Дорога на юг

      Корабль прибыл на Драконий Камень вечером. Когда Джон и Призрак вышли на палубу, за кормой таял длинный мыс Дрифтмарка, а прямо по курсу была его цель, остров Драконий Камень. Вернее, не сам остров, а одноименный замок на нем.       Под удары весел и бой барабана мастера над гребцами галеи "Белый Олень" древняя валирийская крепость приближалась. Еще до Рока Валирии это было родовое гнездо Таргариенов, а сейчас это владение Станниса Баратеона, брата короля и мастера над кораблями в его Малом Совете.       Станнис взял штурмом Драконий Камень в самом конце войны с Таргариенами. Король Роберт наградил его этим замком, который всегда был владением кронпринцев. Пока королева Серсея не родила Роберту сыновей, то, что Станнис, наследник брата-короля, правил Драконьим Камнем было вполне понятно.       Но у Роберта родились дети, а Станнис так и оставался лордом Драконьего Камня. Такой титул никто не носил столетия. Джон припомнил, что предыдущим лордом Драконьего Камня был Эйгон Завоеватель, брат-бастард которого, Орис Баратеон, стал первым десницей и первым лордом Штормовых Земель.       «Таргариены часто роднились с Баратеонами, последний раз это было при лорде Ормунде, деснице Джейхериса. Тот взял в жёны Рейль Таргариен и его сын Стеффон был кузеном короля Эйриса. Лорд Стеффон приходился отцом королю Роберту и его братьям, лорду Станнису и лорду Ренли.»       Джон слышал, раньше король Эйрис, Стеффон Баратеон и Тайвин Ланнистер были лучшими друзьями. Но годы шли, король рассорился с лордом Тайвином, своим десницей. Он хотел заменить его Стеффоном, но тот погиб. Многие считали это началом конца. Хотя не поссорился бы король и со вторым другом-десницей?       «Что бы сказал лорд Стеффон, скажи ему кто, что его сыновья выступят против короля, его родича и лучшего друга, а Тайвин предательски перебьет гарнизон доверившегося ему Эйриса? Или что Роберт станет королём, Станнис получит Драконий Камень, а Ренли Штормовой Предел?» — подумал Джон.       «Вероятно, посмеялся бы над безумцем. Мейстер Лювин говорил, что жизнь может быть удивительнее и причудливее любой выдумки. И намного страшнее самой жуткой легенды. Но эта крепость, даже если забыть ее историю, выглядит мрачно. Да ещё этот хмурый остров с дымящейся горой... не хотел бы я здесь жить.»       Джон слышал, что древний замок Таргариенов считался одним из самых неприступных в Вестеросе... и самых необычных. Огромная черная цитадель с башнями-драконами и зубцами-горгульями на склоне Драконьей Горы завораживала.       Валирийцы строили её в дни своего расцвета с помощью магии и сделали стены неуязвимыми от осадных машин... но не от людей. В годы междоусобиц остров не раз переходил из рук в руки, иногда из-за отваги атакующих, иногда из-за предательства защитников.       «И ворота говорят, самые обычные. Да и если в замке горстка солдат, долго они устоят под натиском тысяч воинов? Отец говорил, что истинные стены твердыни — это её защитники. Хотя глядя на такую крепость не хочется проверять, насколько верна эта истина. Но я сюда не воевать прибыл, а доставить письмо.»       Гора, испускающая бледно-серый дым, приближалась. Паруса убрали и галея на веслах вошла в гавань, полную кораблей. "Белый Олень" пришвартовался к причалу, рядом с ещё несколькими боевыми кораблями. Капитан попрощался с Джоном и сказал, что Станниса, похоже, нет на острове.       — Откуда вы это узнали? — спросил Джон. Капитан указал ему на соседний причал и пояснил, что "Ярости", флагмана Станниса Баратеона, нет в порту. Капитан оглядел в мирийскую трубу гавань, но нигде не увидел личную боевую галею мастера над кораблями.       — Вероятно, пиратов гоняет или проверяет, не балуются ли береговым правом те лорды, которые немногим лучше пиратов. А может, объезжает своих знаменосцев, тресковых лордов. Вам, сир Джон, надо к кастеляну Драконьего Камня, сиру Акселлу Флоренту. Он всегда на острове. Может вы ему все и доложите?       — Нет, милорд десница велел вручить письмо лично в руки лорду Станнису. — твердо сказал Джон.       Капитан равнодушно пожал плечами и отправил с ним матроса, который повёл Джона и его спутников к воротам замка через узкие улочки порта. Навстречу им попадались горожане, матросы и воины с боевых кораблей. Джон видел на их плащах разные эмблемы, чаще всего это был коронованный олень Баратеонов.       Наконец Джон вместе с Призраком, гвардейцами и его проводником-матросом оказались у ворот замка. Джон решил проявить щедрость и протянул матросы серебряного оленя со словами «выпьешь за моё здоровье».       Харвин промолчал, но мрачно посмотрел на Джона, выражая всем своим видом возмущение, что за то, для чего матроса послал с ними капитан корабля Джон ему ещё и заплатил. На серебряного оленя можно хорошо поужинать в придорожном трактире или, если учитывать, где они, в портовой таверне.       Джон сделал вид,что ничего не заметил и двинулся к воротам, у створок которых стояли воины, одетые в лёгкие шлемы, кольчуги, вареную кожу и желтые плащи с черным коронованным оленем. Он потребовал пропустить его в замок, поскольку ему надо передать письмо от десницы лично лорду Станнису.       Вскоре с Джоном говорил Джейт Блэкберн, капитан ворот. Он впустил северян в караулку, посмотрел на письмо с печатью десницы и предупредил рыцаря, что лорд Станнис сейчас на Коготь-Острове, у лорда Селтигара. В любом случае, он уже доложил о них сиру Акселлу. Он в отсутствии лорда всем распоряжается.       Джон помрачнел, похоже, ему придётся задержаться на этом острове. Не пришлось бы ему искать место на постоялом дворе. Рыцарь от капитана "Белого Оленя" узнал, что сир Флорент очень самолюбив и властен. Он служит кастеляном десять лет и солдаты гарнизона преданы ему, как цепные псы.       Джон слышал от сира Касселя и сира Стоуна, что кастеляны, долго управляющие замком, уверены: в отсутствии лорда все письма, адресованные лорду, могут читать и они. И они могут испортить жизнь гонцам, доставившим такое письмо, когда лорда нет в замке. Обычно гонец ждёт лорда в замке, но кого это заботит?       «Ладно, не разорюсь. Если Флорент будет таким любопытным, дождусь на постоялом дворе, а когда Станнис вернётся на остров передам ему письмо и вернусь с ответом. Не год же он будет у Селтигара сидеть на Клешне. Перебьется сир Акселл, письмо отец велел отдать Станнису и никому другому...»       — Сир, простите меня за вопрос, но я давненько таких зверей не видел. Не лютоволк ли это случайно? — внезапно спросил Джона Джейт Блэкберн. Он смотрел на молодого рыцаря с таким видом, будто пытался вспомнить, где же он его видел.       — Да. — ответил удивленный Джон.— А где же ты мог видеть лютоволков? Даже на Севере их не видели очень давно, Призрака я нашёл в окрестностях Винтерфелла случайно. Его родила мертвая волчица, которая как-то проникла южнее Стены. Неужели ты бывал в Застенье?       Джейт явно был не рад, что начал этот разговор, но признался: «В юности я служил на торговом корабле, который ходил в Восточный Дозор. Мы выменивали у одичалых меха, драконье стекло и янтарь. А иногда мы плавали севернее Стены, там торг шёл лучше. Я тогда увидел такого зверя издали, а один моряк сказал мне, что это лютоволк. Но, сир, я и не знал, что этих зверей можно приручать.»       Джон слышал от дяди, что в Восточном Дозоре-у-Моря с теми одичалыми, которые считаются "друзьями Дозора", идет меновая торговля. И знал, что корабли чёрных братьев ловят контрабандистов, выменивающих у одичалых в маленьких бухтах Застенья меха на стальное оружие и доспехи.       Многие корабли Коттера Пайка, командующего Восточным Дозором и флотом Ночного Дозора, это конфискованные у таких контрабандистов корабли. Любопытно, не плавал ли капитан ворот на таком корабле, который в обмен на обсидиан и шкуры белых медведей снабжал одичалых мечами и кольчугами?       — Волчат я с братьями и сестрами сам вырастил, кроме моего, волчица ещё пятерых родила. Поэтому они и выросли почти ручными. Почти. — Джон потрепал Призрака по голове. — Моего зовут Призрак, он так ни разу не издал ни звука, даже не выл никогда.       Джейт хлопнул себя по голове и морщины на лбу разгладились.       — Постойте, сир, не сын ли вы лорда Старка? — спросил капитан ворот. — Я видел лорда Эддарда во время осады Пайка, у вас его лицо... и даже герб похож. — Джейт смутился, слишком поздно вспомнив, что означают переставленные цвета герба отца и внешнее сходство. — Простите сир, старого дурака, я не хотел...       — Да, я сир Джон Сноу, сын лорда Эддарда Старка. — ровным голосом сказал Джон, внутренне проклиная Джейта за то, что тот лишний раз напомнил ему, что он бастард.       — Значит вот кого вместо себя изволил прислать лорд-десница. — на пороге караулки стоял толстый коренастый рыцарь с оттопыренными ушами. На поясе рыцаря были меч и кинжал, он был одет в дублет с лисой в венке, гербом Флорентов. За спиной ушастого рыцаря стояло несколько гвардейцев Баратеонов.       — Я кастелян Драконьего Камня, сир Акселл Флорент. — сказал Акселл, мрачно разглядывая Джона и северян, задержавшись взглядом на Призраке. — Ну, если десница решил, что послание должен видеть лишь лорд Станнис, так тому и быть... сир Джон. Но лорд Станнис прибудет на остров через два дня.       «Это надо же так сказать "сир Джон", что "бастард Джон" звучало бы куда вежливее. Леди Кейтилин бы одобрила такое обращение. Любопытно, что его больше разозлило, что я бастард или что я бастард десницы? Или что вдобавок ко всему, еще и рыцарь?»       — Сир Джон. — Акселл сделал ударение на слово "сир", будто бросил в лицо Джону перчатку. — Это время вы проведете в замке, милорд Станнис предупреждал меня, что Эддард Старк может послать кого-то с личным сообщением для него. И дал на сей счет соответствующие инструкции.       «Интересно, выходит Станнис ожидал, что отец кого-то пошлет к нему на остров?Ну, тогда он наверняка и передаст моему лорду-отцу ответ. Не для того же, чтобы лично меня спровадить, он эти распоряжения оставил. Осталось подождать два дня.»