасту.. Так что да, я в любом случае самый первый. Вот уж отличное достижение.       – А мы соревновались? – спросил я. – Вроде, никто не говорил о призах за первенство.       – А что бы ты хотел? – Януш как будто заинтересовался. Может, уже думает над подарком мне на свадьбу? Ну да, такие вопросы нельзя откладывать на потом. А то забудется, как обычно, а вспомнится уже ближе к самому празднику, когда готовиться не будет времени. Януш такой ответственный, конечно..       – У меня всё есть.       – Ясно, – фыркнул Януш. – Ну, я знаю эти ваши эльфегортские "У меня всё есть".       Я заинтересованно подался телом вперёд.       – Что?       – Ты сказал "эльфегортские".       Заинтересовало меня так же и то, как Януш понял мои слова? Что он там знает? Что он вообще может знать об эльфегортском. Ну, ещё один повод ожидать свадьбы. Подарок от Януша обещает быть интересным.       – А что не так?       – Не знаю. Не "женские"?       За мой внешний вид я часто выслушивал остроумные комментарии подобного рода. Да и не только за внешний вид, будем откровенными. Упомянуть бы ещё нашу нелюбовь к оружию (в частности, к обожаемым всеми мечам), мою любовь к украшениям, мою обязанность носить праздничную одежду (оранжевый цвет, видимо, в глазах многих не мужской цвет), мои попытки избегать ссор и драк.. Мда. Но что я сделаю, если такие порядки?       – Я никогда не смеялся над тобой, – серьёзно напомнил Януш, – и тем более из-за того, что ты женственный.       – Да? – нахмурился я. – Ладно, возможно, я думал, что ты сам по себе это подразумеваешь, как кьяелонец.       Януш только закатил глаза.       – Какой ты предвзятый.       – Так не говорят. Предвзятое отношение.       – О, простите, – запаясничал Януш.       – Нет, но серьёзно? – спросил я. – Никогда-никогда? Даже у меня за спиной?       – Даже у тебя за спиной, – Януш всё ещё был поразительно серьёзен. Хотя я, вообще-то, оскорбил его такими подозрениями. Он отстаивает свою честь.       – Хотя, если совсем честно, в детстве я не понимал, зачем вас превращают в такое.       Он выразительно оглядел меня, похоже, так намекая. Ну.. В детстве я тоже много чего не понимал. Сейчас понимания не прибавилось (о чём речь, если это традиции), но я уже спокойнее отношусь к различиям в порядках разных империй. И наши, как положено, кажутся мне более приятными и нормальными. Не идеальными, конечно, но..       Януш тем временем продолжал:       – Почему вы не можете носить нормальное оружие, которое было бы видно? Почему такое отношение к физическому развитию? К чему такая одежда.       – Сейчас стало понятнее? – спросил я. – Или плевать?       – Плевать. Да и надо с пониманием относиться с разнице между людьми.       – Ого. Кто это говорит.       Януш сощурился, так намекая не лезть.       – Это только потому, что ты мой брат. Других я бы так не уважал.       Не то чтобы эти слова были для меня новыми или неожиданными. Януш всегда был поразительно вежлив и обходителен со мной. Но слышать про уважение было немного странно, действительно. Януш уважает меня? Надо же. Вот уж бы не подумал, что достоин такого отношения, ещё и от кьяелонца, ещё и от такого типичного, как Януш.       – Смешно, – я даже не сдержался от комментария.       – М?       – Меня уважают.       – Думаю, нужно много сил и терпения, чтобы выносить такое отношение к себе. Предвзятое. Теперь правильно? – произдевался он. – Предвзятое отношение.       – Теперь да, – я даже усмехнулся. – Так правильно.       – Я слышал, – посерьёзнев, продолжил Януш, – как эрмерцы удивлялись, что у тебя родился сын. Ты ведь не выглядишь, как мужчина, который мог бы принести женщине сына.       Я поражённо склонил голову. Вот так, да..? Ну, надо полагать, Януш говорит о Дикае и его братьях. А они, скорее, рассматривают ситуацию своей семьи. Диньзе, их отец, выглядит довольно мужественно. И у него пять сыновей. Правда, у него есть и дочери.. Или важно соотношение? Если у тебя пять сыновей, то будь у тебя хоть три дочери, ты всё равно мужественный. Настоящий мужчина, о-о. Ну, потому и Брунлейв так всех восхищает. Семь сыновей – это же с ума сойти? Наверное, мечта любого человеческого императора.       – Здорово, что ещё сказать, – хмыкнул я.       – Тебя это уже не обижает?       – Меня это никогда не обижало. Отец с детства говорит не слушать..       – Низшее отродье? – подсказал Януш.       – Не так грубо. Но смысл тот же.       – Вот, чего ещё я не понимал, – озарённо проговорил он. – Почему вы якшаетесь со всеми этими животными.       – Кто-то из нас должен терпеть их и поддерживать нормальные отношения.       На мой взгляд, это было вполне приятное для всех разделение труда. Мы занимались политикой за обе семьи, а Кьяелон добавлял нам веса, когда это было нужно. На самом деле, и это было чем-то вроде пережитка прошлого, потому что против нас и так никто никогда не шёл. Но всё же приятно осознавать, что такая империя, как Кьяелон, в союзе с тобой, а не с кем-то другим.       Януш обречённо покачал головой.       – А когда-то жившие на этих землях люди могли заполучить всю Преисподнюю. Тогда и в голову никому не пришло бы, что кто-то будет кого-то терпеть или разговаривать из вежливости.       "Из вежливости" он выплюнул с таким презрением, что мне даже стало страшно. В то же время, это было и смешно.       – Ох уж эта сладкая ностальгия по временам, которых никогда не было.       Просто Януш говорил мечтательно, что мне даже не хотелось упоминать Богов и запугивать его. Но.. Ему бы побояться такое говорить? Это против естественного порядка вещей. И как бы там ни было раньше, сейчас грех даже думать о вторжении на чью-либо территорию. Не говоря уже о "заполучении". Как бы и чего кому ни хотелось, сейчас порядок в Преисподней охраняют Боги. Мне кажется, мало кто захочет конфликтовать с ними.       В общем, я надеялся, что Януш шутит или хотя бы не относится к этому слишком серьёзно. А то вдруг он хочет вернуть Кьяелону былую славу и мощь? Этого ещё не хватало.       Тихо посмеявшись, Януш вцепился в поручни кресла и с кряхтением поднялся.       – Пойдём, брат. Надоело сидеть. Будем веселиться.       – Уже страшно, – выдохнул я. – Что ты имеешь в виду?       – Сперва.. – задумчиво протянул он. – Не хочешь переодеться? Мне кажется, тебе неудобно.       – По большей части, плевать.             – Не плевать, пойдём, – Януш схватил меня за плечо и подтащил ближе к себе. Я с такой наглости недурно опешил, но предшествующий диалог немного распалил меня, так что злиться на Януша не получалось. Но это не значит, что он может наглеть и дальше..       – Мне кажется, у тебя нет связи со своим телом, – вдруг начал размышлять он, и я быстро отвлёкся на это. Опять..?       - Ты даже не понимаешь, что тебя злит, напрягает или беспокоит..       – Это плохо? – уточнил я. Если я что-то и ненавидел в мире, это немощные попытки людей вычислить причины моих поступков или разобраться, почему я являюсь тем, чем являюсь. Януш, возможно, просто хотел поделиться размышлениями. В своей обычной ненавязчивой манере. Но я всё равно забеспокоился. Пожалуйста, только не он.       – В твоём случае на половину, – Януш кивнул. – С одной стороны, ты обязан. И очень хорошо, что ты умеешь принуждать себя. С другой стороны, отдыхать и расслабляться тоже надо.       – Боже, – выдохнул я. – Когда ты.. Стал таким?       – Каким? – Януш усмехнулся, косясь на меня.       – Заботливым и.. Умным. Где ты вообще это взял? – опомнился я. – Связь с телом, прости, господи.       Почему это звучит как какая-то псевдонаучная дрянь? Кто Януша надоумил? Покажите мне этого человека.       – Мори рассказала. Что нужно прислушиваться к себе, – Януш приложил руку к груди. – И быть в ладах с собой.       – Зачем?       – Я так и не понял, – как бы по секрету сообщил мне Януш. – Но звучит смешно.       – Ты даже не понял, а рассказываешь.. Ладно. Плевать.       – Да, плевать, – согласился Януш. – Не знаю, что там по каким связям. Но я точно знаю, что нельзя много волноваться и думать.       Может, поэтому Януш такой дурак..? Что не думает и не волнуется ни о чём? Правильно, а зачем..       – Да, отлично. Так куда мы идём?       – А у нас же будет отвальная? Или нам с тобой лучше отметить прямо сейчас?       – Ты предлагаешь мне выпить? – испугался я.       – По такому поводу можно, – хихикнул Януш. – Я даже достану нашей водки.       Я сразу заинтересовался. За кьяелонский алкоголь я был готов убить. Без шуток – это было просто прекрасно. Много где гнали алкоголь по схожему методу, но только в Кьяелоне его очищали настолько, что он пился как вода, а обычная горечь ощущалась даже приятно. Конечно, было важно пить напиток холодным и закусывать, но.. Я мог спокойно пить и без закуси. Закусывать вообще для слабаков. На мой скромный взгляд.       – Как ты меня любишь, – не сдержался я. – Мы можем и вдвоём посидеть. Можем пригласить Вилче. Тиарниса?       Это я протянул без какой-либо надежды, полагая, что Януш не захочет звать и его, но. Он тоже наш сверстник (упуская детали), и мы должны общаться и с ним. Хочет того Януш или нет.       – Чем он вообще тут занимается? – он как будто только вспомнил о существовании Тиарниса. Ну, хотя бы спрашивал он без агрессии и насмешки. А то мы были в Кьяелоне уже три дня, и за всё это время Тиарнис ни разу не был с нами. Мы с Янушем и Вилче постоянно сидели вместе, но Тиарнис как будто намеренно нас избегал. Меня это немного нервировало. Но хотя бы Януш не издевается над ним.       – Я бы предположил, что помогает отцу, если бы знал, зачем родители пригласили сюда Брунлейва.       В какой-то мере, я специально подводил диалог к этому. Потому что Януш может знать, что происходит, и почему бы ему не поделиться со мной? Но он только задумчиво повёл головой.       – Хороший вопрос, – Януш даже не пытался звучать так, будто действительно ничего не знает. Правда, мне быстро стало плевать. Всё-таки, у меня были и другие поводы для волнения? Я такой занятой, конечно.       Но просто мы заговорили по Тиарниса, и все мои мысли быстро переключились на него. Мне правда было неловко, что я не мог общаться с ним. Здесь от меня практически не отходил Януш, я так же должен был сопровождать Вилче. Тиарнис мог бы присоединяться к нашей компании хотя бы иногда, конечно, но он этого не делал. Хотя его постоянно куда-то уводил с собой Брунлейв, и, возможно, поэтому Тиарнис практически не бывал с нами? Ладно, я просто надеялся, что он не обижается, не расстраивается и не думает обо мне ничего плохого. Просто раньше мы хотя бы иногда могли переговариваться, и я знал, что у него в голове. Сейчас же так часто общаться не получалось. Тиарнис, похоже, так уставал, что ложился спать очень рано? И так же он перестал приходить ко мне, а я стеснялся приходить к нему. Слуга в Кьяелоне была более наглой: не стеснялась заходить к тебе, пока ты спишь, и всё прочее. И я не хотел, чтобы нас с Тиарнисом видели. Будет мало приятного. А ещё эта надвигающаяся свадьба..       Возможно, на меня давило это, и я переживал ещё и поэтому. Возможно, мне хотелось волноваться. Ведь подобные эпизоды у нас уже были? Что я волновался, как бы Тиарнис не подумал ни о чём плохом, не обиделся, а ему было плевать. Как обычно, впрочем.. Один я вечно за всех волнуюсь и переживаю, а всем вокруг и дела нет.       Ладно, мне просто нужно выкроить немного времени и поговорить с Тиарнисом. Хотя бы просто узнать, как он себя чувствует и всё ли в порядке. И успокоить в первую очередь себя..       – Ну так что? – вдруг опомнился Януш. – Мы будем пить вдвоём?       – Можно вдвоём, а потом можно ещё раз, уже с Вилче и Тиарнисом.       Януш посмеялся.       – Ты так любишь пить, брат. Но так даже лучше. А потом, и правда, посидим вчетвером.       Меня порадовало, что он сказал "вчетвером". Похоже, Януш понемногу начинает признавать Тиарниса? Или просто не хочет конфликтовать в лишний раз. Что в равной степени хорошо.       – А пока мы с тобой выпьем вдвоём, – продолжал бормотать Януш. – Когда вы в последний раз были у нас?       – О, – я даже нахмурился. – Очень давно.       Обычно они приезжали к нам, а не мы к ним. Если я не ошибаюсь, за всю мою жизнь, это всего пятый наш визит к Фаноринам? И как так получилось.

******

      – Ты ещё не спишь?       – А, нет, – Тиарнис зачем-то спустил ноги с кровати, как будто готовясь вставать. – Что-то случилось?       – Нет. Просто хотел узнать, всё ли хорошо.       Тут же я задумался, не раздражает ли Тиарниса то, что я забочусь о нём, будто он какой-то ребёнок. Могло ведь, учитывая, какой он беспокойный и нервный?       Но заговорил он вполне спокойно.       – Отлично.       Хотя и ответы были односложными. И я уже хотел начать задавать наводящие вопросы (как бы ни неловко мне было это делать), как Тиарнис продолжил сам.       – Хотя отец меня уже достал, – он покачал головой, нервно посмеиваясь. – Но они сказали, что скоро меня освободят. Ты же.. Из-за этого переживаешь опять?       – Опять? – усмехнулся я.       – Я не.. – тут же начал оправдываться Тиарнис. – Не в плохом смысле говорю. Просто мы уже говорили об этом, вроде? Не волнуйся. Всё хорошо.       – Спасибо, – пробормотал я. Мне правда было неловко, и понимание Тиарниса меня радовало. Что он не смеялся, не хмурился, не называл меня мнительной и сердобольной девочкой, не думал о том, что я мнительная и сердобольная девочка.. Такие мелочи, но такие важные.       – Это одежда Януша? – вдруг заметил Тиарнис. И я бы забеспокоился. В Редхильдсе я ведь носил одежду Тиарниса, когда наши родители уехали? А сейчас я беру вещи Януша и хожу в ней, совершенно не стесняясь отца. Не злит ли его это? Хотя почему должно. Мы и про это уже говорили.       Сейчас же было понятно, что Тиарнису просто интересно из-за его спокойного тона. Ещё он так мило склонил голову, спрашивая. Как тут переживать? Только умиляться и можно.       – М.       – Ты, вроде, говорил, что твой отец не разрешает тебе..?       Ой. Но помнится мне, что я говорил об этом Октарину, а не Тиарнису. И либо Тиарнис говорил об этом с Октарином (как они пришли к этому?), либо.. Что произошло? Как он узнал?       – Когда мы в Кьяелоне, можно. Наши особенные отношения, – напомнил я, и Тиарнис понимающе кивнул.       После этого возникла неловкая пауза. Мне стоило уйти, но я не знал, как подвести к этому. Будет вдвойне неловко, если Тиарнис ожидает, что я останусь. Но что делать. Будем миловаться, когда вернёмся в Анхель.       – Ладно, – всё-таки собрался с силами я. – Спокойной ночи.       – Не останешься? – Тиарнис слабо нахмурился, сползая с кровати ещё немного.       – Нам не стоит, – решил обозначить я. Просто информация, ещё и сразу на будущее.       – Тут люди не такие, как у нас или у вас. Мы можем попасться, а не надо.       – Понял, – легко отозвался Тиарнис. – Ладно тогда. Спокойной ночи.

******

      Только Вилче попыталась взять кусочек рыбы, Януш положил свою руку на её.       – Сестра, это для Тиарниса.       – Эм, – сразу смутился тот. – Пусть берёт, если хочет?       – Ладно, – хмыкнул Януш, и тут же обернулся к Вилче. – Извини. Угощайся.       Я неловко переглянулся сперва с Тиарнисом, потом с Вилче. Очевидно, поведение Януша смущало не одного меня? Нет, но что это такое? Он действительно попросил приготовить закусок из рыбы для Тиарниса? Я бы понял, если бы он тайком подсунул ему говядину или свинину, пытаясь отравить его. А он так обходительно себя ведёт. С Тиарнисом. Вы шутите? Что с ним произошло? Ещё совсем недавно от его шуток о люцифернианцах хотелось ему язык подрезать. И тут вдруг? Может, он пытается усыпить бдительность..?       Внезапно я вспомнил, что Януш какое-то время провёл с Валпуром. Он ведь сопровождал его. Сначала в Элеол, потом в Кьяелон, потом ещё и обратно к нам. Суммарно их путешествие заняло пять дней. Не знаю, почему так долго, но, вероятно, Валпуру предложили немного побыть в Кьяелоне? Или возникли некоторые трудности с испытаниями.. В любом случае, возможно, что-то произошло за то время, что они были вместе? Януш же наверняка не оставлял Валпура одного? И поэтому он стал вести себя спокойнее. Что-то доказало ему, что люцифернианцы ничуть не хуже людей, или.. Ладно, кого я обманываю. Скорее, Вафар сказал ему вести себя нормально. Только он на Януша влиять и мог.       Разлив алкоголь нам троим, Януш посмотрел на Вилче. Ей приходилось довольствоваться соком, и, похоже, Януш решил, что поэтому она такая грустная, и нуждается в утешениях.       – У нас ещё будет отвальная, сестра,       Хотя это было её обычное выражение лица, кому-то это нужно было до сих пор объяснять. Я уже не обращал на это внимания. В хорошем смысле – Вилче сама просила меня не думать об этом. Ей и без того неловко, что она не умеет изображать заинтересованность, когда этого требует случай. А если ей постоянно будут говорить об этом или спрашивать, что с ней, будет ещё хуже. Странно, что Януш этого не понимает.       – Хотя.. Когда ты рожаешь?       Вилче недовольно глянула на него, а я выдохнул, совсем растерявшись. Вот что опять начинается? Только я подумал о нём хорошо, и Януш решил напомнить, какой он на самом деле? И показать, что ничуть он не изменился.       – Януш, веди себя нормально, пожалуйста?       – А, ты не успеешь? – он проигнорировал меня. – Тебе нельзя будет пить и тогда..       – Я вообще не люблю пить, – фыркнула Вилче. – Чего вы так прицепились к этому?       – Просто неприлично отказываться, когда все пьют.       Я вскинул одну бровь. Где это написано, покажите мне такие правила хотя бы от одной империи. Готов поспорить, такого нигде не найдётся.       – Мда? – Вилче тоже не поверила.       Януш же просто продолжил:       – И грустно, наверное? Когда все вокруг веселятся, а ты сидишь трезвая.       – Веселятся, – протянула Вилче. По её тону можно было прекрасно понять её отношение к этому процессу. И к связи этого процесса с алкоголем. Ну, Вилче действительно не любила пить. Дело было даже не в беременности – она и раньше выпивала с большой неохотой, а при любой возможности отказывалась. Не знаю, что с ней было не так. Алкоголь же на всех действует одинаково? Он должен нравится всем. Но, конечно, принуждать Вилче я не собирался. Раз ей даже простая вода нравится больше, пожалуйста.       – Я бы и пьяной сидела грустной. Это же вообще ерунда какая-то. Видимо, очередное развлечение для богатых, которое я не понимаю.       Я даже усмехнулся. Мне по каким-то причинам очень нравилось, когда Вилче издевалась над нами, "богатыми". Наверное, если бы она узнала об этом, тоже сказала бы, что и это развлечение для нас? Смеяться с шуток над нами же.       – А ты пробовала нашу водку? – хитро поглядывая на Вилче поверх стакана, спросил Януш.       Вилче посмотрела на меня, и отрицательно кивнул головой. Нет, нам кьяелонский алкоголь не поставляли, так что у Вилче не было возможности пересечься с ним.       – Надо будет попробовать при первой же возможности, – решительно заявил Януш. – Я клянусь, во всей Преисподней нет ничего лучше.       – Ага, – безразлично протянула Вилче.       – Или попробуй сейчас. Чуть-чуть же можно?       – Януш, – протянул я.       – Нет, – Вилче и сама ответила. – Убери это от меня.       – Понял-понял, – тот не стал настаивать, и переключился на Тиарниса. – А ты почему не пьёшь?       – Жду, когда все будут, – невозмутимо отозвался тот. – Не пить же одному.       – Как вежливо, – восхитился Януш. – Ну ладно. Давайте тогда выпьем. За молодых.       Я продолжал пристально следить за Янушем, никак не в силах смириться с мыслью, что всё хорошо. Он что-то задумал? В водку что-то подмешано? Что опасно для Тиарниса, но безопасно для нас. Не знаю, откуда Януш достал такой яд, но.. Не просто же так он ведёт себя настолько мило сейчас?       – Ну как? – после того, как все отпили, Януш аж припал к Тиарнису. Ему не хватало только приобнять его, чтобы я совсем растерялся. Что он творит?       – Скажи же, что это лучшее, что ты пробовал?       Ему прямо так важно, чтобы все признавали, что кьяелонское – самое лучшее? Господи, молодой человек.. Уймитесь уже.       – Она такая.. – Тиарнис действительно был удивлён. – Мягкая.       – Конечно, – хохотнул Януш. – Это высший сорт. Её прогоняют несколько раз. Ни в одном горном роднике не найдётся такой мягкой и вкусной воды.       Тиарнис, продолжая хмуриться, отпил ещё чуть-чуть. Я тоже отпил, чтобы немного приглушить желание пристать к словам Януша. Вот что он несёт? Кто так говорит вообще.       – Можно даже не закусывать.       Януш утвердительно кивнул, довольный, как пёс после охоты. Ну конечно, ему ведь сказали, что он прав, и признали, что что-то кьяелонское лучше иностранного. Как просто понравиться Янушу. Хотя, на самом деле.. Если начать перед ним унижать свой народ, он тебя возненавидит. "Предателям родины нигде нет чести". Как можно быть таким? Или это не взаимоисключающие вещи? Можно же признавать, что где-то что-то лучше, но хуже от этого твоя империя не становится? Без ещё пары стаканчиков не разобраться.

******

      – Что за отвальная? – поинтересовалась Вилче, и Тиарнис тоже заинтересованно развернулся к нам. Ну конечно, всем интересно.       – Мероприятие перед свадьбой. Когда собираются сами супруги, друзья жениха и невесты. В империях, где приняты именно отвальные, а не девичники и мальчишники по отдельности, в случае императорских семей подразумевается, что приглашают всех принцев и принцесс..       – Всех-всех? – испугалась Вилче.       – Нет. Только достаточно взрослых.       Тиарнис задумчиво отвёл взгляд. Видимо, прикидывая, в каком составе они должны прийти туда? Вопрос, вообще-то, хороший. Так они все достаточно взрослые, но.. Итрауда, например, я бы не хотел видеть на подобного рода мероприятиях. Не в обиду ему сказано, но.. Просто не надо. Ему там будет скучно, а обязывать кого-то возиться с ребёнком не очень вежливо. Да, есть Эолейв, который обязан, но и ему будет лучше пообщаться с другими людьми, а не весь вечер следить за младшим братом.       – А не приходить можно? – подумав немного, спросил Тиарнис, и я кивнул. Очевидно, он уточнял для своих младших братьев. Врать я не собирался.       – А из человеческих семей будут все? – Вилче почему-то необычно сильно переволновалась. – Все-все?       – Ну.. Я полагаю, да. Кроме детей.       – И что, мы все будем в одном помещении..?       Я не ожидал, что она настолько распереживается, ещё и из-за такой ерунды, так что всё, что я мог сделать, это неловко уставиться на неё. Мне стоило сказать раньше..? Подвести к этому помягче?       – И что мы будем делать?       – Разобьёмся на привычные компании, – медленно проговорил я, – и приятно проведём время каждый со своими друзьями. Сперва нас поздравят, мы немного посидим все вместе, и всё. Разойдёмся по углам.       Вилче неуверенно глянула на меня, но дышать она стала ровнее. Я тоже сказал себе успокоиться. Как легко меня вывести из себя, даже страшно. Нельзя же так беспокоиться.