Бледный принц

      – Лесар, – поприветствовал меня отец. – Присаживайся.       Я, всё же не сдержав интереса, оглядел мужчину, сидящего напротив отца. Хотелось сразу спросить, кто это, но правила приличия надо соблюдать. Тем более, очевидно, что нас представят и так? Надо полагать, меня для этого и пригласили.       – Позволь представить тебе Сута, – только я уселся, начал отец. – Этот человек.. Врач.       Мне совсем не понравилась эта пауза перед "врач", и я пристально оглядел мужчину ещё раз. Ничего примечательного в его внешности не было – это был обычный мужчина возрастом где-то..? Не суть. Я очень плохо определял возраста людей, поэтому верить в таких вопросах мне было нельзя. Однако его одежда.. Я не узнавал ни её, ни знаки на ней. Так, у каждой империи были свои мотивы в крое, например, используемых украшениях или узорах. Где-то использовали кружева, где-то они считались недопустимой пошлостью. Где-то использовали вышивки, где-то предпочитали расшитую ткань, где-то отдавали предпочтения однотонным одеяниям. Всё это было чётко закреплено, однако таких узоров я нигде раньше не видел. Уже это давало понять, что мужчина богат – не все могут позволить себе не то что одежду на заказ, а ткань. Украшения на пальцах и шее только подтверждали мои догадки о либо хорошем происхождении, либо об отличном финансовом положении. В Анхеле редко когда можно было встретить бедняков или людей низкого сословия, но этот мужчина выделялся даже на фоне наших привычных гостей. И что же это за врач такой? Если все они могут столько зарабатывать, почему все встреченные мной ранее медики были такими.. Простыми?       – Очень приятно, – насмотревшись, наконец, заговорил я. – Думаю, я могу не представляться?       – Конечно, – Сут почтительно кивнул. – Не утруждайте себя. Не пристало такому человеку тратить время на бесполезные мелочи вроде представления себя.       Говорил он поразительно.. Искренне. В голосе не чуялось ни лебезения, ни насмешки над моим высокомерием. При этом держался он тоже вполне спокойно. Как же странно.       Пройдя за стол, я уселся напротив Сута. Он тоже рассматривал меня, но так лениво и спокойно, будто мы были знакомы уже чёрт знает сколько. Вообще-то, он был не первым лекарем, которого приглашали или который приходил сам – отец всё не оставлял надежд вылечить меня. Но это был первый человек, который вёл себя так. Это точно врач? Может, он приехал по своим, другим делам? А то и случайно забрёл.       – Это.. – в конце концов, я не выдержал тишины. – Врач для меня?       Отец кивнул и развернулся к Суту.       – Можете что-то сказать?       – Я не ощущаю физических повреждений, – он медленно кивнул, как будто проверяя ещё раз. – Тело точно здорово.       – Что тогда.. – начал отец, и тут же разочарованно отвернулся. – В своё время меня отговорили от отправления его в лечебницу для душевнобольных.       – Господин, – Сут нахмурился, коротко глянув на отца. – Я могу понять, монархи оторваны от мирской жизни. Но злейшему врагу не пожелаешь оказаться в тех местах. Добровольно отправить туда ребёнка можно только от большого желания избавиться от него.       Немного, но я проникся симпатией к этому человеку. Хотя положительные эмоции у меня вызывали все, кто отговаривал моего отца от решения отправить меня в "лечебницу". Не то чтобы я знал, что там происходит. Но то, что все образованные врачи испуганно выпучивали глаза от одного упоминания этих мест, а все люди, которые занимались болезнями ума, закатывали глаза, когда им рассказывали о принятых там методах лечения, о чём-то, да говорило. Я не хотел молиться в ледяной воде. И не хотел целыми днями быть привязанным к столу. Лечение, прописанное Брунлейвом, нравилось мне больше. Быть на солнце, среди приятных мне людей, не волноваться, не работать или работать в приятных для себя объёмах.. Интересный факт, который я снова ненавязчиво вставлю – пока я жил в Люцифернии, ни одного приступа у меня не было. Они начались уже потом, с возвращением в Эльфегорт. И почему отец не может просто отправить меня в Люцифернию снова? Нет, хочет тревожить себя пустыми обещаниями всяких.. Не хотелось бы сомневаться в их профессионализме, конечно. Но мой случай слишком необычный, чтобы с ним могли справиться даже самые именитые врачи Преисподней. И к чему отцу всё это, когда у нас есть хороший способ избавить меня от страданий. Надо просто отправить меня в Люцифернию. Понятно, конечно, что я не могу провести там всю жизнь, но чёрт возьми. Это уже седьмой врач. И отец всё ещё на что-то надеется?       – Хорошо, – вздохнул отец. – Тогда что вы можете предложить?       Меня очень радовало, что отец звучал разочарованно, но не отчаянно. То есть, не смотря на своё желание вылечить меня, он не будет слушать откровенную ересь и вестись на совсем уж откровенную ложь и попытки вытянуть из нас деньги. А то были и такие. Слава богу, отец и сам понимает, что происходит.       – Сперва, – Сут пересел, расправляя плечи, – я бы хотел объяснить вам, с чем мы имеем дело. Человек, как единая система, состоит из тела, физической оболочки. Разума, или ума. И третье – это так называемая персона. Персону очень тяжело отделить от разума и того, что называют душой человека. Грубо говоря, это некая совокупность всего перечисленного. Она даёт нам саму жизнь, является её ядром. Как сердце для нашего тела, питая его не кровью, но силой. Она так же является источником магии человека, – Сут посмотрел на меня, будто желая выделить что-то. Возможно, то, что все мои способности как пропали после первой смерти, так до сих пор и не вернулись? И это не смотря на общее улучшение. Я уже давно чувствую себя прекрасно; смерти, хотя и случаются, но не приносят такого дискомфорта, как было в самый первый раз. Но конечно, это неприемлемо. Отец так и говорил: что это за правитель, который периодически будет отсутствовать, потому что умер? Ну бред же. Я бы предложил ему посадить на трон после себя Талара. Всё равно отец уже начал готовить его, и почему бы тогда не пропустить меня. Но я боялся даже поднимать эту тему. Отец меня собственноручно убьёт после таких слов, наверное.       – Я понимаю, для вас это может звучать странно, – Сут тем временем продолжал. – Но вы можете расспросить своих доверенных лиц, которые обладают магией. Они могут рассказать вам, что схематично человека можно представить, как внешний контур. Тело, – пояснил он зачем-то. – Пятно энергии в голове. Разум. И цепочку от головы до самых ног. Персона. Мы, маги, при помощи неё можем даже определять родство между людьми. Так как персона – это и информация о человеке. Порой даже недоступная ему самому.       Осознав, что этот человек, похоже, сильный маг, я напомнил себе думать осторожнее в его присутствии. Особенно теперь, когда выяснилось про информацию о человеке. Что вообще за чёрт? Они все так умеют?       – Возможно, вы слышали? – Сут двинул рукой, указывая сперва на отца, потом на меня. – Про магические следы людей и как они могут быть похожи у родственников. Впрочем, я отвлёкся. Персона человека не может заболеть, однако болезни тела и разума способны отравить её. А когда нарушено ядро жизни в человеке, конечно, он будет болеть. У молодого господина пропали магические способности, что ясно указывает на то, что персона человека не в порядке. Ей нужна помощь.       Я покосился на отца, желая узнать, что он думает об услышанном. Мне лично хотелось посмеяться, но сперва, конечно, стоило узнать, а можно ли. Вдруг этот человек не врёт, и всё это действительно существует? И работает так, как он говорит? Ещё было бы неплохо узнать мнение Коло. Но как же не кстати, он уехал.       Отец слушал Сута со всей серьёзностью. Впрочем, наверное, он тоже не хотел делать поспешных выводов. Что мы, люди со слабым духом, можем знать об устройстве мира, верно? Не стоит сразу ставить на идеях крест. Даже на таких.       – Я могу задать вопрос? – не видя подобного желания у отца, начал я. – Эта персона – нечто неосязаемое, верно? Как и разум. Душевнобольных в клиниках не лечат, лишь учат сдерживать свои порывы, либо просто издеваются над ними. Потому что на разум воздействовать лекарствами или механически нельзя. Так как вы собрались лечить персону?       – Я бы поспорил, что нельзя, – Сут медленно покачал головой из стороны в сторону, – но я понял, что вы имеете в виду. Я придерживаюсь взгляда, что разум и душа – это не вещество, конечно, но некая величина. Коснуться её мы не можем, но ощутить и повлиять на неё – вполне. Особенно при помощи подобного.       Я вскинул брови, требуя пояснить. Сут, к счастью, не заставил долго ждать:       – Это один из методов, которые я вам предлагаю. Вас сейчас можно сравнить с сосудом, из которого вытекла некоторая часть содержимого. Для нормальной жизни требуется восполнить утрату.       – И чем вы собрались это сделать? – спросил я. – Что есть подобное в данном случае?       – С позволения, – Сут коротко глянул на отца, – я думаю, я и так много вам рассказал. Как правителям Эльфегорта, самой отрицательно настроенной к магии империи, вам самим, должно быть, неприятно слушать меня? Я бы хотел, чтобы мы сделали перерыв в наших обсуждениях и всё обдумали. Господин Скарел, наверное, хочет обсудить всё со своими.. Доверенными лицами?       – Моё доверенное лицо временно отсутствует в Анхеле, – хмыкнул отец. – Когда он приедет, мы поговорим с вами ещё при нём.       – Конечно, – Сут кивнул, и я снова отметил его покорность. Для обманщика, который хочет нас запутать, размышляя о том, о чём мы сами узнать не в силах, он вёл себя слишком покорно и невозмутимо. Это вселяло некоторое доверие к нему, однако в то же время и пугало. Или беспокоило меня что-то другое? Я очень плохо понимал себя, и потому хотел попросить отца взять на тот разговор ещё и Эльнедила. Вот уж кто точно сможет точно определить, что не так с этим человеком? Но согласится ли отец? Хотя в любом случае можно будет отправить Эльнедила подслушать всё. Думаю, он и сам захочет.       – Ну, раз пока вы никуда не торопитесь. Я могу осмотреть молодого господина?       – Эм, – опешив, я покосился на отца. Что за осмотры, ещё и прилюдно? Хотя нас бы в любом случае не оставили наедине, но не так же.       – Зачем? Вы говорите, проблема в персоне. Как вы будете её осматривать?       – Мне нужно к вам подойти, – мягко пояснил он. – Просто немного побыть рядом с вами. Бояться вам нечего.       – Вы же уже осмотрели меня?       – Я не думаю, что стоит объяснять разницу между осмотром и пробами. Но для постановки диагноза мне нужно и то, и то.       – Хорошо, – снова косясь на отца, пробормотал я. – Эм. Подходите?       Сут поднялся с места и медленно зашагал в обход стола. Я следил за ним, пытаясь унять резко возросшее волнение и нервный смех. Что со мной такое? Осмотры различного рода в последнее время стали для меня обычным делом. Так почему сейчас меня так пугает какой-то мужчина?       Приблизившись, Сут встал у меня за спиной и затих. Хотя я ждал, что мне скажут, что делать, никаких указаний не последовало. Суту, похоже, от меня ничего и не требовалось – он даже прикасаться ко мне не стал. Хотя и поднёс руки к моим плечам. Что, интересно, можно узнать о человеке вот так? Хотя надо понимать, что я сравниваю. Себя – человека без каких-либо способностей, – и очевидно талантливого мага. Конечно, он может что-то выяснить.       – Что можете сказать? – спросил отец, увлечённо рассматривая свои ногти. Как будто не ему нужно всё происходящее..       – Не хочу звучать заносчиво, но я был прав. Я чувствую большой недостаток внутренней энергии. Но я понимаю, мои слова не имеют для вас никакого веса.       Отец молча посмотрел на него, потом на меня.       – Поэтому я предлагаю провести пробный сеанс. Мне самому интересно узнать, насколько я прав, и насколько сильными будут улучшения в состоянии больного.       – То есть, вы сами не уверены в своих способах? – уточнил отец, и я тихо выдохнул. Меня тоже беспокоил этот вопрос.       – Уверенного в свои методах врача вы не найдёте. Сомневаюсь, что кто-то сталкивался с подобным и уж тем более добивался успехов в лечении. Мы можем лишь попробовать. Но смею вас убедить, мои способности и знания позволяют мне гарантировать успех.       Отец повёл головой, как будто заинтересованный, но всё же я не видел сильного увлечения или доверия. Возможно, после всех тех провальных попыток, он уже никому не верит? Но почему бы тогда просто не перестать пытаться? Ничего же не меняется, так какой смысл. Тревожить себя почём зря.       – Лесар, что ты думаешь? – неожиданно отец обратился ко мне, и я аж вздрогнул. – Стоит дать шанс?       Я хотел ещё раз посмотреть на Сута, но было бы очень странно, если бы я вскинул голову, чтобы сделать это.       – Человек приехал издалека, насколько я понимаю? – осторожно начал я. – Хотя бы попробовать мы можем?       Отец безразлично пожал плечами, и перевёл взгляд на Сута.       – Вам что-то нужно?       Из-за спины послышался нервный смешок.       – Всё у меня уже есть. Один только специфичный ингредиент..       – Какой?       – Нам будет нужна кровь рыжего мужчины.       Я кряхнул, совсем не сдержавшись. Отец же, пылая спокойствием и невозмутимостью, поднялся с места.       – Я привезу вам всех рыжих мужчин со всей Преисподней, только сделайте обещанное.       – Мы вас не разочаруем, – Сут кивнул, и я отметил, как дрогнул его голос. Так тяжело достать кровь рыжего мужчины, что он так взволновался от согласия отца? Или подразумевается, что мужчину надо убить?       – Я не буду это пить, – сразу обозначил я.       – Это.. – Сут слабо посмеялся. – Не для питья, не волнуйтесь. Лечение будет лёгким для вас. Вы, возможно, даже не заметите? И мы не будем вам ничего спаивать, скармливать, резать вас.. Я слышал, на вас применяли кровопускание. Как вам?       – Я умер на следующий же день после сеанса.       Правда, я и воскрес довольно быстро. На данный момент, это было самое быстрое воскрешение, но и последнее. Дальше стало точно так же плохо.       Сут выразительно покачал головой. Либо он знал о результате заранее, либо и ожидал полного отсутствия эффекта. А мы все, как дураки.. Хотя нельзя сказать, что кто-то возлагал сильные надежды. Отец разочаровался во всех уже после третьего лекаря, а я изначально не надеялся. Никто ведь не мог сказать, что со мной происходит и что это за загадочное состояние? А как тогда они могут меня вылечить?       – Варварство, – в конце концов выдохнул Сут. – Но ничего. Ваши страдания скоро закончатся.       – С-спасибо, – пробормотал я, окончательно растерявшись. Сут вёл себя вежливо, придраться было нельзя, но было в этом что-то не то.       Заметив, что отец ушёл, я распереживался сильнее прежнего. Оставаться наедине с этим человеком мне не хотелось. И хотя, опять же, Сут вёл себя крайне обходительно и не позволял себе ничего лишнего, я всё равно так спешно поднялся со стула, что ударился об стол. Сут, уже отошедший дальше к стене, испуганно вздрогнул и уставился на меня с недоумением.       – Простите, – выдохнул я, растирая ушибленный бок. Ещё один синяк, кажется..       – Всё в порядке, – хмыкнул он. – У вас остались вопросы?       Я уставился на него, смущённый такой прямотой. Хотя, на самом деле, очень хорошо, что у нас выдалась возможность поговорить наедине. Вряд ли мне просто выложат все карты, но я хотя бы задам свои вопросы.       – Вы действительно врач?       Сут вскинул брови, как будто я задел его своим сомнением. Но что поделать. Мы многое видели за последние обороты.       – Да.       – Как вы узнали о моей болезни?       – Об этом знают многие, – хмыкнул он и вдруг, с придыханием, начал рассказывать. – Принц Эльфегорта восстал из мёртвых, а потом заболел таинственной болезнью. Время от времени он засыпает глубоким сном, словно снова умирает, и вновь восстаёт через несколько дней. Похоже на сказку, м?       – Сказку? – не понял я. У нас таких сказок не было. Хотя мы уже озвучили, что Сут иностранец.. Но иногда очень странно воспринимается существование других культур.       – О, простите, – осёкся Сут. – Просто на моей родине есть сказка, где герой странными путями узнаёт о болезни принцессы и как её вылечить, сообщает об этом её страждущим родителям, и она выздоравливает.       – Интересно, – протянул я. Смешно, но, наверное, сегодня я всю ночь буду изучать сказки разных народов. Будем выяснять происхождение Сута косвенными путями.       – Жаль, в настоящей жизни для излечения людей недостаточно убрать из-под их кровати жабу или заставить квакающих лягушек замолчать. Ещё у нас есть сказка, где принцессе потребовалось выпить кровь жабы, зажарить её мясо и съесть, чтобы излечиться.       Осознав, что изучать ничего не придётся, я даже нервно усмехнулся. Этот акцент на жабах.. Узнаю Мухарикт.       – Фу, – не сдержался я. – Хорошо, что приверженцы таких методов до нас не дошли.       – Да, – согласно протянул Сут. – Хотя, похоже, ваш отец держит себя в руках? Не соглашается на всякую дурость.       – Он как-то чуть не отправил меня в лечебницу для душевнобольных.       – Но не отправил ведь. И так же, я смотрю, вас всё ещё не лечили пиявками и переливанием вам чужой крови.       – Что.. – ужаснулся я.       – Вы не слышали о таком? Впрочем, оно к лучшему. Об этих методах рассказывают такие небылицы. Не дай бог вы бы решили, что они смогут вам помочь.       – Да уж, – протянул я, и тут же вспомнил, чего хотел изначально. Как умело меня отвлекли..       – Вы образованы и в практической медицине, так? Хотя являетесь сильным магом.       – Я сторонник мнения, что врач должен быть образован во всём. Как меньшее, я могу разоблачать шарлатанов, – он деловито расставил руки. – И всегда могу предостеречь людей от ошибок.       – Ну да. Вы очень уверены в себе, – решил отметить я. Всё так же в своих нелепых попытках что-то разузнать.       – Это странно?       – Просто.. Вы уже седьмой человек. Поэтому, наверное, странно видеть такой настрой.       Сут оглядел меня, сложив руки в замок. Кажется, я смутил его? Но его дальнейшие слова развеяли эти мои мысли.       – Ну, полагаю, после стольких разочарований, вас должно обрадовать, что я стану последним вашим лекарем.       – О-о, – я не сдержал нервного смеха. – Честно, я уже даже не надеюсь.       Сут на это ничего не сказал, хотя я ожидал, что мне расскажут очередную лекцию о том, как важно желать и верить в своё выздоровление. Иначе не получится. Двое человек всерьёз уверяли нас, что лечение не имело результата потому что мы не верили. Просто бред. Ну, как я и предвидел, известность моего случая приведёт сюда шарлатанов. Без них никуда.       – Понимаю, – хмыкнул Сут. – Мои предшественники не смогли удовлетворить вас, и поэтому и я не вызываю доверия. Но прошу вас дать мне хотя бы шанс.       Он ещё и просит..       – Простите, но.. Сколько вам платят?       Сут болезненно поморщился, будто мои слова его оскорбили. Надо сказать, мало у кого вопрос об оплате вызывает аж отвращение?       – Я не нуждаюсь в деньгах, – выпалил он, действительно обиженный. – По итогу ваш отец сам заплатит нам, сколько сочтёт нужным.       Только сейчас я обратил внимание, что он подозрительно часто говорит "нам". Но он один здесь, разве нет? Или предполагается, что у него есть некая команда, или ученики?       – Достойный ответ, – отметил я, и тут же решил попытаться. – Я не узнаю ваши знаки.       Сут только мягко улыбнулся. Похоже, было слишком наивно полагать, что мне всё так просто выложат и объяснят? Ну, я и не думал, что он такой уж простой человек. Простой человек здесь сейчас бы и не сидел.       – Вы и не должны. Не сочтите за грубость, но это тайное объединение. Правители других стран не должны знать о нас тем более.       Даже так..?       – Что член тайного ордена из..?       – Не могу сказать, – он учтиво кивнул головой.       – Делает в Эльфегорте? – договорил я. На данном этапе не стоило слишком настойчиво интересоваться, конечно. Я всё понимаю.       – Мумед свела нас.       Было неожиданно услышать это имя, однако.. Картина у меня в голове начала немного проясняться. Таинственное объединение, побег Мумед с родины из-за преследования. Как кусочки мозаики, которые на первый взгляд из разных наборов, но нет. Всё одно.       – Видя желание вашего отца помочь вам, она предложила ему нас. А нам – его. Мы не отказываем страждущим.       – Вы с ней друзья?       – Работали вместе когда-то, – Сут кивнул. – Совсем немного.       Я покосился на дверь, вспоминая об отце. С чем он связался, чёрт возьми? Сам же говорил, что и знать не желает, чем занималась Мумед в своё время. А сейчас он связывается с кем-то вроде неё, а то и хуже. Мумед же прекратила эксперименты, в конце концов? А эти люди, очевидно, нет. Настолько моё состояние его расстраивает, что он пошёл аж на это? Как Коло вообще допустил подобное? Отец же не за день нашёл Сута, не за мгновение решил пригласить. Коло наверняка знает, кто должен был приехать. Неужели он дал согласие?       – Вы из Эхпут-Кхалида?       Сут сморщился в отвращении. Стоило, конечно, предположить, что это глупость. Если они с Мумед работали вместе, как Сут может быть из организации, которая преследовала её. Да и не похож он на арвитца.       – О, нет. Такие, как они, презирают нас.       Я довольно повёл головой. Замечательно. И так, что мы имеем?       – Вы ведь знаете историю Мумед, и как она оказалась у вас при дворе? Незавидная судьба, конечно, – вздохнул он, отвернувшись. И мне тоже было искренне жаль Мумед, которой пришлось покинуть родину, но..       – Так откуда вы?       Как ни странно, сейчас таить Сут не стал.       – Если говорить именно обо мне, я из Мухарикта. Но в нашей компании есть люди из разных империй.       – Компании? – уточнил я. Нельзя было упускать такую возможность.       – Можно сказать и так. Знаете, во многих империях есть.. Изгнанники. Те, кому не нашлось места на их родине по тем или иным причинам.       Вот, что за "мы", значит. Сут не один. Ну хотя стоило догадаться ещё после первого упоминания.       – И чем вы занимаетесь?       Мой ход мысли был такой: раз Мумед, которая когда-то была с ними, начали преследовать на родине, и сейчас Сут сам указывает на то, что они изгнанники, значит, у каждого из них не сложилось на родине, и все они находятся в бегах. Скорее всего, я прав? В таком случае, надо интересоваться, не привели ли мы в Анхель преступников.       – Поспешу обозначить, – резко посерьёзнев, начал Сут, – мы не имеем никакого отношения к кражам, убийствам, торговле людьми, контрабанде и прочему. Мы лишь ищем новые способы. И тех, кто даст нам возможность их опробовать.       Это меня немного даже успокоило. Они всего лишь пытаются внедрить новые способы применения магии, что в этом такого? Ладно, я отлично понимал, чем это может быть опасно. И не зря же во всех империях, где магия не преследуется, есть надзорные ордены, регулирующие деятельность магов, и наказывающие их, в случае чего. Но допустим, отец не пригласил в Анхель беглых преступников. И мы не должны донести на них соответствующим лицам.       – А название у вашей компании есть?       Сут снова устало поморщился. Какие-то темы очевидно были для него болезненными?       – Мы предпочитаем не сковывать себя формальностями. Поэтому никакие имена, титулы и внутренние иерархии нам не нужны. Однако я знаю, что в Эрмере нас называют "Безымянный орден".       – Хорошо, – пробормотал я. Я отлично вспомнил тот наш разговор с Диньзе, и, надо сказать.. Теперь, когда в эту мозаику присоединился ещё и этот кусочек, стало ещё тревожнее. Что, чёрт возьми, происходит? А особенно смешно то, как долго мы к этому подходили.       – Вы, наверное, теперь напуганы? – после небольшой паузы спросил Сут. – Но хотелось бы вас успокоить. Мы не богоотступники и не собираемся нарушать их святую волю. У нас нет низких или политических, прости, господи, целей. Мы не хотим причинять боль или заставлять кого-либо страдать. Наоборот. Мы лишь показываем, чего можно достичь, если не ставить себе ограничений. Понимаете?       – Да, – я покачал головой, стараясь сохранять спокойствие. – Спасибо.       Именно за эти попытки доказать, чем плохи ограничения, их преследуют у каждого на родине, я прав? Ну, что ж.. Как принц империи, которая чудесным образом и по иронии раз за разом становится пристанищем для таких людей, наверное, я не должен быть так строг к ним. Тем более, если эти люди действительно смогут мне помочь.       На этом мы разошлись. Попрощавшись, я прошёл на выход из зала и быстро зашагал в сторону выхода на внутреннюю лестницу. Эльнедил стоял тут, опираясь плечом о стену и скрестив руки на груди, и ей-богу – всё до единого в его образе кричало о недовольстве. Я даже не стал спрашивать, слышал ли он, о чём мы говорили. Предельно очевидно, что стоял он тут не просто так.       – И что ты думаешь?       Ведомый любопытством, я совсем забыл о том, что было бы неплохо соблюдать конспирацию. Впрочем, Эльнедил обычно заботился о таких мелочах. Кому, как не ему, лучше это делать, в конце концов?       – Что они рехнулись, – тут же процедил он, неожиданно разозлившись. Я вздрогнул, не ожидав таких эмоций, но быстро смог совладать с собой.       – Это преступники, – зашипел Эльнедил, отходя от стены и принимаясь ходить по кругу. – Те самые. Тот самый орден, за связи с которыми преследовали Вимака Алгоя. Они в Анхеле.       – Можно сообщить.. – уже начал я, но тут же замолк.       Кому? Кому я собрался сообщать? Я крайне мало знал что об этом ордене, что о законах, по которым их могли бы осудить. Тем более, мы слышали, что в розыске Вимак Алгой, но не эти люди. Возможно, императоры даже не знают о них? Да и опять же, куда мы можем обратиться? В Эльфегорте этими людьми заняться некому и нет оснований, а другие империи не имеют права вмешиваться в наши дела. То есть, просить помощи нам не у кого. Отец мог бы, но он сам привёл этих людей сюда, при этом полностью осознавая, с кем имеет дело, раз уж Мумед "свела" их. Отец ведь не дурак? Наверняка он догадался, что раз это знакомые Мумед, это не самые чистые люди. И всё равно пригласил их. Надо полагать, прогонять их, и уж тем более сдавать кому-то, он не будет?       – Отвратительно, – Эльнедил схватился за лицо. – Я чувствую их магию. Это отвратительно..       – Эльнедил, – позвал его я, непроизвольно протягивая ему руку. Трогать его в такие моменты не стоило, поэтому я надеялся, что и простые взывания могут помочь.       – Это сумасшествие. Отец что, нас всех решил в могилу свести?       – Что.. – уже начал я, но вдруг Эльнедил притих и выпрямился, как будто готовясь встречать кого-то. Я замолчал и тоже обернулся. Очевидно, к нам собирались присоединиться?       Это был Сут. Конечно же, кто ещё.       – Добрый день, – оглядев нас, произнёс он.       – Здравствуйте, – незамедлительно отозвался Эльнедил, всё ещё раздражённый.       Сут пристально смотрел на него, и сперва я подумал, что он уловил недовольство в голосе Эльнедила. Потом мне показалось, что он может быть заинтересован иностранцем, служащим в Анхеле. Но проблема была совсем в другом.       – Возможно, это прозвучит грубо, – медленно, как будто с опаской, начал Сут. – Но не могу не отметить, что вы очень похожи на одного моего знакомого.       Эльнедил натянуто улыбнулся, а я непроизвольно задержал дыхание. Хотя было логично, что Сут знает отца Эльнедила, но.. Слышать об этом было очень странно.       – Юный господин может подтвердить, что в разных империях могут встречаться похожие люди. И привести по меньшей мере четыре таких случая.       Сут тоже улыбнулся и посмотрел на меня.       – Люди из этих случаев тоже даже вели себя одинаково?       – В двух из четырёх, – я кивнул. Чистая правда, между прочим.       – Поразительно, как бывает, – Сут впечатлённо скривил губы. – При всём многообразии качеств человека, всё равно в разных уголках света можно найти до ужаса похожих людей.       И казалось бы, всё наладилось, и Эльнедил нашёл хорошее оправдание..       – Однако я чую от вас его магический след, – Сут не хотел сдаваться. – Вы его сын, Птера Алгой?       – Птера? – фыркнул Эльнедил. – Что за гадость?       – У Вимака всегда были странные вкусы на имена, – вздохнул Сут. И хотя всё стало понятно ещё на моменте, когда была озвучена фамилия Алгой, сейчас всё точно прояснилось. Сут действительно знаком с отцом Эльнедила. Более того, он знает от него о самом Эльнедиле? Вот дела. Сам Вимак знает об Эльнедиле? Вернее.. Он знает, что Эльнедил жив? И ведь даже имя ему придумал, чёрт возьми.       И как бы Эльнедил ни плевался в сторону Сута, сейчас он не смог сдержать интерес.       – Он что, рассказывал обо мне?       Сут невозмутимо кивнул.       – Упоминал, что у него есть сын от эльфегортской женщины в Анхеле.       – Замечательно, – процедил Эльнедил. – Господин Скарел объяснил вам, о каких вещах лучше помалкивать?       – Мы бы и сами догадались, – Сут передёрнул плечами. – Я уже сказал юному господину, скажу ещё и вам. В лицо, – тут же добавил он, улыбаясь. – Не в наших целях устраивать гадости, кого-то разоблачать, уличать чьи-то прошлые ошибки или раскрывать государственные тайны.       Что безумно хорошо..       – Зачем вы тогда пришли? – Эльнедил продолжал пылать недовольством. – Я имею в виду, прямо сейчас, к нам.       – Хотел поприветствовать сына моего дорогого друга, – Сут же сохранял спокойствие. – Ну и всегда приятно даже просто постоять рядом с таким.. Могущественным человеком. Ваш отец опасался, что вы превзойдёте его. Отрадно видеть, что он не ошибся.       Эльнедила пробило на крупную дрожь, и я уже хотел схватить его, чтобы он ничего не натворил – произвольно или не, – как вдруг он сам расправил плечи и медленно выдохнул. Великое счастье всех нас, что Эльнедил стал спокойнее.       – Приятно слышать похвалу от.. Вас.       Сут кивнул головой, так выражая благодарность. И слава богу, на этом он решил нас оставить.       – Что ж, – медленно разворачиваясь, начал он, – надеюсь, нам удастся поговорить с более мирным настроением у вас. Или, возможно, даже поработать вместе? Всего доброго.       Эльнедил уставился на него, стиснув зубы, и так, в полной тишине, мы дождались, пока Сут уйдёт. Я не начинал говорить до разрешения на то от Эльнедила, но он, похоже, настолько пребывал в шоке, что ещё долгое время не мог собраться с силами. Ну или Сут так долго ждал где-то неподалёку в надежде подслушать нас..       Но наконец Эльнедил заговорил:       – Поработать вместе, – прошипел он. – Да ни за что в мире.       – Что.. Что ты чувствуешь?       Я и сам чувствовал, что с ними что-то не так, но хотелось подтвердить свои ощущения словами человека, который действительно понимает. И более того.. Он же сможет объяснить? Что именно в них такого? Эльнедил лучше разбирается в вопросах магии. Сейчас всё упирается в них, а я в этом крайне не сведущ. Как человек без духа, я не могу даже просто читать книги, связанные с магией. Как принца Эльфегорта, меня всегда огораживали от каких-либо знаний о скверне, почему я могу строить только теории. У магов есть какая-то этика или внутренний кодекс? Есть ли вещи, недопустимые для них? Почему Эльнедил так нервничает? Не иначе эти люди злостные нарушители этих правил..       – Это мягко сказано, Лесар, – проговорил Эльнедил, страшно косясь на меня. – Представь, что тебя кидают в яму, кишащую испражнениями и дождевыми червями. Вот, что есть их магия, по сравнению с нормальной.       Сравнение было потрясающим, безусловно.. Очень хорошо передавало суть. Однако я всё равно засомневался в его словах. Настолько всё плохо? Чем же они занимаются? Сут сказал, что они не имеют отношения к убийствам, воровству, прочему.. Я ему верю, и считаю, что прав. Но что может быть хуже этого? Я не великий маг, уж простите. Очень сложно представить.       – У всего есть свои законы, – Эльнедил решил продолжить. – Границы. За которые нельзя заходить, как бы вам того ни хотелось. А прикрываться такой глупостью как.. Мы лишь показываем миру, чего можно достичь. Я надеюсь, Сута ждёт жестокий суд после смерти. И он ответит за всё, что сделал.

******

      – Право, не ожидал, что вы решите меня навестить, – действительно удивлённый, произнёс Сут. – Простите. Мне даже нечем вас встретить.       – Как гость, я должен был прийти с угощениями, – успокоил его я. – К сожалению, все повара сейчас спят. Поэтому придётся обойтись только чаем. Надеюсь, вы не возражаете.       – Не смею, – кивнул он. – Проходите, пожалуйста.       Я прошёл в комнату, стараясь осмотреться как можно более незаметно. Хотя Эльнедил сказал мне не приходить сюда и не общаться с Сутом, особенно наедине. Ну, будем надеяться, он не узнает.       Сут прошёл к столу, но садиться не стал. Отодвинув один стул, он так и замер с одной рукой на спинке, и дождался, когда я пройду к нему.       – У вас остались какие-то вопросы? – когда я уселся, Сут сел и сам.       – Скажем так, я придумал новые. Но не знаю, можно ли такое спрашивать.       – Не узнаете, пока не озвучите, – не сводя с меня пристального взгляда, хмыкнул Сут, и я, ещё немного пособиравшись с храбростью, спросил.       – Возможно ли воскресить человека?       Сут замер, кажется, действительно смутившись. Хотя я думал, его такое не удивит? Что такого, в конце концов. Для человека, который исследует новые области применения магии, и показывает всему миру, чего можно достичь, если не ставить себе границ.. Он что, никогда об этом не задумывался? А мне всегда казалось, что это буквально первое, что делают маги подобного рода. Всё-таки, горечь утраты знакома всем. Не великое ли дело избавить всех людей от этого горя? Да хотя бы попытаться. Или я слишком низко мыслю?       – Господин.. – но заикание Сута подтвердило, что я лезу, куда не стоит. – Как я сказал, мы не отказываем страждущим. Но из желания оказать помощь и вашему отцу, и вам, я бы предпочёл не растрачивать силы и мысли на два дела одновременно. Позвольте сперва помочь вам. Потом мы можем обсудить с вами возвращение к жизни вашей супруги.       – Так вы можете?       Я не хотел откладывать этот вопрос или томить себя ожиданием. Пусть уже сейчас скажут, да или нет. Я хочу знать, можно мне надеяться или нет.       – Вы говорили, вы ищете тех, кто даст вам попробовать что-то, – так и не дождавшись ответа, продолжил я. – Под этим понимается финансирование?       Пока, конечно, у меня нет ни власти, ни возможности тратить деньги. Но когда-нибудь ведь..?       – У меня достаточно финансовых средств, – Сут закатил глаза. – Но, к сожалению, я раб науки и лишён стремления к власти. Поэтому мне нужны люди вроде вашего отца. Влиятельные покровители порой так необходимы, – с искренним сочувствием вздохнул Сут, – что никуда от этого не деться.       Закончив, он напряжённо выдохнул. Выглядело всё так, будто он хочет что-то сказать, но никак не может решиться. Я терпеливо ждал, пока решив разлить нам чай. Что-что, а чайные церемонии я люблю. Хотя это лишь жалкая пародия, но чем богаты.       – Знаете, – следя за мной пустым взглядом, начал Сут, – я не постесняюсь назвать себя образованнейшим магом во всей Преисподней. Я изучил множество трудов, их авторы были самого разного происхождения и времени жизни. Никто не знает о магии столько, сколько знаю я. Но, – он сделал паузу. – Даже так, я узнал о том, чего вы хотите, совсем недавно. Что действительно, способ есть. Из мира мёртвых можно вернуть любого. Нужны лишь.. Безумно редкие ингредиенты.       Я поднял руку, прекращая лить кипяток. Не хватало ещё ошпариться или пролить что-то.       – Безумно редкие, – повторил я.       – Да. Знаете.. Ваш отец сделал очень многое для Преисподней, когда возобновил отношения с Люцифернией.       И снова, как мозаика, начала складываться целая картина. Воскрешение человека, редкий ингредиент, возвращение Люцифернии. Сюда ещё стоит добавить алхимию, Великое Делание, или как там его? И недовольство Эльнедила, когда об этом поднималась речь. Всё же сходится?       – Вы.. Говорите про люциферин?       Сут посмотрел на меня с некоторой усталостью, а потом вздохнул.       – Люциферин – это в чистом виде то, что люди называют панацеей. Излечение от всего, в том числе, и победа над смертью. Признаюсь честно, отчасти мы пришли сюда в надежде, что ваш отец сможет использовать связи с Люцифернией, и у нас получится получить хотя бы немного..       Так и не договорив, Сут аж нервно сглотнул, и мне многого стоило никак не выдать своё не то разочарование, не то злорадство.       – Отец пообещал вам это?       Потому что чёрта с два Брунлейв даст нам да пусть даже один лепесток. Отец, похоже, тоже ведёт свою игру? Ну, не будем ему мешать.       – Я ещё не говорил ему. Но, думаю, он догадывается. И сможет нам помочь. Один лепесток, – подняв указательный палец, Сут уставился на свою руку. – Разве это много?       Хотя всё походило на то, что Сут не может слышать мои мысли, я всё равно сказал себе не думать много. Ни о Брунлейве, ни о отношении к люциферину, ни о том, что отец уже интересовался им, и, вроде как, этот интерес ни к чему не привёл. Не стоит им об этом знать.       – Вы видели люциферин? – спросил Сут, и я кивнул. – Ох, если бы я знал. Попросил бы вас украсть цветок..       Такая одержимость уже немного пугала, но об этом я тоже сказал себе сильно не думать. Ни к чему смущать себя.       Пока он говорил, я тайком осматривал его комнату. Сут только начинал обживаться здесь, но какие-то вещи он уже успел расставить по комнате. И совершенно ненарочно я обратил внимание на книги, расставленные в ряд на подоконнике. Чисто случайно взгляд зацепился за одной любопытное название. "Апофеоз смерти и воскресения", как таинственно. И не менее таинственный автор – Верата Демьен. Тот самый последний принц Люцифернии, меч которого подарили Тиарнису. Какая неожиданная встреча.       – Хорошая коллекция, – заметив, куда я смотрю, хмыкнул Сут. – Говорю, как специалист.       – Я надеюсь, вы понимаете, с кем говорите, – я слабо улыбнулся. – С человеком, который ничего не понимает в этой сфере, и никогда не сможет.       – Не прибедняйтесь, господин, – Сут возмущённо посмотрел на меня. – Вы утратили свой дух, но я могу оценить возможности вашего отца. Ваша семья не самая слабая. Как ни странно.       Я согласно покачал головой, проверяя температуру чая. Ещё не остыл, к сожалению.       – Простите, могу я поразмышлять? – Сут коротко глянул на меня. – Мне всегда казалось забавным то, что Эльфегорт. Империю, где маги под суровым гнётом, многие считают местом паломничества. Люди вроде Мумед, – пояснил Сут. И хорошо, а то мне было очень интересно, что за "многие". Не знал, что нашу империю так любят. Мне всегда казалось, что всё даже наоборот?       – Они считают себя грешниками, а Эльфегорт – местом, где они смогут очиститься от греха. Мумед, если я не ошибаюсь, отреклась от способностей? Большая утрата, – Сут огорчённо покачал головой. – Но я уважаю её выбор. И силу. Мало кто отказался бы от её способностей. То, что она пошла на это, должно восхищать.       – Вы знаете, после чего она решила, что лучше ей всё бросить? Случилось что-то ужасное?       Безусловно, было отличной идеей сплетничать. Но интерес взял вверх. Да и раз уж всё равно говорим о Мумед и запретных подходах в магии..       Сут пожал плечами.       – Полагаю, у нас разные понятия об ужасном. То, что я бы назвал обыденностью, она назовёт роковой ошибкой. Люди, господин. Возможно, вы найдёте двух, одинаковых внешне, в чём-то по поведению. Но большая часть того, что здесь.       Сут приложил палец к виску.       – Поразительно разнится. К счастью или к сожалению.       Не зная, что на это можно сказать, я молча покачал головой. К счастью, Сут сам избавил нас от неловкой тишины.       – Ещё я хотел сказать.. Вы, возможно, не знаете. Но иногда так и говорят, "пойти на прощение к Маригнана". Образно, конечно, но подразумевается прошение очищения у Батто через его прямых ставленников, – Сут ладонью указал на меня. – Для оступившихся магов вы являетесь спасением, буквально.       Что иронично. Впрочем, все вопросы, связанные с магией, для нас очень щепетильные. Я думал об этом уже множество раз. Раз мы так ненавидим магов, почему Батто не дал нам полностью очиститься от скверны? Мы бы могли быть, как кьяелонцы, у которых вообще нет предрасположенности к этому. Почему Батто позволяет присутствие при дворе людей вроде.. Да того же Эльнедила? Почему отец это допускает? Про Коло я уж не буду спрашивать. Он не маг, просто Батто дал ему силы, чтобы он хранил нашу семью. Но вот тоже интересный момент. То есть, наш бог признаёт необходимость таких людей и таких способностей для выживания? Почему тогда нельзя в целом прекратить гонения на магию и отказаться от отвращения к "скверне"? Непонятно.       – Я тоже хотел бы исповедаться, – Сут опустил взгляд. – Птера заставил меня задуматься сегодня. Простите, я немного подслушал ваш разговор. Он сказал, что после смерти меня ждёт жестокий суд. И это правда. В нашем мире установлены очень жестокие законы касательно магии. Но что плохого делаю я, когда лечу тяжело больного человека? За это после смерти меня ждёт страшное?       Это тоже занимало меня какое-то время. Есть ли у магии какие-то границы? У магов – некий этикет, негласные, или даже где-то прописанные и общепринятые правила и запреты? Они передают эти знания друг другу? Или это написано в их книгах, которые я не могу читать? Помнится, я как-то спрашивал Эльнедила.. Но не помню, ответил ли он мне. Но раз я ничего не знаю, надо полагать, Эльнедил тогда тактично умолчал?       – Я боюсь смерти, – заключил Сут. – Хотя я сам виноват в том, что случится со мной после неё.       – Вы.. Отдаляете её, так?       Не знаю, почему это пришло мне в голову. Но чуялось от Сута что-то такое.       – Я должен был умереть уже очень давно, – подтвердил он.       – Не жалеете?       – А вы бы не хотели приобрести бессмертие?       – Думаю, нет, – посмеялся я.       – Даже если бы вас вылечили?       – Не сказал бы, что моя болезнь мне сильно мешает, – хмыкнул я. – А бессмертие.. Я думал над этим, когда мы познакомились с Мейриона. Брунлейв ведь сын Эленоха, который вывел их народ из воды. И подумать страшно, что можно делать столько времени. За человеческую жизнь успеваешь натерпеться. А если у тебя их будет две? Три? Или, как у люцифернианцев, шестьдесят четыре? Вы совсем не жалеете?       Всё же, мне казалось, Сут сам может рассказать, чем плохо бессмертие. Даже если внешне он выглядит, как всем довольный, и даже предлагает его другим.. Ну, как хороший продавец, он знает и о минусах своего товара?       – Я не испытывал эмоций уже.. – Сут задумался. – Восход? Два? Я уже не знаю, что такое жалеть. Радоваться. Испытывать что-либо.       – А когда вы проводите успешный эксперимент? Вы не радуетесь?       – Мой опыт позволяет предопределять результат практически всегда. Стали бы вы радоваться тому, что завтра пойдёте завтракать? – Сут устало посмотрел на меня. – Вы знаете, что завтра будете завтракать. Я знаю, что меня ждёт успех. О какой радости может быть речь?       – Вот я и думал, что.. Такое может быть. Пресыщение. Усталость. Потеря.. Интереса. Воли к жизни.       – Да, – вздохнул Сут. – Прекрасно понимаю. Ничего не приносит удовольствие. Былые увлечения..       Сут безразлично пожал плечами.       – Всё становится так безразлично, что аж тошно.       – Я.. – возможно, не стоило откровенничать, но хотелось поделиться. – Был в подобном состоянии после смерти Вилче. Никому не желаю.       – Да, могу вас понять, – Сут склонил голову, как будто извиняясь. – Но.. Если вдруг захотите. Мумед знает, как меня найти.       – Благодарю. И всё же, вы.. Довольно смутно прояснили. Вы можете воскресить человека?       – Я озвучил, что мне нужно, – Сут посмотрел на меня. – Принесите мне люциферин, и я верну кого угодно.

******

      – Я бы очень хотел, чтобы ты сбежал из Анхеля.       Я даже оторвался от чтения, чтобы посмотреть на Эльнедила. Он серьёзно? Ладно, предельно очевидно, что серьёзно, но.. Он понимает, что несёт?       – Что ты такое говоришь, господи..       – Ты не понимаешь, что происходит? – в гневе перебил меня он.       – Может, это ты слишком предвзято к ним относишься?       Эльнедил возмущённо уставился на меня, и я поспешил прояснить.       – Я не отрицаю, Сут крайне подозрительный. Но бежать из Анхеля? Что за глупость. Как будто они моё убийство планируют.       – Вы со Скарелом лезете в ту сферу, где ничего не понимаете, и вас могут легко обмануть.       – Поэтому ты здесь, – я старался говорить как можно более спокойно, чтобы и Эльнедил немного унялся. Хотя с ним такое не работало. Если он из-за чего-то нервничает, его успокоит либо полное устранение причины, либо смерть.       – Чтобы помочь нам различить обман.       – Ты так уверен, что отец сохранит ясность ума? Если они наобещают ему чудесное излечение, он не будет меня слушать.       – Раньше же всегда слушал. Кто бы и как ему ни обещал.       Похоже, устав, Эльнедил подошёл ближе ко мне и пристально посмотрел в глаза.       – Напиши Брунлейву, – вкрадчиво произнёс он. – Расскажи, кого отец сюда притащил. Что они хотят сделать и что хотят заполучить люциферин. Я уверен, он согласится укрыть тебя.       Становится понятно, что всё серьёзно, когда Эльнедил – Эльнедил, – отправляет меня в Люцифернию. Не то что отправляет, а заставляет уехать. В Редхильдс, к Тиарнису. Когда меня отпустили туда после моей самой первой смерти, мы с Эльнедилом изредка переписывались, и даже так, через бумагу, чувствовалось его недовольство и отчаяние. Когда я вернулся, Эльнедил ещё оборот не хотел со мной разговаривать из-за обиды и.. Что там ещё у него было. И что я слышу сейчас? Настолько он за меня боится?       – А ты что будешь делать? – спросил я. – Останешься тут?       Эльнедил растерянно выдохнул, отворачиваясь.       – Если бежать, то вместе? – продолжил я. – Не оставлять же тебя тут?       Мне казалось, это может быть опасно. Сут знает, что он сын Вимака. И хотя он вёл себя довольно мило, возможно, он только пока такой дружелюбный? Вдруг им для какой-нибудь процедуры потребуется кровь черноволосого мужчины. Или сердце черноволосого мужчины, я не знаю. Много чего можно придумать. И даже то, что он относился к Эльнедилу довольно приветливо, как к сыну своего старого друга.. Мне кажется, хорошие отношения с Эльнедилом им это не обеспечивает.       – Даже если ты не будешь сбегать, всё равно предупреди Брунлейва, что за люциферином ведётся охота. И Скарелу теперь верить нельзя сверх прежнего.       – Вряд ли он и раньше ему верил..       – Напиши ему, – вдруг схватив меня за плечи, Эльнедил с силой тряхнул меня. – Пожалуйста. Предупреди и попроси, чтобы если что, они были готовы принять тебя.       Я недовольно вздохнул. Вот уж чего мне не хотелось делать, так это беспокоить людей своими подозрениями, которые ещё и могут оказаться беспочвенными. Ещё и втягивать в это отношения отца с кем-то.. Сут ведь пока ничего не сделал, чтобы были серьёзные основания подозревать его в чём-то? Так почему я должен писать Брунлейву и тревожить его? Эльнедил, наверное, не так понял мои слова о том, что мы с Брунлейвом немного сблизились. Это совсем не означало то, что я могу писать ему в любой момент с любой бредовой идеей, которая придёт мне в голову. Но.. Раз он просит..

******

      ".. Самому мне пока не кажется, что они действительно опасны. Возможно, "пока" – ключевое слово здесь, но.. Наверное, мне стыдно сохранять спокойствие, когда Эльнедил так волнуется. Он даже предложил мне бежать в Люцифернию, просить у вас убежища. Даже страшно, что могло так его напугать, раз он готов отпустить меня к вам?       Так или иначе, я не хочу беспокоить твоего отца без уверенности в том, что ситуация стоит того. Но Эльнедил заразил меня своим волнением, поэтому, пожалуйста, реши сам – стоит ли рассказывать ему. Сообщи мне о своём решении, и если ты расскажешь ему или что-то предпримешь. Извини, что втягиваю в это ещё и тебя, и заставляю что-то делать. Но, думаю, Эльнедил бы не стал просто так взывать к вашей помощи.       Передай отцу, чтобы не доверял моему и не подпускал его к люциферину и прочему наследию Демьенов. У Сута есть целая коллекция книг от Демьенов и он прямо сказал мне, что надеется, что отец поможет ему заполучить люциферин.       Прости, что побеспокоил,       Лесар"       Ещё раз перечитав письмо, я потянулся за конвертом. Мне не нравились некоторые моменты, но это был уже чистовой вариант, и снова переписывать всё я не собирался. Пусть будет так. Думаю, Тиарнис поймёт.       Запечатав конверт и поставив свою печать, я пошёл к птице. Люцефернианские голуби у нас уже заканчивались. Скоро нужно будет просить Брунлейва прислать новых птиц. Но, к слову, можно заметить, что общаться с Люцифернией отец стал реже. Раньше их голуби заканчивались у нас быстрее, а теперь.. Такое ощущение, что всех птиц расходую я. Раньше отец беседовал с Брунлейвом и Иммер чаще. Надо ли беспокоиться..?

******

      – Эльнедил. Я написал Тиарнису.       Только прозвучало имя, Эльнедил шумно втянул воздух и задержал дыхание. Я предвидел подобную реакцию, так что почти не смутился. Хотя мне в любом случае всегда было довольно неловко сталкивать этих двоих, даже просто упоминать одного в присутствии второго. Но иногда без этого не обойтись.       Выждав немного, я продолжил:       – Попросил его, чтобы он поговорил с Брунлейвом. Пожалуйста, если я умру.. Последи за нашей почтой. Чтобы отец не увидел его ответ.       – Хорошо, – отозвался Эльнедил. И хотя мне уже показалось, что он унялся, вскоре он решил поязвить.       – Стоило написать прямо Брунлейву. Но ладно.       – Думаю, Тиарнис оценит ситуацию и донесёт до отца, как нужно. Так, чтобы он понял.       Эльнедил отрицательно покачал головой.       – Я не воспринимаю его в хорошем свете, как ты. Но что ж, подождём его ответа. Потом будем думать.       Усевшись на кровать, я вытянул руки над головой и потянулся. По каким-то причинам мне было так хорошо и спокойно. Сказать бы, что это после дела, которое я не хотел делать, но сделал. С чувством выполненного долга отдыхаю, так сказать.. Но как будто я действительно сделал что-то важное.       Эльнедил приблизился как-то уж слишком незаметно, а потому, заметив, я аж испуганно вздрогнул.       – Я же говорил тебе не перемещаться в одиночку? – спросил он, продолжая смотреть на меня. – Не уходи больше один. Это опасно. Я тоже теперь от тебя не отойду. Чтобы эти животные не смогли ничего с тобой сделать.       Надо признать, когда со всех сторон все так и норовят.. Что-нибудь с тобой сделать, ощущения не самые приятные. Мало мне было свихнувшегося отца, который вечно приводит в Анхель чёрт знает кого, теперь ещё и Эльнедил с ума сойдёт. Отлично.

******

      Остановившись в паре шагов от меня, Эльнедил резко поднял руку, показывая мне так письмо. Герб на печати рассмотреть я не мог, а потому точно установить адресата было нельзя. Только предположить..       – Пришёл ответ от Брунлейва.       – О, – я правда удивился. Было бы логичнее, если бы мне написал Тиарнис, но так тоже можно. В конце концов, я просил Тиарниса поговорить с их отцом? Ну вот, их отец и пишет мне.       – Читай вслух, – отходя сказал Эльнедил, и я недоумённо посмотрел на него.       – Сесть рядом и прочитать со мной ты не можешь?       – Не хочу. Читай давай.       Распечатав конверт, я торопливо расправил бумагу.       – "Лесар,       Тиарнис рассказал мне о твоём письме, и проигнорировать подобное, при всех твоих сомнениях, я не могу.       Как я уже говорил твоему отцу, пока я жив, пока жив Тиарнис и все последующие потомки моего отца, – люциферина никто из людей не увидит и не коснётся. Советую тебе даже не разговаривать с Сутом в лишний раз, чтобы он не вводил тебя в заблуждение богомерзкими разговорами, и запомни сам: люциферин не принесёт никому ничего хорошего. Люди должны были выучить урок Демьенов, и очень плохо, что начали появляться те, кто относится к этому так легко.       Я так же осуждаю решение Скарела допускать к твоему лечению таких людей, но вмешиваться в его дела я не смею. Лишь повторю, что тебе стоит быть крайне осторожным. Не слушай их, не верь им, не позволяй им делать с собой что-либо. Если получится, как угодно постарайся убедить Скарела прогнать их. Если ты решишь послушать Эльнедила (что бы и я тебе настоятельно рекомендовал) и бежать, в Редхильдсе всегда примут тебя.       Будь осторожен.       Брунлейв."       После чтения мне пришлось какое-то время восстанавливать дыхание. Не потому что я не мог долго читать вслух. Я действительно разволновался. Ну, не каждый день мне пишет Брунлейв.       – Фух, – выдохнул я. – Немногословен и суров..       – И что ты думаешь? – спросил Эльнедил, необычно серьёзный. – Если что, я могу помочь тебе сбежать?       – Эльнедил, – шикнул я. – Я.. Не хочу пока. Нельзя.       – Лесар, мать твою, – зашипел он, неожиданно агрессивно. – Ты плохо понимаешь, что происходит? Тебя собираются использовать для чёрт знает чего люди, которых преследуют по всей Преисподней. В этом культе семь человек, и все они в розыске.       – Ты уже успел разузнать о них всё?       Я не пытался увести тему в сторону; меня это правда удивляло. Когда он успел? Кого расспрашивал?       – Как будто это сложно, – фыркнул Эльнедил. – Пока в Эльфегорте все нос воротят от магии, по всей Преисподней творится вот что. Все наместники только это и обсуждают в свободное время. И этот культ давно на слуху. Буран мне пять имён назвал.       – Господи, – возмутился я. По каким-то причинам такой сильный интерес Эльнедила к этой теме казался мне ненормальным.       – Их главный, Сут, – Эльнедил, похоже, решил посвятить меня во все детали. – Из Мухарикта, разыскиваемый за махинации над естественным ходом жизни. Арурн и Сметор, из Юнгарда и Арвита. Один изготавливал золото буквально из воздуха, второй зарабатывал на жизнь тем, что воплощал самые дрянные мечты людей в жизнь. Привороты, порчи, всё тому подобное. Барн из Элеола. Осуждён за богомерзкие речи и попытки восстания, сбежал из империи. И два брата, Легелир и Митраграр. Тоже ничего хорошего в жизнеописании нет.       Мне действительно уже становилось жаль, что я не понимаю, что такого ужасного в том, что делают эти люди. Особенно тот, что желал обогатиться. Грех ли – стремиться к лучшей жизни? Убил ли он кого-то? Сделал кому-то плохо? Тот человек, который воплощал самые дрянные мечты людей. Он тоже ни в чём не виноват. Виноваты те, кто обращаются к нему, но не он. Хотя скользкий вопрос, конечно.. Но пока из всей этой компании по настоящему опасным казался только этот загадочный Барн. Восстание, богомерзкие речи – это мне прекрасно понятно. Но опять же, принимает их в Анхеле отец, а не я. Меня спрашивать не будут, хочу ли я видеть таких людей. Так что Эльнедилу стоит высказывать всё это отцу.       – Вы называете магию скверной, но это не то что, скверна, это.. Самое отвратительное, что может быть. И эти люди объединились, – это Эльнедил выделил. – Что может быть хуже?       – Эльнедил, – как можно мягче позвал его я. Но он не слушал.       – Я сам, – медленно произнёс он, – отправлю тебя в Редхильдс.       – Как ты собрался это сделать?       – Я сын одного из сильнейших магов в Преисподней, – Эльнедил с такой силой ткнул себя в грудь, что даже мне стало больно. – И уже двое человек признали, что я превзойду своего отца. Ты думаешь, я не смогу перенести человека из одного места в другое?       Осознав, что он имеет в виду, я испугался.       – Эльнедил, пожалуйста. Давай хотя бы дадим им шанс?       – Шанс на что? Убить тебя?       – А если они могут мне помочь? Сут сказал, что надо всего лишь восполнить уровень персоны..       – Да ты хоть знаешь, что это подразумевает, – закрывая лицо руками, пробормотал Эльнедил. – Даже Брунлейв назвал их речи и поступки богомерзкими, а он их не видел и не знает. Тебе это вообще ни о чём не говорит?       – А тебе говорит о чём-нибудь то, что я не способен в магии совершенно? Я не понимаю, что ты называешь богомерзким и скверным. Я не понимаю, почему тебя они так пугают.       – Я их не боюсь, – фыркнул Эльнедил, скрещивая руки на груди. – Я их презираю. Как любой нормальный человек презирает всяких отбросов. И я не понимаю, как ты..       – Эльнедил, – остановил его я. – Я понимаю, ты.. Имеешь причины так к ним относиться. Но давай мы с тобой договоримся.       Эльнедил вскинул голову, щурясь.       – Что ты задумал?       – Просто.. Давай дадим им шанс?       По каким-то причинам Эльнедил принял эту идею нормально. Даже не нахмурился, не говоря уже о более экспрессивных попытках отговорить меня. Впрочем, оно и к лучшему.       – Завтра будет тот пробный сеанс, о котором говорил Сут. Давай посмотрим, и.. После него уже решим.       Эльнедил молчал. Но хотя бы и отказа не было? Тоже хорошо.       – И на будущее, давай договоримся. Ты. Мыслишь спокойно и адекватно. А я разрешаю тебе, в случае действительной опасности, перенести нас обоих в Редхильдс. Идёт?       – Без твоего прямого разрешения? – уточнил он, неожиданно заинтересованно. До этого так долго молчал, а тут..       – Да. Как только ты считаешь что-то за крайне подозрительное. Действительно угрожающее. Ты молча быстро переносишь нас в Редхильдс. Нас обоих, – выделил я. – Ты тоже должен уйти отсюда, со мной.       – Хорошо, – когда Эльнедил удовлетворённо кивнул, я тоже испытал некоторое спокойствие. – Я согласен.       То, что он успокоился, было безумно хорошо. В общем-то, хороший вопрос, кто опаснее – он, или Сут со всеми его товарищами вместе взятые..       – Я просто тоже хочу посмотреть на результат, – вдруг пояснил Эльнедил. – Но я буду там. И я запомнил. Чуть мне что покажется опасным..       Он указал на меня большим пальцем, как бы предостерегая. Да, я всё ещё помнил, что сам дал ему разрешение. Не стоит напоминаний.

******

      – Я знаю, это не совсем то, чего вы ожидали, – Сут посмотрел на моего отца. – Однако к молодому господину вернулись его силы. Это ли не чудо.       Я продолжал рассматривать свои руки, которые светились ярким чистым белым светом. И правда..? Ко мне вернулись мои способности. Конечно, рано говорить, все или нет, в полной мере или нет, однако? Они снова есть, да пусть даже хоть какие-то. Я снова могу хотя бы ладони подсветить? И если верить Суту про персону как магический источник, раз ко мне вернулись мои способности, он и правда смог на неё повлиять?       – Чудом будет полное излечение Лесара, – сухо ответил отец. – Мы сможем увидеть это только через два оборота.       Сут спокойно склонил голову.       – Простите, но полного выздоровления сейчас ждать не стоит. Мы ведь говорили с вами. Я хотел проверить свою теорию насчёт восполнения персоны. Теперь, когда я знаю, что проблема действительно в этом, я могу продолжать. С вашего позволения, разумеется.       Отец посмотрел на меня, потом перевёл взгляд на мои руки, которые я не собирался гасить – хотелось подольше посмотреть на них и подольше порадоваться. Хотя мне самому было стыдно так радоваться такой мелочи, но.. Я почти два цикла провёл без способностей. А сейчас они вернулись. Если прислушаться к ощущениям в теле, я даже чувствовал дух. Он и впрямь вернулся.. Это ли не чудо, действительно?       – Так, вы хотите продолжить лечение?       – Думаю, да? – глядя на меня, хмыкнул отец. Я тоже утвердительно кивнул. Конечно, я хочу? Это первое лечение, которое даёт результат. Ещё и так быстро. Как тут можно отказаться?       – Отлично, – Сут сохранял спокойствие. – Чтобы продолжить, мне будет нужна помощь. Эльнедил мог бы..       Эльнедил, стоящий у дальней стены, полностью проигнорировал своё упоминание. Даже не посмотрел в нашу сторону, но я видел, что он здесь, с нами. Это было не "просто отвлёкся" или "задумался". Он намеренно игнорировал. Смешно, что и отец не стал спрашивать у него, хочет ли он поучаствовать. Похоже, они уже говорили об этом? И отец точно знает, что Эльнедил в жизни не будет никому помогать. Надо же, какое уважение к нему.       – Ну или придётся дождаться прибытия моих дорогих коллег, – вскоре дополнил себя Сут.       – Сколько им потребуется времени, чтобы приехать?       – Двое уже в Эльфегорте. Трое написали, что прибудут в скором времени, и двое отмолчались. Но нам нужны все.. – задумчиво пробормотал Сут. – Я должен достучаться до них.       Больше он разговаривал сам с собой, так что никто ему не ответил. Отец, снова обернувшись ко мне, вдруг нахмурился.       – Лесар, убери это. Хватит.       – Господин, – мягко возмутился Сут. – Позвольте молодому человеку насладиться возвращением утраченного.       Я не хотел убирать свечение. Мне хотелось видеть – и чтобы остальные видели, – что ко мне вернулись силы. Это такое великое событие, конечно.. Но для меня это имело большое значение. Для начала, это действительно прогресс в моём лечении. Хоть какой-то, чёрт возьми, результат, наконец-то, после столького времени. Ко мне вернулись мои способности, я чувствую это. Как же прекрасно? Почему отец не может порадоваться со мной?       – Я снова.. – я посмотрел на него, аж улыбаясь. Просто было сложно сдержать эмоции.       – Я поправляюсь.       Отец слабо улыбнулся, но ничего не сказал. Я только тогда вспомнил, что исчезновение у меня способностей он считал за благой знак. Но.. Пора уже признать, что это был не он? И наоборот, их возвращение – возвращение скверны, – хорошее явление. Признать и порадоваться вместе со мной, чёрт возьми.       Я смотрел на него, а потому заметил, как отец отворачивается и смотрит на Эльнедила. И как Эльнедил кривит губы в гневе, пристально глядя на отца.

******

      – Это Барн, мой дорогой друг.       Узнав имя, я ещё больше заинтересовался нашим гостем. Тот самый Барн? А отец знает, что это за человек? Чем знаменит? За что в розыске? Хотя, наверное, знает, раз принимаем его мы не в Анхеле, а в городе. Раз наши наместники отлично знают всех этих людей.. Как до сих пор никто не донёс своим императорам, что у нас при дворе появились такие личности? Сута не узнали? Хотя, возможно, Алстон просто не знает, как Сут выглядит. Он знает о неком человеке из Мухарикта, которого преследуют, но не знает его лицо. А вот Барна могут признать. Что ни говори, а противнику божьей воли и его поимке будут уделять больше внимания. Если Хмель узнают, кого мы приняли, могут возникнуть серьёзные проблемы, вообще-то. Надеюсь, отец это осознаёт.       – Господин, – Сут неловко опустил голову. – Пока он не подошёл, позвольте попросить вас. Он.. Может быть грубым.       – О, да? – отец как будто заинтересовался. Так его утомила вежливость в поведении людей, что предупреждения о невежестве вызывают столько радости?       – У себя на родине он выступал против.. – Сут неловко поджал губы. – Власти Хмель. Но сейчас он уже не противится божьей воле. Хотя в речи и может проскальзывать некоторое неуважение. Пожалуйста, простите его.       Отец отвернулся к Барну, и в полной тишине мы дождались, когда он приблизится к нам. В отличие от Сута, по Барну сразу можно понять откуда он. Меха, характерные символы на одежде, изображения медведей. Элеол, что ещё это может быть. Видимо, ненависть к Хмель не мешала ему гордиться происхождением и выставлять его? Или это никак не связано, и носить одежду и знаки своей империи можно независимо от отношения к своей родине. И того, как родина относится к тебе.       – Здравствуйте, здравствуйте, – протянул он, подойдя. – Признаюсь честно, впервые предстаю перед людьми такого положения. Потому, позвольте..       Я уже ожидал, что сейчас он по элеольским традициям поклонится нам в ноги и, господи, прости, поцелует обувь, но всё обошлось – он просто опустился перед отцом на одно колено и приложил его ладонь к своему лбу. Я был удостоен простого поклона, но мне хватило и так. Обычно меня вообще не удостаивали отдельного приветствия, так что. И это хорошо.       – Сут, здравствуй, – обернувшись к своему другу, кивнул Барн, и тот тоже склонил голову.       – Здравствуй. Рад, что ты решил присоединиться к нам.       – Я не могу пропустить подобное. Молодой господин, – вдруг он обернулся ко мне. – Я слышал, Сут смог вернуть вам способности.       – Да.. – начал я, но тут вмешался отец. Ну да, я и забыл, что не могу разговаривать с людьми, пока мне не позволят. Простите. Проведение времени с Таларом заставляет меня думать, что я в нашей семье главный. Непозволительная наглость с моей стороны, конечно.       – Лечение господина Сута вернуло ему способности, но сами приступы не прошли.       Я видел, Сут хотел напомнить, что изначально не обещал, что приступы прекратятся, но вмешиваться в разговор он не решился.       Барн тем временем внимательно меня оглядел. От головы и до ног, и мне даже стало неловко. Всё-таки, он был довольно крупным человеком, и выглядел он.. Скажем так, угрожающе. Не хотел бы я оставаться с ним наедине. Хотя если он, как и Сут, потерял интерес к "простым удовольствиям", так и быть. Могу довериться.       – Мои методы могут показаться вам, мягко говоря, странными, – обернувшись к отцу, начал он, – но я голову на отсечение дам, я вылечу вашего сына.       – Ваше счастье, что мы не заключаем с вами договор, – вздохнул отец. – Ну, хотелось бы вам верить, конечно. Что это не очередные пустые обещания.       – Барн – один из самых талантливых людей в Преисподней, – аккуратно вмешался Сут. – Я бы даже поставил его после меня и Вимака Алгоя..       Я почти что усмехнулся. Ого, великая честь, наверное? Сразу после Сута и Вимака..       Барн же покосился на него, и довольно недоброжелательно.       – Мы используем разные методы магии, – обращаясь к моему отцу, пояснил он. – Господин Сут не признаёт мои. Нахально, очень нахально.       – Я не ставлю под сомнение твои способности, – поспешил обозначить тот. – И.. Сейчас не лучшее время, чтобы обсуждать наши отношения.       – Конечно, – фыркнул Барн. – Не пристало господам выслушивать наши мирские ссоры.       Отец слушал их с нескрываемым интересом, и, не буду скрывать, я тоже. Интересно мне стало ещё на их ссоре насчёт положения Барна в этой иерархии. Хотя в любом объединении, мне кажется, будут притязания насчёт главенствующего положения? А если ещё и тот, кто находится на нём, относится к нижестоящим с нескрываемым высокомерием..       Отвлекло меня громкое урчание живота – Барн, похоже, не ел в дороге, и так же не успел поесть после. Бедный человек.       – О-о, простите, – без капли стыда или смущения протянул он. – Я очень голоден. Не желаете сходить куда-нибудь? Я оплачу.       Отец усмехнулся. Ну да, ещё нам не хватало подачек от всяких там.. Сложно даже слово подобрать. Ну, скажем, осквернённых. Оскорбительное слово в нашей империи для магов. Пока Барн отличился только здесь.       – Господин Барн, – мягко начал отец, – насколько вы известны у себя на родине? Есть ли шанс, что наш наместник от Элеола узнает вас? Мы бы пригласили вас к себе.       Барн скривил губы, кажется, очень недовольный таким предложением. Хотя вот уж казалось бы. Приглашение в Анхель, от самого императора Эльфегорта, и такая реакция. Кто бы мог подумать, что такое бывает.       – И прятаться от местных людей, как крыса? – выплюнул он. – Спасибо за вашу доброту, но я предпочту остаться здесь.       – Хорошо. От обеда мы откажемся, не сочтите за грубость, – отец сделал лёгкий поклон головой. – И на этом мы пока с вами попрощаемся.       – Уже? – Барн как будто испугался. – Простите, но я думал, мы сегодня приступим к делу?       – Спешка ни к чему, – отец махнул рукой. – А вам лучше отдохнуть после дороги, я думаю.       – Как пожелаете, – не стал настаивать Барн. – Ну вот, теперь переживать, что почтенные господа покинули своё поместье только ради того, чтобы посмотреть на меня.       – Не стоит, – усмехнулся отец. – Мы ведь должны сперва познакомиться? К слову, вам что-то нужно?       – Я знал, к кому еду, – Барн хлопнул себя по груди, – так что всё подготовил. Мы могли бы начать сегодня..       Ненавязчивое напоминание? Выглядит даже подозрительно. Как будто Барну это нужно, а не нам. А я напомню, ни ему, ни Суту, ни другим их друзьям мы не платим. Вот, что значит увлечённые делом люди. Согласны работать просто за идею.

******

      – Чёрт подери, а это ещё кто..       Эльнедил, и вызвавший у Барна такую бурную реакцию, молча сложил руки на животе.       – Сын Вимака? – Барн оглянулся на Сута, и тот молча кивнул. После этого Барн попытался подойти к Эльнедилу поближе. Уж не знаю, зачем, но Эльнедил сразу его остановил:       – Не приближайтесь ко мне.       Что ж, он хотя бы старался говорить вежливо. Честно говоря, я опасался за отношения Эльнедила и этих людей больше, чем за себя самого. Мне всё думалось, что когда-нибудь он их доведёт, и они сделают с ним что-нибудь страшное. После такого даже не хотелось водить его с собой на встречи с ними. Но он уже и сам не спрашивал, и всюду преследовал меня. Сегодня же мы собирались испытать лечение Барна. Эльнедил, конечно же, не мог такое пропустить.       Барн снова оглянулся на Сута. Тот со вздохом пояснил:       – Скажем так, он.. Противник наших методов и взглядов.       – Понятно, – протянул Барн с нескрываемым раздражением. – Раз вырос в чистой империи, считает, он свободен от, как вы это называете, скверны? Но, дорогой мой мальчик, не забывай, что какие корни, такие и семена. О, у вас в Эльфегорте, – это он произнёс с откровенной издёвкой, – говорят по-другому? Каково дерево, таков и плод?       Эльнедил показал ему средний палец. Я только недавно узнал об этом жесте, что он вообще существует и что означает, и, надо сказать, было очень странно видеть такое поведение от Эльнедила. Всё-таки, теперь он был придворным человеком, и позволять себе такие резкости ему было очень нежелательно. Впрочем, мы уже говорили об этом, и уже тогда Эльнедил сказал, что его не волнует. А особенно, наверное, его не будут волновать манеры поведения при общении с такими людьми.       – Рассказать бы твоему отцу, кого тут воспитали без его присмотра, – проворчал Барн, и ей-богу.. Зря он это сделал.       – Передайте ему ещё мою глубочайшую радость тому, что он бросил меня здесь.       – О, кто-то обижен, и потому скалится?       Было противно наблюдать за такими унылыми и по истине жалкими попытками задеть и оскорбить другого, но при отце вмешиваться я не мог. А ему, похоже, нравилось происходящее: по крайней мере, когда началась ссора, он аж воспрял и на лицо стал выглядеть добрее. Веселее, что ли? Ну да, а что ещё нужно для счастья.       – Не надо делать выводы о моём поведении и его причинах, – фыркнул Эльнедил. – А Вимак Алгой что, действительно прячется в Элеоле?       Судя по тому, как Барн напрягся, Эльнедил задал правильный вопрос.       – Хочу узнать, чтобы натравить на него Хмель, – но продолжил он зря, конечно. – И на вас, и на всю вашу мерзкую компанию.       – Эльнедил, – остановил его отец. – Хватит.       – Простите за любопытство, господин, – с опаской оглядывая Эльнедила, начал Барн, – но к чему он здесь? Я подумал, вы привели его в помощь.       – Нет, он не будет вам помогать. Он сопровождает Лесара. Этакий.. Магический защитник.       – О, – впечатлённо протянул Барн. И, похоже, от большой обиды ему захотелось блеснуть умом:       – Вы, возможно, не знаете. Но если вы желаете защитить сына, лучше наложить на него защиту от воздействия. Полагаю, молодому Алгою это под силу.       – Если это сделать, на Лесаре нельзя будет применять лечебную магию, – вздохнул отец. – А пока на это все надежды.       Барн задумчиво скривил губы и вскоре поражённо склонил голову.       – Простите, и правда. Пока это опасно.       Я оглянулся на Эльнедила. Он консультировал отца по этому вопросу? Откуда он это знает иначе. Хотя это вполне мог быть Коло.       – А так, можете его не бояться, – всё-таки, решил прояснить отец. – Я не дам ему вам помешать или навредить. Ну, конечно, пока вы не угрожаете моей семье.       – Понятно, сторожевая собачка, – проворчал Барн, но на это Эльнедил отвечать не стал (слава всем богам). Скрестив руки на груди, он демонстративно отвернулся и затих.       Барн продолжил подготовку.       – Что это такое? – вскоре не сдержался я.       – Ингредиенты. Не волнуйтесь, ничего есть и пить вам не нужно.       Ох, самые лучшие методы лечения – те, которые никак не касаются твоего тела. Безумно хорошо, что этот таинственный Орден только такие и использует. По крайней мере, на мне.       – Но если вам интересно, – Барн глянул на меня, улыбаясь. – Никогда не интересовались разведением кур?       – Это низкое искусство. Мне не положено таким интересоваться.       – У некоторых кур может развиться состояние, когда внешне она приобретает вид петуха. Такая курица обычно не несёт яиц. Но это, – он показал мне куриное яйцо. – Именно такое. И высижено оно жабой.       – Что.. – фыркнул я, не сдержав недоумения. – Простите, но..       – Я вас понимаю, – Барн подмигнул мне. – Звучит, как полный бред или как будто вы читаете какую-то сказку. И как подобное может быть в настоящей жизни, ещё и использоваться, так? Но в этом и суть моих методов. То, что все называют противоестественным и неправильным, пойдёт на пользу..       Звучало уже безумно, а потому я не стал ничего спрашивать.       – Обратится в пар и вознесёт материальное до духовного.. – увлечённо пробормотал Барн, и я посмотрел на Эльнедила. Без него я бы сюда не пришёл, конечно.