В этом свете

Она проснулась во власти удушающей агонии. – Боль, – с трудом выдохнула Бриенна, ибо чувствовала одну боль. Слепящую, жгучую боль. – Боль, боль. – Как всегда красноречива, – сказала Серсея, нависнув над ней и влив ей что-то в глотку. С тошнотворным сладким запахом и вкусом яда. Бриенна попробовала прикрыть рот, но её руки были обездвижены. Она перевела взгляд вниз и увидела, что лежит под тонкой простынёй. Два чёрных кожаных ремня стянули ей туловище и руки. – Нет, – прошептала она, но затем снова отключилась. В следующее своё пробуждение она увидела упитанного молодого мейстера и сира Хайла. – Ещё пару дней ей требуется полный покой, – проинструктировал мейстер, рассматривая резаную рану на её голой ноге. – Потом вдвое сократите ей дозу макового молока. Бриенна попыталась забрать назад свою ногу и спрятать её под одеяло. – О, – воскликнул сир Хайл, заметив её движение и то, что она открыла глаза. Вскоре он опять проталкивал ей в глотку густое пойло, в то время как она отплёвывалась и силилась отвернуться. – Где? – спросила она его, борясь с тугими ремнями, и её рука, грудь и шея занялись огнём. – Тсс... – сир Хайл наклонился и успокаивающе провёл рукой по её лбу, и глаза Бриенны против её воли снова закрылись. Очнувшись в третий раз, она лежала, не размыкая век, и слушала. Теперь до неё донёсся голос Джейме. – Я отправляюсь на Север, – заявил он. – Королева драконов может продолжать мешкать, но там гибнут мои люди. – У тебя нет людей. У тебя нет земель, титулов и дома, тебя лишили всего, оставив только воздух в лёгких. – Я помню, – сказал он, – однако я снова буду сражаться. – Поступай как знаешь, – угрюмо ответила Серсея. – Я с тобой не поеду. – Поедешь. – Нет. Я отплыву на её остров, я разыщу… – Ни слова, – резко оборвал её Джейме, – об этом. – Ты не заставишь меня вернуться в тот холод. Я не поеду, – возразила Серсея острым, как бритва, тоном. – Я не могу тебя покинуть, – произнёс Джейме. – Королева найдёт способ использовать тебя против меня. Ты видела её лицо во время суда. – Пусть девица Таргариен строит какие угодно козни… – Ей нет нужды строить козни, – заметил Джейме. – Она отдаст приказ, и он будет приведён в исполнение. Разумеется, ты не забыла, что такое власть королевы. Ты отправишься вместе со мной, даже если мне придётся тебя связать и заткнуть тебе рот кляпом. – Ты бы и рад. – Не провоцируй меня, – проговорил он. Бриенна услышала шорох одежд. Услышала безошибочный звук поцелуя. В этот момент ей захотелось открыть глаза и сообщить им о том, что она в сознании. Ты сохранила ей жизнь ради него, сказала она себе, тебя не касается, что они вместе делают. – Тебе не удастся меня соблазнить, чтобы я поехала с тобой на Север, – задыхаясь, произнесла Серсея. – Меня не соблазнить на что бы то ни было. – Нет, тебя не соблазнить, – ответил он. – Иди в постель. Я хочу спать. Бриенна услышала, как приоткрылась дверь. В её мозгу мелькнуло видение, в котором они оба скользнули в кровать в соседней комнате. – Я не поеду, – прошептала Серсея. – Возьми свою кобылу, если тебе надо кого-то оседлать на Севере. – Я больше не наездник, – отозвался Джейме. И дверь тихо затворилась. Лицо Бриенны оросили капли воды, и она распахнула глаза, заморгав, созерцая деревянно-кирпичный потолок над головой — какой-нибудь гостиницы, вне всякого сомнения. – Я в курсе, что ты очнулась, – заметил Джейме, бросив на неё ещё несколько капель, пока она фокусировала взгляд на том месте, где он стоял у подножия кровати. – Воды, – прошелестела Бриенна, осознав, насколько сильно у неё пересохло в горле. Джейме поднёс к её рту чашу, куда окунал пальцы, чтобы брызнуть ей в лицо водой. Она пила с жадностью, упираясь в натянутые вокруг её тела ремни. На языке ощущался слабый привкус разбавленного водой макового молока, непривычный и чужеродный, но Бриенна была признательна, что они снижали ей дозировку. – Чувствуешь ли ты себя достойно, изображая беспамятство и подслушивая чужой разговор? – Я чувствую себя вполне достойно на своём смертном одре, – ответила она, стараясь избавиться от скрипучести в голосе. Стараясь не думать о подслушанном разговоре. – По тебе не скажешь, что ты на смертном одре. – Я ощущаю себя при смерти, – молвила Бриенна, силясь потянуться, но каждое движение отдавалось болью. – По-хорошему, ты должна была быть мертва, – сказал Джейме. – Как и ты. Он улыбнулся: – Может, у этой королевы и есть драконы, но она никогда не брала в расчёт тебя. – Когда ты уезжаешь? Мы всё ещё в Королевской Гавани? – Всё ещё в Королевской Гавани. Мы уезжаем через три дня. – Сними с меня ремни. Пожалуйста. – Ты обещаешь, что швы останутся на месте, и раны не вскроются? – спросил он. – По словам мейстера, ещё одна потерянная капля крови, и у тебя бы остановилось сердце. – Обещаю. Джейме потянулся вниз и ослабил ремень поверх её бёдер. Когда он склонился над ней, расстёгивая пряжку у неё на животе, его нижняя туника отстала от тела, открыв взору грудь. Он на мгновение замер и поднял взгляд на Бриенну. По его гладко выбритому лицу пробежала улыбка. – Даже не знаю, – произнёс он, – мне нравится, когда ты связана. – Джейме, – предостерегающе одёрнула его Бриенна. Осязание его пальцев сквозь тонкую простынь каким-то образом пересилило все болевые ощущения, полностью поглотившие её ещё секунду назад. – Защитник в оковах, – прошептал он, переключившись на ремень, стянувший её грудь. На этот раз его пальцы легонько провели по жуткому шраму вдоль её груди, и она зашипела от боли. Освободившись от ремней, она попыталась вытянуть руки у себя над головой, чтобы размять тело, но её левая рука взвыла в знак протеста, и Бриенна привстала на постели, стремясь заглушить боль. – Моя рука! – ахнула она. Джейме взял её за плечи и заставил лечь обратно. – Осторожнее, – сказал он. – Ты не распадаешься на части только благодаря ниткам и бинтам. Одно резкое движение — и тебя придётся собирать по кусочкам, как сира Роберта. Бриенна уставилась на свою перевязанную от кисти до предплечья левую руку, попробовав пошевелить пальцами. – Моя рука когда-нибудь снова заработает? – задала она вопрос. Джейме пожал плечами: – Можешь сказать мне спасибо за то, что тебе не отняли её по локоть, как пытался настоять мейстер. Бриенна вцепилась правой рукой в его тунику: – Нет. Он опять уложил её обратно на постель, и тонкая простынь опасно съехала вниз. Отпустив Джейме, Бриенна прижала простынь к груди правой рукой. – Я не позволю им отнять у тебя руку, – заявил он, когда она затихла. – Ты не станешь мной. – Кто меня раздел? Её величество? – спросила она, смутившись и отведя от Джейме взгляд, в то время как он опустился рядом с ней на кровать. – Научись называть её Серсеей, пока новоиспечённая королева не использовала твою преданность узурпаторам в качестве предлога для казни. – Это была...леди...Серсея? Джейме взглянул на неё, подняв брови: – Это была не она. Бриенна ощутила, как запылали её щёки, и мысленно ругнула себя. Её не должны волновать подобные вещи, жизнь была слишком сурова, чтобы в ней находилось место для стыдливости. Но ей нужно было знать. – Не ты? – Не я? – уголок его рта насмешливо пополз вверх. – Просто оставь меня, – сказала она и отвернулась. – Иди спать, я прекрасно смогу побыть одна. – Это были Хайл и добытый им мейстер, они раздели тебя донага, успокоит ли это твоё девичье негодование? Я был слишком занят тем, что меня лишали всего, что только могла отобрать у меня юная королева, – пояснил Джейме. Румянец продолжал полыхать на лице Бриенны при мысли о том, что сир Хайл снимал с неё одежду. Но её голова была по-прежнему повёрнута к Джейме затылком, чтобы он не мог заметить её реакции. – Она и твою бороду забрала? – поинтересовалась Бриенна, надеясь его отвлечь. Джейме тихо рассмеялся: – Ты разве не обратила внимания, какая жара стоит в этой комнате? Мы уже несколько дней топим здесь очаг в полную силу. Мне было невмоготу находиться в таком пекле с бородой. Из-за этой проклятой зимы у меня уже кровь стынет в жилах. Тебе повезло, что ты вообще застала меня одетым, я спал нагишом, чтобы стерпеть эту парилку. – Тогда иди и разыщи себе холод, – ответила Бриенна, проигнорировав его попытки поставить её в неловкое положение. – Отправляйся в свою постель, сегодня мой сон будет спокойным. – Ты сейчас в моей постели, – произнёс Джейме. – Подвинься и поделись местом, раз ты не умираешь. Он улёгся рядом с ней поверх простыни, и Бриенна со стоном передвинула своё разбитое тело, чтобы освободить пространство для Джейме. А в том, что она его освободит, сомневаться не приходилось. Им было не впервой спать в одной постели. Его тело сбоку от неё было знакомой, любимой и болезненной пыткой. Всё, что она желала, лежало рядом с ней, навеки ей не доступное. – Тебе просто хочется, чтобы она вошла сюда утром и застала нас в таком виде, – пробормотала Бриенна, чувствуя, как снова начинает погружаться в наркотический сон. – А у меня есть выбор? Ты приказала мне лечь в постель, – заявил Джейме, приподнявшись на локте и посмотрев на неё сверху вниз с озорством в зелёных глазах. Без своей бороды он выглядел очень молодо. Она разглядывала его в мерцании пламени очага, исходящий от него мужской запах пробудил в ней желание уткнуться лицом ему в шею и зарыться туда носом. – Ты разве когда-нибудь меня слушался? – спросила она, ощутив действие макового молока по неповоротливости языка во рту. – Тирион назначил тебя командующей войсками Ланнистеров, – сообщил он. – Мне ничего не остаётся, как согревать твою постель, если ты этого требуешь. Она выдавила из себя смех: – Ты шутишь. – Нет, Бриенна, я абсолютно серьёзен, – возразил Джейме. Но она не могла определить, пригрезилось ли ей это или происходило наяву, потому что снова отдалась в объятия сна. Утром возле изголовья её кровати оказался Хайл, приготовившись запихивать в неё кашу. Джейме видно нигде не было. Съев несколько ложек, Бриенна опять заснула и проснулась уже только с заходом солнца, хотя, быть может, вечер ещё даже не наступил. – Миледи, – поприветствовал её Тирион Ланнистер. Он сидел на стуле возле кровати. – Милорд? – сиплым голосом спросонья отозвалась Бриенна. – Держи, – появился Джейме и протянул ей кружку, содержимое которой она подозрительно обнюхала. – Всего лишь вода, – добавил он. Она с благодарностью принялась пить, наблюдая за тем, как братья молча ждали, не глядя друг на друга. – Миледи, – вновь начал Тирион, – позвольте мне вас поздравить с одержанными вами победами. – Вы хотели, чтобы я потерпела поражение, – тихо напомнила ему Бриенна. Джейме рассмеялся и сел рядом с ней на кровать, коснувшись её бедра своим. – Однако вы выиграли, – Тирион слегка улыбнулся, казалось, не обращая на Джейме никакого внимания. – Я отдаю свои войска под ваше командование. – Я представляю Штормовые Земли, – заявила Бриенна. – И тем не менее вы служите Ланнистерам, – заметил Тирион. От понимающей улыбки Джейме, взглянувшего на брата и едва заметно закатившего глаза, у неё на мгновение перехватило дыхание. – Я служу сиру Джейме, а не Ланнистерам, – возразила Бриенна. – Джейме, Бриенна, теперь просто Джейме. Я уже даже больше не рыцарь, – беспечным тоном произнёс Джейме, не вязавшимся с серьёзностью его слов. Было ли хоть что-то, что у него ещё не отобрали? Серсея. Эта мысль, озвученная голосом Джейме в её голове, заставила её содрогнуться. – Леди Бриенна, – сказал Тирион, – полагаю, если вы возьмёте командование на себя, то Джейме останется с вами. Вы примете командование? И тогда она поняла. Должно быть, Тирион поговорил со своими знаменосцами и осознал, что для продолжения борьбы без Джейме было не обойтись. Однако он не мог оказать неповиновение своей королеве, вернув брату какую-либо часть его былой славы. Она будет командующей лишь только на словах, а на деле будет подчиняться Джейме. Разве мог найтись иной человек на этот пост, кто бы не попытался перетянуть одеяло на себя? – Назначьте сира Илина, – ответила Бриенна, посмотрев сначала на Тириона, а потом на Джейме. – Из него получится более убедительная марионетка, чем из меня. Джейме улыбнулся ей, и она знала, что он был доволен, что она раскусила затею его брата. – Соглашайся, – сказал он. – Ты не будешь марионеткой. Тирион заёрзал на стуле: – Естественно, я бы надеялся, что вы будете внимать любым советам, которые может дать вам Джейме. В случае согласия от вас всего лишь требуется присягнуть на верность Дейенерис… – Нет, – отрезала Бриенна. – Нет? – переспросил Тирион. – Я не разбрасываюсь клятвами. Ничто из того, что сделала ваша королева, не даёт мне оснований считать, что она заслуживает моей преданности, – заявила она. Джейме уставился на неё. Тирион смерил её оценивающим взглядом: – Миледи, вы, наверное, шутите. Вы должны присягнуть на верность короне. – Я не стану этого делать. Ваша королева более не поддерживает сопротивление. Пока мы разговариваем, на Севере тысячами гибнут невинные. Ваша жена… – Я прекрасно осведомлён, где находится моя жена, – ощетинился Тирион. – Я прикладываю все усилия, чтобы вернуть на боевые позиции как можно больше людей, однако мои планы срывает одна… – Леди, – вставил Джейме. – Разве королева не позволила вам сразиться за Джейме? – задал ей вопрос Тирион. – Да, когда уверилась, что я не переживу второй поединок. Она хотела заставить Джейме смотреть, как я буду повергнута, – ответила Бриенна. – Она хотела заставить меня смотреть, как ты умираешь, – поправил её Джейме, и его глаза изучали её лицо, как будто он видел её впервые. По его мнению, она настолько обделена мозгами, что даже не в состоянии догадаться, чего пыталась добиться королева драконов? По его мнению, ты всем обделена, язвительно произнёс внутренний голос. – Вы должны принести клятву, – вполголоса сказал Тирион. – Нет, – отказалась она. – Найдите себе другого командующего. – Даже если вы не примете командование моими войсками, миледи, вы должны принести присягу, иначе вы не покинете пределы Королевской Гавани, – предостерёг Тирион. – Я этого не сделаю. – Дадите ли вы клятву верности мне? – спросил Тирион. – Нет. Тирион недовольно покачал головой: – Дадите ли вы клятву верности Джейме? Бриенна посмотрела на озадаченное лицо Джейме. – Я клянусь, что буду прислушиваться к любым разумным советам от Джейме, – заявила она. – Я клянусь, что буду защищать его ценой собственной жизни. Джейме, скорчив сердитую гримасу, встал с кровати. – Пожалуй, это лучше, чем ничего, – произнёс Тирион, соскочив со стула на пол. – Желаю вам удачи, миледи. Братья неловко кивнули друг другу, и Тирион вышел из комнаты. – Зачем ты это сделала? – как только закрылась дверь, спросил Джейме, развернувшись к ней и сверкнув глазами. – Нам надо вернуться на Север, а это клятва, которую я могла… – Зачем ты это сделала? – Я идиотка, – ответила Бриенна, свирепо воззрившись на него, на краткий миг взвалив на него вину за то, что он никогда не сможет ей дать. – Идиотка? – он уселся на стул, освобождённый Тирионом, посмотрев на неё с возмущением. – Идиотка, которая не смогла прийти ко мне в темницу и взглянуть мне в лицо. Идиотка, которая отказывается слышать, что есть долги, на которые я не желаю подписываться. – Ты ничего мне не должен. – Я обязан тебе всем, что у меня осталось, – тихо произнёс Джейме, наклонившись вперёд, закрыв глаза и сжав пальцами переносицу. – Именно твоя честь сдерживает моих призраков. – Между нами нет никаких долгов, – сказала Бриенна. – Почему бы тогда не вспомнить и о моём долге перед тобой? В Харренхолле… – А теперь ты клянёшься защищать мою жизнь ценой собственной… – Уже поклялась, – прошептала она. – И пожертвуешь своей жизнью понапрасну. – Не понапрасну. – Тебе нужно принять что-нибудь для снятия боли, – Джейме проигнорировал её слова и, поднявшись со стула, пересёк комнату, чтобы добавить ей в воду макового молока. В этот момент дверь отворилась, и внутрь вошёл Хайл. – Еда, – объявил он, подняв вверх миску с жидкой кашей и устроившись возле кровати Бриенны. – Когда она поест, пусть выпьет это, – сказал Джейме, вручив Хайлу кружку с водой. Мужчины обменялись взглядом, после чего Джейме покинул комнату. – Тирион Ланнистер поручил мне командование своими войсками, – сообщила Ханту Бриенна. Он улыбнулся, в то время как она попробовала кашу: – Я знаю. Об этом знает вся Королевская Гавань. Вы бы слышали, о чём болтают на улицах. По слухам, вы пленили сердце Беса. – Потому что мы оба безобразны и искалечены? – Потому что вы вдвое выше него, я полагаю, – ответил Хайл. – Вместе вы являете собой занимательное зрелище. – Он женат, – Бриенна съела последнюю ложку каши и протянула наполовину полную миску обратно. – Что только украшает эту историю, – заметил Хайл. – Дайте мне макового молока, пожалуйста, – попросила она. – Мне хочется заснуть и, проснувшись, обнаружить, что этот день привиделся мне в горячечном бреду. Рыцарь рассмеялся, передав ей кружку: – Что ж, посмотрим, окажется ли всё это сном, когда вы проснётесь. – Спасибо, сир, – поблагодарила его Бриенна, вспомнив слова Джейме прошлой ночью, стараясь не покраснеть при мысли о том, что Хайл видел её без одежды. – Джейме сказал, что вы нашли мейстера. – Я с ним знаком. Он хочет отправиться на Север вместе с нами. Я собирался спросить вашего разрешения как моего командующего… Бриенна со стоном закатила глаза: – Вам не требуется разрешение на то, чтобы взять с собой мейстера. – Между прочим, вы не поинтересовались, откуда я его знаю. – Откуда же? – Это сын Рендилла Тарли, – ответил Хайл. – Хотя он отличается от своего отца так же, как день отличается от ночи. Он состоит в Ночном Дозоре и намерен вернуться назад к своим братьям. Веки Бриенны отяжелели, но она кивнула: – Если вы считаете его достойным человеком, этого достаточно. Я не сужу людей по их родителям. – Благодарю вас, миледи, – сказал он. – Бриенна. Не будем возвращаться к формальностям. – Однако вы теперь командуете войсками и заслуживаете причитающегося вам уважения, – усмехнувшись, произнёс Хайл. Бриенна собиралась ему ответить, но опять провалилась в сон.