В которой мир тесен, а подземный мир ещё теснее
***
Вы даёте себе мысленную затрещину, наконец, осознавая, что выкрикивать всякую бессмыслицу на улице, где вас легко могут услышать, определённо не самая умная идея. К счастью, быстрый взгляд по сторонам даёт понять, что поблизости нет любопытных ушей. Напоследок ещё разок взглянув на дом, вы ступаете на путь, в конце которого вас ожидает королевский замок, чувствуя, как вас охватывает лёгкая дрожь, вызванная в равной степени, как азартом, так и волнением. Несмотря на наличие конечной цели, у вас нет чёткого плана касательно того, что нужно будет говорить или делать, когда вы туда доберётесь, но вряд ли кто-то вообще может спланировать подобное заранее. Да и в любом случае, двигаться вперёд намного лучше, чем просиживать штаны на одном месте. «не забывай, что тебе достаточно лишь громко подумать, и я тебя услышу, — напоминает вам Санс. — а если по чесноку, то я бы именно такой способ общения и предпочёл». — Правда? Но почему? — последние его слова ставят вас в тупик. «ну, знаешь, говорить с кем-то, кто обладает моим голосом, немного напряжно. кроме того, у тебя приятный голос», — тут он, кашлянув, запинается, будто сам не ожидал, что скажет такое, да и вам самим сложновато поверить в то, что он только что сделал вам комплимент. Несмотря на замешательство, вы честно пытаетесь последовать его совету и думать громко... что бы это не значило: — «Эм, спасибо? Но что ты имел в виду под «моим голосом»?» — видимо, это срабатывает, поскольку вы сразу же слышите ответ. «твой внутренний голос. голос твоих мыслей. мне кажется, именно так он звучал бы, будь ты в своём теле». «О. Круто. Приятно знать, что от меня хоть что-то осталось», — ваши мысли сопровождаются горькой улыбкой. «но у тебя же должны остаться хоть какие-то воспоминания, верно?» «Неа. Чистый лист. Но иногда я что-то чувствую… — довольно сложно выразить словами все ваши ощущения, но вы предпринимаете такую попытку. — Например, стоит мне что-то сказать о себе, и я чувствую, правда это или нет, или, когда я что-то делаю, то могу понять, доводилось ли мне делать это прежде или это мой первый опыт. Вот сейчас я в теле монстра, и со стопроцентной уверенностью могу сказать, что для меня это нечто новое. Но всё это просто подозрения и интуиция, а не настоящие воспоминания, — с ноткой грусти объясняете вы. — Я не помню своих друзей, свою семью, или даже то, как моё лицо выглядит. Чёрт, да я даже имени своего не помню!» Через пару секунд он отвечает вам с явным замешательством в голосе: — «ох, отстойная ситуация, дружище. а я как раз собирался спросить у тебя об этом». Снова он заговорил только когда вы начали медленно пробираться через затянутую белёсой мглой зону, разделяющую Сноудин и Вотерфолл. — «хм. в таком случае, спрошу ка я тебя о кой-чём другом. заранее звиняй за тупой вопрос, но сколько тебе лет?» «Я не знаю, — вы ненадолго задумываетесь, пытаясь хоть что-то вызвать в памяти. — Хотя… Думаю, восемнадцать мне уже точно стукнуло, но никаких точных дат и чисел. А почему ты спрашиваешь?» «хе-хе, как камень с души. прост я не люблю выражаться перед детьми, но у меня нет губ, и иногда слова сами срываются с моих зубов», — его откровения немного поднимают ваш дух, и вы пытаетесь улыбнуться ему. «Ясненько. Думаю, я могу понять тебя. Эта ситуация просто напрашивается на пару крепких словец», — к этому моменту вы как раз проходите мимо похожего на рыбу существа с ярко-оранжевой чешуёй, стоящего возле большого цветка с голубыми лепестками, и останавливаетесь напротив второй сторожки Санса. Впереди вас ждёт первое серьёзное испытание – головоломка по типу «догони меня булыжник» за авторством Андайн, состоящая, в общем-то из этих самых булыжников, непрерывно переносимых потоком воды. Один удар и… Вам не очень хочется думать о последствиях, и вы решаете, что лучше не проверять прочность своего тела опытным путём. В любом случае, вам нужно пересечь это препятствие, поэтому вы ступаете в воду, на заплетающихся ногах преодолевая её напор и внимательно следя за срывающимися сверху камнями. Всё идёт хорошо ровно до того момента, пока одна подлая каменюка едва не прилетает вам в голову. Вам удаётся увернуться, но сила притяжения явно настроена против вас, поэтому вы умудряетесь потерять равновесие, плюхнуться в воду, насквозь промочив шорты и проникновенно выразить своё к этому отношение: — Дерьмо. «Из этого я могу извлечь один важный урок: шлёпанцы – это, определённо, не лучшая обувь для уклонения от камнепадов», — громко думаете вы, выбираясь на покатый берег и переводя дыхание. «можно даже сказать, — о нет, на подходе очередная шутейка, — что в них очень лёгко шлёпнуться». Вы протяжно стонете, по большей части для того, чтобы потешить самолюбие скелета у себя в голове. В другой ситуации вы бы и сами нашли эту шутку смешной, но не сейчас. Однако хорошо подумав, вы решаете подыграть Сансу, используя его же оружие: — «Над чем ты, собственно, смеёшься? Это ведь твоя репутация будет подмочена, если ты в таком виде попадёшься кому-нибудь на глаза». «можешь не волноваться, все взгляды просто пройдут сквозь меня, — подмигивает он вам, и вы не сдерживаете смешок. С чего вы взяли, что сможете закаламбурить мастера по каламбурам? — а если честно, моя репутация меня не особо колышет». Несмотря на беззаботность, с которой это было сказано, вы снова чувствуете лёгкий прилив грусти, а когда он заговаривает в следующий раз, его голос звучит уже гораздо серьёзнее. — «итак, как насчёт той сделки, что мы заключили ранее. надеюсь, ты не собираешься идти на попятный». «Нет, разумеется нет! — хоть вы и ожидали этого вопроса, но всё же он выбивает вас из колеи. — В смысле, конечно, я всё тебе расскажу». «что ж, я весь внимание», — его похожий на галлюцинацию образ упирается в вас взглядом, улыбаясь как обычно, но всё же вы буквально ощущаете исходящее от него напряжение. Хотя, вполне возможно, что это даёт о себе знать ваша собственная тревожность. Трудно сказать наверняка. Вы сходите с тропы, пропуская небольшую группу монстров, идущих по своим делам, и, стоя на месте, пытаетесь собраться с мыслями. «Итак, — неуверенно начинаете вы, — как мною уже было сказано, я ничего не помню о себе, но зато я помню всё об игре под названием Андертейл». Судя по выражению лица Санса, не такого он ожидал. — «и каким боком это связано с происходящим?» «Да всеми боками, Санс, — он скептически приподнимает надбровную дугу, явно не понимая, к чему вы клоните, и вы пытаетесь быстро всё объяснить. — Потому что в этой игре есть вы. Все вы. Ну, или, по крайней мере, большинство ключевых монстров Подземелья». Судя по наступившей тишине, он погрузился в размышления, и вы продолжаете путь, чтобы дать ему возможность переварить полученную информацию. Через пару мгновений вы слышите его призыв: — «продолжай». «Игра начинается с истории, — говорите вы, не сбавляя шага, — с той самой, о войне и времени, когда был возведён барьер, но также в ней есть отрывок о человеческом ребёнке, свалившемся внутрь горы Эботт. Под управлением игрока упавший ребёнок должен пройти через Подземелье, сталкиваясь с монстрами, населяющими это место, щадя их, делая некоторых из них своими друзьями, или…» Всё это время Санс лишь молча слушает вас, не перебивая, но сейчас вы доходите до момента, который заставляет вас нервничать, ведь вы уверены, что ему точно не понравится то, что он услышит. — «Мне тяжело об этом говорить, но обещание есть обещание, к тому же эта часть важна, поэтому… Да, игрок может быть настроен миролюбиво, но при ином раскладе он может вступить в бой и убить всех, кто встретится ему на пути». Образ Санса почти сразу же заволакивает покровом тьмы, будто он обрезал все связи с вами, что заставляет вас ощутить пробежавший вдоль позвоночника холодок. К счастью, впереди показывается головоломка с цветочным мостом, которую вы приветствуете с распростёртыми объятиями, ведь она позволит вам хоть ненадолго отвлечься. Несмотря на красоту и приятный аромат, испускаемый этими цветами, они оказываются огромными и невероятно тяжёлыми. Пытаясь поднять один из них, вы чувствуете напряжение, распространившееся по поверхности ваших костлявых рук, которое, вероятно, могло бы быть мышечным напряжением, будь у вас оные. — Как странно… — бормочете вы, думая о том, может ли это быть сделанной из магии версией мускулов для скелетов. «да, — доносится до вас неожиданный ответ. — верно мыслишь». Что ж, по крайней мере, Санс всё ещё говорит с вами. Это ведь хороший знак? — «Мне продолжать?» «разумеется», — безучастно произносит он. «В общем, в самом начале игрока приветствует цветок, который оказывается злым, и от которого его спасает одна милая женщина. О, кстати! — вас охватывает неподдельное волнение. — Ты её знаешь! Это та леди за дверью!» «ты имеешь в виду ториэль?» — с плохо скрываемым любопытством в голосе спрашивает он, и его вопрос вгоняет вас в ступор, учитывая то, что должным образом они познакомились только под конец игры. «Ты знаешь, как её зовут?» Тут вы слышите его задумчивое хмыканье. — «ха, и даже это тебе известно? мы не обменивались именами, пока ещё, я просто ткнул пальцем в небо. и оказался прав, — последние слова он пробормотал, отворачиваясь в сторону. — и как много информации подобного плана там ещё есть?» «много, и в то же время недостаточно», — отвечаете вы, продолжая повествование. Начать вы решаете с описания пути пацифиста, потому что вас всё ещё не отпустила нервная дрожь, вызванная реакцией Санса на возможность причинить вред монстрам в игре. Занимаясь решением цветочных паззлов, вы попутно рассказываете ему о Ториэль, о том, насколько она мила в своей материнской заботе, о её пирогах и книгах об улитках, а также о том, как грустно было расставаться с ней. Похоже, вы не прогадали, и он действительно начинает приободряться. Только вы настраиваетесь на то, чтобы приступить к описанию встречи с ним и его братом, как оказываетесь под сенью комнаты желаний, и у вас моментально перехватывает дыхание. Пещера настолько огромна, и залита таким густым мраком, что вы можете только гадать о том, насколько высоко находится её свод. Но эта тьма, выступающая заменой небосвода для жителей подземелья, заставляет огромные, мерцающие в отдалении драгоценные камни походить на звёзды. Столько схожего, и при этом столько отличий; оба неба уникальны и обладают собственной, неповторимой красотой. Из транса вас выводит Санс, вероятно, видящий всё то же самое. — «нравится вид?» «Это прекрасно! — даже не пытаясь сдерживать свой восторг, отвечаете вы. — Просто изумительно! Мне всегда хотелось увидеть это своими глазами, но это гораздо лучше того, что было в моём воображении». Ваши эмоции заставляют его улыбнуться, и кажется, что в этот раз его улыбка чуть более искренняя, чем обычно. — «хе-хе, что ж, рад за тебя». Ещё некоторое время вы просто стоите, заворожено глядя на посвёркивающие камни, вслушиваясь в тихий шёпот эхо-цветов, делящихся чужими желаниями, и с новыми силами движетесь вперёд, по направлению к преграждающей ваш путь стене. Вы помните о том, что в игре её нужно было проверить, но как провернуть это в реальной жизни? Сомневаясь в правильности своих действий, вы прикладываете ладонь к стене и скользите пальцами вниз по её поверхности до тех пор, пока что-то не щёлкает, после чего стена просто растворяется в воздухе. «Что за? — от удивления вы быстро отдёргиваете руку. — Не устану повторять, магия – странная штука». С этими мыслями вы проходите в помещение, стены которого увешаны каменными скрижалями с выгравированной на них историей монстров. — «Ага. Всё это мы уже проходили», — думаете вы, быстро пробежав взглядом по паре строчек тут и там, и натыкаясь на вызывающее у вас смутную тревогу изображение монстра, поглотившего человеческую душу. Что-то в облике этого существа неуловимо напоминает вам Азриэля. «так ты говоришь мне, что эта игра – точная копия подземелья?» — задаёт Санс очередной свой вопрос, и вам не удаётся полностью распознать эмоции, скрытые в его голосе. Пока что вы решаете не задумываться об этом. — «По большей части, да. Насколько я могу сравнивать прямо сейчас. Но то и дело встречаются отличия, хотя они и не особо значительны. Всё-таки это простая пиксельная игра, которая не даёт особо разгуляться по части проработки деталей». «ясно», — получив столь немногословный ответ, вы возвращаетесь к исследованию, ища способ пересечь расстилающуюся перед вами водную гладь. К сожалению, небольшого плота, служившего для этой цели в игре, нигде не видать, а без него вы точно застрянете здесь надолго. В тот момент, когда вы уже на полном серьёзе начинаете рассматривать заплыв, как вариант перебраться на другую сторону, перед вами, слегка всколыхнув воду, всплывает большой округлый пузырь. Виднеющееся на нём лицо имеет такое по-анимешному милое выражение, что вы едва сдерживаете смех. — Три золотых за переправу, — выдаёт это создание забавным, писклявым голоском. — Запрыгивай! Вы со всей осторожностью шагаете на розового монстра, и чуть не принимаете ванну в третий раз за день, когда он стремительно срывается с места, в мгновение ока доставляя вас на противоположный берег. Как только вы взбираетесь на маленький деревянный пирс, шарообразный монстр протягивает вам три монетки со словами: — Спасибо, что постоял у меня на лице! «Монстры ну ОЧЕНЬ странные», — думаете вы, качая головой. Всё ещё не оклемавшись после переправы, вы наконец-то посвящаете Санса в детали первой встречи с ним в игре. По ходу этого рассказа он задумчиво хмыкает и, судя по всему, своим описанием он доволен. «и затем последовал отыгрыш на барабане? без шуток? — его пробивает на смех, когда вы доходите до момента, на котором он закидывает Папируса каламбурами. — хе-хе. а это и впрямь звучит как что-то, что могло взбрести в мою черепушку». Вы оставляете позади кусок сыра, заточённый в магический кристалл, телескоп, переделанный Сансом для розыгрышей, и грот доброженщика, скрашивая дорогу повествованием о своих игровых приключениях в Сноудине. Синий. Во всевозможные оттенки этого цвета здесь окрашено абсолютно всё: полупрозрачные драгоценные камни, мерцающие над вами и вокруг вас, бирюзовая вода, лениво плещущаяся под вашими ногами, перешёптывающиеся лазурные эхо-цветы, растущие в этом месте повсюду. Здесь так спокойно, так красиво. Создаётся впечатление, что вы и впрямь попали-таки в одну из тех сказок, которые так любят дети. А если подумать, это не так уж далеко от истины, ведь сейчас вы идёте в окружении восхитительных пейзажей, болтаете о своей любимой игре с действительно клёвым парнем, которого и не чаяли встретить в реальной жизни. При иных обстоятельствах это можно было бы сравнить со сном, в одночасье ставшим явью, но в сложившейся ситуации… вы просто не способны расслабиться и наслаждаться происходящим. Ну, возможно, самую чуточку. «хм. знаешь, что, — врывается в ваши раздумья Санс. — думаю, в суть дела я въехал. эта игра до жути близка к реальности. но можешь ты пробежаться только по самой важной информации? оставив, э-э, мелкие детали на потом?» После его замечания вы внезапно чувствуете себя крайне глупо. — «Ой, ты прав. И зачем я рассказываю тебе то, что ты и так, наверняка, уже знаешь? Мой затуп». «хех. всё норм. когда ты болтаешь обо мне и моём бро, восторг у тебя прям через край хлещет, и мне невмоготу тебя останавливать, — посмеивается скелет. — а теперь серьёзно. я ещё могу понять, когда ты говоришь о папсе. он лучший и дружелюбнейший парень на всём свете, но… что такого хорошего есть во мне?» Вас охватывает сильнейшее желание высказать ему всё, но для начала вы решаете немного его поддразнить: — «Да ты, никак, на комплименты напрашиваешься?» «хе-хе-хе. неа, мне просто любопытно, чесслово». «Очень жаль! Потому что ты получишь свою порцию комплиментов! — вас вознаграждает в крайней степени удивлённый взгляд. — Во-первых, ты смешной. С тобой не бывает скучно! Во-вторых, то, что ты так сильно любишь своего брата, просто невероятно мило! В-третьих, ты настоящая загадка, ведь ты знаешь и делаешь вещи, странные даже по меркам монстров!» — от вашей речи Санс, похоже чувствует себя не в своей тарелке, но в хорошем смысле этого выражения, и вы с радостью для себя отмечаете лёгкий голубоватый румянец, окрасивший его лицо. «И последнее, — вы делаете паузу, раздумывая над тем, какой щекотливой темы собираетесь коснуться. — Ты, ну… Ты являешься кем-то вроде героя этой игры. Последней линией обороны, способной защитить всех». «вот теперь это звучит уже просто нелепо, — усмехается он, но вы чувствуете сильную волну беспокойства, исходящую явно не от вас. — не хотелось бы разбивать твою теорию, но я всего лишь обычный яйцеголовый болтун». «Вот уж не соглашусь. Ты просто заяйцчательный! — вы решаете для начала подыграть ему, после чего снова переходите на серьёзный тон. — Но правда, если действительность хоть в малейшей степени отображает игровую вселенную, то я знаю, что ты умеешь телепортироваться, что при желании ты можешь быть очень сильным, и что у тебя даже есть своего рода секретное оружие – Гастер-Бластеры. Всё верно?» На протяжении всей вашей речи Санс заметно нервничает, на его черепе проступают капельки пота, а белые огоньки мечутся вправо-влево внутри его глазниц. Однако на последних словах он замирает без единого движения, его глазницы затапливает дегтярная тьма, а вас самих пронзает внезапная вспышка головной боли и страха. «о т к у д а _ т е б е _ и з в е с т н о _ э т о _ и м я, _ ч е л о в е к?» — этот нечеловеческий голос заставляет вас сползти по стене на землю и сжаться в комок, трясясь под его тяжёлым взглядом. «О-он-но б-было в файлах и-игры,» — заикаясь, лепечете вы, когда к вам, наконец, снова возвращается способность говорить. Определённо, стоит Сансу только захотеть, и он может быть охренительно пугающим! Ваша голова просто раскалывается, и пару мгновений спустя образ Санса отшатывается прочь, хватаясь за свою собственную голову, видимо, пытаясь бороться с той же болью. — «как я мог забыть, как я мог…» — еле слышно бормочет он, в то время как волны боли постепенно затухают. Похоже, он больше не собирается угрожать вам, чувствуя лишь сильное замешательство и печаль. Что-то болезненно сжимается у вас в груди и в вас просыпается желание обнять и утешить этого несчастного парня, совершенно наплевав на то, что пару минут назад он перепугал вас до смерти. — «В моих словах что-то было не так?» «нет, нет. всё норм, — он делает дрожащий вздох и смотрит на вас извиняющимся взглядом. — прости, что напугал тебя. но как? откуда тебе известны такие вещи? откуда этому взяться в какой-то там игре?» Каким же потерянным он сейчас кажется, вы ещё ни разу не видели, чтобы он был настолько выбит из колеи. — «Гм. Ну, намёки на способность телепортироваться периодически проскакивают по ходу игры, например, Догго упоминает о том, что ты можешь исчезнуть, не сдвинувшись с места, и всё в таком духе… Помнишь мои слова о том, что игрок может вступать с монстрами в битву? — вы колеблетесь, ведь об этом вам действительно не хочется говорить. — Видишь ли, если будет убит каждый монстр в каждой области, в последнем коридоре игроку предстоит встреча лицом к лицу с тобой. И только в то время и в том месте ты и вправду будешь сражаться, используя свои странные атаки, которые прежде нигде в игре не встречаются. Включая телепорацию и бластеры». «Но! — восклицаете вы, прежде чем Санс смог бы вставить слово. — За мной такого не водилось! На мне нет смерти ни одного монстра, ну, во всяком случае, предумышленной. Мне доводилось наблюдать, как это делают другие люди, потому что мне было любопытно. Да, знаю! Это ничуть не лучше! Мне так жаль…» В повисшей неловкой тишине вы пускаетесь под откос по тропе сожалений. Все эти персонажи ощущались для вас настоящими и живыми ещё до того, как вы обнаружили, что они, И ВПРЯМЬ, очень даже настоящие и живые, что только подливает масла в пламя вашей жгучей грусти от того, что вы были свидетелем их смертей. Спустя пару минут, которые показались вам парой часов, Санс прерывает молчание: — «знаешь, не парься ты так. это всего лишь игра». «Ты знаешь, что это не просто игра! — вы мотаете головой, не желая слушать стандартные слова утешения. — Это всё настолько реально, насколько может быть, и теперь мне это известно наверняка». «не стоит себя накручивать, дружище. ведь на твоих собственных руках нет праха монстров, я прав? а это уже что-то», — в его словах, несомненно, есть логика, и теперь вам становится неловко за то, что вы устроили сцену на пустом месте. Желая исправиться, вы поднимаетесь с земли, отряхивая со своей позаимствованной одежды налипшую грязь. «Нда, я просто кусок дерьма и сбоку бантик. Всё, с этого момента прекращаю хандрить». «да забей, — однако его слова не скрывают от вас исходящие от него волны беспокойства. — а теперь мне и впрямь очень хотелось бы услышать, что тебе известно о… гастере». «Разумеется. Но я знаю не так уж много, — задумавшись, вы поднимаете в памяти всё, что смогли нарыть на сайтах, посвящённых игре, или услышать от других фанатов по сети. — Доктор В.Д. Гастер. Вероятно, Вингдингс Гастер, но точных доказательств этому нет. Согласно словам его последователей, которых очень трудно отыскать, он был предыдущим королевским учёным и создал ЯДРО, прежде чем… прежде чем он упал внутрь дела всей своей жизни, и его собственная жизнь скоропостижно оборвалась». Ваши слова затихают, но Санс продолжает стоять, опустив голову и упираясь взглядом в землю. Выражение его лица непонятно, и вы чувствуете, как в вашей голове снова нарастает боль. — «А ТЫ знаешь его?» — настороженно спрашиваете вы, видя, что его снова трясёт, будто он пытается бороться с чем-то невидимым. «я… я не помню. я пытаюсь вспомнить, но от этого у меня только сильнее закипает черепушка. так вот почему?.. это кажется важным…» — последние слова он бормочет, уже не обращаясь ни к кому конкретно, и вы вешаете нос, переживая, что довели его до такого состояния. «Мне жаль, что из-за меня ты теперь себя так чувствуешь». «тебе не о чём жалеть, — твёрдо произносит Санс. — на самом деле, я хочу сказать спасибо. это был хороший поступок. я не знаю почему, но... а-а, неважно». Вы с облегчением улыбаетесь. — «Нет проблем». Дальнейший путь приводит вас к небольшому провалу в земле, залитому водой на неизвестную глубину, и вас начинают глодать сомнения касательно того, что вы сможете его перепрыгнуть с вашими-то короткими ногами. Единственным живым существом, которое вы видите поблизости, оказывается крохотная жёлтая птичка. Вы переводите взгляд с этой пичуги на разрыв и обратно, и в вашей голове мелькает воспоминание. Подойдя поближе, вы присаживаетесь перед птичкой на корточки. — Привет, маленький приятель. Можешь помочь мне перебраться на ту сторону? Должно быть, птичку просто распирает от желания помочь, поскольку она моментально подлетает к вам, вцепляется коготками в воротник вашей куртки и поднимает в воздух, с трудом пронося вас над поверхностью воды, но лапок не разжимая. Наконец, ваши ноги касаются земли, и птичка приземляется рядом с вами. — Воу, тысяча благодарностей! Ты просто нечто! От такой громкой похвалы птичка застенчиво прячет клювик под крыло. — «Какая же милашка». Пробираясь мимо мусорной свалки, вы замечаете Аарона и Вошуа, игриво плещущих друг в друга водой в небольшом заливчике, напоминающем мелкий бассейн. Похоже, этим ребятам весело. Внезапно вам что-то бросается в глаза, и вы спотыкаетесь, замирая на месте. «Санс? Ты это видишь?» — нервно спрашиваете вы. «а? что именно? я ничего не ви… — он прерывается на полуслове, вглядываясь в полумрак. — что за… это человек?» Впереди, в густой тени от огромной кучи мусора виднеется силуэт ребёнка, и вы решаете осторожно приблизиться. — Хей, малой. Что ты… — начинаете говорить вы, крадущимися шагами подбираясь к маленькой фигуре, и затем, после секундного осознания, свалку оглашает громкий взрыв хохота. Это оказывается всего лишь лампа. Чёртова «так-кстати-подходящая» по форме лампа! Вы не можете прекратить смеяться, и вскоре к вам присоединяется Санс. И так вы двое там и стоите, хихикая, как ненормальные, обдурённые старым куском мебели и почему-то радующиеся этому. «Поверить не могу, что эта штука реальна и РАБОТАЕТ», — думаете вы, когда вам удаётся успокоиться достаточно, чтобы привести свои мысли в порядок и рассуждать трезво. «и не говори», — с широкой улыбкой отвечает Санс, и вас радует то, что он снова нормально себя чувствует. Или, по крайней мере, вы на это надеетесь. Вскоре после этого глупого эпизода ваше путешествие приводит вас к лавке Герсона. Изнутри доносятся чьи-то голоса, и вы останавливаетесь, чтобы послушать, о чём там говорят. — Ва-ха-ха! — этот смех, определённо, в манере старой черепахи. — Чтобы разорвать пополам танк, для начала тебе нужно подобраться к нему! И что б мне провалиться, если это будет просто. — Нгах! — а этот нежный голосок уж точно принадлежит Андайн. — Тогда я просто нашпигую его копьями издалека!!! Вы не уверены в том, смеяться вам или ужасаться той решительности, с которой Андайн хочет выйти против танка. «эй, дружище. подслушивать не круто», — одёргивает вас Санс, но по голосу слышно, что он не злится. «А, да. Прости, ты прав, — вспомнив о манерах, вы осторожно отступаете от входа в пещеру. — Ты прямо как моя внутренняя совесть». «полагаю, я и впрямь похож на совесть… которая только и делает, что дрыхнет или что-то жуёт», — несмотря на то, что он смеётся, вас его шутка только вгоняет в тоску. «Не говори так, Санс. Я знаю, ты способен на большее». Так и не дождавшись ответа, вы оглядываетесь по сторонам и замечаете тропу, ведущую к воде, где на небольших волнах покачивается лодка. Вы делаете мысленный фейспалм. — «Паромщик! Да что мне стоило хотя бы ПОПЫТАТЬСЯ поискать его в Сноудине? Гх!» Всё ещё злясь на свою короткую память, вы подходите ближе к фигуре, стоящей на носу своей лодки. По крайней мере, вы не откажетесь от небольшой подмоги, чтобы добраться до Хотленда чуточку быстрее. — Тра-ла-ла. Здравствуй. Сегодня хороший день для игры в крокет… впрочем, как и любой другой день, — голос этого создания звучит странно и приглушённо, будто его рот прикрыт куском ткани. — Не желаешь прокатиться? — Э-э. Привет, — стараясь нацепить на лицо убедительную улыбку, вы забираетесь на борт. — Как насчёт поездки в Хотленд? — Отчаливаем, — и с этим лодка начинает движение сама по себе. Ну что тут сказать? Магия. Спустя несколько минут путешествия Паромщик… или Паромщица?.. начинает напевать простенький мотивчик: — Тра-ла-ла. Не доверяй тому, кто говорит руками. Эта фраза пугает вас, выводя из равновесия. — Ч-что ты о нём знаешь? — Я… Я не помню. Но это не имеет особого значения. Вам на полном серьёзе хочется криком высказать, насколько охеренно огромное значение это имеет, но вы решаете, что лучше этого не делать. Видимо, Санс почувствовал всплеск ваших эмоций, потому что он явно насторожился. «что так встряхнуло твои кости, дружище? в чём дело?» «Есть одна теория, — вы делаете вздох, мысленно готовясь к ещё одной порции головной боли, — гласящая, что Гастер и есть тот, кто говорит руками. А появилась эта теория из-за секретного сообщения, спрятанного в файлах игры. Оно написано вингдингсом – шрифтом, использующим разные символы, в том числе и изображения рук». «так всё-таки есть ещё информация, — взгляд Санса ужесточается, когда он сводит надбровные дуги на переносице. — и что же говорится в этом сообщении?» «Да. Прости, что мне не пришло в голову рассказать тебе об этом раньше, но у меня не было уверенности, что эта информация окажется актуальной. В конце концов, это всё просто теории. А что касается сообщения, – я не помню его точного содержания, но в нём говорится что-то о том, что тьма становится ещё темнее, и что следующий эксперимент кажется крайне интересным. А также в его конце есть вопрос: «А что вы двое думаете?» Мне всегда было интересно, кем были те двое…» Как вы и думали, ваша голова снова будто бы попадает между молотом и наковальней. Боль оказывается настолько сильной, что вы сгибаетесь в три погибели под её напором, надеясь только, что Паромщик этого не заметит. Остаток пути проходит в тишине, и к вашему немалому облегчению боль отступает так же быстро, как и подступила. — Заходи ещё. Тра-ла-ла, — нараспев произносит укутанная в плащ фигура, когда вы сходите на берег и снова устремляетесь вперёд. Раскалённый воздух знойным маревом застилает ваш взор, но это не мешает вам видеть лаву и выжженную землю всюду, насколько хватает глаз, и этот однообразный пейзаж не нарушают ни клочок травы, ни одиноко стоящее дерево. Носить сейчас куртку кажется нелепостью, но на самом деле вы не ощущаете окружающего вас жара. До чего же странно, что монстры-скелеты по факту могут потеть, но, по всей видимости, воздействие температуры на эту способность никак не влияет. Прислушиваясь к своему телу, вы внезапно осознаёте, что на вас накатывает слабость, в сочетании с некоторыми другими странными чувствами, которые вам не доводилось испытывать прежде. По мере того, как эти ощущения нарастают всё сильнее, вас охватывает паника. — «Санс, выручай! Я не знаю, что происходит! Почему я так странно себя чувствую?» К вашему удивлению ваша реакция вызывает у него смех. — «хе-хе-хе. это явление называется голод. у тебя во рту ведь ни крошки не было с момента пробы спагетти, я прав?» «Нет…» — паника сменяется чувством стыда. Как вы могли испугаться обычного голода? Но, опять-таки, по ощущениям это никак не походит на типичное бурчание в желудке, к которому вы привыкли. «в таком случае можешь пойти и перехватить пару хот-догов на моём посту, ну, или делай, как знаешь». «Ты ведь говорил, что не собираешься мне помогать? — с лёгкой поддёвкой напоминаете вы, на что он лишь пожимает плечами. — Нет, я, конечно, не жалуюсь». «ну, в конце концов, это моё тело. думаешь, меня прельщает идея помереть от истощения?» — он прикрывает глаза, и вы снова ощущаете укол сожаления. «Прости. Дебильный вопрос». Вы возвращаетесь немного назад, по направлению к Вотерфоллу, где и натыкаетесь на сторожевой пост-тире-лавку хот-догов. В результате непродолжительных поисков вы извлекаете наружу несколько коробок с булочками и… водяными сосисками? — «Санс, а ты уверен, что это съедобно?» «а чё, пробовать слишком стрёмно? или у тебя кишка тонка для этого?» Он беззлобно подмигивает вам, и вы закатываете глаза. — «Ха-ха, просто обхохочешься». Всеми силами пытаясь приободрить себя, вы подносите странную закуску ко рту и откусываете кусочек того, что представляет собой странную комбинацию из хлеба и соцветия рогоза. К вашему облегчению это блюдо оказывается почти безвкусным и лишь самую малость травянистым, но с кетчупом заходит хорошо. Набив свой рот ещё несколькими хот-догами, вы инстинктивно хватаете бутылку кетчупа и отпиваете из неё большой глоток. В тот же миг вы в шоке застываете на месте, осознав, что сейчас произошло. Похоже, тело Санса диктует вам свои пристрастия, поскольку вы не уверены в том, что раньше у вас была склонность хлебать соусы прямо из горла. А если серьёзно, то это вас немного тревожит. С обновлённым запасом энергии вы решаете, что можно бы ещё немного поговорить. Всё равно других дел на финальном отрезке пути в замок у вас не предвидится. «Санс, — зовёте вы его, слыша в ответ сонное мычание. — По правде говоря, у меня ещё есть, что рассказать тебе. Осталось несколько важных деталей. Но, э-эм, — услышав звучный зевок, вы сомневаетесь в том, что вам следует продолжать. — Если ты хочешь спать, то это подождёт». «да не, я слушаю», — образ низкорослого скелета снова появляется у вас в голове, и только сейчас вы понимаете, что и не заметили, как до этого он исчезал. Вы почти не замолкаете, топая вперёд и пользуясь лифтами, когда это необходимо; при этом вас ничто не останавливает, как в игре, потому что, пока Альфис не строит козни человеку, работают механизмы вполне исправно. Вы рассказываете Сансу так много, как вам известно, обо всех персонажах и событиях, имеющих место в игре. О Флауи и Азриэле, о Фриск и Чаре, о плохой и хорошей концовках. На этот раз особой реакции от него вы не дожидаетесь, лишь некоторые нечитаемые эмоции всплывают на окраинах вашего разума. «И я собираюсь дать вам такую счастливую концовку, которой вы заслуживаете! — с гордостью провозглашаете вы. — Мне удалось сделать это в игре, и теперь у меня есть возможность провернуть это и в реальности! Ты можешь это себе представить?» «быть может… — похоже, Санс потерялся в собственных мыслях. — но звучит бредово». «Ты всё ещё думаешь, что я лгу?» — что ж, даже если и так, вы не можете винить его, ведь всё вами сказанное, наверняка, потрясло его. «честно? без понятия. предоставленная тобой информация позволила мне расставить по местам многие из кусочков головоломки, и за это я благодарен, но я не могу быть уверен, что всё это верно… понимаешь, о чём я толкую?» «Думаю, да». Вот и последний коридор. Вы сделали это. Следующей остановкой будет тронный зал, где вы надеетесь встретить короля Азгора. Как же здесь красиво. Тёплый жёлтый свет льётся через витражные окна, по обеим сторонам зала непоколебимо возвышаются огромные белоснежные колонны. Снаружи доносится звонкий птичий щебет, и уже здесь ощущаются ароматы цветочного сада, расположенного в следующем зале. Да, это место красиво, но также оно вселяет в вас неясную тревогу. Санса тоже что-то беспокоит, вы явственно это чувствуете. — «слушай, дружище. ты точно хочешь сделать это? у меня к тебе есть ещё тонна вопросов и…» «Скеле-тонна?» — прерываете вы его, и он слабо ухмыляется. «хех, она самая». «Санс, я знаю, что делаю. Сегодня же я собираюсь освободить всех, и после этого, возможно, мы оба сумеем восстановить нашу потерянную память. Я очень надеюсь, что сила семи человеческих душ поможет нам в этом», — говоря всё это, вы стараетесь придать своему внутреннему голосу как можно больше решительности. «не уверен я насчёт этого…», — однако его сомнения бессильны вас остановить. «Король Азгор такой большой и пушистый», — забавно, но это первая мысль, пришедшая вам в голову, как только вы увидели короля. В настоящий момент он восседает на троне, такой величественный и царственный со своими рогами и короной, сияющей в лучах солнца, пробивающегося через разломы в горной породе. Судя по всему, он погружён в какие-то раздумья, созерцая цветы, растущие у его ног. Вы натягиваете на лицо лучшую фальшивую улыбку, на которую только способны, и прокашливаетесь, чтобы привлечь его внимание к своей персоне, в результате чего он моментально вскидывает голову, с радостным удивлением глядя на вас. — Ох. Приветик, Санс, — пока вы раздумываете над тем, стоит ли обращаться к нему «ваше величество», или же нет, он продолжает. — Ты хочешь поговорить со мной о чём-нибудь? Постой, не отвечай! Давай пройдём на кухню, где мы сможем обсудить всё за чашечкой вкусного чаю, — стоит вам услышать это предложение, и ваша улыбка становится куда как более искренней. — Звучит неплохо, — соглашаетесь вы. Всё-таки, он хороший парень, и сложно представить себе, как он убивает детей. Хотя, если так подумать, то вам совсем не хочется себе это представлять. И вот, вы сидите в кресле, вертите в руках чашку ароматного чая и понимаете, что вы солгали Сансу. Вы не имеете ни малейшего представления, что вы собираетесь делать. — Итак, что привело тебя ко мне? — дружелюбно спрашивает у вас Азгор, и вы совершенно не знаете, что ему ответить. Однако внезапно вы вспоминаете одну маленькую деталь, которая при этом является ключевой. Если вы правильно помните, монстры могут по желанию освобождать поглощённые души, по крайней мере Азриэль делал такое в игре. Поэтому у Азгора нет никаких причин выдавать вам остальные души, а если вы скажете, что прямо сейчас у вас собой есть одна такая душа, он, вне всякого сомнения, попросит вас отдать её ему, чтобы он смог разрушить барьер, как и обещал своему народу. Капля пота медленно сползает по вашему черепу, и края вашей фальшивой улыбки начинают подрагивать. Возможно, вы и ошибаетесь, но риск слишком велик. Конечно, вы хотите освободить всех монстров, но должен быть другой способ, ведь умирать или становиться пленником Азгора на бог знает сколько времени вам ой как не хочется. Придётся придумать что-то другое. Ваш взгляд мечется по комнате, и воздух уже буквально начинает гудеть из-за повисшего в нём неловкого молчания, пока вы пытаетесь зацепиться за что-то, за что угодно, что сможет помочь вам выпутаться из этой ситуации. Наконец ваши глаза останавливаются на вазе с жёлтыми цветами. Цветами, изначально попавшими сюда с поверхности. Одним большим глотком вы допиваете чай и ставите чашку на стол. Теперь вы знаете, что вы должны делать.