Дорога на юг

      Джон попрощался с людьми Станниса и двинулся вместе с Харвином и гвардейцами отца по подземному ходу. Он начинался на берегу реки и их проводник, пожилой воин в вареной коже и стали, посетовал, что хотя это самый безопасный путь в Красный Замок, но не самый удобный.       — Есть еще ход прямо в башню десницы, доблестный сир. — сказал старик, судя по возрасту и кое-каким замечаниям о "славных старых временах", ветеран Войны Девятигрошевых Королей. Как понял Джон, это был гвардеец, служивший ещё деду лорда Станниса и отправившийся с его внуком на Драконий Камень.       — А почему мы пойдём не по нему? — спросил Джон. Вояка посетовал, что ход находится в борделе Катайи и если они туда заявятся, тайной возвращение Джона в столицу не будет. Тем более, услуги тамошних проституток дороги, а если они потребуют расчистить им путь именем лорда Станниса или десницы...       — Кому вообще взбрела в голову идея проложить подземный ход из дорогого борделя в башню десницы? — ради интереса спросил Джон. Штормовик не знал, но предположил, что вероятно, это мог быть один из предшественников лорда Аррена.       Проводник, объяснив им, когда и где поворачивать и снабдив Джона фонарем, распрощался с ними и двинулся к кучке скромно одетых но отлично вооружённых людей. Джон уже знал, что галея доставила людей Станниса, идущих по следу каких-то особо ловких контрабандистов. Сноу был лишь их попутчиком.       Джон подумал, что возможно, слышанные им от капитана "Духа" Дэйла Сиворта слова, что Королевская Гавань настоящее гнездо разнообразных пороков и рай для преступников всех мастей это чистая правда. Хотя плохо верилось, что в столице бывает опаснее, чем на полупиратских Трёх Сестрах.       Впрочем, вскоре Джон ни о чем не думал, как о том, чтобы не споткнуться и не выронить фонарь. Рядом трусил Призрак, перекрашенный молодым мейстером Пилосом в серо-бурый цвет. Зверь получился похожим на очень крупного волкодава и если не смотреть в глаза, то признать в нем волка сложно.       Плащи городской стражи они уже сняли, их унесли с собой люди Станниса. Джон вспомнил, что забыл попросить избавить его от густой бороды, сделавшей его старше лет на двадцать. Впрочем, в подземелье Красного Замка, где заканчивается ход, можно спокойно избавиться от бороды.       Однако путь по канализации Королевской Гавани, а именно по ней они и шли, заставил забыть о посторонних вещах и следить, чтобы фонарь не погас и никто не заблудился по дороге. Писк крыс и редкостная вонь не делали путешествие более приятным.       Наконец начался подъём и гвардейцы во главе с Джоном вышли в подземелье, где по повелению короля Роберта были сложены черепа драконов Таргариенов. Рассматривая один из них, Джон поежился и поблагодарил Старых Богов, что драконы вымерли. В череп спокойно мог въехать конный рыцарь.       Даже в свете фонаря было видно, что поход по подземелью превратил Джона и его спутников в замызганных и грязных воинов. Но он предусмотрел это. Они сняли плащи из грубой тёмной ткани и опять одели серые плащи. Разве что у Джона на плаще стелился белый лютоволк и застёжка была иной.       У гвардейцев лорда-десницы серые плащи скреплялись серебряной застежкой в виде сжатого кулака, а у Джона это была волчья голова. Кольчуги и наручи, как и сюрко Джона, от грязи пострадали несильно. Когда Джон прибыл в Красный Замок в первый раз, кое-кто из стражников был куда грязнее.       Джон двинулся во главе своих спутников к выходу и тут случалось то, чего боялись всю дорогу в Красный Замок. Джон споткнулся о что-то, издавшее гнусный мяв и выронил фонарь. Фонарь погас и они остались в темноте. Когда Джон думал, что все пропало, Харвин высек огонь и подпалил кусок ткани.       Харвин пустил на импровизированный светильник один из тех плащей, в которых они шли к началу подземного хода. Горела ткань быстро но они подобрали остальные плащи и сумели добраться до выхода. Джон и гвардейцы успели выбраться как раз перед тем, как мимо входа прошел Красный Плащ.       Очумело глянув на чумазых северян, гвардеец Ланнистеров торопливо припустил по каким-то делам. Дружбы между людьми Старков и Ланнистеров не было, а сомнительное удовольствие сострить по поводу невзрачного вида северян могло плохо кончиться для одинокого Красного Плаща.       «Ха, видимо этот западник уверен, как и прочие южане, что северяне одновременно неотесанные простофили и очень опасные и жестокие головорезы. Чем меньше с нами общаешься, тем оно лучше для здоровья. Впрочем, по мне, так тем лучше. Меньше лишних вопросов от всякой ланнистерской шушеры.»       — Странно, что он так от нас припустил. — заметил простодушный Томард.       Харвин негромно произнёс: «Вообще-то неудивительно, люди Станниса говорили, что в городе была какая-то стычка между гвардейцами Старков и Ланнистеров. Нашим крепко досталось, а тут мы пятеро и один-единственный западник. Он решил не искушать судьбу. Вдруг мы захотим взять реванш здесь.»       Северяне засмеялись, как будто Харвин сказал что-то смешное. После бегства гвардейца Ланнистеров уставшие после похода по подземелью воины взбодрились и повеселели. Не смеялся лишь Джон, вместе с Харвином узнавший подробности стычки. В ней участвовал и его отец, причём лорд Старк был ранен.       «Цареубийца озверел после того, как леди Кейтилин захватила в плен Беса. Не самый умный поступок моей мачехи, лорд Тайвин не любит младшего сына, но ещё он ненавидит, когда Ланнистеров наказывает кто-либо, кроме него. Цареубийца тоже поступил глупо и подло, но зачем же леди Старк понадобился Бес?»       Джон добрался до башни десницы и после короткого разговора с стражей его впустили. В башне он узнал, что стычка унесла жизни трёх северян, включая капитана гвардии Винтерфелл, Джори Касселя. Его убил Цареубийца, а отца он тяжело ранил. Впрочем, отец уже идёт на поправку, но ещё слаб.       — Алин, лорд Старк приказал мне доложить ему о результате поездки в день приезда.— сказал Джон новому капитану гвардии. — Возможно, он из-за ранения забыл об этом, но ты ему напомни. Скажи, что я вернулся с ответом на его письмо. Он поймёт.       Отец действительно серьёзно пострадал, он был бледен и морщился, когда приходилось вставать. Но Джона он принял сразу, как только Алин о нем доложил. Лорд Старк молча выслушал доклад Джона и взял скрепленое печатью из золотого воска письмо от лорда Станниса. Он читал его и все больше хмурился.       — Значит, вот из-за чего погиб лорд Аррен. — прошептал лорд Эддард.       — Ланнистеры зашли далеко, но трудно поверить в то, что королева изменяла Роберту с собственным братом. Я должен взглянуть ей в глаза... и возможно, ей нужно дать время, чтобы Роберт не сделал с её детьми то, что случилось с детьми Рейгара. Если она бежит...       — Отец, лорд Станнис считает это не самой лучшей идеей. — отважился Джон. — Здесь всего полсотни гвардейцев Винтерфелла, а у Ланнистеров почти сотня. Если убедить короля в вине Серсеи Ланнистер, то нас поддержат люди Баратеонов и Золотые Плащи, но если королева рискнет убить короля Роберта?       — Она не настолько безумна. — оборвал Джона отец.— Если намекнуть ей, что правда станет известна Роберту, она бежит за Узкое море...       — Лорд Старк. — твердо сказал Джон. — Если королева будет арестована, то вы ещё можете спасти её детей от смерти. Король Роберт суров, но отходчив и лорд Станнис обещает, что тоже будет стоять за сохранение жизни детям Цареубийцы. Но если королева нападет... мои сёстры, что станет с ними?       В принципе, Джон больше беспокоился за Арью. Санса невеста принца Джоффри и окажись лорд Старк под арестом, она станет ценным заложником. За неё в любом случае нечего беспокоиться.       Едва его законнорожденные братья погибнут, муж Сансы станет законным лордом Винтерфелла. Вероятнее всего, самого Джона убьют. Если он не сумеет бежать на Север или к Станнису. На что исчезающе малые шансы. После смерти законнорожденных братьев если Джона узаконят, он станет наследником отца.Живым он Ланнистерам не нужен.       Лицо лорда Старка при словах Джона застыло. Он приложил руку к сердцу, как будто от боли. Джону было больно видеть, как страдает отец, но слова отца о расправе над детьми Таргариенов заставила его вспомнить, что это сотворили Ланнистеры. И он был далеко пойти, чтобы его семья не стала новой жертвой львов.       Наконец он сказал: «Пожалуй, я подожду прибытия лорда Станниса. Король хочет обсудить какой-то важный вопрос с Малым Советом, он торопится, в Королевском Лесу выследили гигантского вепря и ему не терпится поохотиться на него. К сожалению,король сильно любит охоту и не любит государственные дела.»       Лорд Старк прибавил:"Джон,ты и Харвин остаетесь в Красном Замке.Мне так будет спокойнее,кроме того,если Ланнистеры сумеют сорвать наш план,то мне понадобится каждый меч,на который я могу положиться.Я уже потерял троих гвардейцев,не хватало того,чтобы и вас с Харвином убили в подворотне."       -Отец,Ройсы не дадут нас в обиду,они прибыли с сильным отрядом гвардейцев и мы сами будем бдительны,-сказал Джон.Отец покачал головой.       -Ройсы не смогут охранять тебя везде,тем более,они не знают того,из-за чего Ланнистеры могут тебя убить.С какой стати приставлять охрану к обычному присяжному рыцарю,он скорее сам должен охранять своего лорда.Решено,я принимаю тебя на службу.Но без моего разрешения ни шагу из башни.Ясно,Джон?       -Да,лорд Старк,-послушно кивнул Джон.Странновато было становиться присяжным рыцарем собственного отца,но с другой стороны, он уже вляпался в эту историю, не говоря о том,что он не мог позволить причинить Ланнистерам вред своей семье.Он попрощался с отцом и вышел из его покоев.       Уже на лестнице Джон вздохнул и незаметно вытер пот со лба. Ему казалось, что ещё чуть-чуть и произошло что-то непоправимое. Возможно, он удержал отца от опрометчивого шага. Быть благородным с Тайвином Ланнистером и его детьми опасно. Особенно, когда сила на стороне львов.