Дорога на юг

      — Милорд, я привел сира Джона Сноу. — произнес сир Акселл Флорент.       «Значит, это и есть Палата Расписного Стола»       Палата Расписного Стола оказалась большой круглой комнатой со стенами из черного камня и столом в ее центре. Стол, давший имя залу, был огромен и изображал карту Вестероса. Пятидесяти футов в длину, двадцать в самом широком месте и четырех футов в самом узком, на Перешейке.       Стол был создан ещё до завоевания Вестероса Эйгоном Завоевателем. Он приказал выточить стол для советов в виде карты лежавшего западнее его острова континента. На столешнице были изображены все города, замки, реки, озёра и холмы Вестероса. Но границ между бывшими королевствами не было.       «Вероятно, Эйгон уже тогда задумывался о завоевании Вестероса. Или понимал, что войны слишком часто перекраивают карту и глупо каждый раз звать столяров выпиливать новые рубежи. Перед высадкой Таргариенов в устье Черноводной короли юга веками бились за Речные земли, переходившие из рук в руки.»       А вот стул был один и стоял как раз там, где располагался Драконий камень. На стуле сидел высокий худой человек в кожаном дублете и бриджах из коричневой шерсти.       Он был не старше отца Джона, но уже почти облысел и остатки чёрных волос казались странным подобием короны. При словах сира Аксела он поднял голову и пристально посмотрел на Джона. От взгляда его синих глаз Джону стало не по себе.       Лорд Драконьего Камня сидел за столом, перед ним лежали какие-то пергаменты, но Джон не разобрал, что именно, карты или письма. Рыцарь подумал, что пергаменты лежат как раз там, где расположена Королевская Гавань.       Джон задумался, обозначена ли на столе столица, ведь когда создавали стол, Эйгон был лишь лордом Драконьего Камня, а выстроенное Таргариенами после высадки укрепление носило название Эйгонфорт. С другой стороны, Эйгон вполне мог до своей смерти успеть приказать изобразить и Эйгонфорт. Или нет?       — Я ждал, что Эддард Старк пришлет сюда кого-то. — Станнис заговорил, прервав мысли Джона. — Переговорить с десницей моего брата-короля наедине было бы лучше, но раз он тебе доверяет, то он услышит то, что ты ему передашь. Твоего отца король выслушает и поверит.       — Милорд, — рискнул спросить тогда лорда Драконьего Камня Джон. — Но вы его брат, мастер над кораблями в Малом Совете, неужели ваш брат-король не согласился бы выслушать вас лично?       На лице Станниса появилась тень мрачной усмешки: «Роберт привык полагаться на меня в вопросах флота, а прочее доверял лорду Аррену, которого считал вторым отцом. Джон Аррен был проницателен, но одну проблему короля он увидел лишь перед своим убийством. Но о проблеме знал ещё один человек.»       — Милорд, значит лорд Аррен был убит и успел перед смертью вам рассказать о чем то важном, что угрожает королю? — Джон решил спросить лорда Станниса напрямую. — Неужели его враги так могущественны и сильны, что сумели убить десницу короля? И что это за тайна, стоившая жизни лорду Аррену?       Станнис неожиданно сказал: «Джон Сноу, я не видел твоих братьев и сестёр, но знаю, что ты больше, чем сыновья леди Кейтилин похож на своего отца, лорда Старка. А её дети, не считая твоей младшей сестры Арьи, внешне настоящие Талли, рыжие и синеглазые. В то время как Старки сероглазые и темноволосые.»       — Да милорд. — Джон не понял, зачем Станнис это сказал. Хотел сделать ему приятное или просто удивляется, как бастард может быть похож на своего отца больше, чем законные дети.       — И так было и раньше, когда роднились Старки и Талли. — констатировал Станнис. — Несколько рыжих и синеглазых детей, но хотя бы один имел внешность Старков. В браках Ланнистеров и Баратеонов дети всегда черноволосы и синеглазы, от Ланнистеров они наследовали лишь отдельные черты.       — Все дети короля Роберта и Серсеи Ланнистер золотоволосы и зеленоглазы. — продолжал Станнис. Джон насторожился. Похоже, разговоры о его внешности и сходстве с отцом были лишь прелюдией.       — Я видел многих бастардов моего брата, они все черноволосы и синеглазы, даже рожденные от светловолосых женщин. Конечно, Баратеоны наследовали от матерей некоторые черты, но чтобы все законные дети Роберта были на него непохожи... нет, такого не могло быть. И этого не было.       — Чего не было, милорд? — Джон испугался, что Станнис заговорился. Но он ошибся. Станнис говорил именно то, что хотел.       — Это бастарды Серсеи Ланнистер от Цареубийцы. — сказал Станнис наблюдая как Джон бледнеет, шокированный такой новостью. — У меня есть не только выписки из книги мейстера Маллеона но и живые свидетели. Да и бастарды Роберта сойдут за доказательство. Я сообщил о своих догадках лорду Аррену.       Станнис вздохнул и сказал: «Он сумел много найти, свидетелей к слову, нашёл именно он. Но что-то пошло не так. В день, когда мы собирались рассказать о измене Серсеи Роберту лорда Аррена отравили. Я предлагал ему застать Джейме и Серсею вместе, желательно, чтобы это увидел Роберт, но он тянул время.»       Джон подумал: «Что-то перемудрил лорд Аррен. Станнис прав — если бы король увидел, как Цареубийца замещает его на брачном ложе, он убил бы его голыми руками. Или молотом, если бы тот был под рукой. А может вынес бы все на суд Святой Веры, отец говорил, Верховный Септон делает то, что говорит король.»       — Твой отец может отправиться по этим адресам, там он может найти бастардов Роберта, но главное, пусть он возьмёт книгу мейстера Маллеона. Пусть будет готовым к нападению и заведет дегустатора блюд и вина. Впрочем, лорда Аррена отравил его собственный сквайр, Хью из Долины...       — Лорд Старк говорил, сира Хью нашли мертвым. — вспомнил Джон. — Он собирался сказать что-то лорду Старку лично...       — Уже не скажет. — мрачно заметил Станнис. — Его задобрили посвящением в рыцари, посвятил его сам Роберт. Но он захотел что-то получить от твоего отца, а может и от короля. Этого львы не стерпели. Они убедили Роберта, что я клевещу на юнца и он осмеял меня. Тогда я спросил его, кто теперь будет десницей.       — Он хотел назначить десницей вас и вы отказались? — Джон удивился, раз Станнис так хотел разоблачить Ланнистеров, то пост десеицы подходит лучше всего. Но Станнис и Роберт друг друга едва переносят, если судить со слов Станниса и того, что Джон слышал в столице и на острове. Джон думал, что это слухи.       — Нет, он упомянул о этом, как о шутке и намекнул, что лорд Тайвин когда-то был отличным десницей короля Эйриса. Тогда я сказал, что раз уж лорд Тайвин так хорош, то пора послать за ним в Утес. В итоге мы поссорились, он решил сделать десницей твоего отца, а я, обиженный, удалился на Драконий Камень.       Станнис так странно произнёс слово "обиженный", что Джон понял, Станнис и рассчитывал на такой результат. Ему надо было, чтобы десницей стал не Тайвин Ланнистер, а лорд Старк.       — Но почему тогда вы не стали дожидаться лорда Старка в столице? Вы могли бы рассказать ему все лично. Возможно, в тот же день, когда он и король прибыли в столицу...       Станнис посмотрел на Джона так, будто сомневался в его умственных способностях: «Да, это в самом деле был бы лучший вариант. Тогда можно было убедить Роберта и предать Серсею Суду Веры. Ренли мечтал сосватать Роберту Маргери Тиррел, полагаю, он бы только поддержал меня и твоего отца,но...»       Джон чуть не сказал: «Но что?», однако вовремя удержался. Как-никак, это был лорд и член Малого Совета, а он простой рыцарь, да ещё бастард.       — Если бы я был еще жив в день приезда твоего отца и Роберта в столицу. — закончил Станнис. — Я мог принять меры, но это не могло полностью защитить от отравления. Слёзы Лисса не оставляют следов. Тогда мои кости отправились бы на Драконий Камень, а у Ланнистеров стало бы одной проблемой меньше.       — Слезы Лисса? — растеряно спросил Джон.       — Яд из Эссоса, прозрачный и не оставляющий следов. Его можно растворить в вине, воде... в чем угодно, как говорил мейстер Крессен. Отравленный умрёт как от тяжкой болезни, а на самом деле яд сожжет его внутренности. Этим ядом убили Джона Аррена. Возможно, им угостили бы и меня, задержись я в столице.       — Что же теперь делать моему лорду-отцу? — спросил Джон. Станнис задумался.       — Я прибуду в столицу послезавтра, Роберт требовал моего присутствия на Малом Совете по одному важному вопросу. Пусть твой отец будет готов в этот день начать действовать. Возможно, мастер над монетой лорд Бейлиш уже пытается изображать из себя его друга, а уж Варис наверняка втерся в доверие.       — Им нельзя доверять? — уточнил Джон. Станнис кивнул.       — Мало кому можно доверять в столице, скажем, почти все офицеры Городской Стражи кормится с рук Бейлиша, который покрывает грешки Яноса Слинта, её командующего. Доверять можно капитану Джаселину Байуотеру, пусть твой отец прикажет, чтобы его отряд нес стражу в Красном Замке в день совета.       — А десница может отдать такой приказ? — поинтересовался Джон, в ответ Станнис коротко кивнул и продолжил инструктаж.       — Далее, пусть твой отец в день совета держит всю свою гвардию в полной готовности. Никаких походов в бордели и трактиры. И лучше, если он приготовит к обороне башню десницы. Самое главное, твой отец должен придумать, как успокоить Ланнистеров. Скажем, он опасается посланных Таргариенами убийц.       Джон с трудом сдержал смех. Станнис был невозмутим.       — Пугливый десница, боящийся шляющихся по Вольным Городам детей-изгнанников устроит Ланнистеров. Тем более, тогда меры предосторожности воспримут как должное. Например, спокойно воспримут найм десятка новых гвардейцев и ношение десницей под одеждой доспехов.       — Шутки в сторону, пусть твой отец не пытается откровенничать с Мизинцем, такое прозвище у Бейлиша, и Варисом. Они лишь заморочат ему голову и выведают его секреты. А Мизинец давно уже человек Ланнистеров, вернее,он перешел к ним от Джона Аррена. У Мизинца и Вариса нет друзей, только попутчики.       Джон кивнул. Станнис вздохнул и сказал, глядя прямо в глаза Сноу.       — Надеюсь, что я ошибаюсь,но все же... пусть твой отец не пытается устыдить королеву Серсею и дать ей возможность бежать. У этой женщины нет стыда и совести, зато она хитра и остро чувствует опасность. Если намекнуть, что твой отец знает, кто обеспечил Роберта "наследниками", то это может стоить ему жизни.       Станнис встал, подошёл к тому месту, где на Расписном Столе изображен Штормовой Предел. Он негромко сказал: «И это точно будет стоить жизни моему брату-королю. Скажи ему, если он хочет спасти детей Серсеи, то пусть помнит — делать это надо после того, как Роберт узнает правду. Иначе будет война.»       — Для твоего отца пытаться довериться Ренли будет не лучшим вариантом. Он легковесен и болтлив. Но когда Роберт начнёт действовать, на него можно будет рассчитывать. Не раньше, только тогда. К слову, верховный мейстер Пицель человек Ланнистеров, но трусоват. При серьезной угрозе он бросит львов.       Джон согласно кивнул. Станнис вручил ему письмо лорду-деснице и приказ капитану галеи "Дух", чтобы он доставил его в столицу. Джон удивился, отец говорил, что его доставит обратно "Белый Олень". Он решился спросить Станниса.       — Я отдал приказ "Белому Оленю" вернуться в столицу. Отправил ворона с Коготь-Острова, когда получил письмо от сира Аксела. Пока мы говорим, "Белый Олень" давно движется по Черноводному заливу. С борта сойдёт несколько человек, один из которых немного на тебя похож. Вернее, на тебя замаскированного.       — Зачем это? — спросил Джон.       Станнис ответил: «Твоего возвращения ждёт не только твой отец. Думаю, ты лишь потому так легко добрался до Драконьего Камня, что кое-кому очень хочется узнать, что я знаю и что сообщил твоему отцу. Я посылал ему письма, предлагая осмотреть флот, но в его письме о них ничего нет. Их перехватывали.»       — В порту тебя встретят надежные люди, они доставят тебя в Красный Замок, причём я надеюсь, любители чтения чужих писем потеряют твой след.       — То есть надёжные люди уже знают,что я прибуду на другом корабле? — удивился Джон. — Но если они проговорятся,то...       — Эти не проговорятся, впрочем, они ждут не тебя, а тех, кто будет тебя сопровождать. И они ждут на нескольких пристанях. К какой пристанет "Дух", пока знаю лишь я. Честно говоря, когда ты прибудешь в столицу, тебя будет сложно узнать. С твоим лютоволком сложнее, но кое-что можно придумать и для него.       — А кто эти люди, которые будут меня сопровождать? — спросил Джон.       — Это люди, преданные лично мне и только мне. — сказал Станнис. — Они помогут тебе добраться незамеченным в Красный Замок, а при нужде защитят. "Дух" отходит вечером, сейчас надо успеть замаскировать тебя и твоего лютоволка. Будет неприятно, но зато тебя родная мать не узнаёт.       — Я не знаю, кто была моя мать. — признался Джон. — Отец привёз меня в Винтерфелл младенцем. Кажется, откуда-то с юга. Он даже не говорил, как звали мою мать.       Станнис скрипнул зубами, ещё раз посмотрел на Джона и пробормотал: «Ну-ну, лорд Старк уехал на юг за похищенной драконом сестрой а, вернулся на Север с бастардом, после заезжал в Звездопад, вариантов немного... сроки подходят. Если еще в Харренхолле...»       Джон пораженно уставился на него и сдуру спросил: «Неужели вы знаете?»       Станнис хмуро посмотрел на него, скрипнул зубами и к удивлению Джона, спокойно ответил: «Увы, сир Джон, не имел чести быть знакомым с вашей матерью. Но вне всяких сомнений, это была женщина. Если ваш лорд-отец не рассказывал тебе о ней, у него на то есть свои основания.»