В этом свете

Бриенна с Джендри последовали за Джоном Сноу в Гостевой дом, где тот попросил у королевы аудиенции. Было очевидно, что Дейенерис пришлось разбудить, когда она спустилась в главную залу. Драконы отгоняли от стен громадные полчища упырей, и это означало, что королеву могли позвать в любое время суток. Говорили, что она часто вылетала на своём драконе в поисках пропавшего Визериона. Недосып сказался на Дейенерис Таргариен так же, как сказывался на всех остальных. С момента их последнего разговора под глазами королевы пролегли слабые тени, и она выглядела осунувшейся. – Ваше величество, мне нужна ваша помощь, – произнёс Джон. – Мой брат движется к нам с запада. Я должен встретить его, взяв с собой отряд. Сможете ли вы прикрыть нас своими драконами? – Их уже видно со стен? – спросила королева. – Нет, полагаю, они дальше. – Тогда откуда вам известно об их приближении? Джон скрестил перед собой руки, сгибая и разгибая пальцы одной из них: – Известно. – Это не ответ, – заметила королева. – Если я скажу, вы мне не поверите. – Мы с вами родственники, Джон Сноу, вы удивитесь, во что я способна поверить. – Сон. Волчий сон, – пояснил Джон. – Я помогу вам, – согласилась Дейенерис. – Сколько их? – Семеро, я думаю, – сообщил Сноу. Кивнув, королева покинула помещение, чтобы одеться. Они вернулись во двор, где их ожидали порядка тридцати или сорока мужчин. – Что всё это значит? – осведомился Станнис, направляясь к ним быстрым шагом в сопровождении сира Давоса. – Мы выдвигаемся за моим братом, – ответил Джон. – Открывать ворота — безумие, – возразил Станнис. – Мы пойдём за стены, – повторил Сноу. – Собираешься рисковать жизнями сорока людей ради одного мальчишки? – Да. – Я этого не потерплю, – заявил Станнис. – Мы уходим, ваша милость, – произнёс Джон, повернувшись к нему спиной. – Я это припомню, Сноу. Джон проигнорировал его слова, не сбавляя шага. Бриенна поспешила за ним, насколько ей позволяли её возможности. Возле пролома у Охотничьих ворот они направили людей за стену, и Бриенна вкратце объяснила Хайлу происходящее. – Вы с ума сошли, – прошептал Хант. – Да, – отозвалась она, начав спуск по внешней стороне стены, в то время как над её головой кружил дракон. Они столкнулись с несколькими вихтами и парой пауков, но более активному нападению подверглась в этот момент восточная стена, и Бриенна знала, что им повезло так легко ускользнуть. На обратном пути, вероятнее всего, им встретятся уже Белые Ходоки. В лесу раздался волчий вой, сначала одиночный, затем к нему присоединился другой волк, и ещё один. Бриенну бросило в дрожь от нехорошего предчувствия, когда она миновала дерево, которое срубила Верным Клятве какое-то время назад. Она силилась не отставать от устремившегося вперёд сквозь сугробы отряда, признательная за то, что её широкая поступь помогала компенсировать нерасторопность из-за хромой ноги. Но если придётся бежать сломя голову, то от неё не будет толку, она и так тащилась позади остальных. – Седьмое пекло, и что же ты творишь? Бриенна обернулась, увидев у себя за спиной загадочным образом возникшего там Джейме. Его бородатое лицо было омрачено гневом. – Что ты здесь делаешь? – Пошёл за тобой, бестолковая дурында; ты так медленно передвигаешься, что я бы даже ползком сумел к тебе подобраться. Чем ты думала, принимая участие в спасательной вылазке на своих двоих? Проигнорировав его, она попыталась продолжить догонять отряд, однако потерянное на разговор время сыграло свою роль, и шедшие впереди удалились теперь на значительное расстояние, хотя она по-прежнему их слышала. – Иди первым, – сказала она, осознав, что Джейме замедлил шаг, чтобы держаться с ней вровень, преодолевая снежные заносы плечом к плечу рядом с ней. – Я догоню. – По-твоему, я тут ради них? – поинтересовался он, указав на отряд впереди. Заслышав шум, Бриенна обнажила Верного Клятве, ожидая увидеть вихта. Джейме извлёк из ножен Вдовий Плач, и вот они уже стояли друг к другу спиной, наготове. На снегу появились фигуры, но звуки не были похожи на те, которые издавали упыри; это было рычание. Оглянувшись через плечо, она увидела, что трое из них надвигались на Джейме, и ещё один неторопливо приближался к ней. Серый волк. – Сможешь забраться на дерево? – тихо спросил Джейме. Бриенна взглянула на ближайшее к ней дерево с левой стороны. Самая низкая его ветвь находилась слишком высоко, чтобы до неё можно было дотянуться. Прыгать она была не в состоянии, а её левая рука имела ненадёжную хватку. – Нет, – откровенно призналась она. – Ты мог бы опереться на меня и залезть, а затем подтянуть меня наверх. Даже будь у них время, Джейме вряд ли смог бы это сделать; она была тяжелее его. Он засмеялся: – Волки. Чудесно. Их пылающие огнём мечи с большим трудом удерживали зверей на расстоянии. Чем ближе они подходили, тем громче становился их рык, тем громаднее они казались. Они были размером с пони. Складывалось ощущение, словно они охотились на Джейме. – Лютоволки, – поправил он сам себя. – Проклятые лютоволки Старков. Они могли бы сразиться с каждым по очереди, возможно, вдвоём совладали бы даже с тремя, но одолеть четверых? – Защищай шею, – шепнул ей Джейме, – кожаная одежда поможет. Эти трое сначала нападут на меня. Убей своего и атакуй остальных, пока они будут заниматься мной. За это время я успею расправиться по крайней мере с одним из них. – Джейме, – прошептала в ответ Бриенна; по её спине пополз холодок страха от категоричности его слов. – Зачем ты пришёл? Он опять рассмеялся, и тут на него набросился чёрный волк. – Лохматый Пёсик! Волк, оскалившись, ударил лапой по Джейме, вдавив его в спину Бриенны, но на этом атака прекратилась. Чёрный волк отступил, остальные последовали его примеру. Приказ отдала Арья. Бриенна судорожно выдохнула, когда девочка опустилась на колени и обняла серого волка, смотревшего ей в лицо. Затем она поднялась, и Бриенне почудилось, что Арья смахнула слезу, прежде чем подошла к ним. – Мне не следовало его останавливать, – сказала она Джейме. – Поэтому я удивлён, – произнёс он, слегка расслабившись, однако не спешив убирать Вдовий Плач назад в ножны. – Спасибо, миледи, – поблагодарила Бриенна. Арья кивнула ей, после чего перевела взгляд обратно на Джейме: – Из-за неё. Она мне нравится. – Я знаю, – хохотнул Джейме. – Призрак! Бриенна вскинула голову, увидев, как Джона приветствует белый волк, а чёрный зверь и два серых снуют вокруг него. – Скорее, – воскликнул Джендри, когда из-за деревьев стали появляться остальные участники вылазки. – Белые Ходоки. Бриенна увидела новые лица, примкнувшие к отряду. Мужчина выше неё, который нёс на своей спине мальчика. Ещё один мужчина, гораздо ниже первого, приблизительно одного возраста с Джейме, девушка, молодой человек, мужчина постарше. А потом она заметила ещё одного, сгорбленного, состарившегося, беловолосого. Когда они приблизились к Винтерфеллу, им начали попадаться упыри, пауки и Белые Ходоки. Достигнув просвета возле стен, они уже сражались без остановки. Справа от них спикировала Дейенерис, расчистив им путь, и вскоре большая часть отряда уже поднималась вверх по стене. Бриенна шла позади, чтобы замкнуть процессию и никому не мешать, кто был способен передвигаться быстрее. Она знала, что Джейме держался рядом с ней, когда они принялись взбираться по отвесной насыпи в западной стене. К ним подлетела Дейенерис, её дракон выпустил огненную струю всего в нескольких шагах от них, выбив воздух из лёгких и наполнив их жаром. Бриенна и Джейме вынуждены были остановиться, чтобы сделать вдох, и едва они возобновили свой подъём, как их оглушил низкий, разрывной, холодный рёв ледяного дракона, за которым последовал другой раскат, и за ним ещё один. – Нет, – ахнула Бриенна, борясь с робким ощущением паники, вызванным раздавшимся рёвом. Когда они добрались до вершины стены, перед ними разверзся хаос, и не успели они оглядеться, увидев, что Винтерфелл подвергся нападению со всех сторон, как ледяной монстр заметил их мечи и резко сменил курс, ринувшись к ним. – Ему нужны мы, – сказала Бриенна Джейме, вспомнив первого ледяного дракона, направлявшего на них силы Иных, навстречу их мечам. – С дороги, – выдохнул Джейме, пока они старались пробиться сквозь снующих по стене людей, чтобы достичь свободного места ближе к северу, подальше от ворот. Дракон, устремившись вниз, выплюнул из пасти ледяное пламя. Бриенна выставила Верного Клятве перед собой, прикрыв лицо, и лёд разлетелся на осколки и растаял в местах соприкосновения с её клинком. Тем не менее, один крупный кусок тяжёлым камнем рухнул ей на плечо. Оглянувшись, она увидела, что Джейме защитился точно так же. Однако дракон уже готовился к новой атаке, развернувшись и полетев на них, распахивая на ходу пасть. Бриенна не двигалась с места, как можно крепче стиснув Верного Клятве, используя левую кисть для балансировки. Она взмахнула мечом как раз в тот момент, когда дракон попытался её укусить, и отсекла его мёрзлую нижнюю челюсть, которая водой хлынула на каменную стену. Чудовище взвыло, опрокинув Бриенну уцелевшей верхней челюстью и взмыв над её головой. Но следом монстра поджидал Джейме. Вдовий Плач глубоко пронзил брюхо дракона, чей собственный разгон не дал ему подняться, и Джейме рассёк ему горло. Сдавленно рыкнув, ледяной дракон обратился в жидкость, оросив их. Послышались радостные возгласы солдат, окружавших их на западной стене. Бриенна с трудом поднялась на ноги, успев увидеть, как красно-чёрный дракон Дейенерис столкнулся с ледяным над богорощей, и они оба по спирали рухнули вниз. Сбоку спикировал зелёный дракон, полыхнув огнём, расплавившим ледяное чудовище, до того как оно низверглось наземь. Зелёного дракона атаковал третий ледяной дракон, отогнав его от богорощи. Недолго продлившиеся мгновения охватившего Бриенну триумфа испарились, как только она осознала, что дракон Дейенерис Таргариен всё ещё не поднялся с места своего крушения. В небе раздался вопль зелёного дракона, когда его бок задело ледяное пламя. Джейме размахивал мечом, привлекая внимание ледяного монстра, пытаясь подозвать его к ним, и Бриенна к нему присоединилась. Где-то в богороще с земли взревело красно-чёрное детище Дейенерис, и ледяной дракон, заслышав рёв, отвернулся от раненого зелёного. И тут он заметил их мечи. – Зададим ему жару? – предложил Джейме, когда монстр устремился в их направлении. Бриенна лишь только охнула в ответ, когда в них выстрелила струя ледяного огня. Они отразили атаку, однако этот дракон усвоил урок своего предшественника и держался на достаточном удалении, чтобы его невозможно было зацепить. Увидев, что они остались живы, он снова полетел на них. – Не двигайся, – приказал Джейме. Он стоял вплотную к Бриенне, и она ощущала на своей шее его дыхание. Она замерла в ожидании ледяной струи от несущегося на них дракона, но чудовище слегка вильнуло в сторону своей змеевидной головой, попробовав извергнуть пламя сбоку от неё, прежде чем она успела бы повернуться и блокировать его. Дракон, однако, не догадывался, что за её спиной находился Джейме. Когда Бриенна обернулась и поймала ледяной огонь, Джейме, державшийся до этого момента позади неё, запрыгнул на парапет и отсёк дракону хвост. Ледяной монстр взвыл и принялся извиваться, отчаянно цепляясь когтями за обрубок в попытке удержать его на стене, пока тот не сорвался вниз. Голова дракона была отвёрнута от них в направлении Охотничьих ворот, и Бриенна с Джейме начали рубить по задней части тела чудовища, пока оно не разлилось водой, оставив их промокшими до нитки. Тем не менее, повода ликовать у них не было: до того как они его уничтожили, дракон прошёлся ледяным пламенем по верху стены. Джейме и Бриенна бросились раскалывать лёд с замурованными внутри него людьми. Они вызволили одного, но он был уже мёртв. На стену вскарабкались ледяные пауки, им пришлось отвлечься и убить их. После этого они освободили другого человека, тоже мёртвого. И ещё одного мертвеца. Следующей оказалась Мия. Мёртвая. Бриенна с чувством нарастающей паники разбила лёд позади погибшей девушки. – Нет! – она не узнала слабый звук собственного голоса. Хайл. Мёртвый. Остановившись, Бриенна дотронулась до его обмороженного лица, попытавшись закрыть ему веки. Джейме продолжал крошить лёд. Появились новые пауки, и она убила их сквозь затуманенный взор. Джейме извлёк ещё одно тело, за ним второе и третье. – Седьмое пекло! – проревел он, вытащив Давена из глыбы льда. Мёртвого. К ним примкнули солдаты из северной части западной стены, охраняя их, пока они раскалывали лёд, внутри которого был заключён с десяток трупов. Кто-то позвал их снизу, со двора: – Мечи Ланнистера и его женщины нужны в богороще! Джейме потянул Бриенну за предплечье, оттащив от Хайла и заставив перешагнуть через Мию, не ослабляя хватки. Он посмотрел на неё; его блестящие зелёные глаза на свирепом лице переливались в слабом отсвете Вдовьего Плача в его руке. – Мы нужны им, – произнёс он, стиснув зубы. Кивнув, Бриенна последовала за ним. Если не плачет он, не станет плакать и она. Множество людей погибло на её глазах. Множество. Сейчас всё точно так же. Точно так же. Во дворе царил хаос, Иные продолжали пробиваться внутрь со всех сторон. Деревья в богороще заглушали звуки битвы, создавая впечатление, будто бои ведутся где-то далеко отсюда. Джейме и Бриенна двинулись на жалобный рёв дракона, распознать который не составляло труда. – Он никого к ней не подпускает, – сообщил им Станнис, указав на гигантское создание. – Она ранена. Кто такая «она», было ясно без вопросов. Неподвижное тело Дейенерис Таргариен лежало возле лап дракона. Чудовище обнюхивало свою хозяйку, подталкивая её мордой, но королева не шевелилась. – Вы забрали Тириона от Визериона, – выпалил подбежавший к ним Джорах Мормонт. – Пожалуйста, умоляю, помогите ей. Бриенна огляделась по сторонам. Королевские дотракийцы нервно вышагивали вокруг, как и некоторые из её солдат. Мормонт был панически напуган. Джейме взглянул на Бриенну. Пожав плечами, она стала неторопливо приближаться к дракону. – Мы хотим ей помочь, – успокаивающе сказала она ему, как до этого увещевала дракона Тириона. Тот издал всхрапывающий звук. Она продолжала идти вперёд. Дракон зарычал и выпустил огненную струю всего в трёх шагах от Бриенны. Она застыла. Зверь заревел на неё, и хотя их разделяло двадцать шагов, она едва не лишилась чувств от жара его дыхания. Сбоку от неё возник Джейме, потянув её за руку: – Отходим. Как только они вернулись назад к остальным, Джейме посмотрел на Станниса: – Вы состоите в родстве с Таргариенами, попробуйте вы. – Уже пробовал, – ответил Станнис. – Где Сноу? – спросил Джейме. – Мальчишка Мартелл? – Мы послали за ними, – произнёс запыхавшийся сир Давос, встав рядом со Станнисом. – Принц ранен, но я попросил передать ему моё сообщение. – Мы не можем позволить себе лишиться этого дракона, – буркнул Станнис. Дракон снова взревел, и они обернулись, увидев, что лежавшая на земле Дейенерис шевельнулась, подняв руку и погладив своего питомца по морде. Дракон заскулил. – Что произошло? – осведомился подоспевший к ним Джон. – Королева, – прошептал Давос. – Дейенерис, скажите ему, чтобы он нас подпустил, – крикнул ей Мормонт. – Нам нужно доставить вас к мейстеру. Королева повернула голову, посмотрев на него и приоткрыв рот, точно собираясь заговорить. Но затем её рука соскользнула с морды дракона, и она затихла. Её глаза и рот остались открытыми. – Нет. Нет, нет, нет! – изувеченное лицо Мормонта исказилось от мучительной боли. Дракон взвыл, ткнувшись мордой в Дейенерис, застонал, обнюхал её и опять заскулил. После чего задрал голову к небу и издал самый жуткий рёв, который когда-либо доводилось слышать Бриенне. Вновь опустив морду к королеве, он повторно обнюхал её, подвывая, а потом отклонился назад, исторгнув жаркое пламя и испепелив её. Увиденное заставило Бриенну ужаснуться. Мормонт заголосил. Дотракийцы закричали. Дракон заревел, расправил крылья и взмыл ввысь. – Седьмое пекло, – разозлился Станнис. – Теперь мы потеряли их всех! Бриенна обернулась, уставившись на Джейме. В его глазах она прочла всё. Прилетят новые ледяные драконы. Иные не побеждены. Дни не вернулись. Они все здесь погибнут, во мраке и среди мерзлоты. В богороще появилась Ширен Баратеон: – Великий Замок был захвачен. Враг проник в подвалы. Мы отразили нападение, но Сэм говорит, что необходимо перенести раненых в более безопасное место. – Дейенерис Таргариен мертва, – мрачно сообщил дочери Станнис. – И её драконы улетели. – А что насчёт этого? – спросила Ширен, указав на парившего в небе кругами зелёного дракона, постепенно снижающегося над ещё тлевшим телом Дейенерис. Приземлившись, дракон понюхал пламя. – Сноу, – тихо сказал Джейме, – вы больший Таргариен, чем кто-либо ещё, подойдите к нему. – Несколько недель назад она уже пыталась познакомить меня с ним, – ответил Джон. – Я едва не погиб. – Я попробую, – заявил Станнис, решительно зашагав к дракону. Издав рык, чудовище махом преодолело несколько футов и спалило ближайшее к Станнису дерево. – Ваше величество, прошу вас, вернитесь, – взмолился сир Давос. – Вы глупцы, если считаете, что сможете к нему приблизиться, – презрительно бросил Мормонт, его наполненный ядом голос звенел от гнева и слёз. – Поинтересуйтесь у другого дорнийского принца, что бывает, когда недостойный хочет подойти к дракону. Джон со вздохом начал продвигаться вперёд, действуя осторожно и не спеша, в то время как зелёный дракон наблюдал за ним с опаской. Он позволил ему приблизиться. Позволил встать рядом с погребальным костром Дейенерис. Затаив дыхание, все собравшиеся не сводили с них глаз. Джон тихо заговорил с драконом, и тот смотрел на него, поворачивая голову из стороны в сторону. – У него получится, – выдохнул Джейме. – Он сын Рейгара. Внезапно дракон с резким воплем перескочил через пылающее тело Дейенерис и пригвоздил Джона к земле, удерживая его под длинным когтем. Сноу закричал. – Треклятые драконы, – пробормотал Станнис, вновь зашагав навстречу созданию. Джейме двинулся ещё быстрее, и Бриенна последовала за ним, но дракон выпустил огненную струю прямо им под ноги. – Назад! – выкрикнул Джон. Из-за спины Джейме выступила Ширен Баратеон. Бриенна её даже не заметила. Девочка продолжила идти к наблюдавшему за ней дракону. – Ширен! – воскликнул Станнис, попытавшись перехватить её, но она увернулась и обогнула его. – Миледи, отойдите, – предостерёг её Джон. – Отпусти его, – сказала Ширен, подойдя к дракону, и, нагнувшись, дотронулась до его когтя. Её лицо выражало решительность, её окаменелые шрамы не оставляли места для страха. – Отпусти его. Дракон рыкнул в ответ. Станнис снова двинулся вперёд. – Ширен! – рявкнул он. Вдруг дракон убрал лапу. Джон, перекатившись, поднялся на ноги и схватил Ширен за руку, чтобы увести её. Дракон зарычал на него. – Седьмое пекло, – прошептал Джейме. – Седьмое адово пекло, – проговорил Станнис. Дракон пригнул голову к земле, и Ширен, прикоснувшись к нему, вскарабкалась ему на спину. – Ширен, слезай, – приказал Станнис. Однако дракон взмыл вверх, и они улетели. Бриенна отвернулась, оставив позади паникующего Станниса и охваченных горем людей королевы. Покинув богорощу, она дошла до лестницы возле Охотничьих ворот. Вниз по ступеням спускались мужчины, унося тела погибших. Она увидела сира Аддама с телом Давена в руках, Джендри — с телом Мии, и одного из солдат Станниса — с телом Хайла. Они отнесли трупы в угол двора, где уже полыхал погребальный костёр, и Бриенна, не проронив ни слова, последовала за ними. – То, что мертво, умереть не может, – раздался поблизости голос Аши. Без всяких церемоний её друзей бросили в огонь, где они переродятся во тьму и пустоту. Она заметила стоявшего рядом Джейме, только когда к нему присоединились Серсея вместе с Томменом и Мирцеллой. Приходили и другие и, побыв, уходили. Бриенна не знала, как долго она простояла возле костра, но спустя какое-то время остались только она и Джендри. – Мне отчасти хотелось иметь сестру, – заметил кузнец, когда огонь начал затухать. – Хайл заключил пари, что лишит меня невинности, – произнесла Бриенна. Джендри рассмеялся: – У него получилось? – Нет. – Он бы последовал за вами куда угодно, – ответил он на удивление мягко. – Он и следовал, – вставил Джейме. Бриенна обернулась, увидев его у себя за спиной. – Теперь это всё, что от них осталось, – сказал Джендри, указав на языки пламени. – Давен был женат, у них есть ребёнок, – сообщил Джейме и засмеялся. – Его жена из Фреев. – У Хайла была дочь, – добавила Бриенна. – Правда? – спросил Джендри. – Правда? – повторил за ним Джейме. Бриенна кивнула. Джендри, уходя, хохотнул: – А ты ещё думаешь, что кого-то знаешь. Бриенна повернулась к Джейме. – Всех переносят в крипту, – сказал он. – В крипту? – Проще обороняться, – ответил он. – Санса уже там, разрешается от бремени. – Клиган? – Вместе с ней. – Леди Ширен? – Вернулась. Привела своего дракона на псарню и уложила спать. Бриенна, кивнув, сделала шаг и покачнулась. Джейме поймал её за локоть. – Надо сообщить Поду, – прошептала она. – Я уже сообщил. – Спасибо, – тихо поблагодарила она, вглядываясь в его глаза. Сделав глубокий вдох, она нарушила клятву, данную мёртвой женщине. – Знаешь, она хотела выйти за тебя замуж. – Ширен? – Дейенерис. – Хоть ты и мой защитник, – сказал Джейме, – пожалуй, даже тебе не удалось бы меня от этого спасти. – Не удалось бы, – согласилась Бриенна, направившись к Великому Замку на нетвёрдых ногах. – В этом поединке место твоего защитника пришлось бы занять Серсее. Джейме рассмеялся, но его смех умолк, стоило им войти в замок. Внутри царила разруха. – Отправляйся спать, победительница драконов, – произнёс он приглушённо, улыбаясь совсем как её Джейме. – Оплакивать их будешь завтра. Бриенна попробовала улыбнуться в ответ и не преуспела, однако продолжала смотреть ему в глаза. И всё то время, пока она стояла, не сводя с него взгляда, перед ней проносились события минувшей ночи: его наставления, как выжить в схватке с лютоволками, ледяные драконы, Хайл. – Я ничейный защитник, – проговорила она. – Я трусиха. Я не смогла бы пережить твою смерть. Джейме, сглотнув, отвернулся, затем вновь посмотрел на неё: – Ты храбрее всех, кого я когда-либо знал. Ты это переживёшь. Бриенна уставилась на него, во рту у неё пересохло; Джейме вглядывался в неё с минуту, после чего повернулся к ней спиной и ушёл, оставив её искать свою постель в одиночестве.