В этом свете

Бриенна не спала два дня. Воспоминание о том, как Джейме клещами вцепился в её повреждённую левую руку, по-прежнему терзало её. – Хотя бы свяжи её, – прошипел он, после того как Бриенна предложила Арье в первую ночь устроиться в её шатре. На его лице читались гнев и раздражение, его уверенность в том, что Арья предпримет новое покушение на жизнь Серсеи, была непоколебимой. – Предоставишь ей свободу — и Серсея мертва. – Я дала леди Арье своё слово, – ответила Бриенна. – Я буду следить за ней. – Если она убьёт Серсею, это будет на твоей совести. – Да, – прошептала Бриенна, сбросила с себя его руку и удалилась. На следующее утро она увидела, как Джейме выходит из шатра Серсеи, и хотя у неё сжалось сердце от того, что он провёл ночь вместе с сестрой, брошенный им в её сторону взгляд только укрепил её решимость держать Арью в поле зрения. Если Джейме прав, то она должна помешать девочке повторно подобраться к Серсее. Поэтому Бриенна бодрствовала уже два дня. Ночи тянулись всё дольше, сугробы становились всё глубже. Днём они неистово гнали лошадей. По ночам она сражалась рядом с Джейме и вверенными ей в командование воинами. И когда она добиралась до своего шатра, она сторожила Арью Старк. На третий день Бриенна попросила Мию Стоун переночевать вместе с ней в шатре и по очереди присмотреть за Арьей. Она опасалась, что её вырубит прямо в седле, проведи она ещё одну бессонную ночь. – Просто разбудите меня, – проинструктировала она Мию. – Разбудите меня, если она попытается покинуть шатёр. Джейме не отходил от Серсеи, следуя за ней повсюду, словно тень. Он держал её поблизости, даже когда они отбивались от упырей по ночам. Не упускал он из виду и Арью Старк, разделяя с ней костёр и еду, а днём ехал неподалёку от девочки. Всякий раз, когда его взгляд случайно падал на Бриенну, он был исполнен досады и усталости. Однако ей было нечего ему ответить. В этом сражении они оказались по разные стороны, и Бриенна не знала, как преодолеть образовавшуюся между ними пропасть. Люби её меньше, хотелось ей сказать, но с равным успехом она могла бы попросить его отрастить себе новую кисть. Арья мало разговаривала и игнорировала все вопросы, на которые не желала давать ответ, будто и не слышала, о чём её спрашивают. Порой девочка наблюдала за Серсеей, точно просчитывая что-то в уме, но в остальном она практически никого не замечала, кроме Бриенны. – Что стало с вашим лицом? – поинтересовалась Арья вечером второго дня, когда они сидели у костра. Тёмно-каштановые волосы обрамляли её вытянутое лицо и холодные серые глаза. В отличие от сестры, девочка мало что унаследовала от леди Кейтилин. – Меня укусили, – сказала Бриенна, чувствуя расцветающий на лице яркий румянец под устремившимися на неё любопытными взорами сидевших поблизости. Неужели она почти никогда не говорила про укус? – Волк? – задала вопрос Арья. – Нет, – ответил за неё Джейме. – Вихт? – выдвинула новое предположение девочка. – Ухажёр? – добавила Серсея, с невинным видом глотнув вина. – Нет, – отрывисто бросил Хайл, привстав, чтобы подбросить в костёр бревно. Сидевшая рядом с ним Мия Стоун внимательно смотрела на Бриенну. – Это человеческий укус, – произнесла Бриенна. – Одного очень плохого человека. – Вы убили его? – спросила Арья. – Нет, эта честь принадлежит другому, – ответила Бриенна. Она едва не назвала имя Джендри, но ей не хотелось упоминать его и вселять в девочку надежду. Шансы на то, что они застанут в живых остатки войск Ланнистеров, были невелики. Вероятно, что в Винтерфелле Арью Старк ожидали потери ещё более значительные, и будет лучше, если девочка считает, что её друг жив и здоров где-нибудь в Речных Землях. – Мы недалеко от Близнецов, – заметила Арья в один из дней, проезжая мимо снежных заносов. Бриенна держалась с ней рядом, Джейме — впереди. – Да, – тихо подтвердила Бриенна, воскрешая в памяти грустное и прекрасное лицо тогда ещё живой леди Кейтилин, какой она видела её в последний раз, садясь в маленькую лодку, чтобы отплыть из Риверрана вместе с сиром Клеосом и Джейме. Как давно это было. – Там убили моих маму и брата, – сказала Арья, вперив в Бриенну пристальный взор. – Верно, – ответил Джейме, оглянувшись на девочку через плечо. – А теперь Близнецы на обоих берегах кишат упырями. Сейчас там никто не живёт. Иные отомстили за вас Фреям. – Тоже мне подарок, – заявила Арья, смерив Джейме ледяным взглядом. В ту ночь, будто призванные упоминанием Джейме о своём присутствии поблизости, вихты волной обрушились на их лагерь в сопровождении холодных порывов ветра, управляемые своими хозяевами. Иные проявили осторожность и не высовывались, поручив сеять хаос своим послушным орудиям. Сбоку от Бриенны возникла Арья, управляясь с факелом так, словно это был кинжал. Её отвага и навыки устрашали для столь юного и маленького создания. Бриенна перехватила взгляд Джейме, после того как Арья ловко использовала свой маленький меч, не дав упырю приблизиться, пока она поджигала его. В глазах Джейме читалось, что девочка производит впечатление, а следовательно, ещё опаснее. Смрад, исходивший от пылающих вихтов после завершения битвы, был практически нестерпим. – Вонь от поджаренных Фреев? – поинтересовалась Серсея, нарисовавшись за их спинами сразу же после окончания сражения. – Погребальный костёр из Уолдеров и Уолд, – ответил Джейме, чистивший свой клинок. – Всех не сжигайте, – сказала Арья, вытирая лезвие о снятый с упыря клочок ткани. – Я хочу их снова убить завтра ночью. Бриенну столь резко обдало холодом, что она забоялась, не вернулись ли Белые Ходоки. Джейме буравил её лютым взглядом, и она даже на секунду испугалась. Он всё ещё был разгорячён после боя, золото его волос ярко переливалось в свете бушующего пламени за его спиной. И она не сомневалась, что ему хочется убить Арью Старк. Позднее, когда Мия разбудила её уже для второго по счёту дежурства над Арьей, Бриенна вышла из шатра погреть руки возле огня, не отходя далеко, чтобы расслышать любое шевеление внутри. Напротив неё сидел Джейме, расположившись у входа в шатёр Серсеи. Он тоже на страже, подумала она. Не говоря ни слова, они передвинулись и устроились рядом меж двух шатров. В зелёных глазах Джейме до сих пор полыхали искры недавней битвы, и Бриенна знала, что сегодня его язык будет острым. Они разделили слишком много подобных ночей, чтобы она не видела, как в нём продолжает кипеть кровь, как его тело всё ещё поёт под звуки меча. Именно в такие ночи он обычно повергал её в шок своими откровениями. – Почему ты не в шатре? – шёпотом спросила Бриенна. – Не сегодня, – ответил он, взглянув на неё краем глаза. – Почему? – повторила она свой вопрос. Джейме криво и мрачно улыбнулся. – Сегодня мне не следует ночевать в её шатре, – сказал он. – Джейме, я слежу за Арьей. Каждую секунду. – Она попытается снова. Скорее всего, она убьёт и тебя, если ты окажешься у неё на пути, а ты будешь слишком занята своей опекой над ней, чтобы заметить или защититься. – Я замечу. Я ей помешаю, – заявила Бриенна. – Тебя ослепляет мысль о возвращении девочки в семью, об исполнении данной тобой клятвы. Ты не видишь, что она не остановится, пока не убьёт Серсею. – Что мне ещё сделать, чтобы доказать, что я встану на защиту твоей сестры? – потребовала она, вдруг смертельно устав от обвинения в его глазах, не в силах выносить, что им приходится из-за этого ссориться. – Клянусь перерезать собственное горло, если… Джейме столь стремительно придвинулся к ней, что Бриенна вздрогнула. Он едва не порвал мех на её плаще, собрав в кулак материю на её груди и рывком притянув её к себе, приблизив её лицо к своему, так что их носы почти соприкоснулись. – Даже не смей в этом клясться, – прорычал он. Вцепившись руками ему в плечи, Бриенна была готова с ним бороться. Но тут его кулак разжался, и Джейме отпустил её. Оторвавшись друг от друга, они оба судорожно вздохнули. Бриенна поднялась со своего места и удалилась назад в шатёр, устроившись возле входа и наблюдая за спящими Мией и Арьей. Пожалуй, она могла быть признательна за то, что Джейме с ней спорил. Ей довелось убедиться на собственном опыте, что повод для беспокойства появлялся в том случае, если он слишком легко с ней соглашался. Разыскав его в Речных Землях, когда жизни Пода и Хайла висели на волоске, она знала, как должна была поступить. Они тогда остановились на ночлег, после того как весь день продвигались по направлению к реке. Бриенна сообщила Джейме, что утром они встретятся с Псом. Смотря на неё поверх костра, он ни с того ни с сего завёл разговор. Он донимал её из-за укуса, пока она не поведала ему про стычку с Роржем и Кусакой, а потом внезапно переключилась на Шагвелла и упомянула ещё много всего из того, что с ней приключилось. Он же рассказывал ей про Королевскую Гавань, про смерть своего отца и про Тиреллов, про поездку к своему кузену. Бриенна слушала Джейме и не знала, как реагировать, и он закатил глаза в ответ на её ошеломлённое молчание. – Боги, я скучал по тебе, женщина, – произнёс он со вздохом, призванным, в чём она не сомневалась, прозвучать многострадально и с сарказмом. Однако она уловила проблеск симпатии в его глазах. И Бриенна не могла умереть с мыслью о том, что, когда она направит на него завтра свой меч, он будет считать, что она пыталась его убить. – Ты должен убить меня завтра, – вырвалось у неё. Джейме замер, уставившись на неё: – Должен убить? Он не спорил и не сказал ни единого слова против, пока она объясняла, как всё должно случиться. Тем не менее, на следующий день, когда показались мужчины в лодке, и она обнажила меч, следуя своему тщательно продуманному плану, он выбил клинок у неё из рук и приставил ей к горлу собственное лезвие. Однако он не убил её, как она просила. Вопреки её наставлениям, он даже никуда не уехал. Вместо этого Джейме спешился с лошади, стащив на землю и Бриенну. – Доставьте меня к своей леди, – выкрикнул он, обратившись к мужчинам в лодке. Он убрал свой меч в ножны и подтолкнул её вперёд, приставив кончик Верного Клятве к её позвоночнику. Она испытала в тот момент не меньшее отчаяние, чем когда ей надели петлю на шею. Перед рассветом, когда Мия пошевелилась во сне, Бриенна внезапно пробудилась, и на мгновение её охватила паника. Но Арья всё ещё спала, и хотя этой ночью она с треском провалила свою дозорную миссию, ей повезло. На следующий день мейстер Сэмвелл, заметив синяки у неё под глазами, спросил, не лихорадит ли её. Он собирался уже настоять на том, чтобы осмотреть все её раны. – Это просто недосып, – пояснила Бриенна, вкратце поведав ему о своих ночных бдениях из-за Арьи. – Я поговорю с ней, – пообещал он. Бриенна чуть не сказала ему, чтобы он не тратил время зря, но в итоге пожала плечами и попросила сделать всё возможное. Тем же вечером перед сном к ней подошла Арья. – Я не стану убивать её сейчас, – объявила она. – Я дождусь, когда мы прибудем в Винтерфелл. – Нужно ли её вообще убивать? – с одновременным облегчением и ужасом спросила у неё Бриенна. – Да, – ответила Арья. – Но я подожду, даю вам слово. – Спасибо, миледи, – поблагодарила девочку Бриенна, – однако прошу вас пересмотреть избранный вами путь мести. – На ваших глазах когда-нибудь убивали любимого человека? – задала вопрос Арья. – Убивали. – И клялись ли вы отомстить? – Клялась, – подтвердила Бриенна, заметив, что её ответ Арью не удивил. Кто-то рассказал ей про Ренли. Арья кивнула и устроилась на своей подстилке. Когда в шатёр зашла Мия, Бриенна сказала ей отправляться спать и легла сама. Её слову можно верить, подумала Бриенна, однако в памяти мелькнуло лицо Кейтилин после того, как она превратилась в леди Бессердечную. Заснуть у неё не получилось. Наскоро поднявшись и выйдя из шатра, Бриенна обнаружила Джейме и Серсею сидящими в тишине возле костра. – Леди Арья поклялась не предпринимать новых попыток покушения на вашу жизнь до конца путешествия, – сообщила она Серсее. – Замечательно, – сухо отозвалась та. – А в конце путешествия? Можете не отвечать; мы прибудем в Винтерфелл, где она станет недосягаема. Мне надо сказать спасибо человеку, который выволок меня на холод, заставив ночевать в одном лагере с убийцей… – Он не нуждается в благодарности, – сказал Джейме, не глядя на сестру. – Ему известно, как высоко ты ценишь его старания, ты в полной мере выразила свою признательность. – И как же эта маленькая волчица оказалась среди нас? – задала вопрос Серсея. – Никто не помнит, чтобы видел низкорослую юную девицу в бриджах среди нашего отряда. Не могла же она появиться из леса, который кишит Иными и прочей нежитью? Тогда как? Как она может тут находиться? Бриенна и Джейме переглянулись. Они пытались выяснить, каким образом Арья к ним пробралась, но девочка отказывалась отвечать, и все остальные, казалось, не имели об этом никакого представления. – Мы не позволим ей причинить тебе вред, – повернулся к сестре Джейме с едва ли не покровительственной улыбкой. – Ты же это знаешь. – Конечно, ты будешь меня охранять, – ехидно заявила Серсея, снисходительно улыбнувшись в ответ и демонстративно посмотрев на его золотую руку. – Я тоже буду охранять вас, – добавила Бриенна, попытавшись ей улыбнуться. – Ах, да. Мой непревзойдённый защитник. Вам так дорога моя жизнь. Наверное, мне стоит быть благодарной, что вы лишены хитрости и амбиций, ведь вам сейчас выпал шанс навсегда от меня избавиться. Улыбнуться Бриенне так и не удалось. – Да, – сказала она, – вам стоит быть благодарной. Вы заслужили ту смерть, которую она хочет вам подарить. Впервые за всё время она нагрубила Серсее. Впервые за прошедший год, который они провели бок о бок. И брат, и сестра уставились на неё. – Боги решили, что я не заслужила смерти, – отчеканила Серсея, её глаза сузились до убийственных щёлок. – Я решила, – поправила её Бриенна, а затем встала и удалилась. Они продолжали своё передвижение на Север, но вместе с тем, казалось, дни перестали укорачиваться, а ночи — удлиняться. Когда они приблизились к заболоченной местности Перешейка, снег будто бы пошёл на убыль, и с каждым днём они преодолевали всё большее расстояние. Даже атаки вихтов стали менее интенсивными. Бриенна часто разговаривала с Джейме, когда на то возникала необходимость, но между ними по-прежнему сохранялась колючая дистанция. Если один из них приближался к другому, то непременно с настороженностью, и в глазах читался вопрос: «Не поговорить ли нам спокойно минуту?» – Мы уже должны были их найти, – сказал как-то раз Джейме, когда они ехали впереди колонны, тем самым озвучив её собственные опасения о судьбе покинутых ими бойцов. – Или хотя бы наткнуться на их следы. – Следы теряются на снегу. Может, они ушли дальше, чем мы предполагали, – ответила Бриенна. – Последний ворон прилетел примерно из этих мест. Им было известно, что Иные убивали воронов, поэтому отсутствие посланий мало что значило. – Это коварные топи. Стоит хоть на шаг сойти с Королевского тракта, и будешь обречён на мучения, – заметил Джейме с иронической улыбкой, изогнувшей вверх уголки его губ. – Или же, наоборот, мучениям придёт конец. – А приходит ли им конец? – тихо спросила Бриенна, вглядываясь вдаль. У него вырвался смешок: – Быть может? Она взглянула на Джейме и задалась вопросом, не чувствовал ли он такое же отчаяние, которое снедало её саму. Их съестные припасы истощились, дичь стала попадаться ещё реже, с тех пор как они заехали в болотистую местность, и им приходилось питаться преимущественно водянистыми похлёбками. Бриенна собиралась уже поинтересоваться, на сколько, по его мнению, им ещё хватит еды, когда она первой из их отряда заметила стоявшие с краю болот фигуры. Она обернулась с просьбой подать ей факел, подумав, что это дурной знак, раз вихты решили напасть средь бела дня, когда солнце, пусть и спрятанное за облаками, ещё ярко светило. – Это не упыри, – сказал Джейме, замедлив ход и остановив свою лошадь между ней и группой из шести мужчин. Они были одеты как северяне и вооружены копьями и луками, у двоих за спиной висели щиты на ремнях. – Немногие едут зимой на Север, и ещё меньше — этой зимой, – выкрикнул один из мужчин. – Мы направляемся в Винтерфелл, – откликнулся Джейме. – Большинство бы на это ответили, что только глупец на такое отважится, – произнёс другой мужчина. – Мы это уже слышали, но на Севере есть те, кто нуждается в помощи и кому мы храним верность. И, как все живые, мы противостоим Иным, – сказал Джейме. – Кому же хранит верность на Севере войско Ланнистеров? – Сансе Старк, – отозвалась Бриенна. – Я связана обещанием защищать её. – От имени её мужа Ланнистера? – От имени её леди-матери, – пояснила Бриенна. – Хотя лорд Утёса Кастерли вверил мне в командование свои войска. – Мы думали, с вами будет путешествовать Старк, – вновь подал голос первый мужчина. – И были правы, – вставила Арья, поравнявшись с Бриенной. – Я Арья Старк. А вы из Сероводья? – Миледи, – прошипела Бриенна, – мы их не знаем. – Арья Старк. По слухам, вас убил ваш муж в Дредфорте. – Я не выходила замуж. Я бы в жизни не притронулась к Болтону, если только вспороть ему живот, – заявила Арья. – И кто бы ни выдавал себя за меня, ей же лучше, что она мертва. – Вы говорите малость похоже на Старков, – заметил другой мужчина. – Север приветствует ваш отряд так же, как бы принимал возвращавшегося домой Старка. Может, вы действительно та, кем себя называете. – Если вы из Сероводья, тогда вам известно, что мой отец считал Хоуленда Рида своим другом, – ответила Арья. – Мы не из Сероводья, но мы озёрные жители, и это правда, что ваш отец считал Хоуленда Рида другом. Именно по причине дружбы Рид отправился в Винтерфелл уже больше двух лет назад. Он до сих пор не вернулся. – Мои братья и сестра, несомненно, признательны ему за его преданность. – Миледи, вы носите меч Неда Старка? – спросил первый мужчина. Бриенна застыла, её рука инстинктивно легла на эфес Верного Клятве. – В некотором роде, – вмешался Джейме, и по внезапной живости его тона Бриенне было очевидно, что он встревожен. – Его перековали в два меча поменьше. Арья вытаращилась на Джейме в изумлении, мужчины же хранили молчание. Затем девочка, пришпорив лошадь, поехала навстречу озёрным жителям. Бриенна последовала было за ней, но была остановлена взглядом Джейме. – Лягушатники, – прошептал он. – Они растворятся в болотах и изрешетят тебя отравленными копьями и стрелами, рискни ты отправиться следом. Арья о чём-то переговорила с мужчинами, после чего подъехала назад к Бриенне: – Они будут сопровождать нас по территории Перешейка. Я сказала им, что наши запасы продовольствия сокращаются. Джейме и Бриенна наблюдали, как мужчины ушли обратно в свои болота, как будто и вовсе не собирались к ним присоединяться. Однако вечером они вернулись, дополнив их трапезу черепахами и лягушками, которых выудили со дна замёрзших прудов.