В этом свете

Под безмолвно лежал в горячке на маленькой подстилке на подвальном полу, его плечо было аккуратно перебинтовано в том месте, где его чуть не перерубил ледяной клинок. У Бриенны была всего минута, ей только что зашили порез на руке, но она встала на колени возле юноши и провела замёрзшими пальцами по его лбу. Он не откликнулся на её прикосновение. – Смилостивись, Матерь, умоляю тебя, – прошептала Бриенна. Рядом с ней опустился на колени Сэм: – Я не теряю надежду, миледи. Он молодой и сильный. Взглянув на Сэма, Бриенна кивнула, сглотнув застрявший в горле ком, зная, что она никому не могла позволить увидеть свои слёзы. Подвал до отказа был заполнен ранеными и умирающими. Это было самое надёжное место из возможных для тех, кто не мог ни двигаться, ни сражаться. За последние четыре дня Великий Замок уже трижды подвергался атакам. – Я должна вернуться к своим людям, – сказала Бриенна, – но если ему станет...если он придёт в себя, напомните ему обо мне. Передайте, что он мне нужен сильным, что он мне нужен обратно на стене. Сэм ответил ей медленным кивком: – Я пошлю за вами, леди Бриенна, если понадобится. Если вы сможете прийти. Кивнув, она подобрала с пола свою верхнюю одежду, которую ей пришлось снять, чтобы Сэм мог обработать её порез. Пробираясь через раненых к лестнице, ведущей на первый этаж, она заметила небольшую деревянную дверь, за которой находилась комната, где, как ей было известно, держали Тириона. Раненого Пода доставил к Сэму Хайл, и он же рассказал ей, как кричал Тирион, когда ему пытались вправить сломанные кости в ногах. Отклонившись от своего изначального пути следования, Бриенна пару раз постучала в дверь, свалив в кучу свою одежду и оставив её лежать возле входа, и, пригнувшись, ступила внутрь комнаты. Зажжённые свечи хорошо освещали маленькое помещение. Тирион, чья кожа приобрела землистый оттенок, лежал на постели, его ноги были надёжно зафиксированы, привязанные верёвкой к прикроватным столбикам. Обнажённый по пояс Джейме сидел рядом с братом. Оба Ланнистера уставились на неё, и Бриенна опустила глаза в пол. Она ощутила, что краснеет. – Прошу прощения, – произнесла она, – Я только хотела поинтересоваться, как вы себя чувствуете, милорд. – Вам не за что просить прощения, миледи, – сквозь зубы ответил Тирион. Его челюсть была напряжена, равно как и жёсткие, натянутые мышцы шеи. Бриенна знала, что его мучают адские боли. Знала она и то, что маковое молоко ему дают уже в ограниченных дозах. Джейме пристально смотрел на неё, в этом она тоже не сомневалась, однако она избегала встречаться с ним взглядом. Не поднимая на него глаз, она видела, как стиснуты его челюсти под щетиной на лице, видела длинный глубокий порез на его плече сзади, который кровоточил. Было очевидно, что он отлучился от стен только чтобы зашить рану, как и она. И хотя он казался измождённым, она сама выглядела не лучше, остальные тоже были измотаны. Все они уже давно исчерпали свои силы. – Рад встрече, Бриенна, – сказал Джейме. По-прежнему не глядя ему в глаза, она набрала воздуха в грудь, готовясь ответить, но поперхнулась, и ей пришлось откашляться, чтобы вдохнуть. – Сэм...? – только и вымолвила она, указав на рану Джейме, осознав, что на ней виднелись только два стежка, и она не была закрыта полностью. С внезапной ясностью, словно она сама при этом присутствовала, Бриенна поняла, что кто-то послал за Сэмом, пока он обрабатывал порез Джейме. Обхватив правой рукой свежие стежки на своём левом предплечье, она догадалась, что Джейме направил к ней Сэма, чтобы он занялся ею в первую очередь. Она смутилась ещё сильнее. На её удачу, в этот момент за её спиной возник вошедший в комнату Сэм и продолжил как ни в чём не бывало зашивать рану Джейме. Джейме снова попытался поймать её взгляд, но Бриенна сосредоточила своё внимание на Тирионе. Она вкратце рассказала младшему из Ланнистеров обо всём, что произошло с тех пор, как она видела его в последний раз, перечислив длинный список их потерь. Тирион внимательно её слушал, его лицо оставалось таким же мрачным. Она старательно отводила глаза от Джейме, пока Сэм трудился над его раной. – И никаких следов Визериона? – спросил Тирион. Дракон. Бриенна медленно покачала головой, видя, однако, что он уже был в курсе, Джейме или кто-то ещё поставил его в известность. – Никаких, милорд. Тирион издал долгий, прерывистый, мучительный стон, хотя он и силился его заглушить, с извинением посмотрев на неё. – Он просто давит на жалость, – заявил Джейме, тоже стиснув зубы, когда Сэм затянул последний стежок. Тирион принуждённо рассмеялся: – В то время как мой брат делает вид, что раны ему нипочём. – Какие ещё раны? – осведомился Джейме с ухмылкой, показав на свою голую грудь, лишённую шрамов. Тирион направил палец на бриджи брата: – Полагаю, это кровь Белого Ходока? Бриенна, проследив за движением его пальца, взглянула на красно-коричневые пятна, запачкавшие шнуровку на штанах Джейме, и у неё пересохло во рту. – Ах, это? Всего лишь кровь девственницы, – отозвался Джейме, улыбнувшись ещё шире. Заливаться краской пристало девицам, так почему же у неё всё равно горели щёки? Тирион снова захохотал, и на этот раз его смех звучал более искренно. Бриенна была рада, что он не смотрел в её сторону, потому что её лицо пылало, и, вероятно, выдало бы правду, что Джейме не шутил. Мимо неё просеменил Сэм, возвращаясь к своим прочим неотложным обязанностям, и она повернулась следом за ним к выходу из комнаты. – Извините, милорд, мне пора, – пробормотала она, пригнувшись и покинув помещение, и торопливо подобрала свою брошенную возле двери одежду. Приблизившись к лестнице, Бриенна почувствовала, как чья-то тёплая рука легла ей на плечо. Золотая рука. Джейме. Не оглядываясь, она шагнула в маленькую тёмную нишу возле промозглых каменных ступеней. Больше им негде было здесь уединиться. Джейме стоял перед ней с угрюмым выражением лица, спешно нацепивший на себя окровавленную и порванную льняную тунику. Они толком и не разговаривали и не оставались наедине, с тех пор как... Он выглядел едва ли не рассерженным: – Ты даже не поздороваешься со мной? Тут она разозлилась, её лицо по-прежнему пламенело. – Кровь девственницы? – Это она и есть, – произнёс он, понизив голос и шагнув ближе, его зелёные глаза сузились. – Самый верный способ скрыть правду — сказать её. – Правду? – Ты намерена притворяться, что ничего не было? – Было, – ответила Бриенна, смотря на спускавшихся людей, относивших в подвал еду, смотря на бежавшую по стене струйку воды, смотря куда угодно, только не на Джейме. Он придвинулся к ней: – Такое происходит. – Да, я знаю, – хотелось бы ей походить на Мию или Ашу. Они бы знали, как оставить случившееся в прошлом, словно это не имело никакого значения. – Было очень хорошо. Спасибо тебе. Он закрыл глаза и спрятал лицо в ладонях, затем запустил пальцы в волосы, сухо рассмеявшись и вновь открыв глаза, после чего покосился на неё. – И чего я ожидал? – пробормотал он. – Мне пора возвращаться на стену, сир Хайл будет недоумевать… – Если будешь продолжать в том же духе, будто мы с тобой чужие, кто-нибудь это заметит, – сказал Джейме. Именно так она и поступала? Они почти не видели друг друга за прошедшие четыре дня. Они впервые разговаривали с того момента. – Ты не чужой, – ответила она, повернувшись к лестнице и начав подъём. – Не чужой, – подтвердил он и последовал за ней наверх, его голос эхом отразился от каменных ступеней. Он побывал внутри неё, уложил её в постель и обладал ею. В жизни Бриенны не было человека ближе, чем Джейме Ланнистер. А кем являешься для него ты? На первом этаже Великого Замка она утеплилась, готовясь к возвращению в холод, осознав, что впервые с момента появления ледяного дракона сняла с себя верхнюю кожаную одежду. Накинув на плечи плащ, она вышла в ночь, чтобы снова примкнуть к своим солдатам на вершине стены. Бриенна заняла свой дозорный пост на западной стене. Каждые пару часов она замечала вспыхивающее во тьме лезвие Вдовьего Плача в направлении южной стены; или же слышала либо видела, как извергают пламя два оставшихся дракона Дейенерис Таргариен. Она задалась вопросом, использовал ли Джейме редкие минуты покоя, для того чтобы съёжиться под плащом и ненадолго скрыться от тьмы, как делала это она. В юности она никогда не страшилась темноты. Ночь была временем для отдыха, очага, пиров и песен, ночью некрасивая девочка могла забиться в тень, огонь был добрее солнца. Мрак никогда не тревожил её, но это было до того, как ночь перестала заканчиваться. Сон превратился в забытую роскошь. Она выкрадывала его урывками, привалившись к зубцу на внутренней стене или нырнув на минуту-другую в сторожевую вышку. Днём ранее — ночью ранее? — она заснула с куском солёной конины во рту и проснулась только от того, что чуть не подавилась. Враг атаковал беспрерывно. Как бы прежде ни влиял на Иных дневной свет, сдерживая их наступление, люди теперь лишились этой защиты, и Белые Ходоки беспрепятственно передвигались в любое время суток. Их набеги на стены носили постоянный и сосредоточенный характер. Не успевали они заделать брешь и укрепить оборону в одном месте, как враг уже отыскивал другое слабое место и опять нападал. Когда Бриенна резко пробудилась ото сна, ей почудилось, что уже наступило утро. Осознав, что она так и заснула стоя, она увидела рядом Мию, которая в молчании несла над ней караул. Бриенна нерешительно улыбнулась подруге, принося свои извинения, но та лишь отмахнулась. – Вы точно так же делали для меня, – сказала девушка, – тем более прошло всего несколько минут. – Вас ожидают, – буркнул Хайл, пробираясь к ним по верху Охотничьих ворот. – Меня? – переспросила Бриенна, силясь сфокусировать взгляд на приближавшемся к ней рыцаре. – Вас. Командующих. Королева. Ждёт в Гостевом доме, – с запинками пропыхтел Хант, убив ледяного паука, пытавшегося перелезть через стену. Кивнув, Бриенна шарфом смахнула с бровей иней, подожгла очередного упыря и начала спускаться по ступеням во двор, тяжело опираясь о холодный камень стены, чтобы не споткнуться от изнурения. Дорога до Гостевого дома показалась ей невероятно долгой, она не чувствовала под собой ног, застуженные руки болезненно ныли. Из богорощи доносились крики, где враг проломил северную стену. В другое время она бы поспешила туда на помощь, но сейчас продолжала двигаться к собственной цели. Охранявшие двор бойцы тревожно поглядывали в сторону богорощи, среди них был и Томмен. Бриенна встретила его подбадривающим кивком. У входа в Гостевой дом она столкнулась со Станнисом и сиром Давосом. Обменявшись тусклыми взглядами, все трое зашли внутрь. В просторном открытом зале за большим столом расселись двенадцать человек: Джорах Мормонт, его королева и один из её командующих; Джон Сноу, Сэм и какой-то северянин; два одичалых; Лорас и Гарлан Тиреллы; Аша и Давен Ланнистер. Бриенна опустилась на стул в конце длинного стола. Стащив с рук оледенелые перчатки, она потянулась за чёрствым затхлым хлебом, неаппетитно разложенным перед собравшимися. Она слишком устала и не ощущала голода, но знала, что не должна упускать ни единого мгновения, которое может быть потрачено на еду, сон или же битву. У всех был измождённый вид. Большинство тихо переговаривались между собой. Бриенна сосредоточилась на поедании сухого хлеба, казавшегося на вкус пепельным, когда напротив неё уселся сир Аддам, а рядом с ней — Джейме. В последний раз они так близко находились друг от друга, встретившись в комнате у Тириона днём ранее. Не обращайся с ним так, будто вы чужие друг другу, напомнила она себе. Бриенна взглянула на Джейме, обнаружив, что он пристально наблюдает за ней. Продолжая жевать хлеб, она предприняла попытку улыбнуться, почувствовав приливший к щекам румянец, зная, что улыбка у неё не получилась. Он взял кусок хлеба из её руки и откусил от него, и по его лицу было видно, что еда доставляла ему столь же мало удовольствия. Она потянулась за новым ломтем, избегая его взгляда, и отвернулась, снова обратив взор на королеву. – Мы не можем удерживать оборону в прежнем объёме, – провозгласила Дейенерис. – Я предлагаю отступить к главным владениям Винтерфелла, защищать Великий Замок и Большой Чертог. Чем меньше стен нам придётся охранять… – Нам нужна богороща, – возразил Джон. Дейенерис окинула его долгим взглядом, явно недовольная тем, что её перебили: – Нам не нужна богороща. – Нужна, – настаивал Джон. – Даже если мы потеряем всё остальное, мы должны сохранить богорощу. – Мы ценим вашу приверженность своим богам, однако её величество рассуждает здраво, – обратился к Джону сир Гарлан. – Мы можем сохранить Винтерфелл, целиком, – вставил Станнис, голос которого звучал натуженно и напряжённо после продолжительного молчания. – Это возможно, но для этого необходимо объединить все наши силы, назначив верховного командующего. – Им станете вы? – спросил Мормонт. Сидевший рядом с Бриенной Джейме пошевелился. – В словах его милости есть резон, – поддержал Джон. – Если мы не найдём способ сменять людей на стенах по группам, чтобы они имели возможность отсыпаться, то мы все обречены. И есть только один выход из ситуации — единое командование. Сколько уже прошло, Сэм? – Пять дней, – ответил Сэм, – минуло пять дней с появления ледяного дракона. – Именно поэтому надо отступить, – не согласился Мормонт. – Все вы и так подчиняетесь её величеству… Аша рассмеялась. Бриенна взглянула на подругу. Кому была предана железнорождённая, для неё являлось загадкой, хотя Аша ладила с Джоном и командовала отрядом людей Станниса. Бриенна была уже не уверена в собственном положении. Ей надлежало следовать волеизъявлениям Тириона и поддерживать Дейенерис, но она не была идиоткой. Любое урождённое в Штормовых Землях дитя сызмальства вскармливали на рассказах об осаде Штормового Предела. – Если кто из нас и должен принять на себя командование, так это Станнис, – сказала она. Все собравшиеся за столом разом повернулись к ней. Дейенерис пристально посмотрела на Бриенну. Лорас со вздохом хлопнул ладонью по столу: – Она права. Бриенна встретилась с ним взглядом. Они оба желали Станнису смерти, поэтому никто не мог уличить её в иных мотивах и отказать ей в здравом смысле. – Решение о командовании принимает её величество, – заявил Мормонт, подавляя всех авторитетом Дейенерис Таргариен. Действительно, наличие у неё драконов помогало решать любые споры в её пользу, хотя никто никогда не допускал подобного вслух. – Среди нас немало способных командующих. – Правда? – лениво поинтересовался Джейме. – Мне никогда не приходилось оборонять замок, который находится на осадном положении. А вам? Или ещё кому-то? Разве что Сноу. Не сомневаюсь, что он удержит это место ценой всех наших жизней, но никто и ничто не было способно сломить Станниса Баратеона. Сглотнув, Бриенна не сводила глаз с королевы драконов. Дети Джейме так и останутся бастардами, если он не прекратит настраивать Дейенерис против себя. Королева повернулась к Станнису: – Милорд, вы примете на себя командование нашими объединёнными силами, но раз в день вы будете приходить ко мне с докладом для совещания. Станнис застыл от бешенства, но Бриенна не могла решить, был ли его гнев вызван тем, что ему отдают приказы, или же обращением «милорд». – Благодарю вас, миледи, – ответил за Станниса сир Давос, поднявшись. Его король свирепо уставился на него, но не стал возражать, промолчав. Дейенерис кивнула, и они приступили к разработке плана по организации для солдат времени на сон и еду. Как только они предоставили Мормонту сведения о числе способных сражаться людей, находившихся в их подчинении, Джейме обменялся взглядами с Бриенной, Давеном и сиром Аддамом, после чего они прошествовали к выходу из зала, остановившись уже в дверях. – Один из нас должен постоянно находиться на стене, – заметила Бриенна, похлопав по эфесу Верного Клятве и кивком указав на Вдовий Плач. Она понимала, что их мечи вселяли в людей уверенность, равно как и драконы. Джейме с ней согласился: – Сообщи солдатам, что они могут отдохнуть, потому что атаки ослабли. – Они не ослабли, – нахмурилась Бриенна. – Нет. Но скажи им, что ослабли, – произнёс Джейме. – Это их воодушевит. За спиной Бриенны отворилась дверь, и даже если бы у неё возникли сомнения, кто мог войти, то она бы догадалась по выражению лица Джейме. Он прошёл мимо неё, приблизившись к Серсее. Оглянувшись через плечо, Бриенна увидела, как Джейме обнял ладонью щёку сестры. У неё скрутило живот, и она пожалела, что отсюда не было другого выхода. Однако в дверях стояла Серсея. Я познала это прикосновение, но оно мне не принадлежит. – Что стряслось? – тихо пророкотал Джейме, осматривая опухшую и посиневшую щёку сестры. – Какое тебе дело? – со злостью прошипела Серсея. Лицо Джейме омрачилось: – Он…? Серсея отпрянула от его прикосновения, презрительно замотав головой: – Нет. Один из этих пауков проник в Великий Замок, когда я пришла к Мирцелле, чтобы убедить её перебраться сюда, где есть охрана. Какой-то мерзкий одичалый оттолкнул меня и убил эту тварь. Упав, я ударилась о скамью. – Мирцелла замечательно ухаживает за ранеными, – жизнерадостно вставил Давен. Накануне вечером Бриенна видела Мирцеллу вместе с Ширен в подвале, обе девушки помогали заботиться о раненых. – Она должна находиться при мне, – заявила Серсея, взглядом призывая кузена держать рот на замке. – Как и Томмен. Джейме покачал головой: – Он оруженосец… – Он юнец, – сказала Серсея. – Просил ли он тебя о помощи? – задал ей вопрос Джейме. – Нет, он слишком озабочен стремлением произвести впечатление на простых солдат, чтобы задумываться о собственной безопасности, – ответила Серсея. – Вот и разреши ему сражаться, – произнёс Джейме. – Пусть лучше погибнет с мечом в руке. – Погибнет? – переспросила Серсея. – Мы все умрём? Повисла напряжённая пауза. – Конечно же, нет, кузина, – хохотнул Давен. Серсея посмотрела поочерёдно на своих братьев и удалилась. Покинув Гостевой дом, Бриенна повернула в направлении Великого Замка, намереваясь проведать Пода, прежде чем вернуться к Охотничьим воротам. Джейме зашагал рядом с ней. – Отправляйся спать, – сказал он ей, отрывисто кивнув Томмену, когда они миновали его во дворе. – Я побуду на стене вместе с солдатами. – Сначала ты. Твоя рана выглядела серьёзной, – возразила она. – Позволь мне выиграть этот спор, Бриенна. Хоть раз. В его голосе звучала усталость, бесконечная усталость, в нём было немного от Джейме с правой рукой и немного от Джейме без неё. – Ты всегда выигрываешь, – прошептала она. С горечью рассмеявшись, он потянул Бриенну за локоть и завёл за тележку, приставленную к стене замка. Из-за темноты казалось, что они были одни, хотя она знала, что их могли увидеть и услышать. – И сколько же это будет стоять между нами? – шёпотом спросил он, проведя вверх по её руке к плечу, осторожно, чтобы не задеть её рану. – Дольше, чем когда я застал тебя в шатре? Сколько времени ты посчитаешь достаточным для понесения наказания, что я осмелился к тебе прикоснуться? – Нет никакого наказания, – прошелестела в ответ Бриенна, зардевшись. Извечный румянец. – Я хотела, чтобы ты ко мне прикоснулся. Это было мгновение, и оно прошло. Ничего не изменилось. Джейме вздохнул. Он стоял так близко, что её грудь почти дотрагивалась до его груди. Его рука покоилась у неё на плече. Поцелует ли он её опять? Она жаждала снова ощутить его губы на своих губах, жаждала попробовать его на вкус, почувствовать, как он наваливается на неё сверху всем весом, жаждала… Его рука соскользнула с её плеча. Та самая рука, которая прижималась к щеке Серсеи несколькими минутами ранее. – Всё изменилось, а ты даже отказываешься поднять на меня глаза, – произнёс он тихо, надорванно, гневно. Он вперил в неё пристальный взгляд, и она опустила взор. – Я бы всё вернул назад, если бы мог, если бы это значило, что ты вновь сможешь смотреть мне в лицо. Её обдало холодом. – В таком случае, между нами ничего не произошло, – шепнула Бриенна, решив, что это должно было быть правдой. – И больше не будем упоминать об этом. Ничего не было. – И всё придёт в норму? Ты опять станешь со мной разговаривать? Станешь на меня смотреть? – Да, – еле слышно отозвалась она хриплым и ослабевшим голосом. Мне ни за что не следовало к тебе тянуться, подумала Бриенна. – Нет, – прошептал Джейме, нагнувшись к ней. Его дыхание обжигало ей шею, низкие, режущие интонации произносимых им слов вонзались ей в ухо. – Это случилось. И мы знали, что случится. Нельзя повернуть время вспять, поэтому тебе придётся научиться с этим жить. Отвернувшись, он оставил её и зашёл внутрь Великого Замка. Бриенна сделала глубокий вдох. Знала ли она, что это случится? Не хочешь перепихнуться? То, что звучало так просто, на деле оказалось запутанным и необузданным, обрывистым и непредсказуемым. Ты хотела большего, чем просто перепихнуться, сказала она себе, и именно по этой причине всё лопнуло по швам. Она заставила себя зайти в замок и спуститься в подвальные помещения к Поду. Какой же она была идиоткой, переживая из-за того, что переспала с мужчиной, когда вокруг рушился мир и гибли люди. Она увидела лежавшего на боку Подрика, свернувшегося калачиком, и побоялась даже притрагиваться к нему. – Миледи, – произнесла возникшая рядом Ширен Баратеон, – сегодня ночью у него спал жар, но его терзают сильные боли. Наверное, лучше его не будить. Бриенна судорожно выдохнула и перевела взгляд на девушку, попытавшись смахнуть выкатившуюся из уголка глаза слезу. – Спасибо, – поблагодарила она. – Вы передадите ему, что я заходила его навестить, когда он проснётся? – Разумеется, – пообещала Ширен. Окаменелости на её лице придавали ей суровый, мрачный вид, хотя её голос звучал иначе. Бриенна повернулась к выходу, когда увидела в другом конце помещения Джейме, разговаривавшего с Мирцеллой. В руке он держал кинжал, судя по всему, показывая дочери, как им пользоваться, правда, девушка казалась настроенной скептически. Подняв глаза, он заметил наблюдавшую за ним Бриенну. Замерев, она твёрдо встретила его взгляд, словно от этого зависела её жизнь. Я могу смотреть тебе в глаза. Это случилось, но я всё равно могу смотреть тебе в глаза. Ответив ей полуулыбкой, Джейме вновь переключился на Мирцеллу.