***
Сижу во дворе школы, на нашей лавочке с Риз, но без неё. Во рту хрустит яблоко. Кислятина. Или же я сегодня слишком злая? Несколько обидчивых СМС от Эллиота подпортили моё настроение ещё больше. Осматриваю окружающих. Все заняты какой-то белибердой. Вижу вдалеке Риз в компании Нолана, нескольких игроков и пары девчонок. Предатели. — Как всегда в гордом одиночестве? — чуть не поперхнулась яблоком от услышанного голоса. Огромное Солнце заслоняет силуэт Рэйкена, который появился совсем некстати. — Я не в настроении, — незаинтересованно кидаю и отворачиваюсь. — Я заметил, — почистив горло, Химера кивает на мою ладонь, костяшки которой побелели. Уж слишком сильно я сжимала фрукт в своей руке. Что со мной? Надеюсь, ты побыстрее смоешься отсюда и не будешь действовать мне на нервы своим присутствием и взглядами. — Расскажешь, что случилось? Убью. — Нет. Ну и зачем ты ответила? Сама идёшь с ним на контакт, а потом жалуешься, что он с тобой разговаривает. Дура. Круто, наверное, сидеть в молчании и думать о своём. Просто бродить в голове и путаться в мыслях. Но не рядом с Тео. — Как, кстати, прошло твоё свидание? — парень обнял спинку скамейки и посмотрел на меня. Я заметила промелькнувшую ухмылку на его лице. Держу пари, он отсчитывает моё сердцебиение. Ведь он знает, что свидание не состоялось. — Оно сорвалось, — стараюсь сделать вид более холодным. Научите успокаивать сердцебиение. Хотя оно не так уж и ускорилось. Быстро учишься, Аттвуд. — Как жаль, — парень потирает чуть щетинистый подбородок и пытается сдержать улыбку. Тебе повезло, что здесь куча народу, иначе я бы закопала тебя под этой лавкой. — Заткнись уже.***
Какое-то очередное собрание учеников произошло в актовом зале. Директор и завуч несколько минут не могли поделить микрофон, в то время как учащиеся, уткнувшись в телефоны, расселись на свободные места. Зал был уставлен стульями перед небольшой сценой. Несколько огромных окон по бокам, из-за жалюзей которых выглядывали лучи Солнца. — Здравствуйте, дорогие учащиеся! — вещает директор, наконец взяв в руки микрофон. — Я хотел бы напомнить вам о приближении Новогоднего Бала, который пройдёт через неделю. Нет, ну они нормальные? У нас тут ученицам глаза выкалывают средь учебного дня, а они решили Балы закатывать! — Ну и, по случаю этого события, все ученики старших классов должны явиться сегодня после седьмого урока в актовый зал. Будем составлять пары. — Зачем нам нужны пары? Мы, вроде бы, распределились между собой! — выкрикивает голос из толпы. — А за тем, что ежегодно проходит показательный вальс, который будет устроен под конец бала! — к микрофону подходит завуч. Могу не беспокоиться, ведь танцевать я не умею. — Я надеюсь, что все всё прекрасно поняли. А теперь, можете разойтись по кабинетам. Толпа неудовлетворённо гудит, а я стараюсь побыстрее убраться отсюда на урок Экономики.***
Экономика. Мистер Финсток читает лекцию, иногда задавая вопросы кому-то из учеников. В основном тем, кто не слушал. Я тоже не особо вникала в его рассказы про неизбежность кризиса, но старательно делала вид, что мне интересно. Бонни и Клайд – именно так я хочу назвать Риз и Нолана, снова не появились на уроке, который, между прочим, был у них по расписанию. Какого чёрта я вообще переживаю за них? Их дела. Их проблемы. Им же и отдуваться за свои прогулы. И когда я успела стать такой тварью?***
— Ближе, Люк, ближе! Миссис Грэйс – преподавательница по танцам, уже начинала потихоньку выходить из себя, когда один из парней не мог достаточно приблизиться к партнёрше, чтобы соблюдать дистанцию. Из толпы старшеклассников она выбрала двенадцать человек, то есть, должно было образоваться шесть пар. Среди этих «танцующих» была я, Лиам, Нолан и Риз (которые, опять же таки, не пришли, но их почему-то сразу утвердили), и Тео. Рэйкена поставили с Габриэллой Остин – его одноклассницей. Как вы думаете, с кем поставили меня? С Данбаром, конечно же! Ну, Лиам, берегись! Боюсь, к концу занятий ты останешься без ног! — Так, а теперь под музыку! — слышится несколько хлопков преподавательницы, а потом последующая композиция. Бета спокойно кладёт руку мне на талию, а во вторую берёт мою ладонь. Странно, но в «объятиях» Лиама я чувствовала себя спокойно и, кажется, у меня начало получаться! Впереди нас шла пара Люка и Виктории, а позади – Рэйкен и Габриэлла. Химера уверенно ведёт свою партнёршу в танце, ни на секунду не сбиваясь с ритма музыки и не отставая от нас. Кажись, я засмотрелась. — С ума сойти можно. По Бейкон Хиллс бегает Зверь в компании кучки оборотней, которые гасят людей, как спички, а я тут вальс танцую! — тихо и раздражённо цедит Данбар, сжимая пальцы на моей талии. Чувствует подступающую боль на моей коже, и ослабляет хватку. — Прости. — Всё нормально, — прочищаю горло, к которому подступил осадок той самой лжи, которую я только что выдала однокласснику. — Я тоже считаю, что мы должны заниматься другими делами. — Мейсон и Кори что-то нарыли про того Дейва. Они, вроде как, были в близких отношениях с Амандой, — Лиам чуть смотрит в бок и резким движением заворачивает нашу пару в сторону, делая полукруг, чтобы не сбиться с места. — Настолько близких? — чуть хмурю брови. — В самых близких, которые могут быть! — разговор прерывается, и Данбар отстраняется от меня. Музыка закончилась, а вместе с ней и наш танец. — Что ж, — тянет Миссис Грэйс, разминая шею. — Будем начинать сначала.