Хотя я участвовал в организации мероприятий довольно часто, в этот раз меня по каким-то причинам не подпустили к делам. Не дали даже самую мелочь сделать – разослать приглашения и заняться подготовкой зала. Впрочем, с нашей помолвкой было так же? Отец взял большую часть подготовки на себя, оставив меня бродить по коридорам и изнывать от скуки.
Что ж, хотя бы у меня была возможность целыми днями пить чай с Вилче и отвечать на письма подружек. К сожалению, из Анхеля все разъехались, и не было ни Мори, ни Януша, ни Тиарниса. Вообще никого. Как будто Анхель закрыли для посещения, или что-то случилось? Но в последнее время здесь практически всегда кто-то был, и резкий перерыв переносился очень тяжело. Так что свадьбы я ждал отчасти ещё и потому – чтобы в Анхель вернулись люди. Это хотя и утомляло – ох уж эти обязанности следить за гостями и развлекать их, – но хотя бы у тебя постоянно было какое-то занятие и общение. А если это ещё и приятные тебе люди, то и того лучше?
Гости начали съезжаться за несколько дней до свадьбы. Мероприятие было важным, поэтому приглашать нужно было все императорские семьи, без исключения. Обычный этикет для случаев такого рода. Это не наш первый визит к Мейриона, когда мы приехали не полным составом, и когда у них самих не было императрицы и принцессы в замке. Не будем вспоминать прочие мелкие промахи.. И тот случай, когда нас с отцом не пригласили на чью-то свадьбу. Что, они думают, я забыл? Не-ет, я всё прекрасно помню. Но их счастье, что я не злопамятный.
Сейчас же всё было по правилам, и у меня душа радовалась от одного только вида. Ну, ради таких моментов и стоило рождаться принцем. Чтобы иметь возможность видеть всё это, находиться среди этой красоты, слушать музыку и пить вино. Что может быть лучше.
Мейриона прибыли последними, но к отвальной, которая была вчера, они успели. Из-за этого у большей части людей не было возможности нормально поговорить с ними, только познакомиться, в лучшем случае, почему сейчас интерес к ним был колоссальный. Меня это, честно говоря, только радовало: за приёмом следить нужно было мне, а я не очень хотел навязывать братьям общение с людьми. А так люди и сами к ним тянулись, и можно было не переживать что за Мейриона, что за людей. Последние сами были заинтересованы, так что все были по компаниям, спокойно общались, а я мог спокойно стоять с Вилче в стороне. И пить, в кои-то веки, не чай. Но у меня правда редко когда получалось спокойно выпить, при этом не ловя недовольные взгляды отца. Чего это я прохлаждаюсь, когда должен следить за гостями? Как мне не стыдно.
Ну, большое спасибо Мейриона, что приехали и отвлекли всех на себя. Мне меньше работы..
Вилче, всегда довольно хмурая, сейчас выглядела особенно недовольной, но я не решился лезть с расспросами, что её смущает. Возможно, дело было в обилии иностранцев? Кьяелонцы, всё-таки, довольно нетерпимый народ, и понятно, что Вилче может нервничать, видя такую толпу. Или, возможно, дело было просто в большом скоплении людей, и ни при чём тут никакие странные взгляды. Мне, хотя и было немного тревожно, не хотелось беспокоить себя ещё больше. Поэтому я просто пил. Ух, вечером кого-то понесут в комнату только потому, что я сам не дойду.
Вспомнив, как Вилче носила меня на руках, я так же представил, как она сделает это и сейчас. Но нет, она беременная, обойдёмся без таких нагрузок на неё. Всё равно до вечера я протрезвею. Да и..?
– Эм, – вдруг начала Вилче. – А мы должны будем.. Спать после всего этого?
– О, я только тоже об этом задумался, – удивлённо поделился я.
– Да? Просто.. Нас вообще будут контролировать?
– Учитывая, что ты очевидно беременная, – я глянул на её живот. – Думаю, никто не будет нас трогать?
– Ладно, – протянула Вилче. – Ну а.. То есть, спать, даже просто, сегодня у меня ты не должен?
Я напряжённо засопел.
– Какие сложные вопросы. Я не знаю, – в конце концов сдался я. – Я могу спросить у Коло. Если поймаю его до вечера.
Больше интереса ради я попытался найти Коло в толпе прямо сейчас, но ничего не вышло. Конечно, среди такой толпы человека в обычном балахоне богослова найти очень тяжело. Ну.. Даже если я не успею с ним поговорить, Вилче не плевать?
– А что такое? – как можно аккуратнее попытался спросить я. – Ты не хочешь, чтобы я..?
Был рядом? Я могу поспать на другом конце кровати. Или она даже этого не хочет?
– Да нет, – Вилче пожала плечами. – Мне плевать. Можем посидеть, попить чай? Я, наверное, опять проголодаюсь ночью.
О, так она предлагает прямо посидеть. С накрытым столом, чаем. Прелестно.
Расчувствовавшись, я даже заулыбался. Пришлось отвернуться и прикрыть лицо рукой, но Вилче всё равно заметила.
– Что с тобой? – почему-то она заволновалась. Ещё и так сильно, что аж подошла ближе и положила руку мне на плечо. – Всё нормально?
– Да-да. Просто..
– Какая свадьба без драки, в конце концов? – вдруг донеслось до нас, и мы с Вилче оба развернулись в сторону.
Януш – кто ещё, чёрт возьми, это мог быть, – только отошёл от Корзы и Мори, как они обе вдруг вцепились в него.
– Януш.. – пискнула Мори. Корза вела себе посуровее.
– Молодой человек, уймитесь. Мы не в Кьяелоне.
– И не в Эрмере, – ловко парировал тот, вырываясь. – О, да ладно? Вам не скучно?
– Ты собрался избить кого-то просто потому, что тебе скучно?
Вот только этого не хватало.
– Что значить "избить"? – зафыркал Януш. – Вызвать на дуэль. По-человечески подраться.
– Помериться.. Ладно, – Корза отвернулся, раздражённо выдыхая. – Спроси разрешения, хотя бы.
Я отвернулся, надеясь, что Януш не заметит меня и не пойдёт с такими вопросами ко мне. Не хотелось портить себе настроение. Так что пусть он идёт к отцам и у них всё узнаёт. И пусть мой отец выдумывает вежливые способы отказать ему. Откажет ли он..?
– Ты не остановишь его? – заметив, что я делаю, спросила Вилче.
– У меня нет права это делать, – почему-то перейдя на шёпот, пояснил я. – Сейчас кто угодно может потребовать соблюдения своих свадебных традиций. Хмель привезли живое животное и убили его прямо тут. Хотя в Анхеле запрещено убивать животных.
Но, видите ли, кореек надо подавать к столу сразу после убоя, иначе совсем не то. Такой вот интересный подарок. Хотя это, скорее, гостинец, а не подарок, но не суть.
Вилче поджала губы. Да, ситуация неутешительная, но мы можем только смириться.
– Всё веселее и веселее, да? – спросил я, больше у себя.
– Ага, – недовольно протянула Вилче. – Надеюсь, никто не умрёт. Что он вообще собрался делать..?
Я мельком оглянулся, проверяя, где Януш и что он делает.
– Я думаю, его сейчас как-нибудь успокоят. Не все люди любят устраивать дуэли. Многие так вообще не смогут драться.
Вспоминая всех наших гостей, я попытался представить, кого Януш может вызвать на бой. Кто достаточно взрослый, чтобы выступить его противником, носит оружие, не маг.. Было бы забавно, если бы Вилче вызвалась. Невеста, ещё и беременная, будет участвовать в драке на свадьбе. Ужас. Но смешно. Хотя довольно грубо воспринимать это как цирковое представление, ну, мы и не будем.
И очень хорошо, что Януш не может вызвать и меня. А то великое удовольствие позориться. Понятно, что против Януша мало у кого есть шансы, но просто.. Статус, всё-таки. Я женюсь на его сестре, и даже не могу дать ему достойный отпор в дуэли. Позор. Как он может доверить мне свою сестру, если я такое ничтожество. Ох уж эти кьяелонские замашки, конечно..
– Он пошёл к родителям, – следя за Янушем, сказала Вилче.
– Можно пойти подслушать? – предложил я. – Выясним, что там происходит.
Вилче двинулась вперёд, опасливо следя за мной. Как будто думала, что я предложил и сбегу, отправив её одну. Но я не такой человек, можете не переживать.
Держась края толпы, мы с Вилче пробрались ближе к родителям. Отец стоял в компании Вафара и ещё нескольких людей, и, заметив среди них свою мать, я снова испугался. Увидев её сегодня в первый раз, я чуть не умер. И вот опять она. Зачем её вытащили из её комнаты, интересно? Просто чтобы она показалась перед людьми и все вдруг вспомнили, что отец женат, и узнали, что моя мать ещё жива? А то обычно её не видно, а вдруг кто-то думает. "Где же Иши Маригнана. Вроде, похорон не было, но её так давно не было видно". Или никто так не думает, и одному мне не плевать на неё. "Не плевать", да.
Хорошо, что нам не нужно было подходить слишком близко. Я бы застеснялся.
– Отец, господин Скарел, – поприветствовал отцов Януш.
Я посмотрел на Вилче, которая внимательно следила за ним. Почему-то её так встревожило происходящее. Хотя даже у меня всё это не вызывало ничего, кроме лёгкого волнения. Почему она так переживает? Может, боится, что Януш вызовет её? Но он не будет этого делать, да и ей не дадут. Вилче не хочет портить нашу свадьбу? Я слышал, некоторые люди придают таким событиям очень большое значение. Доходит аж до выражений вроде "Самый счастливый день в жизни". Вилче же не занимается таким? Не должна, учитывая, почему мы вообще женимся, мда.
– С кем ты собрался драться? – спросил отец. – Мне кажется, очень трудно будет найти тебе.. Противника.
– Я найду, – Януш улыбнулся. – Нужно согласие от хозяина дома.
– Если кто-то согласится, то пожалуйста, – отец пожал плечами. – Немного оживления нам не помешает.
"Оживления"? Так это называется?
Сейчас я действительно возмущался. Немного, но всё же. Вообще-то, я надеялся, что отец как-нибудь тактично и мягко успокоит Януша. Но нет, ему разрешили. Чёрт подери.
– Оживления? – фыркнула Вилче. – Так это называется?
– Да ладно, – успокаивать я не умел, но стоило хотя бы попытаться. – Может, и правда будет весело.
– Кого он вызовет? – продолжала возмущаться Вилче.
Я сразу представил, как сейчас она сама вызовется стать его противником, лишь бы он успокоился. Было бы забавно, но нет. Мы уже думали про это.
– Кого-нибудь. Какая разница.
Вилче обречённо покачала головой, отворачиваясь. Я, всё ещё недоумевая, что её так сильно смущает, осмотрелся в поисках Януша. Действительно, хороший вопрос, кого он выберет своим противником? Сейчас узнаем.
Осматривался Януш так, будто уже знал, кого ищет. По крайней мере, он так уверенно шагал.
В сторону Тиарниса.
Сперва я понадеялся на лучшее – что он обратится к кому-то из компании, в которой стоял Тиарнис, но нет. Подойдя к нему со спины, Януш резко схватил его за плечо и рывком развернул к себе. Я не слышал, что он говорил, но видел сперва недоумение, а потом и злость Тиарниса. Скинув с себя руку Януша, он что-то фыркнул, глядя ему в лицо. Мне показалось, что он так пытается выглядеть более сурово и устрашающе, но.. Чтобы Януш испугался, Тиарнису сперва следовало бы подрасти на пару голов. А так он слишком огромный, чтобы бояться нас, недорослей.
Что-то быстро решив, Януш потащил Тиарниса к родителям. Я, не выдержав, направился туда же. Не то чтобы я собирался вмешиваться, но хотелось быть поближе к центру событий.
– Старший сын Мейриона согласен на бой, – отчитался Януш, и Брунлейв, сидевший тут, впечатлённо вскинул брови. Мне даже показалось, что он приятно удивлён и рад, но пока я не стал заморачиваться. Брунлейв был моей последней надеждой, но и он меня подвёл. Что ж..
– Отлично, – отец вежливо улыбнулся.
– Можно устроить дуэль на троих, – Янушу, похоже, не терпелось сделать ещё хуже. – Трое старших на трое старших, м?
Он посмотрел на Тиарниса и, не увидев радости, снова развернулся к родителям.
– Пожалуйста, – отец пожал плечами, и Януш довольно улыбнулся.
– Готовьтесь, – толкнув Тиарниса в плечо на прощание, он унёсся, по всей видимости, искать своих сестёр. Тот проводил его взглядом, всё ещё с недоумением, и тоже ушёл. Да, пусть объясняет Октарину и Кэриду, что им придётся драться с сёстрами Януша. Они же наверняка даже не рассматривали вариант, что им тут придётся драться с кем-то? Но спасибо, Януш. Всех повеселит зато.
– Я думал, вы их остановите.
Отец вздрогнул, когда я заговорил, и с возмущением оглядел меня. Простите, да. Надо было как-то обозначить, что я тут, но забыл.
Успокоившись, отец пояснил:
– Если Брунлейв и Вафар не возражают, дети могут немного развлечься. Это же мальчики, Лесар. Святое дело – помахаться оружием.
– А я не мальчик? – спросил я. Мне вот запрещали участвовать в подобном. Почему?
– Ты мужчина, – у отца на всё были отговорки. – Сядь и спокойно наблюдай.
Сказав это, отец откинулся на спинку стула и разложил руки на поручнях. Я же, ещё немного порассматривав его, направился обратно к Вилче. Ну да, то есть, я мужчина, а Януш, который старше меня, мальчик. Всё понятно.
Я всё ещё надеялся, что Брунлейв или Вафар оскорбятся, что их детей так называют или воспринимают как циркачей, но никто ничего не сказал. Очевидно, всем было плевать? Ну, возможно, они воспринимали это как возможность похвастаться сыновьями? У кого они сильнее или лучше владеют оружием.. Мне по понятным причинам было тяжело воспринимать, что такое возможно – мой отец никогда такой ерундой не занимался. Но в других империях, где образ идеального мужчины – это классическое сочетание дикости и силы, возможность показать способности свои или своего сына воспринимается очень положительно.. Ну не знаю. Тяжело думать о сложном, когда ты пьяный.
– Что там? – когда я подошёл, сразу спросила Вилче.
– Януш будет драться с Тиарнисом. А Тайлора и Сумна с Октарином и Кэридом.
Вилче скривилась в отвращении. Я всё никак не мог избавиться от мыслей насчёт того, что Вилче сама скоро пойдёт избивать Януша. У неё и оружие как раз при себе, и что, не зря же она его сюда несла? Может, предложить ей..? Отец хочет встряски и веселья для толпы, ну так вот им. Беременная невеста побьёт своего брата. Неплохо, на мой взгляд? Ладно, это уже идея для какой-то комедийной постановки. Не будем так опускаться.
– Я не хочу на это смотреть, – Вилче нервно отвернулась. – Можно я уйду куда-нибудь, а потом притворюсь, что ничего не было?
– Всё нормально, – попытался я.
– Почему он просто не может вести себя нормально.. – продолжала ужасаться Вилче, и я снова взял её за плечо.
– Ты слишком волнуешься. Давай не будем смотреть? Останемся тут.
– А тебе не интересно? – Вилче недоверчиво оглядела меня. – Ты хочешь быть там?
– С одной стороны да, – я пожал плечами. – С другой. Это наверняка будет такое представление, которое лучше не наблюдать.
– Я не пойду, – обозначила Вилче, качая головой. – Я не смогу на это смотреть.
– Вилче, – протянул я, пытаясь так немного успокоить её. – Я не останавливаю. Но просто не нервничай так, ладно?
Медленно выдохнув, она закрыла глаза.
– Иди, если хочешь. Ты хочешь посмотреть.
– Пронаблюдать, – я кивнул. – Прости. Вернусь, как только они закончат.
– Ничего страшного, – Вилче кивнула. – Всё равно я не хочу этого видеть.
Я пошёл обратно, к месту проведения дуэли. Тиарнис, Октарин и Кэрид стояли тут и ждали, Тиарнис один с оружием, Октарин и Кэрид почему-то – без него. Я помнил, как мы дрались с Кэридом. Его магия заключалась в создании слоя энергии вокруг своих ладоней, и это он мог использовать как полноценное оружие. Пробить его оружием было невозможно, и.. Видимо, сейчас он собирался драться так же? Мне это не совсем нравилось. Какое оружие выберет Сумна? Дадут ли им право выбирать? Кто будет, в таком случае, делать выбор? Как слабейшему, право должны дать Кэриду.
Осмотревшись, я задумался, куда пропал Риберта. Ему не обидно? Он-то явно лучше, чем Октарин..
Вспомнив и о нём, я вдруг обеспокоился. А он вообще умеет что-то? Он умеет держать меч? Но держался он вполне спокойно, так что, наверное, и мне не надо переживать? Ладно, стоит задаться вопросом, почему я так хочу, чтобы Мейриона непременно выиграли, ещё и все три боя. Учитывая, что ни у кого из них нет ни единого шанса, мне лучше сильно не надеяться.
Интересно, что в это вкладывает Януш. Он пытается так унизить Мейриона? Одного Тиарниса? Просто покрасоваться самому? Чего он хочет?
Пока собирались все желающие посмотреть, у участников дуэли было время поговорить и морально подготовиться.
– Что с тобой? – спросил Октарин, обращаясь к Кэриду. Он стоял спиной ко мне, так что я не видел, что могло смутить Октарина. Но на всякий случай прислушался.
– Я выгляжу, как человеческий ребёнок. И они, – он указал на близнецов, – не воспринимают меня серьёзно. Она не будет стараться.
Сумна, прекрасно слышавшая это, нахмурилась. Вероятно, её оскорбили такие слова? Настолько, что она даже решила подойти и прояснить.
– Я расцениваю тебя, как более физического слабого, так как ты меньше ростом и телом. Если я буду расценивать тебя, как равного, я тебя убью.
– Как самонадеянно, – Кэрид закатил глаза, и Сумна оскорблённо вскинула голову. Я следил за ними, затаив дыхание. Ещё как только Сумна направилась к ним, мне стало страшно, а сейчас так тем более. Последнее, что стоит делать с кьяелонцами – это сомневаться в их силах и как-либо подстёгивать их себялюбие. Кэрид именно это и сделал. Перед боем с Сумной. Отличное решение.
– Хорошо, – вдруг отчеканила она. – Я буду драться всерьёз. Если вдруг раню тебя, не плачь потом.
Кэрид проводил её взглядом, и только когда она отошла, фыркнул.
– У нас нет слёзных желёз. Тупые люди.
Делалось это, вроде, и тихо, но достаточно громко, чтобы его снова услышали. Ну, это обычное бормотание вслед человеку. Когда ты говоришь гадости и, по сути, должен сделать это тихо, но всё равно намеренно говоришь громко.
Сумна и правда услышала. Развернувшись, она оглядела Кэрида, и снова направилась сюда. Уже, правда, не так агрессивно. Хотя казалось бы, после такого выпада она должна как следует ударить его по лицу. Но она хотела другого:
– Выбирай оружие. Не-тупой не-человек.
– Оставлю это тебе, – так же выплюнул Кэрид, похоже, вообще никак не желая идти на нормальный контакт.
Сумна демонстративно его оглядела.
– Я не вижу у тебя меча. И сомневаюсь, что ты способен держать копьё. Хочешь рукопашного боя?
– Можно на ножах. Мне плевать. Хоть меч бери, я выступлю против тебя.
Я оглядел его, напряжённо хмурясь. Что с ним случилось, чёрт возьми? Почему он вдруг стал таким злым? Он же никогда себя так не вёл. Может, его выбесил кто-то из людей, которые с ними говорили? Надо будет потом узнать у Тиарниса, не происходило ли чего-то странного.
Сумна смотрела на него с возмущением, и Кэрид так же не отводил взгляд. Как он сам недавно отметил, он выглядел, как человеческий ребёнок, и роста он был соответствующего. Сумне он дышал в солнечное сплетение, и при такой разнице в росте попытки препираться и выпендриваться выглядели и правда смешно. Зря, конечно, он это начал..
– Готовься, – видимо, Сумна решила продолжить уже в самой дуэли. – Мы будем первыми. Я тебя уничтожу.
Кэрид снова закатил глаза, но спасибо ему, что это он никак не прокомментировал. Иначе Сумна, наверное, не стала бы дожидаться начала и уничтожила его прямо сейчас. Что имеется в виду, интересно? Разнести его в дуэли? Буквально втоптать в землю? Посмотрим, посмотрим..
Может, это хитрый ход Кэрида? Он пытается разозлить Сумну, чтобы.. Что? Хотя, возможно, это такой метод выведения противника из строя. Я в этом мало что понимаю, собственно, поэтому я сейчас здесь. Помнится, я думал, что грубо воспринимать участников таких вещей как потешных животных? Но наблюдать что за одними, что за вторыми одинаково интересно. Особенно когда присутствует некоторый научный интерес.
Сейчас, правда, начала просыпаться и человеческая тревога. А если это запланировано, и Януш что-то задумал? Сейчас ещё и Сумну разозлили. А если она действительно ранит Кэрида? После его сомнений в её силах надо же доказать ему, что всё она может? И воспринимать его, как достойного противника, в том числе.
Наткнувшись взглядом на Мурити – старшую дочь Эрлов, – я немного успокоился. В случае чего, она, наверное, сможет залечить рану? Не зря же она сюда вышла. В самые первые ряды пробралась ведь.. Так хочется посмотреть, как дикари махаются своими палками? О, я знаю, это большое развлечение.
На самом деле, желающих посмотреть было поразительно много. Я не ожидал такого ажиотажа, ещё и среди именно молодых людей. Мне было странно такое видеть, потому что я думал, что им, как и мне, плевать на подобное..? Или как Вилче, мерзко смотреть. Может, это интерес к Мейриона, конечно..
Как инициатор, Януш определял начало дуэли и прочие правила. Так, когда все участники вышли сюда, он огласил:
– Пусть сперва идут младшие. Самое вкусное оставим на потом.
Хитро глянув на Тиарниса, он отошёл в сторону, освобождая место для Сумны. Та с крайне воинственным видом вышла вперёд, переминая в руках свой посох. Интересный выбор оружия, конечно. Но хотя бы Кэриду стоит опасаться только ушибов, а не ранений. Всё же лучше, чем раны.
Кэрид, выходя, вызвал свечение у себя на руках, но Сумна даже бровью не повела. Хотя использование магии должно было вызвать хотя бы отвращение, но на это никто не отреагировал.
Сумна атаковала первой – Кэрид явно показал, что выступать не будет. Вероятно, опять из-за его плохого настроения? Потому что на меня кидаться он не стеснялся, когда мы дрались. И делал он это довольно бодро. Что сейчас у него была за пассивность – я плохо понимал. Предполагал, что Кэрид выжидает, но.. Не надеялся.
Энергия на его руках не усиляла, но делала кожу более устойчивой. То есть, остановить шест, при том не почувствовав боли, Кэрид мог легко. В общем-то, взяла бы Сумна меч, Кэрид бы и ранений не получил – энергия надёжно защищала кожу от любых повреждении. И сама могла ранить, логично. Это ведь оружие.
По каким-то причинам, ещё довольно длительное время серьёзных действий никто не предпринимал, и я почему-то вспомнил Вилче. Когда ей давали новое для неё оружие, она первое время его рассматривала и просто держала на руках. Привыкая к весу, хвату, прочим деталям. Например, сегодня. Ей ведь подарили ещё одну глефу? И Вилче уже отметила, что на первой её глефе клинки более одинаковые, из-за чего оружие было уравновешено, тогда как на новой клинок более крупный и тяжёлый, чем штык на низовье. Из-за этого меняется и положение оружия на руках, и нужно немного по-другому держать его. И контролировать движения.
К чему я? Сейчас всё выглядело так, будто и Сумна, и Кэрид так же изучали друг друга. Кэрид ведь раньше дрался только с Рибертой? И то не факт, потому что никто этого не говорил. Но с кем-то точно. Возможно, его учил кто-то из стражи? Как Тиарниса или Валпура.. В любом случае, понятное дело, они оба пытались что-то узнать друг о друге.
Вышло плохо, поэтому Сумна вскоре пошла вразнос. После пары выпадов, которые Кэрид успешно отразил, она даже удостоила его впечатлённого взгляда. Видимо, не ожидала? Ну, люцифернианская реакция. Более совершенная, чем у людей, так что по сути, Кэриду гордиться нечем. В этом плане у него изначально было преимущество. Которое он даже не продемонстрировал.. Он ведь должен быть быстрее Сумны? Но она ему не уступала. Возможно, это можно объяснить разницей в опыте?
Остановив очередной удар, Кэрид попытался выхватить шест, но безуспешно. Зато Сумна вовремя сориентировалась и использовала это, чтобы сделать выпад вперёд и ударить Кэрида ногой.
– До какого момента мы будем драться? – спросила Сумна. – Брат?
Януш пожал плечами. Сумна на него не смотрела, но, видимо, ей хватило и молчания.
– Тогда до падения, – сама заключила она. – Ты слышал?
– Слышал, – отозвался Кэрид.
И снова нападать пришлось Сумне. Забавно, что когда мы с Кэридом дрались, он недовольно высказывался насчёт меня. Что я только обороняюсь, а не нападаю, и в чём тогда бой? Но сейчас у него тактика была ничуть не лучше.
Сумна же свой метод нашла. Резкими выпадами оружия отвлекать всё внимание на руки, при этом заставляя человека забыть про ноги.
В какой-то момент придавив Кэрида – почему-то он не решился отходить дальше, – Сумна с силой тряхнула шест, так сшибая Кэрида с ног. Всё-таки, она была действительно сильнее. Итрауд обладал усиляющей магией. Мог бы так Кэрид, может, у него что-то и вышло сейчас. Но двойчата только боевые маги и больше ничего не могут.
Сумне для полной картины следовало только выплюнуть что-нибудь вроде "Ну что, не-ребёнок?". Но она только "сложила" свой шест и поклонилась в знак окончания дуэли. Один выигрыш у Фаноринов. Что же дальше?
– Тайлора, – позвал сестру Януш. – Теперь вы.
Октарин, приняв меч у Тиарниса, с крайне беззаботным видом (даже в развалку, я бы сказал) направился к вышедшей вперёд Тайлоре. Кажется, его ничего не смущало? Я же за него немного переживал. Он был таким.. Сахарным, и я сильно сомневался в его навыках владения оружием. Они вообще были? Я не слышал, чтобы их учили драться. Тиарниса и Валпура – да, но не остальных братьев. Ну, опять же. Раз Октарин не переживает..?
– Мы тоже будем драться до падения? – спросил он. – Я бы не хотел, эм. Падать.
Тайлора вскинула одну бровь в непонятной смеси отвращения и недоумения.
– Потеря оружия, – вдруг подсказал Януш. – Или прикосновение остриём.
Тайлора, слушавшая Януша, перевела взгляд на Октарина. Тот кивнул и немного подкинул меч, примеряясь к нему. Использовать не своё оружие, конечно, не самое лучшее, что можно придумать.. Но раз у Октарина нет своего, то что он может сделать.
Но то, что Тиарнис отдал ему своё. Тоже большой знак. Редко когда люди вот передают оружие, даже своим родственникам.
– Честно говоря, – Октарин улыбнулся. – Я бы не хотел драться с тобой. Но раз мы вынуждены.
Тайлора молча кивнула, похоже, так выражая солидарность.
К счастью, дальше стало пооживлённее. Первый бой, как мне показалось, толпу не порадовал. Сумна просто сшибла с ног Кэрида, встретив лишь небольшое сопротивление. Сейчас же было поживее, и что важно – с обеих сторон. Пару раз им даже удалось вызвать удивлённые возгласы по толпе.
И отдадим должное Октарину, он был потрясен. Не как фехтовальщик, а как.. Актёр. Причём, тот типаж актёров, которые нужны только для развлечения женской части зала.
При всей своей артистичности, в бою он не уступал. И даже какие-то неловкие моменты – в виде потери равновесия, как правило, – умудрялся прикрывать элегантно. Не знаю, что думали остальные, но мне казалось, что он просто тянет время или притворяется. Дуэль ведь должна состояться? Но зачем драться, когда можно просто показать некоторое представление? Не знаю, понимала ли это Тайлора, но..
В какой-то момент Октарин просто исчез. Испарился в воздухе. Я еле удержал себя от того, чтобы не вскрикнуть (как это сделали многие, не постеснявшись, или не сумев вовремя совладать с эмоциями). Но что это было, чёрт возьми?
Правда, уже в следующее мгновение он оказался за спиной Тайлоры. Та хотя и быстро учуяла его и развернулась, но Октарин уже успел задеть её остриём меча.
– Победа, – выдохнул он, улыбаясь, и тут же уточнил. – Вроде бы?
Я покосился на отцов. Что они думают? Я вот сомневался, как это воспринимать. Октарин сжульничал? Он использовал магию в дуэли с человеком, который не способен к ней. С другой стороны, условий на запрет её не ставили. Использование магии Кэридом в первый раз ни у кого возмущения не вызвало, тем более.
Тайлора сама опустила руку, обозначая так конец дуэли. Признаёт поражение, значит. Что ж..
Вафар кивнул головой, когда мой отец склонился к нему. Я не слышал, о чём они говорили, но.. Вот интересно, опять же. Родители ценят силу в своих детях? Вафару обидно, что его дочь, которая, вообще-то, с детства училась владению оружием и драться, чтобы в будущем защищать наследника престола, проиграла какому-то.. Любителю. Будем выражаться корректно. Хотя Октарин использовал магию, так что не считается. Но вдруг Вафару всё равно неприятно, и Тайлору ждёт выговор или наказание? Надеюсь, нет. Это очень глупо.
И Октарин, и Тайлора вернулись на исходные позиции. Тайлора спокойно встала рядом с сестрой, Октарин молча вернул меч Тиарнису. Я только отметил, что у них нет никаких ритуалов. Они никак не приветствуют друг друга, не радуются победе, не приободряют проигравших. Если Фаноринов я понимал. Для них, что победа, что поражение – должное. Они готовились, потому победа не неожиданна. Проигрышу они могут найти разумное объяснение или что-то вынести из неудачного боя. То что насчёт Мейриона? Возможно, им просто плевать? И таким людским ритуалам они не придают значения?
Януш, похоже, распалённый проигрышем сестры и счётом "один-один", даже не обозначил начало дуэли. Сначала он быстро и легко вышел в центр, буквально выбежал, и так резко кинулся на Тиарниса, что тот едва успел выставить защиту. Думаю, не животная реакция Тиарниса, он бы уже сейчас свалился на землю. А то и серьёзно пострадал. Меч у Януша, всё-таки.. Был под его рост и силу. И желание показывать всем, какой он сильный.
Даже так Тиарниса снесло силой удара. Слава богу, он устоял на ногах. Было бы обидно.. Зато надо же, я понял Вилче. Она не хотела видеть, как всё сводится к дракам. К низости. Ведь всё было так красиво и хорошо. И тут вдруг, мы, как животные, начинаем грызться. Позорище.
Ещё.. Как это ни смешно прозвучит, но мне было жаль одежду Тиарниса. Как мы обсуждали, на мероприятия вроде этого принято появляться как подобает людям вашего статуса. Как оказалось, Тиарнису положено носить белое. Признаюсь честно, выглядело восхитительно. Белые одежды, расшитый камзол, меч на красной с золотым перевязи.. Такого я в жизни не видел. А я, вообще-то, искушённый зритель.
Увидел бы я его таким впервые – точно влюбился бы, и без запахов. Это было прекрасно.
Конечно, перед дуэлью ему пришлось снять камзол. Не столько ради сохранения одежд, сколько ради удобства, полагаю? Потому было не страшно, если Тиарнис вдруг упадёт и немного запачкается. Но обидно и неприятно будет всё равно.. Все, опять же, были такими красивыми и чистыми, когда только пришли сюда. Что сейчас с нами стало? Тиарнису пришлось убрать волосы получше, чтобы не мешались, снять верхнюю одежду. Всё ещё красивый, но.. Мог бы ходить, как раньше. А не "махаться палками".
Януш нападал очень агрессивно, напирая всем весом. Это была первая дуэль, которая была действительно
сражением. Самое вкусное Януш оставил на потом, как он и обещал.
Тиарнис еле успевал защищаться, и совсем скоро мне начало казаться, что он уже устал. Это было видно по лицу, не по движениям, но я боялся, что он может дать осечку, а.. При таких движениях Януша это может быть опасно. Тиарнис не должен пострадать.
Глянув на Брунлейва, я заметил, что тот с большим интересом наблюдает. Жаль, я не мог сказать, смотрел ли он так же на Кэрида и Октарина, или нет.. Но что-то мне подсказывало, что интересовал его только Тиарнис. Интересно, почему такое внимание? И ведь к нему одному.
Отвлёк меня чей-то визг – кто-то, видимо, не выдержал особо острого момента? Рядом со мной ещё кто-то впечатлённо хохотнул. Жаль только, я всё пропустил..
Януш, выкроив момент, перескочил за спину Тиарниса, и приложил клинок к его затылку. Тиарнис, очевидно, осознав, что происходит, замер. И на этом..
– Мы не ставили условия, – напомнил он. Впрочем, его голос не звучал заинтересованно. Очевидно, продолжать Тиарнис не хотел? Просто уточнял, выполнил ли условия Януш.
– Ты был бы мёртв, была бы это не дуэль, – уже складывая оружие, хмыкнул он. – Так что я победил.
Я снова посмотрел на родителей. Отец усмехался, прикрывая лицо рукой. Вафар выглядел более спокойно. Как и Брунлейв. Похоже, он ничего не чувствовал? Ну, надеюсь, и Тиарнису не попадёт за то, что он так позорно проиграл.
– Что ж, – решил закончить отец. – Это было быстро. Неожиданно. Спасибо детям. И отцам, которые воспитали таких славных сыновей и дочерей.
Я, не желая сразу бежать к Вилче, попытался найти кого-нибудь из виновников торжества. Первыми попались двойчата – Кэрид, похоже, убежал к Риберте сразу же, как только освободился?
Правда, как стало понятно, бой Октарина он всё же застал.
– Ты слышал, как девушки завздыхали, когда Октарин перенёсся?
– Он бы ещё сильнее зад оттопырил в стойке, и там бы все услышали..
Риберта так и не договорил, что все услышали бы. Но, наверное, томные женские вздохи? А то лично до меня они не дошли. Но если бы Октарин вёл себя поманернее, кто знает. Дамы дышали бы так громко, что и я услышал бы. Я, тоже увлечённый рассматриванием Октарина.
– Я так и знал, что человеческие женщины тоже будут такими, – осматриваясь, прошептал Кэрид. – От любого его движения всё. Вот как он это делает?
О, даже не пытайтесь. Кому-то просто дано.
Риберта пожал плечами, и Кэрид недовольно переступил с ноги на ногу.
– А Октарин может с ними переспать? Или как люди это называют.
Риберта как всегда был категоричен и неприступен.
– Зачем ему это делать?
– Не знаю. Но с нашими девушками он же общается, хотя он ещё не зрелый даже, и они все неполноценные в той или иной мере.
Интересно, а Октарин обязан заводить детей? Просто если они с Орхид любят друг друга, но Орхид не может дать детей.. Не придётся ли Октарину спать с другой женщиной? Хотя учитывая и отношение к связям и прочему, возможно, Орхид с пониманием отнесётся к такой обязанности. Ну или детей будут заводить другие братья. Благо, у семьи Мейриона большой выбор.
– Его уведёт сейчас какая-нибудь, – продолжал размышлять Кэрид. – И что он будет делать? Он же не откажет. Надо его спасти.
Я почти что закатил глаза. Господи, нашлись защитники нравственности и целомудрия..
Больше ничего не говоря, они тут же выдвинулись на помощь Октарину. Я же просто осмотрелся в его поисках, и надо же, он действительно был в компании дам. Но надо было сказать двойчатам, наверное, что ни в одной империи знатную даму не оставят наедине с посторонним мужчиной. Хотя сейчас все заняты и отвлечены, так что кто-то и правда может сбежать незаметно от других. Но Октарин пока был тут, и, похоже, никуда не собирался. Ещё я не думал, что присутствующие здесь дамы будут настолько глупыми, что действительно попытаются увести его куда-нибудь. В конце концов, неизвестно же, как он устроен, что вообще.. Ладно. Просто давайте вспомним, сколько я ходил с Тиарнисом. А сейчас кто-то вот так, за один вечер, уведёт его брата? Нет уж, давайте вы тоже будете страдать, как я.
В любом случае, двойчата могли не спешить Октарину на помощь хотя бы потому, что за его спиной бдительно охранял его покой и неприкосновенность Эолейв. Он снял с себя одежды священнослужителя, но я-то помнил. И потому наблюдать такую охрану было ещё забавнее. Охраняет брата от греха, как прелестно. Где только Итрауд? Разве Эолейв не должен следить за ним?
Потом я натолкнулся на Януша и Тиарниса. Было очень странно видеть их вдвоём, так что я решил даже присоединиться. Возможно, стоит увести Тиарниса от Януша, спася его тем самым?
Когда я подошёл, они замолчали, так что у меня не было возможности узнать, о чём они говорили и насколько плохо это было. Но Тиарнис выглядел спокойно, так что, надо полагать, причин для переживаний нет? Но мне в это слабо верилось, так что я даже решился на небольшой разговор.
– Что, вы теперь друзья?
– Никогда не слышал фразу "Подрались – побратались"?
Тиарнис покосился на Януша, явно не разделяя его эмоций. К счастью, Януш этого не видел.
– Хотя знаешь, – он развернулся к Тиарнису. – Когда я был у тебя за спиной. Я очень хотел взять тебя за волосы. Вот так.
Заведя руку на шею Тиарниса, Януш медленно повёл рукой под волосами Тиарниса, собирая их. Потом, сжав ладонь, он принялся наматывать его волосы на руку, так оттягивая и вскидывая голову Тиарниса. Из-за того, что стояли они близко, я уже невольно начал ожидать, что Януш его сейчас поцелует, но спасибо, этого не произошло. Но в любом случае, я его чуть не ударил. Он куда лезет?
– И отрезать всё к чертям, – наконец продолжил он.
– Убери руку, – медленно и с предостережением проговорил Тиарнис. – И не трогай мои волосы больше никогда.
– А то что? – посмеялся Януш.
Тиарнис, не спуская с него глаз, вдруг ударил Януша в грудь. В ту самую точку, после удара в которую твоё тело как будто покидает жизнь. Что называется, вышибли дух? При хорошем ударе, насколько я знаю, можно даже убить..? Но не Януша, конечно. С его уровнем физической подготовки, его только немного встряхнуло. Но некоторый эффект это всё же имело. Например, Януш отошёл от Тиарниса, держась за грудь и почему-то посмеиваясь. Ненормальный.
Тиарнис же сразу принялся поправлять свои волосы, а Януш, отдышавшись, решил поделиться впечатлениями.
– Неплохой удар.
– Спасибо, – из вежливости бросил Тиарнис. – У нас, кстати, такого нет. Можешь не пытаться ударить меня так же.
Януш заинтересованно повёл головой, и я уже ожидал, что он бросится проверять слова Тиарниса прямо сейчас, но, похоже, он уже успокоился и больше страдать ерундой не хотел.
– Лесар, – вдруг внимание перешло на меня. – Останешься?
– М, надо поговорить с Вилче.
– Ты от неё весь день не отходишь, – сощурился Януш. – Не устанешь? У вас вся жизнь теперь впереди, побудь с нами.
– Спасибо. Может, сейчас приду.
За всю "жизнь впереди" я и с ними наобщаться успею. Что с Янушем, что с Тиарнисом, что со всеми остальными. И Янушу бы сперва научиться вести себя нормально, а потом уже просить людей провести время с ним.
Вилче я нашёл на том же месте – она никуда не уходила. Ну и правильно, в целом. Тут еда, напитки. Что может быть прекраснее.
– Всё нормально? – спросила Вилче, только я встал рядом.
– Да. Никто не умер. Серьёзных ран нет.
– Слава богу, – фыркнула Вилче. – Этого ещё не хватало. Как вообще в такой день можно заниматься такой дрянью?
Я посмотрел на неё, грустно выдыхая. А вот женились бы мы в Кьяелоне..
– Возможно, это будет грубо. Но тебе, как кьяелонке, разве не должно нравиться такое? Женилась бы ты на кьяелонце..
– Тогда я даже рада, что мы в Эльфегорте, – Вилче отпила и недовольно осмотрелась. – И все ведь смотрели. Это было так интересно? Или смешно? Или какой в этом смысл вообще?
Я пожал плечами. Мне самому не нравились подобные вещи, так что ничего объяснить ей я не мог. Только предположить, что нравится людям, но.. Идей у меня не было.
– Ты бы подралась с Янушем? – зато были вопросы. – Если была такая возможность?
– Нет. В последний раз я думала о том, чтобы насадить его голову на штык. Драться с ним становится опасно.
Договорив, Вилче отвела взгляд, как будто ей было стыдно. Впрочем, кто знает. Возможно, от мыслей об убийстве брата действительно становится неловко? Ладно, прозвучало действительно нехорошо. Но Вилче хотя бы осознаёт опасность и пытается избегать столкновений с этим.
Она покачала головой, как бы пытаясь взбодрится или избавиться от мыслей, и снова повернулась ко мне.
– Я хотела спросить, – уже более оживлённо спросила она, и я тоже расправил плечи, так убирая все следы напряжённости от предыдущей темы. – А были случаи вроде моего? Когда невеста была беременной на свадьбе?
Я недовольно скривил губы, демонстративно уставившись на Вилче. Ну сколько можно? Какой это уже раз? И даже сейчас она всё равно думает об этой ерунде. Как можно.
– Нет, – я не хотел врать. – Это непозволительно. Первая брачная ночь должна быть после свадьбы. Но у нас такой случай, что, думаю, простительно.
– Ладно, – спокойно хмыкнула Вилче, и я внимательно оглядел её. Ей плевать..? Она просто из интереса спрашивала? Или из-за того, что не хочет быть особенной? Боится сплетен? Обсуждений? Но все и так в курсе, что происходит и почему всё обстоит именно так. Никто не будет плохо о ней думать. Да вообще думать. Этого же Вилче боится?
– Ты всё ещё переживаешь? – уточнил я. – Мы теперь официально женаты. Положения безопаснее нет.
Вилче задумчиво покачала головой. Очевидно, что-то её не устраивало, поэтому я просто налил ей ещё сока. Вилче могла пить только это. Так бы, конечно, мы выпили сангрии.
– За семьи.
– За
это я пить не буду, – Вилче глянула назад, так намекая на Януша. Я даже посмеялся.
– За мир тогда, – я потянул ей руку, и Вилче уже охотнее подала свою. Забавно, что Януш, например, всегда противопоставлял два этих тоста. И никогда не пил со мной за мир. Только за братские семьи. Как будто может быть только два варианта. Одно с другим не уживается.
******
– Тиарнис?
Было очень странно увидеть его тут. Так же меня смутило то, как он лежал – у самого края кровати, сжавшись в позе ребёнка и рассматривая что-то на полу. Выглядело так, будто он очень расстроен чем-то, но? Кто и когда успел его обидеть? Это из-за Януша?
– Всё нормально?
Ещё он пришёл очень невовремя. Я планировал провести сегодняшнюю ночь у Вилче. Спать нам не нужно, но традиции, всё-таки. Так же мы с ней договаривались, и отменять планы я не хотел. Это не вежливо, даже ради такого человека.
– Нет-нет. Прости, я лёг, было тяжело стоять.
Со вздохом усевшись, он наконец поднял взгляд на меня.
– Нам надо поговорить.
– Что такое?
Признаюсь честно, я испугался. Тиарнис никогда не заваливался ко мне пьяным, ещё и с такими словами. Что ему вдруг понадобилось?
– Когда мы только начинали общение, – на время Тиарнис замолк, поморщившись. – Ну, близкое. Ты сказал, что с мужчиной не считается за измену.
А, он про это. Ладно, этот разговор должен был состояться. Но почему, господи, так не вовремя..
– Раньше вы с Вилче были просто помолвлены. Теперь прошла официальная свадьба. Всё ещё не считается?
Честно, выглядело так, будто его кто-то надоумил. Ну или я не хотел верить, что Тиарнис начал доставлять проблемы. Всё ведь было так хорошо, и почему пусть даже свадьба должна мешать нам?
Хотя мне самому было немного неловко. Похоже, официальный брак и на мне сказался? Внушил, что.. Я теперь муж. Должен вести себя более осознанно, хотя бы из уважения к супруге.
Просто Вилче так ответственно подходила к нашим отношениям. Не подпускала к себе других мужчин (они её и не интересовали, но всё же), не отказывалась от беременности (в этом была выгода и для неё, но я бы поспорил, не больше ли вреда). Я должен относится к браку соответствующе. Но.. Надо признать, мне нравится быть с Тиарнисом. И прекращать общение с ним я не хотел. С другой стороны, если он сейчас начнёт изводиться из-за нашей с Вилче свадьбы, с ним уже будет не так хорошо. Какой я мерзкий эгоист, конечно.. Нет, но я так же не хочу, чтобы Тиарнис переживал. И если его это действительно беспокоит, другого выбора, я так полагаю, у нас нет?
– Я.. Не смею заставлять. Если тебе неловко, или ты считаешь, что это неправильно, мы можем прекратить отношения.
Тиарнис устало откинул голову назад. Хотя застолье закончилось уже давно, он, похоже, всё ещё был пьян?
Немного задумчиво покусав губы, Тиарнис снова посмотрел на меня. Я вслушивался в его сопение, пытаясь понять, что он думает. Но Тиарнис – не Эльнедил. Его я ещё не настолько изучил.
– Я не совсем к этому вёл. Но так я понимаю, ты не.. Против продолжать?
– Нет, не против, – обозначил я и тут же решил прояснить. – Ты, эм.. Хотел остаться? Я должен пойти к Вилче.
Тиарнис молча кивнул, поднимаясь с места.
– Можешь прийти завтра. Проведём день вместе?
Какой я хитрый. И с Вилче, и с Тиарнисом. Но почему нет? Никто же не против. И Вилче тоже надо от меня отдыхать. Проведёт время с Мори, или одна. Сходит в мастерскую, сделает пару колец, или почистит лезвия своих глеф.. Дел полно.
– Да, конечно, – вставая отозвался Тиарнис. Я дождался его у дверей, и из комнаты мы вышли вместе.
– Прости.
– За что?
За то, что приношу столько неудобств? Что заставляю заниматься тем, чем ты не хочешь? Заставляю нервничать? За то, что будет в будущем? Столько всего можно придумать.
– Всё нормально, – Тиарнис задел меня за плечо, прежде чем отправиться к себе. – Спокойной ночи.
– Удачи, – пробормотал я.
******
– Это нормально, что завтрак принесли в комнаты?
– Да. После таких мероприятий общие приёмы пищи не проводят. И в целом весь день после все, как бы.. Сами по себе.
– А, да? – Тиарнис нахмурился. – Так вот, почему так тихо.
– М. А ты ждал, когда нас позовут?
Он долго не приходил с утра, хотя мы договаривались, так что я предполагал, что Тиарнис планировал встретиться за завтраком. Но завтракали все у себя в комнатах, и потому он появился только сейчас. Ну, в целом, не страшно. Весь день впереди. Если у него нет своих планов, конечно.
– Да. Ну да ладно.
– М. Будешь чай?
– Давай, – протянул Тиарнис. Он никак не садился, продолжая бродить по комнате и что-то изучать. Как будто осталось что-то новое, в самом деле..
– Тиарнис, – вздохнул я. – Вчера.. Ты спрашивал, что мы будем делать. Раз я теперь женат.
– Да? Я такого не помню, – удивлённо проговорил он, но хотя бы не стал отрицать. Хотя я всё равно решил, что это попытка забыть произошедшее и избежать повторного обсуждения. "Не было такого, я ничего не помню, ты выдумываешь", но нет. Он, может быть, был пьяным, но я был трезвее всех. И всё отлично помню.
– Что ты думаешь, будучи трезвым?
Вот, что меня интересовало, и почему я начал этот разговор. Что сейчас у него в голове? Может, он что-то обдумал за ночь? Или в целом вчера распереживался только из-за алкоголя? Мне казалось, стоит прояснить, чтобы в дальнейшем не было никакого напряжения.
– Нам стоит разойтись?
Кажется, теперь я напугал его: нахмурившись, Тиарнис настороженно уставился на меня.
– Ты.. Хочешь прекратить?
– Нет, – остановил его я. – Я не хочу, чтобы ты переживал. Если тебя ничего не смущает, всё нормально.
– Всё нормально, – повторил Тиарнис, как бы внушая это мне. Сплошная ирония, прости, господи.
Я кивнул и просто вернулся к завариванию чая. Тишина неприятно давила, и долго терпеть я не мог.
– Вчера днём у вас ничего не случилось? На свадьбе, – пояснил я, и, решив, что мало информации, дополнил. – Кэрид вёл себя довольно агрессивно с Сумной. И ещё назвал людей тупыми.
Послышался недовольный вздох. Кажется, Тиарнис сам не хотел об этом говорить? Но я интересовался просто из интереса. Возможно, из волнения о Кэриде. Цели кого-то оскорбить или уличить в нетерпимости у меня не было.
– Если Кэрид что-то говорит, не значит, что он правда так думает. Он просто был не в настроении. Когда он в таком состоянии, он на всех ворчит.
– Ладно, – выдохнул я. – Так его кто-то обидел?
– Не знаю. Может, сам взбесился из-за чего-то. Он в последнее время очень злой. Не знаю, почему.
– Может, ваши фазы роста? – предположил я, поднимая кружки и направляясь к столу. – Или он ещё маленький?
– Он точно не должен вырасти в ближайшем будущем, – Тиарнис следил за тем, как я расставляю всё на столе. – Хотя я не слышал, чтобы смены настроения были связаны со сменой стадии. Может, Октарин знает, что происходит. Ну, мне плевать, в общем-то.
Я посмотрел на него с неодобрением. Просто не смог сдержаться. Это его братья, как он смеет так говорить? Я, может, чего-то не понимаю, как единственный ребёнок в семье. Но насколько я знаю, Тиарнис тоже не самый лучший брат, чтобы у него было право так к ним относиться.
– Я дико извиняюсь, – отводя взгляд, начал я. – Ты извинился перед ними за того песца? И когда ты пристыдил их, что спать вместе ненормально?
Тиарнис, не спуская с меня глаз, вскинул одну бровь. Выглядело очень угрожающе. Как будто я лезу, куда не надо. Хотя так оно и есть, но?
– Поражаюсь твоей памяти, – Тиарнис покачал головой. – И наглости. С чего ты взял, что можешь лезть в наши отношения?
– Просто интересуюсь, – невинно сказал я. – Никого ни к чему не принуждаю.
Краем глаза я мог видеть, что Тиарнис ещё какое-то время злобно рассматривал меня, но в конце концов всё успокоилось. Отвернувшись, он недовольно уставился в свою чашку, и какое-то время мы просидели в тишине. Умею я, конечно, всё испортить. Сейчас Тиарнис ещё пожалеет, что согласился продолжать общение со мной. Вон, как я обнаглел – аж считаю, что у меня есть право лезть в его отношения с братьями. Ужас.
Но надо было что-то делать, и лучше способа я не нашёл.
– У тебя есть планы на сегодня? – Тиарнис развернулся ко мне, сразу меняясь в лице. Надо ли говорить, как меня радовало то, что он был таким быстро отходчивым?
– Может, – хотя мне всё ещё было неловко, – выпьем? Вечером, или даже после обеда? Или сейчас..
– Как ты быстро, – посмеялся Тиарнис. – А тебе вчера не хватило?
– Я почти не пил.
Наконец-то хоть кому-то пожалуюсь.
– Хочу наверстать.
– А ничего страшного? Сюда же зайдут. Принесут еду, или твой отец?
– Да плевать.
– Смотри, – Тиарнис пожал плечами. – Я не против.
– Тогда.. Я сейчас схожу на кухню. Ты спрячешься, когда всё принесут?
Будет лучше, если его тут никто не увидит. Ничего личного, но..
– Ладно, – легко согласился Тиарнис, и я умильно закрыл глаза. Как же хорошо, когда все умные и послушные..
******
– Блажен тот, кто не ведает, – не зная, что ещё тут можно сказать, вздохнул я. Ох уж эти неловкие попытки завершить диалог. Или кто-то уже устал. Стоило бы пойти спать, но?
Тиарнис был возмутительно бодр. Как будто не он люцифернианец, которым, я напомню, очень тяжело бодрствовать в тёмное время суток. По их же словам, ага. Кто-то мне наврал..?
– Опять читал Догмат веры? – спросил Тиарнис, и я развернулся к нему, не веря ушам. Он узнал?
– Листал недавно со скуки. А ты читал Догмат веры?
У всех империй были свои священные писания, и как правило, к чужим никто не обращался. Просто не было нужды. Какой смысл, в конце концов? Правила этикета той или иной империи можно изучить другими способами, а.. Что ещё может кому-то понадобиться в священных писаниях других империй? Это даже не смешно. Настолько Тиарнис увлёкся культурологией?
– Сравнивал его с Ключом Гоэтии, – невозмутимо пояснил он. – Это священная книга Первой Люцифернии. Мы сейчас это не чтим, но было интересно.
Я поёрзал на месте от волнения. Что-то совсем не смешно. Тиарнис, безбожник, и изучает священные писания не то что своей империи, но ещё и других. Много свободного времени?
– Есть исследовательские работы по сравнению писаний всех двенадцати империй, – решил сообщить ему я. Для общего развития. Вдруг он не знает? Ни к чему страдать самостоятельно, всё уже изучили и написали до тебя.
– Это я тоже читал.
Я возмущённо выдохнул. Когда он всё успевает, чёрт возьми? Хотя мне, наверное, нужно меньше пить чай. Тоже бы успевал зачитываться глупыми книжками.
– Но странно читать только обзоры. Нужно видеть материал и самому.
– Юный исследователь, – фыркнул я. – Тебе совсем заняться нечем?
– Научный интерес, – отмахнулся Тиарнис. – Ещё забавно.. Ты знал, что Гоэтия запрещает отношения между мужчиной и мужчиной?
– Нет, я не интересовался порядками Первой Люцифернии.
Зачем? Это исчезнувшая империя, в Новой Люцифернии порядки другие, и к тем никак не относятся. Я, в отличие от Тиарниса, не сторонник мнения, что нужно грузить себя бесполезной информацией.
Он же, похоже, решил, что мне очень интересно. Или для него это была больная тема..?
– Там написано, что в жизни всегда должно встречаться только два полюса. И на изображении там.. Женщина и мужчина. И возле них разные изображения. Земля и воздух, огонь и вода, ночь и день.
Какая пошлая банальность, прости, господи. Ладно, чужие обычаи не судят, но что за глупая категоричность? Здесь даже претензия не к запрету на отношения, а вообще. Очень глупые взгляды на мир..
– Тебе неприятно? – спросил я, и Тиарнис недоумённо нахмурился. – Что законы твоей империи не поощряют твоё поведение?
– Это законы не моей империи.
– Идеалы твоих Богов, – исправился я, но у Тиарниса и на это был ответ.
– Я их не чту. Мы, – быстро исправился он, но я уже не слушал.
– Уже так, – впечатлённо потянул я, и, видя непонимание, пояснил. – Раньше ты "не верил".
– А, – Тиарнису тут же стало неловко. – Да. Теперь так.
Наверное, я должен был злобно посмеяться. Позлорадствовать. Сказать что-то вроде "А я говорил?". Или хотя бы посмотреть на него с высокомерием, но.. Не хотелось. Да и ни к чему так себя вести. Все мы ошибаемся, это не повод вести себя, как свинья. Можно просто порадоваться за человека, что он наконец всё понял и нашёл в себе силы признать, что был не прав. Без насмешек и утешения своего превосходства.
– Что ещё там было интересного? – спросил я, желая как-нибудь продолжить беседу.
– Да, какая-то нелепая книжка, – Тиарнис поморщился. – Мне кажется, это так глупо. Акид и Галатей были одним целым, разделились, почему-то стали прямыми противоположностями. Как написано, хотя из противоположного в них только пол, получается. И после этого такие: "Подобное не должно тянуться к подобному". Очень интересно.
Я отвернулся, чтобы было легче думать. Где Тиарнис усмотрел здесь что-то странное или нелогичное..? И вообще, это разве не очередная алхимическая гадость? Я имею в виду, как покровители Демьенов, разве.. А, нет. Алхимия – изобретение людей, Боги наоборот пытались её уничтожить. Акид и Галатей не могли помогать Демьенам в её развитии. Тогда что..
– Возможно, они подают пример? – протянул я. – Что только разное может сосуществовать..? Ой, господи. Мне кажется, ты ищешь смысл там, где его нет.
– Интересно, что бы ты сказал, если бы прочитал это, – задумчиво пробормотал он.
– Я не могу давать независимую оценку как последователь другого Бога, – сразу отказался я. – Мне всё будет казаться глупостью.
– Потому что это глупость и есть? – с намёком протянул Тиарнис. – Нет?
– Побойся хоть чуть-чуть. Или прояви уважение.
– Боги не заслуживают ни капли уважения. А тем более – Акид и Галатей.
Я обречённо покачал головой. И вот что надо делать с ребёнком, чтобы выросло вот такое? Как его Акид и Галатей только терпят.. Они же знают, что у него в голове происходит? Должны, по сути. Хотя если Редхильдс прячет от них всё, что в нём происходит..
Ох, господи. Сумасшедшая империя.
– Похоже, всё, что связано с Люцифернией, что Первой, что Новой, нужно изучать, упившись вусмерть.
– Пей, – Тиарнис кивком головы указал на бутылку. – Я тебе прочитаю Гоэтию, прокомментируешь.
Я вообще не к тому вёл и больше шутил, но предложение Тиарниса показалось мне забавным. То есть, он согласен почитать мне Ключ Гоэтии? Как это мило с его стороны.
– А ты выпьешь со мной?
Но я бы, всё же, предпочёл напиться и лечь спать.. Он со мной?
– Я и так пьяный.
– Надо ещё.
– Наливай.
Я довольно потянулся за бутылкой. Это был мой злой план, на самом деле. Сильно напиться самому, напоить Тиарниса и пойти спать. Да, вот так. Но я уже не мог сидеть, так что.. Пусть извиняет меня.
– Но о Богах мы говорить не будем, – как только Тиарнис взял свой стакан, предупредил я. Хватит, всё.
– Не будем, – легко согласился он. – Хотя вот. У тебя всё эти.. Барельефы тут, фигурки. Тебе не стыдно? Перед лицом Бога.
Я даже не понял, стыдно "что". Мы ничем таким не занимались. Или он в целом моё поведение имеет в виду? Как они меня с Вилче достали, конечно. Говоришь им и говоришь, каждый раз одно и то же, потом возвращаетесь к этой теме, и надо начинать по новой. Когда это закончится.
– Мой Бог не запрещает спать с мужчинами. Если ты об этом.
Тиарнис, дрожа от выпитого, закрыл лицо руками. Я следил за ним, пытаясь понять – это от отчаяния или усталости. Он ведь начал говорить про Богов? Может, его действительно смущает моё поведение. Его, некогда безбожника, а сейчас не почитающего Богов, ну да.
– Ты женился буквально вчера.. – пробормотал Тиарнис, не убирая рук от лица, и я устало прикрыл глаза. Вот всем некоторые люди хороши, но некоторые детали.. Портят всю картину. Ладно, я просто должен смириться. Никогда не будет человека, который будет подходить мне полностью и совершенно идеально. Этого просто не может быть.
– Мне казалось, мы обсудили это днём?
– Обсудили, но я не могу. Это так странно.
– Я уже сказал, – мягко начал я. – Если тебе некомфортно..
– Я не про это говорю, – вскинув голову, прикрикнул Тиарнис. – Не хочу я расставаться, ясно?
– Тише, пожалуйста. Просто не знаю, как ещё это растолковывать.
– Как то, что меня бесит вот это всё, – Тиарнис обернулся назад. Прямо за его головой была лепнина, и где-то там затесался небольшой козерог. И надо же так нервничать из-за этого.
– И ты. Ты же набожный человек.
Я почти рассмеялся. Я набожный? Молодой человек, не смешите меня. Рискуем разбудить весь Анхель.
– Мне кажется, так всё-таки не должно быть.
– Ну пусть Батто пошлёт знак, если не доволен мной.
– Смотри, – усмехнулся Тиарнис. – Сейчас тоже кровь изо рта пойдёт.
– Ты.. – мне тут же стало неловко. – Понял, всё-таки.
– Я не тупой. И в подобной символике разбираюсь. Тем более, что кровь на зубах Батто – это кровь Акид и Галатея. Я должен это знать.
– Ладно.. – вздохнул я. – В любом случае, плевать. Я хочу быть с тобой так долго, пока это возможно. Если ты не возражаешь.
Тиарнис слабо улыбнулся.
******
– Понимаю, что вам, возможно, сейчас не до этого..
– Говорите уже, пожалуйста, – сразу остановил его я. – Что случилось?
Кивнув в извинении, Коло спросил.
– Когда вы в последний раз видели Эльнедила?
Пришлось задуматься. Мелькал ли Эльнедил где-то после того нашего разговора в библиотеке..? Если честно, я не помнил. Мы давно перестали видеться и как-либо общаться. Везением было столкнуться с ним случайно в библиотеке или в коридоре, но в какой-то момент Эльнедил как будто стал подстраивать свой график под мой – чтобы мы никак и нигде не пересекались. Настолько его задели наши с Тиарнисом отношения.. Или отец больше повлиял, неизвестно. В любом случае, я совру, если скажу, что мне есть дело до него.
– Ну, ещё до нашей поездки в Кьяелон? Что-то случилось?
– Я боюсь, он сбежал.
– М? – выждав немного, хмыкнул я. – Что?
– Адаль не видела его уже примерно полтора оборота, – срок Коло выделил. – И служанки, которых он учит, тоже. Он сказал им, что берёт небольшой перерыв в их встречах. Тоже примерно с полтора оборота назад. А сейчас его нигде нет. Никто его не видел и не знает, где он. Те дамы пришли ко мне сегодня. Спрашивали про него, потому что он не приходит в библиотеку на их занятия. Только так и узнал.
Сказав это, Коло сложил руки на животе и впился в меня пристальным взглядом. Отвернулся я, правда, не поэтому. То есть, серьёзно..?
– Вы.. – начал Коло. – Хотите что-то сделать?
– Понятия не имею, – нервно посмеялся я. – Что мы вообще должны сделать? Объявить в розыск?
– Боюсь, это невозможно, – он учтиво кивнул. – Мы не можем заявить, что у нас при дворе был маг-иностранец, которого Эрмера нам точно не отправляла.
Да, будет неприятно, если всё это выяснится..
– Вы уже говорили с отцом про это?
– Нет. Решил сперва узнать у вас. Может, он предупредил вас? Что-то сказал или оставил записку?
– Господи, – фыркнул я. – Какая пошлость. Он бы не стал этим заниматься.
– Я хотя бы понадеялся, – Коло снова кивнул в знак извинения. – Так, вы не знаете, где он?
– Нет.
Я действительно не имел ни малейшего понятия. Что и говорить, я даже не знал, что он сбежал. Вся эта морока со свадьбой отняла всё моё внимание и силы, и уж до чего мне не было дела в последнее время, это до замашек обиженных на меня мальчиков.
Нет, но серьёзно?
Он сбежал? Больше похоже на плохую шутку..
