В этом свете

На следующий день они гнали лошадей, к полудню достигнув Винтерфелла. Ворота на их приближение открывать никто не спешил, и когда сир Аддам позвал караульного, ответа они не получили. – Как будто они нас и не видели, – буркнул Джейме, обращаясь к Бриенне, пока они стояли у высоких каменных стен, точно попрошайки. В конце концов на вершине наружной стены показался мужчина, окликнув их с высоты. – Кто командует вашим войском? – крикнул он. – Миледи Тарт, сир, – отозвался сир Аддам. – Бриенна Тарт? – уточнил мужчина. – Она самая, – подала голос Бриенна. – Вы не одеты в цвета дома Тартов. – На мне цвета зимы — чёрный, коричневый и серый, – сказала она. – Приведите леди Сансу, и она подтвердит, что я та, кем себя называю. – Вы не облачены в цвета своего дома, но ваши воины носят красные плащи, – заметил мужчина. Неужели ей придётся прибегнуть к помощи Арьи, чтобы убедить караул распахнуть для них ворота? – Лорд Утёса Кастерли направил меня сюда со всем войском, которое ему удалось собрать, чтобы обеспечить безопасность своей леди-жены, – подняв голову, пояснила Бриенна, чувствуя, как по щекам расползается румянец при мысли, что она не могла добиться, чтобы их пустили в Винтерфелл; при мысли, что караульный на стене видел, что с ролью командующего она справлялась плохо. – Много ли желающих присоединиться к вашему сопротивлению стучатся в эти ворота, что вы готовы развернуть нас обратно? Мы из плоти и крови, и даю вам слово, что мы не желаем вам зла, а только хотим помочь в обороне против Иных. Ворота начали отворяться. Они въехали на территорию замка, и Джейме, который знал дорогу, возглавил их процессию. Они остановились возле большой крепостной башни, построенной на значительном удалении от стен. Во дворе стоял Станнис Баратеон в окружении нескольких рыцарей и латников. Бриенна узнала по лицам двух Флорентов. За спиной Станниса, у входа в башню, находились несколько северян, облачённых в тёмные меха, а рядом с ними — группа мужчин в чёрных плащах. В стороне от них держался маленький мальчик, и Бриенна подумала, не был ли это Рикон Старк, юный лорд Винтерфелла. – Явилась наконец преклонить колено, женщина? – спросил её Станнис, когда она слезла с лошади. Они предполагали, что могут обнаружить здесь Станниса, хотя когда они слышали о нём в последний раз, он загонял Болтонов обратно в Дредфорт. – Преклонить колено перед тобой? – переспросила Бриенна. – Никогда. Из крепости вышли и приблизились к ним две женщины, обе медноволосые, но только у одной из них были красные глаза. Бриенна знала, что холодная тень, убившая Ренли, была порождением красной жрицы, и она постаралась отогнать мысль, зачем она привела в это место дорогих ей людей, чтобы отдать их на милость подобного создания. – А ты, Цареубийца? – процедил Станнис. – Приполз вымаливать прощение у своего короля? – Какого короля? – невозмутимо поинтересовался Джейме, спешившись и неторопливо отстёгивая свои седельные сумки. – Вашего законного сюзерена, Станниса Баратеона, – заявил один из Флорентов. Джейме рассмеялся. – Сир Джейме веселится, – произнёс Станнис, – тот, кто отдал трон своим внебрачным отродьям-изменникам. – О, теперь я просто Джейме. По словам королевы драконов, я больше не рыцарь, не лорд и не королевский гвардеец. Всё равно что крестьянин, только у меня речь грамотнее. – Вы рыцарь, раз я так сказал, – отрезал Станнис. – Бриенна, добро пожаловать от имени лорда Винтерфелла, – прервала их Санса Старк, загородив собой Станниса и поспешив им навстречу в своём тяжёлом подбитом мехом плаще. В вытянутой руке она держала тарелку, на которой лежал засохший и чёрствый с виду хлеб и горстка соли. – Леди Санса, – слегка улыбнувшись, поздоровалась с ней Бриенна, наскоро отломив кусок хлеба, обмакнув его в соль и отправив в рот. – Джейме, добро пожаловать, – сказала Санса, поднеся ему еду. – Санса, – Джейме чмокнул её в щёку в знак приветствия и тоже взял хлеб. – Сир Хайл, – Санса продолжила обходить сгрудившихся во дворе всадников. Станнис и его люди безмолвно наблюдали за этим зрелищем. – Арья! – воскликнула Санса. Один из северян вдруг отделился от своей группы, стоявшей возле входа в башню, и начал продвигаться в их направлении. Бриенна наблюдала, как молодой человек пробивался сквозь скопление людей к Арье, по-прежнему сидевшей на своей лошади неподалёку от Джендри. Тёмные волосы и вытянутое лицо выдавали в нём родню девочки, и поэтому Бриенна не удивилась, когда он стащил Арью на землю и крепко обнял. – Мы считали тебя пропавшей без вести, – сказал Джон Сноу, отстранившись, чтобы видеть лицо девочки. Арья не ответила на его объятия, лишь только в молчании потупила взор. – Ты не признаёшь меня, сестрёнка? – спросил её Джон Сноу. – Кузина, – гаркнул Станнис Баратеон, впервые заговорив после того, как вмешалась Санса. Лицо Сноу исказила мимолётная гримаса, но он никак на это не отреагировал. Арья же подняла голову, услышав комментарий Станниса, в её глазах застыл вопрос. – Тебе не следовало сюда возвращаться, – сообщил ей Джон. – Не сейчас. На лице Арьи отразилось замешательство: – Но Бран… – Арья, ты не попробовала хлеб, – вставила Санса, подсунув тарелку ей под нос. Бриенна обратила внимание на то, как пристально посмотрел на Арью Джон Сноу, после чего отвернулся, чтобы увести обеих сестёр. – Джон, – окликнул его мейстер Сэмвелл, пропихнувшись в начало толпы. Сноу приветственно похлопал его по плечу. Бриенна встретилась взглядом сначала с Джендри, потом с Хайлом и напоследок с Джейме, прежде чем их увели в предоставленные им помещения. Вечером они ужинали в Большом Чертоге, чей потолок был перестроен и залатан, представляя собой мозаику из старой, новой и обожжённой древесины. В воздухе витал терпкий аромат залежалого овощного рагу, сдобренного маленькими кусочками мяса. Бриенна и Джейме расположились за столом вместе со своими людьми, наблюдая за причудливой расстановкой сил: северяне и Старки сидели в одном углу помещения, остатки Ночного Дозора — в другом, ещё в одном углу устроились приближённые Станниса Баратеона, в то время как одичалые, сбившись в собственные маленькие группы, встречались в разных местах залы. – И в какую же из семи преисподних мы угодили? – тихо спросил Джейме Бриенну. – Мы живы, – ответила она. – Чего бы это ни стоило, – сказал он, – и я не… Джейме умолк и воззрился на Сансу, которая вошла в Большой Чертог под руку с Мией Стоун, направившись в угол, где сидели Старки. Большой Чертог отапливался водой из горячих источников, которая текла по трубам внутри каменных стен. В помещении Сансе уже не требовался плащ, и без бесформенной накидки, укрывавшей девушку ранее, стало очевидно, что она была беременна. – Бедное дитя, – прошептала Бриенна и отвела взгляд, осознав, что бесцеремонно таращится. – Дитя? – переспросил Джейме. – Я бы сказал, уже взрослая женщина. Бриенна ничего не ответила, увидев приблизившегося к их столу Джона Сноу. Молодой человек сел напротив, настороженно им кивнув: – Я хочу поблагодарить вас от имени моей семьи и моего брата Рикона, что вы вернули нам Арью. – Поблагодарите лучше её саму, – отозвался Джейме. – Это она нас нашла. – Я должен вас поблагодарить и за возвращение Сансы, разве нет? Джейме пожал плечами: – Это Мия Стоун увела её у Бейлиша из-под носа. – Ну, я уж точно обязан выразить вам благодарность за то, что вы столкнули моего брата с разрушенной башни, – произнёс Джон Сноу, и в глубине его тёмно-серых глаз полыхнул огонь. – Ах да, за это вы меня действительно можете поблагодарить, – ответил Джейме с заносчивостью, которую всегда напускал на себя, когда ему бросали в лицо его преступления. – Потому что он уличил вас в измене. – Застал меня за совокуплением с моей сестрой? Именно так, – сказал Джейме. Проклиная приливший к щекам румянец, Бриенна заставила себя заговорить. – Джейме прибыл сюда, чтобы помочь вам в борьбе против Иных, – вставила она, но они оба проигнорировали её слова. – Почему Станнис назвал Арью вашей кузиной? – поинтересовался Джейме. Джон Сноу окинул его долгим взглядом: – Потому что я бастард Рейгара Таргариена от Лианны Старк. С усилием сглотнув, Бриенна во все глаза уставилась на сидевшего напротив мужчину. – Сын Рейгара? – уточнил Джейме. – Пока этот самозванец Блэкфайр узурпировал трон, настоящий кровный сын Рейгара прохлаждался на Севере? Сноу подёрнул плечами: – Это не имеет значения. – Вы похожи на мать, – заметил Джейме. – Вы её знали? – Нет. Видел лишь однажды. Но мне точно известно, что на Рейгара вы не похожи. – Вы его знали? – спросил Сноу. – Он был моим принцем, – просто ответил Джейме. – Пока вы не подняли против него мятеж, – добавил Джон. – Я никогда не поднимал против него мятеж. Королём должен был стать Рейгар. Похоже, слова Джейме заинтриговали Сноу, и он собирался уже задать ему какой-то вопрос, но тут позади него появилась красная жрица. – Лев и женщина с моря, – произнесла она, оглядывая их. Бриенна посмотрела на ту, кого называли Мелисандрой. Именно это ощущение испытывала Арья Старк, созерцая Серсею поверх лагерного костра все проведённые в походе ночи. Женщина многозначительно улыбнулась Бриенне, как будто прочла её мысли. – Вы видели драконов, – заявила жрица. – О да, – ответил Джейме, – мы видели драконов. – Значит, это правда, – сказал Джон Сноу. – Дейенерис Таргариен прибыла вместе с драконами. – Это правда, – подтвердил Джейме. – Она летает на самом большом из них, а ещё на одном летает мой брат. – Тирион? – спросил Джон. Джейме улыбнулся: – На спине у дракона никто не будет казаться карликом. Они подоспели на помощь в битве на Трезубце, когда нам едва не настал конец. Драконы уничтожили десятки тысяч вихтов и Белых Ходоков. Сноу взглянул на жрицу, которая одарила его красноречивой улыбкой. – Огонь не лжёт, – сказала она ему. – Где драконы сейчас? – задал вопрос Джон. – Доставит ли она их сюда? Бриенна посмотрела на Джейме, который, в свою очередь, посмотрел на неё. Глубоко вздохнув, он вновь обратился к Сноу. – Королева драконов должна сначала укрепить свои войска, подготовив их к зиме, прежде чем выдвинуться на Север, – пояснил Джейме, позаботившись, чтобы его голос прозвучал ровно. Джон Сноу сжал руку в кулак: – Вы не передали ей, что нам позарез нужна её помощь? Джейме тихо рассмеялся. – У нас не было возможности что-либо ей передать, – вмешалась Бриенна. – Она собиралась скормить Джейме своим драконам, и его спасло только испытание поединком. Тирион отправил нас на Север, но это было всё, чем он мог нам помочь. Она не сдвинется с места, пока не будет готова. – Волки сбились в стаю, и драконы тоже прилетят, – провозгласила жрица. Джон Сноу отвернулся от неё, будто не желая слышать её слов, будто зная, что именно она скажет. – С Юга явится королева-вдова, чтобы стать невестой вернувшегося домой сына Севера. – Это вы? – спросил у Джона Джейме, слегка улыбнувшись. – Вернувшийся домой сын Севера? Говорят, вы воскресли из мёртвых. Если вы женитесь на собственной тёте, тогда я действительно поверю, что вы Таргариен. – Владыка Света благословит этот брак, – произнесла Мелисандра. Джон Сноу молча поднялся и покинул помещение. Бриенна силилась вспомнить, почему леди Кейтилин испытывала к нему неприязнь, но в голову ничего не приходило. Рядом с ней шевельнулся Джейме, и она посмотрела на него, увидев, как он пристально разглядывал красную жрицу. – Ваш бог благословляет кровосмесительные браки? – задал он ей вопрос. Женщина улыбнулась, и её красные глаза вспыхнули: – Да, Джейме Ланнистер, если на то воля Рглора, никакие кровные узы не являются препятствием для брака. На мгновение её улыбка стала шире, и Бриенне почудилось, что рубин на её шее тоже загорелся более глубоким оттенком алого. Еле уловимо склонив голову, жрица отвернулась и ушла. Бриенна уставилась ей вслед, не решаясь смотреть на Джейме. Она недоумевала, почему, после того как Серсея примкнула к ним в Речных Землях, он заходил в каждую септу, встречавшуюся им на пути. С виду он никогда не отличался набожностью. Давным-давно он упоминал, что Серсея однажды ответила отказом на его предложение пожениться. Ей следовало догадаться, что он попробует снова, что он будет искать септона, который согласится провести церемонию, особенно после случившегося в Королевской Гавани. «Мне страшно, сир дядя...» – Ты шокирована? – спросил он почти со злостью, нарушив ход её мыслей. – Того, кто много времени проводит в твоём обществе, шокировать не так просто, – отозвалась Бриенна, ощущая себя балансирующей на краю пропасти. – Если кто-то готов это сделать, ты знаешь, что я должен, – сказал Джейме. – И чем скорее, тем лучше. Ей не было больно, обнаружила она не без удивления. Может, её чувства притупились в конце концов. – Она ждёт ребёнка? У него вырвался смешок: – Если и ждёт, то не от меня. И под «скоро» я имею в виду, пока меня не убили. – Ты не должен мне ничего объяснять, – ответила Бриенна, встав из-за стола и покинув Большой Чертог. Ноги привели её наружу, но она не была знакома с этим местом. Она заметила мерцание света в маленькой постройке, — должно быть, септе — одиноко стоявшей посреди заснеженного двора. Бриенна пошла навстречу поманившему её свету. Тяжёлая деревянная дверь, явно редко используемая, отворилась со скрипом. Внутри здания Бриенна увидела мейстера Сэмвелла, сидевшего перед алтарём Матери, где была зажжена единственная дрожащая свеча. Тем не менее, мейстер не преклонил колени, и его поза не была похожа на молебную. – Прошу прощения, мейстер, – сказала она, повернувшись назад к выходу. – Миледи, пожалуйста, прошу, – произнёс мейстер Сэмвелл, неуклюже поднимаясь. – Пожалуйста. Пожалуйста, не уходите. Я пришёл сюда просто подумать. Закрыв за собой дверь, Бриенна приблизилась к алтарю Девы, остановившись напротив. – Леди Кейтилин как-то упомянула, что её муж построил в Винтерфелле септу, чтобы сделать ей приятное. Полагаю, это она и есть. – Вы знали леди Кейтилин? – спросил мейстер Сэмвелл. – Да. Я состояла у неё на службе. Он слабо улыбнулся: – Кому же вы служите теперь? Бриенна уже открыла рот для ответа, но поняла, что не знает, что ему сказать. Обе дочери леди Кейтилин вернулись в Винтерфелл, и таким образом её клятва была исполнена, пусть даже при малом участии с её стороны. Она поклялась убить Станниса, и если никто не сделает это за неё, она сделает это собственноручно. Однако Станнис находился здесь, и она не могла осуществить задуманное: ей оставалось только ждать, пока они оба не окажутся за пределами действия законов гостеприимства. Она дала обещание защищать Джейме и прислушиваться к его советам, но не служить ему. Иных обетов она не приносила. Её отец был мёртв. Она не признавала Станниса верховным лордом Штормовых Земель. У неё не было сюзерена. – Никому, – заявила Бриенна. – Понимаю, – ответил мейстер Сэмвелл. – Я сам в таком же положении. Ночной Дозор...прекратил своё существование, как мне сказали. – Вы больше не служите Цитадели? – Я был послан туда как брат Ночного Дозора, чтобы стать мейстером в Чёрном Замке. Эти обеты были для меня первостепенны. Цитадель...миледи, сам факт, что я пришёл в септу, чтобы предаться размышлениям, свидетельствует о том, что я не служащий Цитадели. – Вы вернётесь к своей семье? – Они мне не обрадуются, – на его губах заиграла печальная улыбка. – Вместо меня наследником стал мой брат. – Ваш отец — один из самых ужасных людей, которых мне доводилось встречать, – заметила Бриенна, не будучи уверенной, зачем она ему это сказала, разве что этим вечером ей не хватало сил на притворство. Она вспомнила, как впервые услышала новость о вспышке серой хвори, которая распространилась из Дорна и достигла земель Простора, вплоть до самого Рогова Холма, и ожидалось, что болезнь должна была вскоре дойти и до Хайгардена. Её первой мыслью было, что если кому-то и придётся умереть от этой заразы, пусть это будет Рендилл Тарли. Мейстер лишь кивнул в ответ на её недоброжелательные слова о его отце: – Сир Хайл говорил мне...Да, миледи, он сложный человек. – Вам больше некуда отправиться? Не к кому обратиться? – поинтересовалась Бриенна, зная, что у неё по крайней мере есть Тарт, хоть и сам Вечерний Чертог лежал в руинах. Его лицо слегка просветлело. – Есть одна девушка…есть кое-кто. Да. Даже у этого грустного мейстера кто-то был. А кто есть у тебя? Бриенна перевела взгляд обратно на прелестно воссозданное лицо Девы. Она и не думала, что в лике Девы ей может померещиться схожесть с леди Кейтилин. Не попросил ли Нед Старк изваять богиню по образу и подобию любимой жены? – Пожалуй, нет смысла заглядывать в будущее, когда всего в паре шагов от стен поджидает смерть, – тихо произнесла она. Деревянная дверь вновь заскрипела, отворяясь, и внутрь вошла Санса Старк: – О, мейстер Сэмвелл, я не хотела вам мешать. – Вы не помешали, миледи, – ответил мейстер. – Бриенна, – прошептала Санса, поспешив к ней, – прошу прощения, если побеспокоила вас во время молитвы. – Всё в порядке, миледи, – сказала Бриенна, смотря на красивую рыжеволосую девушку перед собой. – Мне сообщили, что вас разместили вместе с вашими людьми, но так не пойдёт, – заявила Санса, взяв Бриенну под руку и поведя её к выходу из септы. Ожидавшие снаружи трое северян последовали за девушкой. Телохранители. – Вам не стоит переживать по поводу условий моего жилья, миледи. Мне предоставили комнату с кроватью… – Нет, Бриенна, – настаивала Санса. – Разумеется, мне хочется, чтобы вам оказывали должное почтение, причитающееся женщине благородного происхождения, однако в целях вашей же безопасности вы должны обустроиться вместе с нами на самом верху башни. И вам не следует выходить наружу — или вообще куда-либо — без сопровождения. Бриенна не смогла сдержать смех: – Миледи, я способна совладать с любым мужчиной. – Аша, – обернувшись, Санса окликнула одного из телохранителей, державшихся у неё за спиной, и Бриенна увидела, что это был вовсе и не мужчина, а черноволосая женщина с острыми чертами лица, – расскажите ей. – Эти одичалые похищают женщин, – объяснила Аша. – Я могу убить одного или двух, но когда на месте убитого возникают ещё пятеро, проще всего никуда не соваться в одиночку. Пусть лучше одичалые гибнут в бою с Иными, а не нанизываются на мой клинок. Резко остановившись прямо возле входа в Великий Замок, Бриенна посмотрела на Сансу, опустив взгляд на лёгкую выпуклость округлившегося живота девушки, почти незаметного под её плащом. – Санса, на вас было совершено нападение? – На меня? О нет. Джон с самого начала приставил ко мне надёжную охрану, – ответила она. – Но мне рассказывали о подобных случаях королева Селиса и леди в её окружении. Именно по этой причине королева редко покидает свою горницу. – И с вами всё в порядке? – не унималась Бриенна. – Нам здесь так тяжело, – горячо произнесла Санса. – Каждую ночь замок подвергается атакам, и у нас осталось мало еды. Я очень рада, что вы прибыли к нам на подмогу, миледи. – Да, – растерянно поддакнула Бриенна. Казалось, Санса не поняла, что она спрашивала её про беременность, а задать ей вопрос напрямую Бриенна не решалась, чувствуя себя до ужаса неловко. – Я распорядилась поставить вторую кровать в комнату леди Аши. Естественно, вы знаете леди Ашу Грейджой, не правда ли, Бриенна? Не сомневаюсь, что у вас найдётся много тем для разговоров, – щебетала Санса, потянув Бриенну по направлению к ступеням. Грейджой? Бриенна на мгновение замерла, оглянувшись на шедшую позади женщину, которая, отрывисто кивнув, стала подниматься за ними следом. Поздним вечером, когда три сигнала в рог призвали их к битве, Бриенна последовала за Ашей на вершину внутренней стены около Охотничьих ворот в западном направлении. В двух местах внешних стен зияли проломы. Внутренняя стена тоже была пробита и наскоро заделана при помощи щебня и раздробленных камней, которые образовали покатую плоскость с обеих сторон. – Они любят здесь лазить, – сказала Аша, указав на груду камней. Железнорождённая извлекла свой кинжал из драконова стекла. По бокам от пролома были помещены жаровни с утыканными в них факелами. Бриенне стало не по себе при мысли, что придётся сражаться в окружении незнакомцев; она ощущала себя полураздетой при мысли, что придётся сражаться без Джейме рядом. Но она не знала, где он был, и не хотела, чтобы он подумал, что она нуждается в нём. До них донеслись отголоски битвы с северного и южного направлений, в других уязвимых местах, где были повреждены стены. В этот момент по насыпи из камней неожиданно стали взбираться вихты, и Бриенна обнажила меч. – Я был на башне у Северных ворот, но мне стало страшно, не имея тебя поблизости, – произнёс Джейме, возникнув слева от Бриенны. Она взглянула на него, и его губы тронула улыбка. – Я и забыла, что твоя боевая неопытность делает тебя беззащитным без моей помощи, – пробормотала она. – Я боюсь и подумать о том, чтобы сойтись в поединке даже с самым зелёным оруженосцем, если подле меня нет моего доблестного защитника, – сказал он, прокряхтев последние слова, отрубая упырю обе руки. Бриенна факелом подожгла мертвеца и пинком перевалила его через стену на другую сторону. В полёте упырь распространил огонь на своих товарищей. Охваченная горячкой битвы, Бриенна отдалась приливу радостного возбуждения, сражаясь рядом с Джейме, и ей пришлось сдержать улыбку, когда он ухмыльнулся, после того как она уничтожила Белого Ходока. Когда бой завершился, Джейме вместе с Бриенной и Ашей дошёл до входа в Великий Замок. – Я слышал, что девиц изолируют, – заметил он. – Не только девиц, – отозвалась Аша, нырнув внутрь. Бриенна повернулась, чтобы последовать за ней, но Джейме остановил её, взяв за предплечье. – Поступай как знаешь, но никто тебя не тронет, если ты будешь ночевать среди своих, – сказал он с редкой для него серьёзностью. – Так проще, – ответила она. – В противном случае Санса будет беспокоиться. Я не опасаюсь того, что кто-то попытается меня коснуться. Джейме, кивнув, уже было отвернулся, чтобы уйти, но затем обернулся, широко усмехнувшись: – Куда более велик риск того, что ты сама к себе прикосн… Бриенна замахнулась, целясь ему в нос, но он отступил назад и зашагал прочь, и её кулак встретил лишь воздух в том месте, где только что находился Джейме, смех которого раскатистым эхом звенел в темноте двора.