В этом свете

Ужин в Большом Чертоге выдался тем вечером напряжённым. Джейме сидел отдельно вместе со Старками, разговаривая с Сандором Клиганом, в то время как Бриенна заняла привычное место за столом рядом со своими людьми. К ним присоединилась Аша. В здешнем змеином гнезде Аша Грейджой была одной из немногих, кто пришёлся Бриенне по душе. Она поделилась своим мнением с Джейме по истечении нескольких дней, проведённых ими в Винтерфелле. – Само собой, что она тебе нравится, это же мой эквивалент, только с титьками, – с ухмылкой ответил ей Джейме. – Грядёт буря, – заметила Аша, мотнув головой в направлении стола Станниса, за которым расположился и Джон Сноу, ведя тихий, но явно разгорячённый спор с леди Мелисандрой, Станнисом, сиром Давосом и одним из Флорентов. Между ними сидела кротко молчавшая Ширен, хотя обычно девочка ужинала вместе с матерью в её покоях. – Какое это имеет значение, если мы с Джендри являемся бастардами короля Роберта? – вполголоса поинтересовалась Мия Стоун, подавшись к центру стола. Бриенна вскинула на девушку глаза: – А почему вы спрашиваете? – Ко мне подходила жрица и задавала вопросы, – сообщила Мия. Хайл и сир Аддам взглянули на Бриенну. Аша скривила губы в презрительной насмешке: – Королевская кровь. Бриенна уже собиралась спросить, что она имела в виду, когда трижды прозвучал рог. За весь период их нахождения в Винтерфелле это была самая ранняя по времени атака, и сидевшие за столом на короткое мгновение переглянулись, после чего вскочили на ноги. Находившийся в другом конце помещения Джейме перехватил её взгляд, и Бриенна задержалась на месте, дожидаясь, пока зала поспешно не опустела, и он приблизился к ней. Они пристально смотрели друг на друга, и никакие слова не шли ей на ум, невзирая на то, что ей была ненавистна сама мысль отправляться в бой, когда их дневной обмен резкостями всё ещё стоял между ними стеной. В глазах Джейме застыла настороженность, и Бриенна знала, что причинила ему боль. В помещении уже никого не осталось, когда он наконец перестал ждать, что она нарушит молчание, и повернулся к двери, немного помешкав, пока она его не нагнала. Покинув Большой Чертог и направившись к западной стене, по пути они наткнулись на Джона Сноу и красную жрицу, укрывшихся за санями — из числа тех, что были привезены ранее вернувшимся отрядом — и заключивших друг друга в объятия, походившие на любовные. Если парочка их и заметила, то не подала виду. Бриенна поймала взгляд Джейме, который закатил глаза, но промолчал, и они продолжили идти к Охотничьим воротам, чтобы занять там свою привычную боевую позицию. Первыми, как и всегда, появились упыри, гонимые ветром к стенам Винтерфелла. Однако, казалось, сегодня вечером они атаковали неистовее обычного. Следом, когда к ним должны были присоединиться Белые Ходоки, на горизонте воцарились тишь да гладь. – Странно, – прошептал Джейме, обозревая стену, в то время как несколько объятых огнём вихтов, забравшихся наверх, были сброшены обратно вниз. Бриенна ощутила непонятную перемену в воздухе, учуяв ледяной запах, оставлявший во рту металлический привкус. Пламя усеявших землю костров из нежити заколыхалось под воздействием слабого сотрясения, которое они вдруг почувствовали у себя под ногами. – Словно сюда несутся галопом тысяч пять здоровенных коней, – заметил сир Аддам, располагавшийся на стене чуть пониже. Бриенна никогда не участвовала в таких масштабных сражениях, её самые крупные битвы были против Иных. Слыша отдалённый скрежет льда об лёд, она понимала, что им предстоит столкновение с армией мёртвых столь многочисленной, какой они не наблюдали со времени боёв на Трезубце. В глазах посмотревшего на неё Джейме появилось мрачное выражение. Вглядываясь в тёмную даль лесов на западе, Бриенна заметила поднявшиеся хлёсткие снежные бураны, взвивавшиеся над верхушками деревьев. Обратив взор к югу, она увидела выстроенных в линию приближавшихся Белых Ходоков, только они двигались куда стремительнее, чем когда-либо раньше. – Да помогут нам Семеро, – прошептал Хайл, устроившийся на несколько позиций ниже их. Перед ними возникли Белые Ходоки, сидевшие верхом на замысловатых существах, перемещавшихся резкими, рваными толчками. Ледяные пауки, разнёсся по стенам исполненный ужаса шёпот, передаваемый из уст в уста. Это были монстры, которых никто не видел уже тысячи лет, и они едва успели сообразить, какому зрелищу стали свидетелями, когда жуткие создания ринулись в атаку. Издаваемый Белыми Ходоками и их пауками пронзительный визг слился с людскими воплями, как только ледяные чудовища без видимых усилий полезли вверх на стены. Бриенна слегка отодвинулась от Джейме, чтобы освободить для них обоих достаточное пространство, позволявшее им беспрепятственно замахиваться, описывая мечами широкие дуги. Судя по всему, пауков нельзя было убить простым касанием стального клинка или драконова стекла, удар непременно должен был попасть в их круглые туловища. Теперь им приходилось уворачиваться не только от ледяных лезвий Белых Ходоков, но и от острых, колющих ног и визгливо клацающих челюстей пауков. На месте каждого превращённого Бриенной в струю талой воды врага появлялись двое новых. От холода, источаемого наваливавшимися один за другим на стену монстрами, стыла кровь в жилах, и Бриенну бросало в дрожь несмотря на изнурительную тяжесть битвы. Прерывисто дыша, Джейме ожесточённо сражался с ней рядом, и она ощущала его усталость как свою собственную. По другую сторону от Бриенны билась Аша, испытывая трудности со своим кинжалом из драконова стекла: его длины не хватало на то, чтобы протыкать паукам брюхо, не рискуя при этом угодить под их длинные ноги-резцы. Когда один из солдат Ланнистеров с криком повалился со стены, Бриенна попросила людей снизу передать наверх его меч. Аша принялась орудовать отлитым Джендри клинком из стали и драконова стекла с таким пылом, словно в нём заключалось её спасение. Наконец, когда атака сошла на нет и унялся ветер, Бриенна огляделась, обозревая разруху. Их потери были велики. Из богорощи, где была пробита оборона, и пауки водопадом хлынули поверх стен, всё ещё доносились крики продолжавших сражаться. Несколько бойцов отступили назад во внутренний двор, чтобы отловить разрозненных и оставшихся без наездников пауков, попытавшихся проникнуть в Великий Замок, изнутри которого слышались вопли напуганных вторжением женщин и детей. Стоя у Большого Чертога, где Джейме уничтожил паука, силившегося забраться внутрь через окно, оказавшееся слишком маленьким для его огромного туловища, Бриенна заметила небольшую группу людей во главе с красной жрицей, огибавших каменные стены Великого Замка. Они волокли по земле связанного по рукам и ногам мужчину. – Джендри, – пробормотал Джейме, разглядывая их, и, когда Бриенна пристальнее всмотрелась в темноту, она увидела, что это было действительно так. – Что вы тут вытворяете? – выставив перед собой меч, Бриенна придвинулась к красной жрице, оттеснив её отряд к стене замка. Во дворе появился Станнис в сопровождении своих рыцарей, направившись к ним. Среди его людей Бриенна заметила встревоженное лицо сира Давоса. Оказавшись между красной женщиной и Станнисом, нацеливая на них поочерёдно свой меч, Бриенна чувствовала находившегося у неё за спиной Джейме, зная, что он делает то же, что и она. – Освободите его, – потребовала Бриенна, которой всё это совсем не нравилось. – Отойди, – скомандовал Станнис. – Тебя это не касается. – Необходима жертва, – почти устало произнесла Мелисандра. – В его жилах течёт королевская кровь. – Жертва? – переспросила Бриенна. Посмотрев на искажённое яростью лицо Джендри, она увидела, что ему заткнули рот кляпом. – Вы не принесёте его в жертву. – Ваша милость, это может подождать до утра, – сказал сир Давос. – Впереди есть ночь, чтобы всё ещё раз обдумать. – Сир Давос, – ответила ему Мелисандра, – вы сегодня воочию лицезрели силу Иных. Вы знаете, что мы должны продемонстрировать нашу преданность Рглору. – Никто никого не будет приносить в жертву, – заявил Джейме. – Так велит долг, – злобно бросил ему Станнис. – Не то что бы я ожидал, что Цареубийца это поймёт. Высмеивая Джейме, Станнис приблизился к нему на полшага, и Бриенна увидела в этом свой шанс. Спрятав меч в ножны, правой рукой она схватила Станниса за горло, придавив его голову к каменной стене Великого Замка. У себя за спиной она услышала предостерегающие голоса Хайла и сира Аддама, обращённые к людям Станниса, признательная за их появление, зная, что они прикроют её вместе с Джейме. Бриенна стиснула руку, частично перекрыв Станнису дыхание, однако она не увидела страха в его глазах, в них плескалась лишь ненависть. Она вплотную приблизилась к его лицу, ощутив, как её рот кривится в презрительной усмешке, предсмертные мгновения Ренли отдаются в памяти мучительной болью. – Ты называешь его Цареубийцей? – прошипела она. – Я называю тебя цареубийцей, я называю тебя братоубийцей. Станнис пытался сохранять самообладание, но Бриенна видела, что он борется с потребностью заглотнуть воздух. Почувствовав, как он потянулся к своему мечу, она с силой впечатала его голову обратно в камень, ещё крепче сжав его горло, и он был вынужден поднести к шее обе руки, чтобы попробовать ослабить её хватку. Однако даже сам Воин не смог бы её заставить убрать руку. – Миледи, – раздался за её спиной голос Джона Сноу. – Миледи, прошу вас, отпустите его милость. Бросив взгляд по левую и правую стороны, Бриенна заметила, что подоспели другие сторонники Станниса, и они теперь были окружены. На миг она заколебалась, не придушить ли его сильнее напоследок, но в итоге разжала тиски, и Станнис рухнул ей в ноги, судорожно хватая ртом воздух. Бриенна, вновь обнажив меч, слегка повернулась, посмотрев на Джона Сноу. Их обступили порядка пятидесяти людей Станниса. Находившиеся в её подчинении солдаты всё ещё наводили порядок возле стен. – Ваша милость, – произнёс Джон Сноу, который был совершенно один, без своего окружения. – Я обещал этому человеку провести суд от имени лорда Винтерфелла. – Я отменил твоё обещание, – выдавил Станнис. – Сжечь его, – приказала Мелисандра. За спиной красной женщины возникла Арья Старк, оттащив жрицу назад к стене замка и приставив к её горлу кинжал, лезвие которого клацнуло о рубин, пульсировавший красным огнём. – Освободите его, иначе она умрёт, – потребовала Арья. Станнис поднял голову, воззрившись на девочку и Мелисандру. Джон Сноу не шевелился. Внезапно Арья припала к земле, задыхаясь. – Нет, – воскликнул Джон, шагнув к жрице, и ему в шею тотчас уткнулся клинок одного из Флорентов. Бриенна в свою очередь приставила меч к горлу Мелисандры, позаботившись о том, чтобы случайно не коснуться рубина, как это сделала Арья. – Прекратите, – велел красной женщине Джейме, встав справа от Бриенны и аналогично вытянув руку с мечом, прижав конец Вдовьего Плача к горлу Мелисандры. – Не трогайте мою сестру, – с отчаянием в голосе попросил Джон. Арья, с трудом дыша, лежала на земле и сучила ногами. Красная женщина внимательно смотрела на Сноу поверх плеч Джейме и Бриенны. На её лице появилось странное выражение. – Действуйте! Ещё до того как Джон Сноу это озвучил, Бриенна словно ощутила его висевший в воздухе призыв, и её рука целенаправленно устремилась вперёд; рука Джейме двинулась с ней в унисон. Мелисандра, запрокинув голову и вздёрнув подбородок, дугой выгнула грудь, когда Джейме вместе с Бриенной одновременно вонзили клинки ей в сердце. Бриенна услышала позади себя лязг стали о сталь. Краем глаза она увидела, как распростёртая на земле Арья сделала резкий глубокий вдох, и мейстер Сэмвелл опустился рядом с девочкой на колени. Верный Клятве и Вдовий Плач прошли сквозь плоть Мелисандры по самую рукоять, огонь в глазах красной женщины угас. Но когда Бриенна попыталась извлечь свой клинок из её тела, он оказался недвижим, точно застрял в камне. Джейме, похоже, столкнулся с такой же проблемой. Он использовал тело жрицы в качестве опоры, надавив на неё золотой рукой. Едва дотронувшись до неё, он вскрикнул, и мёртвая женщина вдруг соскользнула с их лезвий. По освобождённым от оков её плоти мечам поползло голубое пламя, его языки плясали и извивались по всей длине валирийской стали. Джейме тряс своей золотой рукой, словно она обжигала его, однако, как и Бриенна, он обернулся, готовый сражаться — только их взорам предстал полностью затихший двор, не сводивший с них глаз. – Что вы наделали? – ахнул Станнис, всё ещё не поднявшийся с земли. Бриенна опустила взгляд на свой меч, по-прежнему объятый жарким пламенем, и заметила, что с кончика лезвия на снег капает алая кровь. То же самое происходило и с Вдовьим Плачем. Но то была не кровь, то был расплавленный красный металл, затвердевавший на снегу, где образовал маленькую сверкающую лужицу. Бежавшая по их клинкам красная волнистая рябь, как осознала Бриенна, теперь вытекала из валирийской стали, оставляя после себя лишь тёмно-серый цвет под тонкой плёнкой голубого пламени. Взглянув на Джейме, Бриенна поначалу приписала его оторопелый вид, под стать её собственному изумлению, реакции на колдовство, которое творилось с их клинками, но затем она увидела, что он смотрел не на мечи. – Спрячьте лезвия в ножны и погасите огонь, – тихо произнёс Джон Сноу, его скорбный взгляд был устремлён на тело возле их ног. Бриенна попробовала так и поступить, но когда она вновь обнажила меч, выждав несколько секунд, он всё равно был объят пламенем. – Азор Ахай, – сказал один из Флорентов. Джейме наконец убрал Вдовий Плач в ножны, положив на них золотую руку. Последовав примеру Бриенны, спустя пару мгновений он опять извлёк меч, который так и остался огненным. Бриенна лишь молча уставилась на его лезвие. Они повторно вложили клинки в ножны. – Дикий огонь, – послышался за их спинами голос Джендри. Должно быть, кто-то вытащил кляп у него изо рта. – Торос из Мира прибегал к этому фокусу. Пламя потухнет через некоторое время. Сомневаюсь, что это как-то повлияет на валирийскую сталь. Бриенна продолжила таращиться на ножны Джейме, чувствуя, что произошло нечто совсем странное, недоумевая, почему пламя не проникало сквозь кожу и одежду, если это был дикий огонь. И тут она поняла, что именно было не так. Золотая рука Джейме стиснула ножны. К этому моменту во дворе собралась уже огромная толпа, и Бриенна, подняв взгляд, увидела лица своих солдат, рассеянных среди общего скопления людей. Джендри освободили. Джон Сноу печально кивнул Бриенне, и в следующий миг она внезапно начала снимать с себя пояс с мечом. Что же до Джейме, то он буквально застыл рядом с ней, поэтому она сама отстегнула его пояс, аккуратно заслонив собой обзор, когда ей пришлось разжать хватку его золотой руки. – Это меч Неда Старка, – сказала Бриенна, вручив оба клинка Джону. – Возьмите его. Толпа, казалось, сомкнулась вокруг Сноу, и Бриенна взглядом дала Джейме знак идти за ней следом. Не придумав ничего другого, она повела его в Великий Замок, пробиваясь сквозь поток хлынувших во двор людей. Они могут броситься на нас и убить, мелькнула у неё мысль. Ощущая непривычное отсутствие висевшего на поясе оружия, Бриенна вместе с Джейме поспешили к ступеням башни, ведущим наверх к маленькой комнате, которую она делила с Ашей Грейджой. Как только она захлопнула дверь, заперев её на засов, Джейме начал зубами стягивать перчатку со своей левой руки. Бриенна сбросила с него плащ, потом помогла ему освободиться от защитной одежды из варёной кожи. Она сняла с него верхнюю шерстяную тунику, и он уже срывал с себя нижнюю льняную. Когда он извлёк из рукава правую руку, ремни, удерживавшие золотую кисть, упали на пол, но сама кисть оставалась присоединённой к запястью. Обнажённый по пояс, Джейме стоял и разглядывал свою золотую руку, сгибавшуюся и разгибавшуюся при неровном свете факелов, воткнутых в кольца на стене по бокам от двери. Бриенна, стянув перчатки с собственных рук, приблизилась к нему. Нерешительно протянув пальцы, она дотронулась до кожи на его запястье, медленно проведя линию до неровной границы, где золото срослось с плотью. Металл был тёплым на ощупь и будто ничем не отличался от остальной кожи, и она в сомнении отдёрнула пальцы назад. В то время как Бриенна освобождалась от своих верхних кожаных одежд, Джейме принялся ковырять запястье в том месте, где его собственная кожа встречалась с золотом. Он так рьяно впивался ногтями в линию стыка, что разодрал кожу до крови. Уронив одежду на пол, Бриенна отвела его левую руку от правой и подтолкнула его, заставив опуститься на кровать. Сев с ним рядом, она положила его золотую кисть себе на колени. Неспешно, едва касаясь, она повела ногтём по его запястью, достигнув золотой ладони, и Джейме вздрогнул, его рука среагировала на её прикосновения. Ахнув, Бриенна подняла на него глаза. Его лицо выражало одновременно ужас и изумление, и он начал двигать кистью, схватив её за запястье, после чего попробовал пошевелить пальцами и сжал руку в кулак. Резко поднявшись, он подошёл к постели Аши, рядом с которой она складировала оружие. Отложив в сторону боевой топор и кинжалы, он ухватился за рукоять короткого меча, левой рукой сняв с него ножны. Заняв свободное место поодаль от кроватей, Джейме начал размахивать мечом. Бриенна видела, что его мышцы атрофировались, правое предплечье было тоньше левого, но она также знала, что он сохранил некоторую силу в руке благодаря ношению тяжёлой золотой кисти. Поначалу он орудовал мечом неуверенно, было заметно, что он чувствует себя совершенно не в своей тарелке. Но затем он встал в тренировочную стойку, позу, которую, должно быть, принимал тысячи раз с тех пор, как впервые взял в руки меч ещё ребёнком, и клинок вдруг задвигался желаемым для него образом. Глаза Джейме зажглись смехом, и, взглянув на Бриенну, он прервался на середине выпада, тяжело дыша. Вновь посмотрев на меч в своей руке, он упал на колени. Бриенна испугалась за него, неотступно преследовавшая её боязнь колдовских чар, с помощью которых красная женщина умертвила Ренли, комом подкатила к горлу; однако, опустившись перед ним на колени, она заметила стоявшие в его глазах слёзы, ощутила дрожь в его руках. Она не видела его плачущим с тех пор, как ему отрубили кисть. Поднявшись, она потянула его за собой и отвела назад к своей постели, заставив лечь. Он не противился, пока она снимала с него сапоги, а потом наблюдал за ней, когда она села на пол с ним рядом; их лица разделяли считанные дюймы. Джейме удалось немного поспать, но веки Бриенны не смыкались, события минувшего вечера вихрем крутились в её мозгу, не оставляя места для отдыха. Ледяные пауки, чудовищная атака, красная женщина, огненные мечи, рука Джейме — всё требовало её внимания, но она была не в состоянии надолго сосредоточиться на чём-то одном. Всякий раз, когда она смотрела на золотую кисть, её охватывали как надежда, так и страх. С наступлением утра, хотя солнце ещё не вставало, Джейме распахнул глаза, поймав направленный на него в темноте взгляд Бриенны. Факелы к тому моменту уже давно выгорели. Его правая рука неторопливо потянулась к её лицу, отведя назад её волосы и обнажив шрам, большой палец нежно очертил неровности её изуродованной щеки. Закрыв глаза, она позволила себе притвориться, что он желал коснуться её лица, потому что оно было ему дорого, а не потому что ему хотелось убедиться, что его рука по-прежнему двигается так же, как ночью. Поднявшись и покинув Великий Замок, они пересекли двор, миновав маленькую септу и достигнув Большого Чертога. Несмотря на то, что солнце ещё не взошло, помещение было забито до отказа, и взоры почти всех собравшихся устремились к ним, как только они вошли. Перехватив взгляд Аши, Бриенна осознала, что не дала ей переночевать в её же комнате. Она попыталась мимикой выразить ей своё извинение, но Аша лишь многозначительно повела бровями в сторону Джейме и понимающе улыбнулась. Шлюха Цареубийцы. Селиса Флорент присоединилась сегодня к мужу за его обычным столом, и её голос прозвучал отнюдь не тихо, когда она изрекла: «Убийцы». Бриенна последовала за Джейме к их местам в углу залы. Не успели они сесть, как к ним направился Джон Сноу, чьё вытянутое лицо, казалось, осунулось ещё больше. В мыслях Бриенны мелькнуло воспоминание о его с Мелисандрой объятиях. Достигнув их угла, он бросил перед ними на стол Вдовий Плач и Верного Клятве. – Обнажите мечи, – сказал Джон. Бриенна лишь молча уставилась на него, подозревая наличие некого скрытого мотива в его просьбе, однако Джейме, поднявшись, потянулся к Вдовьему Плачу. Держа ножны в левой руке, своей правой золотой рукой он извлёк наружу огненный клинок. По зале пробежал ропот, раздались ошеломлённые возгласы. Джон Сноу выжидательно смотрел на Бриенну. Она встала и обнажила Верного Клятве, лезвие которого также по-прежнему пламенело. Она заметила, что кожаные ножны повреждены не были, хотя исходивший от клинка жар почти обжигал, когда она сомкнула пальцы вокруг рукояти. Джейме спрятал меч в ножны, то же сделала и Бриенна, после чего они оба положили клинки обратно на стол, куда их чуть ранее бросил Джон Сноу. Джендри, показавшись у Джона из-за спины, подошёл к столу и обнажил Верного Клятве. На тускло-серой валирийской стали не было и следа пламени, и парень убрал меч назад в ножны. – Ничего, – буркнул Джендри. – Ещё раз, – обратился к Бриенне Джон Сноу. Охваченная дурным предчувствием, она снова взяла в руки ножны, вытащив оттуда Верного Клятве. По обнажённому лезвию тут же заплясало голубое пламя. В помещении тотчас поднялся гвалт. Бриенна украдкой взглянула на Джейме. Всеобщее внимание было приковано к огненным клинкам, поэтому никто не проявил интерес к его руке. К ним шагнул Джон. – Наденьте их, – сказал он, кивком указав на мечи. Приблизившись к нему, Джейме поднял свою золотую кисть и пошевелил пальцами перед лицом Джона. – Это что ещё за колдовство? – спросил Джейме. Сноу воззрился на его руку, с усилием сглотнув: – Не имею представления. Я почитаю старых богов. – Азор Ахай, – встряла в их разговор Селиса Флорент. – Джейме Ланнистер, – поправил её Джейме исполненным презрения тоном. – Вы Азор Ахай, – настаивала Селиса. – Тогда она кто? – поинтересовался Джон Сноу, кивнув в сторону Бриенны. Селиса, посмотрев на неё, повела плечами: – Дочь Вечерней Звезды. – В вашем пророчестве имеются изъяны, – подала голос Аша позади Бриенны. – Её меч тоже объят пламенем. С тех пор, как я угодила к вам в плен, повсюду только и слышу перешёптывания об этом предсказании, и не припомню, чтобы там говорилось, что этот возрождённый Азор Ахай — два человека. Селиса смерила Ашу грозным взглядом: – Ты просто безбожная… – Не безбожная, – возразила Аша. – Всего лишь не вхожу в число почитателей вашего огненного культа. Мой бог смоет вашего, как волна тушит пламя свечи. Джейме подпоясался Вдовьим Плачем и протянул Верного Клятве Бриенне. – Я сохраню собственное имя, это единственное, что у меня осталось, – сказал он Селисе, слегка подтолкнув Бриенну локтём и пройдя к выходу из Большого Чертога. Бриенна последовала за ним. Они вернулись к своему укромному месту на вершине стены, где пребывали в полном молчании. Бриенна то и дело дремала, периодически просыпаясь и обнаруживая Джейме пристально рассматривавшим свою новую правую руку. В конечном счёте их разыскали Мия с Хайлом, принеся им миски с похлёбкой после захода солнца. И когда наконец три сигнала в рог оповестили об очередной ночной атаке, они безмолвно направились к Охотничьим воротам. Оглядев солдат, Бриенна заметила, что некоторых не хватает, спохватившись, что она даже не осведомилась о понесённых ими потерях минувшей ночью. Но до того как она успела спросить об этом Хайла, вихты перешли в наступление. Пылающие лезвия Вдовьего Плача и Верного Клятве заставили мертвецов дрогнуть. Клинок из валирийской стали и раньше казался ей быстрым в своей манёвренности, но теперь меч был подобен разрезавшей воздух молнии — она и не подозревала, что её рука способна двигаться столь стремительно. Джейме и Бриенне удавалось в одиночку оборонять пролом в стене, тем самым они смогли высвободить больше людей, разослав их дальше по стене в обоих направлениях. На смену упырям явились Белые Ходоки, атака которых сопровождалась пронзительными завываниями и ураганным ветром. Их было даже больше, чем накануне; оседлав ледяных пауков, они передвигались с головокружительной скоростью, беря приступом стены Винтерфелла. Несмотря на то, что Джейме, похоже, ещё не чувствовал себя до конца уверенным в своей правой кисти, он постоянно перебрасывал меч из одной руки в другую, расчистив от нежити своим клинком полосу настолько широкую, что Бриенна не сомневалась — он мог бы защищать брешь без чьей-либо помощи. Держась от него на некотором отдалении, она вонзала свой меч в увиливавших от Джейме пауков. Несколько часов кряду они сражались, сражались и сражались без устали. Невзирая на то, что вдвоём с Джейме они контролировали большую часть западной стены, до Бриенны доносились звуки битвы из внутреннего двора и со всей территории замка. – Их слишком много, – крикнул ей Аддам Марбранд. – Отходим, – велела Бриенна располагавшимся ниже по стене. Стоило им отступить во внутренний двор, как враг окружил их со всех сторон, и им пришлось медленно пробивать себе путь назад к Великому Замку. Соединившись в группы, люди сражались повсеместно, но Иные, казалось, перелезали через стены бесчисленным нескончаемым потоком. Нам не пережить эту атаку, настигло её осознание. Джейме перехватил её взгляд, когда они примкнули к кольцу воинов, оборонявших вход в Великий Замок. В его глазах читались только суровая решимость и принятие судьбы. Затем к вибрирующим звукам, издаваемым десятками тысяч нахлынувших на них пауков, добавился новый рокот. Огненный всполох осветил стены к югу, на востоке небо тоже озарилось пламенем. И следом послышался явственный рёв кружившего в выси дракона. Иные свернули нападение и начали беглое отступление обратно за стены. – За ними, – воскликнул Джейме, и Бриенна силилась не отставать, однако, хоть и её покалеченная нога не доставляла ей хлопот при ходьбе, бежать она не могла. В зареве голубого сияния Вдовьего Плача в руке Джейме она наблюдала, как он перелез через стену и скрылся по ту сторону, и другие воины последовали его примеру. Бриенна забралась на вершину Охотничьих ворот, обозревая происходящее: Дейенерис Таргариен и Тирион Ланнистер верхом на своих драконах пикировали к земле и поливали струями огня бежавших Иных. Вдалеке она увидела приближавшуюся с юга армию, выстроенную колонной и озарявшую себе путь мощным светом факелов. Джейме и последовавшие за ним бойцы скрылись среди деревьев, и Бриенна понимала, что ей за ними не угнаться. Она вернулась в Большой Чертог, принимая донесения о количестве жертв и отдавая распоряжения по организации помощи раненым. Минуло несколько часов, и около полудня с неохотой выглянуло солнце, когда Джейме вошёл в Большой Чертог. Он выглядел целым и невредимым, и, встретившись с ней глазами, он слегка поднял брови в немом вопросе, была ли она в порядке. Кивнув ему, Бриенна продолжила помогать Сансе накладывать шину на руку раненого солдата. Боковым зрением она увидела, как Джейме направился к Станнису и Джону Сноу. Несмотря на целеустремлённость в быстроте его шага, в его линии плеч сквозила расслабленность под действием каких-то неуловимых произошедших в нём перемен. Она бы даже сказала, что он будто стал выше ростом, если бы эта мысль не была столь абсурдной. А что есть абсурд в мире, где летают драконы, пылают мечи, и золотые руки превращаются в плоть? — задалась она вопросом.