В которой вам приходится думать быстро
***
«Мне пора бы прекращать заваливаться на боковую в самых неподходящих и неудобных для этого местах», — это первая, пришедшая к вам на ум мысль, когда вы обнаруживаете, что лежите на полу лаборатории в окружении разбросанных бумаг. «утречка, — к вашему глубочайшему удивлению Санс уже проснулся. — а я как раз хотел начинать расталкивать тебя». «Хм. С каких это пор ты у нас стал ранней пташкой?» — всё ещё сонным голосом спрашиваете вы, поднимаясь на ноги и потягиваясь, чтобы размять ноющие кости, на что он только посмеивается. «с тех самых, с каких обеденное время – это рано». «Что? — поначалу вы недоумеваете, но потом до вас доходит смысл его слов. — Ты хочешь сказать, что прошло уже столько времени? Постой… Как ты можешь это знать? Здесь ведь нет ни часов, ни окон!» «я просто, гм, шарю… в подобных штуках, — уклончиво отвечает он. Возможно, однажды вы и разберётесь в этой ходячей загадке по имени Санс, но явно не сегодня. — как насчёт того, чтобы тебе... э-э… нам заскочить и перехватить чё-нить у гриллби?» Теплое чувство разливается в вашей душе, когда вы понимаете, что он, всё-таки, решил играть с вами заодно после вчерашнего разговора. Теперь вы с Сансом – одна команда, пусть и едва сформировавшаяся, но, тем не менее, команда. «Конечно, — охотно киваете вы. — Отличная идея». Убрав с пола весь этот бумажный беспорядок, вы кладёте все документы обратно на причитающееся им место и толкаете дверь, выходя наружу. Снова чувствуя под ногами скрипучий снег, вы полной грудью вдыхаете морозный, слегка затхлый воздух подземелья и устремляетесь к гостеприимно сияющим окнам бара «У Гриллби», отбрасывающим тёплый, оранжевый отсвет на соседние дома. «Ладн…» — едва начав говорить, вы застываете на месте, прервавшись на первом же слове. Что-то тут не так. Городок выглядит ярким и приветливым, как и обычно. Уютные домики, подарки в разноцветной обёрточной бумаге, сложенные под местным Подарождественским деревом, искрящийся, белый снег. …и погружённые в звенящую тишину, пустынные улицы. Страх пробирается в ваш разум подобно мелкому, назойливому пауку. Это не может быть совпадением, вы не верите в такие совпадения, и всё же ваша надежда отказывается вот так просто поднять лапки и помереть. Вы бежите к бару так, как никогда ещё не бегали в своей жизни. Дверь перед вами распахивается, звучно ударяясь об стену. Небось, услышав такой шум, все подумают, что вы сбрендили… Вот только здесь нет никого, кто мог бы устроить вам нагоняй. Ни собак, ни птиц, даже Гриллби нет на его обычном месте за стойкой. «Санс, — ваш внутренний голос натянут, словно струна. — Пожалуйста, скажи, что Гриллби просто отлучился в туалет…» Нет ответа. Вы и видеть его можете лишь с большим трудом, поскольку образ Санса затмевает покров тьмы, и тут приступ неконтролируемой, жестокой дрожи сотрясает каждую клеточку вашего тела. — Нет-нет-нет… — бубните вы слабеющим голосом. — Всё, что угодно, но только не это… Всё чт… Вы во второй раз превращаетесь в подобие ледяной статуи, когда ужасающая мысль пронзает ваш разум. — «Папирус…» — Нетнетнетнетнет! — всё, что вы можете, это отчаянным бормотаньем отрицать происходящее, пока ноги на всей скорости несут вас к проклятой мглистой области, где более высокий из братьев скелетов всегда ожидал игрока. — Пожалуйста, будь где-нибудь ещё… пожалуйста, не умирай… пожалуйста… пожалуйста… — О нет… — туман рассеивается, и ваши ноги охватывает слабость, вынуждая вас упасть на колени. Здесь нет никого и ничего, кроме кучки серого, рыхлого праха, припорошившего чистый снег. — Нет-нет-нет… — снова и снова вы продолжаете повторять одно единственное слово, бездумно врезаясь в снег сжатой в кулак рукой. Две мокрые дорожки пересекают ваше лицо. — Нет… НЕТ… Ну почему… Вы всё ещё не можете в это поверить, и всё-таки, в то же время, вы не можете отрицать, что этот прах – всё, что осталось от вашего друга. От этого глуповатого, доброго скелета, которого вы буквально вчера видели живым и здоровым. Только вчера вы слышали его смех. Санс же просто… молчит. Вы даже представить себе не можете, что он должен сейчас чувствовать, поскольку ваши собственные эмоции перекрывают всё. Всё это для вас уже слишком. Прямо здесь и прямо сейчас, вы всеми фибрами души ощущаете, что вы можете отмотать этот мир вспять одной лишь силой своей решительности. Отменить все произошедшие несчастья чистой силой воли. Вы чувствуете это так же ясно, как и боль от вида этой горстки праха на месте весёлого, очаровательного, храброго монстра… И всё же, вы не можете этого сделать. Не потому, что не хотите, а по той причине, что что-то или кто-то блокирует эту вашу способность. Вы с досадой стискиваете зубы. Это не может быть Флауи, его искусственно привитая решительность слишком слаба, чтобы превозмочь вашу человеческую душу, особенно если учитывать то, что у вас она красная – естественный источник решительности в самом чистом своём проявлении. А это может означать только одно… Другой человек. — Началось… — ваш голос дрожит от горечи и гнева, борющихся между собой за то, чтобы захватить полный контроль над вашим рассудком. — Упал ещё один человек и он… он идёт по пути геноцида… — Мне хотелось надеяться, ох, как хотелось, что здесь окажусь только я!! — вы сжимаете кулаки с такой силой, словно это сможет остановить стекающие по вашим скулам слёзы. — Но конечно же, вселенная обязана была повести себя как сука. «и не говори, приятель… и не говори…» — впервые за это время он откликается, и вашу душу охватывает ещё более сильная боль, хоть вы и думали, что это невозможно. Вы полагали, что голос Санса был пугающим, когда вы в первый раз заговорили в его комнате или когда впервые упомянули имя Гастера, но нет. Этот голос. Этот безжизненный, глухой, пустой голос – вот что заставляет вас действительно, не на шутку бояться. Бояться за него. «Санс…» — осторожно начинаете вы, снова переключаясь на мысли вместо прямой речи. «не парься насчёт меня, — его образ появляется перед вами, и он по-прежнему улыбается, что посылает мучительную судорогу через всё ваше тело. Чёткое осознание того, что он вполне способен не улыбаться, и всё же продолжает делать это даже сейчас… по шкале от нуля до десяти это вымораживает вас на все одиннадцать. — я ничего не чувствую. будто я видел это уже множество раз. и все мои эмоции… они остались там. ничто не колышет меня, дружище». С каждым его словом вы чувствуете, как ваша душа разрывается на всё более и более мелкие кусочки. Это просто неправильно. Это просто… лажа какая-то. «итак. тебе известно, что я стал бы делать в подобной ситуации, верно? — в ответ вы просто киваете. — что ж… хех… не против, если мы пойдём, и именно это и сделаем?» — глазницы Санса заполняет тьма, и вы понимаете, что он лгал, когда говорил, что ничего не чувствует. Потому что сейчас в нём кипит целая буря эмоций. Гнев. Чистый, праведный гнев буквально струится из него, как будто эти небольшие огоньки света были печатью на вратах, удерживающих поток и распахнувшихся сразу же, как те исчезли. «гм… прости… — он отворачивает голову в сторону, похоже, почувствовав, что не сумел сдержаться. — обычно у меня лучше выходит…» «Да кто я, чтобы тебя винить? Я тоже злюсь», — вы не можете отрицать, что испытываете некоторую долю облегчения после подобного всплеска от Санса. Гнев – это как раз то, что не позволит вам сдаться, а кроме того, вам сейчас действительно необходима его помощь. Неуверенно поднимаясь на ноги, вы вытираете лицо рукавом куртки, без удивления замечая, что он моментально пропитывается слезами. «Санс, — думаете вы, привлекая к себе его внимание. — Похоже, настало время для быстрого посвящения в основы магии». Он лишь неуверенно вздыхает, неловко переминаясь на одном месте. «Я знаю, что ты не доверяешь мне и не хочешь, чтобы в моём распоряжении было ещё больше силы, чем я уже имею, но у нас нет особого выбора! — вы пытаетесь придать своему голосу как можно больший вес. — Здесь у нас ещё один человек, и чтобы остановить его, мне потребуется твоя помощь!» «не, я понимаю это. я просто… никогда никого не учил тому, как использовать магию, так что… гм, в общем, я выложусь до последней кости и… э-э… давай уже выдвигаться, л-лады?» — его голос начинает подрагивать от эмоций, прорывающихся из-под его маски, и до вас доходит, что вы выбрали самое неудачное место для беседы. Стараясь смотреть только вперёд, вы покидаете заснеженную область так быстро, как это возможно. — «Я лишь надеюсь, что у нас ещё есть время...» «прах ещё тёплый. этот человек не мог далеко уйти», — вы содрогаетесь от этой фразы и того, каким тоном она была произнесена. Голос Санса снова был лишён эмоций. Вы движетесь быстро, не щадя себя. Вам необходимо наверстать упущенное время и остановить это безумие. Помещения, которые вы помните из предыдущей временной линии, того дня, который остался в памяти лишь у вас двоих, сейчас пусты и безмолвны. Даже, казалось бы, непрестанный шёпот эхо-цветов совершенно затих. Всё кажется таким мрачным. Решённые головоломки, поникшие цветы и время от времени встречающиеся на тропе холмики праха, заставляющие вас чувствовать тошноту. Вы стараетесь избегать смотреть на них. «КАК мы могли упустить всё это?! — в конце концов, выкрикиваете вы, и ваш внутренний голос полнится бессильной злостью и отчаянием. — Почему никто не позвонил тебе, чтобы сообщить об эвакуации?!» «звукоизолирующая дверь и стены лаборатории, — тихо поясняет он. — да и к тому же, тебе приходилось видеть мой телефон?» «Эм… Нет?..» «это потому, что у меня его нету». «Ох…» Как бы то ни было, у вас нет времени киснуть. Пускай даже вы позволили этому случиться, пускай даже сейчас всё кажется таким ужасным, но вы намерены всё исправить и вернуть всех обратно. Некоторое время спустя вы слышите, как Санс прочищает своё несуществующее горло. — «окей. слушай. времени у нас в обрез, поэтому я попробую втолковать тебе, как использовать наиболее простые и полезные из моих трюков». «И это будут?..» — спрашиваете вы, намеренно растягивая слова, однако его ответ короток. «обычные кости и телепортация». «И всего-то? Не думаю, что этого будет достаточно…» — ваш внутренний голос буквально пропитан сомнением, а уж знание того, что даже со всей своей силой в игре Санс по-прежнему был крайне уязвим, тоже никоим образом не прибавляет вам уверенности. «в любом случае, их слишком много. бластеры и синие атаки – второй мой козырь, но… — он колеблется, будто что-то не даёт ему продолжить. — фокус с вытягиванием всякой всячины из кармана в пустоте объяснить сложновато, да и сдвиги гравитации… гм… ну, на то, чтобы достичь мастерства в магии, связанной с перекрашиванием душ, могут уйти годы». Вам остаётся лишь вздохнуть. — Ладно, пожалуй, ты прав. Внезапно вы слышите звук шагов и, судя по тому, что он становится всё громче, кто-то на большой скорости бежит по направлению к вам. Вы напрягаетесь, видя приближение маленькой фигуры, но всё равно оказываетесь не готовы, и она врезается в вас, едва не опрокидывая на землю. — Сааанс… ик… — слава богу, это всего лишь Монстрёнок. — Ан-ан-андайн… Маленький жёлтый динозаврик заходится в рыданиях, и его тельце сотрясается от каждого громкого всхлипа. Не в силах сдержаться, вы заключаете его в объятия, крепко прижимая к себе. — Чшш. Тише, малыш, — воркуете вы, поглаживая его по спине. — Всё будет хорошо. Андайн всё исправит, и я помогу ей в этом. Неохотно выпуская его из своих рук, вы указываете в том направлении, откуда только что пришли. — А теперь, беги! Мотай отсюда так далеко, как сможешь. Он снова шмыгнул носом, бросая на вас последний взгляд, и помчался по направлению к Сноудину. «Бедный ребёнок…» Вы уже готовы двинуться дальше, но тут вас останавливает вздох Санса. «окай, дружище. можешь тормознуть. давай потренируемся здесь, и будем надеяться, что андайн выиграет нам немного времени». «Н-но мы не можем просто использовать её как разменную монету! — вас не на шутку возмущают его холодные слова. — Нужно помочь ей!» Ваша вспышка заставляет его невесело усмехнуться. — «воу-воу. спокойнее, воитель ты наш. ты собираешься потратить всё это время на погоню, а потом что? попытаешься укусить убийцу за мягкое место? хех… знаешь, я тоже не в восторге от этой идеи, но нам нужно мыслить прагматично». Он снова вздыхает, и вы крепче стискиваете зубы в приступе бессильной злости, однако вам приходится согласиться – на данный момент от вас не особо много пользы. — Ладно, — резко соглашаетесь вы. — Давай сделаем это. «окей. итак… кости, — он ненадолго задумывается, пока вы в нетерпении переминаетесь с пятки на носок, пытаясь хоть чем-то себя занять. Как оказалось – бежать намного проще, чем стоять на одном месте и делать ровным счётом ничего. — помнишь, как тебе пришлось показывать мне свою душу?» Вы отрывисто киваете. Как вообще можно забыть подобное? «это в какой-то степени похоже, но… немного отличается, — неспешно произносит он. — постарайся сконцентрироваться на своей душе. ощути поток магии, струящейся от неё к каждой клетке твоего тела. затем позволь этому потоку направиться к твоей голове, а оттуда – к самому твоему разуму». Глубокий, мягкий голос Санса вводит вас в некое подобие транса. Медленно и с осторожностью вы пробуете следовать его инструкциям, пока он продолжает вас направлять. «позволь своему воображению воссоздать ту вещь, которую ты хочешь призвать. например, кость. представь её как можно подробнее, каждую крохотную деталь. длину, цвет, структуру. и потом, одним рывком, наполни это изображение магией и высвободи его. сделай его РЕАЛЬНЫМ». Вы прерывисто вздыхаете, когда ваше тело рефлекторно вскидывает руку в воздух, и из земли прямо перед вами выныривает одна белая кость. — Вау! Это так круто!! — вы с благоговением смотрите на свою первую настоящую попытку помагичить и стучите фалангой по поверхности кости, на что та отзывается сухим щелчком. Выглядит она в точности так же, как вы и представляли у себя в голове. «Санс, да у тебя талант в обучении магии! Хоть щас в Хогвартс преподавателем идти». «э-э-э… я так не думаю?.. у тебя это получилось так легко. слишком легко, — похоже, его что-то беспокоит, но, тем не менее, он пожимает плечами и продолжает. — ну да ладненько. похоже, у тебя это от природы. мои поздравления, дружище». Теперь, когда вам уже известно, как это делается, вы начинаете экспериментировать. Вы создаёте большие и маленькие кости, заставляете их появляться из пола и потолка, а в последнюю очередь вы призываете целую стену из костей и посылаете её двигаться вперёд, оставляя за собой след из вспаханной земли. У вас просто голова идёт кругом. То, что вы можете использовать магию, при этом даже не прилагая особых усилий, приводит вас в дикий восторг. «хей. полегче, — в какой-то момент призывает вас к порядку Санс. — оставь немного магии для… ну, ты знаешь». «Ох», — вы сразу вешаете нос, понимая, что он прав, и сейчас не время веселиться. «так-с, теперь, что касается телепортации. она включает в себя скачки и короткие пути. сразу говорю – это немного разные вещи, — по мере того, как он продолжает вводить вас в курс дела, ваше любопытство только растёт. В конце концов, чуть ли не все мечтают уметь телепортироваться. — короткие пути… ну… э-э…» «как бы это объяснить… — он пару мгновений бубнит себе что-то под нос, прежде чем снова заговаривает с вами. — не думаю, что ты поймёшь, если я объясню это так, как это известно мне самому, но давай-ка глянем, смогу ли я что-нибудь придумать… так, представь, что ты находишься в каком-то месте, и у тебя на пути оказывается стена. и никакого обходного пути нет и в помине. поэтому, естественно, первой твоей мыслью будет разрушить стену, так? но что, если есть иное решение? ты можешь просто пройти мимо. как бы… ага! как бы ступив на короткий путь, находящийся на другом плане реальности. тебе нужно представить, что ты проделываешь брешь в этой стене, не касаясь её и…» Всё время, пока вы слушаете, ваша челюсть опускается всё ниже и ниже. Речь Санса звучит совсем иначе, и он, в самом деле, сейчас больше походит на какого-то учителя или учёного. «э-э-э… — он замечает то, как вы пялитесь на него или, что более вероятно, ваше полнейшее недоумение, смешанное с другими эмоциями и направленное на него. — ну, надеюсь, хоть что-то из этого было понятно». «Вообще-то, да, — возможно, вы не до конца разбираетесь в объяснениях Санса, но ваше сознание возвращается к опыту, полученному после того, как вы немножко умерли. — Это… как если бы ты перелистнул страницу, чтобы увидеть то, что ты уже прочитал?» А вот теперь приходит очередь Санса потрясённо глазеть на вас. — «это… в принципе, отлично подходит для описания процесса». «И, дай ка подумать, — добавляете вы, подрагивая от азарта. — Скачки – это когда ты просто пропускаешь несколько строк по ходу чтения?» «вау», — это всё, что вы слышите в ответ, и, похоже, это означает, что ваше предположение верно. «Время действовать!» — выразительно думаете вы. Сконцентрировавшись, вы собираете воедино свою решительность и магию. Да, вам не под силу прямо сейчас повернуть мир вспять, но вы можете сделать кое-что другое. Вам требуется несколько попыток, но, в конце концов, вы преуспеваете, забрасывая свой разум обратно в пустоту, заполненную буквами и строками, прошлым и будущим, чернотой и белизной. Мир расстилается перед вами, но также и вокруг вас. Мир, оживающий на бумаге. В нём есть страницы для всего и всех, даже для вас, хотя ваша страница почти пуста и всё, что на ней написано, вам уже известно. Видя это, вы разочарованно фыркаете и возвращаетесь к своей миссии. Каждая область, каждое помещение – это отдельная страница, к которой вы можете перейти, по крайней мере, пока вы знаете, что на ней написано; другими словами – если вы там уже бывали. Вы находите ближайшее к полю боя с Андайн место, через которое вам доводилось проходить, и это оказывается станция с хот-догами. Одним мощным ментальным толчком вы устремляетесь к ней. Своими костями вы ощущаете, как ваше тело обволакивает горячий воздух Хотленда, пришедший на замену сырости Вотерфолла, и только после этого открываете глаза, чтобы оглядеться. Вы сделали это! Вы успешно телепортировались к станции Санса, но, к сожалению, у вас нет времени праздновать своё достижение. Вы должны поспешить на помощь к Андайн. Вдвоём, объединив свои усилия, вы уж наверняка сумеете справиться с угрозой. Эта мысль неотступно бьётся в вашем сознании, пока вы стремительно бежите к переходу в Вотерфолл. Однако все ваши надежды быстро рассыпаются. Вы даже не успеваете покинуть пределы Хотленда, когда обнаруживаете растекающуюся серую лужу, понимая, что это то, что могло остаться только от Андайн. Боль и злость в очередной раз сжимают в своих когтях вашу душу. «Одно из двух – либо этот убийца точно знал, с чем имеет дело, либо ему чертовски повезло выманить её сюда, где она наиболее уязвима», — размышляете вы, скрипя зубами, после чего снова сосредотачиваетесь, молясь, чтобы не было поздно. Последний коридор. Яркий, золотистый свет, чириканье птиц, аромат цветов. И невысокая фигура в противоположном конце зала. Каштановые волосы на склонённой голове, голубой свитер с двумя фиолетовыми полосами, шорты и ботинки, ставшие почти серыми от покрывающей их пыли, и ярко светящийся, словно раскалённый, красный нож, крепко зажатый в ладони. Вы сглатываете невидимый ком в горле, ведь вам очень хорошо известны как этот ребёнок, так и этот нож. Вас переполняет жгучее желание. Желание оказаться как можно дальше отсюда, убежать, спрятаться… Но вы отказываетесь передавать контроль над разумом своим эмоциям, потому что у вас есть чёткая задача. Вы обязаны сдержать обещание. «сделай это, дружище. я болею за тебя», — вы не уверены, на полном серьёзе говорит это Санс или нет, но его слова придают вам столько силы, что вам кажется, будто вы можете собственноручно спасти мир. И именно это вы собираетесь попытаться провернуть.