В этом свете

В последующие несколько дней Бриенна пребывала в состоянии максимального покоя, как и хотел мейстер, набираясь сил для предстоящего путешествия. Джейме занимался приготовлениями к отъезду в свободное от препирательств с сестрой время, продолжая настаивать на необходимости того, что Серсея должна оставаться с ним рядом. В утро их отправления из столицы Бриенна, проснувшись, выпихнула Джейме из кровати и следом из комнаты, чтобы одеться. Позже ему пришлось помочь ей спуститься по лестнице. Она обратила внимание, что ему вернули его меч. Рукоять Вдовьего Плача, увенчанная головой льва, была красивее, чем у её клинка, но Верный Клятве сам по себе был длиннее, шире и тяжелее. Бриенна до сих пор не забыла голос Томмена, протянувшего Джейме Вдовий Плач: – Возьми меч, сир дядя... – Миледи, – обратился к ней Тирион, выведя её из задумчивости. Он встретил её лёгким поклоном, когда она, прихрамывая, показалась во дворе перед конюшнями. – Милорд, – ответила Бриенна, – надеюсь, вы скоро к нам присоединитесь. – Я сделаю всё возможное, – пообещал Тирион. Бриенна кивнула и заковыляла к своей лошади, которую подвели ближе остальных ко входу в гостиницу. Из дверей вышли Джейме и Серсея, завёрнутые в кожу и меха, и остановились перед Тирионом. Бриенна почти не пыталась скрыть своё любопытство, приготовившись слушать их разговор. – Вот и все в сборе, – начал Тирион. – Да, все в сборе, – сказала Серсея, окинув младшего брата острым и блестящим взглядом. – Я был огорчён известиями о Томмене и Мирцелле, – произнёс Тирион тихим, ровным тоном. – Могу себе представить, – ответила Серсея. – Не сомневаюсь, что ты хотел их изнасиловать и убить собственноручно. Тирион склонил голову набок, мягко улыбнувшись: – Да, ты всегда меня слишком хорошо знала. И тем не менее, дражайшая сестрица, мне жаль видеть эти морщины на твоём прекрасном лице, следы понесённых тобою утрат. Обуявший Серсею гнев можно было ощутить даже на расстоянии нескольких шагов. – Ты же за это время только похорошел, дражайший братец. Воображаю, что дамы в Эссосе пускают слюни на безносых полумужей. Джейме посмотрел поочерёдно на сестру и брата и хмыкнул. На мгновение он перехватил взгляд Бриенны, словно хотел разделить с кем-то своё веселье. Тирион достал у себя из-за пояса мешочек размером с кулак и бросил его Джейме, который неуклюже поймал его, прижав к груди золотой рукой. – Это ещё что? – спросил Джейме. – Твоё наследство, – пояснил Тирион. – И не говори потом, что я ничего тебе не оставил. Джейме позволил мешочку упасть на землю. Серсея презрительно усмехнулась, одарив Тириона чёрствой улыбкой, после чего отвернулась и прошествовала мимо обоих братьев к своей лошади. – Что ж, милорд, – сказал Джейме, пнув мешочек с монетами в сторону Тириона, – если я доживу до того момента, когда вы соблаговолите явиться на своём драконе, предполагаю, что мы увидимся с вами на Севере. Не забудьте одеться потеплее, дабы не простудиться, вы больше не в Эссосе. – Будь осторожен, Джейме, – произнёс Тирион. – Это угроза или предостережение? – поинтересовался Джейме с лёгкой улыбкой, и его брат тоже улыбнулся. – И то, и другое, – ответил Тирион, ещё раз кивнув и пойдя прочь со двора. С минуту Джейме наблюдал за удалявшимся младшим братом, затем взглянул на Бриенну. Ей хотелось улыбнуться ему, но она не смогла. – Миледи, можно вас на минуту? – раздался у неё за спиной женский голос. Бриенна обернулась, увидев воинственную темноволосую девушку из Долины, ту самую, которая помогла Сансе сбежать от Бейлиша, до того как их нашёл сир Шадрик и попытался вернуть Сансу обратно Серсее. Когда она видела девушку в последний раз, та была прикована к постели со сломанной ногой благодаря сиру Шадрику и его сотоварищам. – Мия Стоун, не так ли? – уточнила Бриенна. – Верно, миледи. Говорят, что вы держите путь на Север до самого Винтерфелла, – сказала Мия. – Я поеду вместе с вами. Я не могу вернуться домой, а Королевская Гавань…мне не подходит. Я подумала, что могла бы устроиться в услужение леди Ал…леди Сансе. – Да, мы рассчитываем добраться до Винтерфелла. Однако не ручаюсь, переживём ли мы это путешествие. Вы можете примкнуть к нам, если желаете. Вы умеете сражаться? – спросила Бриенна, осмотрев девушку и заметив, что та по-прежнему носила бриджи и кожу. Для женщины она была высокой, хоть и на полголовы ниже её самой. – Умею, миледи, – ответила Мия. – Сир Хайл! – позвала Бриенна. Хант вышел наружу из конюшни и, узнав Мию, оценивающе оглядел девушку. – Пожалуйста, подыщите лошадь для Мии Стоун. Она поедет вместе с нами. Хайл, кивнув, увёл Мию за собой. – Кормить ещё один рот, – тихо заметил Джейме позади Бриенны. – Вложить оружие в ещё одни руки, – возразила она. Джейме взобрался на лошадь и с раздражением покачал головой. Застонав от боли, Бриенна вскарабкалась на собственную лошадь. Она подала сигнал, и их отряд выехал с постоялого двора на улицу. Бриенна посчитала это простым, хоть и странным совпадением, что на улицах собралось такое большое количество людей, когда они начали свой путь к городским стенам. Однако с каждым новым поворотом толпы только росли: женщины высовывались из окон, дети бросали свои игры, торговцы отходили от прилавков — все в молчании наблюдали за их продвижением. Она заметила, что ехавший рядом с ней Джейме держал руку на эфесе Вдовьего Плача. Никто не требовал, чтобы им снесли головы, не было никаких озлобленных выкриков в их сторону, никаких признаков враждебности. Временами Бриенна ловила уважительные кивки, но главным образом она видела вокруг страх, осознание того, с чем предстоит столкнуться их отряду. Угроза, наполнявшая ужасом сердца даже так далеко на Юге. И тогда она поняла, что толпа выказывала им такое же почтение, которое сопровождает похоронную процессию. Над их головами кружил одинокий дракон, который будто бы следил за их перемещением по городу. По цвету и размеру летающего создания Бриенна догадалась, что на нём восседала сама Дейенерис Таргариен, наблюдавшая за ними с высоты. Первая неделя путешествия прошла для Бриенны в тумане боли и холода. Каждый вечер она едва ли не вываливалась из седла, и каждое утро ей не оставалось ничего другого, кроме как подниматься и снова садиться на лошадь. Она не подавала виду о своих мучениях, ни на секунду не забывая о возложенном на неё тяжком грузе командования. – Не посвятить ли мне его в рыцари? – поинтересовался у неё сир Аддам однажды ночью возле костра, кивком указав на Джейме. Невзирая на усталость, боль и слабый дурман от небольшой дозы макового молока, которую она приняла, Бриенна коротко рассмеялась. – Вполне возможно, что вместо благодарности он пырнёт вас, сир, – ответила она. Сир Аддам улыбнулся, согласно кивнув. – Просто это за гранью абсурда, – пробормотал он. Бриенна разделяла его мнение. На любое обращение «милорд» или «сир» Джейме незамедлительно их одёргивал, мрачно качая головой и отвечая скорбным тоном. Она знала, что он делает это в шутку, пусть даже и большинство воспринимали его реакцию всерьёз. – Тогда как мне вас называть? – требовательно спросил у Джейме как-то раз сир Хайл, когда они проезжали мимо заброшенной деревни. – Оруженосцем? – Я несколько староват, чтобы служить у леди оруженосцем, – отозвался Джейме, его смеющиеся глаза поймали взгляд Бриенны. – Я, скорее, считаю себя её умудрённым наставником; старшим братом, к которому она обращается за советом. – Мило с твоей стороны испытывать такие братские чувства по отношению к своей молодой военачальнице, – заметила Серсея с елейным ядом в голосе, который Бриенна предпочла бы никогда не слышать. – У меня сохранились исключительно тёплые воспоминания о твоих братских советах и мудрости. Хайл откашлялся и отъехал в сторону. Бриенна лишь наблюдала за тем, как брат с сестрой обменялись знойными и одновременно исполненными ненависти взглядами. Она пожалела, что не могла последовать примеру Ханта, однако, обернувшись и увидев, что он теперь присоединился к Мии Стоун в хвосте колонны, невольно улыбнулась. Минуло ещё две недели, и стоило им достигнуть Трезубца, как они начали натыкаться на разрозненные группы вихтов, число которых увеличивалось с каждым днём. Они были вынуждены сгонять лошадей в центр лагеря на ночь и удваивать стражу. Они разжигали костры вокруг шатров, и даже те, кому не выпадала очередь нести дозор, едва могли урвать минуты покоя. – Их слишком много, – сказал Джейме в одну из ночей, когда они сидели у костра, слыша, как сражаются с упырями их дозорные. – Какие бы войска ни оставались у Перешейка, они были разбиты либо больше не справляются. – Нам пока не встретились Белые Ходоки, – заметила Бриенна, не желая думать о потерях, которые наверняка понесли покинутые ими войска. И сейчас она возвращается всего с тремя сотнями — теми, кто отправился на Юг по настоянию королевы драконов. – Бриенна, – тихо произнёс Джейме, сдвинувшись ближе к ней и дальше от остальных, с кем они делили костёр, – если Дейенерис не прибудет на Север… – Сир Лорас говорил, что его брат постарается прислать подмогу, – почти шёпотом ответила Бриенна, наблюдая сквозь языки пламени, как сир Хайл чем-то рассмешил Мию Стоун. – С того момента прошло уже несколько месяцев. У них по горло хлопот с железнорождёнными. К тому же, как тебе известно, сначала им придётся преклонить колено. Мейс увяз по уши в истории с Эйгоном, – возразил Джейме. – Что вы там оба так ревностно обсуждаете? – полюбопытствовала подошедшая к ним Серсея с мехом вина в руке, усевшись рядом с Джейме. – Пытаетесь определить, у кого член больше? Джейме ухмыльнулся: – У меня. Ответная улыбка Серсеи получилась натянутой. Бриенна усилием воли согнала краску со своего лица, отвернувшись от Ланнистеров и вновь посмотрев на Хайла с Мией. – Ах да, молодые влюблённые, – проговорила Серсея, проследив за взглядом Бриенны. – Как мило. Интересно, она в курсе, что у него ни гроша за душой? Бриенна, минуя Джейме, взглянула на Серсею: – Он хороший человек. Достойная партия для любой женщины. – Завидуете? Мне казалось, что вы его отвергли, – заявила Серсея, отведя взор от Бриенны и пристально рассматривая Мию. – И правда, ему по вкусу рослые женщины. Мужеподобные. Которые носят бриджи. – Бриджи оставляют крайне мало места воображению, – небрежно бросил Джейме, притворяясь, что занят разглядыванием своей золотой руки. – Удивительно, что их в таком случае чаще не носят шлюхи, – сказала Серсея. С трудом поднявшись на ноги, Бриенна покинула костёр. Она знала, что в более спокойное русло этот разговор не перейдёт. Ковыляя к своему шатру, она встретила сира Илина, возвращавшегося из дозора. Заметив кровь на его руках, она остановила его. – Ваша кровь? – спросила она. Отрицательно покачав головой, сир Илин одарил её своей жутковатой улыбкой. Бриенна задалась вопросом, насколько возрастёт число упырей следующей ночью. Она вошла в свой небольшой шатёр, со стоном повалившись на одеяло. – Бриенна. Она вскинула голову, увидев внутри шатра Джейме. – Что? – гаркнула она под воздействием боли и утомления. – Дозорные столкнулись сегодня с тремя группами мертвецов, более двадцати в каждой, – доложил он, устроившись рядом с её одеялом. – У нас нет иного выхода, кроме как сражаться с ними, – ответила она. Бриенна услышала улыбку в его голосе, хоть и не могла её разглядеть при почти отсутствующем свете. – Я всего лишь пришёл с донесением к своему командиру. – Прекрати, Джейме. Я тебе не командир. В темноте раздался его шумный вздох, но он не уходил. – Серсея никогда не скажет тебе спасибо, – молвил он. – Она этого не умеет. Бриенна моргнула: – Я не ожидала от неё благодарностей. Я сделала это не для того, чтобы услышать спасибо. Кроме того, ей известно, что я так поступила не ради неё. – Да, – Джейме глубоко вдохнул, словно собираясь с силами. – Бриенна… От его интонации она залилась краской, и у неё ёкнуло в животе, словно земля уплыла из-под ног. Таким тоном растолковывают детям простые и неприятные истины. – Если ты намереваешься меня поблагодарить, отложи это до утра, я наполовину сплю, – заявила она, надеясь, что это его остановит, что он оставит в покое эту тему — оставит её в покое. Джейме, издав ещё один протяжный вздох, встал во весь рост и посмотрел на неё сверху вниз. Ей удавалось различить только его окутанный тенью возвышавшийся над ней силуэт. – Я не, – он выдержал паузу, и ей почудилось, что он опять улыбнулся, – заслуживаю тебя. С таким же успехом он мог сказать то, что имел в виду: «Я тебя не хочу». Ах, если бы она могла ему что-то возразить, но Бриенна не доверяла своему голосу. На миг она испугалась, что Джейме снова заговорит, однако он повернулся к ней спиной и покинул шатёр. Она закрыла лицо правой рукой, чувствуя, как горят щёки, желая спрятаться в своём шатре и никогда больше не показываться Джейме на глаза. Ранним утром следующего дня они проехали мимо места, где в последний раз разбили свой лагерь, до того как прилетели драконы и спасли их. Мимо спалённых деревьев, где драконы рядами выжигали скопления мертвецов наряду с Белыми Ходоками. В ту ночь Дейенерис Таргариен представлялась им даром, ниспосланным богами. И когда стало ясно, что битва почти выиграна, Бриенна вцепилась Джейме в руку, упрашивая его бежать. С каким презрением он тогда усмехнулся. Как он высмеял мысль о бегстве, даже когда она умоляла его пойти на это ради Серсеи. – Ты предлагаешь мне стать львом, который поджал хвост, Бриенна? – спросил он её, высвободив руку из её хватки. С головой погрузившись в воспоминания, в охвативший её в тот момент ужас, она не услышала вопрос Хайла. – Бриенна, – повторил Хант, – не устроить ли нам здесь привал? – Нет. Продолжаем двигаться дальше, – скомандовала она. При свете дня им требовалось преодолевать максимально возможное расстояние. Где бы ни находился остаток войск Западных Земель и примкнувшие к ним рассеянные отряды храбрецов, они остро нуждались в помощи. В этот же вечер, остановившись на ночлег, они беспрестанно подвергались атакам по всему периметру лагеря, удары наносились отовсюду в поисках уязвимых мест. – Белые Ходоки, – мрачно заметил Джейме. Им была знакома эта тактика, на подобную организованность сами вихты способны не были. – Я прослежу, чтобы все факелы были наготове, – сказал Хайл, направляясь в центр лагеря. – Я должен проведать Серсею, – произнёс Джейме. Да, ты должен проведать Серсею. Бриенна, обернувшись, увидела у себя за спиной Мию Стоун. – Вам передали, что делать? – спросила её Бриенна. – Упырей — сжигать, драконово стекло — для Белых Ходоков, – ответила Мия. Вспышка веселья озарила её глаза. – И мой кинжал для любого мужчины, кто вообразит, что после драки ему нужна женщина. Бриенна, кивнув, попыталась улыбнуться: – Сир Хайл подыскал вам оружие? Мия вынула из ножен небольшой меч. В стальной клинок были вплавлены фрагменты драконова стекла, переливавшиеся тёмными радугами в бликах пламени. – Сир Хайл говорит, что кузнец выкует мне новый меч, более подходящий для моего роста, когда мы доберёмся до Перешейка. Бриенна снова кивнула. Мало кому повезло обладать мечами из валирийской стали. Отлитые Джендри лезвия с вкраплениями драконова стекла спасли бесчисленное количество жизней и спасут ещё столько же. При условии, что он сам и другие бойцы всё ещё живы, подумала она. – Миледи, – позвал её молодой мейстер, – не желаете принять дозу макового молока, пока я здесь? – Нет, благодарю, мне необходимо сохранять трезвый рассудок во время битвы, – отказалась Бриенна. – Миледи, вам ещё рано браться за меч, – возразил мейстер. – Я должна. До того как наступит рассвет, не исключено, что нам всем придётся взять в руки оружие. Вам сказали, что делать, мейстер? Он кивнул ей с доброй и печальной улыбкой: – Я знаю, что от меня требуется, миледи. Я брат Ночного Дозора. Бриенна вновь посмотрела на Мию: – Держитесь рядом с сиром Хайлом, следуйте его указаниям. Мия кивнула: – Хорошо, миледи. – А ты приспособилась к командованию, – заметил вернувшийся Джейме, указав на спину удалявшейся Мии. – Подбадриваешь своих солдат. – Она молодая девушка в преддверии своего первого сражения, – отозвалась Бриенна. Джейме фыркнул: – Вполне возможно, что она старше тебя. Бриенна внимательно посмотрела на него, после чего взглянула на Мию: – Думаешь? Джейме лишь покачал головой, усмехнувшись. Они остановились, чтобы взять факелы. Левая рука Бриенны до сих пор была бесполезна, поэтому она несла факел в правой руке, оставив меч в ножнах, как и Джейме. Когда они дошли до своего участка, она воткнула факел в сугроб рядом с собой. – По-твоему, справишься с одной рабочей рукой? – спросил Джейме, пока они стояли в ожидании новой волны атаки. – Если у тебя получается, то и я могу, – ответила Бриенна, и, когда он рассмеялся, она обнаружила, что улыбается. – Посмотрим, – сказал он. – Что ты сделал с Серсеей? – поинтересовалась она. – Посадил её на лошадь в центре лагеря и дал наказ мчаться во весь опор, если они прорвутся, – ответил Джейме. – Ты по-прежнему считаешь, что здесь она в большей безопасности, чем в Королевской Гавани? – Да, – он пристально посмотрел на неё, его лицо озарялось колеблющимся светом от факела. – Не сказать, что ей безопасно вообще где бы то ни было. – Когда ей станет безопасно отправиться на Тарт? – тихо задала вопрос Бриенна. Джейме быстро огляделся по сторонам и шепнул: – Не упоминай об этом. Бриенна вздохнула. Его фанатичная приверженность к секретности означала, что он не станет обсуждать будущее. Она скучала по Поду, ей хотелось знать, где он находился. Она надеялась, что с ним всё в порядке, и жаждала его увидеть. Ледяной порыв ветра принёс с собой внезапный снегопад. В лесу с левой стороны послышался шорох, и неожиданно из-за окружающих деревьев высыпали вихты. Бриенна, как и всегда, держалась справа от Джейме. Только теперь она была признательна за то, что он прикрывал её с левого фланга, где она была ослаблена. Вдовий Плач превратил подёрнутого дымкой Белого Ходока, которого не успела остановить сама Бриенна, в водяную пыль. Бой оказался не так ужасен, как они опасались, и когда они начали возвращаться назад в лагерь, чтобы подсчитать свои потери, она была уверена, что Джейме разделяет её чувство облегчения. Она улыбалась, взбудораженная его близостью и горячкой сражения. В этот момент холодный ночной воздух прорезал вопль Серсеи. Джейме стремглав ринулся в направлении её крика. Бриенна силилась поспевать за ним, и её нога протестующе ныла с каждым новым шагом. Они обнаружили Серсею по-прежнему верхом на лошади, которая запуталась в полотне наполовину опрокинутого шатра. Чумазое темноволосое создание сидело позади седла, приставив кинжал к горлу Серсеи. Джейме, размахивая мечом, неспешно приближался к перепуганному животному, в то время как некоторые из мужчин окружили шатёр, чтобы преградить лошади путь. – Подайте мне кто-нибудь факел, – попросил Джейме. – Она не из упырей, – сказал молодой мейстер, сын Рендилла Тарли, подойдя к лошади вместе с Джейме. – Отпусти её, – обратился к девочке Джейме. – Забирай лошадь. Мы позволим тебе уйти. Лезвие кинжала вдавилось в горло Серсеи, пока девочка пыталась заставить лошадь выбраться из шатра. Животное резко стало на дыбы, сбросив с себя обеих всадниц. Серсея, приземлившись на спину, быстро выпрямилась и принялась отползать от шатра, путаясь в своих юбках. Джейме и ещё несколько человек плотным кольцом обступили шатёр и маленькую убийцу. – Ты, – прошипела Серсея, когда девочка с кинжалом в руке поднялась с земли и оглядела приблизившихся к ней мужчин, явно выискивая самого слабого из них. – Кто она? – спросила Бриенна, помогая Серсее встать на ноги. – Отпрыск Старков, – процедила Серсея. – Арья? – уточнила Бриенна. Девочка слегка повела глазами, откликнувшись на звук своего имени. Джейме продолжил надвигаться на Арью Старк с занесённым вверх мечом. – Бросьте кинжал, – сказал он, – и мы не причиним вам вреда. Бриенна захромала к окружённой девочке, попутно обнажив Верного Клятве. Сравнявшись с Джейме, она опустилась на колени, пригнула голову и положила меч возле ног Арьи. – Миледи, я поклялась вашей матери, что верну вас в семью, – произнесла Бриенна, надеясь спасти девочку. – Мой меч к вашим услугам. Джейме резко вобрал в себя воздух и перевёл взгляд на Бриенну, которая в свою очередь подняла на него глаза. – Джейме, не смей, – негодовала Серсея. – Она всегда была маленьким чудовищем. Бриенна взглянула на Арью, увидев, что глаза девочки ничуть не смягчились. – Миледи, вас никто не тронет. – Схватить её! – попыталась отдать приказ Серсея солдатам поблизости. – Да вы все из ума выжили? Бриенна вспомнила, как обращалась к Серсее королева драконов. – Серсея Ланнистер не распоряжается на территории этого лагеря, миледи, командование принадлежит мне, – заявила Бриенна, повторно обратив на Арью свой умоляющий взгляд. Джейме сердито рыкнул, услышав эти слова, однако бросил Вдовий Плач под ноги Арье Старк. – Я также поклялся вашей матери, что верну вас ей, – сказал он. Арья с кошачьим проворством перескочила через возложенные перед ней чёрно-красные клинки. Её кинжал метнулся к горлу Джейме, из-под кончика лезвия показалась капля крови. Джейме стоял, замерев, с опущенными руками, не сводя взгляда с девочки. – Миледи, – мягко увещевала Бриенна, испугавшись, что рискнула неоправданно. – Пожалуйста, не трогайте его. Вы можете остаться с нами либо уехать, как пожелаете. Я знала и любила вашу мать. Леди Кейтилин как-то сказала мне, что отчаялась сделать из вас леди. Арья посмотрела на неё краем глаза. – Леди Арья, – подал голос молодой мейстер, выступив вперёд, – мы направляемся в Винтерфелл, там ваш брат Джон. У меня чувство, будто мы с вами знакомы, настолько вы на него похожи. Однажды он рассказал мне про Иглу. Я его названый брат, моё имя — Сэм. Мы с ним хорошо знаем друг друга, я позабочусь о том, чтобы никто не причинил вам вреда. Арья долго разглядывала молодого мейстера, склонив голову набок, то ли признавая правдивость сказанного, то ли погрузившись в раздумья. После она отвела кинжал от горла Джейме. Затаившая дыхание Бриенна облегчённо выдохнула, и Джейме свирепо на неё уставился. Она понимала, что он в ярости из-за того, что она освобождает несостоявшуюся убийцу Серсеи. – Идёмте, миледи, я прослежу, чтобы вас накормили, – произнесла Бриенна, с трудом поднявшись. Развернувшись, она заковыляла прочь, надеясь, что доносившиеся за её спиной шаги принадлежат пропавшей дочери Неда Старка, которая наконец была найдена.