В этом свете

Пока они пересекали Перешеек, озёрные жители добывали для них достаточно пищи, чтобы можно было прокормиться. Время от времени Арья присоединялась к их охоте и зачастую проводила вечера возле их костра. Лягушатники, по-видимому, принесли с собой удачу. После того как они примкнули к их отряду, по ночам на лагерь нападали только одиночные мертвецы, а Белые Ходоки почти не встречались. Когда наконец из-за болот показались мощные башни крепости Ров Кейлин, Бриенна была убеждена, что силы их отряда уже на исходе. С момента отъезда из Королевской Гавани они потеряли пятьдесят человек, и она знала, что погибнет ещё больше людей, прежде чем они достигнут Винтерфелла. Пробивавшийся из трёх башен дым от кухонных печей заставил Бриенну остановиться. Джейме, широко и уверенно улыбнувшись, на мгновение посмотрел на неё так, словно между ними не стояли ни Арья Старк, ни Серсея. Солнце клонилось к закату, когда к ним приблизились всадники, облачённые в цвета Ланнистеров. Возглавлявший группу мужчина издал при виде них громкий возглас. – Как? – спрыгнув с коня, воскликнул Давен Ланнистер, после чего стянул Джейме вниз с его лошади и заключил кузена в объятия, хлопнув его по спине. – Как вам удалось вернуться? Как ты выжил? – За меня вступилась леди Тарт. Я вручил ей свой знак отличия, и она стала моим доблестным защитником, – ответил Джейме. – Тирион заявил свои права на Утёс и назначил Бриенну командующей войсками Ланнистеров. Поросшее густой бородой лицо сира Давена наморщилось в замешательстве, и он бросил взгляд на Бриенну, как будто не понимал, шутит ли Джейме или же говорит всерьёз. Но тут он заметил Серсею. – Кузина, ты тоже цела и невредима, – сказал Давен, подойдя к ней и поцеловав ей руку. – Пока что, – отозвалась Серсея, которая, похоже, всё же слегка оттаяла от проявленного кузеном внимания. – Сколько людей у вас осталось? – спросила у Давена Бриенна, пока они ехали в сторону Привратной башни. – Немногим более двенадцати сотен, миледи, – сообщил Давен. – И нам повезло, что у нас их ещё так много. Они лишились более половины солдат. Бриенна взглянула на Джейме, увидев, что он тоже впитывает полученную информацию. Когда они приблизились к башням, их взору предстали сновавшие вокруг толпы, и на многих лицах отобразилось изумление при виде Джейме и Серсеи. Пиа, заметив Джейме, бросилась к его лошади и так сильно вцепилась ему в ногу, что едва не выволокла его из седла. Бриенна мало от кого услышала приветствия. Она их и не ожидала. Но когда кто-то схватил её лошадь за узду, она посмотрела вниз и увидела неулыбчивое лицо Джендри. – Где драконы? – задал он вопрос. Бриенне оставалось лишь тяжко вздохнуть и покачать головой. Джендри всегда был с ней вспыльчив, но его теперешнее негодующее закатывание глаз заставило её ощутить личную ответственность за то, что у них не получилось вернуться вместе с Дейенерис Таргариен. Она попыталась подобрать слова для объяснения, силясь вспомнить оправдания Тириона. Однако в этот момент рядом с ней остановилась лошадь Арьи, и Джендри перехватил поводья раньше, чем взглянул на лицо всадницы. Арья же успела его узнать, её серые глаза холодно рассматривали его. – Вы знакомы с сиром Джендри, миледи, – произнесла Бриенна, наблюдая за удивлением Джендри, за тем, как девочка и парень воззрились друг на друга. Почувствовав себя третьей лишней, она по-тихому соскользнула с лошади на землю. Арья, не проронив ни слова, спешилась и ушла. – Вы нашли её, – сказал Джендри, и в его спокойном утверждении прозвучала тысяча вопросов. Именно так Бриенна достучалась до него, когда он примкнул к их лагерю два года назад. Он ненавидел её за то, как она поступила с леди Бессердечной, ненавидел Джейме и всех Ланнистеров в придачу, но он хотел отправиться на Север. Так же, как и она сама, Джендри задавался вопросом, куда пропала Арья Старк, и они нередко разговаривали на эту тему. – Она нас нашла, – пояснила Бриенна. – Она пыталась убить Серсею. – Естественно, – тихо ответил Джендри, уставившись в том направлении, где растворилась в толпе Арья. – Она до сих пор намерена её убить, – прошептала Бриенна, которая была рада хоть с кем-то отвести душу. – И она это сделает. – Ты поможешь мне? Поговоришь с ней? Я должна её каким-то образом остановить… – Я не стану вам в этом помогать, – отрезал он, вручив ей поводья обеих лошадей и приготовившись последовать за Арьей. – Постойте! Пожалуйста, погодите, – окликнула его Мия Стоун, пробивая к ним дорогу. Темноволосая девушка схватила Джендри за руку, чтобы он повернулся к ней лицом. Парень с раздражением обернулся: – Что? Остановившаяся перед ним Мия окинула его глазами: – Вы похожи… – Только не это, – сказал Джендри, оборвав девушку и смерив Бриенну грозным взглядом, словно это она была во всём виновата, когда сообщила ему, кто его отец. – А я-то дивился, – вмешался подошедший к ним Джейме, – что наша рослая и темноволосая Стоун из Долины кого-то отдалённо напоминает. Я решил, что ты должна быть от Роберта, но Серсея сочла тебя слишком молодой… Мия со злостью распрямила плечи, глядя на Джейме, в то время как лицо Джендри окаменело. – Это сир Джендри, – представила их друг другу Бриенна. – Джендри, это Мия Стоун. Бриенна подтолкнула Джейме плечом, и они удалились, чтобы сводные брат с сестрой могли поговорить — или же нет, как им было угодно. – Осталось двенадцать сотен, – устало произнесла Бриенна, пока они шли к Привратной башне. – Это лучше, чем если бы они все были мертвы, – заметил Джейме, взглянув на измождённые лица окружавших их воинов. – Как нам добраться до Винтерфелла? Что говорит сир Давен о мощи здешних атак? – Организованных атак не было, нападают только разрозненные группы вихтов. Если и есть хорошая новость, так это то, что они не хлынули на Юг, – ответил Джейме. – Мы просто продолжим наш путь. – И поведём на смерть ещё больше хороших людей, – пробормотала Бриенна. – Это война, – сказал он, увлекая её за собой внутрь башни и сопровождая вверх по ступеням, всё выше и выше, пока они не достигли крыши. Небольшая лестница вела оттуда вниз к парапету, где открывался обзорный вид в даль темнеющего впереди Севера. Они находились здесь совершенно одни, на вершине мира. Повернувшись к ней, Джейме положил руку ей на плечо и крепко его стиснул. – Ты не должна показывать им, что сомневаешься. Бриенна это понимала, он уже говорил ей об этом раньше, когда впервые передал ей людей в подчинение. Командующий думал только о битве, только о победе. Командующий действовал решительно. Она не возражала против того, чтобы самой отправляться на передовую, борьба со смертью стала для неё теперь обыденным делом, но она не была уверена, сумеет ли когда-нибудь привыкнуть к тому, чтобы посылать на смерть других. Бриенна посмотрела в суровые зелёные глаза Джейме. – Я сделаю, что от меня требуется, – заявила она. – Не сомневаюсь, – тихо произнёс он, пожав ей плечо, и его глаза на мгновение смягчились в последних лучах сумерек. И Бриенна увидела, что он тоже был обеспокоен, что несмотря на всю его браваду, он тоже вёл счёт их потерям. – Если бы ты ожесточилась, я бы не узнал тебя, однако мне бы хотелось, чтобы можно было облегчить возложенную на тебя ношу. На краткий миг по её щекам грозились покатиться слёзы, но Бриенна не дала им пролиться. Командующему не полагается реветь, услышав доброе слово. Джейме не испытывал к ней ненависти, она это знала; тем не менее, возникшее между ними напряжение подавляло её не меньше, чем их бедственное положение. Забыв обо всём, она растворилась в его глазах и не сразу обратила внимание на исступлённые звуки, доносившиеся с крыши прямо у них над головами. Соскользнувшая с плеча Бриенны рука Джейме схватила её за предплечье, потянув за собой назад к каменной стене башни подальше от края парапета. Когда она подняла на него взгляд, его глаза заблестели неким потайным весельем, и он сомкнул губы с неслышным «тссс». Осторожно опустившись к основанию стены, он усадил её рядом с собой. Долетавшие до них сверху звуки теперь превратились в стоны и поцелуи, и она осознала, что именно они слышат. Подобный шум в различных его вариациях был хорошо ей знаком. Невозможно долго находиться в солдатском лагере и не услышать хоть раз этих звуков. Бриенна вскинула голову, чтобы сказать, что они должны обнаружить своё присутствие, пока не стало слишком поздно. Однако Джейме лишь усмехнулся и пожал плечами, показав, что не желает им мешать. Она практически слышала, как он говорит ей, что будет преступлением их прерывать. – Сними это, – донёсся с крыши задыхающийся голос Хайла Ханта. Бриенна, ошеломлённо разинув рот, метнула взгляд на Джейме. Он тоже с удивлением поднял брови, и его лицо было так близко, что она могла различить его выражение даже в сгущавшейся темноте. – Засовывай его, семеро, ну же, – прошипела Мия Стоун. Бриенна захотела встать, но Джейме остановил её, покачав головой. – Уже, – сказал Хайл. Челюсть Бриенны отвисла ещё сильнее, в то время как Джейме начал тихо посмеиваться. Она знала, что её лицо пылает от смущения, но теперь уже было слишком поздно показываться, поэтому она сидела, пригвождённая к месту. – Засунь его внутрь, – повторила Мия. – Он уже внутри, – настаивал Хайл. Вытянув перед собой кулак, Джейме медленно поднял мизинец и еле уловимо пошевелил им, посмотрев на неё. Бриенна почувствовала, как в горле заклокотал смех — причудливая смесь веселья из-за этой нелепой ситуации и безудержных рыданий, едва не вырвавшихся у неё немногим ранее. Она зажала себе рот сначала одной рукой, следом добавив и вторую, пытаясь задушить смех, который, почти как истерические всхлипы, сотрясал её тело. Джейме сверлил её взглядом, призывая к молчанию, но его глаза тоже были полны веселья. Мия и Хайл уже вошли в нужную колею к тому моменту, когда ей удалось взять себя в руки. Их затруднённое дыхание и хриплые стоны образовали пелену сладострастия, внезапно окутавшую Бриенну плотным коконом. Она старалась не смотреть на Джейме, предположив, что на него это не оказывало никакого эффекта. Только застенчивая девица, которой неведом окружающий мир, могла позволить своим мыслям затуманиться под воздействием происходящего наверху соития. И почему же я застенчивая девица? — недоумевала Бриенна. Сколько раз ей угрожали изнасилованием? Сколько ужасов она повидала? Даже если ей никогда не суждено стать частью извечного танца между мужчинами и женщинами, разве она недостаточно видела, чтобы перестать сгорать от стыда каждый раз, когда с этим сталкивалась? Сколько ночей провела она рядом с Джейме, когда их прижатые друг к другу тела разделяли только одежда и тонкое одеяло? И как часто в эти ночи ты грезила, что он протянет руку и возьмёт то, что бы ты с такой готовностью отдала ему? — спросила она себя. Пока он не притворился задать ей этот вопрос вслух. Между тем темп движений совокупляющейся парочки продолжал нарастать, издаваемые ими звуки становились всё неистовее, и Бриенна теперь уже полностью спрятала лицо в ладонях. В образовавшийся на мгновение просвет между облачёнными в перчатки пальцами она рискнула взглянуть на лицо Джейме. Вопреки её догадке, вид у него был не скучающий, а скорее напряжённый. Он смотрел в чернильную темноту прямо перед собой, на его гладко выбритой челюсти подрагивали желваки. Она отняла руки от лица, и он перевёл на неё свой взор, пронзительный даже во мраке. Не хочешь перепихнуться? Ей показалось, что она услышала от него эти слова. Но это был всего-навсего воскресший в памяти вопрос из давнего прошлого. До того как появилась Серсея, и всё, что так ярко и живо горело между ними, померкло. И эта неукротимость в его глазах сейчас — лишь недовольство тем, что они застряли на парапете, в то время как он жаждал находиться в ином месте. Вероятно, ему хотелось разыскать сестру и лечь с ней в постель. Бывали дни, когда Бриенна по-прежнему предпочитала обманываться, что Джейме не вернулся к интимной близости с Серсеей. Однако она слишком много раз видела, как они касаются друг друга, как обмениваются обжигающими взглядами, слышала звуки их поцелуев. В этот момент двое над их головами достигли кульминации, сопровождаемой приглушёнными охами и ахами. Смеясь и бормоча вполголоса, они затихли, поцеловавшись ещё пару раз. – Спасибо тебе за это, – сказала Мия. – Мне было необходимо забыться хоть ненадолго. – Не стоит благодарностей, я пытался тебя обхаживать с тех самых пор, как мы выехали из Королевской Гавани. – Я знаю, но леди Серсея намекала на твою помолвку с леди Бриенной… – Ха! Не то что бы я приложил мало усилий, просто Тартская Дева не намерена мириться с моей охотой за приданым. Не спеши принимать на веру то, что говорит тебе леди Серсея. Она не питает к Бриенне любви. – А кто питает? Она производит впечатление печального, одинокого создания, – ответила Мия, которая, судя по шороху, одевалась. Бриенна сглотнула ком в горле, надеясь, что Мия и Хайл её не услышали. Печальное, одинокое создание... – Печального? У неё достаточно друзей, – возразил Хайл. – Её оруженосец и я, мы оба готовы её защищать до последнего вздоха, хотя он сейчас далеко отсюда. И у неё есть Ланнистер. – Кто они друг для друга? – спросила Мия. Джейме пошевелился, и Бриенна поняла, что он собирался подняться и выдать себя. На этот раз уже она остановила его, не дав ему встать. Они неловко посмотрели друг на друга. – Она его правая рука, – произнёс Хайл. – А он её смысл жизни. Джейме не сводил с неё взгляда, пока Бриенна, вцепившись ему в руку, удерживала его на месте. Должно быть, она успела израсходовать все запасы своего румянца, поскольку сейчас тепло не тронуло её щёк. Это была чистая правда, известная им обоим, пусть даже никто никогда не произносил её раньше вслух. Верно, я печальное, одинокое существо, а ты мой смысл жизни. – Пойдём греться? – предложила Мия. Хайл хихикнул: – А я тебя недостаточно согрел? Их приглушённый смех угас, когда они вернулись в башню. Бриенна отпустила Джейме, и он встал и протянул руку, чтобы помочь ей подняться. – По крайней мере, ты не вышла за него замуж, – сказал он, пока они шли по ступеням обратно на крышу. – Хватает и того, что приходится его терпеть средь бела дня. Представь, если бы ты провела с ним всю жизнь, так и не познав ощущения от члена внутри. – Представить, значит, – пробормотала Бриенна, но ей не хотелось высмеивать Хайла, который только что продемонстрировал ей частичку своей преданности. – Судя по звукам, она его ощутила в итоге. Джейме замер на верхней ступени и обернулся, посмотрев на неё: – Это сейчас была шутка ниже пояса? – Нет. Разве? Мгновение он внимательно её разглядывал, после чего, медленно покачав головой, вновь отвернулся и завёл её внутрь башни. Этим же вечером, когда они устроили совет, собрав оставшихся в живых капитанов, чтобы обсудить продвижение в Винтерфелл, Джейме, кивком указав на Бриенну, объявил: – Вы все помните вашу новую леди-командующую Бриенну Тарт, хотя, быть может, она вам больше известна как моя правая рука... Закончив совещаться, Бриенна направилась ужинать в главную залу башни. Мейстер Сэмвелл, оказывавший помощь нескольким мужчинам в углу, попытался перехватить её взгляд. Она знала, что он хотел проверить крепость её левой руки, но не желала слышать, к какому заключению он придёт после осмотра. Она попробовала сжать левую руку в кулак и потерпела неудачу, словно стремясь доказать себе, насколько она была разбита. Взяв тарелку, Бриенна села рядом с Джендри, который затачивал меч с вкраплённым в лезвие драконовым стеклом, расположившись за одним из длинных столов. Когда она к нему присоединилась, он окинул её недоброжелательным взглядом. Раньше она любила исподтишка наблюдать за Джендри, прищурив глаза, пока сквозь завесу её белёсых ресниц он не преображался в Ренли. Ей нравилось предаваться воспоминаниям о более благоприятных временах, когда она впервые примкнула к Ренли, полная мечтаний о доблести и славе. Однако Ренли был мёртв, а Джендри был для неё теперь только самим собой. В противоположном конце помещения возле очага сидела Серсея. Сир Илин стоял на страже за её стулом, а вокруг неё сновала Пиа, накрывая пледом её колени. Бриенне не доводилось встречать женщины более счастливой прислуживать кому-то, чем Пиа, которая вела себя так, словно потакание нуждам Серсеи являлось важнейшим достижением в её жизни. – «Самая красивая женщина на свете» — так её называли, когда я была ещё девочкой, миледи, – сказала ей Пиа однажды. Бриенна вежливо её слушала, пытаясь улыбаться, пока Пиа в мельчайших подробностях расписывала, каким был в юности Джейме. Прекрасный, сияющий золотом Джейме и его прекрасная, сияющая золотом сестра. – Она и его убьёт. Взгляд Бриенны переметнулся на Джендри: – Что? – Сира Илина. Она убьёт его. Он отрубил голову её отцу. Арья. – Она говорила с тобой? – поинтересовалась Бриенна. – Нет, – ответил Джендри, возвращаясь к прерванной работе. – Я застал её за трапезой вместе с этими обитателями болот, но стоило мне приблизиться к ней, как она испарилась. Мне и не надо с ней говорить, я знаю, что она захочет убить Пейна. Бриенна посмотрела на сира Илина, который не раз спасал ей жизнь: – Это был Джоффри... – Что ей сделал Пёс? – спросил Джендри, вновь переключившись на Арью. – Не имею представления, она со мной почти не разговаривает, – сказала Бриенна. – Жаль, что не я его убил. Если бы только он восстал из мёртвых, чтобы я мог ещё раз отправить его в могилу. Бриенна предпочла на это не реагировать. Его комментарий напомнил ей о леденящем кровь заявлении Арьи про ставших упырями Фреев. – Он давно умер. Три года прошло. – Ты мог бы перековать клинок из валирийской стали? Бриенна и Джендри подняли головы, с удивлением обнаружив стоявшую рядом Арью. – Рад встрече, Арья Старк, – тихо произнёс Джендри, пристально глядя на девочку. – Валирийская сталь. Ты мог бы перековать меч из неё? – повторила свой вопрос Арья, как будто и не слышала его обращения. – Я считал тебя мёртвой, – заметил Джендри. – Так мог бы или нет? – упорствовала девочка, серый холод в её глазах начал отступать под приливом гнева. – Мертва ли ты? Бывают ли сероглазые вихты? Арья пнула ножку скамьи, на которой сидел Джендри, сверкнув глазами и уже открыв рот, чтобы огрызнуться. Затем, резко повернувшись к ним спиной, она ушла прочь. Бриенна наблюдала, как Джендри проводил девочку глазами, после чего перевёл взгляд обратно на меч в своих руках, продолжая сидеть не шелохнувшись. – Выходит, она сильно изменилась? – спросила Бриенна. Джендри пожал плечами и начал протирать лезвие тряпкой с куда большим усердием, чем требовала эта задача. – Где-то внутри неё по-прежнему прячется та самая девочка. – Она имеет в виду меч своего отца, – сказала Бриенна. Усмехнувшись, Джендри спрятал меч в ножны и вручил его ей: – Я это понял. Я говорил вам, что у вас кровавый клинок, но вы не слушали меня. – Ты мог бы его перековать? – задала вопрос Бриенна, не будучи уверенной, какой именно ответ она хотела получить, недоумевая, почему это было так важно для Арьи. – Дважды мне доводилось видеть, как мастер Мотт работает с валирийской сталью, – сообщил Джендри, встав из-за стола. – Я сам никогда к ней не притрагивался. – Это не ответ, – заявил Джейме, сев на скамью рядом с Бриенной, попутно задев рукоять её меча своим. – Отдайте мне ваши клинки, и я проверю, под силу ли мне это, – предложил Джендри, язвительно ухмыляясь и протянув к ним свою руку, словно ожидая, когда на неё положат Верного Клятве и Вдовий Плач. Бриенна и Джейме хранили молчание и не шевелились. – Нет? Так я и думал. Джендри отвернулся, собираясь их покинуть. – Для чего мне этот меч? – спросила парня Бриенна, подняв в воздух клинок, который он ей всучил. Джендри бросил через плечо: – Это мой запасной. Передайте его той девчонке-бастарду из Долины. По словам Ханта, ей нужно что-нибудь подлиннее. После этого он удалился. – Ага, то есть Хант знает, что девчонке нужно что-нибудь подлиннее, – тихо заметил Джейме с улыбкой в голосе. Бриенна взглянула на него, стараясь подавить желание вернуть улыбку: – Должен ли рыцарь так выражаться о леди? – А она леди? – беспечно откликнулся он. – Должен ли рыцарь так выражаться при леди? – Я не рыцарь, Бриенна. Я больше ничего из себя не представляю, – сказал Джейме, и в этот раз она уловила крывшуюся за его словами горечь. – А я не леди, – прошептала она, переведя взор в другой конец залы на Серсею, которая, казалось, светилась возле огня. Сир Давен, сир Аддам и ещё несколько рыцарей сгрудились вокруг неё, точно мотыльки, слетевшиеся на пламя. – Значит, не существует никаких правил, так ведь? – шепнул он в ответ, тоже наблюдая за Серсеей. – Самая красивая женщина на свете, – шёпотом молвила Бриенна. Джейме сухо рассмеялся: – Готов поспорить, давненько она этого не слышала. – Пиа всё время так говорит, – Бриенна повернулась и посмотрела на него. Улыбка Джейме смягчилась при упоминании Пиа: – Мы лишились Джосмина Пеклдона, очевидно, всего через несколько дней после того, как королева драконов заковала меня в кандалы и увела из лагеря. – Мне жаль, Джейме. Он лишь пожал плечами: – В такие времена лучше ни к кому сильно не привязываться. Однако она знала, что ему нравился этот юноша. В залу вошли Мия Стоун и Хайл Хант, и Бриенна с Джейме оба обернулись, проследив, как парочка отыскала себе тихий уголок в конце одного из столов. – Разве так просто определить, где и когда именно ты к кому-то привяжешься? – спросила Бриенна. Джейме вздохнул: – Ты сегодня сентиментальна. В этот момент Серсея устремила на них свой взор, её зелёные глаза внимательно их оглядывали. – Зачем она сказала Мии, что я была помолвлена с Хайлом? Потому что девушка — бастард её мужа, и ей хотелось вставить ей палки в колёса? – Кто знает? – отозвался Джейме, поймав взгляд сестры. У обоих близнецов на уголках идеальных губ заиграла улыбка. Бриенна намеренно отвела глаза в сторону, не позволив болезненно сжаться трепыхавшемуся сердцу. Только идиотка размышляет о том, что никогда не будет ей принадлежать. – Вихты! Возглас исходил от латника в дверном проёме, и все в зале тут же встали, кутаясь в тёплую одежду и подпоясываясь мечами для битвы. Джейме посмотрел на Бриенну с улыбкой: – Убьём парочку мертвяков, миледи? – Да, милорд, – сказала она, и когда он ухмыльнулся в ответ на её дразнящий тон, рана на её сердце немного затянулась. – Я в вашем полном распоряжении, – отвесил ей поклон Джейме. Бриенна рассмеялась, и они последовали за другими воинами в ночь.